Tiền Kính trở về Trái Đất, nói chính xác hơn là anh đang đứng trên thanh bảo kiếm có thể xuyên không, được một vị Kiếm Tiên mang đến căn cứ của ban ngành liên quan. Trên đường đi, anh vẫn giữ sự bình tĩnh và im lặng hiếm có – nếu không phải Tiền Kính đang chìm đắm trong việc suy nghĩ về "đạn thành phố" cùng các mối quan hệ đằng sau nó, thì chắc chắn anh đã hét toáng lên vì cuộc kỳ ngộ này rồi.

Đây là một tòa nhà văn phòng mang phong cách khoa học viễn tưởng đậm nét, cao đến tận hai trăm tầng, ánh sáng dịu nhẹ và nhiệt độ dễ chịu quanh năm giúp mọi người có thể làm việc một cách thoải mái và vui vẻ. Từ phần giữa tòa nhà trở lên, rất nhiều nền tảng vươn ra ngoài, đỗ đủ loại phi thuyền với phong cách khác nhau. Chiến hạm 547 chiếm một nền tảng lớn nhất, nhân viên đang vận chuyển vật tư lên xuống; một con tàu hải tặc gỗ ba cột buồm, cánh buồm trắng đen từ thời đại Đại Hàng Hải đang đậu vẹo vọ lơ lửng giữa không trung, lắc lư như kẻ say rượu, nếu không nhờ một lượng lớn dây thừng cột chặt thì nó đã rơi xuống tan tành từ lâu rồi; một nền tảng nhỏ hơn bày đầy những chiếc chổi bẩn thỉu và thảm xám xịt, đoán chừng là người của tầng nào đó đang dọn dẹp vệ sinh; còn có một con sâu khổng lồ màu xanh mũm mĩm, cuộn tròn người ôm lấy một nền tảng, đang ngáy khò khò ngon lành. Trên lưng nó có một khoảng không gian giống như túi khí, được bọc bởi lớp màng mỏng bán trong suốt màu vàng, bên trong đặt rất nhiều thùng container tiêu chuẩn.

Lữ Kiếm Tiên đạp phi kiếm, dừng lại ở một nền tảng nhỏ nhất, nói với hai hành khách: "Đến rồi. Đội trưởng Lưu, anh mau đưa cậu ta đến phòng y tế đi, tình trạng tay của cậu ta rất tệ. Tôi phải đi làm bài tập đây, có việc gì cứ gọi tôi bất cứ lúc nào." Nói xong, chân ông xoay chuyển, hóa thành một đạo kiếm quang bay vút đi.

"Nào, để tôi đỡ cậu." Lưu Túc vừa định đỡ Tiền Kính dậy thì đã bị đẩy nhẹ ra.

"Cảm ơn anh, đội trưởng Lưu, tôi tự đi được." Tiền Kính nói xong, tháo mặt nạ ra, mặc kệ nó treo trên cổ, rồi dùng một tay kéo bộ đồ chịu nhiệt, bế Raisa đã hóa thành hình hài trẻ sơ sinh ra ngoài. Nhãn cầu Raisa đảo dưới mí mắt, dường như không thích nghi được với môi trường đột nhiên sáng bừng lên, cô bé giơ một bàn tay nhỏ xíu lên che mắt. Cô bé rất ham ngủ, ham đến mức dường như đã quên cả ăn uống. Tiền Kính dùng một cánh tay đỡ lấy cô bé, dùng cánh tay còn lại chỉ còn một nửa để điều chỉnh tư thế: "Đội trưởng, có thể giúp tôi tìm chút sữa bột cho trẻ sơ sinh không? Con bé chắc cũng nửa ngày chưa ăn gì rồi."

Lưu Túc vốn định giơ tay giúp Tiền Kính bế đứa bé, nhưng thấy anh chỉ còn một tay lành lặn mà vẫn cẩn thận như vậy, trong lòng liền hiểu rằng Tiền Kính sẽ không buông tay đâu. "Cậu bế chắc vào, đi theo tôi, đến phòng y tế ngồi xuống, tôi sẽ sắp xếp cho cậu."

Tiền Kính không có tâm trí thưởng thức phong cảnh xung quanh, cũng chẳng buồn ghi nhớ những con đường phức tạp bên trong tòa nhà văn phòng mới của ban ngành liên quan. Anh đến phòng y tế, có bác sĩ mang đến một chiếc giỏ trẻ em, bên trong trải chăn bông mềm mại ấm áp, Raisa nằm vào vừa vặn. Tuy nhiên, chỉ cần chiếc giỏ này hơi xa Tiền Kính một chút, cô bé sẽ khóc, trừ khi mang lại gần. Raisa ở bên trong căn bản không cần mở mắt cũng có thể cảm nhận được Tiền Kính, giống như có cảm ứng khoảng cách vậy. Vì thế, trong lúc Tiền Kính xử lý vết thương ở cánh tay, cô bé cũng ở ngay bên cạnh.

"Các bộ phận khác trên cơ thể cậu đều ổn, chỉ là vài vết thương ngoài da nhẹ. Nghiêm trọng hơn là gãy xương sườn, cần cố định một thời gian, rất khó chịu, nhưng có thể hồi phục hoàn toàn. Tuy nhiên, cánh tay trái của cậu buộc phải cắt bỏ: vết thương do đóng băng đã phá hủy hoàn toàn dây thần kinh, cơ bắp và mạch máu cũng không còn giá trị hồi phục, hơn nữa chỉ có cắt bỏ mới tránh được nhiễm trùng." Bác sĩ nói với Tiền Kính: "Sau khi cắt chi, chúng tôi sẽ lắp cho cậu chi giả, qua một thời gian luyện tập, cậu sẽ có thể điều khiển khớp cổ tay và năm ngón tay. Người trẻ tuổi thích chơi game không? Yên tâm, chỉ cần thao tác thành thạo, riêng một bàn tay giả này của cậu cũng có thể đạt 300 APM đấy."

"Có thể trang bị loại chi giả nào cho tôi? Tốn bao nhiêu tiền, có những chức năng gì?"

"Ồ, cái này thì tôi phải nói kỹ đây." Vị bác sĩ đó chỉnh lại gọng kính: "Tôi xem hồ sơ thấy cậu là người của Tiệm Tạp Hóa Bạch Kỳ, nhưng lần này là làm nhiệm vụ cùng ban ngành liên quan, nên Lý Trường Thọ đã mua bảo hiểm tai nạn thân thể chiến trường cho tất cả các người rồi. Chi phí điều trị và chi giả cơ bản đều do bảo hiểm chi trả, cậu không cần bỏ tiền túi. Chi giả loại này có da mô phỏng và bộ nơ-ron xúc giác đầy đủ, cậu sẽ cảm thấy hơi khác so với trước kia, nhưng cảm giác cần có đều có, đủ để đáp ứng mọi nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của cậu. Ồ, nó còn có thể thông qua kiểm tra an ninh ở sân bay, nhà ga, không ai biết được cánh tay đó của cậu là giả đâu."

"Có loại nào tốt hơn không? Tôi là một pháp sư, tôi cần cánh tay để thi triển phép thuật."

"Pháp sư? Ồ, ngưỡng mộ cậu quá, tôi không có tố chất của pháp sư." Bác sĩ suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu là pháp sư thì tốt nhất nên chọn cánh tay phong cách ma tượng (golem), có thể đảm bảo cảm ứng và điều khiển nguyên tố. Tuy nhiên, ban ngành liên quan khá yếu về phương diện phép thuật, không có tay ma tượng loại tốt. Hơn nữa, một điểm khá rắc rối – rắc rối hơn cả tiền bạc – là tất cả tay ma tượng đều không thể tự động thông qua kiểm tra an ninh. Đừng nói là máy bay, tàu hỏa, ngay cả tàu điện ngầm cũng không lên được. Cậu không thể lần nào cũng tháo tay ma tượng ra rồi giải thích với người ta đây là cái gì được chứ? Người thường làm gì đã thấy cánh tay ma tượng bao giờ đâu?"

"Vậy loại tay thay thế tốt nhất ở chỗ ban ngành liên quan là gì, cần bao nhiêu tiền? Tôi cần nó càng mạnh mẽ, an toàn càng tốt, có thể cung cấp khả năng bảo vệ và chiến đấu."

"Chúng tôi là bệnh viện chứ không phải viện nghiên cứu vũ khí cải tạo sinh học, cho nên không cung cấp những thứ đó. Tuy nhiên, tôi gợi ý cậu có thể xem cái này." Bác sĩ mở máy tính bảng, tìm thông tin sản phẩm từ cơ sở dữ liệu rồi hiển thị cho Tiền Kính xem: "Chi giả công binh tổng hợp, 15 triệu nhân dân tệ một bộ, là nền tảng tương thích tốt nhất của chúng tôi rồi. Nếu cậu đặc biệt cần cánh tay phép thuật, sau này có cơ hội cũng có thể cải tạo phép thuật dựa trên nền tảng này."

"15 triệu nhân dân tệ? Số tiền này tương đương với việc tôi lái một chiếc siêu xe trên người đấy!" Tiền Kính trợn tròn mắt, nhưng chưa đến mức không trả nổi. Vốn định để dành Thạch Nguyên Tệ để mua những thứ liên quan đến phép thuật nên cứ không đổi sang đơn vị tiền tệ khác – chủ yếu là tỷ giá quá chát. Giờ anh đã hiểu ra, tiền không tiêu được chỉ là giấy vụn, con số trên tài khoản chỉ là mấy đơn vị điện tích mà thôi. Lần này, đồng tiền vận mệnh đã mua cho Raisa một cái mạng, bản thân mình cũng cửu tử nhất sinh mới sống sót. Nếu điều này còn không thay đổi được cái nhìn của anh về tiền bạc, thì mới là lạ đấy!

"Tôi thì mua nổi, nhưng ít nhất ông phải cho tôi biết thứ này hơn cái miễn phí kia ở điểm nào chứ?"

"Miễn phí? Cánh tay chi giả miễn (bảo) phí đó cũng có giá thành là 5 triệu đấy!" Bác sĩ chỉnh kính, nói: "Được rồi, cậu có biết trên thế giới có mấy hệ thống vũ khí lớn không? Hệ Mỹ, hệ Nga, và hệ Anh Pháp Đức chỉ có thể coi là nửa hệ thống? Có người mua hết tất cả các hệ thống này rồi phát hiện ra không tương thích. Lúc này hắn quay lại tìm ai? Trên Trái Đất ai có thể thấu hiểu tất cả các hệ thống rồi hoàn thiện nền tảng thông dụng? Gợi ý của tôi đã đủ rõ ràng chưa?"

Tiền Kính chưa từng nghe câu chuyện về "giá treo vũ khí thông dụng siêu cấp", nhưng anh nhớ ra có một đoạn bình luận về thế giới bản nguyên Trái Đất, chính là nói "Trái Đất là thế giới bản nguyên cấp cao nhất, khả năng bao dung quy tắc của nó cũng thuộc hàng nhất nhì trong toàn bộ đa vũ trụ." Nghĩa là...

"Tôi dùng cánh tay này, thực ra cũng không cản trở việc dùng phép thuật? Chỉ là không có hiệu ứng tăng cường như tay ma tượng thôi, đúng không?"

Vị bác sĩ đó trưng ra vẻ mặt "cậu tiến bộ đấy", rõ ràng đã trả lời câu hỏi này. Tiền Kính gật đầu, chọn cái này đi, nhất là cánh tay này còn cần vị bác sĩ trước mặt phẫu thuật thay thế, không cần phải xoắn xuýt nữa. Anh giơ cánh tay lành lặn lên, bắt đầu thao tác trên giao diện Bạch Kỳ, đổi hết Thạch Nguyên Tệ đang tích trữ bên trong thành nhân dân tệ có thể dùng trên Trái Đất.

"Ồ, tôi khuyên cậu tốt nhất nên giữ lại một ít tiền vận mệnh, nên biết rằng Liên Minh Vòng Tròn không thu nhân dân tệ đâu." Bác sĩ nói câu này mà đầu không ngẩng lên, vẫn đang thu dọn bàn phẫu thuật phía sau. Tiền Kính nghi hoặc nhìn ông ta một cái, dù sao hệ thống của Tiệm Tạp Hóa Bạch Kỳ lẽ ra chỉ có nhân viên của Bạch Kỳ mới thấy được, người ngoài chỉ thấy không khí mới đúng.

"Ồ, tôi nhìn hành động của cậu là biết cậu đang điều khiển loại hệ thống quản lý giao diện hóa nào đó rồi – hiện nay đa vũ trụ đang thịnh hành thứ này, mang theo hệ thống bên mình mà! Nhưng mà, hệ thống là con đường do người ta đi ra, cứ đi dọc theo đó thì cũng chỉ đến thế thôi. Nếu tôi nhặt được một hệ thống bên đường, phản ứng đầu tiên của tôi nên là: Chà, người trước kia cầm hệ thống này chết thảm quá, nếu không sao hệ thống này lại lưu lạc đến đây..."

"Ha ha, cũng có lý. Nhưng hệ thống của Bạch Kỳ là để đi làm, không phải để tu luyện." Tiền Kính suy nghĩ một chút, chấp nhận lời khuyên của bác sĩ, giữ lại 5 đồng tiền vận mệnh, số còn lại đổi được 30 triệu nhân dân tệ. Đây là phần còn dư lại từ Đậu Tương Số 1, tiền thưởng thi đấu và tất cả thu hoạch trong tòa lâu đài bay ở bán vị diện, vốn dĩ còn nhiều hơn thế này, nhưng mạng sống là vô giá.

"Được rồi, bắt đầu được rồi. Cậu xỏ cánh tay vào vòng tròn này, tôi cố định lại, yên tâm không đau đâu, sẽ có thuốc tê. Cậu muốn nhìn hay không muốn nhìn? Muốn nhìn? Cũng được, chàng trai muốn thử gan dạ chút. Nhưng cậu phải cố định cánh tay kia lại, tôi không muốn bị tấn công đâu. Còn phải đeo cái này bịt miệng lại, lỡ nôn lên vết thương thì phiền phức lắm."

Tiền Kính từ chối cực kỳ kiên quyết cái dụng cụ bịt miệng hình quả cầu kia, anh thà dùng khăn mặt buộc miệng còn hơn. Sau đó, vị bác sĩ kia siết chặt hai cánh tay anh, rồi lấy từ dưới bàn ra một chiếc cưa máy. Tiền Kính nhìn một cái, mồ hôi tuôn ra như thác đổ. Cái cưa máy đó quá to, dù là cái cây ba người ôm cũng chỉ cần một cưa là xong chuyện.

"Ồ, đừng lo, trước đó điều trị cho một người ngoài hành tinh, tên đó hình thể quá to." Bác sĩ dùng ngón trỏ gõ gõ vào cưa máy, nó liền thu nhỏ lại, ít nhất là không gây ra hoảng sợ nữa. "Thực ra vẫn là cái cưa đó, uy lực không hề thay đổi. Kích thước chỉ là vẻ bề ngoài thôi."

"Ư... ư ư... ư..." Tiền Kính chỉ có thể phát ra âm thanh như vậy.

"Thuốc tê nằm trong vòng kẹp cánh tay rồi, cho nên cậu nhìn xem..." Ông ta đập mạnh vào cánh tay Tiền Kính, "Có phải không đau nữa rồi không? Ừm, chuẩn bị bắt đầu nhé. Ồ đúng rồi, cậu biết dùng phép thuật hệ Thủy đúng không? Chú ý kiểm soát máu xung quanh, đừng để bay xa quá, quét dọn phiền lắm."

"Ư!! Ư ư ư!" Tiền Kính vùng vẫy dữ dội, nhưng hoàn toàn không thể di chuyển hai cánh tay mình. Hai cái kẹp cố định đó dường như nặng tới mấy vạn cân, hơn nữa hai chân anh cũng không thể dùng sức. Anh trân trân nhìn chiếc cưa máy cắt dọc xuống vị trí giữa bắp tay, nhưng thực ra khuỷu tay anh vẫn ổn!

"Đừng lo, bắt buộc phải từ chỗ này. Tôi cần nhiều dây thần kinh hơn, mà chúng phải tìm từ phần bị cắt ra này." Vị bác sĩ đó cúi người, lấy từ ngăn kéo bàn ra một cánh tay, trông y hệt cánh tay cũ của Tiền Kính. Tiền Kính nhìn mà đờ người, trong một khoảnh khắc thậm chí có ảo giác: cánh tay mình thực ra vẫn ổn, vị bác sĩ kia căn bản là đã cắt đứt cánh tay lành, đang trưng bày cho mình xem.

"Nhìn xem, đây thực ra không phải tay thật – suy nghĩ của cậu thú vị thật đấy." Bác sĩ trưng ra mặt cắt ngang của cánh tay, bên trong quả nhiên là cấu trúc cơ khí. "Tôi quen không ít người lợi hại, bọn họ phần lớn đều từng bị cụt tay, nên cậu cụt tay cũng chẳng phải chuyện gì xấu. Tôi có một người bạn rất đáng ghét, hắn cũng cụt tay trái. Thằng nhóc đó nhà có lâu đài, giàu nứt đố đổ vách, thay một cánh tay ma tượng bằng vàng ròng, đúng là đồ trọc phú! Hắn cực kỳ keo kiệt, không bao giờ cho tôi xem – nhưng tôi cũng không phải không có cách. Tôi tuy chưa từng cụt tay, nhưng tôi biết vì sao mọi người đều cụt tay, cậu biết không?"

Tiền Kính "ư ư" vùng vẫy không dứt, làm gì có thời gian trả lời.

"Tôi suy nghĩ kỹ rồi, cũng chỉ có cụt tay mới sống sót nổi. Gãy cổ là xong đời, gãy chân thì không thể chạy trốn. Cậu nghĩ xem, có thể gãy tứ chi đều là tuyệt cảnh, không chạy được chẳng phải chết chắc sao? Nhưng trở thành kẻ mạnh thì khó tránh khỏi phải đối mặt với hiểm cảnh, cậu tổng phải bị thương chứ? Cụt một cái tay đã trở thành chuyện rất bình thường rồi. Được rồi, đã ghép xong, cậu có thể nói chuyện rồi."

Ông ta rút chiếc khăn mặt trong miệng Tiền Kính ra, khăn mặt đã bị cắn hằn những vết lún sâu. Tiền Kính nhấc đôi mí mắt yếu ớt lên, hữu khí vô lực nhưng nghiến răng nghiến lợi nói: "Thuốc tê... thuốc tê không có tác dụng..."

"Đương nhiên sẽ không có tác dụng rồi. Phải giữ tín hiệu thần kinh của cậu thì mới hoàn thành việc ghép nối được. Được rồi, giờ này chắc không đau nữa rồi nhỉ?"

Nói cũng lạ, vừa rồi Tiền Kính còn đau muốn chết đi sống lại, bây giờ lại chỉ thấy khó chịu ở ngực, cánh tay đã ổn rồi. Anh thử cử động cổ tay và ngón tay, sau nửa giây trễ thì nhận được phản ứng tương ứng. "Ồ, chậm rãi mài giũa một thời gian, sẽ không còn độ trễ nữa. Đây là sách hướng dẫn, về nhà nhớ xem kỹ, tốt nhất là học thuộc."

"Cảm ơn, tuy vừa rồi suýt nữa bị dọa chết khiếp, nhưng cái này thần kỳ thật đấy." Tiền Kính điều khiển cánh tay mới của mình liên tục hoạt động, không chỉ các động tác đều có thể hoàn thành chính xác – dù vẫn còn chút độ trễ – mà anh còn có thể cảm nhận được gió khi vận động. Anh tin chắc rằng, chỉ cần thời gian, cánh tay này tuyệt đối sẽ không có gì khác biệt so với tay thật.

"Đúng rồi, có một chức năng cần phải nói với cậu." Vị bác sĩ đó nhấn vào vị trí cánh tay gần vai, liền tháo rời cánh tay giả ra, cầm trong tay vừa lắc lư vừa nói: "Từ lòng bàn tay đến khuỷu tay phần này có thể tách rời, phần còn lại vĩnh viễn nằm dưới vai cậu, là không thể tách rời. Phần trên này, chính là nền tảng tương thích. Sau khi về đừng quên đổi mật khẩu, như vậy người khác – ví dụ như tôi – sẽ không tháo cánh tay của cậu ra nữa."

Tiền Kính nhìn cánh tay giả của mình đung đưa trong gió, phát hiện mình vẫn có thể nhận tín hiệu xúc giác của cánh tay đó, thậm chí cũng có thể điều khiển nó! Anh vừa định lén lút nhổ một sợi tóc trên đầu bác sĩ, liền phát hiện cánh tay đã bị lắp lại nhanh chóng.

"Tiếp theo là vết thương ở xương sườn của cậu, tiêm một mũi robot sửa chữa nano là xong. 12 tiếng sau, cậu tuyệt đối đừng nhịn tiểu nhé – lũ robot này chẳng có dinh dưỡng gì đâu, giữ lại cũng vô dụng."

Tiền Kính cảm thấy sau lưng đau nhói, chắc là bị tiêm một mũi. Vị bác sĩ đó lấy ra một loại băng gạc, quấn lỏng lẻo trên phần thân trên của Tiền Kính rồi cố định lại. Rất nhanh, băng gạc tự co rút, ngày càng chặt, trực tiếp nâng đỡ và cố định lồng ngực của Tiền Kính.

Ông ta tháo vòng cố định cánh tay phải của Tiền Kính, rồi nói: "Tốt nhất cậu nên giữ tư thế này 20 phút nữa, rồi ấn nút này là có thể ra ngoài. Băng thạch cao ở ngực có dược tề hồi phục, nó sẽ giám sát tình trạng vết thương của cậu và giải phóng từ từ, sau khi cậu khỏi nó sẽ tự lỏng ra. Đừng vứt vào thùng rác, đốt đi là được."

"Bác sĩ, cảm ơn ông. Tôi đưa tiền cho ông thế nào đây?"

"Không cần khách sáo, tiền sẽ tự trừ thôi. Tôi còn việc khác phải bận, có thắc mắc gì thì gọi điện cho tôi, đây là số máy, tôi họ Triệu." Vị bác sĩ đó vứt găng tay tiệt trùng đi, lúc sắp ra cửa nhìn thoáng qua Raisa trong tã lót: "Cô bé này, lớn lên đẹp thật đấy. Ừm, cậu sẽ bình an vô sự thôi, tôi đảm bảo."