Bãi cỏ nơi họ gặp gỡ thần dê chính là bãi khiêu vũ nổi tiếng. Sau khi bàn bạc, Caspian và các bạn quyết định ở lại để chờ đợi buổi đại hội thịnh soạn đó tới. Họ uống nước giếng để đỡ khát, ăn quả dại để chống đói, ban đêm thì ngủ ngoài trời dưới bầu trời đầy sao. Tất cả những điều này thật sự vô cùng mới mẻ đối với Caspian. Mặc dù đã quen với cuộc sống trong cung điện với phòng ngủ treo đầy thảm thêu, chăn đệm ấm áp mềm mại, cùng vô số sơn hào hải vị và đầy rẫy người hầu kẻ hạ, nhưng hoàng tử chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ như lúc này, ban đêm chưa bao giờ được ngủ ngon giấc đến thế, và cảm giác thèm ăn cũng chưa bao giờ tốt như vậy. Cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn, cả về khí chất lẫn vẻ bề ngoài đều ra dáng một vị vua của một nước.

Đêm rực rỡ ấy cuối cùng cũng đã đến. Trải rộng khắp bầu trời là ánh trăng sáng ngời rọi xuống một làn ánh sáng tinh khôi. Những thần dân đủ mọi hình thù kỳ quái của Caspian lần lượt kéo đến bãi khiêu vũ từng tốp ba tốp năm. Nhìn thấy nhiều bạn bè như vậy, nghe tiếng hát vui cười của họ, Caspian không khỏi cảm thấy phơi phới trong lòng. Tất cả những người bạn từng gặp cậu đều đã đến, gấu nâu lớn, người lùn đỏ và người lùn đen, cùng với chuột nhắt, lửng, thỏ và nhím, ngoài ra còn có một số người bạn chưa từng gặp, như năm con khỉ đột lông đỏ rực, cú mèo, thậm chí còn có cả một bầy quạ. Đại quân chuột trang bị vũ khí tận răng, bước theo tiếng kèn đanh thép tiến vào hàng ngũ, trông thật uy phong lẫm liệt. Đi ở tận cùng phía sau là người khổng lồ Wimbleweather đi cùng với nhân mã. Vóc dáng khổng lồ của hắn khiến Caspian kinh ngạc đến ngẩn cả người. Sau lưng người khổng lồ đeo một giỏ đầy những người lùn dễ bị say sóng, họ đã chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của hắn để hắn cõng đến. Thế nhưng lúc này, từng người bọn họ bị xóc cho đầu óc quay cuồng, đều hối hận và nói rằng dọc đường thà tự đi còn hơn.

Bọn gấu lớn quan tâm nhất là việc tổ chức yến tiệc, chúng đề nghị hoãn hội nghị chính sự lại một hoặc hai ngày; Reepicheep và đại quân chuột của nó lại kiến nghị tạm hoãn yến tiệc và hội nghị lớn, ngay trong đêm nay sẽ đánh thẳng vào lâu đài, tập kích Miraz, đánh cho hắn trở tay không kịp; lũ sóc đứng đầu là Pattertwig nói rằng vừa ăn vừa nói chuyện sẽ tiết kiệm thời gian nhất, tại sao lại không thể bắt đầu cùng một lúc? Lũ chuột nhắt trang trọng đề nghị trước tiên đào một con hào phòng thủ xung quanh bãi khiêu vũ để phòng hờ bất trắc, rồi hãy làm những việc khác; đám thần dê cho rằng tốt nhất là trước tiên nên nhảy một điệu nhảy tập thể thật trang trọng; quạ già lại tỏ ý đồng tình với ý kiến của lũ gấu, nói rằng phải họp xong toàn bộ hội nghị rồi hãy ăn cơm (trong lúc bận rộn nó đã nói ngược trình tự!), đồng thời nó còn xin phép được gửi lời phát biểu ngắn gọn tới toàn thể bạn bè trước. Thế nhưng Caspian, nhân mã cùng những người lùn lại không đồng tình với tất cả những kiến nghị này, kiên quyết đòi lập tức mở một hội nghị bàn về chiến tranh.

Mọi người cuối cùng cũng bị họ thuyết phục, vây thành một vòng tròn ngồi xuống. Sau đó họ lại tốn rất nhiều sức lực mới khiến Pattertwig ngậm miệng lại — nó chạy nhảy không ngừng từ nãy đến giờ, miệng kêu "Yên lặng, yên lặng! Xin chư vị giữ trật tự, quốc vương sắp có bài phát biểu." Caspian đứng dậy, trong lòng có hơi căng thẳng. "Hỡi các thần dân của Narnia!" Cậu bắt đầu cất lời. Thế nhưng khi cậu vừa định nói tiếp, thỏ Camillo đột nhiên dựng thẳng đôi tai, cảnh giác làm một cử chỉ "Suỵt! Có người tới!"

Những con thú trong khu rừng này từ lâu đã quen với việc bị thợ săn truy đuổi, thế nên, chúng lập tức quay mũi về hướng mà Camillo ra hiệu, từng con đứng như tượng, bất động.

Trufflehunter khẽ nói: "Ngửi giống như là con người, nhưng lại không giống loài người thuần chủng."

"Hắn đang đi tới kìa." Camillo cẳng chân muốn chạy, liền bị người lùn ở bên cạnh kịp thời kéo lại.

Caspian quả quyết ra lệnh: "Hai con khỉ cùng ba vị người lùn các ngươi hãy chuẩn bị sẵn cung tên, nhẹ nhàng đi qua đó xem rốt cuộc là kẻ nào."

Người lùn đen vừa nói vừa lắp một mũi tên bén lên cung: "Chúng ta đi tiễn hắn luôn!"

Caspian nói: "Nếu chỉ có một kẻ, thì đừng bắn hắn, bắt sống."

Người lùn hỏi: "Tại sao?"

Glumstorm trừng mắt nhìn hắn một cái: "Thực thi mệnh lệnh."

Ba người lùn và hai con lửng khom lưng, bước nhanh về phía khu rừng ở phía tây bắc bãi khiêu vũ, những người khác thì yên lặng chờ đợi trên bãi cỏ. Không lâu sau, bên đó vang lên tiếng kêu chói tai của người lùn: "Đứng lại, không được nhúc nhích!" Tiếp theo là một loạt tiếng bước chân gấp gáp. Một lát sau, truyền đến một âm thanh mà Caspian rất quen thuộc: "Đừng! Đừng dữ dằn thế chứ! Ta không mang theo vũ khí. Ngươi cứ cắn cổ tay ta đi, hiền đệ khỉ đáng kính. Nhưng mà đừng cắn rách tay ta đấy nhé. Ta muốn nói chuyện với quốc vương."

Caspian vui mừng gọi lên: "Tiến sĩ Cornelius!" Cậu bước nhanh ra đón, ôm lấy người thầy lớn tuổi của mình, mọi người xúm lại vây quanh lấy họ.

Nikabrik nói: "Hừ! Một tên người lùn phản bội, mang một phần tư dòng máu! Có cần ta dùng một kiếm đâm thủng cổ họng hắn không?"

Trumpkin nói: "Đừng nhiều lời nữa, Nikabrik, chẳng có ai được quyền lựa chọn dòng máu của mình cả."

Caspian trang trọng nói: "Đây là người bạn trung thành nhất của ta, cũng là ân nhân cứu mạng của ta. Bất kỳ ai không thích ông ấy, thì xin hãy rời khỏi đội ngũ của ta, rời đi ngay lập tức." Nói xong lại quay sang phía thầy giáo. "Tiến sĩ kính yêu nhất, cháu rất vui vì lại được gặp thầy. Thầy tìm đến đây bằng cách nào vậy?"

Tiến sĩ đáp: "Chẳng qua chỉ dùng chút phép thuật nhỏ thôi, bệ hạ." Do đi quá nhanh, bây giờ ông vẫn thở hồng hộc không ngừng. "Thế nhưng, bây giờ không có thời gian để nói chuyện này đâu, các anh phải rời khỏi đây ngay lập tức, có kẻ đã phản bội các anh, Miraz đã dẫn đại quân đánh tới rồi, trước nửa đêm nơi này sẽ bị bao vây đấy."

Caspian nói: "Phản bội? Là ai đã phản bội chúng ta?"

Nikabrik vẫn canh cánh trong lòng về vị tiến sĩ mang dòng máu lai, lập tức xen mồm nói: "Chắc chắn lại là một tên người lùn phản bội chứ gì, không trật đi đâu được."

Tiến sĩ Cornelius nói: "Là con ngựa của ngài. Con vật đáng thương đó không có sự lựa chọn nào khác. Sau khi ngài bị ngã xuống, nó đành phải quay trở về chuồng ngựa của mình trong lâu đài. Sau đó, tin ngài trốn thoát đã lan truyền ra ngoài. Đương nhiên ta không muốn bị Miraz bắt, thế là cũng trốn thoát. Ta quan sát tinh tượng, tính toán phương hướng đại khái của các ngươi. Thế nhưng, ngay lúc đó ta nhìn thấy đại đội lùng sục của Miraz đang xuất phát từ lâu đài, tiến vào trong rừng. Hôm qua, ta lại nghe nói quân đội của hắn cũng đã xuất động. Ta phát hiện bộ hạ của ngài, những... ừm... những tên người lùn thuần chủng đó, chẳng có bao nhiêu kiến thức về rừng rú, đi đến đâu cũng để lại dấu vết, quá bất cẩn rồi! Chính những dấu vết đó đã khiến Miraz phát hiện ra Narnia cổ kính không hề bị tiêu diệt hoàn toàn như hắn hằng mong muốn. Thế là, hắn bắt đầu hành động."

Một giọng nói lanh lảnh vang lên bên chân tiến sĩ: "Hừ! Cứ để chúng tới đi. Ta xin quốc vương hãy phái ta và các dũng sĩ của ta ra tiền tuyến!"

Tiến sĩ Cornelius hỏi: "Giọng nói này là của ai thế? Bệ hạ sao lại thu nhận cả châu chấu — hay là muỗi — vào trong đội ngũ của mình thế này?" Nói xong, ông cúi người, xuyên qua cặp kính cẩn thận quan sát một lúc, rồi ngửa cổ cười ha hả.

Ông thề: "Thề bởi danh nghĩa của Aslan, đây chắc chắn là một con chuột. Thưa ngài chuột, ta rất hy vọng được kết bạn với ngài, ta thật vinh hạnh khi được gặp một người bạn anh dũng hiệp nghĩa như ngài."

Nghe được lời tán dương như vậy, Reepicheep vô cùng mãn nguyện, lập tức lanh lảnh đáp: "Chúng ta sẽ trở thành bạn thôi, thưa tiến sĩ. Sau này, trong đội ngũ của chúng ta, nếu có kẻ nào dám bất kính với ngài, ta sẽ dùng thanh kiếm này để dạy cho hắn một bài học."

Nikabrik nói: "Còn thời gian để nói mấy lời ngốc nghếch này nữa sao? Chúng ta dự định làm thế nào đây? Chiến đấu, hay là mạnh ai nấy trốn chạy?"

Trumpkin nói: "Nếu cần thiết, thì chiến đấu. Nhưng chúng ta hiện tại vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu, hơn nữa địa hình ở đây cũng không có lợi cho chúng ta."

Caspian nói: "Ta không đồng ý chủ trương bỏ trốn."

Ba con gấu lớn đồng thanh hưởng ứng: "Không đồng ý, tuyệt đối không đồng ý! Dù thế nào đi nữa, chúng ta không thể chạy được, nhất là trước khi ăn cơm, ngay cả sau khi ăn cơm xong cũng không được."

Nhân mã nói: "Chủ động rút lui và bỏ trốn, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Tại sao chúng ta không chủ động lựa chọn địa hình và thời cơ chứ? Chúng ta nhất định phải tranh thủ thế chủ động, thừa cơ quyết chiến một trận sống mái với kẻ địch, bệ hạ nghĩ sao ạ?"

Trufflehunter lập tức bày tỏ sự ủng hộ: "Đây là sách lược khôn ngoan, bệ hạ." Vài giọng nói cùng lúc vang lên: "Thế nhưng chúng ta đi đâu đây?"

Tiến sĩ Cornelius nói: "Bệ hạ, cùng chư vị bằng hữu, ta cho rằng chúng ta buộc phải di chuyển về hướng đông, đi dọc theo dòng sông xuống hạ lưu, đến khu rừng lớn kia. Người Telmar căm thù khu vực đó nhất, từ trước đến nay bọn họ vẫn luôn sợ hãi đại dương, sợ hãi vùng đất ở phía bên kia đại dương. Thế nên, bọn họ để cho khu rừng đó phát triển thành một vành đai phòng thủ, tự cho rằng như vậy sẽ an toàn hơn một chút. Khu vực đó có rất nhiều bằng hữu, vô cùng có lợi cho chúng ta. Quan trọng hơn là pháo đài Aslan ở ngay đó."

Vài giọng nói đồng thanh hỏi: "Pháo đài Aslan? Pháo đài Aslan là cái gì?"

“Ở một nơi thần bí bên rìa khu rừng lớn, có một gò đất lớn, trên gò đất lớn từng có một tảng đá khổng lồ được gọi là bàn đá lớn. Sau đó, tổ tiên chúng ta đã đào rất nhiều đường hầm và hang động trên gò đất đó, tảng đá khổng lồ kia được đặt ở cái hang động ngay trung tâm gò đất, nơi đó đủ để chứa tất cả nhân viên và dự trữ của chúng ta. Những đồng đội nào trong số chúng ta cần ẩn náu nhất và quen với cuộc sống dưới lòng đất đều có thể dọn vào trong đó, những người khác thì có thể ở trong rừng. Vào thời khắc mấu chốt, tất cả chúng ta (trừ đại nhân người khổng lồ) đều có thể rút vào bên trong gò đất, ở đó chỉ cần có đầy đủ dự trữ lương thực, chúng ta xem như đã thoát khỏi mọi nguy hiểm.”

Trufflehunter hài lòng nói: "Có một người bác học như vậy ở bên cạnh chúng ta, thật là tuyệt." Nhưng nó nghe thấy Trumpkin lầm bầm sau lưng: "Lão già quỷ quái! Ta mong mọi người bớt nghĩ đến những câu chuyện bà tám này đi, nghĩ nhiều hơn đến vấn đề lương thực và vũ khí thì hơn." Kết quả cuối cùng được thương lượng là kiến nghị của Cornelius đã được tiếp nhận. Nửa tiếng sau, họ liền xuất phát. Trước khi mặt trời mọc, tất cả bọn họ đã đến pháo đài Aslan.

Đây là một nơi hẻo lánh, một gò đất màu xanh hình chiếc bánh bao, nằm tọa lạc trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ. Dưới bóng râm dày đặc của những tán cây lớn, có một con đường nhỏ uốn lượn, đi thẳng đến trung tâm gò đất. Cấu trúc bên trong pháo đài vô cùng phức tạp, đối với những ai không quen thuộc với nó mà nói, đơn giản chính là một mê cung. Bốn bức tường bên trong toàn được xây bằng đá nhẵn nhụi. Dựa vào ánh sáng mờ ảo, Caspian nhìn thấy trên vách đá có khắc một vài chữ viết kỳ lạ và hoa văn hình rắn, còn có rất nhiều bức tranh liên quan đến sư tử. Tất cả những điều này đều đang cho cậu thấy Narnia cổ kính mà thần bí đó quả thực vẫn tồn tại.

Họ an đốn trong pháo đài, không ngờ trinh thám của Miraz rất nhanh đã phát hiện ra dấu vết của họ. Thế là, đại quân lũ lượt bám theo. Binh lực của kẻ địch mạnh hơn nhiều so với dự tính của họ, nhìn thấy quân địch từng đội từng đội kéo đến, tim Caspian trầm xuống đáy. Mặc dù binh lính của Miraz sợ hãi khu rừng lớn này, nhưng bọn họ còn sợ uy quyền dâm ô của Miraz hơn. Dưới sự chỉ huy của hắn, binh lính tiến sâu vào trong rừng tác chiến, đôi khi thậm chí còn đánh đến tận cửa lớn của pháo đài. Caspian và các bộ tướng của cậu cũng từng phát động vài đợt phản công ra bình nguyên, nhưng phần lớn thời gian là ở vào thế bị động chịu đòn. Trận chiến phần lớn diễn ra ban ngày, đôi khi ban đêm cũng đánh. Tình hình chung vô cùng bất lợi cho phe Caspian.

Mưa to ròng rã suốt một ngày, mãi đến chiều tối mới tạnh hẳn, thế nhưng nhiệt độ giảm đột ngột, cái lạnh tấn công tất cả mọi người. Sáng sớm hôm sau, Caspian bố trí một đợt tấn công dữ dội nhất, cậu đặt tất cả hy vọng vào trận chiến này. Cậu dẫn đầu phần lớn người lùn lao vào cánh phải của Miraz lúc rạng đông, khi hai bên đang liều chết chém giết trên trận địa cánh phải, người khổng lồ Wimbleweather, nhân mã cùng một phần bộ thú hung dữ nhất xông ra từ nơi ẩn náu, dốc sức cắt đứt viện binh của kẻ địch. Thế nhưng trận này lại thua. Caspian không hề biết người khổng lồ tính tình thật thà, nhưng lại không hề thông minh. Mặc dù Wimbleweather đáng thương dũng mãnh như sư tử (ở điểm này hắn không hổ thẹn là một người khổng lồ chân chính), thế nhưng vì thời điểm và địa điểm tấn công của hắn không thích hợp, kết quả khiến cho đội ngũ của hắn và cả đội ngũ của Caspian đều chuốc lấy thất bại, mà kẻ địch lại không hề chịu tổn hại gì. Một con gấu có sức chiến đấu mạnh nhất bị thương, nhân mã bị thương nặng, đại đa số bộ hạ của Caspian đều bị thương. Khi trận chiến kết thúc đã là chập tối, họ chen chúc nhau dưới những tán cây lớn, chia nhau bữa tối ít ỏi đến đáng thương. Nước mưa lạnh ngắt xuyên qua những tán lá dày rỏ lên người. Các chiến sĩ đói rét nhập nhùng từng người ủ rũ cúi đầu, sĩ khí sa sút.

Đau lòng nhất là người khổng lồ Wimbleweather, hắn biết tất cả những chuyện này đều tại mình bất cẩn, suy xét không chu đáo. Hắn im lìm ngồi ở đó, những giọt nước mắt to tướng tụ lại trên chóp mũi, rồi văng bọt rơi xuống khu doanh trại của lũ chuột nhắt — chúng vừa mới thấy ấm áp hơn một chút, đang thiu thiu ngủ. Lũ chuột nhắt lập tức nhảy chồm lên, vừa rũ sạch nước trên người, vừa cất sức vắt khô những chiếc chăn nhỏ của chúng, vừa dùng giọng điệu sắc bén và phẫn nộ chất vấn người khổng lồ: "Ngươi còn chê chúng ta chưa đủ ướt nữa hay sao?" Tiếng kêu la của chúng đánh thức tất cả những người khác, mọi người lần lượt trách mắng các dũng sĩ chuột: "Các ngươi vào trong quân đội là để làm trinh thám, chứ không phải để làm đội hợp xướng!" và mạnh mẽ yêu cầu chúng lập tức giữ trật tự. Wimbleweather rón rén rời khỏi mọi người, muốn tìm một nơi có thể yên tĩnh một mình đau buồn kiểm điểm lại bản thân. Thế nhưng hắn không cẩn thận lại dẫm phải đuôi của ai đó, khiến cho tên kia quay người cắn cho hắn một ngụm, hóa ra đó là một con cáo. Kết quả, lại là một trận cãi vã, tất cả mọi người đều nổi giận.

Lúc này, ở trong hang động ẩn náu nhất và mang đậm màu sắc truyền thuyết ở trung tâm pháo đài, quốc vương Caspian, Cornelius, lửng, Nikabrik và Trumpkin đang mở hội nghị. Vài chiếc cột lớn có từ lâu đời chống đỡ mái vòm của hang động, chính giữa căn phòng bày tảng đá kia — một chiếc bàn đá. Bàn đá bị gãy làm đôi từ chính giữa, bên trên khắc đầy những chữ viết không ai nhận ra. Trước khi chiếc bàn đá được chuyển vào trong hang, do năm tháng dầm mưa dãi nắng, chữ viết bên trên đã mờ mịt không rõ, rất khó nhận dạng. Bọn họ không họp cạnh chiếc bàn đá đó, bởi vì họ cho rằng chiếc bàn đá này là một vật phẩm thần thánh, không thể tùy tiện sử dụng. Bọn họ ngồi trên những khúc gỗ cách bàn đá không xa, vây quanh một chiếc bàn gỗ thô kệch, trên bàn đặt một ngọn đèn đất thô sơ, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của họ, và để lại những cái bóng dài trên vách tường.

Trufflehunter nói: "Giả như bệ hạ muốn sử dụng chiếc tù và kỳ diệu kia, thần nghĩ đã đến lúc rồi." Vài ngày trước Caspian đã kể cho họ nghe về báu vật này, cho nên mọi người đều đặt rất nhiều hy vọng vào nó.

Caspian nói: "Chúng ta quả thực rất cần viện trợ, thế nhưng rất khó xác định liệu chúng ta đã đến bước đường cùng hay chưa. Giả sử như còn có tình huống tồi tệ hơn xuất hiện, mà chúng ta đã dùng cái tù và đó rồi, thì phải làm sao đây?"

Nikabrik nói: "Nếu đã nói như vậy, bệ hạ, vậy thì đừng dùng nó nữa, cho đến khi tình hình tồi tệ đến mức không thể cứu vãn nổi rồi hẵng dùng."

Tiến sĩ Cornelius nói: "Ta đồng ý với suy nghĩ này."

Caspian hỏi: "Anh nghĩ thế nào, Trumpkin."

Người lùn đỏ vẫn luôn lắng nghe với vẻ mặt hờ hững, nói: "Ồ, nếu để ta nói, bệ hạ biết đấy, ta cho rằng chiếc tù và đó và tảng đá lớn bị đứt gãy kia, cùng với vị tiên vương vĩ đại Peter của các người, và con sư tử cái gọi là Aslan, toàn là lầu bầu không khí biển, hoặc là trăng trong nước — nhìn thấy được, sờ không tới, đều là những thứ cực kỳ không đáng tin cậy. Bệ hạ lúc nào thổi chiếc tù và đó, ta đều thấy vô tư cả, bởi vì ta cảm thấy thổi hay không thổi đều như nhau cả thôi. Ta chỉ xin bệ hạ đừng nhắc đến chuyện này trước quân ta, để tránh mọi người ôm hy vọng đối với những thứ ảo tưởng đó, kết quả lại thất vọng tràn trề, làm vậy chẳng có chút lợi ích nào cả."

Caspian nói: "Vậy thì, nhân danh Aslan, chúng ta hãy thổi chiếc tù và của nữ vương Susan, xem điều kỳ diệu gì sẽ xảy ra."

Tiến sĩ Cornelius nói: "Có một chuyện, thưa bệ hạ, có lẽ nên làm trước. Không ai trong chúng ta rõ tiếng tù và sẽ mang lại cho chúng ta sự viện trợ gì, có lẽ tiếng tù và đó có thể gọi tới Aslan ở hải ngoại, thế nhưng thần cho rằng, có khả năng lớn hơn là gọi tới vị tiên vương Peter của Narnia cùng với sự dốc sức giúp đỡ của ngài ấy. Thế nhưng, dù là trường hợp nào đi nữa, thần nghĩ chúng ta đều không thể trông chờ sự viện trợ này sẽ giáng lâm trực tiếp ngay trước mắt chúng ta."

Trumpkin xen mồm nói: "Đây mới là câu nói thực tế."

Vị nhân sĩ bác học này tiếp tục nói: "Thần cho rằng, bọn họ có khả năng sẽ quay về một vùng đất thánh nào đó của Narnia trước, ví dụ như, nơi dưới chân chúng ta đây chính là một trong số đó, hơn nữa còn mang ma lực nhất. Cho nên thần nghĩ, sự viện trợ đó có khả năng sẽ xuất hiện ở đây. Thế nhưng vẫn còn hai nơi khác. Một nơi là rừng hoang cột đèn, ở thượng nguồn con sông, phía tây con đập hải ly. Theo truyền thuyết, những đứa trẻ hoàng thất chính là từ nơi đó mà đi đến lãnh thổ Narnia. Nơi thánh thứ hai ở hạ lưu, cửa sông, chính là nơi tọa lạc của lâu đài hoàng cung Cair Paravel năm xưa. Giả như Aslan đích thân tới, đó chính là nơi đón tiếp nó tuyệt vời nhất. Bởi vì theo truyền thuyết, nó là vị hoàng đế vĩ đại ở hải ngoại, nó sẽ vượt biển mà đến. Thần đề nghị phái sứ thần đến hai nơi này — rừng hoang cột đèn và cửa sông — để nghênh đón cứu tinh của chúng ta."

Trumpkin lầm bầm: "Thần cho rằng, hành vi ngu ngốc này không những không mang lại cho chúng ta bất kỳ lợi ích nào, ngược lại còn khiến chúng ta mất đi hai chiến sĩ."

Caspian hỏi: "Anh định phái ai đi, tiến sĩ Cornelius?"

Trufflehunter nói: "Vượt qua khu vực phong tỏa của địch mà không bị bắt, loài sóc là thích hợp nhất."

Nikabrik nói: "Lũ sóc của chúng ta (mặc dù số lượng không nhiều lắm), phần lớn đều rất phù phiếm, nhiều chuyện. Thần cho rằng, hành động lần này quan hệ trọng đại, người duy nhất chúng ta có thể tín nhiệm chính là Pattertwig."

Quốc vương Caspian nói: "Vậy thì phái Pattertwig đi, thế nhưng ai sẽ làm sứ thần thứ hai của chúng ta đây? Ta biết anh sẽ đi, Trufflehunter, thế nhưng tốc độ của anh không đủ nhanh. Anh cũng không được, tiến sĩ Cornelius."

Nikabrik nói: "Ta không đi đâu, có nhiều người và thú ở đây như vậy, ta phải ở lại, bảo vệ những người lùn khác khỏi bị ức hiếp."

Trumpkin nổi giận đùng đùng: "Đồ khốn kiếp! Ngươi nói chuyện với quốc vương như thế đấy à? Phái ta đi đi, bệ hạ, ta đi!"

Caspian nói: "Không phải anh không tin chiếc tù và đó sao, Trumpkin?"

"Bây giờ thần cũng không tin, bệ hạ. Thế nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Chết trong hành động vô ích và chết ở đây, kết quả đều giống nhau cả thôi. Ngài là quốc vương của chúng ta, đưa ra lời khuyên là bổn phận của ta, mà thực thi mệnh lệnh lại là trách nhiệm nghĩa bất dung từ của ta. Ngài đã nghe qua lời khuyên của ta rồi, bây giờ đến lượt ta thực thi mệnh lệnh."

Caspian cảm động nói: "Ta sẽ mãi mãi không quên những lời này của anh, Trumpkin ngoan cường. Vậy, khi nào chúng ta thổi tù và?"

Tiến sĩ Cornelius nói: "Thần chủ trương chờ đến lúc rạng đông, bệ hạ, đây là thời khắc tốt nhất để tù và phát huy hiệu lực."

Vài phút sau, Pattertwig được triệu đến. Caspian ngắn gọn súc tích giao nhiệm vụ cho nó. Pattertwig vẫn như mọi khi, toàn thân tràn đầy dũng khí và sinh lực, lời của quốc vương còn chưa dứt, nó đã nôn nóng muốn xuất phát rồi. Caspian phái nó đến rừng hoang cột đèn, còn hành trình của Trumpkin gần hơn một chút, đi đến cửa sông. Cả hai mang theo chút đồ ăn bên người, cùng với lời cảm ơn, chúc phúc và kỳ vọng của bạn bè, đồng thời lên đường.