Công chúa, một Người gác rừng, Rosaline, Maria, Katharine, Boyet cùng các Quý tộc khác tiến vào.
CÔNG CHÚA.
Có phải Đức vương vừa thúc ngựa phi nước đại
Lên tận đỉnh đồi dốc đứng kia chăng?
BOYET.
Thần chẳng rõ, nhưng trộm nghĩ không phải Ngài.
CÔNG CHÚA.
Dù là ai, kẻ ấy cũng mang chí lớn ngút trời.
Này các chư công, hôm nay ta sẽ nhận thư hồi đáp;
Đến thứ Bảy, chúng ta sẽ trở về Pháp.
Này bác gác rừng, người bạn của ta, đâu là bụi cây
Nơi ta sẽ đứng để đóng vai kẻ sát hại?
NGƯỜI GÁC RỪNG.
Ngay đây, bên rìa gạt nhỏ đằng kia,
Một điểm đứng để Người tung "cú bắn tuyệt mỹ nhất".
CÔNG CHÚA.
Nhờ nhan sắc của ta, kẻ bắn đây vốn đã mỹ miều,
Nên bởi thế bác mới khen cú bắn tuyệt mỹ nhất.
NGƯỜI GÁC RỪNG.
Xin Nữ hoàng thứ lỗi, thần đâu có ý đó.
CÔNG CHÚA.
Sao cơ? Mới khen ta xong lại liền phủ nhận?
Ôi niềm kiêu hãnh ngắn ngủi! Ta không đẹp sao? Đau đớn xiết bao!
NGƯỜI GÁC RỪNG.
Tâu Nữ hoàng, Người đẹp lắm chứ.
CÔNG CHÚA.
Thôi, đừng tô điểm cho ta lúc này nữa.
Nơi thiếu sắc đẹp, lời tán dương chẳng làm chớm nét mày.
Này người gương tốt, nhận lấy cái này vì đã nói thật lòng:
[Nàng đưa tiền cho bác gác rừng.]
Hậu tạ cho lời lẽ trái tai còn hơn cả đáng được nhận.
NGƯỜI GÁC RỪNG.
Những gì Người thừa hưởng chẳng có gì ngoài nét đẹp.
CÔNG CHÚA.
Xem kìa, xem kìa, nhan sắc của ta được cứu vớt nhờ công đức.
Ôi, thật là tà thuyết về cái đẹp thời nay!
Tấm lòng ban phát, dù xấu xa, vẫn nhận lời khen mỹ miều.
Nhưng đến đây, đưa cung cho ta. Giờ đây lòng nhân từ đi giết hại,
Và bắn giỏi lại bị coi là điều tội lỗi.
Thế nên ta sẽ giữ danh dự của mình trong cú bắn này:
Nếu không làm bị thương, ấy là vì lòng rủ lòng thương chẳng lỡ;
Nếu làm bị thương, thì đó là để phô diễn tài năng,
Muốn giết vì lời khen hơn là vì mục đích.
Và chẳng chút nghi ngờ, đôi khi đúng là như vậy,
Vinh quang trở thành kẻ có tội với những tội ác đáng ghét,
Khi vì tiếng danh, vì lời khen—một vẻ ngoài nông cạn—
Chúng ta bắt uốn nắn cả sự hoạt động của con tim;
Như ta đây, chỉ vì lời khen mà tìm cách vấy máu
Con hươu tội nghiệp, dù lòng ta chẳng có ý xấu xa.
BOYET.
Chẳng lẽ những người vợ quái đản giữ quyền tự quyết đó
Chỉ vì lời khen, khi họ cố gắng để trở thành
Những chúa tể thống trị cả chúa tể của mình sao?
CÔNG CHÚA.
Chỉ vì lời khen; và lời khen ấy ta có thể dành cho
Bất kỳ người phụ nữ nào thu phục được một chúa tể.
Costard tiến vào.
BOYET.
Một thành viên của cộng đồng đang đến kia rồi.
COSTARD.
Cầu Chúa chúc chói chiều lành cho tất cả! Xin hỏi, ai là người phụ nữ đứng đầu ở đây?
CÔNG CHÚA.
Anh sẽ nhận ra gã nhờ những kẻ còn lại chẳng có đầu.
COSTARD.
Ai là quý bà lớn nhất, cao nhất?
CÔNG CHÚA.
Kẻ đậm người và cao lớn nhất.
COSTARD.
Đậm người nhất và cao lớn nhất. Đúng là vậy, sự thật là sự thật. Này tiểu thư, nếu eo của cô mà mảnh mai như trí tuệ của tôi, thì một chiếc thắt lưng của mấy cô hầu này cũng đủ quấn quanh eo cô rồi. Không phải cô là người phụ nữ đứng đầu sao? Cô là người đậm người nhất ở đây mà.
CÔNG CHÚA.
Anh có việc gì, thưa anh? Anh có việc gì?
COSTARD.
Tôi có một bức thư của Ngài Berowne gửi cho một tiểu thư tên là Rosaline.
CÔNG CHÚA.
Ô, thư của anh, thư của anh! Ngài ấy là một người bạn tốt của ta. Đứng sang một bên đi, người đưa thư tốt lành. Boyet, ông biết xẻ thịt đấy.
Hãy mổ con gà trống này ra xem.
BOYET.
Thần xin tuân mệnh.
Bức thư này bị nhầm rồi; nó chẳng liên quan đến ai ở đây cả.
Nó được viết gửi cho Jaquenetta.
CÔNG CHÚA.
Ta thề là chúng ta sẽ đọc nó.
Hãy bẻ gãy cổ lớp phong ấn bằng sáp, và mọi người hãy lắng nghe.
BOYET.
[Đọc.] Thề có trời xanh, việc nàng đẹp đẽ là điều hoàn toàn không thể nghi ngờ; đúng là nàng kiều diễm; bản thân sự thật cũng phải thừa nhận nàng đáng yêu. Còn đẹp hơn cả vẻ đẹp, kiều diễm hơn cả sự kiều diễm, chân thật hơn cả sự thật, xin hãy rủ lòng thương xót kẻ tôi tớ anh hùng của nàng. Quốc vương Cophetua đại lượng và lừng lẫy nhất đã rủ mắt nhìn đến ả ăn xin dâm dật và rõ ràng Zenelophon, và chính Ngài là người có thể danhngôn thuận nói rằng: “Veni, vidi, vici,” mà dịch sang tiếng nôm na—ôi tiếng nôm na hèn hạ và u tối!—tức là: Ngài đã đến, đã thấy, và đã xâm chiếm. Ngài đã đến: một; đã thấy: hai; đã xâm chiếm: ba. Ai đã đến? Quốc vương. Tại sao Ngài lại đến? Để thấy. Tại sao Ngài lại thấy? Để xâm chiếm. Ngài đã đến với ai? Đến với ả ăn xin. Ngài đã thấy gì? Ả ăn xin. Ngài đã xâm chiếm ai? Ả ăn xin. Kết cục là chiến thắng. Về phía ai? Về phía Quốc vương. Kẻ bị bắt làm tù binh được giàu có. Về phía ai? Về phía ả ăn xin. Thảm cảnh là một đám cưới. Về phía ai? Quốc vương ư? Không, về cả hai trong một, hoặc một trong cả hai. Ta là Quốc vương, vì sự so sánh đứng về phía đó; nàng là ả ăn xin, vì sự hèn mỏng của nàng chứng minh điều đó. Ta có nên ra lệnh cho tình yêu của nàng không? Ta có thể. Ta có nên ép buộc tình yêu của nàng không? Ta có thể làm thế. Ta có nên khẩn cầu tình yêu của nàng không? Ta sẽ làm. Nàng sẽ đổi lấy cái gì cho những giẻ rách? Những áo ngoai. Cho những tiểu tiết? Những tước hiệu. Cho chính bản thân nàng? Chính ta. Nhờ đó mong chờ lời hồi đáp của nàng, ta xin xúc phạm đôi môi ta trên chân nàng, đôi mắt ta trên bức hình nàng, và trái tim ta trên mọi phần cơ thể nàng.
Của nàng trong ý định cần mẫn tha thiết nhất,
Don Adriano de Armado.
Ngươi có nghe thấy con sư tử Nemea gầm lên như thế
Nhằm vào ngươi, hỡi con cừu non đang đứng làm mồi cho nó.
Hãy ngoan ngoãn phục tùng dưới chân chúa tể của nó,
Và nó sẽ từ bỏ việc săn mồi để chuyển sang vui đùa.
Nhưng nếu ngươi chống cự, hỡi linh hồn tội nghiệp, ngươi sẽ là gì?
Thức ăn cho cơn giận dữ của nó, bữa ăn cho hang ổ của nó.
CÔNG CHÚA.
Chùm lông vũ nào đã soạn ra bức thư này vậy?
Chiếc chong chóng nào? Con gà chỉ hướng gió nào? Các người đã bao giờ nghe điều gì tuyệt hơn chưa?
BOYET.
Thần nhầm to nếu thần không nhớ văn phong này.
CÔNG CHÚA.
Bằng không trí nhớ của ông tệ thật, vì vừa mới đọc qua xong.
BOYET.
Tên Armado này là một người Tây Ban Nha trú ngụ ở triều đình này,
Một kẻ ảo tưởng, một Monarcho, và là kẻ làm trò vui
Cho Hoàng tử cùng các bạn sách đèn của ngài.
CÔNG CHÚA.
Này anh bạn, cho ta hỏi một lời.
Ai đã đưa cho anh bức thư này?
COSTARD.
Tôi đã nói với cô rồi: chủ của tôi.
CÔNG CHÚA.
Anh phải đưa nó cho ai?
COSTARD.
Từ chủ của tôi gửi cho tiểu thư của tôi.
CÔNG CHÚA.
Từ vị chủ nào gửi cho tiểu thư nào?
COSTARD.
Từ Ngài Berowne của tôi, một vị chủ tốt lành của tôi,
Gửi cho một tiểu thư người Pháp mà ngài ấy gọi là Rosaline.
CÔNG CHÚA.
Anh đã cầm nhầm thư rồi. Đến đây, các chư công, đi thôi.
Này em yêu, hãy cất cái này đi: rồi nó sẽ là của em vào một ngày khác.
[Tất cả rút lui, chỉ còn Boyet, Rosaline, Maria và Costard.]
BOYET.
Ai là người bắn? Ai là người bắn?
ROSALINE.
Tôi có nên dạy cho ông biết không?
BOYET.
Vâng, hỡi đấng bao la nhan sắc của tôi.
ROSALINE.
Chà, chính là người cầm cung đấy.
Miễn cưỡng thoái thác thật tài tình!
BOYET.
Tiểu thư của tôi đi bắn gạc hươu, nhưng nếu cô kết hôn,
Hãy treo cổ tôi lên nếu gạc cừu năm đó không mọc.
Miễn cưỡng gán ghép thật tài tình!
ROSALINE.
Chà, vậy thì tôi là người bắn.
BOYET.
Và ai là con hươu của cô?
ROSALINE.
Nếu chúng ta chọn bằng gạc, chính ông đừng có lại gần.
Miễn cưỡng gán ghép thật tài tình!
MARIA.
Ông cứ cãi nhau với cô ấy mãi, Boyet, và cô ấy giáng một đòn vào trán ông rồi kìa.
BOYET.
Nhưng chính cô ấy lại bị trúng ở chỗ thấp hơn. Tôi đã trúng cô ấy chưa?
ROSALINE.
Tôi có nên đáp lại ông bằng một câu nói cổ xưa, từ thời Vua Pepin của nước Pháp còn là một cậu bé, liên quan đến việc "trúng nó" không?
BOYET.
Vậy thì tôi có thể đáp lại cô bằng một câu cũng cổ xưa như thế, từ thời Hoàng hậu Guinevere của nước Anh còn là một cô bé, liên quan đến việc "trúng nó".
ROSALINE.
Anh không thể trúng nó, trúng nó, trúng nó,
Anh không thể trúng nó, anh bạn tốt của tôi ơi.
BOYET.
Nếu tôi không thể, không thể, không thể,
Nếu tôi không thể, người khác có thể.
[Rosaline rút lui.]
COSTARD.
Thề có lòng tin của tôi, thật là vui vẻ. Cả hai đã hợp nhau làm sao!
MARIA.
Một bia đỡ đạn được bắn tuyệt vời đến kinh ngạc, vì cả hai đều trúng nó.
BOYET.
Một cái bia! Ôi, hãy chú ý đến cái bia đó! Một cái bia, tiểu thư nói vậy!
Hãy để cái bia có một cái cọc ở trong, để nhắm vào, nếu có thể.
MARIA.
Lệch sang bên tay cầm cung rồi! Thề có lòng tin, tay ông ra ngoài rồi.
COSTARD.
Thật vậy, người ta phải bắn gần hơn, nếu không sẽ chẳng bao giờ trúng tâm bia.
BOYET.
Và nếu tay tôi ở ngoài, thì có lẽ tay cô ở trong.
COSTARD.
Thế thì cô ấy sẽ thắng điểm bằng cách chẻ đôi cái cọc rồi.
MARIA.
Thôi nào, thôi nào, các người nói chuyện tục tĩu quá, môi các người trở nên bẩn thỉu rồi.
COSTARD.
Cô ấy quá tay với ông ở trò bắn bia rồi, thưa ngài. Hãy thách cô ấy chơi ném bóng đi.
BOYET.
Tôi sợ cọ xát quá nhiều. Chúc ngủ ngon, con cú tốt lành của tôi.
[Boyet và Maria rút lui.]
COSTARD.
Thề có linh hồn tôi, một kẻ quê mùa, một gã hề đơn thuần nhất!
Lạy Chúa, lạy Chúa, các tiểu thư và tôi đã đánh bại hắn ta như thế nào!
Thề có lòng tin của tôi, những trò đùa ngọt ngào nhất, trí tuệ dân gian kỳ diệu nhất,
Khi nó diễn ra trôi chảy như vậy, tục tĩu như vậy, như thể là, rất phù hợp.
Armado, một bên, ôi, một người đàn ông tinh tế nhất!
Để thấy hắn đi trước một tiểu thư và cầm quạt cho cô ấy!
Để thấy hắn hôn tay mình và hắn sẽ thề thốt ngọt ngào như thế nào!
Và chú tiểu đồng của hắn ở bên kia, cái nắm tay của trí tuệ đó!
Ôi, trời ơi, đó là một con rận đáng thương nhất.
[Tiếng hò reo bên trong.]
Sola, sola!
[Rút lui.]
