Ngoài điện chớp lóe mấy chục đạo sấm sét, trời đất sáng bừng, tôi cõng Dao Vu, khàn giọng gầm lớn, lao bổ vào đám đông, khí đao cuồn cuộn múa lượn, quét sạch những kẻ vây quanh. Tiếng thét gầm thét từ cổ họng bùng nổ. Âm dương nhị khí cuồn cuộn gầm thét, xông ra khỏi tay tôi, chớp mắt hóa thành luồng khí mang lam tím dài mấy chục trượng, đi đến đâu quét sạch đến đấy.

Những kẻ kia kinh hô lùi lại liên tục.

Lão bà lớn tiếng cười to: "Hứa nhi ngoan, nghe lời lão bà, giết Luy Tổ và Công Tôn Thanh Dương, ngươi chính là chủ nhân Côn Lôn Sơn!" Đôi mắt bích lục của bà lóe lên sự vui sướng, kiêu ngạo, phẫn nộ, thương tâm, đau khổ, thù hận... vô số cảm xúc, dưới ánh chớp và đao mang soi chiếu, rực rỡ như lửa.

Tôi xoay người quét múa, khí đao khai mở lớn, mỗi nhát đao tuy cực kỳ đơn giản nhưng lại hợp với thiên nhiên, mượn thế mà sinh, tựa như cuồng phong lôi điện, hai cột lớn ầm ầm gãy đổ, đại điện chốc lát sụp đổ một nửa. Những kẻ kia vội vã tản ra tứ phía, có kẻ thậm chí bị ép ngã xuống nước.

Ngoài điện tù và thổi dài, càng ngày càng nhiều người từ bốn phương tám hướng xông vào, đều muốn bắt sống tôi và lão bà để lập công lớn.

Trong hỗn loạn, Xương Ý nghênh diện xông tới, muốn cướp Dao Vu khỏi lưng tôi, liền bị khí đao của tôi quét trúng, phun ra một ngụm máu tươi, lảo đảo lùi lại. Đám đông tức thì như chảo dầu sôi sùng sục, hô lên: "Bắt lấy tiểu tử này, đừng để hắn và Huyền Nữ chạy mất!"

Thiếu Hạo và Liệt Viêm lớn tiếng quát tháo, một kẻ muốn tôi quay đầu là bờ, cúi đầu đầu hàng, một kẻ lại bảo mọi người thủ hạ lưu tình, không được tổn hại tính mạng chúng tôi. Nhưng dù là loại lời nào, lọt vào tai cũng giống như sự sục nhục lớn lao, khơi bùng ngọn lửa phẫn nộ càng thêm thiêu đốt trong tôi.

Sấm chớp đùng đoàng, sóng lớn cuồn cuộn như trút, tôi cõng Dao Vu, khí đao quang mang rực rỡ, chém giết giao tranh giữa những bức tường đổ vách nát. Đâu đâu cũng là đao quang, đâu đâu cũng là bóng người, đâu đâu cũng là luồng khí kình gầm thét nổ tung. Chớp mắt, đã có hơn trăm người bị tôi chém trúng hất văng, tiếng kêu thảm thiết chói tai.

Mấy chục đại hán xách một tấm lưới tơ tằm đen khổng lồ từ sau lưng tôi lao tới, muốn thừa lúc tôi không đề phòng, chụp trùm đầu xuống, bị tôi bốn đao giận dữ quét qua, "Ầm" một tiếng, cùng với mái vòm của cả đại điện, tất cả đồng thời bị chấn văng cao mấy chục trượng.

Mưa như trút nước, mây đen cuồn cuộn nặng nề đè nặng đỉnh đầu, sấm chớp cuồng loạn, tiếng gầm đinh tai nhức óc. Toàn thân tôi đã ướt đẫm, không phân biệt được là nước mưa, sóng biển, máu tươi hay nước mắt.

Thiếu Hạo quát lớn: "Tiểu tử giỏi, không hổ là con trai Chuyển Di! Đã không chịu đầu hàng, vậy hãy tiếp một đao của cô gia!" Áo trắng phấp phới, sát mặt hồ lao tới chỗ tôi, tiếng nổ vang dội, chín tảng đá lớn bay vút lên trời, xoay chuyển cực nhanh theo hướng tay áo hắn cuốn đi, hợp thành một thanh cự kiếm bằng đá chém thẳng xuống đầu tôi.

Cuồng phong gầm thét, hô hấp tôi nghẹn lại, như thể bị núi lớn đè nặng đỉnh đầu, đại điện dưới chân đột ngột nứt sụp, kéo theo tôi cùng chìm xuống.

Không ngờ kẻ béo chìm đắm trong tửu sắc này, vậy mà cũng đã tu thành "Đại Cửu Lưu Quang Kiếm" của Bạch Chiêu Cự!

Trên hồ sóng lớn ngập trời, những con sóng cuồn cuộn nhấp nhô ấy, tựa hồ cùng với phong vân lôi điện xung quanh ùn ùn rót vào đan ​​điền tôi, trong khoảnh khắc bùng nổ thành âm dương nhị khí mãnh liệt không thể cản nổi, hóa thành vô hình khí đao, mang theo thế chém rách cuồng nộ.

Ầm vang chấn động, Thiếu Hạo hơi lảo đảo, chín tảng đá lớn bay vút lên trời. Ngực tôi đau nhói như xé rách, "Oẹ" một tiếng phun ra ngụm máu tươi, sát mặt đất lao vào sóng hồ.

Xung quanh ồ lên kinh hãi, Thiếu Hạo lau vết máu bên khóe miệng, ngửa cổ cười lớn: "Tiểu tử giỏi! Nếu ngươi có thể đánh bại cô gia, cô gia sẽ tha cho ngươi và Huyền Nữ xuống núi!"

Tôi đứng vững trước gió. Không xa, hoa sen lay động, sóng biếc nhấp nhô, Bắc Đẩu thất điện huyễn hỏa lố nhố, toàn bộ Thiên Trì đều chìm trong bóng tối vô biên, chỉ khi sấm chớp đùng đoàng, mới thấy được muôn vàn đao quang lấp lánh tựa sao trời khắp chốn.

Đêm hôm đó. Vây quanh đỉnh Cùng Sơn tổng cộng có hơn hai vạn người, trong đó còn chưa kể ba nghìn tinh nhuệ phi kỵ tộc Kim đang lượn lờ trên không.

Luy Tổ sớm đã bố trí thiên la địa võng, tính toán từng bước một. Tôi biết mình sẽ không thể xông ra ngoài được nữa. Nhưng tôi thà cùng chết với lão bà, cũng tuyệt đối không chịu quỳ gối cầu xin bọn chúng!

Lão bà đứng bên cạnh tôi, y phục phần phật, cười lớn nói: "Nha đầu ngốc, ngươi tưởng thế là có thể đánh bại ta sao? Cuộc đọ sức của chúng ta bây giờ mới thực sự bắt đầu!"

Bà quay đầu lại, mỉm cười nhìn tôi chăm chú, trong mắt vừa kiêu ngạo, vừa vui sướng, dịu dàng nói: "Hứa nhi ngoan, lão bà biết ngươi tuyệt đối sẽ không làm ta thất vọng. Ta biết có một ngày, ngươi sẽ làm được những chuyện mà cha ngươi và cữu cữu chưa kịp làm!" Nói đến câu cuối cùng, bỗng nhiên trở tay một đao, đâm thẳng vào tim mình.

Lão bà! Nước mắt tôi tuôn rơi như mưa, kinh hoàng đau đớn, ôm chặt lấy bà, muốn truyền chân khí cứu sống bà, thế nhưng tâm mạch và kinh lạc của bà đều đã tự mình chấn đứt.

Bà mơn man khuôn mặt tôi, những ngón tay lạnh ngắt, trên mặt lại ánh lên một tầng quang thải ôn nhu, thấp giọng mỉm cười: "Đứa ngốc, ngươi tưởng lão bà còn muốn rời khỏi nơi này sao? Lão bà không chết, cũng chỉ trở thành gánh nặng của ngươi mà thôi."

Tiếng sấm ầm ầm, hòa lẫn với tiếng ồn ào xung quanh và cuồng phong bức bách, khiến tôi nghẹt thở.

Đôi mắt bích lục của bà thẫn thờ tán loạn, như xuyên qua tôi, ngắm nhìn mây đen cuồn cuộn trên trời, mỉm cười nói: "Những lời lão bà nói trước kia là thật hay giả, hoàn toàn không quan trọng. Ngươi chỉ cần hỏi chính mình, đời người ngắn ngủi trăm năm, vì cái gì? Ngươi muốn giống như loài kiến, u mê bị người dẫm dưới chân, sáng không biết tối ra sao; hay muốn lật tay thành mây trở tay thành mưa, làm chủ vạn vật thương sinh? Hứa nhi ngoan, ta biết có một ngày... có một ngày ngươi nhất định sẽ... leo lên đỉnh cao... của Côn Lôn, để những kẻ này... những kẻ này dưới chân ngươi... phủ phục..."

Thân thể bà ngày càng lạnh ngắt, giọng nói ngắt quãng, phảng phất chẳng còn nghe thấy gì nữa. Tôi mơ màng, đầu óc trống rỗng, chỉ có một ý nghĩ lặp đi lặp lại day dứt trong lòng: Lão bà cuối cùng vẫn chết rồi, lại chỉ còn một mình tôi.

Tôi biết, khi bà đặt chân lên Cùng Sơn Thiên Trì, đã sớm chuẩn bị tâm lý phải chết. Bởi vì từ mười năm trước, khoảnh khắc mẹ và cữu cữu qua đời, bà cũng đã chết rồi. Thứ còn lại, chỉ là một cái xác không hồn, và một trái tim ngập tràn thù hận.

Xung quanh bỗng nhiên chìm vào tĩnh lặng, ngay cả tiếng sấm cuồn cuộn cũng tạm dừng, chỉ còn cuồng phong vẫn gầm thét, cuốn phăng những con sóng.

Tôi cõng Dao Vu, ôm lão bà, đứng trên chiếc lá sen giữa cơn mưa bão giăng ngang, nhìn đám đông im phăng phắc, nghĩ đến những lời lão bà nói, cõi lòng trống hoác phảng phất lại từng chút, từng chút nhóm lên ngọn lửa thiêu đốt.

Rất nhiều năm sau, trên ngọn đồi cỏ dài lay động ấy, một thiếu nữ mắt xanh nói với tôi, tuổi thọ trưởng thành của đại đa số loài côn trùng chỉ vọn vẹn mấy ngày ngắn ngủi.

Ví như ve sầu trải qua mùa đông đằng đẵng dưới lòng đất tối tăm, hóa nhộng, phá kén, bay lên cây cao, chỉ vì tiếng kêu ngắn ngủi mà vui vẻ cuối cùng. Bươm bướm cũng thế, nhả tơ kết kén, phá kén thành bướm, cũng chỉ vì trong sinh mệnh ngắn ngủi ấy, để lại khoảnh khắc rực rỡ muôn màu.

Khi cô ấy nói những lời này với tôi, trên trời gió mây cuồn cuộn, mưa bão sắp đổ xuống. Dưới đôi bàn chân trần trắng trẻo của cô ấy, một đàn kiến đang hoảng hốt chạy qua rễ cây đan xen, tìm kiếm tổ tránh mưa mới.

Cô ấy không biết sinh mệnh tựa bạch câu quá khích, quãng đời dẫu dài đến đâu cũng chỉ là cái búng tay.

Đối với tôi mà nói, dẫu làm con thiêu thân lao vào lửa, cũng hơn hẳn những con kiến ngày ngày bận rộn này, chẳng biết vì đâu mà đến, vì đâu mà đi.

Đêm đó, trên đỉnh Cùng Sơn, giữa trung tâm Thiên Trì, chưa bao giờ tôi cảm thấy cái chết lại gần đến thế. Nhìn La Vân tóc bạc trắng trong chớp mắt, nhìn Dao Vu hồng nhan tạc mệnh, nhìn lão bà hóa vũ, tôi biết cuối cùng cũng có một ngày, tôi sẽ chết. Nhưng trước khi ngày ấy đến, tôi thề phải để lại cho thế giới này tiếng vang chấn động đất trời.

Từ đêm hôm đó trở đi, mọi thứ không còn liên quan gì đến thù hận nữa, thứ liên quan chỉ là tôn nghiêm, dã tâm và giá trị nhân sinh. Thân thế lão bà nói cho tôi là thật hay giả, những kẻ đó có hại chết cha tôi hay không, đều không còn quan trọng nữa. Quan trọng là, sẽ có một ngày, tôi muốn giẫm lên đầu lâu của những kẻ này, leo lên đỉnh cao của thế giới!

Ngay lúc tôi hạ quyết định ấy, "Ầm" một tiếng nổ đinh tai nhức óc, tựa như hàng trăm tiếng sấm đồng thời bùng nổ, trong mây đen phun trào muôn vàn đốm lửa chói mắt, nhuộm Thiên Trì đỏ rực một vùng.

Xuyên qua lớp mây thủng lỗ chỗ, tan nát bay lượn ấy, tôi nhìn thấy chín ngọn núi bao quanh thiên hồ sụp đổ trong chớp mắt, tuyết lở cuồn cuộn, tựa như cột trời chống đỡ đổ sụp, ngân hà trút nước.

Tiếng kinh hô bốn phía nổi lên tứ phía, chấn động trong lòng tôi, chẳng lẽ tinh thạch xích viêm mà lão bà chôn giấu cuối cùng vẫn phát nổ sao?

Còn chưa kịp nghĩ ngợi kỹ, chớp chớp bay múa, sấm vang dầm dĩ, vô số tảng đá lớn, sông băng, lăng trụ... phá không nổ tung, toàn bộ đỉnh Cùng Sơn dường như đều bị san bằng.

Rất lâu sau, tôi mới biết thứ làm nổ chín ngọn Cùng Sơn không phải tinh thạch xích viêm của lão bà, mà là "Ngũ Hành Đoạt Chân Đan" do Vu thị và Chúc Long cùng luyện.

Ngay lúc tôi và lão bà bị Luy Tổ, Thiếu Hạo vây chặt tứ phía, Tương Liễu nhân lúc hỗn loạn trốn khỏi Bắc Đẩu Thất Điện, đem tất cả "Ngũ Hành Đoạt Chân Đan" còn lại chôn dưới chân chín ngọn núi, lần lượt kích nổ.

Đêm hôm đó, trời đất sụp đổ, xung quanh hỗn loạn một cục, tôi không gặp lại nàng nữa.

Tôi vẫn luôn tưởng nàng sớm đã bỏ tôi mà đi, cho đến sáu mươi năm sau, mới biết khi tôi mượn sơn băng lôi điện, thi triển vô hình đao phá vòng vây, nàng đã bị đá lăn đâm trọng thương, ngã xuống tuyết lĩnh, phải dưỡng thương suốt trọn vẹn ba tháng.

Sáu mươi năm sau đó, tất cả mọi người đều cho rằng tôi đã chết, chỉ có nàng vẫn không buông bỏ, bốn phương tám hướng tìm kiếm tôi. Nàng tìm khắp Đại Hoang tứ hải, tìm khắp tam sơn ngũ nhạc, tìm khắp mỗi một nơi mà nàng có thể đặt chân tới.

Ngoại trừ Bất Chu Sơn.

Cõng Dao Vu và lão bà, nhân lúc hỗn loạn xông ra vòng vây, tình cờ nhìn thấy La Vân nằm nghiêng ngả trên đống đổ nát, thoi thóp. Xương Ý và Liệt Viêm ban đầu canh giữ bên cạnh nàng, đều đã bị sơn băng lưu hỏa đột ngột đánh dạt đi đâu mất tăm.

Thế nên tôi dùng Băng Tàm Diệu Quang Lăng trói nàng cùng Dao Vu, lão bà lại với nhau, nương theo trận tuyết lở cuồn cuộn, thác nước cuồn cuộn, cùng nhau lao xuống vực sâu vạn trượng. Lại xuyên qua Quê Xa Phong, xuyên qua Vân Vi Hồ, xuyên qua Vong Xuyên Cốc, đến tận vùng biển Nam Hải mênh mông.

Quay đầu nhìn lại, Cùng Sơn nguy nga liên miên chìm trong một làn sương tuyết trắng xóa, phía trên là mây đen cuồn cuộn mịt mùng, đan xen chớp sáng bạc phấp phới, cùng với hàng vạn tia lửa phun trào phá không như nham thạch.

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi bỗng dâng lên sự hối hận mãnh liệt, hối hận vì trước đêm nay đã không đến phía nam Cùng Sơn, ngắm nhìn Nam Hải và điểm tận cùng của thế giới.

Khi La Vân tỉnh lại, tôi đang cưỡi cá mập đốm cưỡi gió đạp sóng, bơi lội giữa Bắc Hải băng thiên tuyết địa. Gió lạnh gầm thét, băng trôi dập dềnh, chú gấu trắng không xa đứng trên tảng băng ngẩn ngơ trừng mắt nhìn chúng tôi, chậm chạp bước đi. Mọi thứ đều trong trẻo tĩnh lặng đến thế, phảng phất như chúng tôi chưa từng rời đi.

Mái tóc nàng đã bạc trắng toàn bộ, làn da mượt mà như mỡ đông cũng hóa thành da gà, chỉ có đôi mắt màu tím ấy, vẫn đẹp đẽ như xưa: Tôi biết nàng không thể trở lại dung mạo trước kia nữa, nhưng mỗi phút, mỗi khắc ở bên nàng, trong lòng vẫn đau nhói như cắt, lửa tình như thiêu.

Nàng cúi đầu, nhìn bóng mình phản chiếu trong đại dương băng giá, khúc khích cười vang, nước mắt còn chưa kịp lăn xuống đã đông cứng thành băng trên mặt nàng.

Nàng nằm trên lưng cá, ngước nhìn bầu trời xanh vạn dặm của Bắc Hải, thở dài một hơi thật dài, mỉm cười nói, không ngờ người hiểu rõ nàng nhất trên thế giới này lại chính là tôi.

Nàng nói lúc ở trên Cùng Sơn, cảm thấy thể xác và tinh thần mỏi mệt, không chút tha thiết sống, chỉ muốn trở về Bắc Hải, trở về chốn tận cùng của trời, góc biển hoang vu lạnh lẽo này. Nàng nói nơi này chính là cố hương của mình, tuyệt không muốn đi nơi nào khác nữa.

Khi đi qua Thương Long Vịnh, tôi đã dìm lão bà và Dao Vu xuống vùng biển lạnh giá. Dưới đáy biển nơi ấy chôn vùi muôn vàn anh hồn của Thái Vân Quân, bọn họ nhất định sẽ không cảm thấy cô đơn.

Độ ấy vừa đầu tháng, mặt trời đã treo nghiêng trên đường chân trời biển phía tây, mây chiều rực rỡ như lửa, nhanh chóng trôi đi trong gió, tựa như đang phi nước đại bay múa cùng cò tuyết.

Tôi nằm trên lưng cá mập, nhìn mây chiều nhuộm đỏ mặt biển, giống như ráng chiều máu tươi vô biên lúc chạng vạng, trong lòng vừa trống trải, mệt mỏi, lại vừa nhẹ nhõm.

Không biết từ lúc nào, tôi cũng nằm trên lưng cá mà ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, mới phát hiện La Vân đang phủ phục trên người tôi, tay trái nắm trái tim của chính mình, tay phải cầm một cây băng kim hãy còn chưa tan, khóe miệng vương một nụ cười nhạt.

Ngay lúc tôi mơ thấy đóa hoa Nữ Oa lay động trên Bất Chu Sơn, nàng đã móc trái tim mình ra, ngưng huyết tim thành băng kim đâm vào bảy huyệt Nhâm Đốc của tôi.

Khi nàng chết, vẫn yêu kiều, kiêu ngạo và tùy tính hệt như lúc sống.

Tình độc của tôi đã được giải trừ, thế nhưng tại sao khoảnh khắc ấy trong lòng vẫn đau đớn đến thế?

Có lẽ cuồng phong Bắc Hải quá đỗi lạnh giá, có thể đóng băng vạn vật, tôi không rơi được nước mắt, cũng chẳng cười nổi thành tiếng. Tôi tự nhủ, đã khép lại ở nơi này, vậy thì mọi thứ cứ bắt đầu lại từ nơi này. Tôi phải trở về Bất Chu Sơn, lấy lại thần kính trấn phong Khổng Cồng, tu luyện "Vô hình đao" đến mức lưỡi hỏa thuần thanh, rồi lại trở về Đại Hoang, quấy cho nó một phen trời lở đất!

Thế nên tôi cưỡi cá mập đến tận cùng của trời, chôn cất nàng trong hang động từng cùng nhau trốn tránh, rồi từ đó quay về Bất Chu Sơn.

Tôi đánh cho âm dương thủy long thú tơi bời hoa lá, sau đó mượn dòng xoáy nước lạnh nước ấm, chém nứt vách núi Bất Chu Sơn, đào xuống sâu ròng rã hơn trăm trượng, thế nhưng suốt dọc đường vẫn không tìm thấy tấm đồng Thái Cực kia.

Cho đến khi tôi chạm vào mấy viên "Ngũ Hành Bản Chân Đan" trong tay áo.

Tôi ném những viên đan dược ấy vào khe nứt của Bất Chu Sơn, dùng chân khí cưỡng ép kích nổ, giữa tiếng nổ đinh tai nhức óc, hang động nổ tung, núi đá sụp đổ, tôi cuối cùng cũng nhìn thấy tấm thần kính thanh đồng khảm trong kẽ đá.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tôi chộp lấy vành gương, vách đá phía trên ầm ầm đổ sụp, mang theo cuồng phong tuyết trắng, đè ép tôi và chiếc gương cùng kẹt lại dưới chân Bất Chu Sơn.

Áp lực khổng lồ ấy, mang theo cái lạnh thấu xương, phong kín chặt chẽ kinh mạch tôi, mảy may không thể cử động. Tôi phảng phốt biến thành một người băng, khí huyết ngưng đọng, ngay cả hàng mi cũng phủ một lớp sương giá dày đặc, dần dần, hô hấp càng lúc càng yếu ớt, đến một hạt bụi cũng chẳng thể thổi nổi.

Xuyên qua khe hở hang động kéo dài ấy, tôi nhìn thấy ánh chiều tà nhạt màu đang từng chút, từng chút bị mặt biển xanh thẳm nuốt chửng. Trên bầu trời đầy sao lấm tấm, lờ mờ có thể thấy. Thỉnh thoảng theo cuồng phong, múa lượn cực quang chói lọi.

Chẳng bao lâu nữa, nơi này lại sẽ là đêm cực địa dài đằng đẵng và lạnh lẽo.

Thế nhưng tôi biết, đêm dẫu dài đến đâu cũng có lúc rạng đông, sẽ có một ngày, ánh bình minh mọc lên từ phía đông, băng tuyết tan chảy, tôi sẽ mang theo tấm gương này xông ra khỏi Bất Chu Sơn.

Ngày hôm đó, chính là ngày tận thế.