Trong căn phòng, vì bị cắt điện nên không thể bật đèn, cuộc trò chuyện giữa Chúc Giác và Jeffrey diễn ra trước một chiếc đồng hồ có khả năng tự phát sáng.

Vòng sáng to bằng miệng bát chỉ đủ để chiếu sáng một nửa thân thể của mỗi người.

“Uống rượu không?”

Jeffrey cầm trên tay một chai rượu cao cấp mà gã cũng giống như Chúc Giác, đều “mượn” từ trung tâm thương mại, rồi đặt lên mặt bàn.

Gã ngồi xuống, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, nửa khuôn mặt còn lại dưới ánh sáng vẫn vô cùng kinh dị.

“Khi đi xa, tôi luôn chuẩn bị đồ uống cho riêng mình.”

Lấy nước tăng lực ra, Chúc Giác thầm nghĩ sau khi về phải bảo bên tài trợ tăng thêm tiền.

“Anh không sợ tôi à?”

Thấy đối phương không uống, gã dứt khoát bật nắp tu ừng ực, ánh mắt vẫn vô thức liếc nhìn người bên cạnh, những hốc thịt cùng những xúc tu đang không ngừng vặn vẹo trên khuôn mặt gã dưới động tác này lại càng trở nên quỷ dị hơn.

Jeffrey không tài nào hiểu nổi tại sao từ giây phút người phóng viên này nhìn thấy gã, trên mặt hắn lại không có lấy một chút sợ hãi nào, đó không phải là giả vờ, gã có thể cảm nhận được điều đó.

“Quái vật tôi gặp quá nhiều rồi, dáng vẻ này của anh coi như là khá đẹp trai trong đám đó đấy.”

Cầm chai nước tăng lực cụng vào chai rượu, mỗi người tu một ngụm, Chúc Giác nhướng mày nói.

Đây là lời nói thật, nếu gọi hết đám quái vật mà mình từng gặp trước kia tới lập thành một đội, Jeffrey chắc chắn có thể giành vị trí trung tâm (C-vị).

“Đẹp trai?”

Olivia cảm thấy thật khó mà chấp nhận nổi việc hai người này lại ngồi đây thảo luận về nhan sắc.

“Tin tôi đi, Chúc Giác nói là thật đấy, tuy ông Jeffrey này trông cũng không bình thường chút nào, nhưng so với những thứ cậu ấy từng thấy trước kia...... thì quả thật thuận mắt hơn nhiều.”

Với tư cách là nhân viên lâu năm, Lý Thanh Liên xác nhận lời của Chúc Giác, dù sao thì Jeffrey trông vẫn còn ra dáng con người, đúng không?

“Vậy sao?”

Có lẽ vì cảm thấy bản thân đã biến thành thế này mà vẫn có thể trò chuyện thoải mái với người khác thật kỳ quặc, biểu cảm của Jeffrey vô cùng gượng gạo, ngập ngừng một lúc mới tìm được chủ đề để tiếp tục:

“Anh từng tiếp xúc với không ít quái vật ư?”

“Đương nhiên, làm nghề như tôi, muốn có tin sốt dẻo thì không gì dễ dàng hơn việc này. Chẳng hạn như cuộc trò chuyện của chúng ta lúc này, tôi đều có ghi âm lại... anh không phiền chứ?”

Lúc này Chúc Giác cũng ngạc nhiên trước sự bình thản của Jeffrey, hắn vốn tưởng đối phương sẽ giống như những người bị huyết mạch Thâm Tiên Giả (Deep One) quấy nhiễu mà hắn từng gặp, rơi vào sự điên cuồng của việc tự phủ nhận bản thân, nhưng xem ra hoàn toàn không phải vậy.

“Nếu tôi phiền thì anh không quay nữa à?”

Gã nói một câu đầy châm biếm, rồi tiện tay định châm thuốc lá. Khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, những xúc tu trên mặt Jeffrey liền dập tắt nó, tiện thể nghiền nát luôn điếu thuốc.

Chúng không thích lửa.

Gã trầm giọng chửi thề một tiếng, lục trong người ra một cây kéo, cứ thế ngay trước mặt Chúc Giác mà cắt đứt mấy sợi xúc tu đang “gây rắc rối” cho mình, rồi cưỡng ép châm một điếu thuốc khác.

Chúc Giác đứng bên cạnh nhìn mà chậc lưỡi, đây đúng là một kẻ hung ác.

Đốm lửa đầu thuốc lá chập chờn, khói thuốc nhả ra từ miệng gã, lởn vởn trước mặt dưới ánh đèn, sau đó gã ném điếu thuốc và bật lửa sang một bên, lúc này mới quay đầu nói: “Anh quay phim thì tôi không phiền, hơn nữa tôi cũng biết anh muốn hỏi gì ở tôi. Tôi có mấy yêu cầu, anh có thể đồng ý không?”

“Anh nói đi.”

Lúc này Chúc Giác ngược lại không vội vã nữa, một mặt việc đối diện với quái vật đáng sợ để trò chuyện sẽ trở thành phần cực kỳ đặc sắc trong video, hắn tin chắc điều đó; mặt khác, đối với Jeffrey, hắn thực sự có chút nể phục, dù sao thì tình cảnh của hắn và gã ở một mức độ nào đó rất giống nhau, chỉ là bản thân hắn có lẽ may mắn hơn một chút.

“Anh phải cho con gái tôi một khoản tiền, thời gian qua tôi có lỗi với con bé, tôi không thể tiếp tục bảo vệ con bé, càng không muốn ở bên cạnh làm hại nó, nên mới chạy đến đây để chờ chết.”

“Không thành vấn đề, phí tư vấn anh cứ yên tâm. Nếu không tin, bây giờ anh có thể cho tôi biết số tài khoản, tôi chuyển khoản qua mạng.”

“Không cần đâu, anh về đưa cho Anna là được. Không biết tại sao, tôi lại tin anh. Với lại anh đừng thấy bây giờ tôi rất bình thường, thực ra đầu óc tôi rối loạn lắm, đến cả mình họ gì cũng sắp không nhớ nổi rồi, sao có thể nhớ được số tài khoản chứ? Chỉ là đối với một thủy thủ trên tàu đánh cá viễn dương như tôi, trạng thái này cứ coi như bị say sóng sau mấy ngày lênh đênh trên biển thôi, hoàn toàn không vấn đề gì.”

Lời lẽ của Jeffrey có chút hỗn loạn, gã lắc lắc bàn tay, ánh sáng trong đồng tử bắt đầu tán loạn, tất cả đều nhờ vào điếu thuốc và rượu mạnh mới duy trì được tỉnh táo.

Dẫu vậy, điều đó vẫn khiến Chúc Giác cảm nhận được sự kiên cường của gã.

Là thủy thủ trên tàu đánh cá viễn dương, thể chất đương nhiên không cần phải bàn, điều đáng gờm hơn thực ra chính là ý chí kiên cường được tôi luyện qua thời gian dài đằng đẵng trên biển cả mênh mông.

Đổi lại là người khác, đừng nói đến việc thản nhiên cắt đứt xúc tu trên mặt rồi hút thuốc, còn có thể nói ra câu “không vấn đề gì”, e rằng ngay khoảnh khắc nhìn thấy xúc tu mọc ra trên mặt mình đã sụp đổ hoàn toàn rồi!

“Còn yêu cầu nào khác không?”

“Ừm... anh nói mình thường xuyên giao du với quái vật, anh từng giết quái vật chưa?”

Nhìn chằm chằm vào Chúc Giác, trong mắt Jeffrey có ánh sáng của niềm hy vọng.

“Cũng có vài lần trải nghiệm như vậy.”

“Ha ha ha~ Có chút thú vị đấy, vậy thì không vấn đề gì nữa.”

Rít một hơi thuốc, gã giơ tay quệt đi dòng máu tươi chảy ra từ vết thương trên mặt, rồi tiếp tục nói:

“Anh có phải muốn biết tại sao tôi lại trở nên thế này, và đám kẻ địch ở thị trấn ngoài kia rốt cuộc là từ đâu đến không?”

Vài tháng trước, Jeffrey Taros theo thông lệ tham gia chuyến đánh bắt viễn dương cuối cùng trước mùa đông, vì thuyền trưởng nói nơi họ từng đánh bắt có núi lửa phun trào dưới đáy biển, không thể đến đó được nữa, nên phải đổi ngư trường. Chỉ cần có tiền thì gã đương nhiên chẳng quan tâm đi đâu.

Tuy nhiên, sự thật chứng minh, việc thay đổi hải trình lần này là chí mạng!

“Tôi đã nhìn thấy... đó là một cột đá khổng lồ được xây dựng dưới biển, tôi tin chắc đó không phải là sản phẩm tự nhiên, nhưng sau đó tôi nhanh chóng nhận ra đó cũng không phải vật tạo tác của nhân loại, vì không có ai... đúng vậy, không có ai lại đi xây dựng thứ kinh tởm đó cả. Lúc ấy thuyền trưởng bảo tôi lặn xuống xem thử, tôi đã làm theo, tôi đã nhìn thấy... những khối đá khổng lồ phủ đầy rêu và rong biển, chúng chồng chất lên nhau, trông như đã biến thành một loại cấu trúc kiến trúc nào đó, nhưng tôi không nhìn thấy bất kỳ thiết kế nào liên quan đến bậc thang cả, những tảng đá đó... những tảng đá đó...”

Một người khi muốn miêu tả sự vật nào đó sẽ vô thức hồi tưởng lại tình huống lúc ấy, tư duy của Jeffrey bây giờ đang làm điều này, và cách hồi tưởng của gã nhanh chóng khiến tinh thần gã xuất hiện biến động dữ dội.

“Này, đừng tiếp tục chủ đề này nữa, chúng ta nói chuyện khác đi.”

Chúc Giác cố gắng ngăn gã lại, không phải vì lo lắng cho trạng thái tinh thần của Jeffrey, mà vì hắn nhận ra chính mình chỉ cần tưởng tượng theo lời miêu tả của đối phương thôi mà tinh thần cũng đã bị ảnh hưởng rồi.

“Rêu trên những tảng đá đó nhuộm cả nước biển thành màu xanh nhạt, tôi vốn tưởng là bề mặt lồi, nhưng khi lại gần mới phát hiện ra chúng thực ra lõm vào trong, có ánh nắng xuyên qua nước biển chiếu lên trên đó, chúng trở thành màu xanh lục... kinh tởm, tôi cảm thấy sự kinh tởm tột độ!”

“Tỉnh lại đi!!!”

Chú ý thấy Jeffrey dường như có chút không kiểm soát được bản thân, Chúc Giác vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

“Khụ khụ~ Ọe~”

Tiếng nôn khan liên tục, có lẽ giọng nói của Chúc Giác đã có tác dụng, cảm xúc của Jeffrey dịu đi đôi chút, gã đổ nửa chai rượu mạnh vào cổ họng mới miễn cưỡng ổn định lại được cảm xúc của mình.

“Lúc đó tôi ngất đi, khi tỉnh lại mới phát hiện mình đã được cứu trở lại tàu, thuyền trưởng nói biển cả có vấn đề... tôi không biết là vấn đề gì, chúng tôi không dám ở đó quá lâu... trên con tàu đó có tổng cộng 10 người, sau khi trở về tinh thần đều gặp vấn đề, những người khác không xuống biển thì đỡ hơn, còn tôi ban đầu chỉ mơ thấy nơi đó, sau đó cơ thể dần dần xuất hiện thay đổi, tôi không dám kể chuyện này với bất cứ ai, vì chỉ cần hồi tưởng lại thôi đã khiến tôi khó chịu rồi... không nói cái này nữa, khoảng một tháng trước, có người đột nhiên tìm đến thuyền trưởng, nói là muốn tìm hiểu chi tiết về chuyến đánh bắt viễn dương lần đó của chúng tôi, họ tự xưng là nhà khảo cổ học, nhưng ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy họ, tôi đã biết họ không phải, đám kẻ địch hiện đang ở trong thị trấn kia, chúng tuyệt đối không phải người thường!”

Trong lúc nói chuyện, tốc độ phát triển của những xúc tu trên mặt Jeffrey lại không ngừng tăng nhanh, và gã dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, liền bắt đầu đẩy nhanh tốc độ nói:

“Thuyền trưởng chết rồi, những thủy thủ khác cũng chết cả rồi, đám người đó lừa họ lên đảo để bàn về tiền thù lao, kết quả không một ai quay về cả. Làm gì có loại cá quái dị mọc tay người nào, đó chỉ là lời đồn chúng tự dựng lên thôi, việc xung quanh thị trấn cứ mưa không ngớt chắc chắn là do chúng làm, chúng còn muốn làm vài chuyện khác ở đây nữa, thế mà không ai tin tôi... Tôi quay lại đảo vốn là muốn điều tra rõ tình hình, nhưng không kịp nữa rồi... Anh chẳng phải phóng viên sao, anh hãy đi vạch trần chúng đi, chúng nên ở gần vách đá ven biển cạnh xưởng đóng tàu, trước kia tôi đã thấy chúng ở đó, tàu của chúng tôi cũng tạm thời đỗ ở đó!”

Uống cạn số rượu còn lại, Jeffrey đứng dậy khỏi vị trí của mình, bước đến trước mặt Chúc Giác.

“Nói ra thì hơi nực cười, mẹ kiếp tôi phát hiện mình ra tay có chút khó khăn, đúng lúc anh đến, vậy thì đơn giản hơn nhiều. Anh từng chiến đấu với quái vật, chắc hẳn mang theo vũ khí bên người đúng không, bây giờ, giết tôi đi!”

Lúc này Jeffrey, toàn thân bắt đầu phình to, ánh sáng lý trí le lói trong ánh mắt đã gần như tan rã.

“Tôi... được thôi.”

Đây là lần đầu tiên Chúc Giác gặp phải một con quái vật muốn tự sát, hắn hơi bất đắc dĩ mím môi. Hắn cũng biết, tình huống hiện tại bản thân chỉ có thể cho đối phương một sự giải thoát, nếu không đến lúc đó kẻ chịu khổ vẫn là Jeffrey.

Xách hộp vũ khí lại gần, lấy súng lục Thanh Dực ra, Chúc Giác chuẩn bị dứt khoát một chút.

“Phải nói là tôi rất nể phục anh, anh mạnh hơn vạn lần so với kẻ sắp biến thành Thâm Tiên Giả mà tôi từng gặp trước kia.”

Chĩa họng súng vào giữa mày, hắn không chút do dự bóp cò.

---❊ ❖ ❊---

Trong khoảnh khắc chờ đợi cái chết đến, tư duy hỗn loạn lan tỏa vô hạn, Jeffrey lại nhìn thấy cảnh tượng vài tháng trước dưới đáy biển.

Trong những thành phố vượt xa nhận thức, được xây dựng bằng những không gian chiều kích và cấu trúc chưa từng thấy.

Gã đã nhìn thấy gã khổng lồ đang say ngủ đó...

Khoảnh khắc này, cơn mưa bão ngoài nhà không hiểu sao lại dữ dội hơn vài phần!