Trong thế giới đèn hoa rực rỡ này, âm nhạc sôi động tràn ngập bên tai, những nam thanh nữ tú uống rượu vui đùa, ai nấy đều đang tìm kiếm mục tiêu cho riêng mình. Tôi cùng một nhóm người ngồi ở ghế sofa góc, ngoài đám người của Hắc Hổ Bang, còn có cả hội của Vũ Thành Phi. Vũ Thành Phi tặng một tấm biển lớn, bên trên viết: "Vương Giả Thiên Hạ, Hạo Nhiên Chính Khí". Dân trong nghề rất thích tặng biển, đây là một phong tục. Tấm biển này tất nhiên không hợp với không khí quán bar, nên tôi để nó trong văn phòng, treo trên bức tường phía sau. Ngoài ra, Vũ Thành Phi còn đưa một phong bì 88.888, tôi vui vẻ nhận lấy, tiền của Vũ ca không lấy thì phí quá.

Việc kinh doanh của quán bar đã đi vào quỹ đạo, hoàn toàn không cần tôi phải lo lắng nữa. Theo gợi ý của Vũ Thành Phi, tôi tiếp tục đi học, làm đội trưởng bảo vệ, đồng thời quan tâm đến công việc của Hắc Hổ Bang. Thời gian này, A Cửu luôn làm tài xế cho tôi, lái chiếc xe của Tô Tiểu Bạch đi khắp nơi. Cũng lạ là, mãi không thấy Tô Á Minh đến đòi, nên chúng tôi cứ thế lái một cách an tâm thoải mái. Ngày hôm đó, A Cửu lại lái xe chở tôi đến công trường. Vừa tới cổng, đã nghe thấy tiếng lốp xe ma sát mặt đường và tiếng động cơ gầm rú, trong không khí thoang thoảng mùi khét. Nhìn qua kính chắn gió, tôi kinh ngạc thấy giữa bãi đất trống phía trước, một chiếc Honda Accord đang thực hiện những động tác drift quay đầu khó nhằn, từng làn khói xanh bốc lên theo sự ma sát của lốp xe.

Chết tiệt, đó chẳng phải là chiếc Accord nát của tôi sao?!

Kể từ khi bị thương, tôi vứt chiếc Accord ở công trường, đã hơn nửa tháng không lái. Hôm nay vừa đến đã thấy cảnh này, điều này chưa làm tôi ngạc nhiên lắm, có lẽ là bảo vệ nào đó lấy xe tôi ra nghịch. Điều làm tôi kinh ngạc là, chiếc Accord nát chạy trên đường còn hay chết máy của tôi, vậy mà lại có thể thực hiện những động tác khó như thế?! Mẹ kiếp, không phải tôi hoa mắt đấy chứ?

Vào công trường, A Cửu mở cửa xe cho tôi. Tôi bước xuống, đứng cạnh xe. Tài xế chiếc Accord nhìn thấy tôi, vậy mà lại lái xe lao thẳng về phía tôi. A Cửu hét lớn một tiếng: "Mẹ kiếp." rồi định lao tới đẩy tôi ra. Nhưng đã không kịp nữa, chiếc Accord chạy với tốc độ hơn tám mươi dặm, khi đến trước mặt tôi thì nhẹ nhàng drift một cái, dừng lại ở vị trí cách tôi đúng một phân, hơn nữa cửa ghế phụ vừa vặn đối diện với tôi. A Cửu chửi ầm lên: "Đồ khốn." rồi định lao tới lôi tài xế xuống.

Cửa ghế lái mở ra, tôi lập tức sững sờ. Tiểu Tùng đứng bên cạnh xe, đang tươi cười nhìn tôi: "Hạo..."

Chữ "ca" còn chưa kịp thốt ra đã bị A Cửu đè xuống đất. "Đồ khốn, đồ khốn." A Cửu vừa chửi vừa đấm đá túi bụi. Tiểu Tùng kêu oai oái, mấy lần muốn phản kháng nhưng hoàn toàn không đủ sức. Tôi vội nói: "Được rồi, được rồi, đứng dậy đi, đừng đánh nữa." A Cửu lúc này mới đứng dậy, miệng vẫn lầm bầm chửi bới. Quần áo dính đầy đất, A Cửu phủi phủi. Tiểu Tùng cũng đứng dậy, vẻ mặt đưa đám, lại khôi phục dáng vẻ ngốc nghếch ngày thường. Má bị đánh sưng lên, trên mặt còn vương nước mắt. A Cửu túm cổ áo cậu ta, hỏi tiếp: "Nói, tại sao lại đâm Hạo ca?"

Tiểu Tùng nói: "Không có mà, em chỉ lái qua thôi."

"Mẹ kiếp, vừa nãy cậu chạy tốc độ gần một trăm dặm đấy..."

"Không sao, em nắm chắc mà, chắc chắn không đâm trúng đâu." Khi nói về lái xe, Tiểu Tùng lại không còn ngốc nữa, trông rất có tinh thần.

Tôi vội dùng mông hất A Cửu ra, phấn khích nhìn Tiểu Tùng: "Kỹ thuật của cậu tốt thật đấy, có thể lái con xe nát này thành thế này sao?"

Tiểu Tùng nói: "Xe tốt mà, hàng nhập khẩu, giá gốc hơn hai mươi vạn đấy, đẳng cấp không thấp đâu, chỉ là không được bảo dưỡng kỹ nên bị bó máy. Mấy ngày nay anh không đến, em đã sửa sang lại rồi, bây giờ chiếc xe này tuyệt đối không vấn đề gì, chạy trên đường thì cứ gọi là chấp hết."

Tôi càng phấn khích hơn: "Tiểu Tùng, cậu còn hiểu cả cái này à? Học ở đâu thế?"

"Trước đây em từng làm ở xưởng sửa chữa, nhưng sư phụ chê em hay càm ràm nên đuổi em đi, đành phải đến đây làm bảo vệ."

"Tại sao lại chê cậu hay càm ràm?"

"Em cứ hay bắt bẻ lỗi của ông ấy, nói ông ấy làm cái này sai, cái kia không đúng. Ông ấy nổi giận nên không nhận em nữa."

"Cậu giỏi thật đấy, dám bắt bẻ lỗi của sư phụ mình?"

"Ông ấy làm sai thật mà... Có mấy chiếc xe hỏng đến sửa, em nghe tiếng động cơ là biết ngay vấn đề, ông ấy cứ loay hoay mãi. Em nói với ông ấy, ông ấy còn không vui, bảo em nói bậy. Cuối cùng kiểm tra ra đúng như em nói, ông ấy lại càng không vui. Cứ như vậy bảy tám lần, sư phụ không chịu nổi em nữa nên bảo em cút."

"Ha ha ha..." Tôi cười lớn: "Tiểu Tùng, được, có bản lĩnh. Sau này đừng làm bảo vệ nữa, đi theo anh đi!"

"Ơ, chẳng phải anh nói em không đủ ác, không hợp đi theo anh sao?"

"Cậu không cần đi đánh nhau, chỉ cần lo sửa xe cho Hắc Hổ Bang là được, lương gấp mười lần làm bảo vệ, thế nào?" Sau đó tôi quay sang nhìn A Cửu: "Tiểu Cửu, hiểu ý anh chứ?"

Mắt Tiểu Tùng sáng rực lên: "Được ạ, chỉ cần được ở Hắc Hổ Bang, bảo em làm gì cũng được!" A Cửu đáp: "Biết rồi biết rồi, yên tâm đi Hạo ca, chắc chắn sẽ để cậu ấy có đất dụng võ."

Đám xe tải chở đất của Hắc Hổ Bang, gần một nửa là xe sắp hỏng, thường xuyên chạy trên đường là chết máy. Hắc Hổ Bang cũng chẳng có ai hiểu về xe, chỉ đành kéo ra xưởng sửa chữa, mặc cho người ta chém giá. Bây giờ có Tiểu Tùng, chúng ta hoàn toàn có thể tự mở một xưởng sửa chữa. Hơn nữa Hắc Hổ Bang sau này làm ăn càng lớn, xe cộ chắc chắn sẽ ngày càng nhiều, có Tiểu Tùng ở đây cũng yên tâm hơn.

Chúng tôi đang nói chuyện thì Tiểu Hồ cũng nhảy ra, reo lên: "Em cũng muốn đến Hắc Hổ Bang, em muốn đi theo Tùng ca!"

Mấy ngày không gặp, Tiểu Tùng đã thành "ca" rồi. Tiểu Tùng nói với tôi: "Hạo ca, Tiểu Hồ được lắm, chịu khó chịu khổ, cũng rất hứng thú với xe cộ. Nhận cậu ấy đi, em đảm bảo sẽ huấn luyện cậu ấy nên người." Tôi nói: "Cậu tự quyết định đi, sửa sang xe cộ của Hắc Hổ Bang cho tốt, sau này anh mở xưởng sửa chữa cho cậu." Tiểu Tùng mắt sáng rực: "Cảm ơn Hạo ca!"

A Cửu dẫn Tiểu Hồ và Tiểu Tùng đi, cổng bảo vệ thiếu mất hai người, lại phải tuyển thêm. Việc tuyển bảo vệ là do đội trưởng làm. Tôi hỏi hai bảo vệ còn lại xem có ai phù hợp không. Họ nói có, rồi bắt đầu gọi điện thoại. Người nhàn rỗi ở các làng xung quanh nhiều lắm, tuyển mấy bảo vệ không phải chuyện khó. Chưa đầy nửa tiếng, đã có hai người đàn ông tầm ba mươi tuổi đến ứng tuyển, trông rất thật thà chất phác và đáng tin. Tôi hỏi qua tình hình cơ bản của họ rồi thu chứng minh thư để đăng ký. Tay tôi bất tiện nên nhờ hai bảo vệ kia làm thay.

Đang bận rộn thì điện thoại tôi reo. Tôi bảo bảo vệ lấy giúp, nhìn màn hình thì ra là Chu Mặc gọi. Vừa thấy tên cô ấy, mặt tôi đã lộ vẻ tươi cười. Bảo vệ giúp tôi nhấn nút nghe rồi áp vào tai. Tôi lại bắt đầu trêu chọc: "Đang làm gì đấy vợ?" Chu Mặc khựng lại một chút rồi nói: "Gan to nhỉ? Trước đây đâu có ngang ngược thế này." Tôi cười hì hì: "Đùa tí thôi, có chuyện gì không?" Chu Mặc hỏi tôi đang ở đâu, có thời gian không, tôi cũng thành thật trả lời.

Chu Mặc nói: "Vậy anh đợi em, em qua đón anh, chúng mình đi ăn tối."

Tôi nhìn trời bên ngoài, bảo: "Còn sớm mà, sao đã ăn tối rồi."

"Anh ngốc à, không thể đi xem phim trước sao?"

Tôi cứng họng không nói được gì. Một lát sau, Chu Mặc lái xe tới, chiếc xe màu đỏ, mái tóc màu đỏ, trông vô cùng xinh đẹp. Ngồi xe cô ấy đến rạp chiếu phim trên đường Khai Nguyên. Thời đó chúng tôi xem phim chủ yếu là đĩa lậu, chẳng có ý thức xem phim bản quyền gì cả. Sau này dần dần mới biết cần xem phim bản quyền, đó là sự ủng hộ và khẳng định đối với đạo diễn và diễn viên. Đặc biệt là Châu Tinh Trì, phim của ông ấy đã mang lại cho tuổi thơ tôi quá nhiều niềm vui, nên chỉ cần là phim của ông ấy, tôi nhất định sẽ đến rạp ủng hộ. Tương tự với album của Châu Kiệt Luân, dù bao nhiêu người bảo anh ấy đã hết thời, nhưng chỉ cần anh ấy ra bài hát mới, tôi nhất định sẽ mua album bản quyền để cảm ơn những giai điệu đã mang lại cho tôi vô vàn cảm xúc.

Tuy nhiên vận may hôm đó của chúng tôi rất tệ, xem phải một bộ phim tình cảm cực kỳ dở. Bộ phim này thật sự buồn ngủ đến mức không chịu nổi, không đi vệ sinh một chuyến thì thật có lỗi với cái kịch bản nhạt nhẽo này. Chu Mặc dìu tôi vào nhà vệ sinh nam, lần nào cũng làm người khác giật mình.

Xem phim xong, trời cũng đã tối. Chúng tôi đến một nhà hàng Tây gần đó, trong lúc đó Chu Mặc nghe một cuộc điện thoại, cứ "ừ ừ" mãi, không biết là đang nói chuyện với ai. Chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ trên tầng hai, Chu Mặc ngồi song song với tôi. Tôi hơi ngơ ngác, bảo: "Sao em không ngồi đối diện?" Chu Mặc nói: "Thế này dễ đút cho anh ăn." Tôi bảo: "Đối diện cũng đút được mà, với lại hai người đi ăn, ngồi song song trông kỳ cục lắm." Chu Mặc nói: "Em cứ ngồi đây đấy, anh làm gì được em?"

Cô nàng này mà giở chứng lên thì tôi chịu chết, đành để cô ấy ngồi vậy. Sau đó cô ấy gọi món, nào là bít tết, gan ngỗng, thịt xông khói, súp rau cà ri, gọi một đống. Tôi bảo: "Cô nương à, dù nhà em có tiền cũng không cần hành xác thế này chứ." Chu Mặc nói: "Anh nói nhảm gì đấy, lát nữa còn muốn ăn không?"

Tôi lại cạn lời. Tôi lờ mờ cảm thấy tối nay Chu Mặc có gì đó không đúng, chẳng lẽ "ngày ấy" của cô ấy đến? Nhìn không giống lắm.

Đồ ăn chưa lên, Chu Mặc lại nghe một cuộc điện thoại. Cô ấy cau mày nói: "Anh đến chưa? Để con gái đợi mình, anh thấy ngại không?" Rồi cúp máy. Tôi kinh ngạc nói: "Còn có người khác à?"

Chu Mặc nói: "Có chứ." Vẻ mặt đầy bất lực, dường như có chút phiền lòng.

Tôi định nói gì đó thì một thanh niên lịch lãm trong bộ vest đột nhiên đi tới, trông mới tầm hai mươi tuổi, vốn đang tươi cười rạng rỡ nhưng vừa nhìn thấy tôi, cả gương mặt liền cứng đờ lại, trầm giọng hỏi: "Đây là?"

Chu Mặc thản nhiên nói: "Bạn học của em."

Thanh niên hơi nhíu mày, nói: "Hai chúng ta hẹn hò, em dẫn bạn học theo làm gì, mà lại còn là bạn học nam?"

Chu Mặc đập bàn: "Em thích đấy, anh nói nhảm gì? Anh có ăn không, không ăn thì em đi!"