Ferdinand, Quốc vương xứ Navarre, cùng Berowne, Longaville và Dumaine tiến vào.
QUỐC VƯƠNG.
Hãy để danh vọng, thứ người đời mải miết chạy theo,
Được khắc ghi trên những ngôi mộ đồng thau của chúng ta,
Và tô điểm cho ta cả trong sự tủi hổ của cái chết;
Để dù cho thời gian như loài tham ăn ngấu nghiến,
Nỗ lực trong hơi thở hiện tại này vẫn sẽ mua được
Vinh quang làm cùn đi lưỡi liềm sắc bén của nó,
Và biến chúng ta thành người thừa kế của muôn đời.
Vậy nên, hỡi những nhà chinh phục quả cảm, bởi quả thực các khanh là như thế—
Những người đang tuyên chiến với chính dục vọng bản thân
Và đạo quân hùng hậu gồm vô vàn ham muốn của thế gian—
Sắc lệnh vừa qua của chúng ta sẽ giữ nguyên hiệu lực đầy uy quyền.
Navarre sẽ trở thành kỳ quan của cả thế giới;
Triều đình ta sẽ là một viện hàn lâm nhỏ bé,
Yên bình và trầm tư trong nghệ thuật sống cao quý.
Ba khanh, Berowne, Dumaine và Longaville,
Đã thề nguyện trong thời hạn ba năm sẽ sống cùng ta,
Như những bạn đồng tu, và tuân thủ các quy đã ghi trong văn bản này.
Lời thề đã cất lên, giờ hãy ký tên mình vào đó,
Để kẻ nào vi phạm dù chỉ một điều khoản nhỏ nhất
Sẽ tự tay đánh đổ danh dự của chính mình.
Nếu đã sẵn sàng làm đúng như lời thề,
Hãy ký tên dưới lời thề sâu sắc ấy, và quyết tâm giữ trọn.
LONGAVILLE.
Thần đã quyết ý. Chẳng qua chỉ là ba năm chay tịnh.
Tâm trí sẽ thăng hoa, dù thân xác có gầy mòn.
Bụng phệ thì đầu óc mộng mị, miếng ngon tươm tấp
Chỉ làm béo thịt da chứ trí tuệ thì kiệt quệ hoàn toàn.
[Chàng ký tên.]
DUMAINE.
Tâu Thánh thượng kính yêu, Dumaine này xin ép xác dằn lòng.
Những thú vui phàm trần thô hển của thế gian này,
Thần xin trút bỏ cho đám nô lệ đao phủ của thói tục.
Với tình yêu, tài sản, cùng những vinh hoa,
Thần xin chịu đày ải để trọn đời sống cùng triết học.
[Chàng ký tên.]
BEROWNE.
Thần chỉ biết nhắc lại lời tuyên bố của họ.
Tâu Bệ hạ kính yêu, thần đã thề bấy nhiêu điều,
Tức là sống và học tập ở đây trong vòng ba năm.
Nhưng còn những quy định khắt khe khác nữa:
Như không được nhìn mặt phụ nữ trong thời hạn đó—
Điều mà thần hy vọng là chưa được ghi vào đây;
Rồi mỗi tuần một ngày không được chạm vào thức ăn,
Và các ngày còn lại mỗi ngày chỉ ăn một bữa—
Điều mà thần cũng hy vọng là chưa được ghi vào đây;
Rồi mỗi đêm chỉ được ngủ ba tiếng đồng hồ,
Và suốt cả ngày không được chợp mắt lấy một giây,
Trong khi thần vốn quen thao thức suốt đêm mà chẳng hại ai,
Lại còn biến nửa ngày thành đêm tối âm thầm—
Điều mà thần hy vọng là chưa được ghi vào đây.
Ôi, đó là những nhiệm vụ vô ích và quá đỗi khó khăn:
Không gặp phụ nữ, phải học hành, nhịn ăn và không ngủ!
QUỐC VƯƠNG.
Lời thề của khanh đã cất lên là để từ bỏ những thứ đó.
BEROWNE.
Tâu Bệ hạ, xin cho phép thần nói không.
Thần chỉ thề sẽ cùng Ngài tu học
Và ở lại triều đình trong thời hạn ba năm mà thôi.
LONGAVILLE.
Anh đã thề điều đó, Berowne, và cả những điều còn lại nữa.
BEROWNE.
Nói thật nhé ngài, lúc đó tôi thề chỉ là nói đùa thôi.
Mục đích cuối cùng của sự học là gì, xin hãy chỉ cho tôi biết?
QUỐC VƯƠNG.
Ấy là để biết những điều mà nếu không học ta sẽ chẳng thể nào biết được.
BEROWNE.
Ý Ngài là những điều ẩn giấu và ngăn cấm đối với trí óc người đời?
QUỐC VƯƠNG.
Phải, đó chính là phần thưởng thần thánh của sự học.
BEROWNE.
Thế thì được rồi, thần sẽ thề học như thế này:
Để biết những điều thần bị cấm không được biết:
Chẳng hạn, học xem có thể ăn tối ở đâu cho ngon miệng,
Khi thần bị nghiêm cấm không được dự tiệc tùng;
Hoặc học xem có thể gặp cô tình nhân xinh đẹp nào ở đâu,
Khi các cô tình nhân bị giấu khỏi tầm mắt người đời;
Hoặc khi đã trót thề một lời thề quá khó giữ,
Thì học cách phá thề mà vẫn giữ trọn lòng tin.
Nếu thành quả của sự học là như vậy, và đúng là như thế,
Thì sự học sẽ biết được điều mà nó vốn chưa từng biết.
Hãy bắt thần thề điều này, thần sẽ không bao giờ từ chối.
QUỐC VƯƠNG.
Đó chính là những trở lực cản trở sự học hỏi,
Và dẫn dắt trí tuệ chúng ta vào những thú vui phù phiếm.
BEROWNE.
Chao ôi, mọi thú vui đều phù phiếm, nhưng phù phiếm nhất chính là thú vui
Đánh đổi bằng đớn đau để rồi gặt hái lại đớn đau:
Như việc miệt mài dán mắt vào cuốn sách
Để tìm kiếm ánh sáng của sự thật, trong khi sự thật lúc ấy
Lại làm mờ đi đôi mắt của kẻ đang tìm kiếm nó.
Đi tìm ánh sáng lại tước đi ánh sáng của mắt mình;
Thế nên, trước khi tìm ra ánh sáng ẩn trong bóng tối,
Thì đôi mắt khanh đã mù lụa và ánh sáng đã hóa thành đêm đen.
Hãy dạy thần cách làm vừa lòng đôi mắt thực sự:
Bằng cách dõi theo một đôi mắt đẹp hơn,
Đôi mắt ấy sẽ làm chói lóa và soi đường cho mắt ta,
Trao lại ánh sáng cho đôi mắt từng bị nó làm cho đui mù.
Sự học giống như mặt trời rực rỡ trên cao,
Chẳng chịu để những ánh nhìn hỗn xược soi chiếu tận cùng;
Những kẻ miệt mài đèn sách chưa bao giờ thu hoạch được gì nhiều,
Ngoài việc bám víu vào quyền uy đần độn từ sách vở của kẻ khác.
Những kẻ đặt tên cho các vì sao trên trời,
Những người cha rửa tội dưới trần gian cho ánh sáng thiên đường,
Chẳng thu được lợi lộc gì từ những đêm sao sáng
Hơn những kẻ bước đi dưới trời đêm mà chẳng biết chúng là chi.
Hiểu biết quá nhiều chỉ là biết đến danh xưng suông,
Và bất kỳ người cha rửa tội nào cũng có thể đặt cho một cái tên.
QUỐC VƯƠNG.
Khanh đọc sách nhiều đến thế nào mà lại phản bác lại việc đọc sách hay đến vậy!
DUMAINE.
Lập luận rất hay, để ngăn cản mọi tiến trình tốt đẹp.
LONGAVILLE.
Anh ta nhặt cỏ lúa, nhưng lại để mặc cho cỏ dại mọc lên.
BEROWNE.
Mùa xuân sắp đến rồi, đó là lúc ngỗng non sinh sản.
DUMAINE.
Cái đó thì liên quan gì?
BEROWNE.
Rất hợp thời hợp cảnh đấy chứ.
DUMAINE.
Về lý trí thì chẳng có gì cả.
BEROWNE.
Thế thì cũng có đôi chút về vần điệu rồi.
LONGAVILLE.
Berowne giống như đợt sương giá cay nghiệt và đố kỵ,
Cắn xé những mầm non đầu tiên của mùa xuân.
BEROWNE.
Được rồi, cứ cho là tôi như thế đi. Nhưng cớ sao mùa hè tự phụ lại kiêu hãnh
Trái mùa khi chim chóc còn chưa có lý do để cất tiếng hót?
Tại sao tôi phải vui mừng trước một sinh linh sinh thiếu tháng?
Vào dịp Giáng sinh tôi chẳng mong có hoa hồng,
Cũng như chẳng ước có tuyết rơi trong những trận tuyết tháng Năm hoa mỹ,
Mà chỉ thích mọi thứ lớn lên đúng mùa đúng tiết.
Các vị cũng vậy, giờ mới lao vào học hành thì đã quá muộn,
Chẳng khác nào trèo qua mái nhà chỉ để mở một cánh cổng nhỏ.
QUỐC VƯƠNG.
Thôi được, khanh hãy rút lui đi. Về nhà đi, Berowne. Vĩnh biệt.
BEROWNE.
Không, tâu Bệ hạ kính yêu, thần đã thề ở lại với Ngài,
Và dù thần có bênh vực cho sự dã thô lậu nhiều hơn
Cả những lời Ngài ca ngợi thiên thần tri thức,
Thần vẫn tin mình sẽ giữ trọn lời thề
Và chịu sự sám hối trong suốt ba năm trời.
Xin đưa tờ giấy đây, để thần đọc lại,
Và thần sẽ ký tên mình dưới những sắc lệnh khắt khe nhất.
QUỐC VƯƠNG.
Sự nhượng bộ này đã giải cứu khanh khỏi sự hổ xấu hay biết bao.
BEROWNE.
[Đọc.] "Điều khoản: Cấm không một người phụ nữ nào được đến gần triều đình trong phạm vi một dặm." Điều này đã được loan báo chưa?
LONGAVILLE.
Bốn ngày trước rồi.
BEROWNE.
Để xem hình phạt ra sao. [Đọc.] "Nếu vi phạm sẽ bị cắt lưỡi." Ai nghĩ ra hình phạt này thế?
LONGAVILLE.
Thưa ngài, chính tôi đấy.
BEROWNE.
Quý ngài mến thương, vì sao vậy?
LONGAVILLE.
Để làm họ khiếp sợ mà tránh xa nơi này bằng hình phạt đáng sợ đó.
BEROWNE.
Một đạo luật nguy hiểm chống lại sự lịch thiệp.
BEROWNE.
[Đọc.] "Điều khoản: Nếu bất kỳ người đàn ông nào bị phát hiện nói chuyện với phụ nữ trong thời hạn ba năm, kẻ đó sẽ phải chịu sự nhục nhã công khai do triều đình nghĩ ra."
Thưa Bệ hạ, chính Ngài sẽ phải phá bỏ điều khoản này,
Vì Ngài biết rõ sứ đoàn của Công chúa nước Pháp
Đang tới đây để kiến yết Ngài—
Một bậc trang nhã và đầy uy nghi—
Về việc trao trả vùng Aquitaine
Cho người cha già yếu, bệnh tật và nằm liệt giường của nàng.
Vì thế điều khoản này được lập ra một cách vô ích,
Hoặc Công chúa đáng kính kia đến đây cũng chỉ vô ích mà thôi.
QUỐC VƯƠNG.
Các khanh thấy sao? Chuyện này ta hoàn toàn quên mất.
BEROWNE.
Sự học bao giờ cũng tính toán quá đà như thế đấy.
Khi mải mê học tập để đạt được điều mình muốn,
Nó lại quên mất việc phải làm điều mình nên làm;
Và khi đã có được thứ mình khao khát nhất,
Thì lại như chiếm được thành quách bằng ngọn lửa: vừa chiếm xong đã mất sạch.
QUỐC VƯƠNG.
Buộc lòng chúng ta phải miễn trừ cho sắc lệnh này.
Nàng phải ở lại đây vì tình thế bắt buộc.
BEROWNE.
Tình thế bắt buộc sẽ khiến tất cả chúng ta thất hứa
Đến ba ngàn lần trong khoảng thời gian ba năm này;
Bởi mỗi người sinh ra đều mang theo dục vọng,
Không thể chế ngự bằng sức mạnh, mà phải nhờ ơn trên ban cho.
Nếu thần có bội thất cam kết, câu này sẽ làm chứng cho thần:
Thần thất hứa là vì hoàn cảnh bắt buộc.
Vậy nên thần xin ký tên vào toàn bộ các điều luật,
Và kẻ nào vi phạm dù chỉ một ly một tí
Sẽ phải chịu vết hoen ố tủi hổ muôn đời.
Sự cám dỗ đối với người khác cũng như đối với thần;
Nhưng thần tin rằng, dù trông thần có vẻ ngần ngừ,
Thần lại là người giữ trọn lời thề đến phút cuối cùng.
[Chàng ký tên.]
Nhưng không có hình thức giải trí nhanh gọn nào được phép sao?
QUỐC VƯƠNG.
Có chứ, có chứ. Triều đình ta, khanh biết đấy, thường xuyên có sự xuất hiện
Của một gã du khách lịch lãm đến từ Tây Ban Nha,
Một kẻ được nhào nặn theo mọi thời trang mới nhất của thế gian,
Trong đầu gã là cả một xưởng đúc từ ngữ phô trương;
Một kẻ tự đắm đuối trước âm điệu của chiếc lưỡi phù phiếm chính mình
Như thể đang nghe một bản hòa tấu mê hớp lòng người;
Một kẻ lịch thiệp đầy nghi thức, người mà cả đúng lẫn sai
Đều chọn làm trọng tài cho những cuộc tranh chấp của họ.
Đứa con của tưởng tượng này có tên là Armado,
Trong giờ giải lao của sự học, gã sẽ kể cho chúng ta nghe
Bằng những từ ngữ kiêu kỳ về khí phách của biết bao hiệp sĩ
Đến từ Tây Ban Nha nắng cháy đã ngã xuống trong cuộc chiến của thế gian.
Các khanh có thích hay không thì ta không biết,
Nhưng ta quả thực thích nghe gã nói dối,
Và ta sẽ dùng gã làm kẻ xướng ca giải trí.
BEROWNE.
Armado là một gã kỳ quặc vô cùng lừng lẫy,
Một kẻ chuyên dùng những từ ngữ mới ra lò, vị hiệp sĩ của thời trang.
LONGAVILLE.
Gã hề Costard cùng hắn sẽ là trò vui của chúng ta,
Và thế thì ba năm học tập sẽ trôi qua thật nhanh chóng.
Dull, một Viên cảnh sát, cùng Costard bước vào, cầm theo một bức thư.
DULL.
Ai là người của Công tước thế?
BEROWNE.
Là người này đây, gã kia. Ngươi muốn gì?
DULL.
Thân tôi xin đại diện cho bản thân ngài, vì tôi là viên cảnh sát của Bệ hạ. Nhưng tôi muốn gặp chính bản thân ngài bằng xương bằng thịt.
BEROWNE.
Chính là Ngài đấy.
DULL.
Thưa ngài Arm... Arm... gửi lời chào ngài. Có chuyện gian hờn ngoài kia. Bức thư này sẽ nói cho ngài biết thêm.
COSTARD.
Thưa ngài, những điều kinh khinh trong đó là có liên quan đến tôi.
QUỐC VƯƠNG.
Một bức thư từ Armado tráng lệ.
BEROWNE.
Dù chuyện có dài đến đâu, tôi hy vọng vào Chúa sẽ có những từ ngữ đèo bòng cao xa.
LONGAVILLE.
Một hy vọng cao xa cho một thiên đường thấp tẹt. Cầu Chúa ban cho chúng ta sự nhẫn nại!
BEROWNE.
Để nghe, hay để nhịn cười?
LONGAVILLE.
Để nghe một cách khiêm nhường, thưa ngài, và cười một cách chừng mực, hoặc là kiềm chế cả hai.
BEROWNE.
Được rồi, thưa ngài, cứ để văn phong cho ta lý do trèo lên sự vui vẻ.
COSTARD.
Sự việc đối với tôi, thưa ngài, là có liên quan đến Jaquenetta. Sự thể của nó là, tôi đã bị bắt quả tang.
BEROWNE.
Bị bắt trong thể thức nào?
COSTARD.
Trong thể thức và hình thức sau đây, thưa ngài, cả ba điều đó. Người ta thấy tôi với cô ta trong nhà trang trại, ngồi với cô ta trên chiếc ghế dài, và bị bắt khi đi theo cô ta vào công viên, hợp lại là "trong thể thức và hình thức sau đây". Bây giờ, thưa ngài, về thể thức. Thể thức của đàn ông là nói chuyện với đàn bà. Về hình thức—trong một hình thức nào đó.
BEROWNE.
Còn về việc "đi theo", thưa ông bạn?
COSTARD.
Như nó sẽ theo sau trong sự trừng phạt của tôi, và Chúa sẽ bảo vệ lẽ phải!
QUỐC VƯƠNG.
Các khanh có muốn chú ý nghe bức thư này không?
BEROWNE.
Như chúng thần nghe một lời sấm truyền vậy.
COSTARD.
Đó là sự ngây ngô của con người khi chạy theo những ham muốn xác thịt.
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Thượng cấp đại diện vĩ đại, nhiếp chính của vòm trời và là kẻ thống trị duy nhất của xứ Navarre, vị thần trần thế của tâm hồn ta và đấng bảo hộ nuôi dưỡng thân xác ta—"
COSTARD.
Chưa có từ nào về Costard cả.
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Sự thể là—"
COSTARD.
Có thể là như thế; nhưng nếu hắn nói là như thế, thì hắn nói thật cũng chỉ đến thế mà thôi.
QUỐC VƯƠNG.
Trật tự!
COSTARD.
Sẽ thuộc về tôi, và mọi người đàn ông không dám chiến đấu.
QUỐC VƯƠNG.
Không được nói năng gì nữa!
COSTARD.
Về bí mật của người khác, tôi xin ngài đấy.
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Sự thể là, bị bủa vây bởi nỗi u âu màu đen tối, ta đã đem cái khí chất đè nặng u ám đó đến với phương thuốc lành mạnh nhất của bầu không khí ban phát sức khỏe của Bệ hạ; và, với tư cách là một quý tộc, ta đã cất bước đi dạo. Thời gian khi nào? Vào khoảng giờ thứ sáu, khi thú vật gặm cỏ nhiều nhất, chim chóc mổ hạt tốt nhất, và con người ngồi xuống để thụ hưởng thứ dinh dưỡng gọi là bữa tối. Đủ cho thời gian khi nào. Bây giờ đến địa điểm nào? Ý ta là, nơi ta đã bước đi. Nó được gọi là công viên của Bệ hạ. Tiếp theo là nơi chốn, ở đâu? Ý ta là nơi ta đã bắt gặp sự kiện uế tạp và phi lý nhất, thứ đã rút ra từ chiếc bút trắng như tuyết của ta dòng mực màu gỗ ô liu này, mà ở đây Bệ hạ đang xem xét, ngắm nhìn, khảo sát hoặc trông thấy. Nhưng về nơi chốn, ở đâu? Nó nằm ở hướng bắc-bắc-đông nghiêng về phía đông tính từ góc phía tây của khu vườn cắt tỉa cầu kỳ của Bệ hạ. Ở đó ta đã nhìn thấy gã nông phu đần độn, gã cá bống đày ải trong trò vui của Bệ hạ—"
COSTARD.
Tôi sao?
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Kẻ thất học thiếu hiểu biết đó—"
COSTARD.
Tôi sao?
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Gã nô nông cạn đó—"
COSTARD.
Vẫn là tôi sao?
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Kẻ mà, theo ta nhớ, tên là Costard—"
COSTARD.
Ôi, là tôi rồi!
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Đã tụ tập và cặp kè, trái với sắc lệnh đã ban bố và điều lệ tiết chế của Bệ hạ, với, ôi, với—nhưng nói đến đây ta không khỏi đau đớn khi phải nhắc đến kẻ cùng với gã—"
COSTARD.
Với một cô gái.
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Với một đứa con của bà Eva nguyên thủy của chúng ta, một nữ nhân; hoặc, để Bệ hạ dễ hiểu hơn, một người đàn bà. Kẻ đó, ta, theo bổn phận luôn tôn kính thúc giục, đã giải hắn đến cho Bệ hạ, để nhận hình phạt đích đáng, bởi viên quan của Bệ hạ, Antony Dull, một người có uy tín, tư cách, cử chỉ và sự kính trọng tốt đẹp."
DULL.
Là tôi đấy, nếu ngài hài lòng; tôi là Antony Dull.
QUỐC VƯƠNG.
[Đọc.] "Còn về Jaquenetta, đó là tên của vật dụng yếu đuối hơn mà ta đã bắt giữ cùng với gã nông phu nói trên, ta giữ cô ta như một vật dụng chịu sự cuồng nộ từ đạo luật của Bệ hạ, và sẽ, ngay khi nhận được tín hiệu từ Bệ hạ, đưa cô ta ra xét xử. Của Bệ hạ, với tất cả sự kính trọng và lòng trung thành cháy bỏng,
Don Adriano de Armado."
BEROWNE.
Chuyện này không hay như thần mong đợi, nhưng là chuyện buồn cười nhất thần từng được nghe.
QUỐC VƯƠNG.
Phải, buồn cười nhất cho chuyện tồi tệ nhất. Nhưng này gã kia, ngươi nói sao về chuyện này?
COSTARD.
Thưa ngài, tôi thú nhận về cô gái.
QUỐC VƯƠNG.
Ngươi có nghe thấy cáo thị không?
COSTARD.
Tôi thú nhận nghe thấy rất nhiều, nhưng chú ý thì chẳng bao nhiêu.
QUỐC VƯƠNG.
Cáo thị đã ban ra là sẽ ở tù một năm nếu bị bắt quả tang cùng một cô gái.
COSTARD.
Tôi không bị bắt với cô gái nào cả, thưa ngài. Tôi bị bắt với một thiếu nữ.
QUỐC VƯƠNG.
Chà, cáo thị ghi là "thiếu nữ".
COSTARD.
Cô này cũng không phải thiếu nữ, thưa ngài; cô ấy là một trinh nữ.
QUỐC VƯƠNG.
Cáo thị cũng biến tấu như vậy, vì nó có ghi "trinh nữ".
COSTARD.
Nếu có, thì tôi phủ nhận sự trinh nữ của cô ấy. Tôi bị bắt với một cô gái quê.
QUỐC VƯƠNG.
Cô gái quê này không chữa được lỗi cho ngươi đâu, gã kia.
COSTARD.
Cô gái quê này vừa vặn với tôi đấy, thưa ngài.
QUỐC VƯƠNG.
Gã kia, ta sẽ tuyên án ngươi: ngươi sẽ phải nhịn ăn một tuần chỉ với cám và nước lạnh.
COSTARD.
Tôi thà cầu nguyện một tháng với thịt cừu và cháo nóng còn hơn.
QUỐC VƯƠNG.
Và Don Armado sẽ là người cai quản ngươi.
Quan Berowne, hãy áp giải hắn đi;
Và chúng ta đi thôi, các quan, để thực thi những gì
Mà chúng ta đã thề nguyện cùng nhau.
[Quốc vương, Longaville và Dumaine cáo lui.]
BEROWNE.
Tôi cá đầu tôi với cái mũ của bất kỳ người tốt nào
Rằng những lời thề và đạo luật này sẽ trở thành trò cười vô ích.
Này anh bạn, đi thôi.
COSTARD.
Tôi chịu đựng vì sự thật, thưa ngài; vì đúng là tôi bị bắt với Jaquenetta, và Jaquenetta là một cô gái chân thật. Vậy nên xin đón nhận chén đắng của sự thịnh vượng! Gian nan rồi sẽ có ngày mỉm cười trở lại, và từ giờ cho đến lúc đó, hãy ngồi xuống đi, nỗi sầu ơi.
[Tất cả cáo lui.]
