Quân quan thủ thành nhìn thấy đoàn người Trần Thất Tinh, vội vã nghênh đón, giáp lệch mũ méo, mồ hôi đầm đìa: "Bẩm thiên sứ, dân đói làm loạn, đangXung xung kích thành môn, xin thiên sứ mau đưa chủ ý."

"Hoảng cái gì?" Cố Thư Thanh quát lạnh một tiếng. Hắn là văn quan, hơn nữa vết thương trên chân chưa lành, đứng còn không đứng nổi, chỉ có thể nhờ người khiêng, thế nhưng tiếng quát này lại uy nghiêm ngưng trọng. Thân hình quân quan kia chấn động, vội vã chỉnh lại áo giáp, khom người đứng cúi đầu chờ Trần Thất Tinh, Cố Thư Thanh phân phó.

Trần Thất Tinh nói: "Lên thành đầu xem thử đi."

Đoàn người lên thành, phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy vô số dân đói la hét, dòng người như kiến, âm thanh như thủy triều, thấy mà giật mình. Trần Thất Tinh tuy trong lòng sớm đã chuẩn bị, nhưng nhìn thấy tình cảnh này, vẫn cảm thấy trong lòng chấn động.

Thành Hóa Châu không có hào phòng thủ, cho nên dân đói có thể trực tiếp ùa đến dưới chân thành. Trước cửa thành không biết chen chúc bao nhiêu người, cửa thành dày nặng thế mà lại bị dòng người đẩy đến phát ra tiếng "kèn kẹt". Mà ở gần cửa thành, đã có không ít dân đói hợp sức kéo tới cây lớn, dường như muốn làm thang mây trèo thành, chỉ là trên thành có thủ quân, nhất thời chưa có dũng khí cứ thế trèo lên, nhưng chỉ cần qua thêm một thời gian nữa, đói đến cực điểm, khó bảo toàn là không có kẻ trèo thành.

"Thiên sứ đến rồi, thiên sứ đến rồi!"

"Đừng ồn ào, nghe thiên sứ nói chuyện."

Binh lính trên thành đồng loạt hô lớn, dân đói dưới thành cuối cùng cũng dần dần yên tĩnh lại, vô số ánh mắt nhìn đoàn người Trần Thất Tinh. Đó là những ánh mắt đói khát, là những ánh mắt bi thảm, cũng là những ánh mắt phẫn nộ, nếu không thể lấp đầy cái bụng của họ, sự phẫn nộ của bọn họ sẽ lật tung toàn bộ thành Hóa Châu.

"Ai là thiên sứ?"

Trần Thất Tinh nhất thời chưa nghĩ ra lời lẽ, bên dưới đã có người lớn tiếng gọi. Đó là một nam tử gầy cao tầm năm mươi tuổi, ăn mặc như thư sinh, tuy đặt mình trong đám dân đói, nhưng y quan vẫn không hề hỗn loạn, mang lại cho người ta một cảm giác cô độc đứng một mình. Người này trong đám dân đói dường như có sức ảnh hưởng khá lớn, ban đầu vẫn còn những tiếng bàn tán vụn vặt, hắn vừa cất lời, liền im phăng phắc.

"Mê Sơn huynh?" Cố Thư Thanh ở bên cạnh Trần Thất Tinh chợt kinh hô lên.

"Cố sứ quân!" Vị thư sinh kia nhìn thấy Cố Thư Thanh, trên mặt cũng lộ ra vài phần vẻ kinh ngạc, còn mang theo ba phần ý mừng.

"Chính là ngu huynh." Cố Thư Thanh ôm quyền hành lễ, "Mê Sơn huynh, sao huynh cũng tới đây?"

Lúc hắn hỏi thăm, vị thư sinh kia cũng đang hỏi: "Cố sứ quân, không phải nói huynh bị người ta cướp pháp trường rồi trốn mất sao?" Chuyện cướp pháp trường náo động lớn, truyền đi xa, trái lại việc Cố Thư Thanh giúp Trần Thất Tinh bắt giữ Thiệu Nhân, bởi vì tiếng tăm đều do thiên sứ Trần Thất Tinh lĩnh đi hết, không ai chú ý đến Cố Thư Thanh ở giữa, cho nên vị thư sinh này có lẽ chưa từng nghe nói. Thế nhưng Cố Thư Thanh vừa thốt lời, vị thư sinh kia dường như liền hiểu ra, cũng không hỏi nữa, ngược lại cười lạnh một tiếng: "Ta sao lại tới đây? Ta dẫn theo người trong hương hạ (hướng hạ) tới tìm các vị quan lão gia các ngươi đòi một bát cơm ăn đây."

"Mê Sơn huynh, ngu huynh hổ thẹn." Cố Thư Thanh vẻ mặt đầy hổ thẹn.

"Thôi đi, ta không nói chuyện với ngươi, vị nào là thiên sứ?" Vị thư sinh kia thấy hắn vẻ mặt hổ thẹn, cũng không ép nữa.

"Vị này chính là thiên sứ." Cố Thư Thanh chỉ về phía Trần Thất Tinh, "Khảo sát ngự sử, Tiểu Trần lang trung nổi tiếng." Đồng thời giới thiệu với Trần Thất Tinh, "Người dưới đây tên là Chu Mê Sơn, vốn là đồng song với ta, chỉ là tính tình cô ngạo, không hợp tục lưu, nếu lời lẽ có chỗ mạo phạm, đại nhân Trần hãy nể mặt mỏng của ta, đừng chấp nhầm với hắn."

"Ngươi chính là thiên sứ?" Chu Mê Sơn này quả nhiên khác biệt với người thường, liếc mắt nhìn Trần Thất Tinh, không có chút nể trọng nào, ngược lại là vẻ mặt đầy phẫn nộ.

"Bản thân ta là Trần Thất Tinh." Trần Thất Tinh ôm quyền, vái một vòng đối với người dưới thành, "Nhận lệnh thiên sứ, cầm kim bài thiên sứ, tuần sát tệ nạn Hóa Châu."

"Ngươi là thiên sứ thì tốt." Chu Mê Sơn kéo dài giọng nói, "Đại danh của Tiểu Trần lang trung ngươi ta cũng từng nghe qua, ngươi vừa tới liền bắt Thiệu Nhân, điều đó cũng không tệ. Thế nhưng bây giờ những chuyện này ta đều không hỏi, ta chỉ có một câu hỏi, tại sao ngươi không hạ lệnh mở kho phát lương?"

Tên này quả thực cuồng vọng quá mức, Cố Thư Thanh tuy quen thuộc tính tình của hắn, cũng không kìm được nhíu mày, liếc trộm Trần Thất Tinh. Trên mặt Trần Thất Tinh lại không có mấy vẻ giận dữ, ngược lại là bộ dạng hổ thẹn. Cố Thư Thanh trong lòng thầm kinh ngạc: "Truyền ngôn Tiểu Trần lang trung y cốt nhân tâm, lồng ngực rộng như biển, quả nhiên là thế."

Nhìn thấy Trần Thất Tinh dường như khó đáp lời, hắn tranh thủ trả lời trước: "Mê Sơn huynh, huynh hiểu lầm rồi, không phải thiên sứ không hạ lệnh mở kho phát lương, mà là trong thành căn bản không có lương để phát."

"Cố Thư Thanh, nếu không nể mặt lão sư, ta đã mắng ngươi rồi." Chu Mê Sơn chỉ vào Cố Thư Thanh, mặt đầy lửa giận, "Thiệu Nhân đem toàn bộ lương thực chuyển hết vào thành Hóa Châu, trong thành nếu không có lương, lương thực đã đi đâu rồi?"

"Lương thực gì mà chuyển hết vào thành Hóa Châu, đó là tin đồn nhảm!" Cố Thư Thanh cười khổ, "Lương thực của Thường Bình Thương đều đã bị Thiệu Nhân trộm bán, đây cũng là nguyên nhân triều đình ám phái thiên sứ đến bắt giữ Thiệu Nhân."

Lý do này của hắn có điểm đáng tin, mặt Chu Mê Sơn cứng lại một chút, quát lên: "Lời này của ngươi là thật chứ?"

“Đồng song mười năm, giao kết ba mươi năm, ngươi thấy ta Cố Thư Thanh nói dối khi nào chưa?” Cố Thư Thanh vẻ mặt khái nhiên.

Chu Mê Sơn kết giao với Cố Thư Thanh mấy chục năm, rất là thấu hiểu. Hắn biết Cố Thư Thanh làm người chính trực, nhất là trong chuyện chính sự, tuyệt không nói dối, thân hình vốn vì lửa giận trong lòng mà thẳng tắp lúc này lập tức có chút chùng xuống, mà nhìn thấy hắn bộ dạng này, bách tính xung quanh lập tức ồn ào hẳn lên. Bách tính ở xa tuy nghe không rõ, nhưng bên này vừa ồn ào, liền cũng hùa theo ồn ào.

"Kêu cái gì mà kêu?" Chu Mê Sơn chợt nhảy cẫng lên quát lớn, "Bớt chút sức lực đi." Hắn bất thông nhân tình, nhưng tính tình thẳng thắn có học thức, sức ảnh hưởng rất lớn, lần gây sự này, ngầm là do hắn cầm đầu, nghe hắn gọi, tiếng ồn ào từ gần đến xa, rất nhanh liền lắng xuống.

"Thiên sứ," Chu Mê Sơn chỉnh đốn y quan, trên mặt hiện lên vẻ trang nghiêm, ôm quyền vái chào, "Trong thành không có lương, ta tạm tin vậy, chỉ cầu thiên sứ, có thể phát thêm chút lương thực, một ngày cho ăn cháo hai lần được không?"

Trần Thất Tinh cười khổ: "Một ngày hai bữa cháo, nói theo lý thì thực sự không quá đáng, nhưng lương thực trong thành có hạn, bắt buộc phải chống đỡ cho đến khi triều đình điều lương tới, cho nên chỉ có thể một ngày một bữa."

Yết hầu Chu Mê Sơn cứng lại một chút, dường như cố nhịn giận, lại hành lễ lần nữa: "Vậy có thể trong trường hợp một bữa cháo, phát thêm chút ít lương thực hơn một chút, ít nhất là đặc hơn một chút không?"

Đây đã là yêu cầu thấp nhất rồi. Trần Thất Tinh nhìn sang Cố Thư Thanh, số lượng phát lương cụ thể đều do Cố Thư Thanh phụ trách. Cố Thư Thanh giao lưu ánh mắt với hắn, biết hắn khó đáp, nghiến răng, quay đầu nhìn Chu Mê Sơn, nói: "Mê Sơn huynh, không phải ngu huynh nhẫn tâm, thực sự là lương thực quá ít, cứ với tình trạng hiện tại này, chống đỡ được bao lâu ta còn không biết nữa là, ngươi liền đừng làm khó thiên sứ nữa."

Yêu cầu này cũng bị từ chối, Chu Mê Sơn cuối cùng cũng bùng nổ, gân xanh trên trán nổi lên: "Ta không làm khó thiên sứ. Một ngày một lần cháo, được; một lần cháo mà vẫn loãng như nước lã, cũng được! Ta chỉ có một yêu cầu, chúng ta ăn gì, thiên sứ cũng ăn nấy. Trần thiên sứ, ta hỏi ngươi, làm được hay không?"

"Đúng vậy." Không ít người bên cạnh hắn liền giận dữ gầm lên, "Chúng ta một ngày một bữa cháo, bọn họ lại ở trong thành ăn cá lớn thịt lớn, bảo bọn họ cũng ăn cháo đi, bảo bọn họ cũng nếm thử tư vị đói khát."

Tiếng gầm giận như thủy triều, ầm ầm dâng lên, nhanh chóng lan rộng ra. Trên mặt Cố Thư Thanh mang theo vẻ giận dữ, trừng trừng nhìn Chu Mê Sơn, nhưng lại không biết nên nói gì cho phải.

Trần Thất Tinh chợt lấy ra kim bài thiên sứ, giơ cao lên. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, kim bài thiên sứ phát ra ánh sáng vàng chói lọi, hắn đứng lại cao, hầu như tất cả mọi người đều nhìn thấy, tiếng gầm thét ồn ào đột nhiên im bặt đi, tất cả mọi người đều nhìn hắn, không biết hắn có ý gì.

Trần Thất Tinh hai tay nâng kim bài, vái một vòng, lạng giọng nói: "Thiệu Nhân là do triều đình bổ nhiệm, Thiệu Nhân xảy ra chuyện, triều đình có trách nhiệm. Ta mang thân phận thiên sứ của triều đình, khó mà chối từ tội lỗi. Nhưng lương thực tồn trữ trong thành có hạn, phát thêm lương ta không thể đáp ứng, thế nhưng ta vị thiên sứ này có thể cùng các vị đồng cam cộng khổ, mỗi ngày chỉ ăn một bữa cháo." Nói xong quay đầu, nói với quan cửa thành: "Mở cửa. Ta đi ra ngoài, cùng ăn cháo với mọi người, xin mọi người giám sát."

Tất cả mọi người đều ngây người, bao gồm cả Chu Mê Sơn và bách tính trên thành, cũng bao gồm cả quan cửa thành và Cố Thư Thanh. Cố Thư Thanh phản ứng nhanh nhất, ngẩn người ra, cũng kích động lên: "Được, ta bồi ngươi đi ra ngoài, cùng ăn cháo."

Trần Thất Tinh lắc đầu: "Cố thái thú không thể. Ta là thiên sứ, đây là trách nhiệm ta phải gánh vác, huống chi chuyện trong thành còn cần ngươi trụ vững."

Nói xong đi xuống thành, dưới sự chú ý của vạn người, hắn giơ cao kim bài, chậm rãi đi ra ngoài thành. Quan Sơn Việt cũng bước theo sát phía sau hắn. Trần Thất Tinh dừng bước lại một chút, thấp giọng nói: "Sư phụ, ngài không cần đi ra ngoài đâu."

Khuôn mặt Quan Sơn Việt lạnh xuống: "Đồ đệ còn ăn cháo loãng được, sư phụ lại không ăn được sao?" Dù mặt hắn lạnh lùng, trong ánh mắt lại có một cỗ ý ấm áp đậm đặc. Những ngày tháng trong thành Tùng Đào, Quan Sơn Việt lúc nhìn hắn, trong ánh mắt thường mang theo cỗ ý ấm áp này, nước mắt Trần Thất Tinh bỗng chốc trào ra, gọi: "Sư phụ..."

"Ngươi là thiên sứ, đừng bắt chước cái vẻ nhi nữ tiểu nhi đó."

"Vâng." Trần Thất Tinh đáp một tiếng, lau đi nước mắt, từng bước một đi ra khỏi thành. Nước mắt trong mắt đã hết, nhưng trong lòng lại đang rơi lệ. Ý ấm áp trong mắt Quan Sơn Việt, vốn dĩ nên khiến hắn cảm động, thế nhưng thứ sinh ra trong lòng hắn, lại là sự đắc ý vì quỷ kế thực hiện được, bởi vì ý ấm áp trong mắt Quan Sơn Việt không phải tự nhiên mà có, là do hắn lừa gạt được, thế nhưng loại đắc ý này, lại bi thương đến nhường ấy.

Hắn vốn không muốn, thực sự không muốn, nhưng lại không có cách nào, phía sau đã không còn đường lui rồi.

Dân đói vốn dĩ đem cửa thành chen chúc chật ních, nhưng cửa thành đại khai, Trần Thất Tinh đi ra, lại không một ai dám xông vào trong thành, trái lại chủ động tản ra. Trần Thất Tinh đi đến trước mặt Chu Mê Sơn, chắp tay: "Bản quan hổ thẹn, đành xin Chu tiên sinh cùng mọi người giám sát, cùng nhau vượt qua khó khăn gian khổ này. Ta đã phi báo triều đình, mọi người cùng nhau cắn răng chịu đựng, lương thực nhất định sẽ tới."

Chu Mê Sơn yêu cầu Trần Thất Tinh cùng ăn cháo với dân đói, vốn chỉ là do nghĩa phẫn thúc đẩy, thử thách Trần Thất Tinh một chút, không ngờ Trần Thất Tinh lại thực sự đồng ý, nhất thời có chút ngây người, nghe xong lời của Trần Thất Tinh, cũng không tiện nói gì nữa, chỉ đành chắp tay một cái.

Cách ngoại thành chừng một dặm có một gò đất, gò đất không cao lắm, nhưng bách tính bốn phía đều có thể nhìn thấy, Trần Thất Tinh cùng Quan Sơn Việt lên gò đất, để tỏ ý mời mọi người giám sát, Chu Mê Sơn cũng đi theo lên đó.

Dân đói vốn tưởng rằng trong thành có lương, là quan phủ không chịu phát lương, bây giờ thiên sứ Trần Thất Tinh này thân mình ra khỏi thành, bằng lòng cùng tất cả bách tính giống nhau, một ngày một bữa cháo loãng, vậy thì còn gì để nói nữa, bách tính liền không náo động nữa. Thỉnh thoảng có vài kẻ đói lả không cam lòng, muốn xúi giục náo loạn lên, người khác chỉ tay vào Trần Thất Tinh trên gò đất, liếc mắt lười thèm lề mề một cái. Cũng đúng thôi, người ta đường đường là thiên sứ, tay cầm kim bài thiên sứ, thấy quan lớn hơn ba cấp, một châu mục như Thiệu Nhân, nói bắt là bắt, địa thế bực nào, cũng cùng đại hỏa uống cháo loãng, còn có gì để nói nữa chứ?

Trần Thất Tinh ở trên gò đất ba ngày, một ngày một bữa cháo loãng, hơn nữa chỉ uống nửa bát, bao gồm cả Chu Mê Sơn ở trong, không còn ai nói một câu nhàn thoại nào nữa.

Không lo thiếu, chỉ lo không đều, lòng người chính là như vậy.

Vào buổi tối ngày thứ ba, Cố Thư Thanh phái Hồ Thu Nghĩa ra ngoài, nói cho Trần Thất Tinh biết, cho dù là một ngày một bữa cháo loãng, cũng đã chống đỡ không nổi nữa rồi, mà tin tức truyền từ trong triều đình tới là, quyền thần hoạn quan đang đùn đẩy trách nhiệm, trong chốc lát, không đùn ra được kết quả gì, muốn lương thực tới, thì xa vời vô hạn.

Chu Mê Sơn lúc trước không biết lương thực tồn trữ trong thành ít như vậy, cứ ngỡ một ngày một bữa cháo loãng, ít nhất có thể chống đến khi triều đình vận lương tới, nghe tin đến một bữa cháo cũng không còn nữa, lập tức liền sốt ruột, hung hăng túm lấy cổ áo Trần Thất Tinh, kêu lên: "Sao lại thế này? Ngoài thành này chính là mấy chục vạn người đấy, ngươi muốn bọn họ đều chết đói sao?"

Trần Thất Tinh không cách nào trả lời hắn, nhưng lại nổi giận với Hồ Thu Nghĩa ở một bên, giật phắt tay hắn ra: "Ngươi nói chuyện kiểu gì thế, hả? Lương quan là do tên cẩu quan Thiệu Nhân kia trộm bán, chứ có phải đại nhân Trần trộm bán đâu, liên quan gì đến đại nhân Trần? Đại nhân Trần đều đã cùng ngươi uống cháo loãng rồi, còn muốn thế nào nữa? Ngươi từng thấy vị quan nào như thế này chưa?"

Chu Mê Sơn cũng thực sự là sốt ruột rồi, kỳ thực ba ngày ở chung này, tận mắt thấy Trần Thất Tinh mỗi ngày nửa bát cháo, thế nhưng thần sắc bình tĩnh, hắn đối với Trần Thất Tinh cũng ngày càng bội phục, thiên sứ như thế này, hắn quả thực chưa từng nhìn thấy.

"Thế nhưng, thế nhưng..." Chu Mê Sơn thế nhưng hai tiếng, không nói tiếp được nữa, nhìn bốn phía bách tính đen nghịt dưới gò đất, hắn ôm mặt khóc lớn lên, "Chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn bọn họ đều chết đói sao, hay là phải đổi con cho nhau ăn thịt, người ăn thịt người?"

Hắn khóc rống lên. Trần Thất Tinh vẻ mặt bi thương, "phịch" một tiếng quỳ sụp trước mặt Quan Sơn Việt, khóc lớn gọi: "Sư phụ, đệ tử vô năng." Nước mắt trào ra như suối.

Quan Sơn Việt xoa đầu hắn, hốc mắt cũng tự ẩm ướt: "Ngươi đã cố hết sức rồi, Thất Tinh, đây là chuyện không có cách nào khác."

Cảm nhận được bàn tay ấm áp của Quan Sơn Việt xoa trên đỉnh đầu, nước mắt Trần Thất Tinh càng chảy nhiều hơn, đến cuối cùng, hầu như toàn thân run rẩy. Hồ Thu Nghĩa vốn tự phụ tâm như sắt đá, nhìn thấy bộ dạng này của Trần Thất Tinh, cũng cảm động đến mức hốc mắt ẩm ướt: "Tiểu Trần lang trung, người tốt thật đấy, quan tốt thật đấy! Nếu quan lại triều đình đều giống như ngươi, làm sao xảy ra chuyện như ngày hôm nay cơ chứ!"

Sáng sớm hôm sau, lương thực vận chuyển từ trong thành ra đã chưa đầy một nửa so với ngày thường, cháo vốn đã loãng, lần này lại giảm một nửa, hầu như chính là nước lã, dân đói lập tức náo động lên. Chu Mê Sơn một đêm không chợp mắt, đầu bù tóc rối, hai mắt đỏ ngầu, nhảy cẫng lên cuồng loạn gào thét: "Ầm ĩ cái gì mà ầm ĩ? Ầm ĩ cái gì mà ầm ĩ? Ăn no rồi, rất có sức lực lắm à? Cháo loãng đi một chút, có cái để uống là tốt lắm rồi, đại nhân thiên sứ Trần còn chưa uống kìa, còn muốn thế nào nữa?"

Hắn mang vẻ mặt cuồng bạo, lập tức liền trấn áp được đám dân đói đang ồn ào. Đúng vậy, ngày thường đều là Trần Thất Tinh bưng bát trước, sáng nay hắn lại đẩy ra, hắn ngay cả bát cháo loãng như nước lã này còn chưa uống cơ mà, còn muốn thế nào nữa?

Đúng vào lúc này, từ xa đột nhiên có một âm thanh truyền tới: "Trơ mắt nhìn bách tính chịu đói chịu khát, Tiểu Trần lang trung, Trần ngự sử, ngươi vị thiên sứ này rốt cuộc làm ăn kiểu gì vậy?"

Chu Mê Sơn mấy người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một người gạt đám dân đói ra, thong thả đi tới. Người này tầm ba bốn mươi tuổi, vóc người trung đẳng, mặt trắng không râu, y phục trang sức lại cực kỳ hoa quý, trên mũ đính ngọc quý, thắt lưng ngọc quấn vàng, ngón trỏ tay trái còn đeo một chiếc nhẫn ngọc bích to lớn.

Hồ Thu Nghĩa đêm qua ra khỏi thành rồi không quay về nữa, Trần Thất Tinh nhịn được cơn giận, hắn lại không lọt tai được, trợn trừng mắt liền trừng qua đó: "Mày là cái thá gì, mà dám nói chuyện với đại nhân Trần như thế? Quỳ xuống cho ông mày!"

Người nọ cười ha hả: "Bổn nhân họ Liên tên Giáp Thành, không thể dùng vật gì để gọi, nhưng trong tay bổn nhân ngược lại thật sự có chút đồ vật."

"Liên Giáp Thành?" Khóe miệng Hồ Thu Nghĩa nhếch lên, "Kẻ vô danh tiểu tốt, trong tay mày có đồ vật gì, mà dám tới đây khoác lác?"

"Lương thực." Hai chữ này vừa thốt ra, thực sự như sét đánh ngang tai, Hồ Thu Nghĩa vốn dĩ mặt đầy bất bình, chỉ cần Liên Giáp Thành lời lẽ có chút không đúng, liền muốn ra tay, trút cái cục tức trên người cái tên khốn kiếp này, nghe thấy hai chữ này, sắc mặt lập tức thay đổi. Mà Chu Mê Sơn cũng đột nhiên nhảy dựng lên, hai còn mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn Liên Giáp Thành, thần thái đó, tựa như con sói đói đến cực điểm. Quan Sơn Việt cũng mắt sáng lên, duy chỉ có Trần Thất Tinh là biết chuyện gì xảy ra, tuy nhiên trên mặt cũng phải giả vờ ra vẻ kích động: "Liên... Liên huynh, Liên tiên sinh, trong tay ngài có... có... l-lương... lương thực?"

"Đủ." Liên Giáp Thành ngạo mạn gật đầu.

"N-nhiều... bao nhiêu?"

Liên Giáp Thành hắc hắc cười: "Ngươi muốn bao nhiêu?"

"Ba mươi vạn người, mỗi ngày một bữa cháo loãng, ăn một tháng." Trần Thất Tinh giơ một ngón tay lên, "Hay là, nửa tháng cũng được."

Liên Giáp Thành lắc đầu: "Mỗi ngày một bữa cháo loãng, một tháng, chậc chậc, chậc chậc..."

Nghe hắn chậc chậc liên hồi, ánh mắt vừa lóe sáng của Chu Mê Sơn và mấy người lại hơi ảm đạm xuống. Cũng đúng thôi, ba mươi vạn người một ngày một bữa cháo, một tháng ít nhất cũng phải mấy chục vạn cân lương thực, không phải là con số nhỏ đâu.

Không ngờ Liên Giáp Thành chậc chậc nửa ngày, đột nhiên thốt ra một câu: "Ngươi cũng coi thường Liên Giáp Thành ta quá rồi đấy."

Chu Mê Sơn kinh ngạc lẫn vui mừng: "Mỗi ngày hai bữa cháo."

"Chậc chậc, chậc chậc..." Liên Giáp Thành lại lắc đầu. Chu Mê Sơn cả gan làm càn: "Ba mươi vạn bách tính ăn no căng bụng."

"Vị huynh đài này coi như còn có chút nhãn lực." Liên Giáp Thành bỗng nhiên vỗ tay.

"Đại nhân Trần... hắn... người này..." Chu Mê Sơn nhìn Trần Thất Tinh, hầu như sắp nói không nên lời nữa rồi.

Trần Thất Tinh cũng mặt đầy vẻ cuồng hỉ: "Lương thực ở đâu?"

"Bất cứ lúc nào cũng có thể vận chuyển vào thành."

"Vậy mau vận chuyển vào thành đi, còn chờ gì nữa?" Hồ Thu Nghĩa kêu lên.

Liên Giáp Thành chợt lạnh mặt: "Dựa vào cái gì?"

Hồ Thu Nghĩa ngẩn ra, sắc mặt liền lạnh xuống: "Mày cố ý đùa giỡn đại nhân Trần đấy à?"

Liên Giáp Thành không hề sợ sự uy hiếp của hắn, chỉ liếc mắt nhìn hắn. Trần Thất Tinh nói: "Liên tiên sinh, ngài muốn điều kiện gì, chỉ cần vận chuyển lương thực vào đây, ta cái gì cũng có thể đáp ứng ngài."

"Cái gì cũng có thể đáp ứng ta." Liên Giáp Thành cười lạnh nhìn hắn, "Ngươi chắc chứ?"

"Ta chắc chắn." Trần Thất Tinh khái nhiên gật đầu.

"Sảng khoái!" Trên mặt Liên Giáp Thành cuối cùng cũng hiện lên chút ý cười, giơ hai ngón tay ra: "Điều kiện của ta chỉ có hai cái: Một, Thiệu Nhân làm quan bất nhân, hại thảm bách tính Hóa Châu, tuy đã bị ngươi bắt lấy, nhưng từ xưa đến nay quan che chở cho quan, ta chỉ sợ chuyện này kết thúc rồi, lại hóa chuyện lớn thành chuyện nhỏ, hóa chuyện nhỏ thành không có gì, cho nên điều kiện thứ nhất của ta là, đứng trước mặt mấy chục vạn bách tính này, lột sống Thiệu Nhân, thúc cháu Thiệu Khải, ngươi có dám đáp ứng hay không?"

"Lột sống?" Hồ Thu Nghĩa biến sắc kinh hô, hắn tuy là hảo khách giang hồ ân oán phân minh, giết người không chớp mắt, nhưng hai chữ "lột sống" vẫn khiến hắn giật mình một cú, nhất là lột sống trước mặt mấy chục vạn người.

Liên Giáp Thành đối với sự kinh ngạc của hắn dường như có một thứ khoái cảm đặc biệt, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Đúng vậy, lột sống. Các hạ đại khái không thích ăn thịt người, nhưng bách tính Hóa Châu bị tên cẩu quan Thiệu Nhân hại thảm chắc chắn sẽ có người thích ăn thịt người đấy." Ánh mắt hắn quét qua Quan Sơn Việt, Chu Mê Sơn, cuối cùng rơi vào mặt Trần Thất Tinh, "Có lẽ ta nói sai rồi, không ai thích ăn thịt người cả, nhưng ta có thể khẳng định, trong vòng mười ngày, ngoài thành Hóa Châu này, sẽ biến thành bãi tha ma người ăn thịt người. Đại nhân Trần, Tiểu Trần lang trung, đại nhân thiên sứ, ngươi nói xem ta nói có đúng hay không?"

Ánh mắt hắn rất kỳ lạ, cho dù là Quan Sơn Việt, dường như cũng không muốn giao ánh mắt đối diện với hắn. Trần Thất Tinh liếc nhìn hắn một cái, rủ mi mắt xuống: "Chỉ là... Thiệu Nhân đường đường là châu mục, cho dù tội ác tày trời, cũng phải do thiên sứ hạ chỉ, mới có thể giao cho tam ty thẩm phán, cuối cùng định tội rồi mới có thể xử hình, ở đây..."

"Giải về kinh sư, tống vào thiên lao, chạy chọt quan hệ, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không." Liên Giáp Thành cười lạnh một tiếng, vỗ tay một cái, "Vậy thôi khỏi." Xoay người bỏ đi.

"Ngươi chờ đã, chờ đã." Chu Mê Sơn vội gọi, quay đầu nhìn Trần Thất Tinh, "Đại nhân Trần..."

Chu Mê Sơn tuy chưa từng làm quan, nhưng đại bộ phận trong số đồng môn đều là quan lại, đối với chuyện trong triều rất là thấu hiểu. Hắn biết Trần Thất Tinh nói không sai, nếu chỉ là thái thú như Cố Thư Thanh, Trần Thất Tinh cầm kim bài thiên sứ, giết thì cứ giết, chỉ cần sau sự việc có lý do cứng rắn, sẽ không xảy ra chuyện gì cả. Thế nhưng Thiệu Nhân là một châu mục, đừng nói Trần Thất Tinh chỉ cầm kim bài thiên sứ, cho dù là bản thân thiên sứ, cũng không thể nói giết là giết được, bắt buộc phải giao cho tam ty, thẩm phán rõ ràng, minh thị thiên hạ, lúc này mới có thể giết. Nếu Trần Thất Tinh thực sự nghe theo Liên Giáp Thành, mặc kệ ba bảy hăm mốt mà giết Thiệu Nhân, chính là trái với lệ chế triều đình, phạm pháp rồi, huống chi lại còn là lột sống, việc này thuộc về tội ngược sát, càng sẽ gây chấn động triều dã, hậu quả thực sự khó mà tưởng tượng nổi. Thế nhưng nếu Trần Thất Tinh không đáp ứng, Liên Giáp Thành vẫy mông áo bỏ đi, quả thực đúng như hắn nói, tối đa mười ngày, ngoài thành này sẽ biến thành bãi tha ma người ăn thịt người, huống chi Chu Mê Sơn lại là người biết rõ chân tướng, sáng nay lương thực đã giảm đi một nửa rồi, đến ngày mai có lẽ một nửa này cũng không còn. Cần gì phải đợi mười ngày, ba ngày là người ăn thịt người rồi, hắn không thể tưởng tượng nổi cái thảm trạng đó, cho nên mới gọi lại Liên Giáp Thành, thế nhưng nhìn Trần Thất Tinh, lại không biết phải nói thế nào.

Trần Thất Tinh rủ mi mắt xuống, hắn biết Quan Sơn Việt đang nhìn mình, thế nhưng hắn không ngẩng đầu lên ngay, mà là đếm thầm ba nhịp trong lòng, lúc này mới đột nhiên ngẩng đầu lên, gọi: "Được, ta đáp ứng ngươi." Mấy chữ này từng chữ từng chữ bật ra, dường như thốt ra khó khăn tột độ.

"Đại nhân Trần..." Thân hình Chu Mê Sơn lảo đảo một cái, muốn nói một tiếng cảm ơn, lại cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào nữa, thế mà đến đứng cũng không đứng vững nổi, thân thể từ từ mềm nhũn ngã xuống.

Liên Giáp Thành xoay người lại, khóe miệng lại nhếch lên, nhìn Trần Thất Tinh, nụ cười mang theo ý vị thâm trầm: "Đại nhân Trần, ngươi chắc chứ?"

"Ta chắc chắn." Trần Thất Tinh lần này không do dự nữa.

"Ha ha..." Liên Giáp Thành ngửa mặt cười ha hả, vẻ mặt đắc ý. Người khác thì thôi đi, Hồ Thu Nghĩa lại thực sự không thể nhìn nổi bộ dạng của hắn, căm hận trừng trừng nhìn hắn, thực sự có một sự thôi thúc muốn sống sờ sờ ăn thịt người.

"Điều kiện thứ hai của ta là," Liên Giáp Thành thu lại tiếng cười, giơ một ngón tay lên, "Lương của ta, không bán, không mượn, không quyên, muốn lương của ta, ngươi lấy đầu ra đổi..."

"Mày muốn chết à?" Chưa để hắn nói xong, Hồ Thu Nghĩa đã gầm thét lên, hắn nhẫn nhịn tên nhóc này thực sự quá lâu rồi, không nhịn nổi nữa rồi.

"Hồ trang chủ, chờ một chút." Trần Thất Tinh kéo hắn lại, "Liên tiên sinh, đa tạ ngài đã chiếu cố, ngài cứ thử nói xem, đầu của ta có thể đổi được bao nhiêu lương thực?"

“Một cái đầu, một thạch lương.”

Hồ Thu Nghĩa suýt chút nữa đã xông ra ngoài rồi, may mà, Liên Giáp Thành chỉ dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục nói xuống dưới: "Mười cái đầu, mười thạch lương, một trăm cái đầu, một trăm thạch lương. Ngươi nếu dập đủ mười vạn cái đầu, ta liền cho ngươi mười vạn thạch lương."

Lúc này mấy người Hồ Thu Nghĩa đều nghe hiểu rồi, cái đầu mà Liên Giáp Thành nói, không phải muốn cái đầu của Trần Thất Tinh, mà là muốn Trần Thất Tinh dập đầu. Lúc bấy giờ một đấu gạo trong thành ngàn tiền, dập một cái đầu liền đổi được một thạch lương, một trăm hai mươi cân đấy, quá là hời rồi, chỉ có điều Trần Thất Tinh mang thân phận thiên sứ, muốn hắn dập đầu cầu lương với Liên Giáp Thành, thì có chút mất mặt, Hồ Thu Nghĩa, Chu Mê Sơn đều nhìn Trần Thất Tinh, nhưng không lên tiếng.

Quan Sơn Việt lại không nhìn Trần Thất Tinh. So với việc lột sống Thiệu Nhân, dập đầu chỉ là chuyện nhỏ mà thôi, nếu Trần Thất Tinh dám không đồng ý, sư phụ như Quan Sơn Việt sẽ quạt cho mấy bạt tai rồi, thế nhưng chuyện này hắn ngược lại không thể ép buộc, cho nên rủ mi mắt xuống.

Trần Thất Tinh tuy không nhìn Quan Sơn Việt, thế nhưng có thể cảm nhận rõ ràng thái độ của Quan Sơn Việt. Hắn không lên tiếng trước, nhưng khác với sự cố tình chần chừ làm nặng thêm trọng lượng trong lòng Quan Sơn Việt ở vụ việc Thiệu Nhân, lần này biểu hiện ra là sự trầm ổn, trầm ngâm một lát mới nói: "Nếu ta dập mười vạn cái đầu thì sao?"

Ánh mắt Quan Sơn Việt bỗng chốc ngẩng phắt lên, trong mắt đã mang theo vẻ kinh ngạc mừng rỡ, một vạn thạch lương, bất quá một trăm hai mươi vạn cân, thoạt nhìn thì không ít, nhưng chia đều cho ba mươi vạn dân đói, vẫn chỉ như muối bỏ biển, chẳng giải quyết được vấn đề gì, tuy nhiên lúc trước hắn không nghĩ tới điểm này, không ngờ Trần Thất Tinh lại nghĩ tới, trong lòng thầm kêu lên: "Thằng nhóc giỏi lắm!"

Chu Mê Sơn, Hồ Thu Nghĩa cũng nhìn Trần Thất Tinh, trong mắt lại mang theo vẻ kinh hãi, mười vạn cái đầu quả thực quá nhiều, thế nhưng đây không phải là điểm quan trọng, điểm quan trọng là mười vạn cái đầu này đổi lấy mười vạn thạch lương đấy, nếu chiếu theo giá lương ở Hóa Châu hiện tại, đâu chỉ là trăm vạn bạc.

"Tiểu Trần lang trung, danh bất hư truyền." Đây là suy nghĩ của Chu Mê Sơn.

"Thiên sứ quả nhiên chính là thiên sứ, còn thật sự dám mở miệng cơ chứ." Đây là suy nghĩ của Hồ Thu Nghĩa.

Liên Giáp Thành hình như cũng ngẩn người một chút, lập tức liền cười: "Ngươi không sợ dập hỏng đầu à?"

"Đó là chuyện của ta, không làm phiền Liên tiên sinh phải cân nhắc."

"Ừ." Hồ Thu Nghĩa trầm trọng "ừ" một tiếng, hung hăng trừng mắt nhìn Liên Giáp Thành, dường như đang vô thanh vô tức trợ uy cho Trần Thất Tinh: Đại nhân Trần đã đáp ứng rồi, mày dám đáp ứng hay không?

Liên Giáp Thành phảng phất như không chịu nổi sự kích thích từ ánh mắt của hắn, thế mà lại gật đầu: "Được thôi, mười vạn cái đầu, đổi mười vạn thạch lương, chỉ cần đại nhân Trần ngươi dám dập, ta liền dám nhận, thiếu một thạch lương, ngươi lấy đầu ta ra bù."

"Lời đã quyết định." Trần Thất Tinh nhảy dựng lên, nói với Hồ Thu Nghĩa: "Hồ trang chủ, phiền ngài lập tức vào thành đưa thư cho Cố thái thú, xin hắn áp giải thúc cháu Thiệu Nhân ra đây, ngay trên gò đất này, lột sống tên cẩu quan đó, đồng thời xin hắn chuẩn bị tiếp lương."

"Được." Hồ Thu Nghĩa lớn tiếng đáp, quay người chạy đi, chạy hai bước lại dừng lại, chỉ vào Liên Giáp Thành quát lên: "Đồ họ Liên kia, mày không được phép di chuyển. Tao nói cho mày biết, nếu có nửa phần gian trá, lên trời mày không đường, xuống đất mày không cửa, cho dù có chui xuống mười chín tầng địa đạo, Tam nghĩa Hóa Châu bọn tao cũng sẽ lôi mày ra, đem đi chiên dầu sống làm mồi nhậu."

Nếu là trăm thạch ngàn thạch, Hồ Thu Nghĩa sẽ không nói ra những lời này, nhưng mở miệng là mười vạn thạch, đó không phải là vấn đề hào phóng hay keo kiệt nữa, mà phải có thực lực cơ, vạn nhất cái tên Liên Giáp Thành này chỉ sinh ra một cái miệng, chỉ là căm ghét Thiệu Nhân, lừa Trần Thất Tinh lột sống thúc cháu Thiệu Nhân, hắn lại quay người chuồn mất, vậy thì sẽ là một rắc rối lớn. Lột sống Thiệu Nhân Hồ Thu Nghĩa rất thích, thế nhưng Trần Thất Tinh phải gánh chịu trách nhiệm đấy, bây giờ Hồ Thu Nghĩa đối với Trần Thất Tinh bội phục sát đất, không muốn Trần Thất Tinh phải gánh cái nồi đen này.

Không ngờ hành động phát uy này của hắn, lại đổi lấy một trận châm chọc của Liên Giáp Thành: "Nhìn cái vẻ keo kiệt của ngươi kìa, còn Tam nghĩa gì chứ. Hừ hừ, ngươi mau đi đi, muốn chiên dầu tao á, Tam nghĩa bọn mày còn chưa đủ tư cách đâu."

Chu Mê Sơn lại sợ Hồ Thu Nghĩa kích thích đến Liên Giáp Thành, vạn nhất lật lọng thì phiền toái, vội giục hắn: "Hồ trang chủ, ngươi mau đi đi."

Khuôn mặt già nua của Hồ Thu Nghĩa đỏ bừng, cục tức này dù khó nuốt cũng phải nuốt xuống, hung hăng trừng mắt liếc Liên Giáp Thành một cái, phi thân vào trong thành, thế nhưng không kịp chờ gọi mở cửa thành, dùng khí phách mang theo hình thể, trực tiếp tung mình vượt thành mà qua.

Cố Thư Thanh nghe báo đại hỉ, tự mình dẫn binh áp giải thúc cháu Thiệu Nhân ra ngoài, ngay trên gò đất dựng lên một cái vạc lớn, lột sống thúc cháu Thiệu Nhân, quá trình thảm khốc ở giữa, không cần phải miêu tả chi tiết.

Ngay từ trước khi thúc cháu Thiệu Nhân bị áp giải ra khỏi thành, Chu Mê Sơn đã đem chuyện Trần Thất Tinh đáp ứng hai điều kiện của Liên Giáp Thành đổi lương truyền ra ngoài, lột sống cẩu quan, lương thực vào bụng, đây quả thực là hai việc mà mấy chục vạn dân đói mong mỏi nhất. Lúc ấy liền chấn động, cho dù là dân đói đói đến mức mở mắt không nổi cũng cố chống người đứng dậy. Xung quanh gò đất, người đông như nêm cối, thế nhưng lại im phăng phắc, chỉ có tiếng kêu thảm thiết của thúc cháu Thiệu Nhân. Khi thúc cháu cẩu quan đền tội, bỗng nhiên tiếng hoan hô như sấm dậy.

"Tiểu Trần lang trung, thiết diện ngự sử, thụ bách tính Hóa Châu ta bái lạy." Chu Mê Sơn lớn tiếng hô cao, quỳ sụp xuống trước tiên, sau đó tiếng "phịch" vang lên như thủy triều. Xung quanh gò đất, mấy chục vạn người quỳ rạp xuống, ai nấy đều đồng thanh hô thanh thiên, vô số người nước mắt đầm đìa, cho dù là Tam nghĩa, Cố Thư Thanh cũng không ngoại lệ. Chỉ có Quan Sơn Việt tránh ra dưới gò đất, trong ánh mắt cũng mang theo sự kích động không tài nào che giấu nổi, lại mang theo mấy phần lo lắng.

Trần Thất Tinh lén lút liếc thấy ánh mắt của hắn, biết hắn đang suy nghĩ gì trong lòng, trong lòng thở dài một hơi thật dài. Giết Thiệu Nhân trái với lệ chế, nhất là lại lột sống, triều đình tất nhiên sẽ chấn động, cho dù Nguyễn Tiến có nể mặt Cô Tuyệt Tử thế nào đi nữa, cũng phải cố kỵ suy nghĩ của người một phái mình, tất nhiên sẽ phát khó khăn ở triều đường. Phải chịu trừng phạt, đó là điều chắc chắn rồi. Thế nhưng chỉ cần có thể dỗ dành Quan Sơn Việt vui vẻ, trừ bỏ sự hoài nghi của Quan Sơn Việt, thì dù phải trả giá đắt thế nào đi chăng nữa, cũng đáng giá.

Kỳ thực Trần Thất Tinh suy nghĩ còn sâu sắc hơn, bất kể là lột sống thúc cháu Thiệu Nhân hay là một đầu đổi một thạch gạo, đương nhiên đều không phải do Thi Linh Tử nghĩ ra, cũng không phải do Liên Giáp Thành nghĩ ra, mà là do Trần Thất Tinh có ý sắp xếp.

Lột sống một vị châu mục chính tam phẩm, đó không chỉ là chấn động triều đường, mà là sẽ làm chấn động thiên hạ. Bách tính thiên hạ căm hận nhất cái gì? Căm hận nhất quan tham! Mong mỏi nhất cái gì? Mong mỏi nhất quan thanh liêm! Hành động này của Trần Thất Tinh, sẽ rước lấy sự chấn động của bách quan triều đình, thế nhưng sẽ mang lại cho hắn thanh danh không thể đong đếm được. Tiểu Trần lang trung cũng coi như có chút tiếng tăm, thế nhưng so với khảo sát ngự sử đại nhân Tiểu Trần người lột sống Thiệu Nhân, thì kém xa một trời một vực. Sau chuyện này, cái tên Trần Thất Tinh sẽ như được khắc in lên tấm bảng trong lòng tất cả bách tính đế quốc Thiên Phách, triều đình sau đó cho dù có muốn trừng phạt hắn, ra tay cũng không dám quá tàn nhẫn —— bách tính thiên hạ không đồng ý đâu.

Lột sống thúc cháu Thiệu Nhân, đây là một quân bài chính trị; mà thiết kế dùng một đầu đổi một thạch gạo, đây là một quân bài bi tình. Lương thực lấy từ đâu, không phải mua không phải mượn, càng không phải Liên Giáp Thành tốt bụng quyên tặng, mà là Tiểu Trần lang trung dập từng cái đầu đổi lấy một thạch gạo, mấy chục vạn người ngoài thành Hóa Châu này có thể sống sót, là do cái đầu của Tiểu Trần lang trung đổi lấy. Ân cứu mạng đấy, mấy chục vạn người này có thể ghi nhớ đến chết, chết rồi còn truyền lại cho con cháu, mà bách tính thiên hạ nghe được sẽ suy nghĩ thế nào, mong mỏi thế nào, lúc lâm nguy, có phải cũng mong mỏi bên cạnh có một vị quan tốt như thế này, vì bách tính, không tiếc mang thân phận thiên sứ dập đầu cầu lương hay không. Cú dập đầu này của Trần Thất Tinh, đã phủ thêm một vòng quang hoàn bảy sắc quanh vầng hào quang thiết diện ngự sử của hắn, cú dập đầu này, đã dập được lòng dân của toàn bộ đế quốc Thiên Phách.

Hai chiêu mà Trần Thất Tinh suy nghĩ, không chỉ đơn giản là học tập tư tưởng của Huyễn Nhật Huyết Đế, mà còn có sự khôn ngoan được tôi luyện qua chuỗi ngày khổ sở chịu đựng giày vò, trên hai chiêu này, có thể thấy rõ ràng, hắn và tư tưởng tàn dư của Huyễn Nhật Huyết Đế đã triệt để dung hợp làm một thể, có lẽ còn sinh ra nhiều hơn một chút thứ xuất phát từ bản tính của chính hắn, thế nhưng phong cách xử sự thì đã học được sự già đời thâm trầm của Huyễn Nhật Huyết Đế một cách trọn vẹn.

Chu Mê Sơn bái lạy xong, đứng dậy, quay đầu nhìn Liên Giáp Thành đang đứng một bên, lớn tiếng quát: "Lương thực đâu?"

Theo tiếng quát này của hắn, vô số ánh mắt đổ dồn lên người Liên Giáp Thành, ánh mắt nếu có trọng lượng, Liên Giáp Thành đã hóa thành tro bụi rồi. Liên Giáp Thành không hoang không mang, từ trong ngực lấy ra một vật, hóa ra là một quả pháo hoa, bắn vót lên không trung, chẳng bao lâu sau, ở đằng xa cũng có pháo hoa bay lên trời. Cao Thành Ý nói: "Ta đi xem thế nào." Lý Học Ý đồng dạng là kẻ tính tình nóng nảy, nói: "Ta cũng đi."

Hai người nghênh đón pháo hoa chạy gấp qua đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía đó, trong lòng không khỏi thấp thỏm, Trần Thất Tinh cũng ngưng mắt nhìn phiến đó. Chẳng bao lâu sau, Lý Học Ý chạy trở về, trong tay bưng một vốc đồ vật, từ đằng xa đã gọi lớn: "Lương thực, là lương thực!"

Đến trước mặt, hắn xòe tay ra cho Trần Thất Tinh xem, là một vốc lúa mì vàng óng ánh, từng hạt từng hạt đầy đặn chắc nịch, dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng vàng chói lọi. Vào khoảnh khắc này, nắm lúa mì này, còn đáng yêu hơn cả vàng ròng cùng trọng lượng đấy, Chu Mê Sơn cẩn thận nhón lấy một hạt bỏ vào miệng, chậm rãi nhai nuốt, trong mắt đầy vẻ kích động: "Đều là lúa mì ư? Có nhiều không, có bao nhiêu?"

“Rất nhiều, rất nhiều.” Lý Học Ý chạy gấp, mặt đầm đìa mồ hôi, phảng phất như đang phát ra ánh dầu, “Đội xe dài dằng dặc, đều là lương thực cả, có lúa mì, có lúa gạo, đều là lương thực cả đấy.”

"Thấy chưa, mắt thấy tai nghe rồi chứ?" Liên Giáp Thành hắc hắc cười, bước lên gò đất, nghênh ngang ngồi xuống, "Một cái đầu, một thạch lương, Tiểu Trần lang trung, thiết diện ngự sử, bây giờ đến lượt ngươi rồi đấy."

"Xin Liên tiên sinh đếm số." Trần Thất Tinh chỉnh đốn lại y quan, vái sâu một cái với Liên Giáp Thành trước, "Ta đại diện cho mấy chục vạn bách tính trong ngoài thành Hóa Châu, tạ ơn đại ân đại đức của Liên tiên sinh, ân cứu mạng, bách tính Hóa Châu vĩnh viễn khắc ghi không quên." Nói xong liền muốn quỳ xuống dập đầu.

"Đại nhân Trần hãy từ từ." Chu Mê Sơn chợt ngăn Trần Thất Tinh lại, nói với Liên Giáp Thành: "Liên tiên sinh, ta dập đầu thay đại nhân Trần, không biết có được không."

"Đúng vậy đấy, chúng ta dập đầu thay đại nhân đi." Bách tính gần gò đất đồng thời khẩn cầu.

"Mày là cái thá gì?" Liên Giáp Thành liếc xéo Chu Mê Sơn một cái, cằm hếch lên cao thật cao, "Mày một cái đầu, không đổi nổi một cái rắm của họ Liên tao."

"Ngươi..." Khuôn mặt già nua của Chu Mê Sơn đỏ bừng lên.

"Chu tiên sinh, phiền ngài hỗ trợ Cố thái thú thu lương đi." Trần Thất Tinh khuyên can Chu Mê Sơn, quỳ xuống đối diện với Liên Giáp Thành, từng cái từng cái dập đầu lên.

"Một, hai, ba..." Liên Giáp Thành đếm từng cái đầu một, mặt đầy nụ cười đắc ý.

Lương thực của hắn, chính là lương thực cứu mạng thực sự, chỉ cần là người còn chút lương tâm, sẽ biết ơn hắn cả đời, thế nhưng thái độ của hắn thực sự quá mức tồi tệ, nhất là lại ép buộc Trần Thất Tinh mà tất cả mọi người tôn kính vô cùng phải dập đầu cầu xin hắn, thế là Trần Thất Tinh dập một cái đầu, lương thực đổi về tăng thêm một thạch, sự chán ghét thậm chí phẫn hận của mọi người đối với hắn lại sâu sắc thêm một phần. Càng về sau này, sự oán hận này càng sâu, bách tính ăn lương thực của Liên Giáp Thành, nhưng ai nấy đều nghiến răng nghiến lợi, phảng phất như đang ăn thịt của Liên Giáp Thành vậy. Mà có người lại nước mắt đầm đìa, không dám nhìn bóng dáng Trần Thất Tinh lúc lên lúc xuống. Mà điểm giống nhau là, mỗi một vị dân đói trước khi ăn cơm hay sau khi ăn cơm, đều phải quỳ xuống, dập đầu một cái hướng về phía Trần Thất Tinh đang dập đầu, miệng hô: "Tiểu Trần lang trung, bồ tát cứu mạng, xin nhận của tiểu nhân một lạy." Mà không một ai biểu hiện ra một nửa phần cảm ơn đối với Liên Giáp Thành cả, đưa lương thực đến mức độ như Liên Giáp Thành thế này, nói là sau này không ai bằng thì thôi, tuyệt đối là xưa nay chưa từng có.

Ngày hôm đó Trần Thất Tinh đã dập gần ba vạn cái đầu, Cố Thư Thanh thu gần ba vạn thạch lương, Tam nghĩa gần như nghiến răng nghiến lợi mà đếm, tuyệt đối không chịu bớt đi một hạt lương nào cả.

Đến nửa đêm, Trần Thất Tinh cuối cùng cũng chống đỡ không nổi nữa, cho dù là với công lực tương đương với Lục phách thánh tôn của hắn, cũng cảm thấy cổ cứng đờ, đau đầu như búa bổ. May là Liên Giáp Thành đồng ý có thể ngày mai tiếp tục dập, Quan Sơn Việt mới đỡ Trần Thất Tinh nằm xuống, truyền phách lực vào, thả lỏng khí huyết cho hắn.

Ánh mắt Quan Sơn Việt nhìn Trần Thất Tinh, giống như người cha hiền từ đang nhìn đứa con trai chịu uất ủy của mình, sự ôn tình đó là nhường nào. Nước mắt Trần Thất Tinh không kìm được cứ trào ra ngoài, giống như nước vỡ bờ, ngăn thế nào cũng không ngăn được.

"Sư phụ, tha thứ cho con, con không muốn thế đâu." Hắn rất muốn hét lớn thành tiếng, thế nhưng lại không thể mở miệng. Quan Sơn Việt cũng không biết suy nghĩ chân thực trong lòng hắn, chỉ xoa đầu hắn, nói: "Thất Tinh, ngươi rất tốt, rất tốt. Có đồ đệ như ngươi, là phúc khí của Tông phái Tùng Đào chúng ta, sư tổ ngươi ở trên trời có linh thiêng, nhất định cũng rất vui mừng."

Lòng Trần Thất Tinh chấn động một chút, nước mắt chảy ra nhiều hơn.

Ngủ đến nửa đêm, Trần Thất Tinh tỉnh lại, Quan Sơn Việt đang khoanh chân đả tọa bên cạnh hắn, nhìn trộm bóng lưng nghiêng của Quan Sơn Việt trong màn đêm, Trần Thất Tinh ngẩn ngơ xuất thần hồi lâu: "Sư phụ gầy đi nhiều lắm, cũng già đi nhiều lắm." Nghĩ như vậy, hốc mắt lại không kìm được mà ẩm ướt, thế nhưng giọt nước mắt lần này, lại xuất phát từ chân tâm.

Đêm tối tịch mịch, sao trời lấp lánh, u nguyên thần bí, những vì sao lấp lánh kia, thực sự là thần linh trên trời ư? Phía sau màn sao, thực sự có thiên nhãn chứ?

"Ông trời ơi, nếu ngươi có mắt, xin hãy nhìn ta, nếu ngươi có tai, xin hãy nghe ta nói. Tất cả mọi chuyện trước kia, không phải là ta tự nguyện, từ nay về sau, ta chỉ giết một người —— Kỷ Nguyên. Bởi vì hắn muốn cướp sư tỷ của ta. Nếu hắn không cướp sư tỷ của ta, ta thề với ngươi, suốt đời ta, cam đoan không bao giờ giết thêm một người nào nữa. Đúng vậy, người đã giết thì đã giết rồi, nhưng ta đã cứu được nhiều người hơn cơ mà, đừng nói là một đổi một vạn, mười vạn cũng đủ rồi. Ông trời ơi, ngươi có nghe thấy không? Ngươi nếu nghe thấy rồi, thì đừng làm khó ta nữa, nếu không ngươi đừng trách ta thủ đoạn độc ác, ngươi mà còn trêu đùa ta nữa, ta tuyệt đối sẽ không khách khí đâu, ta sẽ còn điên cuồng gấp mười lần so với Huyễn Nhật Huyết Đế, cho dù chết đi rơi vào mười tám tầng địa ngục, cho dù chết thảm gấp vạn lần so với thúc cháu Thiệu Nhân, ta cũng sẽ không có nửa phần cố kỵ." Những lời thế này, kỳ thực hắn đã nói mấy lần rồi, mấy lần trước không ứng nghiệm, lần này cũng vậy.

Đêm tối không tiếng động, phương Đông dần sáng.