Một người giàu có nọ mua ở chợ một con ngan và một con thiên nga. Ông nuôi con này để làm thịt đãi khách còn giữ con kia vì tiếng hát của nó. Khi đến thời điểm làm thịt ngan, người đầu bếp đến bắt nó vào ban đêm, lúc trời tối mịt và không thể phân biệt được con chim này với con con chim kia. Do nhầm lẫn, ông đã bắt nhầm thiên nga thay vì ngan. Con thiên nga, đứng trước cái chết cận kề, bèn cất tiếng hát và nhờ đó tự làm cho mình được nhận ra qua giọng hót, đồng thời bảo toàn được tính mạng nhờ khúc ca của mình.
