Một tuần sau, tôi ngồi trong văn phòng tại quán bar Rừng Xanh. Các thành viên cốt cán của bang Hắc Hổ đang ngồi trên những chiếc ghế sofa ở hai bên, ánh nắng ban mai rọi vào từ khung cửa sổ phía sau. Mọi người trò chuyện rôm rả, trên gương mặt ai nấy đều toát lên vẻ tự tin ngời ngời.

"Cái gã Ngưu Kiệt gì đó, tôi chỉ cần một viên gạch là đập hắn gục ngay!" Gạch Vụn đứng giữa phòng làm động tác minh họa, khiến cả đám cười nghiêng ngả.

Ai nấy đều rất vui vẻ vì đã hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ. Thành Nam sắp sửa thuộc về tay chúng tôi, chúng tôi sắp đứng trên đỉnh cao của khu vực này, tiền bạc và mỹ nữ đang ở ngay trước mắt. Tôi cười phụ họa theo họ, nhưng trong lòng vẫn dấy lên nỗi lo âu mơ hồ.

Bởi vì Tiểu Tam Tử vẫn chưa quay về.

Đối thủ của Tiểu Tam Tử là Khang Thụy. Khang Thụy nói mạnh thì không hẳn mạnh, nói yếu thì cũng chẳng phải yếu, nhưng muốn hạ gục hắn cũng cần phải tốn không ít tâm tư.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa. Tiểu Tam Tử đến rồi! Tôi vội vàng hô "vào đi".

Cánh cửa mở ra, Tiểu Tam Tử đúng là đã đến, nhưng lại là được khiêng vào. Tiểu Tam Tử nằm trên một chiếc cáng, trên người phủ một tấm vải trắng, có hai anh em đang khiêng cậu ta vào. Mọi người đều sững sờ, văn phòng im phăng phắc một cách đáng sợ. Hai người kia đặt Tiểu Tam Tử xuống đất, đột ngột quỳ sụp xuống trước mặt tôi, khóc lóc: "Hạo ca, anh phải báo thù cho Tam ca của chúng em."

Lòng tôi thắt lại. Tôi đứng dậy, bước ra ngoài rồi ngồi xổm xuống. Tiểu Tam Tử chết rất thảm, trên người trúng không dưới ba mươi nhát dao.

Sống mũi tôi cay xè, suýt chút nữa thì rơi lệ. Nhưng tôi biết mình không được khóc, tôi là bang chủ của bang Hắc Hổ, là trụ cột của tất cả mọi người. Tôi bình tĩnh nhìn những vết thương trên người Tiểu Tam Tử. Những vết chém này không đồng đều, lộn xộn, rõ ràng không phải do một người hay một con dao gây ra. Trước khi chết, rốt cuộc Tiểu Tam Tử đã phải chịu đựng cảnh tượng thảm khốc thế nào?

Một người anh em nâng đôi bàn tay của Tiểu Tam Tử lên cho tôi xem, tôi phát hiện đôi tay cậu ta vẫn đang nắm chặt hai mảnh gỗ.

Ngoài cửa truyền đến tiếng khóc mơ hồ — mà không chỉ có một người khóc. Tôi đứng dậy đi ra ngoài, kinh ngạc phát hiện ngoài hành lang có hai ba mươi gã đàn ông đang đứng, tất cả đều là thành viên thuộc phân đường của Tiểu Tam Tử. Những gã này đều cúi gằm mặt, nước mắt chảy dài trên má, mỗi người đều đang cố gắng kìm nén tiếng khóc, bầu không khí đau thương bao trùm cả hành lang.

Tôi rất ngạc nhiên. Theo tôi biết, Tiểu Tam Tử không có uy tín cao, cấp dưới của cậu ta vốn luôn coi thường cậu ta, cho rằng cậu ta chẳng qua chỉ vì "phản bội sớm hơn" nên mới được làm đường chủ. Giờ đây Tiểu Tam Tử chết rồi, sao những gã này lại khóc lóc thảm thiết đến vậy?

Tôi bước ra hành lang, đám đàn ông lần lượt ngẩng đầu lên, trong mắt họ đong đầy lệ.

"Hạo ca, hãy báo thù cho Tam ca!" "Hạo ca, Tam ca là một đấng nam nhi, anh nhất định phải báo thù cho anh ấy!"

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Tôi hỏi: "Ai có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi ngồi sau bàn làm việc, nghe một người anh em của Tiểu Tam Tử kể lại toàn bộ quá trình.

Tiểu Tam Tử rất nỗ lực, cậu ta vô cùng muốn giết Khang Thụy để nâng cao địa vị và chứng minh thực lực của bản thân. Cậu ta nghiêm túc điều tra thông tin về Khang Thụy, dặn dò anh em đi dò la tung tích, tích cực lập kế hoạch tác chiến. Nhưng đáng tiếc là những anh em này đều coi thường Tiểu Tam Tử nên không mấy mặn mà nghe lời cậu ta. Họ làm việc cho có lệ, đối phó qua loa, chưa bao giờ thực sự bắt tay vào việc, mỗi ngày ra ngoài dạo một vòng rồi về bảo là không có tin tức gì của Khang Thụy.

Liên tiếp mấy ngày trôi qua, các đường chủ khác lần lượt hoàn thành nhiệm vụ, chỉ có phía Tiểu Tam Tử là vẫn không có động tĩnh gì. Tiểu Tam Tử sốt ruột, nhờ mọi người để tâm giúp mình. Mọi người ngoài miệng thì đồng ý nhưng thực chất vẫn chẳng coi ra gì, đều chờ xem trò cười của Tiểu Tam Tử. Thời hạn sắp đến nơi mà Tiểu Tam Tử còn chưa thấy bóng dáng Khang Thụy đâu. Tiểu Tam Tử càng sốt ruột, họ lại càng vui mừng. Họ thậm chí còn nghĩ ra một chiêu độc để chơi khăm Tiểu Tam Tử. Hôm qua, tức là một ngày trước hạn cuối, có người báo với Tiểu Tam Tử rằng tối nay Khang Thụy sẽ xuất hiện ở một vũ trường. Tiểu Tam Tử vô cùng phấn khích, lập tức ra lệnh cho tất cả anh em tối đến vũ trường đó tập hợp, đồng thời cải trang thành khách bình thường, giấu hung khí trong người, chuẩn bị giết Khang Thụy!

Đến tối, mọi người kéo đến vũ trường. Thế nhưng họ không hề cải trang thành khách bình thường mà ngược lại còn phanh ngực áo, lộ ra hình xăm đầu hổ trên cánh tay, trên người cũng chẳng giấu bất kỳ hung khí nào. Tiểu Tam Tử giận dữ hỏi tại sao, họ lại cười ha hả nói: "Khang Thụy căn bản sẽ không đến đâu. Đồ ngu, chúng tao cố tình chơi mày đấy."

Đúng lúc đó, một đám người tay cầm dao rựa, hung khí ập vào vũ trường. Khang Thụy thực sự đã đến!

Khang Thụy dẫn người lao về phía Tiểu Tam Tử và đồng bọn. Có hung khí đối đầu với tay không, có sự chuẩn bị đối đầu với sự bất ngờ, kết quả đương nhiên khác biệt. Người của Tiểu Tam Tử bỏ chạy tán loạn, mọi người ùn ùn chạy về phía nhà vệ sinh vì cửa sổ ở đó có thể thoát ra ngoài. Tiểu Tam Tử là người đầu tiên chạy đến nhà vệ sinh nhưng lại đứng chặn ở cửa để anh em chạy trước.

"Tam ca, còn anh thì sao?"

"Đừng lo cho tao! Tao là đại ca, phải bảo vệ các chú!" Tiểu Tam Tử gầm lên: "Các chú đi trước đi, để tao chặn hậu!"

Tiểu Tam Tử đứng chặn ở cửa nhà vệ sinh, một mình đối đầu với đám người hung hãn cùng những lưỡi dao. Cửa nhà vệ sinh hẹp, chỉ cần Tiểu Tam Tử không tránh ra thì họ không thể xông vào được. Tiểu Tam Tử bám chặt lấy khung cửa, gào thét, giận dữ, mặc cho những lưỡi dao chém tới tấp vào người mình.

Vài tiếng sau, anh em của Tiểu Tam Tử quay lại vũ trường, phát hiện Tiểu Tam Tử vẫn đứng ở cửa nhà vệ sinh. Cậu ta đã chết, toàn thân đầy vết dao chém, nhưng đôi tay như kìm sắt vẫn nắm chặt lấy khung cửa. Biểu cảm của cậu ta dữ tợn, đôi mắt trợn ngược, dù đã chết nhưng vẫn khiến người ta khiếp sợ. Mọi người vừa khóc vừa kéo thi thể Tiểu Tam Tử ra. Nhưng hoàn toàn không thể cử động, đôi tay Tiểu Tam Tử bám chặt lấy khung cửa, không ai có thể tách tay cậu ta ra khỏi đó.

Sau đó, mọi người phải tìm một thợ mộc đến, cưa phần khung cửa mà Tiểu Tam Tử đang nắm lấy thì mới khiêng được thi thể cậu ta đi.

Câu chuyện kể xong. Những gã đàn ông sắt đá trong văn phòng đều không kìm được mà đỏ hoe mắt.

"Hạo ca, anh phải báo thù cho Tam ca!" Mọi người quỳ thành một hàng ngoài hành lang.

Tôi thở dài một hơi, cố nén nỗi đau trong lòng và những giọt nước mắt chực trào ra.

"Trước khi báo thù, phải tìm ra kẻ phản bội." Tôi trầm giọng nói: "Sự xuất hiện của Khang Thụy không phải ngẫu nhiên, trong số các người chắc chắn có kẻ tiết lộ tin tức. Muốn báo thù cho Tam ca của các người, thì nhất định phải tìm ra kẻ phản bội này."

Là ai?!

Mọi người kinh ngạc quay đầu lại, nhìn nhau, không ai biết kẻ phản bội là ai.

Đúng lúc này, đột nhiên có người hét lên: "Tôi biết rồi, kẻ phản bội là Trần Thanh! Cái trò chơi khăm này chính là do Trần Thanh đề xuất. Cả chuyện phanh ngực, lộ hình xăm, không mang hung khí sau đó cũng đều là ý của hắn!"

Lời vừa dứt, một gã đàn ông đứng phắt dậy, định chạy xuống lầu, rõ ràng chính là Trần Thanh. Nhiều người ở đây thế này, chắc chắn không thể để hắn trốn thoát. Hai phút sau, Trần Thanh bị bắt lại. Mặt mũi hắn đã sưng vù, quỳ trên đất liên tục cầu xin, khẳng định mình chỉ nhất thời hồ đồ nên mới bị Khang Thụy lợi dụng. Mọi người vô cùng tức giận, hận không thể giết chết Trần Thanh ngay tại chỗ.

Tôi nói: "Ngươi đã bị Khang Thụy lợi dụng, vậy chắc chắn có thể liên lạc với hắn đúng không? Hắn đang ở đâu?"

Mắt Trần Thanh đảo một vòng rồi nói: "Hạo ca, tôi biết sai rồi, tôi muốn lập công chuộc tội. Nếu tôi nói cho anh địa chỉ của Khang Thụy, anh có thể tha mạng cho tôi không? Tôi nguyện ý rời khỏi bang Hắc Hổ, từ nay về sau không bao giờ xuất hiện ở Thành Nam nữa."

Tôi thở hắt ra, vẫy tay với hắn: "Ngươi qua đây."

"Vâng." Trần Thanh lập tức đi đến trước bàn làm việc, nhìn tôi đầy hy vọng.

Tôi túm lấy tay Trần Thanh, lấy một con dao găm từ trong ngăn kéo ra, đâm mạnh vào mu bàn tay hắn. Lưỡi dao xuyên qua, cắm chặt xuống mặt bàn. Trần Thanh gào thét, kêu cứu thảm thiết, nhưng tôi vẫn không hề lay chuyển, vẫn nắm chặt lấy cán dao.

"Nhớ kỹ, ngươi không có tư cách mặc cả với ta. Nói cho ta biết, Khang Thụy đang ở đâu?"

"Ở bãi rác phía Đông Hồ, có một ông lão nhặt rác sống ở đó, Khang Thụy đang trốn trong căn nhà tạm bợ của ông ta."

Hóa ra lại trốn ở đó, bảo sao không ai tìm ra hắn.

Trần Thanh vừa dứt lời, các đường chủ đều đứng dậy: "Tôi đi!" Trong mắt mỗi người đều phun ra lửa giận.

"Để tôi." Tôi nói: "Anh em của tôi, tôi phải đích thân báo thù cho cậu ấy."

Nói xong, tôi đứng dậy bước ra ngoài, mọi người lần lượt đi theo sau tôi. Trần Thanh bị trói lại nhốt trong văn phòng.

Phong cảnh Đông Hồ rất đẹp, nhiều người già và các cặp đôi rất thích đến đây tản bộ. Cách Đông Hồ vài trăm mét có một bãi rác, quanh năm bốc mùi hôi thối, chỉ cần đến gần thôi đã thấy buồn nôn. Lần này bang Hắc Hổ xuất quân toàn bộ, cả Mã Đằng mới gia nhập cũng đi theo, gần ba trăm người tạo thành một vòng vây áp sát bãi rác này. Giữa những đống rác ngổn ngang, chính giữa là một căn nhà nhỏ dựng bằng ván ép thông thường, mùa hè không che được mưa, mùa đông không chắn được tuyết, ngoài mùi hôi khó chịu và môi trường kinh tởm, còn có cả đàn muỗi quấy nhiễu, không hiểu người bên trong sống kiểu gì.

Thế mà Khang Thụy lại trốn ở đây, hơn nữa đã ở được hơn một tuần, khó mà tưởng tượng nổi hắn đã trụ lại bằng cách nào.

Động tĩnh của gần ba trăm người nhanh chóng khiến Khang Thụy chú ý. Hắn chui ra khỏi căn nhà nhỏ, kinh hoàng nhìn đám đông xung quanh. Trong tay mỗi người đều cầm dao rựa, ánh thép lạnh lẽo chiếu vào mắt Khang Thụy.

Tiểu Tam Tử trúng hơn ba mươi nhát dao, ta sẽ để Khang Thụy trúng hơn ba trăm nhát!

Khang Thụy chạy vòng quanh căn nhà, phát hiện căn bản không thể trốn thoát khỏi nơi này. Hắn quỳ xuống phía tôi, khóc lóc cầu xin được trung thành với tôi. Chúng tôi bao vây lại, tụ thành một vòng tròn nhỏ. Tôi không chút do dự, nâng con dao trong tay chém xuống. Đây là tín hiệu tấn công, vô số lưỡi dao cùng chém xuống. Tôi quay lưng bước ra khỏi đám đông, phía sau truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Khang Thụy. Tiếng kêu chỉ kéo dài hơn mười giây rồi tan biến khỏi thế gian này.

Tôi châm một điếu thuốc, cắm ngược xuống đất. Làn khói xanh lờ lững, tôi nhìn lên bầu trời nói: "Tiểu Tam Tử, cậu là một đấng nam nhi. Cậu yên tâm, tôi sẽ luôn coi cậu là anh em."

Không ai nhìn thấy, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má tôi.