CẢNH

Phòng khách trong dinh thự của Huân tước Windermere. Cửa bên phải phía trên thông ra phòng khiêu vũ, nơi dàn nhạc đang chơi. Cửa bên trái là lối vào của các vị khách. Cửa bên trái phía trên mở ra sân hiên rực rỡ ánh đèn. Cây cọ, hoa tươi, và ánh sáng rực rỡ. Căn phòng chật kín khách khứa. Phu nhân Windermere đang tiếp đón họ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Đứng ở giữa phía trên.] Thật lạ là Huân tước Windermere không có ở đây. Ông Hopper cũng đến muộn quá. Con đã giữ năm điệu nhảy đó cho ông ta chưa, Agatha? [Bước xuống.]

Lady Agatha. Dạ, thưa mẹ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Ngồi xuống ghế sô pha.] Đưa mẹ xem tấm thiệp của con nào. Mẹ thật vui vì Lady Windermere đã khôi phục lại thói quen dùng thiệp.—Đó là phương cách bảo vệ duy nhất của những người làm mẹ. Con bé khờ khạo đáng yêu của mẹ! [Gạch bỏ hai cái tên.] Một cô gái tử tế thì không nên khiêu vũ với những đứa con thứ như thế này! Trông thật là lả lơi! Hai điệu nhảy cuối, con có thể ra ngoài sân hiên với ông Hopper.

[Ông Dumby và Lady Plymdale từ phòng khiêu vũ bước vào.]

Lady Agatha. Dạ, thưa mẹ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Phe phẩy quạt.] Không khí ngoài đó dễ chịu lắm.

Parker. Bà Cowper-Cowper. Lady Stutfield. Ngài James Royston. Ông Guy Berkeley.

[Những người này bước vào khi được xướng tên.]

Dumby. Chào buổi tối, Lady Stutfield. Tôi cho rằng đây sẽ là buổi khiêu vũ cuối cùng của mùa hội này chứ?

Lady Stutfield. Tôi cũng nghĩ vậy, ông Dumby. Một mùa hội thật thú vị, phải không ông?

Dumby. Rất thú vị! Chào buổi tối, Công tước phu nhân. Tôi cho rằng đây sẽ là buổi khiêu vũ cuối cùng của mùa hội này chứ?

Công tước phu nhân xứ Berwick. Tôi cũng nghĩ vậy, ông Dumby. Một mùa hội thật buồn tẻ, phải không ông?

Dumby. Buồn tẻ đến mức kinh khủng! Buồn tẻ đến mức kinh khủng!

Ông Cowper-Cowper. Chào buổi tối, ông Dumby. Tôi cho rằng đây sẽ là buổi khiêu vũ cuối cùng của mùa hội này chứ?

Dumby. Ồ, tôi nghĩ là không. Có lẽ sẽ còn hai buổi nữa. [Đi dạo lại phía Lady Plymdale.]

Parker. Ông Rufford. Lady Jedburgh và cô Graham. Ông Hopper.

[Những người này bước vào khi được xướng tên.]

Hopper. Chào bà Windermere, bà khỏe không? Chào Công tước phu nhân. [Cúi chào Lady Agatha.]

Công tước phu nhân xứ Berwick. Ông Hopper thân mến, thật tốt quá khi ông đến sớm như vậy. Chúng tôi đều biết ở London người ta săn đón ông đến thế nào mà.

Hopper. London là một nơi tuyệt vời! Họ không hề độc đoán như ở Sydney đâu.

Công tước phu nhân xứ Berwick. À! Chúng tôi biết giá trị của ông, ông Hopper ạ. Ước gì có nhiều người như ông hơn. Cuộc sống sẽ dễ dàng hơn biết bao. Ông có biết không, ông Hopper, con gái Agatha thân yêu của tôi và tôi rất quan tâm đến nước Úc đấy. Chắc là nơi đó xinh đẹp lắm với những chú chuột túi nhỏ đáng yêu tung tăng khắp nơi. Agatha đã tìm thấy nước Úc trên bản đồ rồi. Hình dáng của nó thật kỳ lạ! Giống hệt một cái thùng đóng hàng cỡ lớn. Dù sao thì, đó cũng là một quốc gia còn rất non trẻ, phải không ông?

Hopper. Chẳng phải nó được tạo ra cùng thời điểm với những nơi khác sao, thưa Công tước phu nhân?

Công tước phu nhân xứ Berwick. Ông thật thông minh, ông Hopper. Ông có một sự thông minh rất riêng đấy. Thôi, tôi không được giữ chân ông nữa.

Hopper. Nhưng tôi rất muốn khiêu vũ với Lady Agatha, thưa Công tước phu nhân.

Công tước phu nhân xứ Berwick. Chà, tôi hy vọng con bé vẫn còn điệu nhảy nào đó. Con còn điệu nhảy nào không, Agatha?

Lady Agatha. Dạ, thưa mẹ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. Điệu tiếp theo chứ?

Lady Agatha. Dạ, thưa mẹ.

Hopper. Tôi có thể hân hạnh được mời cô không? [Lady Agatha cúi đầu.]

Công tước phu nhân xứ Berwick. Nhớ phải chăm sóc chu đáo cô con gái hay nói của tôi đấy nhé, ông Hopper.

[Lady Agatha và ông Hopper đi vào phòng khiêu vũ.]

[Huân tước Windermere bước vào.]

Huân tước Windermere. Margaret, anh muốn nói chuyện với em.

Lady Windermere. Một lát nữa thôi. [Nhạc ngưng.]

Parker. Huân tước Augustus Lorton.

[Huân tước Augustus bước vào.]

Huân tước Augustus. Chào buổi tối, Lady Windermere.

Công tước phu nhân xứ Berwick. Ngài James, ngài đưa tôi vào phòng khiêu vũ được không? Augustus đã dùng bữa với chúng tôi tối nay. Tôi thực sự đã quá đủ với Augustus thân mến vào lúc này rồi.

[Ngài James Royston đỡ lấy tay Công tước phu nhân và hộ tống bà vào phòng khiêu vũ.]

Parker. Ông và bà Arthur Bowden. Huân tước và Phu nhân Paisley. Huân tước Darlington.

[Những người này bước vào khi được xướng tên.]

Huân tước Augustus. [Tiến lại gần Huân tước Windermere.] Muốn nói chuyện với anh một chút, chàng trai ạ. Tôi mệt mỏi rã rời cả người. Biết là nhìn tôi không giống vậy. Chẳng ai trong bọn đàn ông chúng ta nhìn ra cái vẻ thật sự cả. Cũng là điều tốt chết tiệt. Điều tôi muốn biết là thế này. Cô ta là ai? Cô ta từ đâu đến? Tại sao cô ta lại chẳng có người thân chết tiệt nào cả? Người thân là thứ phiền phức chết tiệt! Nhưng chúng làm cho ta trở nên tử tế một cách chết tiệt.

Huân tước Windermere. Tôi cho là anh đang nói về bà Erlynne? Tôi chỉ mới gặp bà ấy sáu tháng trước. Trước đó, tôi chưa từng biết đến sự tồn tại của bà ấy.

Huân tước Augustus. Từ đó đến nay anh đã gặp bà ấy khá nhiều rồi đấy.

Huân tước Windermere. [Lạnh nhạt.] Vâng, từ đó đến nay tôi đã gặp bà ấy khá nhiều. Tôi vừa mới nhìn thấy bà ấy xong.

Huân tước Augustus. Chà! Phụ nữ rất ác cảm với bà ta. Tôi đã dùng bữa với Arabella tối nay! Ôi chao! Anh nên nghe những gì cô ấy nói về bà Erlynne mới phải. Cô ấy chẳng chừa lại cho bà ta một mảnh giẻ nào… [Nói riêng.] Berwick và tôi nói với cô ấy rằng điều đó chẳng quan trọng lắm, vì quý bà đó hẳn phải có một vóc dáng cực kỳ tuyệt vời. Anh nên nhìn vẻ mặt của Arabella lúc đó!… Nhưng này, chàng trai ạ. Tôi không biết phải làm gì với bà Erlynne. Chết tiệt! Tôi cứ như thể đã cưới bà ấy rồi; bà ấy đối xử với tôi bằng sự thờ ơ chết tiệt như thế đấy. Bà ấy thông minh chết tiệt! Bà ấy giải thích mọi thứ. Chết tiệt! Bà ấy giải thích về cả anh nữa. Bà ấy có vô vàn lời giải thích cho anh—và tất cả đều khác nhau.

Huân tước Windermere. Chẳng cần phải giải thích gì về tình bạn của tôi với bà Erlynne cả.

Huân tước Augustus. Hừm! Chà, này anh bạn cũ. Anh có nghĩ bà ấy sẽ bao giờ lọt được vào cái thứ chết tiệt gọi là Giới thượng lưu này không? Anh có giới thiệu bà ấy với vợ anh không? Không cần phải vòng vo tam quốc nữa. Anh có làm thế không?

Huân tước Windermere. Bà Erlynne sẽ đến đây tối nay.

Huân tước Augustus. Vợ anh đã gửi thiệp mời bà ta?

Huân tước Windermere. Bà Erlynne đã nhận được thiệp mời.

Huân tước Augustus. Vậy thì bà ta ổn rồi, chàng trai ạ. Nhưng sao anh không nói với tôi sớm hơn? Nó đã cứu tôi khỏi biết bao lo lắng và hiểu lầm chết tiệt!

[Lady Agatha và ông Hopper băng qua và đi ra ngoài sân hiên lối cửa trái phía trên.]

Parker. Ông Cecil Graham!

[Ông Cecil Graham bước vào.]

Cecil Graham. [Cúi chào Lady Windermere, đi qua và bắt tay Huân tước Windermere.] Chào buổi tối, Arthur. Sao cậu không hỏi xem tôi thế nào nhỉ? Tôi thích được người ta hỏi thăm sức khỏe. Nó cho thấy sự quan tâm rộng rãi đến sức khỏe của tôi. Mà tối nay, tôi chẳng khỏe chút nào. Đã dùng bữa với gia đình tôi. Tự hỏi tại sao người thân của mình lúc nào cũng tẻ nhạt đến thế nhỉ? Cha tôi cứ hay nói về đạo đức sau bữa tối. Tôi bảo ông ấy rằng ông ấy đủ lớn tuổi để hiểu biết hơn thế rồi. Nhưng kinh nghiệm của tôi cho thấy ngay khi người ta đủ lớn tuổi để hiểu biết hơn, thì họ lại chẳng biết gì cả. Chào, Tuppy! Nghe nói anh sắp kết hôn lần nữa hả; cứ tưởng anh chán cái trò đó rồi chứ.

Huân tước Augustus. Cậu quá tầm thường, chàng trai trẻ ạ, quá tầm thường!

Cecil Graham. Nhân tiện, Tuppy, rốt cuộc là sao? Anh đã kết hôn hai lần và ly hôn một lần, hay ly hôn hai lần và kết hôn một lần? Tôi nói là anh đã ly hôn hai lần và kết hôn một lần. Nghe có vẻ khả thi hơn nhiều.

Huân tước Augustus. Trí nhớ tôi tệ lắm. Tôi thực sự không nhớ rõ là cái nào. [Bước ra xa về bên phải.]

Lady Plymdale. Huân tước Windermere, tôi có điều cực kỳ quan trọng muốn hỏi ngài đây.

Huân tước Windermere. Tôi e là—nếu bà thứ lỗi cho—tôi phải đi với vợ mình.

Lady Plymdale. Ồ, ngài đừng có nghĩ đến chuyện đó. Thời buổi này, việc một người chồng chú ý đến vợ mình ở chốn công cộng là cực kỳ nguy hiểm. Nó luôn khiến người ta nghĩ rằng anh ta đánh đập vợ khi chỉ có hai người. Thế giới đã trở nên quá nghi kỵ bất cứ điều gì trông giống một cuộc hôn nhân hạnh phúc. Nhưng tôi sẽ nói với ngài điều đó trong bữa tối. [Đi về phía cửa phòng khiêu vũ.]

Huân tước Windermere. [Ở giữa.] Margaret! Anh phải nói chuyện với em.

Lady Windermere. Ngài giữ hộ tôi chiếc quạt này được không, Huân tước Darlington? Cảm ơn ngài. [Bước xuống chỗ ông.]

Huân tước Windermere. [Đi sang phía cô.] Margaret, điều em nói trước bữa tối, tất nhiên, là không thể nào xảy ra, đúng không?

Lady Windermere. Người phụ nữ đó sẽ không đến đây tối nay!

Huân tước Windermere. [Phía phải, giữa.] Bà Erlynne sẽ đến đây, và nếu em bằng bất cứ cách nào làm phiền hay xúc phạm bà ấy, em sẽ mang lại sự xấu hổ và đau buồn cho cả hai chúng ta. Hãy nhớ lấy điều đó! À, Margaret! Chỉ cần tin anh thôi! Một người vợ nên tin tưởng chồng mình!

Lady Windermere. [Ở giữa.] London đầy rẫy những người vợ tin tưởng chồng mình. Người ta luôn có thể nhận ra họ. Trông họ thật sự rất bất hạnh. Tôi sẽ không trở thành một trong số đó. [Đi lên phía trên.] Huân tước Darlington, ngài vui lòng trả lại quạt cho tôi được không? Cảm ơn ngài… Một món đồ hữu ích nhỉ, cái quạt ấy… Tôi cần một người bạn tối nay, Huân tước Darlington: Tôi không biết là mình sẽ cần sớm đến vậy.

Huân tước Darlington. Lady Windermere! Tôi biết rồi ngày đó sẽ đến; nhưng tại sao lại là tối nay?

Huân tước Windermere. Anh sẽ nói với em ấy. Anh phải làm thế. Sẽ thật tồi tệ nếu có bất kỳ cảnh tượng ồn ào nào xảy ra. Margaret…

Parker. Bà Erlynne!

[Huân tước Windermere giật mình. Bà Erlynne bước vào, ăn mặc rất đẹp và rất đường bệ. Lady Windermere bóp chặt chiếc quạt, rồi để nó rơi xuống cửa. Cô cúi chào lạnh nhạt với bà Erlynne, người cũng ngọt ngào cúi chào lại rồi lướt vào trong phòng.]

Huân tước Darlington. Nàng làm rơi quạt rồi, Lady Windermere. [Nhặt lên và đưa cho cô.]

Bà Erlynne. [Ở giữa.] Lại được gặp ngài, Huân tước Windermere. Phu nhân của ngài trông thật quyến rũ! Đúng là một bức tranh!

Huân tước Windermere. [Giọng thấp.] Thật quá liều lĩnh khi bà đến đây!

Bà Erlynne. [Mỉm cười.] Điều sáng suốt nhất tôi từng làm trong đời. Và này, ngài phải chú ý đến tôi nhiều hơn vào tối nay đấy. Tôi sợ phụ nữ lắm. Ngài phải giới thiệu tôi với một vài người trong số họ. Đàn ông thì tôi luôn xoay xở được. Chào buổi tối, Huân tước Augustus? Ngài bỏ mặc tôi lâu quá rồi đấy. Tôi đã không gặp ngài từ hôm qua. Tôi e là ngài không chung thủy rồi. Ai cũng bảo tôi như thế.

Huân tước Augustus. [Phía phải.] Thôi nào, bà Erlynne, cho phép tôi giải thích.

Bà Erlynne. [Phía phải, giữa.] Không, Huân tước Augustus thân mến, ngài chẳng thể giải thích được gì đâu. Đó mới chính là nét quyến rũ nhất của ngài.

Huân tước Augustus. À! Nếu bà tìm thấy sự quyến rũ ở tôi, bà Erlynne—

[Họ trò chuyện cùng nhau. Huân tước Windermere đi lại không yên quanh phòng, dõi theo bà Erlynne.]

Huân tước Darlington. [Với Lady Windermere.] Nàng tái quá!

Lady Windermere. Những kẻ hèn nhát lúc nào chẳng tái mặt!

Huân tước Darlington. Trông nàng sắp ngất rồi. Hãy ra ngoài sân hiên đi.

Lady Windermere. Vâng. [Với Parker.] Parker, mang áo choàng của tôi ra ngoài đó.

Bà Erlynne. [Đi sang phía cô.] Lady Windermere, sân hiên của cô được chiếu sáng đẹp quá. Làm tôi nhớ đến dinh thự của Hoàng tử Doria ở Rome.

[Lady Windermere cúi chào lạnh nhạt, và đi ra cùng Huân tước Darlington.]

Ồ, chào buổi tối, ông Graham? Kia không phải là dì của ông, Lady Jedburgh sao? Tôi rất muốn được làm quen với bà ấy.

Cecil Graham. [Sau một thoáng do dự và bối rối.] Ồ, tất nhiên rồi, nếu bà muốn. Dì Caroline, cho phép cháu giới thiệu bà Erlynne.

Bà Erlynne. Rất vui được gặp bà, Lady Jedburgh. [Ngồi xuống bên cạnh bà trên ghế sô pha.] Cháu trai bà và tôi là bạn thân. Tôi rất quan tâm đến sự nghiệp chính trị của cậu ấy. Tôi nghĩ cậu ấy chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Cậu ấy suy nghĩ như một người Đảng Bảo thủ, nhưng lại nói năng như một người cấp tiến, và điều đó rất quan trọng trong thời buổi này. Cậu ấy cũng là một người trò chuyện xuất sắc nữa. Nhưng chúng ta đều biết cậu ấy thừa hưởng điều đó từ ai rồi. Ngài Allandale vừa nói với tôi hôm qua, trong Công viên, rằng ông Graham nói chuyện hay gần bằng dì của mình.

Lady Jedburgh. [Phía phải.] Thật tử tế khi bà nói những điều quyến rũ này với tôi!

[Bà Erlynne mỉm cười, và tiếp tục trò chuyện.]

Dumby. [Với Cecil Graham.] Cậu đã giới thiệu bà Erlynne với Lady Jedburgh à?

Cecil Graham. Phải làm thôi, anh bạn ạ. Không thể làm khác được! Người phụ nữ đó có thể khiến người ta làm bất cứ điều gì bà ấy muốn. Làm thế nào thì tôi không biết.

Dumby. Hy vọng là bà ta đừng nói chuyện với tôi! [Đi dạo về phía Lady Plymdale.]

Bà Erlynne. [Ở giữa. Với Lady Jedburgh.] Vào thứ Năm ư? Rất sẵn lòng. [Đứng dậy, và nói với Huân tước Windermere, cười.] Thật là chán ngấy khi phải tỏ ra lịch sự với mấy bà già này! Nhưng họ cứ khăng khăng đòi hỏi!

Lady Plymdale. [Với ông Dumby.] Người phụ nữ ăn mặc đẹp đẽ đang nói chuyện với Windermere kia là ai vậy?

Dumby. Chẳng có ý niệm gì cả! Trông giống như một bản ấn phẩm cao cấp của một cuốn tiểu thuyết Pháp đồi trụy, được thiết kế đặc biệt cho thị trường Anh.

Bà Erlynne. Thế đó là ông Dumby đáng thương đang ở bên Lady Plymdale sao? Tôi nghe nói bà ấy ghen tị với ông ta kinh khủng. Ông ta có vẻ không sốt sắng nói chuyện với tôi tối nay. Tôi đoán là ông ta sợ bà ấy. Những người phụ nữ tóc vàng rơm đó có tính khí khủng khiếp lắm. Anh biết không, tôi nghĩ tôi sẽ khiêu vũ với anh trước, Windermere. [Huân tước Windermere mím môi và nhíu mày.] Nó sẽ khiến Huân tước Augustus ghen tị cho xem! Huân tước Augustus! [Huân tước Augustus đi xuống.] Huân tước Windermere khăng khăng đòi tôi khiêu vũ với anh ấy trước, và vì đây là nhà riêng của anh ấy, tôi không thể từ chối được. Ngài biết là tôi muốn khiêu vũ với ngài hơn nhiều mà.

Huân tước Augustus. [Cúi chào thấp.] Ước gì tôi có thể tin là như vậy, bà Erlynne.

Bà Erlynne. Ngài biết quá rõ điều đó còn gì. Tôi có thể tưởng tượng một người khiêu vũ suốt cuộc đời với ngài và thấy nó thật quyến rũ.

Huân tước Augustus. [Đặt tay lên chiếc áo ghi-lê trắng.] Ồ, cảm ơn bà, cảm ơn bà. Bà là người đáng yêu nhất trong tất cả các quý bà!

Bà Erlynne. Một lời khen hay làm sao! Thật giản dị và chân thành! Đúng kiểu lời khen tôi thích. Chào, ngài sẽ cầm bó hoa giúp tôi nhé. [Đi về phía phòng khiêu vũ trên tay Huân tước Windermere.] À, ông Dumby, ông thế nào? Tôi rất tiếc vì ba lần ông gọi cửa vừa rồi tôi đều đi vắng. Hãy đến dùng bữa trưa vào thứ Sáu nhé.

Dumby. [Với sự thản nhiên hoàn hảo.] Rất hân hạnh!

[Lady Plymdale lườm ông Dumby với vẻ phẫn nộ. Huân tước Augustus đi theo bà Erlynne và Huân tước Windermere vào phòng khiêu vũ, tay cầm bó hoa.]

Lady Plymdale. [Với ông Dumby.] Anh đúng là đồ thô lỗ! Tôi chẳng bao giờ tin được một lời anh nói! Tại sao anh lại nói với tôi là anh không quen bà ta? Anh có ý gì khi gọi cửa nhà bà ta ba lần liên tiếp hả? Anh không được phép đến đó ăn trưa đâu; tất nhiên anh hiểu điều đó chứ?

Dumby. Laura thân mến, tôi sẽ chẳng bao giờ mơ đến chuyện đó đâu!

Lady Plymdale. Anh vẫn chưa nói cho tôi biết tên bà ta! Bà ta là ai?

Dumby. [Ho nhẹ và vuốt tóc.] Bà ấy là bà Erlynne.

Lady Plymdale. Người đàn bà đó!

Dumby. Vâng; đó là những gì mọi người gọi bà ấy.

Lady Plymdale. Thú vị quá nhỉ! Thật cực kỳ thú vị! Tôi thực sự phải nhìn bà ta cho đã mắt mới được. [Đi đến cửa phòng khiêu vũ và nhìn vào trong.] Tôi đã nghe những điều kinh khủng nhất về bà ta. Người ta nói bà ấy đang hủy hoại Windermere đáng thương. Vậy mà Lady Windermere, người luôn tỏ ra mình là kẻ đoan chính, lại mời bà ta! Thật vô cùng buồn cười! Phải là một người phụ nữ thật sự đoan chính mới làm nổi một việc thật sự ngu ngốc. Anh định đến đó ăn trưa vào thứ Sáu đấy nhé!

Dumby. Tại sao?

Lady Plymdale. Vì tôi muốn anh đưa chồng tôi đi cùng. Anh ấy dạo này quá chú ý đến tôi, đến nỗi trở thành một sự phiền toái hoàn hảo. Giờ thì, người phụ nữ này chính là thứ dành cho anh ấy. Anh ấy sẽ bám đuôi bà ta chừng nào bà ta còn cho phép, và sẽ không làm phiền tôi nữa. Tôi cam đoan với anh, những người phụ nữ kiểu đó cực kỳ hữu ích. Họ tạo nên nền tảng cho cuộc hôn nhân của những người khác.

Dumby. Anh thật là một bí ẩn!

Lady Plymdale. [Nhìn ông.] Ước gì anh cũng vậy!

Dumby. Tôi chính là vậy—đối với chính mình. Tôi là người duy nhất trên đời mà tôi muốn hiểu tường tận; nhưng hiện tại tôi chẳng thấy có cơ hội nào cả.

[Họ đi vào phòng khiêu vũ, và Lady Windermere cùng Huân tước Darlington đi vào từ sân hiên.]

Lady Windermere. Đúng. Việc bà ta đến đây thật quái đản, không thể chịu nổi. Giờ tôi mới hiểu ý ngài lúc giờ trà hôm nay. Tại sao ngài không nói thẳng với tôi? Ngài đáng lẽ phải làm thế!

Huân tước Darlington. Tôi không thể! Một người đàn ông không thể nói những chuyện như thế này về một người đàn ông khác! Nhưng nếu tôi biết anh ta định bắt nàng phải mời bà ta đến đây tối nay, tôi nghĩ tôi đã nói với nàng rồi. Ít nhất thì sự sỉ nhục đó, nàng đã có thể tránh được.

Lady Windermere. Tôi không mời bà ta. Anh ấy khăng khăng bắt bà ta phải đến—bất chấp những lời cầu xin của tôi—bất chấp những mệnh lệnh của tôi. Ôi! Ngôi nhà này đã bị vấy bẩn đối với tôi rồi! Tôi cảm thấy mọi phụ nữ ở đây đều nhếch mép cười nhạo tôi khi họ khiêu vũ lướt qua chồng tôi. Tôi đã làm gì để xứng đáng chịu điều này? Tôi đã trao cho anh ấy cả cuộc đời mình. Anh ấy đã lấy nó—sử dụng nó—hủy hoại nó! Tôi cảm thấy mình thấp hèn trong mắt chính mình; và tôi thiếu can đảm—tôi là kẻ hèn nhát! [Ngồi xuống ghế sô pha.]

Huân tước Darlington. Nếu tôi hiểu nàng chút nào, tôi biết là nàng không thể sống với một người đàn ông đối xử với nàng như thế này! Nàng sẽ có cuộc sống thế nào với anh ta chứ? Nàng sẽ cảm thấy anh ta nói dối nàng từng giây từng phút. Nàng sẽ cảm thấy ánh nhìn trong mắt anh ta là giả dối, giọng nói giả dối, cái chạm tay giả dối, niềm đam mê giả dối. Anh ta sẽ đến với nàng khi đã mệt mỏi với những người khác; nàng sẽ phải an ủi anh ta. Anh ta sẽ đến với nàng khi đã tận tụy với những người khác; nàng sẽ phải làm anh ta hài lòng. Nàng sẽ phải là chiếc mặt nạ cho cuộc sống thực sự của anh ta, chiếc áo choàng che đậy bí mật của anh ta.

Lady Windermere. Ngài nói đúng—ngài nói quá đúng. Nhưng tôi biết xoay xở đâu đây? Ngài nói ngài sẽ là bạn của tôi, Huân tước Darlington.—Hãy nói cho tôi, tôi phải làm gì? Hãy làm bạn của tôi lúc này đi.

Huân tước Darlington. Giữa đàn ông và phụ nữ không thể có tình bạn. Chỉ có đam mê, thù hận, sùng bái, tình yêu, chứ không có tình bạn. Tôi yêu nàng—

Lady Windermere. Không, không! [Đứng dậy.]

Huân tước Darlington. Có, tôi yêu nàng! Nàng đối với tôi còn quan trọng hơn bất cứ điều gì trên thế giới này. Chồng nàng cho nàng được cái gì? Chẳng có gì cả. Bất cứ điều gì trong anh ta, anh ta đều dành cho người đàn bà khốn khổ này, người mà anh ta đã ép buộc vào xã hội của nàng, vào ngôi nhà của nàng, để làm nhục nàng trước mặt mọi người. Tôi trao cho nàng cuộc đời của tôi—

Lady Windermere. Huân tước Darlington!

Huân tước Darlington. Cuộc đời tôi—cả cuộc đời tôi. Hãy nhận lấy nó, và làm bất cứ điều gì nàng muốn với nó… Tôi yêu nàng—yêu nàng như chưa từng yêu bất kỳ sinh linh nào trên đời này. Từ giây phút gặp nàng, tôi đã yêu nàng, yêu nàng một cách mù quáng, say đắm, điên cuồng! Nàng không biết điều đó lúc bấy giờ—giờ nàng đã biết rồi! Hãy rời khỏi ngôi nhà này tối nay. Tôi sẽ không nói với nàng rằng thế giới này chẳng có nghĩa lý gì, hay tiếng nói của thế giới, hay tiếng nói của xã hội. Chúng có nghĩa lý rất nhiều. Chúng có nghĩa lý quá nhiều là đằng khác. Nhưng có những khoảnh khắc người ta buộc phải lựa chọn giữa việc sống cuộc đời của chính mình, một cách trọn vẹn, hoàn toàn—hoặc lê lết một sự tồn tại giả tạo, nông cạn, thấp hèn mà thế giới này trong sự đạo đức giả của nó đòi hỏi. Nàng đang có khoảnh khắc đó lúc này đây. Hãy chọn đi! Ôi, tình yêu của tôi, hãy chọn đi.

Lady Windermere. [Chầm chậm bước ra xa khỏi ông, và nhìn ông với đôi mắt bàng hoàng.] Tôi không đủ can đảm.

Huân tước Darlington. [Đi theo cô.] Có; nàng có đủ can đảm. Có thể sẽ có sáu tháng đau đớn, thậm chí là ô nhục, nhưng khi nàng không còn mang tên anh ta nữa, khi nàng mang tên tôi, mọi thứ sẽ ổn. Margaret, tình yêu của tôi, người vợ tương lai của tôi—đúng, vợ của tôi! Nàng biết điều đó mà! Nàng bây giờ là gì chứ? Người đàn bà này đang chiếm vị trí thuộc về nàng. Ôi! Hãy đi—hãy rời khỏi ngôi nhà này, với cái đầu ngẩng cao, với nụ cười trên môi, với lòng can đảm trong ánh mắt. Cả London sẽ biết tại sao nàng làm thế; và ai sẽ trách nàng chứ? Không ai cả. Nếu họ làm thế, thì đã sao nào? Sai ư? Cái gì là sai? Một người đàn ông bỏ rơi vợ mình vì một người đàn bà không biết xấu hổ thì mới là sai. Một người vợ tiếp tục sống với một người đàn ông làm nhục mình như thế mới là sai. Nàng từng nói nàng sẽ không thỏa hiệp với mọi thứ. Đừng thỏa hiệp lúc này. Hãy dũng cảm lên! Hãy là chính mình!

Lady Windermere. Tôi sợ phải là chính mình. Hãy để tôi suy nghĩ! Hãy để tôi chờ đợi! Chồng tôi có thể sẽ quay lại với tôi. [Ngồi xuống ghế sô pha.]

Huân tước Darlington. Và nàng sẽ đón nhận anh ta! Nàng không phải là người tôi từng nghĩ. Nàng cũng chỉ giống như bao người phụ nữ khác thôi. Nàng thà chịu đựng bất cứ điều gì còn hơn đối mặt với sự chỉ trích của một thế giới mà chính nàng cũng khinh bỉ lời tán dương của nó. Chỉ một tuần nữa thôi, nàng sẽ ngồi xe cùng người đàn bà này trong Công viên. Bà ta sẽ là khách thường xuyên của nàng—người bạn thân nhất của nàng. Nàng thà chịu đựng bất cứ điều gì còn hơn là cắt đứt mối quan hệ quái đản này chỉ bằng một nhát. Nàng đúng đấy. Nàng không có chút can đảm nào cả; không một chút!

Lady Windermere. À, cho tôi thời gian để suy nghĩ. Tôi không thể trả lời ngài lúc này. [Vuốt tay một cách lo lắng lên trán.]

Huân tước Darlington. Phải là lúc này hoặc không bao giờ.

Lady Windermere. [Đứng dậy khỏi ghế sô pha.] Vậy thì, không bao giờ! [Một khoảng lặng.]

Huân tước Darlington. Nàng làm tan nát trái tim tôi!

Lady Windermere. Của tôi đã tan nát từ lâu rồi. [Một khoảng lặng.]

Huân tước Darlington. Ngày mai tôi sẽ rời nước Anh. Đây là lần cuối cùng tôi được nhìn nàng. Nàng sẽ không bao giờ nhìn thấy tôi nữa. Chỉ trong một khoảnh khắc cuộc đời chúng ta gặp nhau—linh hồn chúng ta chạm vào nhau. Chúng sẽ không bao giờ được gặp hay chạm vào nhau nữa. Tạm biệt, Margaret. [Đi ra.]

Lady Windermere. Tôi mới cô đơn làm sao trong cuộc đời này! Thật cô đơn kinh khủng!

[Nhạc ngừng. Công tước phu nhân xứ Berwick và Huân tước Paisley bước vào, vừa cười vừa nói. Những vị khách khác bước ra từ phòng khiêu vũ.]

Công tước phu nhân xứ Berwick. Margaret thân mến, ta vừa có một cuộc trò chuyện thật thú vị với bà Erlynne. Ta rất tiếc về những gì đã nói với con chiều nay về bà ấy. Tất nhiên, bà ấy hẳn phải là người tốt nếu con mời bà ấy. Một người phụ nữ quyến rũ nhất, và có những quan điểm rất thực tế về cuộc sống. Bà ấy nói với ta là bà ấy hoàn toàn không tán thành việc người ta kết hôn hơn một lần, nên ta thấy khá yên tâm về Augustus đáng thương. Không thể hiểu nổi tại sao người ta lại nói xấu bà ấy. Chính là mấy đứa cháu gái kinh khủng của ta—bọn con gái nhà Saville—chúng lúc nào cũng bàn tán chuyện thị phi. Dù sao thì, con nên đến Homburg đi, con yêu, thật đấy. Bà ta quyến rũ quá mức cần thiết một chút. Nhưng Agatha đâu rồi? Ồ, nó đằng kia kìa: [Lady Agatha và ông Hopper bước vào từ sân hiên lối cửa trái phía trên.] Ông Hopper, tôi rất, rất giận ông đấy. Ông đã đưa Agatha ra ngoài sân hiên, mà con bé thì yếu ớt quá.

Hopper. Thật lòng xin lỗi, thưa Công tước phu nhân. Chúng tôi ra ngoài một lát rồi trò chuyện cùng nhau.

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Ở giữa.] À, về nước Úc thân yêu, tôi đoán vậy?

Hopper. Vâng!

Công tước phu nhân xứ Berwick. Agatha, cưng của mẹ! [Vẫy tay gọi con bé lại.]

Lady Agatha. Dạ, thưa mẹ!

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Nói riêng.] Ông Hopper đã chính thức—

Lady Agatha. Vâng, thưa mẹ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. Và con đã trả lời ông ấy thế nào, con yêu?

Lady Agatha. Vâng, thưa mẹ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Âu yếm.] Con yêu của mẹ! Con lúc nào cũng nói đúng những điều cần nói. Ông Hopper! James! Agatha đã kể cho tôi nghe mọi chuyện rồi. Hai người thật khéo giữ bí mật ghê.

Hopper. Vậy bà không phiền nếu tôi đưa Agatha đến Úc chứ, thưa Công tước phu nhân?

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Phẫn nộ.] Đến Úc ư? Ồ, đừng nhắc đến cái nơi kinh khủng, thô tục đó nữa.

Hopper. Nhưng cô ấy nói cô ấy muốn đi cùng tôi.

Công tước phu nhân xứ Berwick. [Nghiêm khắc.] Con đã nói thế thật à, Agatha?

Lady Agatha. Vâng, thưa mẹ.

Công tước phu nhân xứ Berwick. Agatha, con nói những điều ngớ ngẩn nhất có thể đấy. Mẹ nghĩ nhìn chung thì Quảng trường Grosvenor sẽ là nơi lành mạnh hơn để cư ngụ. Có rất nhiều người thô tục sống ở Quảng trường Grosvenor, nhưng ít nhất thì không có mấy con chuột túi kinh khủng bò lổm ngổm xung quanh. Nhưng chúng ta sẽ nói về chuyện đó vào ngày mai. James, cậu có thể đưa Agatha xuống. Tất nhiên là cậu sẽ đến ăn trưa rồi, James nhé. Lúc một rưỡi, thay vì hai giờ. Tôi chắc chắn Công tước sẽ muốn nói với cậu vài lời.

Hopper. Tôi rất muốn trò chuyện với Công tước, thưa Công tước phu nhân. Ông ấy chưa nói với tôi một lời nào cả.

Công tước phu nhân xứ Berwick. Tôi nghĩ cậu sẽ thấy ông ấy có rất nhiều điều để nói với cậu vào ngày mai đấy. [Lady Agatha đi ra cùng ông Hopper.] Và giờ thì chúc ngủ ngon, Margaret. Ta e rằng đó là câu chuyện cũ rích thôi, con yêu ạ. Tình yêu—chà, không phải tình yêu sét đánh, mà là tình yêu vào cuối mùa hội, điều đó thỏa mãn hơn nhiều.

Lady Windermere. Chúc ngủ ngon, thưa Công tước phu nhân.

[Công tước phu nhân xứ Berwick đi ra trên tay Huân tước Paisley.]

Lady Plymdale. Margaret thân mến, người phụ nữ mà chồng cô vừa khiêu vũ cùng trông thật đẹp đôi! Nếu là tôi thì tôi sẽ ghen tị lắm đấy! Bà ấy là bạn thân của cô à?

Lady Windermere. Không!

Lady Plymdale. Thật sao? Chúc ngủ ngon nhé, cưng. [Nhìn ông Dumby và đi ra.]

Dumby. Ông Hopper trẻ tuổi có cách cư xử tệ thật!

Cecil Graham. À! Hopper là một trong những quý ông của Tự nhiên, loại quý ông tệ nhất mà tôi biết.

Dumby. Người phụ nữ thực tế đấy, Lady Windermere. Nhiều người vợ khác hẳn đã phản đối việc bà Erlynne đến rồi. Nhưng Lady Windermere có cái thứ hiếm có gọi là lẽ thường tình.

Cecil Graham. Và Windermere biết rằng chẳng có gì trông giống sự ngây thơ như một sự thiếu suy nghĩ.

Dumby. Đúng vậy; Windermere thân mến đang trở nên gần như hiện đại rồi. Chưa bao giờ nghĩ là anh ta sẽ như thế. [Cúi chào Lady Windermere và đi ra.]

Lady Jedburgh. Chúc ngủ ngon, Lady Windermere. Bà Erlynne đúng là một người phụ nữ đầy mê hoặc! Bà ấy sẽ đến ăn trưa vào thứ Năm, cô cũng đến nhé?

Lady Windermere. Tôi e là mình bận rồi, Lady Jedburgh.

Lady Jedburgh. Tiếc quá. Đi thôi, con yêu. [Lady Jedburgh và cô Graham đi ra.]

[Bà Erlynne và Huân tước Windermere bước vào.]

Bà Erlynne. Buổi khiêu vũ thật quyến rũ! Hoàn toàn làm tôi nhớ lại những ngày xưa cũ. [Ngồi xuống ghế sô pha.] Và tôi thấy rằng trong xã hội vẫn có đầy rẫy những kẻ ngốc như ngày trước. Thật vui khi thấy chẳng có gì thay đổi cả! Ngoại trừ Margaret. Nó đã trở nên khá xinh đẹp. Lần cuối tôi gặp nó—hai mươi năm trước, nó là một cô bé thảm hại trong bộ đồ vải nỉ. Thực sự thảm hại, tôi cam đoan với anh đấy. Công tước phu nhân đáng yêu! Và cô Lady Agatha ngọt ngào đó! Đúng kiểu cô gái tôi thích! Chà, thực sự đấy, Windermere, nếu tôi sắp trở thành chị dâu của Công tước phu nhân—

Huân tước Windermere. [Ngồi phía bên trái bà.] Nhưng bà có phải là—?

[Ông Cecil Graham đi ra cùng những vị khách còn lại. Lady Windermere dõi theo, với ánh nhìn khinh bỉ và đau đớn, bà Erlynne và chồng mình. Họ không hề biết đến sự hiện diện của cô.]

Bà Erlynne. Ồ, phải! Cậu ta sẽ đến vào mười hai giờ trưa mai! Cậu ta muốn cầu hôn tối nay. Thực tế là cậu ta đã làm thế rồi. Cậu ta cứ cầu hôn mãi. Augustus đáng thương, anh biết cậu ta hay lặp lại lời mình như thế nào rồi đấy. Thật là một thói quen xấu! Nhưng tôi bảo cậu ta là tôi sẽ không trả lời cho đến ngày mai. Tất nhiên là tôi sẽ nhận lời cậu ta. Và tôi dám chắc là tôi sẽ làm một người vợ tuyệt vời, theo tiêu chuẩn vợ chồng bây giờ. Và Huân tước Augustus cũng có nhiều điểm tốt. May mắn thay, tất cả đều nằm ở bề mặt. Đúng nơi mà những phẩm chất tốt nên ở. Tất nhiên anh phải giúp tôi trong chuyện này.

Huân tước Windermere. Tôi không nghĩ là mình được yêu cầu phải khuyến khích Huân tước Augustus đâu nhỉ?

Bà Erlynne. Ồ, không! Tôi là người khuyến khích. Nhưng anh sẽ dành cho tôi một khoản chu cấp hậu hĩnh chứ, Windermere?

Huân tước Windermere. [Nhíu mày.] Đó là điều bà muốn nói với tôi tối nay ư?

Bà Erlynne. Phải.

Huân tước Windermere. [Với một cử chỉ thiếu kiên nhẫn.] Tôi sẽ không nói về chuyện đó ở đây.

Bà Erlynne. [Cười.] Vậy chúng ta sẽ nói về nó trên sân hiên. Ngay cả việc kinh doanh cũng nên có một bối cảnh đẹp đẽ. Phải không, Windermere? Với một bối cảnh phù hợp, phụ nữ có thể làm bất cứ điều gì.

Huân tước Windermere. Ngày mai có được không?

Bà Erlynne. Không; anh thấy đấy, ngày mai tôi sẽ chấp nhận cậu ta. Và tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu tôi có thể nói với cậu ta rằng tôi có—chà, tôi nên nói thế nào nhỉ?—2000 bảng một năm được để lại cho tôi bởi một người em họ đời thứ ba—hoặc một người chồng thứ hai—hoặc một người họ hàng xa nào đó như thế. Nó sẽ là một điểm cộng nữa, phải không? Anh đang có một cơ hội tuyệt vời để khen tôi đấy, Windermere. Nhưng anh không giỏi khen ngợi lắm. Tôi e là Margaret không khuyến khích anh thói quen xuất sắc đó. Đó là một sai lầm lớn về phía cô ấy. Khi đàn ông từ bỏ việc nói những lời quyến rũ, họ từ bỏ việc suy nghĩ những điều quyến rũ. Nhưng nghiêm túc đấy, anh nói sao về con số 2000 bảng? 2500 bảng thì phải. Trong cuộc sống hiện đại, biên độ là tất cả. Windermere, anh không nghĩ thế giới là một nơi cực kỳ thú vị sao? Tôi thì có đấy!

[Đi ra ngoài sân hiên cùng Huân tước Windermere. Nhạc vang lên trong phòng khiêu vũ.]

Lady Windermere. Ở lại ngôi nhà này thêm phút giây nào nữa là không thể. Tối nay một người đàn ông yêu tôi đã trao cho tôi cả cuộc đời của anh ấy. Tôi đã từ chối nó. Tôi thật ngu ngốc. Giờ tôi sẽ trao cho anh ấy cuộc đời tôi. Tôi sẽ trao cho anh ấy cuộc đời tôi. Tôi sẽ đến với anh ấy! [Khoác áo choàng và đi đến cửa, rồi quay lại. Ngồi xuống bàn và viết một lá thư, cho vào phong bì, và để lại trên bàn.] Arthur chưa bao giờ hiểu tôi. Khi anh ấy đọc lá thư này, anh ấy sẽ hiểu. Anh ấy có thể làm bất cứ điều gì anh ấy chọn với cuộc đời mình bây giờ. Tôi đã làm với cuộc đời mình điều tôi cho là tốt nhất, điều tôi cho là đúng. Chính anh ấy là người đã phá vỡ mối ràng buộc hôn nhân—không phải tôi. Tôi chỉ phá vỡ sự xiềng xích của nó mà thôi.

[Đi ra.]

[Parker bước vào từ bên trái và đi về phía phòng khiêu vũ bên phải. Bà Erlynne bước vào.]

Bà Erlynne. Lady Windermere có ở trong phòng khiêu vũ không?

Parker. Phu nhân vừa mới ra ngoài rồi ạ.

Bà Erlynne. Ra ngoài? Cô ấy không ở trên sân hiên sao?

Parker. Không, thưa bà. Phu nhân vừa mới rời khỏi nhà rồi ạ.

Bà Erlynne. [Giật mình, và nhìn người hầu với vẻ mặt bối rối.] Rời khỏi nhà?

Parker. Vâng, thưa bà—Phu nhân bảo tôi là cô ấy đã để lại một lá thư cho Huân tước trên bàn.

Bà Erlynne. Một lá thư cho Huân tước Windermere?

Parker. Vâng, thưa bà.

Bà Erlynne. Cảm ơn.

[Parker đi ra. Nhạc trong phòng khiêu vũ ngừng.] Rời khỏi nhà mình! Một lá thư gửi cho chồng mình! [Đi đến bàn giấy và nhìn lá thư. Cầm nó lên và đặt xuống lại với một cái rùng mình sợ hãi.] Không, không! Điều đó không thể xảy ra! Cuộc đời không lặp lại những bi kịch của nó như thế! Ồ, tại sao ý nghĩ kinh khủng này lại thoáng qua trong đầu tôi? Tại sao lúc này tôi lại nhớ đến khoảnh khắc trong cuộc đời mà tôi muốn quên đi nhất? Liệu cuộc đời có lặp lại những bi kịch của nó không? [Xé lá thư ra và đọc nó, rồi gục xuống ghế với một cử chỉ đau đớn.] Ôi, thật kinh khủng! Những lời giống hệt lời tôi đã viết cho cha cô ấy hai mươi năm trước! Và tôi đã bị trừng phạt cay đắng như thế nào vì điều đó! Không; sự trừng phạt của tôi, sự trừng phạt thực sự của tôi là đêm nay, là lúc này đây! [Vẫn đang ngồi phía bên phải.]

[Huân tước Windermere bước vào từ lối cửa trái phía trên.]

Huân tước Windermere. Bà đã chúc vợ tôi ngủ ngon chưa? [Đi ra giữa.]

Bà Erlynne. [Vò nát lá thư trong tay.] Rồi.

Huân tước Windermere. Cô ấy đâu rồi?

Bà Erlynne. Cô ấy rất mệt. Cô ấy đã đi ngủ rồi. Cô ấy bảo cô ấy bị đau đầu.

Huân tước Windermere. Tôi phải đi gặp cô ấy. Bà thứ lỗi cho nhé?

Bà Erlynne. [Đứng dậy vội vàng.] Ồ, không! Không có gì nghiêm trọng đâu. Cô ấy chỉ quá mệt thôi, chỉ có vậy thôi. Hơn nữa, vẫn còn khách ở phòng ăn tối. Cô ấy muốn anh gửi lời xin lỗi của cô ấy đến họ. Cô ấy bảo cô ấy không muốn bị làm phiền. [Làm rơi lá thư.] Cô ấy nhờ tôi nói với anh đấy!

Huân tước Windermere. [Nhặt lá thư lên.] Bà làm rơi cái gì kìa.

Bà Erlynne. Ồ vâng, cảm ơn anh, đó là của tôi. [Đưa tay ra để lấy nó.]

Huân tước Windermere. [Vẫn nhìn lá thư.] Nhưng đây là chữ viết của vợ tôi, phải không?

Bà Erlynne. [Lấy lá thư một cách nhanh chóng.] Vâng, đó là—một địa chỉ. Anh vui lòng bảo họ gọi xe cho tôi được không?

Huân tước Windermere. Tất nhiên rồi.

[Đi sang trái và đi ra.]

Bà Erlynne. Cảm ơn! Mình phải làm gì đây? Mình phải làm gì đây? Tôi cảm thấy một niềm đam mê đang trỗi dậy trong mình mà tôi chưa từng cảm thấy trước đây. Điều đó có nghĩa là gì? Con gái không được giống mẹ—điều đó sẽ thật kinh khủng. Làm sao tôi có thể cứu nó? Làm sao tôi có thể cứu đứa con của mình? Một khoảnh khắc có thể hủy hoại cả một cuộc đời. Ai biết điều đó rõ hơn tôi chứ? Windermere phải được đưa ra khỏi nhà; điều đó là tuyệt đối cần thiết. [Đi về bên trái.] Nhưng làm cách nào đây? Bằng cách nào đó thì việc này phải được thực hiện. À!

[Huân tước Augustus bước vào từ lối cửa phải phía trên, tay cầm bó hoa.]

Huân tước Augustus. Người đẹp thân mến, tôi đang ở trong tình trạng hồi hộp quá! Tôi có thể nhận được câu trả lời cho yêu cầu của mình không?

Bà Erlynne. Huân tước Augustus, hãy nghe tôi này. Ngài phải đưa Huân tước Windermere đến câu lạc bộ của ngài ngay lập tức, và giữ anh ta ở đó càng lâu càng tốt. Ngài hiểu chứ?

Huân tước Augustus. Nhưng bà đã nói bà muốn tôi ngủ sớm cơ mà!

Bà Erlynne. [Lo lắng.] Hãy làm những gì tôi bảo. Hãy làm những gì tôi bảo.

Huân tước Augustus. Còn phần thưởng của tôi?

Bà Erlynne. Phần thưởng của ngài ư? Phần thưởng của ngài ư? Ồ! Hãy hỏi tôi điều đó vào ngày mai. Nhưng đừng để Windermere khuất khỏi tầm mắt ngài tối nay. Nếu ngài làm thế, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngài. Tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với ngài nữa. Tôi sẽ không dính dáng gì đến ngài cả. Hãy nhớ là ngài phải giữ Windermere ở câu lạc bộ, và đừng để anh ta quay về tối nay.

[Đi ra bên trái.]

Huân tước Augustus. Chà, thực sự đấy, tôi như thể đã là chồng bà ấy rồi. Chắc chắn là như vậy. [Đi theo bà với vẻ mặt bối rối.]

Hạ màn.