Trần Thất Tinh có chút ngoài ý muốn: "Ta ra vào đều vô cùng cẩn thận mà, chẳng lẽ là đêm qua bị phát hiện rồi?"

"Đúng vậy." Dung Hoa Quận Chủ có chút thẹn thùng, "Ngươi đêm qua đột nhiên tới, ta trước đó không kịp chào nàng, sau đó... sau đó nàng nghe thấy động tĩnh."

Đêm qua có phần kịch liệt hơn chút, tiếng kêu của Dung Hoa Quận Chủ cũng lớn hơn ngày thường, Trần Thất Tinh nghe xong liền khẽ cười một tiếng, Dung Hoa Quận Chủ thẹn thùng giận dữ, véo hắn một cái: "Còn cười, đều tại ngươi! Bây giờ phải làm sao đây?"

"Nàng là nha đầu của ngươi mà, ta biết làm sao bây giờ?" Trần Thất Tinh nhịn cười, "Biết rồi cũng không sao chứ, chẳng lẽ nàng còn ra ngoài nói bậy?"

"Cái đó thì không." Dung Hoa Quận Chủ có lòng tin về điểm này, "Chỉ là... chỉ là lúc trước ta nói là đang luyện công, nàng biết hóa ra lại là dạng đó..."

Trần Thất Tinh vốn đang cố nhịn cười, qua lời nàng nói như thế, liền không nhịn được nữa, cuối cùng bật thành tiếng cười. Dung Hoa Quận Chủ vừa thẹn vừa giận, hung hăng véo hắn: "Ngươi còn cười, ngươi còn cười!"

Nàng ở trên người Trần Thất Tinh vừa véo vừa vặn, thân thể ma sát, tâm hỏa của Trần Thất Tinh lại dâng lên, lật người lại đè cô ấy xuống, xuân sắc đầy phòng...

Đến ngày thứ ba đi qua, Sơ Ảnh liền lên hầu hạ. Người hầu cận, tâm phúc thường có cá tính và ngoại hình có vài phần giống với chủ nhân. Phẩm tính Dung Hoa Quận Chủ như lan, Sơ Ảnh cũng có dáng vẻ thanh tao, tú khí, chỉ là có chút thẹn thùng, khuôn mặt nhỏ nhắn cứ đỏ bừng mãi, ánh mắt từ đầu đến cuối không dám đối diện với Trần Thất Tinh, mà trên mặt Dung Hoa Quận Chủ cũng đỏ rực, khiến Trần Thất Tinh nhìn chỉ muốn thầm cười, còn Dung Hoa Quận Chủ thì tức giận véo hắn.

Thời gian chớp mắt trôi qua gần một tháng. Ngày hôm nay, Cát Khánh Công Chúa đột nhiên lại triệu Trần Thất Tinh đến, Trần Thất Tinh thầm đoán trong lòng: "Kỷ Nguyên mặt sẽ không có thay đổi, chẳng lẽ là vì chuyện của Thiệu Nhân?"

Hắn vẫn luôn không dò la được Thiệu Nhân rốt cuộc thuộc phe phái nào, chuyện đứng đội của các quan đại thần địa phương như thế này, quả thực rất khó dò la, đương nhiên, cũng là do hắn không mấy dốc sức, Quan Sơn Việt dường như không có hứng thú lớn, hắn cũng theo đó mà mất đi sự nhiệt tình. Thế nhưng mặc dù Thiệu Nhân thuộc phe nào, tấu chương của hắn ta đã dâng lên rồi, triều đình ắt hẳn sẽ phái người đến điều tra một phen, chỉ là kết quả sẽ rất khác biệt. Thế lực của Thiệu Nhân trong triều mà mạnh, chỉ sợ tấu chương của hắn sẽ bị đánh trả, còn phải chịu một trận quở trách, đây không phải là chuyện không thể xảy ra, chuyện của Thiên Phách Đế Quốc, chính là kỳ quái như vậy.

Hắn đoán đúng được một nửa, Cát Khánh Công Chúa mời hắn đến, quả nhiên có nhắc qua chuyện của Thiệu Nhân, nói triều đình đã phái khâm sai xuống điều tra, nhưng sau đó lại tận tay đưa cho hắn một thứ, thế nhưng lại khiến Trần Thất Tinh kinh ngạc đến ngây người.

Thứ Cát Khánh Công Chúa đưa cho hắn, là một tấm kim bài, dài bốn năm thốn, rộng tầm ba ngón tay, bên trên viết bốn chữ: Đại thiên án sát.

Loại kim bài này, chính là thiên tử kim bài thường được ca tụng trong tuồng tích, giống như Thượng Phương Bảo Kiếm, đều là đại diện cho uy quyền cao nhất, Thượng Phương Bảo Kiếm ban cho võ tướng, có thể trảm soái trước khi ra trận; Thiên tử kim bài ban cho văn quan, thấy quan lớn hơn ba cấp, từ châu mục trở xuống, cũng có thể trảm trước tấu sau.

Quốc gia nguy nan, hoặc tình thế đặc biệt khẩn cấp, binh mã điều động nhiều mà tạp, sợ uy vọng của chủ soái không đủ, hoàng đế bèn ban cho Thượng Phương Bảo Kiếm, để trọng uy quyền. Thiên tử kim bài cũng xấp xỉ như vậy, cũng là phải ở trong một số tình thế đặc biệt mới được ban cho, hơn nữa người có thể được ban thiên tử kim bài, không phải trọng thần đức cao vọng trọng, thì chính là hoàng thân quốc thích. Cát Khánh Công Chúa lúc này vậy mà lại đem đưa cho Trần Thất Tinh, chuyện này còn khó tin hơn nhiều so với việc Nguyễn Tiến tặng hắn chiếc mũ án sát ngự sử, hắn sao có thể không chấn động.

"Công chúa." Trần Thất Tinh không dám nhận, chỉ có chút kinh hãi nhìn Cát Khánh Công Chúa. Hắn nghi ngờ Cát Khánh Công Chúa có phải đã nhầm lẫn hay không, hoặc bên trong còn có nguyên nhân khác.

"Sao thế, không dám nhận à?" Cát Khánh Công Chúa mỉm cười nhẹ.

"Vâng." Trần Thất Tinh cúi đầu rũ mi.

Cát Khánh Công Chúa nhìn dáng vẻ cúi mi rũ mắt của hắn, ý cười càng thêm sung sướng.

Cát Khánh Công Chúa tuy đã xấp xỉ tứ tuần, nhưng bảo dưỡng thỏa đáng, nhìn thế nào cũng tối đa chỉ tầm ba mươi tuổi, dung mạo tú lệ, lại thêm thân phận công chúa, còn nắm giữ đại quyền Thông Chính Ty, nam nhân toàn bộ Thiên Phách Đế Quốc, ngoại trừ cực kỳ ít ỏi vài người, những người khác đối mặt với nàng, không ai là không căng thẳng đến run rẩy. Điều mà Cát Khánh Công Chúa tận hưởng nhất, chính là cảm giác đó, dường như toàn bộ đế quốc đều phục rạp dưới chân nàng, lấy thân phận nữ nhân mà uy hiếp thiên hạ, thứ khoái cảm đó, không từ ngữ nào có thể hình dung được. Nhưng Trần Thất Tinh là một ngoại lệ, từ lần gặp đầu tiên, Trần Thất Tinh vẫn luôn giữ cái biểu cảm ngây ngốc đó, vừa phớt lờ nhan sắc của nàng, cũng vừa xem thường uy quyền của nàng, tựa hồ hắn là nặn bằng bùn, lại tựa hồ trong mắt hắn, nàng mới là bồ tát trong miếu, tuy ở trên cao chót vót, kỳ thực nước giếng không phạm nước sông.

Nếu Trần Thất Tinh chỉ là một đại phu hay một đệ tử đời thứ ba của Tùng Đào Tông, hắn thế nào, Cát Khánh Công Chúa cũng lười so đo, nhưng sau lưng Trần Thất Tinh có Cô Tuyệt Tử, Cô Tuyệt Tử này còn từng dùng sức của một người khiêu chiến toàn bộ thế lực của nàng. Tuy bị Chúc Ngũ Phúc đuổi đi, nhưng sau đó có lời đồn Cô Tuyệt Tử từng đối đầu với Đàm Khinh Y mà bình yên rút lui, trọng lượng lại nặng thêm ba phần. Sau lưng chống một cây cột lớn như thế, Cát Khánh Công Chúa tự nhiên cũng phải nhìn Trần Thất Tinh bằng con mắt khác, huống chi Nguyễn Tiến còn muốn lặn lội tặng Trần Thất Tinh một chiếc mũ án sát ngự sử cơ mà, nàng sao có thể hoàn toàn phớt lờ phản ứng của Trần Thất Tinh. Trần Thất Tinh làm như không thấy, nàng tự nhiên rất muộn phiền, lúc này Trần Thất Tinh cuối cùng cũng lộ ra biểu cảm kinh ngạc, tựa như hạn lâu gặp mưa cam lộ, cái cảm giác sảng khoái đó, khỏi phải bàn rồi.

"Đây không phải là vấn đề ngươi có dám nhận hay không." Cát Khánh Công Chúa tuy muốn tăng thêm giọng điệu, nhưng luôn mang theo ba phần ý cười, "Nói thật với ngươi nhé, triều đình tuy phái khâm sai ra đi, nhưng dưới sự can thiệp của đại tướng quân Nguyễn Tiến, khâm sai phái ra thực chất là người của phe Nguyễn, mà Thiệu Nhân cũng là phe Nguyễn. Bọn họ đi điều tra, sẽ chẳng tra ra được cái gì đâu, chẳng qua là biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì, lôi ra mấy con tôm con tép để chịu tội, còn cá lớn thực sự vẫn cứ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Cho nên, ta đã bí mật thỉnh thiên tử kim bài trước mặt hoàng thượng, mặt ngoài thì để phe Nguyễn đi điều tra, nhưng ngầm thì ngươi mới là chính sứ."

"Thế nhưng, ta..." Trần Thất Tinh cuối cùng cũng hiểu rõ phe phái mà Thiệu Nhân thuộc về. Thiệu Nhân đã là người của phe Nguyễn, Cát Khánh Công Chúa tự nhiên muốn dẫm cho chết tươi, thế nhưng tại sao lại muốn hắn đi dẫm?

"Tại sao lại giao trọng trách này cho ngươi, một là chuyện này do ngươi phát hiện, là do ngươi dâng tấu chương; hai là Tiểu Trần đại phu ngươi danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, hoàng thượng cũng tin tưởng ngươi."

Lý do này vô cùng đường hoàng chính đáng, Trần Thất Tinh liếc nhìn Cát Khánh Công Chúa, lại ở sâu trong đôi mắt đang mỉm cười nhẹ của nàng, đột nhiên nhìn thấy dụng ý thực sự của nàng, lập tức nghĩ thông suốt.

Cái mũ án sát ngự sử, là Nguyễn Tiến đội lên đầu cho hắn, người khác đương nhiên sẽ mặc định hắn là người của phe Nguyễn, thế nhưng hắn - người của phe Nguyễn này, lại đi điều tra Thiệu Nhân vốn cũng là phe Nguyễn, cái tát này giáng lên mặt Nguyễn Tiến, vậy thì kêu "bốp bốp" vang dội đó nha.

Thứ mà Cát Khánh Công Chúa nhìn thấy, không chỉ đơn thuần là trò cười người phe Nguyễn tự tát vào mặt người phe Nguyễn, mà còn làm rạn nứt quan hệ giữa Trần Thất Tinh và phe Nguyễn. Tại sao Nguyễn Tiến lại muốn tặng Trần Thất Tinh một chiếc mũ án sát ngự sử, chẳng phải là muốn lôi kéo Cô Tuyệt Tử đứng sau lưng Trần Thất Tinh sao? Dù có không kéo về dưới trướng của mình được, thì ít nhất cũng phải đưa một chút ân huệ, để không đối đầu với mình chứ. Bây giờ Trần Thất Tinh ra tay tàn nhẫn với Thiệu Nhân, tự nhiên sẽ ly tâm với phe Nguyễn, Cô Tuyệt Tử cũng sẽ tự nhiên đứng về phía đối lập với phe Nguyễn.

Bên trong chuyện này còn có một điểm tuyệt diệu nữa, Trần Thất Tinh tẩm quất Thiệu Nhân, Nguyễn Tiến là nên bảo vệ Thiệu Nhân hay không bảo vệ đây? Nếu bảo vệ Thiệu Nhân, toàn bộ ân huệ trước đó bao gồm cả việc tặng mũ án sát ngự sử cho Trần Thất Tinh đều tan thành mây khói không tính, còn phải rước thêm một kẻ địch mạnh là Cô Tuyệt Tử, thực lực Ngũ Phách Sư của Cô Tuyệt Tử hãy còn chưa nói, điều khiến người ta đau đầu nhất chính là cái gan bất chấp tất cả đó kìa. Cảnh tượng Cô Tuyệt Tử đối đầu với phe hoạn quan ngày hôm đó, Nguyễn Tiến chẳng lẽ cũng muốn thử lại một phen sao? Còn nếu không bảo vệ Thiệu Nhân ư, đương nhiên có thể tránh việc chọc giận cái đầu đất Cô Tuyệt Tử này, nhưng người của phe Nguyễn thì sẽ vừa lạnh lòng vừa ly tâm.

Tuyệt thật, quả thật quá tuyệt! Độc ác thật, quả thật quá độc ác!

Trần Thất Tinh suy nghĩ thấu triệt, không kìm được lại liếc nhìn Cát Khánh Công Chúa một cái.

Trời nóng, bên ngoài Cát Khánh Công Chúa khoác một chiếc áo đối khâm đoàn sam, bên trong chỉ mặc một chiếc áo lót ngực, để lộ ra một khoảng ngực lớn, làn da ngọc ngà đầy đặn, trắng nõn tựa sương tuyết, cộng thêm dung mạo tú lệ, khí chất cao quý, quả thực là một vị quý phụ cực phẩm có thể khiến bất kỳ nam nhân nào nhìn thấy cũng phải tim đập thình thịch. Thế nhưng cái liếc mắt này của Trần Thất Tinh, lại tựa như nhìn thấy một con rắn mỹ nhân, bề ngoài tuy xinh đẹp, nhưng ẩn giấu bên trong lại là chiếc nanh độc khiến người ta lạnh gót sen.

"Hèn chi nàng ta vừa có thể giúp hoàng thượng lên ngôi, lại vừa có thể nắm lấy Thông Chính Ty khuấy đảo phong vân, quả nhiên là thủ đoạn thông thiên, tâm cơ sâu tựa biển mà." Trần Thất Tinh thầm cảm thán trong lòng, ngẫm nghĩ lại, chuyện này còn không thể từ chối được, lý do của Cát Khánh Công Chúa quang minh chính đại đã đành, thiên tử kim bài còn được thỉnh xuống rồi, chẳng lẽ hắn dám không nhận? Cho dù hắn dám chống lại Cát Khánh Công Chúa, Cát Khánh Công Chúa chỉ cần đưa tới trước mặt Quan Sơn Việt, hắn cuối cùng vẫn cứ phải tiếp nhận.

Âm mưu thì có thể né tránh, nhưng dương mưu lại thường khiến người ta không thể kháng cự, chiêu này của Cát Khánh Công Chúa, chính là dương mưu — rành rành ra đấy đào cho ngươi một cái hố, ngươi còn cứ phải tự mình nhảy xuống.

"Đa tạ hoàng thượng tin tưởng, công chúa coi trọng!" Trần Thất Tinh cũng không bày tỏ thái độ nói mình sẽ dốc hết sức hay gì cả, trực tiếp nhận lấy thiên tử kim bài. Hắn không bày tỏ thái độ, Cát Khánh Công Chúa hơi có chút không vui, thế nhưng chỉ cần hắn nhận kim bài là được. Hắn không thể không dốc sức, sự việc vốn do hắn gây ra, huống chi đằng sau còn có Quan Sơn Việt nữa, Cát Khánh Công Chúa đã nghĩ kỹ rồi, muốn nhân danh chúc mừng Quan Sơn Việt phách thuật đại tiến để đến thân thiết thăm viếng Quan Sơn Việt. Quan Sơn Việt đột nhiên tu thành Ngũ Phách Sư, đối với nàng mà nói, chính là niềm vui bất ngờ đấy, tự nhiên phải long trọng chúc mừng, đến lúc đó nhân tiện nhắc đến chuyện này, tính cách của Quan Sơn Việt Cát Khánh Công Chúa tự nhiên cũng đã nắm rõ đáy lòng, là người chính trực, gặp chuyện thế này, không thể không để cho Trần Thất Tinh triệt để điều tra. Trần Thất Tinh đắc tội Nguyễn Tiến, đó là chuyện ván đã đóng thuyền.

Những suy nghĩ xoay chuyển trong lòng nàng, Trần Thất Tinh không cần đoán cũng hiểu, cũng lười quan tâm, nhận kim bài đi về rồi, tự nhiên sẽ phải nói với Quan Sơn Việt, chỉ có điều một số lời lại không dễ nói ra, chẳng lẽ nói Cát Khánh Công Chúa ẩn giấu tai họa hiểm ác? Nếu Quan Sơn Việt chưa hứa gả Kỷ Nguyên cho Quan Yến Yến thì ngược lại còn có thể nói, ngặt nỗi lúc này lại không thể nói được nữa, vẫn phải bày tỏ thái độ, dốc hết sức lực. Nói thế rồi, lại càng thêm cảm thán tâm cơ của Cát Khánh Công Chúa, kỳ lạ là ngoài ý muốn lại chẳng có chút căm hận nào, ngược lại còn mang theo chút thưởng thức nhạt nhòa. Nếu hắn cũng có tâm cơ thâm sâu nhường này, có lẽ đã không bước từng bước đi đến ngày hôm nay.

"Công chúa chỉ giao thiên tử kim bài cho ngươi, không nói triều đình phái thêm yếu nhân khác đến hỗ trợ ngươi điều tra sao?" Quan Sơn Việt trầm ngâm một lát, hỏi.

"Vâng." Chủ ý mà Cát Khánh Công Chúa đánh ra, chính là muốn Cô Tuyệt Tử đứng sau lưng Trần Thất Tinh ra mặt, sao có thể phái thêm người khác chứ, Trần Thất Tinh không thể nói, đành phải gật đầu.

"Thế này đi, ta đi cùng với con."

"Sư phụ." Trong lòng Trần Thất Tinh hơi thắt lại. Mặc dù hắn biết Quan Sơn Việt chỉ muốn giúp hắn một tay, thế nhưng trong lòng vẫn không kìm được mà thắt lại, liệu có khả năng nào, Quan Sơn Việt là muốn chằm chằm theo dõi hắn không?

"Con cũng muốn đi." Quan Yến Yến ở bên cạnh nhảy cẫng lên kêu.

"Con không được phép đi!" Quan Sơn Việt lắc đầu.

"Tại sao?" Quan Yến Yến kéo tay áo ông làm nũng, "Cha, con muốn đi mà, cứ ở lạng mãi ở nhà, chán chết đi được."

"Không vì sao cả, chính là không cho phép đi!" Quan Sơn Việt trầm mặt xuống.

Hốc mắt Quan Yến Yến lập tức đỏ hoe, giậm chân một cái, uốn người chạy vụt ra ngoài. Trần Thất Tinh lại hiểu rõ ý của Quan Sơn Việt. Quan Yến Yến tuy chưa chính thức thành thân với Kỷ Nguyên, nhưng nếu không có biến cố đặc biệt, hôn ước dạng này sẽ không hủy bỏ, nói cách khác, thành thân chỉ là chuyện sớm muộn. Con gái chưa thành thân, có ham chơi ngỗ nghịch chút cũng không sao; thành thân rồi thì sẽ khác, cứ chạy lung tung khắp nơi, cha mẹ không có ý kiến, nhà chồng lại có thể sẽ có suy nghĩ, cho nên Quan Sơn Việt mới không cho Quan Yến Yến đi theo. Còn về phần bản thân Quan Yến Yến, rõ ràng là vẫn chưa hiểu rõ điểm này, Trần Thất Tinh hiểu rồi, trong lòng lại là từng cơn đau nhói.

Hôm sau, Cát Khánh Công Chúa quả nhiên đến cửa bái phỏng Quan Sơn Việt, nhân tiện cũng nói chuyện triều đình ban thiên tử kim bài cho Trần Thất Tinh, hy vọng ông ngầm điều tra chân tướng. Quan Sơn Việt tại chỗ bày tỏ thái độ, nhất định sẽ đốc thúc Trần Thất Tinh triệt để điều tra đến cùng, cũng nói mình sẽ đi cùng Trần Thất Tinh đến Hóa Châu, tương trợ một tay. Mọi thứ đều nằm trong sự tính toán của Cát Khánh Công Chúa, kết quả thậm chí còn tốt hơn, Cát Khánh Công Chúa cười tươi như hoa, Trần Thất Tinh coi như không thấy.

Quan Sơn Việt chào Thượng Phương Nghĩa một tiếng, ngày thứ ba, cùng Trần Thất Tinh xuất phát đi Hóa Châu, hai người chỉ dẫn theo bốn tên gia đinh, không mang theo một đệ tử Tùng Đào Tông nào.

Quan Yến Yến tuy đang hờn dỗi, nhưng lúc xuất phát, vẫn tiễn mãi đến tận ngoài thành, dặn dò Trần Thất Tinh: "Cha dạo này tâm trạng không tốt, ngươi đừng có chọc ngài ấy giận, bằng không trở về ta thu thập ngươi." Trần Thất Tinh tự nhiên đều ứng tiếng đồng ý.

Cưỡi ngựa, mất gần hai mươi ngày thời gian mới đến ngoài thành Hóa Châu. Trận cào cào châu chấu tàn phá dường như lại nặng thêm, cảnh tượng dọc đường càng thêm thảm hại, đã có dòng người nạn nhân lũ lượt kéo đi với quy mô nhỏ. Quan Sơn Việt đối với chế độ quan lại triều đình cũng không mấy rành rọt nhưng một số quy củ cơ bản thì ông vẫn hiểu, Trần Thất Tinh tuy có thiên tử kim bài, nhưng chỉ là ngầm điều tra, bề ngoài vẫn có khâm sai chính thức, cho nên dù tình hình có thảm hại đến đâu, trong lòng có vội vã thế nào, trước tiên phải để khâm sai triều đình đưa ra kết luận thì Trần Thất Tinh mới có thể ra tay. Không thể nói phi ngựa lao đến, tóm lấy Thiệu Nhân là xong, làm ầm ĩ như thế, thì để khâm sai triều đình vào đâu? Thế nhưng bọn họ giữa đường lại đụng phải đoàn người khâm sai triều đình đang quay về kinh, từng tên từng tên béo múp húp, vênh váo hống hách, kết quả thế nào, cũng không cần phải hỏi, kết quả khám sát của bọn họ, tất yếu là có lợi cho Thiệu Nhân, căng cực cũng chỉ bắt được mấy con tôm tép.

Đến Tam Nghĩa Trang, quả nhiên vừa mới gặp mặt, Tam Nghĩa đã mắng um lên, hóa ra khâm sai triều đình đến, tra thì có tra thật, nhưng mà cũng chỉ là làm ra vẻ khoác lác mà thôi, có kẻ chỉ đứng ở bên ngoài vựa lúa lượn một vòng, có vựa lúa thì đúng là mở một hai gian kho ra xem, nhưng Thiệu Nhân rõ ràng đã nhận được tin tức trước, có sự chuẩn bị từ trước, những gian kho đó trước tiên đã bị nhét đầy ứ hự. Những gì khâm sai nhìn thấy, chính là lúa gạo chất đầy kho, ngược lại ở trong quận Trọng Đậu của Cố Thư Thanh, lại nhìn thấy hai gian kho trống, đây đương nhiên là do Thiệu Nhân cố tình, thế là tội danh của Cố Thư Thanh được định tội vững chắc, lại dính thêm một tội danh câu kết với phỉ khấu, vượt ngục pháp trường.

Vết thương của Cố Thư Thanh vốn đã khá hơn chút, thế nhưng vừa hay tin kết luận, lại tức đến bệnh phát, thế nhưng khi Trần Thất Tinh lấy thiên tử kim bài ra, hắn ta lập tức lại chồm phắt dậy: "Thiên tử anh minh! Trần đại nhân, mau, mau, lập tức bắt lấy thúc cháu Thiệu Nhân, Thiệu Khai! Khẩn cấp dâng tấu chương lên triều đình, mau chóng điều lương thực tới, chậm nữa là không kịp đâu."

"Đúng! Lập tức đi bắt tên quan chó đó, lăng trì xử tử." Tam Nghĩa vừa nghe nói kim bài trong tay Trần Thất Tinh chính là thiên tử kim bài, lập tức cũng kích động lên, từng người một vung tay vén tay áo.

Trần Thất Tinh nhìn Quan Sơn Việt, Quan Sơn Việt gật đầu. Trần Thất Tinh nói: "Vậy được, chúng ta bây giờ liền vào thành."

Cố Thư Thanh nói: "Phải đề phòng Thiệu Nhân chó cùng rứt giậu, tốt nhất là lén lút vào thành, một cú tóm gọn tên quan chó đó."

Cao Thành Nghĩa hào sảng nói: "Cái này muỗi nhỏ ăn thua gì. Xung quanh tên quan chó Thiệu Nhân chỉ có một tên Chư Thành là còn ra dáng chút, những kẻ khác có đông hơn nữa cũng vô dụng, ba người chúng ta cộng thêm Quan Tông Chủ, bắt tên quan chó này, chẳng khác nào bắt gà trong lồng."

Bàn bạc xong xuôi, Tam Nghĩa đi đầu dẫn đường, Trần Thất Tinh, Quan Sơn Việt theo sau, Cố Thư Thanh ngồi kiệu, mang theo chừng ba năm mươi tên gia đinh, phi ngựa vào thành. Cổng phía Nam lại bị chặn lại, một đại quân binh lính đang ào ạt kéo ra, hóa ra thảm họa thiên tai mấy quận Tây Bắc đã bùng phát, không ít quận huyện có nạn dân gây rối, yêu cầu quan phủ mở kho phát chẩn cứu đói, Thiệu Nhân đây là đang phái quân đội đi trấn áp đấy.

Tam Nghĩa chờ không nổi, đi đường vòng qua cửa Đông. Trong thành Hóa Châu kỳ thực cũng đã ùn ùn kéo vào không ít nạn dân. Thiệu Nhân biết rõ gốc gác của mình, cũng tăng cường phòng bị trong thành, khắp các đường lớn ngõ nhỏ, từng đội lính không ngừng tuần tra qua lại, hễ thấy nạn dân tụ tập là gậy gộc nện xuống ngay, không để nạn dân tụ thành nhóm, tránh tạo thành khí thế. Tam Nghĩa nhìn thấy thầm mắng, thế nhưng việc chính là trên hết, ngặt nỗi không dám tùy tiện nhúng tay.

Đến phủ châu mục, chỉ thấy phòng bị nghiêm ngặt, một đại quân binh lính vây kín toàn bộ phủ châu mục vào giữa. Tam Nghĩa nhìn về phía Trần Thất Tinh, Cao Thành Nghĩa nói: "Trần đại nhân, chúng ta trực tiếp xông vào."

Trần Thất Tinh nhìn sang Quan Sơn Việt, hắn vô cùng cẩn thận, có Quan Sơn Việt ở đây, hắn tuyệt đối không nói nhiều, biểu hiện hoàn toàn giống hệt như lúc ở thành Tùng Đào. Quan Sơn Việt trầm ngâm một thoáng, nói: "Xông mạnh cũng được. Ba vị trang chủ, phiền các vị ba mặt xông vào, ta và Thất Tinh đi cửa chính, Cố thái thú có thể đợi lát hãy vào."

"Được." Hồ Thu Nghĩa quay đầu nhìn Hồ Mãnh, "Các ngươi ở lại đây, bảo vệ thật tốt Cố thái thú."

Hồ Mãnh khom người vâng lệnh, hộ tống kiệu của Cố Thư Thanh lùi ra sau một chút, Tam Nghĩa tản ra, mỗi người đi một phía. Tam Nghĩa vừa phát động, Quan Sơn Việt liền nói: "Thất Tinh, chúng ta đi vào." Dẫn đầu xông vào trước, Trần Thất Tinh bám sát theo sau ông, phía sau lại là hai mươi tên gia đinh tráng kiện.

Bọn họ vừa xuất hiện, sĩ quan trực ban liền phát hiện có điều bất thường, quát lớn: "Người nào? Đứng lại, kẻ xông bừa vào phủ đệ châu mục, giết không tha."

Đôi mắt Quan Sơn Việt nheo lại, nghiêm giọng quát: "Thiên tử kim bài ở đây, bảo Thiệu Nhân mau chóng đi ra nghênh đón thiên sứ, kẻo tự chuốc họa vào thân." Trần Thất Tinh đương nhiên cũng phối hợp với ông giơ cao thiên tử kim bài lên.

Tiếng quát này của Quan Sơn Việt khí thế không tồi, cộng thêm thiên tử kim bài trong tay Trần Thất Tinh lấp lánh tỏa sáng dưới ánh mặt trời, ngược lại đã chấn nhiếp được tên tiểu quan binh đó, nhất thời không dám ngăn cản, mặc cho đoàn người Trần Thất Tinh xông thẳng vào trong, chỉ là phái người phi báo cấp tốc vào trong. Mà lúc này tiếng còi báo động bốn phía vang lên, chính là Tam Nghĩa xông mạnh vào rồi, tên quan binh đó nghe thấy tiếng còi báo động, sắc mặt đại biến, tay vô thức sờ lên cán đao. Trần Thất Tinh liếc hắn ta một cái, thả ra một luồng phách quang, nâng thiên tử kim bài bằng một đóa hoa trà đưa đến trước mặt hắn ta, quát lên: "Thiên tử kim bài, ngươi nhìn cho rõ vào, tránh để tự chuốc họa vào thân."

Tiểu quan binh tự chuốc họa vào thân hay không, kỳ thực Trần Thất Tinh không để trong lòng, những binh sĩ bình thường này cũng tuyệt đối không thể ngăn cản được Quan Sơn Việt, sở dĩ hắn dùng phách nâng bài, mục đích là để Quan Sơn Việt nhìn thấy phách của hắn, hắn chỉ là một luồng phách quang, phách cũng chỉ là hoa trà bình thường mà thôi, có vậy mà thôi. Hơn nữa vì khoảnh khắc này, hắn đã chuẩn bị rất lâu, cũng diễn tập rất nhiều lần, ngay từ lúc đóng giả Ngọc Lang Quân, đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Ba viên tinh tú trên đóa hoa trà còn được che giấu kín mít, hắn tự tin Quan Sơn Việt tuyệt đối nhìn không ra, mà sau khi Quan Sơn Việt nhìn thấy phách của hắn, hẳn là sẽ giảm bớt cực lớn sự nghi ngờ đối với hắn.

Nhưng phản ứng của Quan Sơn Việt lại khiến hắn có chút thất vọng, Quan Sơn Việt chỉ liếc mắt một cái, ánh mắt sau đó liền chuyển đi nơi khác, quét sang những binh sĩ xung quanh. Không ít binh sĩ được trang bị nỏ, nếu bắn loạt, uy hiếp không nhỏ, thế nhưng tên quan binh đó không ra lệnh, các binh sĩ tuy giương nỏ lên, nhưng lại không phát bắn.

Tên quan binh nhìn rõ mấy chữ "Đại thiên án sát" trên kim bài, cung kính hành lễ: "Quả nhiên là thiên tử kim bài, thiên sứ xin mời vào!"

Trần Thất Tinh thu kim bài lại, nói: "Ngươi đi ở phía trước dẫn đường, tránh để ngộ thương."

"Vâng." Tên quan binh không một chút do dự, bước lên dẫn đường đầu tiên. Lúc này trong phủ đã đánh nhau hỗn loạn, nhưng đoạn đường phía trước này có tên quan binh đó dẫn dắt, dọc đường thông suốt không trở ngại. Vòng qua trung đình, một đám người xông ra, người ở giữa mũ lệch tóc bùm, chính là Thiệu Nhân, theo sát phía sau là Tam Nghĩa, đánh nhau hỗn loạn với đám bảo tiêu do Chư Thành dẫn đầu.

"Ba vị trang chủ tạm dừng tay." Quan Sơn Việt lớn tiếng kêu lên. Tam Nghĩa nghe tiếng thì dừng tay, mấy tên Chư Thành vội lùi ra sau, bảo vệ Thiệu Nhân. Thiệu Nhân tận mắt thấy đằng trước không có đường đi đằng sau có truy binh, mặt cắt không còn một giọt máu, thế nhưng vẫn muốn giãy giụa hấp hối, liếc nhìn mấy người Trần Thất Tinh, ánh mắt cuối cùng lại rơi trên mặt tên quan binh kia: "Ngươi to gan thật, muốn mưu phản đấy à?"

Tên quan binh không kìm được lùi lại một bước, khom người nói: "Không dám. Thiên sứ giá lâm, mạt tướng chỉ phụng mệnh thiên sứ dẫn đường."

"Thiên sứ?" Thiệu Nhân vô cùng ngạc nhiên, "Ai là thiên sứ?"

Trần Thất Tinh bước lên hai bước, giơ cao thiên tử kim bài: "Bổn ngự sử đại thiên án sát! Thiệu Nhân, thấy thiên tử kim bài, sao còn chưa quỳ xuống?"

Đôi mắt tam giác của Thiệu Nhân trừng lớn, nhìn cho rõ ràng, sắc mặt trên mặt biến hóa chập chờn, dường như muốn chó cùng rứt giậu, cuối cùng vẫn quỳ rạp xuống: "Châu mục Hóa Châu Thiệu Nhân quỳ nghênh thiên tử kim bài! Không biết thiên sứ giá lâm, có gì sai bảo?" Hắn ôm lấy tâm lý may mắn, bởi vì vừa mới tiễn khâm sai triều đình đi mà. có lẽ vị thiên sứ Trần Thất Tinh này có mục đích khác chăng. Chỉ cần không phải là tra vựa lúa, những chuyện nhỏ thông thường, thì không lay chuyển được hắn - một vị châu mục này đâu.

"Bắt lấy!" Trần Thất Tinh nghiêm giọng quát.

"Tại sao bắt ta? Ta có tội gì?" Thiệu Nhân hoảng hốt kêu lên. Chư Thành thấy tình thế không ổn, vọt lên phía trước, chắn ở đằng trước.

"Ngươi muốn mưu phản à?" Ánh mắt Quan Sơn Việt bắn về phía Chư Thành, trầm giọng quát mắng, phách quang sau gáy lóe lên, năm đạo phách quang lấp lánh rực rỡ dưới ánh mặt trời, kinh tâm động phách.

"Ngũ Phách Sư?" Sắc mặt Chư Thành đại biến, "Dám hỏi gác hạ là..."

"Tùng Đào Tông, Quan Sơn Việt."

"Hóa ra là Quan Tông Chủ!" Chư Thành chắp tay làm lễ, "Tại hạ Chư Thành ở Hóa Châu."

Quan Sơn Việt đáp lễ lại: "Thiên sứ bắt giữ quan lại tham nhũng, Chư huynh chớ nên tự chuốc họa vào thân." Sắc mặt trên mặt Chư Thành biến hóa chập chờn, Thiệu Nhân vừa thấy tình thế không ổn, thét chói tai nói: "Chư Thành, ngươi đã nói nợ ta một cái mạng cơ mà."

Chư Thành nghiến răng, bước lên một bước. Ánh mắt Quan Sơn Việt nheo lại, chỉ thấy phách quang sau gáy Chư Thành lóe lên, một thanh kiếm vọt ngược lên trên, bỗng nhiên quay đầu, đâm phắt vào trong cơ thể mình, đâm xuyên qua người.

"A?" Không ít người thốt lên kinh hô, ngay cả Quan Sơn Việt cũng hết sức bất ngờ.

Thân hình Chư Thành chao đảo một cái, thế nhưng lại không ngã xuống, trái lại gắng gượng xoay người, nhìn về phía Thiệu Nhân, nói: "Tôn ông, năm xưa chịu ơn cứu mạng của ngài, Chư Thành hôm nay trả lại cho ngài rồi."

Thiệu Nhân nghiến răng, sắc mặt xám ngắt, thế nhưng lại không hó hé gì.

Chư Thành cũng mặc kệ hắn ta, ngửa mặt nhìn trời: "Những năm nay, Chư Thành đã làm ra không ít chuyện sai trái, sau khi chết không còn mặt mũi nào gặp lại cha mẹ, sư tôn." Vừa nói chuyện, thanh phách kiếm cắm trên người bỗng nhiên rút ra, từ dưới hất ngược lên trên, bao gồm cả cằm, gọt bay cả khuôn mặt. Ông ta gào thét thảm thiết, ngửa mặt ngã ngửa ra sau, thân thể giãy giụa hai cái, bất động.

Ông ta kiên liệt như thế, Quan Sơn Việt cũng tự động dung, chắp tay khom người: "Tiết nghĩa của Chư huynh, Quan mỗ khâm phục. Dưới suối vàng, tôn phụ mẫu cùng tôn sư chắc hẳn cũng có thể hiểu được nỗi khổ tâm của Chư huynh."

Thân thể Chư Thành tuy không giãy giụa nữa, nhưng ngực thực ra vẫn còn hơi thở chưa dứt, nghe được lời này của ông, bỗng nhiên thở phào ra một hơi, kèm theo cả bọt máu, phun cao đến mấy thước, cuối cùng cũng trút hơi thở cuối cùng.

Ông ta chết nhắm mắt, Trần Thất Tinh ở một bên lại tâm thần chấn động, thầm kêu trong lòng: "Ta đi đến ngày hôm nay, cũng có nỗi khổ tâm, chẳng lẽ cũng phải thế này, sư phụ và nương bọn họ mới tha thứ cho ta sao?"

"Còn ai muốn chống lại thiên sứ nữa?" Ánh mắt Quan Sơn Việt đảo qua, đám bảo tiêu vây quanh Thiệu Nhân lần lượt quỳ sụp xuống. Thiệu Nhân biết đại thế đã mất, suy sụp ngã mềm ra, gia đinh của Tam Nghĩa xông lên, áp giải hắn ta lại.

Khống chế được Thiệu Nhân, Trần Thất Tinh mời Cố Thư Thanh đi ra. Cố Thư Thanh rất quen thuộc với quan trường Hóa Châu, ai là thân tín của Thiệu Nhân, ai không phải, ai miễn cưỡng có thể dùng, ai nhất định phải loại bỏ, cũng như việc phát bố văn cáo, an định lòng dân, đều có thể giao cho Cố Thư Thanh.

"Những thứ này đều không phải là cấp bách nhất." Vết thương trên chân Cố Thư Thanh chưa lành, liền ngồi kiệu đáp lời, "Trần đại nhân, bây giờ cấp bách nhất, một là mau chóng cấp lương cho nạn dân trong thành phát cháo, hai là phi ngựa báo cấp triều đình, khẩn cấp điều vận lương thực tới."

Trần Thất Tinh gật đầu: "Lời Cố thái thú rất phải. Chuyện cấp lương phát cháo, xin Cố Thư Thanh nhọc lòng nhiều hơn, ta lập tức thảo tấu chương báo gấp triều đình. Chỉ là không biết triều đình điều lương tới, còn kịp hay không."

"Phải xem thiên tai." Cố Thư Thanh mang tâm sự nặng nề, "Mấy quận phương Nam thì còn đỡ, ta chỉ sợ mấy quận Tây Bắc, bên đó nếu có thiên tai lớn bùng phát, vậy thì xong đời."

Sợ cái gì thì cái đó đến, chỉ mới trải qua ba ngày, liền truyền đến tin tức nạn dân bạo loạn, quan binh phái đi trấn áp đại bại, mấy chục vạn nạn dân đang ùn ùn kéo về thành Hóa Châu. Trong đám nạn dân lưu truyền, nói các quận huyện khác vựa lúa trống không, là vì Thiệu Nhân đã vận chuyển tất cả lương thực vào trong thành Hóa Châu, chỉ cần đến được Hóa Châu, là có lương thực.

"Thế này thì xong rồi." Cố Thư Thanh biến sắc hoảng sợ. Mấy ngày nay hắn ngồi ghế nâng, đem mấy vựa lúa trong thành Hóa Châu xem qua một lượt. Mặc dù Thiệu Nhân để ứng phó kiểm tra, đã mua một mẻ lương thực vào, nhưng cũng chỉ làm ra vẻ mà thôi, cho dù là ứng phó nạn dân trong thành, cũng tối đa chống đỡ được tầm một tháng, chỗ này mà mấy chục vạn người chạy tới, chỉ sợ ba ngày cũng không chống đỡ nổi. Mà lúc này tấu chương báo gấp lên triều đình chỉ sợ còn chưa tới, cho dù tới rồi, muốn tranh cãi cho ra lẽ ở triều đình rồi mới quyết định cấp lương, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng, mà thực sự muốn điều lương thực tới, ít nhất phải hơn một tháng, mà đây vẫn là tốc độ nhanh nhất. Kỳ thực dựa theo kinh nghiệm của Cố Thư Thanh, sự đùn đẩy ở triều đình chỉ sợ cũng phải đùn đẩy mất một tháng, rồi lại dây dưa lờ đờ hành văn điều lương, ba tháng sau mới có thể nhìn thấy nhóm lương thực đầu tiên, vậy thì đã là hoàng thiên mở mắt rồi."

Sự khúc chiết ở giữa đoạn này, cho dù là Trần Thất Tinh hay Quan Sơn Việt đều không hề hay biết, nghe Cố Thư Thanh nói vậy, Quan Sơn Việt cũng sắc mặt đại biến, nói: "Cái này phải làm sao đây? Mấy chục vạn nạn dân lận."

"Còn sẽ nhiều hơn nữa." Cố Thư Thanh cười khổ, "Mấy ngày nay ta điều xem qua các công văn do các quận đưa tới, Hóa Châu tám quận hơn sáu mươi huyện, tuy mức độ gặp thiên tai nặng nhẹ khác nhau, nhưng hầu như huyện nào cũng báo cáo nạn cào cào. Hóa Châu thế mà có hơn hai triệu nhân khẩu, nạn dân phía Đông, phía Nam có thể đi về phía kinh sư hoặc phương Nam, nhưng năm quận hơn bốn mươi huyện phía Tây, phía Bắc, đều chỉ có thể hướng về Hóa Châu. Vùng này lại là nơi thiên tai nghiêm trọng nhất, có một số nơi lúa mì mùa hè gần như có thể khẳng định là mất trắng, nạn dân ở những nơi này tụ lại, ít nhất, ít nhất, cũng sẽ không dưới năm mươi vạn."

"Hoàng thiên!" Tam Nghĩa thất thanh kêu lên. Loại người giang hồ như Tam Nghĩa, kỳ thực không mấy xót thương sinh mạng bách tính đầu đen, giúp Trần Thất Tinh, Cố Thư Thanh bắt Thiệu Nhân, chỉ cảm thấy lồng ngực sảng khoái, những thứ khác hoàn toàn không suy nghĩ nhiều, lúc này nghe được thiên tai nghiêm trọng như vậy, cuối cùng cũng biến sắc."

"Vậy làm sao bây giờ, làm sao bây giờ đây?" Tam Nghĩa quay mòng mòng. Cao Thành Nghĩa nhìn Trần Thất Tinh, nói: "Trần đại nhân, ngươi là thiên sứ, ngươi có thiên tử kim bài mà, ngươi mau nghĩ cách đi chứ!"

"Thiên tử kim bài cũng đâu thể coi như cơm ăn." Trần Thất Tinh cười khổ, chỉ là lời này lại không thể thốt ra, thấy Quan Sơn Việt cũng nhìn mình, đành phải nói, "Ta lại viết tấu chương, phi ngựa báo gấp triều đình." Vừa nói vừa nhìn sang Cố Thư Thanh, "Cố thái thú, ngoài ra còn có cách nào khác không?"

Lông mày Cố Thư Thanh gần như sắp chen chúc vào nhau, trầm ngâm hồi lâu, lắc lắc đầu: "Mợt mẻ lương thực đầu tiên của triều đình, nhanh nhất cũng phải một tháng rưỡi, mà cho dù có vơ vét sạch sẽ thành Hóa Châu, cũng không đủ ứng phó cho mười vạn nạn dân hơn mười ngày. Mà nhìn từ quân báo, nạn dân hiện tại đã không dưới mười lăm vạn, thực sự đến dưới thành Hóa Châu, sẽ không dưới hai mươi vạn, cho nên..." Nói đến đây, hắn dừng lại, chỉ nhìn chằm chằm Trần Thất Tinh.

"Cho nên thế nào? Cố thái thú, ngài mau nói đi chứ!" Lý Học Nghĩa thúc giục.

Môi Cố Thư Thanh run rẩy hồi lâu, cuối cùng cũng mở miệng: "Cách duy nhất, đóng thành tự thủ, không cho phép nạn dân vào thành nữa, thì ít nhất thành Hóa Châu có thể giữ được."

"Không cho phép nạn dân vào thành?" Sắc mặt Quan Sơn Việt biến đổi, "Thế mười mấy vạn nạn dân phải làm sao?"

Cố Thư Thanh không trả lời ông, mà nhìn Trần Thất Tinh, bỗng nhiên vái dài hành lễ: "Trần đại nhân, ta lấy mười vạn bách tính trong thành Hóa Châu thỉnh mệnh đại nhân, xin đại nhân lập tức khởi hành đến kinh sư, tự mình trần thuật thiên tai Hóa Châu với thiên tử, xin thiên tử khẩn cấp điều lương, lương thực đến sớm một ngày, liền có thể cứu sống thêm được một mạng người."

"Ta quay về kinh sư?" Trần Thất Tinh ngẩn người, "Thế còn thành Hóa Châu này..." Thiệu Nhân và một đám thân tín bị bắt_F, công văn phản hồi của triều đình lại chưa tới, toàn bộ Hóa Châu không còn quan chức cao nhất, nếu hắn - vị thiên sứ này mà không có ở đây nữa, lại đúng là thời điểm phi thường nạn dân bạo loạn, không chừng sẽ rối loạn tung tóe lên mất.

"Xin đại nhân hạ lệnh, ta có thể tạm thời chưởng quản Hóa Châu."

Trần Thất Tinh nhìn vào mắt Cố Thư Thanh, trong mắt Cố Thư Thanh tràn ngập sự chân thành. Trần Thất Tinh đột nhiên liền hiểu ra, cho dù là thả nạn dân vào hay là đóng cửa mặc kệ sống chết của nạn dân, một trận đại loạn ở Hóa Châu đã là không tránh khỏi rồi, bởi vì dù thế nào đi nữa, lương thực của triều đình cũng không thể đưa tới trong thời gian ngắn được, buôn bán trái phép lương quan khiến nạn dân bạo loạn, Thiệu Nhân đương nhiên tội đáng muôn chết, thế nhưng sau khi bắt được Thiệu Nhân, quan chức cao nhất cầm quyền trách nhiệm trong thành cũng sẽ bị trận bạo loạn này kéo xuống nước, triều đình sẽ không hỏi nguyên nhân kết quả đâu. Chẳng lẽ Trần Thất Tinh giải thích rằng, là Thiệu Nhân bán lương quan, ta thủ vững vựa lúa trống, không có cách nào khác ư? Triều đình sẽ không thèm đếm xỉa đến chuyện này đâu, chỉ trút thẳng tội danh lên đầu thôi. Bây giờ Cố Thư Thanh đề nghị để Trần Thất Tinh tự mình tới kinh sư xin lương, còn hắn thì tạm quản Hóa Châu, thực chất là để Trần Thất Tinh đứng ngoài vòng thị phi. Trần Thất Tinh bắt giữ Thiệu Nhân là một công, tự mình tới kinh sư cầu lương lại là một công, từ đầu đến chí cuối, công lại chồng công, chuyện bạo loạn ở Hóa Châu lại chẳng có chút quan hệ nào với hắn cả. Đương nhiên, nếu hắn là châu mục Hóa Châu hoặc thái thú quận nào đó, cho dù có chạy đến kinh thành cũng không trốn thoát tội trách, thế nhưng hắn không phải nha, hắn chỉ là một vị án sát ngự sử cầm thiên tử kim bài thôi, mọi tội trách, hoàn toàn không dính dáng gì đến hắn cả, chỉ cần hắn rời khỏi thành Hóa Châu trước khi bạo loạn xảy ra là được.

Thứ hai chứ gì, đoán chừng cũng là cảm động trước sự trung trực của Trần Thất Tinh. Thiệu Nhân là một châu mục, quyền cao chức trọng, sau lưng lại còn chống lưng bởi đại tướng quân Nguyễn Tiến, đối đầu với loại người như thế, đổi lại là chính Cố Thư Thanh, cũng phải đong đếm cẩn thận, mà Trần Thất Tinh lại bất chấp tất cả dấn thân vào. Lúc trước bất chấp tất cả cướp pháp trường, đó chính là chuyện phạm pháp nha, sau khi dâng tấu chương lên, lại còn cầu xin thiên tử kim bài xông thẳng tới. Bản thân Cố Thư Thanh là một vị thần tử trung trực, kẻ khâm phục nhất, chính là người dám làm dám chịu không màng hiểm nguy như Trần Thất Tinh, chuyện này đằng nào cũng phải có người chịu trận thay, hắn chịu trận thay, tự nhiên tốt hơn nhiều so với việc để Trần Thất Tinh chịu trận.

Hiểu được suy nghĩ của đối phương, trong lòng Trần Thất Tinh vừa cảm động lại vừa có chút thẹn thùng, hắn kỳ thực đã ngầm liên lạc với Thi Linh Tử. Thi Linh Tử sau khi nhận được lệnh của hắn, tuân thủ không lầm, tận dụng các kênh vốn có của Hóa Châu, tích trữ gần mười vạn thạch lương thực, nếu mỗi ngày chỉ phát hai bữa cháo mà nói, cho dù hai mươi vạn nạn dân tụ hội tề tựu, cũng có thể chống đỡ gần một tháng, mà sau đó còn có đại lượng lương thực vận chuyển vào nữa. Cho nên nói, thực sự ép đến đường cùng, Trần Thất Tinh vẫn có cách, chỉ là hắn đương nhiên không thể nói ra. Hắn mang tâm tư giấu giếm riêng, lại chẳng ngờ Cố Thư Thanh lại một lòng một dạ suy nghĩ cho hắn.

Hắn vẫn đang do dự không biết nên nói thế nào, Tam Nghĩa lại hối thúc lên: "Đúng thế đúng thế, Trần đại nhân, ngươi là thiên sứ, nói năng có trọng lượng, mau đi kinh sư đi, cầu xin hoàng đế lão gia phát lương đi thôi." Rõ ràng là ba người bọn họ không hiểu được ý tứ ẩn giấu trong lời nói của Cố Thư Thanh.

Trần Thất Tinh lắc lắc đầu: "Trong thành không có lương, nạn dân tất yếu bạo loạn, Cố thái thú một mình gánh vác tội trách, điều đó không được." Nói xong hắn nhìn sang Quan Sơn Việt. Quan Sơn Việt lúc này cũng đã nghĩ thông suốt, gật đầu: "Ừm, con nên ở lại trong thành."

Cố Thư Thanh không ngờ sư đồ bọn họ lại có thái độ này, trong lòng vô cùng cảm động. Kiểu người đọc sách như hắn, vốn dĩ là xem thường những kẻ giang hồ, Tứ Phách Sư gì Ngũ Phách Sư gì, trong mắt hắn chính là một đám bạo dân có xu hướng nguy hiểm. Thế nhưng Tam Nghĩa cứu hắn ở phía trước, sư đồ Trần Thất Tinh lại chính trực ở phía sau, liền khiến ấn tượng trong lòng hắn thay đổi lớn, thầm cảm thán: "Kẻ trượng nghĩa đa số là hạng mổ chó, người xưa quả không lừa ta."

Trần Thất Tinh khăng khăng muốn ở lại trong thành, Cố Thư Thanh cũng không nói thêm gì nữa, thương lượng xong, thành vẫn phải đóng. Bởi vì thực sự để mấy chục vạn nạn dân chạy vào thành, thì xong đời, người đói đến điên rồi, cái gì cũng có thể làm ra được. Thế nhưng tuy đóng thành, nạn dân cũng không thể hoàn toàn buông mặc kệ không màng, tin đồn Hóa Châu có lương, đóng thành không nhận lại còn không cho lương, nạn dân không nổi dậy bạo loạn mới là lạ, cho nên trước tiên dựng lều cháo ở ngoài thành, phái quan binh duy trì trật tự và hết sức giải thích, lương thực trong thành có hạn, một ngày một bữa cháo cũng chẳng duy trì được bao lâu, thế nhưng không có cách nào cả, kéo được ngày nào hay ngày đó thôi.

Ba ngày sau, những nạn dân chân tay nhanh nhẹn đã đến ngoài thành, sau đó ngày càng nhiều. Đến ngày thứ năm, nạn dân ngoài thành ít nhất đã đạt đến con số hơn mười vạn, nhìn từ trên lầu thành xuống, đen nghịt một mảng, vô cùng đáng sợ, mà nạn dân bụng đói kêu van, ngày đêm khóc lóc thảm thiết, càng khiến người ta nghe mà quặn thắt ruột gan.

Trần Thất Tinh trong tay có lương thực, ngay vào ngày thứ tư, Thiệu Linh Tử đã báo cho hắn biết, lại vận chuyển tới năm vạn thạch lương, thế nhưng Trần Thất Tinh không thể cứ thế mà phát lương xuống được, đây không phải là lương quan, cũng không thể mượn danh nghĩa thiện nhân bố thí để phát xuống dưới được. Mười lăm vạn thạch lận đấy, Thiên Phách Đế Quốc có vị thiện nhân nào tài hùng thế lớn đến thế cơ chứ? Hơn nữa, Trần Thất Tinh còn có ý định khác.

Sau khi Chúc Ngũ Phúc chết, Quan Sơn Việt dường như đã biến thành một con người khác, hầu như chưa từng cười bao giờ, thậm chí lời nói cũng cực kỳ ít. Trần Thất Tinh lại sinh lòng nghi kỵ, áp lực trước mặt ông vô cùng lớn. Trị thương mặt cho Kỷ Nguyên nhằm muốn lấy lòng Quan Sơn Việt, kết quả lại phản tác dụng; cứu Cố Thư Thanh bắt Thiệu Nhân, chuyện này dường như làm đúng, thế nhưng sự rung động đối với Quan Sơn Việt cũng không lớn. Mà khi nạn dân kéo đến như triều cuồng, đối mặt với tiếng khóc than thảm thiết của hàng chục vạn nạn dân kia, Quan Sơn Việt cuối cùng cũng động dung, mấy ngày nay phụ giúp an ủi tai dân, ánh mắt không còn lạnh lẽo như thế nữa, lời nói cũng nhiều lên, Quan Sơn Việt với vẻ ngoài đạm bạc mà nội tâm nhân hậu nhiệt huyết trước lúc Chúc Ngũ Phúc chết dường như đã quay trở lại, điều này đã đem lại sự rung động cho Trần Thất Tinh. Hắn trầm tư mấy ngày, nghĩ ra một chủ ý.

Mấy ngày tiếp theo, tai dân ngày càng nhiều, tổng số lượng phỏng chừng có lẽ đã vượt quá hai mươi vạn, mà lương thực dự trữ trong thành lại càng lúc càng ít, cho dù là mỗi ngày một bữa cháo, cũng đã không thể chống đỡ nổi nữa rồi. Ngày hôm nay, ngoài thành phi báo, nạn dân đói khát cướp cháo đập lật lều trại, dưới sự tổ chức của kẻ có dụng ý, muốn đánh xông vào thành.

Trần Thất Tinh biết, cơ hội tới rồi, âm thầm phát ra tín hiệu, sau đó cùng Cố Thư Thanh bước lên thành lầu.

Nơi náo động dữ dội nhất là cửa Tây, nơi bọn họ đi đến cũng là cửa Tây. Cách cửa thành còn mấy dặm, liền nghe thấy tiếng ồn ào như thủy triều, lớp sóng này cao hơn lớp sóng trước, nghe vào khiến người ta mất mật, mà nghĩ đến đây là do những nạn dân đói khát cùng cực phát ra, lại khiến người ta không kìm được mà xót xa trong lòng.