“Phổ thạch xa chuẩn bị! Điểm hỏa! Thả!”

Theo Tào Tham một tiếng lệnh hạ, chế tạo gấp trong ba ngày hơn năm mươi cỗ máy ném đá đồng thời kích phát, phóng ra từng vò từng vò dầu trẩu đã châm lửa.

Tiếng vỡ vụn của ngói vang lên lanh lảnh, ngọn lửa lan tràn ra bốn phía, mang theo khói nồng, bao trùm lấy núi non, tường thành, nhiều hơn vẫn là tụ lại ở chân tường, theo các khe hở thiêu đốt giáp sắt.

Đán trên đài quan sát che mũi lại, nhẹ nhàng phất phất tay, Hàn Tín lập tức cất cao giọng hạ lệnh: “Đổ vôi bột, dập lửa!”

Từng bao vôi tôi nặng ba năm cân nhanh chóng bị ném qua các khe cửa xuống dưới thành, sau khi nung nóng đã giải phóng ra một lượng lớn khí carbon dioxide, tích tụ lại trong thung lũng ngoài cửa ải tương đối khép kín.

Tỷ trọng của carbon dioxide lớn, chìm ở đáy, không bay lên cao, liên quân nhanh chóng phát hiện ra dầu lửa ném xuống cháy càng ngày càng yếu, nhất là dán sát chân tường, phần có sức phá hoại lớn nhất, hầu như đã không thể bốc lên đom đóm lửa.

Các tướng lĩnh của ba nước đưa mắt nhìn nhau.

Bành Việt gãi đầu vẻ mặt nôn nóng: “Không được nữa thì tập hợp kỵ binh, chiến xe, mượn quân Đông Hồ để đánh Vân Trung của đối phương!”

Trương Lương chậm rãi lắc đầu: “Thảo nguyên coi trọng chiến đấu bằng kỵ binh, mà cảnh giới Ung Châu lại là đất cũ của người Di Địch, người giỏi cưỡi ngựa có tới hàng chục vạn hàng triệu, đây là lấy sở đoản của mình công kích sở trường của người, không thể dùng được.”

“Vậy ở đây chẳng lẽ không phải lấy sở đoản công kích sở trường sao? Lý Khác há lại có sở đoản!”

“Việt, ăn nói hàm hồ, lui xuống đi!” Triệu Bách hừ lạnh trừng lui Bành Việt, chỉ vào tòa Bình Thành quan vẫn sừng sững không đổ đó mà nói: “Không phải cô không muốn hợp tung, sáu mươi vạn đại quân người ăn ngựa nhai, nhiều nhất là thêm một tháng nữa, đại Triệu sẽ không gánh nổi quân phí của các vị nữa rồi.”

Tiêu Hà vội hành lễ: “Ý tốt của Triệu vương, thiên hạ đều biết, nhà Hán nguyện tự gánh vác lương thảo cho quân đội.”

Hạng Bác cũng vái chào nói: “Sở cũng tự gánh vác lương thảo, không để chủ soái hợp tung tốn kém quá nhiều.”

Ý này là, suy nghĩ của mọi người thực ra là giống nhau, cứ chịu đựng thêm một đoạn thời gian nữa đi……

---❊ ❖ ❊---

Ngày hai mươi hai tháng năm, Chương Hàm ở hậu phương kết thúc công việc trưng binh nhận được lệnh của Quân vụ phủ, ra lệnh cho hắn nhanh chóng tới quan ải Lâu Phiền tiếp nhận quân Ph phá Địch và xe Ung tổng cộng ba vạn quân, phản công Quan Đông, tập kích tuyến lương thảo của Sở Hán.

Chương Hàm lập tức phấn chấn lên đường.

Hắn đem quân xuất phát từ Lâu Phiền, hướng về phía nam đánh thẳng vào đất Triệu, đi qua Thái Nguyên, xuyên qua Thượng Đảng, gặp thành không đánh, gặp lương liền đốt. Quân Triệu ở địa phương bị điều động chủ lực trống rỗng đánh là tan ngay, Trương Phùng Kiếp đè nặng yêu cầu cứu viện của địa phương, khổ không thể tả.

Sau khi đánh thủng Thượng Đảng, kỵ binh xe chiến đấu của Ung Châu ở biên giới Hà Nội bỗng nhiên chuyển hướng, hội họp với thương nhân Ung Châu ở đất Tần vùng Hà Đông, vượt Hoàng Hà trong đêm, đi tới Thiểm Trì.

Ngoài thành Thiểm Trì, anh trủng của Mặc gia sừng sững dựng đứng,kinh quan xung quanh sớm đã biến thành xương trắng.

Thế nhưng quận Tam Xuyên chính là vùng chiến sự, thành Thiểm Trì chính là đổi chủ, ngôi anh trủng lấy đài hội minh năm xưa làm nền móng này chưa từng có dù chỉ một chút tổn hại.

Mặc quân một mình tàn sát thiên hạ, trận chiến năm ấy đánh cho các chư hầu trong thiên hạ sợ mất mật, chỉ sợ anh trủng có chút tổn hại nhỏ, Lý Khác sẽ dẫn đội Mặc quân đó san bằng dọc đường, thực hiện lời thề.

Mà thật trùng hợp, Thiểm Trì cũng là nơi thành danh năm xưa của Chương Hàm.

Cách mười mấy năm, dẫn quân đi lại con đường cũ, Ngao Thương giàu có ngày xưa sớm đã tiêu điều, Tam Xuyên từng phồn hoa nay không một bóng người.

Chương Hàm nhìn tất cả những điều này, đột nhiên liền hiểu ra, Lý Khác vì sao lại kiên trì dùng hai cỗ sức mạnh hoàn toàn khác biệt là Mặc quân và thương nhân để thu hẹp quy mô chiến loạn.

Nếu không có việc này, mười mấy năm chiến lửa hoành hành này, thiên hạ há còn có người sống hay sao?

Hắn thầm thở dài một cách nhẹ nhõm, mượn sức mạnh của thương nhân Ung Châu để né tránh Đông quân của Tư Mã Hân đang ngồi quan sơn thượng quan, lén lút đi thẳng tới Đãng Quận - tuyến lương thảo chính của Sở Hán, lúc đó đã là tháng bảy.

Đầu tháng bảy, quân Chương Hàm biến mất hơn một tháng đột nhiên xuất hiện ở trung tâm cốt nhõi của liên quân, liên tiếp đánh tan các đội lương thảo, mấy lần uy hiếp Bành Thành.

Liên quân sớm đã bị mài mòn đến sức cùng lực kiệt dưới Bình Thành quan trong lòng hiểu rõ, vùng Ung Châu đã không còn cơ hội phá vỡ nữa rồi.

Ngày hai mươi hai tháng bảy, liên quân rút binh, Phàn Tăng nhìn tòa thiết quan trải qua bốn tháng chiến đấu vẫn hùng vĩ ấy, cất tiếng hô lớn một tiếng.

“Toại Thành! Tiên sinh chi danh!”

Năm Tần Nhị Thế thứ mười ba, Phàn Tăng thọ nguyên cạn kiệt, mất tại Bình Thành.

Liên quân ảm đạm rút về, Chương Hàm dẫn quân đường hoàng mượn đường Hà Nội, lướt qua chuyến về của liên quân, đều không giao chiến.

Tháng chín năm Tần Nhị Thế thứ mười bốn, Hán vương Lưu Quý băng hà tại vương cung Nam Trịnh, thụy hiệu là Vũ Nguyên, gọi là Hán Vũ Nguyên vương.

Vương đã băng, Tiêu Hà, Trương Lương, Tào Tham cùng mưu tính, đuổi hoàng hậu họ Vương cùng thái tử Lưu Phì đi Quế Lâm, ban cho vạn vàng để an cư.

Ba người mô phỏng theo việc chính sự của Ung Châu, lập con trai nhỏ ba tuổi của Vũ Nguyên vương là Lưu Thắng lên làm vương, lên ngôi cùng nhiếp chính, gọi là Tam tướng chấp khuê.

Tháng hai năm Tần Nhị Thế thứ mười lăm, nhà Hán xuất binh mười vạn tấn công quận Trần, Tư Mã Hân sai Dương Phụng Tử nghênh chiến.

Tháng ba, Sở vương Hạng Vũ thân chinh, dốc toàn bộ mười lăm vạn quân Sở tấn công Dĩnh Xuyên, Tư Mã Hân nghênh chiến.

Tháng tư, Điền Rong dẫn mười vạn liên quân Triệu Tề tập kích bất ngờ Tam Xuyên, Tam Xuyên, Hà Đông đều thất thủ, Tư Mã Hân, Dương Phụng Tử co cụm tại Nam Dương. Hàm Cốc nguy cấp, Ngự sử đại phu Cao dẫn sáu vạn quân Hàm Dương đến chi viện phòng thủ.

Tháng sáu, Đông quân đại bại, lão tướng Dương Phụng Tử tử trận nơi sa trường, chết dưới tay Hạng Vũ.

Tháng bảy, Tư Mã Hân rút lui cố thủ Vũ Quan, lấy mười vạn tàn binh chống đỡ ba mươi vạn đại quân hùng mạnh của Sở Hán.

Đại triều hội……

Hàm Cốc quan, Vũ Quan đều báo nguy cấp, đại Tần đã mất toàn bộ đất đai Quan Đông, mà Quan Trung cũng không còn một binh một tốt nào có thể điều động được nữa.

Phù Tô lẳng lặng nhìn các đại thần không nói lời nào trên điện, đột nhiên cảm nhận được một loại sự giải thoát.

Hắn mỉm cười, quay đầu nhìn về phía Tân Lăng: “Trẫm nên đi gặp Khác rồi, Mộ Ly có bằng lòng đi cùng không.”

Tân Lăng vẫn là cái bộ mặt lạnh băng đó: “Đàn ông nói chuyện quốc sự, phụ nữ không chen mồm vào được.”

“Quả nhiên sao……”

Tháng tám năm Tần Nhị Thế thứ mười lăm, Nhị thế hoàng đế Phù Tô tế lăng Thủy Hoàng, thiêu đốt chiếu thư cáo thiên hạ.

Bèn lệnh thái tử Triệu Nhĩ giám quốc, hoàng hậu Cổ Mộ Ly phụ chính, hoàng đế nói, nhà Tần không thể mất.

Hoàng đế tuần thú phương bắc, qua đường Trực, đi thuyền Bàn Long, thăm học cung ở biên ải, mở đại hội biện kinh, lại triệu tập Ung Châu mục cùng mười sáu các hỏi chính sự, rất vui mừng.

Đi qua cầu biên ải, đổi đi thuyền Bàn Long, dọc đường ngắm nhìn hai biển tây bắc, trải qua một tháng thì đến Nhạn Môn, dừng lại ở Bình Thành quan ba ngày.

Trong thời gian đó, chiến sự hai quan ngày càng trở nên khốc liệt.

Chung Ly Muội, Anh Bố, Cận Thiệp, Lịch Thương, Vương Lăng v.v đều chết dưới chân quan ải, Tư Mã Hân, Ngự sử Cao chật vật chống đỡ, Triệu Nhĩ người giám quốc thậm chí ngay cả vệ binh trong cung cũng điều động ra khỏi Hàm Dương, chia thành hai đường để chi viện cho hai quan.

Ngày hai mươi sáu tháng chín, Phù Tô cuối cùng cũng đứng bên ngoài mái tranh của Mai Trang, mặc một bộ thâm y trắng muốt, khoác một chiếc hạc cạp thanh nhã, một mình một người gõ nhẹ lên cánh cửa phòng đang khép hờ đó.

Lý Khác kéo cửa ra, mỉm cười đứng thẳng.

“Ngươi muốn ép ta giao quyền, ngươi đã làm được rồi.” Phù Tô nhẹ giọng nói.

Lý Khác lắc đầu: “Tiền lương và lương thực của Ung Châu không đủ dùng, các hạng mục công trình đều có sự chậm trễ. Ta bất cứ lúc nào cũng có thể dừng năm phần tài chính thuế khóa đó lại, các các hội có ý kiến gì không, Lý Tín có lẽ sẽ có ý kiến, nhưng cũng vô ích. Thế nhưng ta không dừng lại.”

“Ngươi muốn nói, ngươi vốn dĩ muốn nhìn thấy ta giành chiến thắng? Vậy hoài bão của ngươi phải làm sao đây?”

“Vốn dĩ không phải là chuyện một đời một người có thể hoàn thành, chậm rãi tiến bước nói không chừng sẽ càng thuận lợi hơn. Chỉ trách……” Lý Khác dang hai tay ra, “Xương cốt của huân quý rốt cuộc vẫn là tầm nhìn ngắn ngủn, các ngươi là tự mình cắt đứt đường sống của chính mình.”

“Hàn Tín?”

“Hàn Tín, cộng thêm đại quân, vô địch trong thiên hạ, hoàn toàn đủ sức để bình định những quốc gia nghèo nàn yếu ớt đó.”

Phù Tô trầm mặc hồi lâu: “Không mời ta vào trong ngồi một lát sao? Rừng mai tuy đẹp, nhưng ta vẫn nhớ cái vị trà quế vào mùa thu đó.”

“Công tử, mời.”