Mở mắt ra, trong tầm mắt mơ hồ, một con quái vật mặt xanh nanh vàng đột nhiên xuất hiện, gầm gừ ghé sát lại gần.

Olivia "thân hình rúng động", một tay hất tung chăn trên giường, tung ngay chiêu "Phi thân thập tự cố".

Nối tiếp ngay sau đó là một chuỗi tiếng thảm thiết——

"Tại sao anh lại đeo mặt nạ ác quỷ đứng trước mặt tôi chứ?"

Rất lâu sau, Olivia khoanh chân ngồi trên giường, vẻ mặt đầy gượng gạo nhìn Lý Thanh Liên đang nằm sấp bên cạnh thở hổn hển.

"Tôi chỉ muốn gọi cô thức dậy thôi mà... Cô đừng có kể chuyện này cho Chúc Giác và Ngô Đồng biết nhé, không thì hai người họ cười nhạo tôi lâu lắm đấy. Tóm lại mau dậy đi, ngày mai là đại diễu hành lễ hội rồi, nghe nói hôm nay cũng có một vài hoạt động tế lễ, chúng ta phải tranh thủ thời gian!"

Dọa người không thành còn suýt bị người ta khóa cổ đến ngất đi, những lời như vậy Lý Thanh Liên thực sự không thốt ra lời, anh đứng dậy rời khỏi giường xông thẳng vào nhà vệ sinh để chỉnh trang lại diện mạo.

"Đại diễu hành sao..."

Vì nhiệt độ trong phòng khá cao nên Olivia chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ tác chiến ngồi ở mép giường. Ánh mắt cô quét qua căn phòng, rồi phóng tầm mắt ra ngoài ban công khách sạn. Có những tạo vật cơ khí hình dạng như đèn Khổng Minh đang tuần tra qua lại trên không trung, liên tục phát những nội dung liên quan đến buổi diễu hành lễ hội.

Vẻ mặt cô có chút cứng đờ, động tác đứng dậy mặc quần áo cũng lề mề chậm chạp. Thực ra Olivia đối với những chuyện xảy ra cho đến nay vẫn có cảm giác không chân thực. Cô vốn tưởng rằng việc mình được phái đến Xưởng Phim Quái Đản thực hiện nhiệm vụ sẽ là cả ngày ru rú trong xưởng, làm mấy công việc cắt ghép video vô nghĩa. Cửu thiên nào ngờ mới vài ngày đã phá tan âm mưu của Điệp Giáo Ngân Sắc Mộ Quang, việc này có nghĩa lý hơn nhiều so với công việc bàn giấy của cô ở Tổ Hành Động Đặc Biệt.

Càng miễn bàn đến việc bận rộn mới vài ngày đã đi du lịch cùng người của Xưởng Phim Quái Đản, hơn nữa còn là tham gia lễ hội Xuân Tế của thành Dung Hạ. Khi cô nhắc đến chuyện này với vài người bạn của mình, cô đã nhận về không ít sự "chỉ trích".

Đặc biệt là Trử Vân, dạo này cô ấy đang bận rộn với công tác cứu hộ sau trận bão tuyết, vừa nghe thấy chuyện này liền cằn nhằn rất lâu.

Nhiệm vụ này cũng không tồi tệ như tưởng tượng, chẳng phải sao?

Mặc dù khách sạn họ ở nằm ở thành phố mới Dung Hạ, nhưng địa điểm ăn sáng lại ở khu du lịch của thành Dung Hạ.

Lễ hội đến gần, dù là buổi sáng thì nơi đây vẫn dập dìu người qua lại, khói lửa nhân gian có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Lý Thanh Liên nói cô đã tìm được một quán lâu đời, nhất quyết đòi dẫn họ đến xem, Chúc Giác đương nhiên không có ý kiến, sải bước đi theo.

Họ không đi từ thang máy thẳng đứng bên đường hay hành lang để lên quảng trường vui chơi ở tầng hai, mà đi bộ dọc theo con phố, tầm mắt của Chúc Giác đảo quanh môi trường xung quanh.

Hắn chú ý đến cảm xúc kỳ lạ trên mặt ba người Ngô Đồng, bởi vì phong cách kiến trúc tầng trệt của thành Dung Hạ và bố trí xung quanh khác xa với môi trường sống trước đây của họ.

Ánh ban mai tràn đầy sức sống bị những tòa nhà cao tầng loang lổ cao hàng trăm mét xung quanh che mất một nửa, phần còn lại cũng bị nền tảng trên không dựng ở tầng hai ôm trọn, chỉ còn lại chút ánh sáng tàn dư chiếu xuống tầng trệt này.

Đi theo vỉa hè bên đường quốc lộ, cả nhóm chuẩn bị đi qua một đường hầm. Gần đó có một cầu thang sắt sơ sài, bề mặt gỉ sét chứng tỏ nó đã lâu không được tu sửa.

"Chúc quý khách vạn sự như ý, sức khỏe dồi dào~"

Lời chúc quen thuộc phát ra từ chiếc miệng liên tục đóng mở của con mèo chiêu tài cơ khí to bằng lòng bàn tay trong thùng rác bên đường. Phía sau nó là một bức tường lát gạch men trắng hẹp và dài, có lẽ vì niên đại đã lâu nên những viên gạch men này không còn giữ được vẻ trắng sạch ban đầu, bên trên còn dán đè lên nhau hỗn loạn rất nhiều quảng cáo.

"Trọng kim cầu tử", "Tuyệt kỹ Thần Bài", "Chuyên trị bệnh lạ khó chữa" và những thứ tương tự.

Thỉnh thoảng cũng có vài thứ có ích, chẳng hạn như quảng cáo cửa hàng mà Trử Vân đã nói trước đó, phía trước rẽ phải bốn mươi mét.

"Tại sao lại có loại quảng cáo dán khắp nơi thế này, cảnh sát ở đây không quản sao?"

Ở thời đại như thế này mà lại xuất hiện hình thức quảng cáo "hoài cổ" như vậy, khiến Olivia mới đến thành phố này có chút không hiểu.

"Họ không quản đâu, vì cô xé đi một lần thì đến tối lại nhanh chóng có người dán mới. Mấy đồng là in được mấy chục tờ rồi. Ở khu phố cổ Nghiệp Thành cũng có cảnh này, chỉ là không nhiều bằng ở đây thôi."

Cái gọi là sự tiến bộ của thời đại, tiến bộ là những tồn tại từ tầng hai trở lên. Còn những người ở tầng trệt này, trong mắt Chúc Giác, nhiều hơn là sự thụt lùi.

Thậm chí giữ nguyên trạng đối với họ đã là một niềm hằng mong ước.

Hàng trăm năm thời gian không hề mang lại cho họ một cuộc sống tốt đẹp hơn, vẫn là dáng vẻ thoi thóp sống qua ngày này.

Đi theo tuyến đường trên quảng cáo đến quán lâu đời đó, những gì nhìn thấy lại là một mặt tiền chất đống đồ đạc tạp nham.

"Quán mì Giang Nam là ở đây à, sao lại..."

Lý Thanh Liên xác nhận tuyến đường của họ không đi sai, quán mì trước mắt rõ ràng đã đóng cửa cũng là sự thật.

Có hai con mèo hoang khoang màu thò đầu ra từ kẽ hở của đống đồ tạp nham nhìn họ. Chúc Giác tiến lên vài bước, nghiêng đầu nhìn cánh cửa lớn phía sau đống đồ. Vòng khóa giữa hai tay cầm cửa đã bị gãy, chỉ vì móc vào bên trong nên nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra.

"Nếu đã đóng cửa thì chúng ta quay về đi, lên tầng hai ăn. Bây giờ mới tám giờ sáng, chúng ta vẫn còn thời gian."

Tầm mắt dời lên trên, nhìn lướt qua tầng hai của quán mì Giang Nam. Nơi đó có rèm cửa màu kem che lại nên không nhìn rõ nội dung bên trong. Hai tay đút trong túi áo siết chặt lại, lông mày nhướn nhẹ, hắn khẽ nói.

Chúc Giác chuẩn bị dẫn cả nhóm rời đi, hắn thể hiện như thể mình chẳng nhìn thấy gì.

Dù thực sự có chuyện gì thì lần này hắn cũng là đến để du lịch, không thèm bận tâm đến những chuyện rắc rối nhảm nhí khác.

Phía sau rèm cửa, có một gã cởi trần nửa thân trên, con mắt cơ khí sau kính bảo hộ đang nhìn theo bóng lưng rời đi của họ. Lưỡi dao cơ khí trên cánh tay phải trượt đan xen vào nhau, có giọt máu đỏ tươi từ từ nhỏ xuống.

Suốt chặng đường Lý Thanh Liên vẫn còn cằn nhằn tại sao quán đó lại đột nhiên đóng cửa, mãi cho đến khi đổi sang một quán ăn sáng khác mới bị những món ăn tinh tế thu hút, hoàn toàn quăng quán mì đó ra sau đầu.

Chỉ là bữa sáng lần này ăn cũng không được yên ổn.

Ven đường.

"Lè lè lè~"

Có đứa trẻ đeo mặt nạ quỷ màu đỏ, mặc áo mã quái màu xanh sẫm lao ra từ một bên đường. Nó chạy đến trước mặt Ngô Đồng giật lấy một chiếc bánh kim sa rồi bỏ chạy, chạy xa vài mét lại quay người lại, làm một vẻ "mặt quỷ" thực sự với Ngô Đồng.

"Đứa trẻ hư này!"

Ngô Đồng nghiến răng, cuối cùng cũng chỉ đành cười bất lực. Chỉ là một chiếc bánh kim sa thôi, ăn thì ăn vậy.

Chúc Giác đang bê một bát cháo gà nấm bưng mặt đầy cười mỉm nhìn cảnh này, đột nhiên nhận ra phía sau có người. Ngoảnh đầu lại thì thấy một bé gái đeo mặt nạ vẽ mặt rằn ri, mặc áo bông màu đỏ đang giơ tay định kéo gấu áo hắn, bàn tay còn lại đang cầm một đồng xu.

Tại sao lại là bé gái?

Vì sau đầu nó thắt hai bím tóc sừng trâu, dưới chân cũng đi một đôi giày vải thêu hoa.

"Anh ơi, đây là tiền bánh kim sa, em trả thay anh trai em. Nhưng anh phải cho em thêm một cái nữa, vì một đồng tiền được hai cái."

"Anh cho em thêm một phần bánh trứng gà non, em có thể nói cho anh biết tại sao các em đều đeo những chiếc mặt nạ kỳ lạ này không?"

Chúc Giác lưu ý không chỉ có hai đứa trẻ này, mà xung quanh có không ít người trưởng thành cũng đang cầm mặt nạ trong tay, hơn nữa đều là những chiếc mặt nạ trông khá hung tợn, điều này khiến hắn có chút tò mò.

"Âm gian quỷ mị, muốn tìm vãng sinh, ăn thịt uống máu người, nuốt tâm phế người... Đây là mẹ em bảo thế!"

Cô bé nói xong liền giật lấy bánh trứng gà non từ tay Chúc Giác, sau đó chạy nhỏ đuổi theo anh trai mình.

Chúc Giác ngẩng đầu lên, tầm mắt vô thức rơi xuống phía dưới hành lang lối đi phía trước, đúng lúc có một nhóm trẻ con đeo mặt nạ chạy ra từ đó.

Vóc dáng những đứa trẻ này phần lớn nhỏ nhắn, nhưng mặt nạ trên mặt lại to hơn khuôn mặt nhỏ nhắn của chúng một vòng. Thế là trong lúc chạy nhảy, mặt nạ bắt đầu lắc lư một cách tự nhiên. Khung cảnh vốn dĩ phải nhẹ nhàng ngây thơ, giờ nhìn lại thấy khá là quỷ dị.

Chúc Giác vốn luôn nhạy cảm với những sự vật về phương diện này chằm chằm nhìn chúng rất lâu, cho đến khi bị giọng nói của Lý Thanh Liên thu hút sự chú ý.

"Xuân Tế của thành Dung Hạ có hai tầng ý nghĩa. Một là để đón chào năm mới, dùng cuộc diễu hành hoành tráng mỹ lệ để tế lễ thần linh, cầu xin sự ban phúc của họ, đây là điều ai cũng biết. Nhưng tầng ý nghĩa thứ hai này thì có chút khác biệt. Ngày 10 tháng 3 ở thành Dung Hạ được gọi là 'Quỷ Môn Quan'. Đây không phải là Quỷ Môn Quan giữa cõi sống và cõi chết, mà là nói vào ngày này, cánh cửa âm cõi mà họ nói ở đây sẽ được mở ra, có xỉ mị vọng lượng đến với nhân gian. Giống như cô bé vừa rồi đã nói, những hồn ma này để tìm kiếm sự chuyển kiếp thì bắt buộc phải tìm một thể xác thích hợp để thay thế chính mình... Mặt nạ trong tay và trên mặt họ là để những hồn ma đó coi họ là đồng loại, mà kỳ Xuân Tế này cũng là để đẩy nhân khí trong thành Dung Hạ lên đến đỉnh điểm nhằm chống lại âm khí đến từ âm cõi."

Lý Thanh Liên cầm điện thoại tra cứu nội dung trên đó, những thứ này đều là phong tục truyền thống nên không khó để tìm thấy.

"Vậy chúng ta có phải cũng nên đi mua cái mặt nạ không? Nếu không người khác đều đeo rồi, chúng ta mà không đeo thì những hồn ma đó chẳng phải chỉ có thể đến tìm chúng ta sao?"

Mặc dù đã tiếp nhận giáo dục vô thần luận nhiều năm, nhưng khi đến thành Dung Hạ, không khí tôn giáo ở đây thực sự là xâm nhập khắp mọi ngóc ngách, ngay cả Ngô Đồng cũng bắt đầu vô thức muốn phối hợp theo.

Tuy nhiên bản thân việc này cũng chẳng phải chuyện gì xấu, nhập gia tùy tục mà, dù sao họ cũng là đến chơi, không cần thiết phải cố tình chống đối phong tục ở đây.

Ngày mai là đại diễu hành Xuân Tế, Chúc Giác cũng không muốn làm kẻ chơi nổi khác người, cho nên gật đầu xem như tán thành suy nghĩ của Ngô Đồng.