Kể từ sau khi Triệu Trinh băng hà, Tào thái hậu liền ở trong thâm cung, rất ít khi ra ngoài.

Trong căn phòng nhỏ phía sau, bà quỳ ngồi trên bồ đoàn, gương mặt không chút biểu cảm.

Thần tượng lặng câm, trên mặt đất trải mở một cuốn Đạo gia điển tịch.

Tĩnh mịch!

"Nương nương..."

"Ừ!"

Tào thái hậu chậm rãi mở mắt.

Nữ quan Triệu Thượng thư đứng ngoài cửa, hạ giọng nói: "Có tin tức."

Tào thái hậu u cư tại đây, nếu không phải chuyện lớn sẽ không kinh động đến bà.

"Đêm qua có nghịch tặc phục kích huynh muội Thẩm An..."

Vút!

Triệu Thượng thư chỉ thấy trước mắt hoa lên, Tào thái hậu đã hoàn thành hai động tác đứng dậy và xoay người.

Trong mắt bà lộ rõ vẻ lạnh lùng, quát hỏi: "Thế nào rồi?"

Triệu Thượng thư nói: "Tên đầu sỏ nghịch tặc đó..."

"Văn Ngũ Thập Nhị!"

Tào thái hậu trước kia từng nghe Triệu Trinh nhắc đến người này.

"Đúng, hình như chính là người này." Triệu Thượng thư cúi đầu nói: "Muội muội của Thẩm An ra tay, dùng vật gì đó đốt cháy Văn Ngũ Thập Nhị..."

"Tốt!"

Tào thái hậu vui vẻ nói: "Ai bảo nữ nhi không bằng nam tử? Tên Văn Ngũ Thập Nhị đó tung hoành nhiều năm, không ai chế ngự nổi, thế mà lại bị một tiểu nha đầu làm cho chết tươi..."

"Sống chết chưa rõ." Triệu Thượng thư lúng túng nói: "Tên Văn Ngũ Thập Nhị đó sống chết chưa rõ, Thẩm An đã đuổi giết thủ hạ của hắn suốt đêm, cuối cùng giết sạch bọn chúng... Quốc cựu cũng đã đi."

"Nếu hắn không đi thì không đủ nghĩa khí bạn bè."

Tào thái hậu hỏi: "Quả Quả thế nào?"

"Nghe nói trên người có chút thương tích!" Triệu Thượng thư nhớ lại Quả Quả mà mình từng gặp, không khỏi tức giận nói: "Kẻ đó thật quá vô sỉ, lại dám ra tay với một tiểu nha đầu."

"Người đời đa phần đều vô sỉ!" Tào thái hậu nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Đi nói với Quan gia, lão thân muốn xuất cung."

Hả!

Hoàng thái hậu sao có thể xuất cung được!

Tuy không có quy định rõ ràng, nhưng thân phận góa phụ như Hoàng thái hậu thật không tiện ra ngoài, quá khó coi.

Trong thời đại nam tôn nữ ti, sau khi hoàng đế băng hà, nữ nhân của người đáng lẽ phải ở lại thủ tiết.

Thế nhưng Tào thái hậu lại lạnh lùng nhìn nàng, quát: "Nô tỳ xấc xược! Cút!"

Mấy tên nội thị, cung nữ bên ngoài đều sửng sốt.

Vị Triệu Thượng thư này là người thân tín của thái hậu, luôn được đối đãi tử tế, hôm nay sao lại ra nông nỗi này?

Nhậm Thủ Trung cũng thấy hơi lạ, nhưng tâm lý "chết bạn chứ không chết mình" là suy nghĩ phổ biến của người trong cung, hắn đứng ngoài, vẻ mặt trung thành tận tụy.

Triệu Thượng thư mặt tái mét lui ra ngoài, có người thoáng thấy, đợi nàng đi rồi liền hạ giọng nói: "Nàng ấy khóc rồi."

"Câm miệng!"

Nhậm Thủ Trung quát đám người này, sau đó đi vào hỏi: "Nương nương có chuyện gì sao?"

Tào thái hậu chắp tay sau lưng đứng thẳng, dáng vẻ hiên ngang. Bà liếc nhìn Nhậm Thủ Trung một cái, lạnh lùng nói: "Cút!"

Nhậm Thủ Trung chuốc lấy thất bại, đành ra ngoài đứng, lát sau có người vội vã chạy tới, hắn liền cười lạnh: "Kinh động nương nương thì tội đáng thế nào, tra hỏi hắn xem!"

Đây là cơ hội tốt để tống tiền và xả giận, hai tên nội thị cười gằn đi tới, quát: "Chạy cái gì? Không sợ kinh động đến nương nương à..."

Đối với dưỡng mẫu của mình, cảm xúc của Triệu Thự khá phức tạp, một mặt là cảm thấy năm xưa ở trong cung không được bà đối đãi tốt, nhưng mặt khác, Tào thái hậu cũng không gây khó dễ cho hắn, thậm chí vào đêm Triệu Trinh băng hà, bà đã đưa ra quyết định có lợi cho hắn.

Vì vậy đối với địa vị của Tào thái hậu, Triệu Thự dùng việc đánh nát mông một tên nô tỳ xấc xược để làm bảo chứng.

Đừng chọc vào thái hậu!

Đây là ngụ ý của hắn!

Nhưng người tới lại quát: "Cút ra, Quan gia tới rồi."

Hai tên nội thị gây chuyện xám xịt mặt mày quay về, Nhậm Thủ Trung tươi cười đón lên.

Triệu Thự sải bước tới, Trần Trung Hành theo sát phía sau, theo sau nữa là Triệu Thượng thư.

Sắc mặt Triệu Thượng thư vẫn tái nhợt, đi từng bước theo sát phía sau.

"Tham kiến Quan gia."

Nhậm Thủ Trung hành lễ, thấy dáng vẻ nàng ta thì biết người này sau này sẽ khó sống.

Làm người bên cạnh quý nhân, thông thường đều sẽ được tôn trọng. Dù tính khí nóng nảy như Tào thái hậu cũng vẫn như vậy.

Nhưng hôm nay Triệu Thượng thư bị Tào thái hậu quát cút, đây chính là một khởi đầu không tốt.

Chức vị nữ quan trong cung chỉ có chừng đó, chức quan của Triệu Thượng thư là 'Thượng cung', đây là cấp bậc cao nhất trong các nữ quan, được tôn xưng là 'Thượng thư'.

Đây là một miếng bánh ngọt, sau hôm nay, sẽ có người đào hố cho nàng, rồi xem phản ứng của Tào thái hậu thế nào. Nếu Tào thái hậu không quản, thì Triệu Thượng thư có thể rửa tay gác kiếm đi ngủ sớm, những đợt tấn công sau đó sẽ nhấn chìm nàng.

Cảm giác thỏ tử hồ bi chỉ thoáng qua, Nhậm Thủ Trung đi theo suốt dọc đường, nhưng bị chặn lại ở ngoài điện.

Trần Trung Hành lạnh lùng nói: "Quan gia và nương nương có chuyện muốn nói."

Nhậm Thủ Trung tươi cười nói: "Vâng, tại hạ mạo phạm rồi."

Người này cũng coi là kẻ biết co biết duỗi, trong lòng Trần Trung Hành đã nâng mức độ nguy hiểm của kẻ này lên một bậc.

Bên trong có mấy cung nữ hầu hạ, sau khi Triệu Thự hành lễ hỏi thăm liền hỏi: "Nương nương, có phải thần có lỗi gì không?"

Nếu không phải vậy, sao Tào thái hậu đột nhiên lại muốn xuất cung?

"Không liên quan đến ngươi." Tào thái hậu lạnh lùng nói: "Tên Văn Ngũ Thập Nhị đó tung hoành nhiều năm, Hoàng Thành Tư đã bỏ ra biết bao tâm huyết, Trương Bát Niên đích thân ra tay nhiều lần cũng không bắt được, vậy mà lại bị một tiểu nha đầu trọng thương, lão thân muốn đi xem thử."

Hả!

Triệu Thự không ngờ nguyên nhân lại là việc này, hắn nhíu mày nói: "Nhưng quy củ..."

Một góa phụ như người xuất cung làm gì? Đến lúc đó đám Ngự sử cũng chẳng phải hạng dễ đụng, một trận đàn hặc là đủ khiến người xấu hổ không chịu nổi.

"Giờ đây Đại Lang cũng đã được tự do, danh tiếng của lão thân tính là cái gì chứ?"

Điều Tào thái hậu quan tâm nhất đại khái chính là Cao Hiệp, nên bà thản nhiên nói: "Tĩnh cực tư động cũng tốt, không giữ phụ đạo cũng được, lão thân muốn ra ngoài, có được không?"

Lời này nói ra quá nặng nề, Triệu Thự chỉ đành cười khổ cúi đầu.

Hắn nhìn chằm chằm mấy nữ quan bên cạnh thái hậu, lạnh lùng nói: "Bảo vệ nương nương cho tốt."

Tào thái hậu liếc nhìn hắn một cái, không khách khí nói: "Lão thân tự bảo toàn là dư sức, ngược lại là ngươi, sau này xuất cung phải cẩn thận chút."

Vị này chính là người suýt chút nữa chém giết một vị Thân tòng quan, mà Triệu Thự về mặt võ kỹ so với bà thì chỉ là cặn bã.

Nhưng đây là sự quan tâm, Triệu Thự chỉ đành lúng túng đáp lại.

"Mang đao theo, nếu tên Văn Ngũ Thập Nhị đó dám tới, lão thân cũng muốn thỉnh giáo võ kỹ của hắn một phen."

Tào thái hậu sảng khoái đi ra ngoài, nữ quan theo sau tay bưng một thanh trường đao có vỏ.

Đây là sự tồn tại đặc biệt trong cung, sự cho phép năm xưa của Triệu Trinh vẫn kéo dài đến tận bây giờ, Triệu Thự cũng không cách nào từ chối.

Quan trọng là những lời của Tào thái hậu khiến Triệu Thự có chút cảm động.

"Nương nương đây là lo lắng ta xuất cung sẽ bị Văn Ngũ Thập Nhị phục kích sao?" Triệu Thự cảm động nói: "Cho nên người mới mạo hiểm xuất cung làm mồi nhử..."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi xuất cung, Triệu Thượng thư có chút thất thần nhìn cỗ xe ngựa phía trước, trong lòng buồn bã.

Nàng hầu hạ Tào thái hậu nhiều năm, có thể gọi là tận tụy cẩn thận. Nay đã gần ba mươi tuổi, thế mà lại gặp phải sự bẽ mặt này, điều này khiến nàng sau này làm người trong cung thế nào đây?

Mành xe ngựa đột nhiên được vén lên, có người đi tới ghé tai nghe ngóng, sau đó quay đầu nói: "Triệu Thượng thư, nương nương gọi ngươi lên xe."

Triệu Thượng thư trong lòng giật thót, vội vàng đi tới.

Trừ Triệu Trinh ra, Tào thái hậu không thích ở gần người khác, thậm chí Triệu Thượng thư đoán rằng, vì Triệu Trinh là đế vương kiêm phu quân, nên Tào thái hậu mới nhẫn nhịn, nếu không bà có lẽ thà ở một mình còn hơn.

Thế mà bây giờ bà lại cho phép mình lên xe ngựa...

Nàng cẩn thận từng chút leo lên xe ngựa, quỳ ngồi bên cạnh, cúi đầu, để lộ một đoạn cổ trắng ngần.

Tào thái hậu nhìn đoạn cổ cùng mái tóc đen nhánh đó, nhàn nhạt hỏi: "Nhà ngươi ở Ích Châu?"

"Vâng." Triệu Thượng thư không biết Tào thái hậu hỏi câu này có ý gì, chỉ có thể thận trọng trả lời.

"Cha mẹ ở nhà còn khỏe không?"

"Vâng."

"Anh chị em không ít nhỉ?"

"Cha mẹ có nhớ ngươi không?"

"..."

Triệu Thượng thư ngơ ngác ngẩng đầu, nhớ tới ngôi nhà trong ký ức mơ hồ, cùng với cha mẹ và anh chị em.

"Họ... thần không biết."

Nàng có một người mẹ rất biết đẻ, sinh cho nàng rất nhiều anh chị em.

Con cái nhiều thì tình cảm bị phân tán, thế nên năm đó nàng bị chọn vào cung, cha mẹ lại chỉ thản nhiên, nói nàng vào cung hưởng phúc.

Trong mắt Tào thái hậu lộ ra chút ảm đạm.

Lát sau đến nhà họ Thẩm, Thẩm An vẫn chưa về, nhưng Quả Quả đã được đón về dưỡng thương.

"Tham kiến nương nương."

Trang Lão Thật sợ đến phát tè.

Cái quái gì thế này, đây là triều đại nào chứ!

Góa phụ thái hậu vậy mà có thể xuất cung?

Đây không phải là muốn tìm nhà họ Thẩm đồng quy vu tận đấy chứ.

"Quả Quả đâu?"

"Ở đây."

Trang Lão Thật vội vàng bảo Trần Đại Nương đưa Quả Quả ra.

Quả Quả đi ra, trên mặt có vài vết trầy xước nhỏ, hai tay cũng đã bôi thuốc, vì đầu gối bị ngã nên đi đứng có chút chậm chạp.

"Tham kiến nương nương."

"Đứng cho nghiêm."

Tào thái hậu thấy ánh mắt Quả Quả bình thường, không hề có vẻ sợ hãi yếu đuối, không khỏi tán thưởng: "Có tuệ căn..."

Nghe nói Tào thái hậu cũng đang tu Đạo, nên Trang Lão Thật nghe thấy lời này thì giật bắn người, thầm nghĩ thái hậu đừng có là muốn độ hóa tiểu nương tử đấy nhé, nếu vậy Lang quân về nhà sợ là sẽ tìm bà liều mạng mất.

Tính cách Thẩm An đại khái rất hòa khí, đó là vì ngươi chưa chọc vào những chuyện hắn quan tâm.

Nếu như đã chọc vào... Ví dụ như đám thủ hạ của Văn Ngũ Thập Nhị, liền bị hắn lôi quân Mang Sơn ra đuổi giết suốt đêm.

"Có nguyện theo lão thân học võ kỹ không?"

Lời của Tào thái hậu khiến Trang Lão Thật thở phào nhẹ nhõm, liền nhìn Quả Quả, chỉ hận không thể thay cô bé đồng ý ngay.

Theo Tào thái hậu vào cung học võ, chắc chắn là ba ngày một trận năm ngày một phen vào đó, truyền ra ngoài thì thân phận Quả Quả sẽ khác ngay.

Cô gái được Tào thái hậu coi trọng, thì phu quân phải chọn lựa loại hàng cao cấp chứ nhỉ?

Quả Quả ngẩng đầu, nghiêm túc nói: "Đa tạ nương nương, chỉ là... chỉ là... chỉ là con không nguyện ý ạ."

Trang Lão Thật trong lòng thắt lại, lo lắng liếc trộm Tào thái hậu một cái, sợ vị này nổi giận.

"Ồ, vì sao?" Tào thái hậu không hề nổi giận, chỉ hứng thú hỏi.

Quả Quả cảm thấy vị thái hậu này rất thân thiện, liền mạnh dạn nói ra suy nghĩ của mình: "Ca ca mỗi ngày đều bắt con đọc sách, Hoa Hoa ngày nào cũng phải cho ăn, Lục Mao ngày nào cũng phải cho ăn, phải có người bầu bạn nói chuyện với nó... con bận lắm."

Phụt!

Một tên nội thị không nhịn được cười, sau đó bị Nhậm Thủ Trung liếc một cái, không khỏi toát mồ hôi hột.

"Mới mười tuổi thôi mà!" Tào thái hậu cũng mỉm cười, sau đó chỉ vào Triệu Thượng thư bên cạnh hỏi: "Con thấy bà ấy có thân thiện không?"

Quả Quả nhìn Triệu Thượng thư một cái, gật đầu nói: "Thân thiện."

Tào thái hậu đứng dậy nói: "Về thôi."

Đợi họ đi rồi, Trang Lão Thật sợ hãi nói: "Tiểu nương tử vừa rồi sao lại từ chối chứ? Hoa Hoa và Lục Mao thì tiểu nhân cho ăn là được rồi."

Quả Quả gọi: "Lục Mao!"

Tiếng đập cánh phành phạch truyền đến, tiếp đó một bóng xanh bay đến đậu trên vai Quả Quả, rồi thong thả nói: "Người đàn bà kia hung dữ quá!"

Câu này khiến Trang Lão Thật không nhịn được cười.

Lục Mao rỉa lông, Hoa Hoa cũng nghe tiếng chạy tới, ánh mắt không thiện cảm chằm chằm nhìn nó.

"Chó chết!"

Lục Mao rụt cổ lại, rồi kêu mắng một tiếng.

Quả Quả lúc này mới nói ra lý do của mình: "Ca ca nói trong cung giống như đáy giếng, con từng thấy đáy giếng khô, hôi rình, lại chẳng vui chút nào, chắc chắn con không thèm đi. Còn nữa... ca ca nói người trong cung đa phần là cái gì... biến thái? Chẳng vui, con càng không muốn đi."