Thấy mẹ Hạ Tuyết quá cố chấp, chồng dì của Hạ Tuyết cũng đành thôi không nói thêm gì nữa. Suốt dọc đường, không khí lạnh lẽo đến đáng sợ. Tôi luôn cảm thấy mẹ Hạ Tuyết hôm nay có chút khác lạ so với mọi khi, dù lớp trang điểm vẫn tinh tế như cũ, nhưng cả người bà lại toát ra một vẻ mệt mỏi khó tả. Người phụ nữ mạnh mẽ này rốt cuộc cũng đã chạm phải những gánh nặng cuộc sống mà bà không thể giải quyết.

Lên đến tàu hỏa, sáu người chúng tôi vừa vặn ngồi cùng một khoang. Ba cô gái ngồi một hàng, tôi, Gạch và mẹ Hạ Tuyết ngồi hàng đối diện. Mẹ Hạ Tuyết ngồi ở vị trí sát lối đi, luôn đóng vai người lớn bảo vệ bọn trẻ. Bà mang theo rất nhiều đồ ăn, bày đầy cả một bàn cho chúng tôi.

Tàu chạy được hơn một tiếng, mẹ Hạ Tuyết đứng dậy đi vệ sinh. Nhân cơ hội này, Hạ Tuyết liền hỏi tôi chuyện ở cổng trường lúc trước thế nào.

Chuyện ân oán giữa tôi và khoa Kiến trúc, mấy cô nàng vẫn chưa biết. Tôi suy nghĩ một chút rồi thuật lại sự thật. Trong mắt tôi, đó chẳng phải chuyện gì to tát, những gì tôi từng trải qua ở Bắc Viên còn nguy hiểm hơn nhiều. Kết quả là vừa kể xong, Hạ Tuyết và Đào Tử đã sợ đến trắng bệch cả mặt, chỉ có Bạch Thanh là đập mạnh tay xuống bàn nói: "Cái thứ gì thế này, bà đây mà dẫn người đến chém chết chúng nó!" Vẻ hung hãn còn hơn cả trước đây.

Hạ Tuyết nói: "Thế này thì nguy hiểm quá. Em biết ở Tân Đại có đánh nhau, các khoa cũng có đại ca này nọ, nhưng thật không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này, huy động năm sáu chục người chặn đánh một sinh viên! Đây đâu phải đại học trọng điểm, sắp thành mấy cái trường đại học "rác" chỉ cần đóng tiền là được vào rồi!" Tôi xua tay nói: "Không nghiêm trọng đến thế đâu, đều là đám hùa theo thôi, chẳng có mấy đứa dám đánh nhau thật đâu." Gạch cười hì hì bảo: "Đợi khai giảng rồi tính sổ chúng nó sau." Chỉ có Đào Tử là không nói gì, gương mặt nhỏ nhắn tái mét, hai bàn tay đan chặt vào nhau đầy căng thẳng. Tôi đùa: "Đào Tử, không đến mức đó đâu, sóng gió nào mà chúng ta chẳng vượt qua rồi."

Đào Tử lắc đầu: "Lần này khác, em cứ có cảm giác có nguy hiểm lớn hơn, cái tên Tiểu Triết kia chắc chắn không phải dạng vừa đâu." Tôi cười ha hả: "Không sao, anh đã nhờ Thiết Khối điều tra Tiểu Triết rồi, nó chỉ là một tên công tử nhà giàu bình thường, đối phó với anh cũng chỉ dùng tiền ném thôi. Yên tâm đi, nó không làm gì được anh đâu, đợi sau khi khai giảng xem anh thu xếp nó thế nào." Đào Tử khẽ nhíu mày, ánh mắt chậm rãi lướt qua chúng tôi rồi nói: "Hay là, chúng ta đi đi, em cứ có cảm giác không an toàn."

"Đi đâu?" Mọi người đều rất ngạc nhiên.

"Ả Rập!"

"!!!" Mấy đứa chúng tôi đều giật nảy mình, hoàn toàn không ngờ Đào Tử lại đột nhiên nói ra những lời như vậy.

Đào Tử nghiêm túc nói: "Ở Bắc Viên, ngày nào em cũng sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, không lúc nào là không lo lắng cho Vương Hạo, tin rằng chị Hạ Tuyết và chị Bạch Thanh cũng vậy. Em cứ nghĩ đến Tân Đại sẽ ổn hơn, có thể yên tâm mà sống, không ngờ Vương Hạo vẫn bị rắc rối bủa vây... Nếu đã thế, chi bằng chúng ta rời đi sớm đi."

Hạ Tuyết và Bạch Thanh đều im lặng, xem ra Đào Tử đã nói đúng nỗi lòng của họ. Đào Tử nói tiếp: "Vậy quyết định thế nhé, kỳ nghỉ đông này mọi người chuẩn bị đi, học kỳ sau nghỉ học, bay sang Ả Rập sớm đi..." Cô gái vốn dịu dàng như nước này, đột nhiên đưa ra quyết định như vậy khiến chúng tôi kinh ngạc không thôi. Tôi sững sờ nói: "Em... chẳng phải trước đây em bảo muốn học hết bốn năm đại học sao?" Đào Tử nghiêm sắc mặt: "Mỗi thời mỗi khác, nếu anh gặp nguy hiểm, chúng em còn học hành gì nữa..."

Lời còn chưa dứt, mẹ Hạ Tuyết đã đi tới, Đào Tử lập tức im bặt, nhưng lại nhìn tôi với ánh mắt kiên định. Lần cuối cùng thấy cô ấy biểu cảm như vậy là khi đối mặt với hành vi quấy rối của Tô Tiểu Bạch. Dù bị đánh thuốc ngủ nhưng Đào Tử vẫn cố chịu đựng cơn buồn ngủ để cầm dao tự vệ, bác sĩ từng khẳng định cô gái có vẻ ngoài yếu đuối này thực chất lại có một trái tim kiên cường, bất khuất. Tôi lắc đầu với cô ấy, ý nói không nguy hiểm như cô ấy nghĩ, tôi đối phó với mấy tên tiểu tốt vẫn không thành vấn đề. Đào Tử có chút sốt ruột, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng mẹ Hạ Tuyết đã ngồi xuống. "Đều ngẩn người ra làm gì, ăn táo đi." Mẹ Hạ Tuyết lấy ra một túi ni lông, bên trong đựng đầy những quả táo đỏ tươi, to tròn. Bà lấy một quả đưa cho Đào Tử: "Đến đây, gọt đi."

Trong số mấy cô gái này, người gọt táo cừ nhất chính là Đào Tử, gọt từ đầu đến cuối vỏ không hề đứt đoạn. Đào Tử nhận lấy quả táo, cầm dao gọt trái cây lên, cảm giác có chút mất tập trung, đôi mày cứ nhíu chặt lại. Tôi không biết tại sao cô ấy lại như vậy, chỉ là mấy tên tiểu tốt thôi mà, không đến mức đó chứ, tôi còn chẳng thèm để chúng vào mắt. Giờ nghĩ lại, có lẽ đó là trực giác của phụ nữ.

"Á." Đào Tử đột nhiên kêu lên. Mọi người cùng nhìn sang, chỉ thấy trên tay Đào Tử xuất hiện một vết cắt, một vệt máu tươi từ từ chảy ra. Chẳng hề suy nghĩ, tôi chộp lấy tay Đào Tử, vội vàng lấy khăn giấy quấn lấy vết thương trên tay cô ấy, đau lòng nói: "Sao lại bất cẩn thế." Những người khác cũng không thấy có gì không ổn, cùng giúp tôi băng bó sơ qua cho Đào Tử. Sau khi băng xong, tôi vẫn thấy xót xa, xoa tay Đào Tử nói: "Sau này cẩn thận chút."

Mặt Đào Tử đỏ bừng, đột ngột rút tay về, còn Bạch Thanh thì đá tôi một cái dưới gầm bàn. Tôi toát mồ hôi lạnh, thận trọng nhìn mẹ Hạ Tuyết, quả nhiên bà đã sầm mặt lại, nghi hoặc nhìn tôi và Đào Tử. Đào Tử không phải người giỏi che đậy, lúc này đang cúi đầu như một đứa trẻ làm sai việc. Tôi cũng hoảng loạn không thôi, biết làm sao bây giờ? Vừa rồi thật sự là quên mất mình là ai, thấy Đào Tử bị thương là cuống hết cả lên, hoàn toàn quên mất mẹ Hạ Tuyết đang ở ngay bên cạnh.

Tôi cũng vội cúi đầu nghịch điện thoại, may mà Bạch Thanh kịp thời lái sang chuyện khác, tạm thời che đậy được chuyện này, nhưng tôi biết trong lòng mẹ Hạ Tuyết chắc chắn đang nghi ngờ. Lần trước là Chu Mặc, lần này là Đào Tử, giấy không gói được lửa.

Sau vài tiếng đồng hồ di chuyển đường dài, cuối cùng chúng tôi cũng đến được Bắc Viên đã lâu không gặp. Bố Hạ Tuyết, Diệp Triển, Nam Nam đến đón. Vũ Thành Phi quá bận, nghe nói đang bận rộn với một thương vụ bất động sản, giờ người ta đang thịnh hành làm bất động sản, nên anh ta phái Nam Nam đến đón tôi, coi như đại diện cho anh ta. Còn về phía Chu Mặc, cô ấy đã gọi điện từ trước, cũng vừa hay phải đại diện cho bố đi bàn chuyện làm ăn.

Bố Hạ Tuyết lái chiếc xe nhỏ mười vạn tệ của ông, nói muốn đưa chúng tôi về, chúng tôi liên tục nói không cần, tự bắt xe về là được. Bố Hạ Tuyết đành phải đưa Hạ Tuyết và mẹ Hạ Tuyết về trước, trước khi đi còn dặn dò tôi Tết nhất phải đến nhà ông. Sau khi ông đi, Diệp Triển mới lái "con cưng" của mình ra, một chiếc xe thương mại Mercedes màu đen sang trọng kín đáo. Tôi vừa nhìn thấy đã thốt lên: "Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp!" Liền ba tiếng mẹ kiếp. Diệp Triển cười nói: "Xe của anh Vũ, dùng khi làm ăn, tôi mượn qua đón các cậu về nhà." Tôi cười nói: "Với gia thế của cậu, mua mười chiếc tám chiếc cũng đâu thành vấn đề." Diệp Triển đáp: "Tôi cũng giống cậu thôi, không khoái mấy thứ này, tôi thấy chiếc Santana, xe bán tải Giang Linh trong xưởng sửa chữa của cậu là ổn nhất, ít nhất là rất an toàn. Nếu không phải vì các cậu đông người, tôi đã lái con Santana cũ đến rồi."

Điểm dừng chân đầu tiên, đương nhiên là căn biệt thự của tôi ở Bắc Viên. Cao Kỳ vẫn luôn ở đây, nên bên trong lúc nào cũng sạch sẽ. Sau khi về, Gạch và Đào Tử cũng muốn ở lại đây. Sắp xếp xong cho họ, còn phải đưa Bạch Thanh về nhà, nhưng Diệp Triển nhận được một cuộc điện thoại, hình như Hắc Hổ Bang có chuyện gì đó, vội vã cùng Nam Nam rời đi, hẹn tối gặp nhau tại quán bar Rừng Rậm, đó chính là sào huyệt của Hắc Hổ Bang chúng tôi. Trong sân vẫn còn chiếc Santana từng cùng tôi chinh chiến nhiều lần, tôi lái chiếc xe này đưa Bạch Thanh về nhà. Trên đường tôi còn đùa: "Vừa ngồi Mercedes xong lại ngồi Santana, trong lòng có thấy bất cân bằng không?" Bạch Thanh ngồi ghế phụ, tựa đầu vào vai tôi nói: "Chỉ cần ở bên anh, đi xe đạp em cũng chịu." Tôi cười hì hì, trong lòng tràn đầy ngọt ngào.

Sau đó chúng tôi lại trò chuyện, nhắc đến chuyện trên tàu, Bạch Thanh mắng tôi không biết nhớ đời, lần trước với Ngũ Muội đã làm ầm ĩ một trận, giờ lại mập mờ với Đào Tử ngay trước mắt mẹ Hạ Tuyết, anh đúng là hết thuốc chữa rồi. Bị Bạch Thanh nói, tôi cũng hơi buồn bực, nhưng lúc đó thật sự không kiểm soát được, tôi cũng biện bạch như thế. Bạch Thanh trầm ngâm nói: "Sao em cứ cảm thấy, trong bốn cô gái này, sự hiện diện của em là thấp nhất nhỉ? Nếu tay em bị cắt trúng, liệu anh có yêu thương em như thế không?"

Xe chạy khá êm, tôi rảnh một tay ra ôm vai Bạch Thanh, hơi làm nũng nói: "Nói gì thế, đương nhiên là có rồi. Trong lòng anh, bốn người các em đều như nhau cả." Bạch Thanh hừ một tiếng: "Vậy thì anh đúng là kẻ trăng hoa." Tôi ngại ngùng nói: "Em đâu phải mới quen anh ngày một ngày hai." Bạch Thanh nói: "Sớm biết anh trăng hoa thế này, lúc trước đã không theo anh, cảm giác như quay về thời cổ đại ấy, còn bốn vợ phục vụ một chồng nữa chứ." Tôi cảm thấy hơi đỏ mặt, liền vội vàng chuyển chủ đề: "Em thấy đề nghị của Đào Tử thế nào? Kỳ nghỉ đông này chúng ta di cư luôn đi." Bạch Thanh im lặng một lát: "Em thấy Đào Tử hơi làm quá rồi, chẳng phải chỉ bị người ta đuổi đánh một lần thôi sao, chuyện này chẳng có gì lạ, không cần thiết phải làm ầm ĩ đến mức di cư ngay đâu."

Tôi gật đầu, Bạch Thanh và tôi nghĩ giống nhau. Đào Tử bây giờ hơi "chim sợ cành cong", chỉ cần một chút rắc rối nhỏ là lại quá căng thẳng. Đến gần khu nhà máy hóa chất, chúng tôi đi thẳng ra chợ, tiệm rau Hạo Thanh của mẹ Bạch Thanh. Dù đang mùa đông nhưng hôm nay thời tiết khá đẹp, nắng chiếu ấm áp, trong tiệm tạm thời không có khách, mẹ Bạch Thanh đang đứng trước cửa trò chuyện với mấy bà cô bán rau cùng khu. Tôi đỗ xe trước cửa, hạ cửa kính xuống, tươi cười nói: "Mẹ nuôi!"

"Ôi, về rồi à!" Mẹ Bạch vô cùng phấn khởi. Bạch Thanh xuống xe, lao vào lòng mẹ. Tôi cũng xuống xe, cười hì hì đứng một bên. Mấy bà cô xung quanh đều là người quen, biết cả hai chúng tôi đều đang học đại học ở Tân Hương. Một bà cô trong đó huých tay tôi, đầy vẻ bí hiểm nói: "Giờ hai đứa đang yêu nhau à?"