Diệp Bạch nói: "Hóa ra trong chuôi răng của nó giấu ba viên linh đan, nhưng không biết ba viên đan dược sắc trạch diễm lệ này có diệu dụng gì."

Hồng Ngọc Kiều đáp lời: "Đan trắng chữa thương, đan xanh giải độc. Tuy không dám nói có linh hiệu tiên đan như cải tử hoàn sinh, nhưng ít nhất cũng có thể bảo toàn tính mạng lúc lâm nguy, đợi trị liệu thêm!"

Công Tôn Hóa nghe Hồng Ngọc Kiều chỉ nói rõ công dụng của đan trắng và xanh, duy chỉ không nhắc đến viên đan màu đỏ, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Đan trắng có thể giải độc, đan xanh có thể chữa thương, vậy đan đỏ có tác dụng gì? Sao Hồng tiền bối không giải thích luôn thể?"

Ánh mắt Hồng Ngọc Kiều lóe lên, quét qua lại trên mặt Công Tôn Hóa và Diệp Bạch, hai má lúm đồng tiền hiện rõ, cười nói: "Công Tôn hiền đệ, với tình cảm giữa đệ và Diệp cô nương, chắc là không dùng đến viên đan đỏ này đâu. Nhưng cứ giữ lấy, biết đâu sau này dùng để tác thành cho đôi uyên ương nào đó."

Công Tôn Hóa vẫn còn ngơ ngác, Diệp Bạch đã nghe ra viên đan đỏ kia nhất định là một loại xuân dược thúc tình cực mạnh.

Vì vậy nàng vội vàng đổi đề tài, đứng dậy, nhướng mày cười với Công Tôn Hóa: "Công Tôn huynh, chúng ta đã nhận hậu tứ, nên cáo từ thôi, còn phải đi khắp chân trời góc biển tìm vị "Cửu Chỉ Thư Sinh" Hạ Hầu tiền bối cho Hồng tiền bối nữa!"

Hồng Ngọc Kiều không giữ lại, chỉ gật đầu, ánh mắt như hai lưỡi dao sắc bén nhìn chằm chằm vào mặt Diệp Bạch, cười nói: "Dục hải tham mê chung hữu ngộ, không không ngã thị quá lai nhân (Bể dục mê lầm ắt có sai lầm, ta là kẻ từng trải). Diệp cô nương nếu tìm được Hạ Hầu Thụy, ngoài việc đưa "Hổ Phách Hoàn" ra, xin hãy thay ta đọc câu thơ này, ngoài ra ta còn có hai câu thơ nữa tặng nàng!"

Diệp Bạch khom người nói: "Nguyện nghe tiền bối chỉ giáo!"

Sắc mặt Hồng Ngọc Kiều chợt trở nên nghiêm nghị, từng chữ từng chữ chậm rãi nói: "Phải... quay... đầu... lại, đừng... lỡ... nhân... duyên... tốt..."

Gương mặt kiều diễm vốn thần thái tự nhiên của Diệp Bạch bỗng chốc ửng đỏ, nàng cung kính ôm quyền thi lễ với Hồng Ngọc Kiều, quay sang nói nhỏ với Công Tôn Hóa: "Công Tôn huynh, chúng ta đi thôi!"

Công Tôn Hóa vốn tưởng lên "Thái Tuế Chu" sẽ khó tránh khỏi ác đấu, ít nhiều cũng có hung hiểm, không ngờ kết quả lại ngoài ý muốn. Hồng Ngọc Kiều khách khí, hòa nhã, lại còn tặng mình và Diệp Bạch hai kiện võ lâm dị bảo! Nhìn vào thì thấy "Mẫu Thái Tuế" Hồng Ngọc Kiều này khác hẳn với lần gặp ở hồ Động Đình, tính tình thay đổi như thể đổi thành người khác? Lần trước, nàng phóng đãng vô cùng, ép mình cùng nàng đồng sàng cộng chẩm, phượng đảo loan điên... Lần này, nàng... Trong lòng Công Tôn Hóa trăm mối ngổn ngang, dưới chân chấn động, thân hình hơi chao đảo! Hóa ra trong lúc tâm thần hoảng hốt, không biết từ lúc nào đã bị Diệp Bạch kéo rời khỏi "Thái Tuế Chu", nhảy trở về chiếc thuyền nhỏ ban đầu của mình.

Diệp Bạch thấy chàng có vẻ mất tập trung, kinh ngạc hỏi: "Công Tôn huynh, huynh... huynh sao vậy?"

Công Tôn Hóa đỏ mặt, nhíu mày nói: "Chuyện này quá kỳ quái, sao "Mẫu Thái Tuế" Hồng Ngọc Kiều kia lại như đột nhiên biến thành người khác?"

Diệp Bạch suy nghĩ một chút, nhìn Công Tôn Hóa hỏi: "Công Tôn huynh, lần trước huynh ở "hồ Động Đình" hẹn ước với Hồng Ngọc Kiều, đến nay đã bao lâu rồi?"

Công Tôn Hóa hơi nhẩm tính: "Khoảng nửa năm."

Diệp Bạch "ừ" một tiếng, gật đầu cười: "Đã nửa năm, có lẽ Hồng Ngọc Kiều đã gặp được cao nhân tuyệt thế nào đó điểm hóa nên khí chất mới thay đổi?..."

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi tự nhủ: "Vị Công Tôn Hóa này là một trong "Phong Lưu Tam Kiếm", sư đệ của "Ngọc Phan An" Tiêu Lăng, xuất thân danh môn, nhân phẩm lại rất chính trực, tuyệt đối không phải loại lang quân để vui chơi. Nếu mình muốn kết đôi với chàng, mãi mãi bên nhau, e rằng cũng không thể không thay đổi khí chất hoàn toàn như "Mẫu Thái Tuế" Hồng Ngọc Kiều kia..."

Nàng suy nghĩ, đôi mày thanh tú lúc giãn lúc nhíu, miệng không tự chủ được mà khẽ ngâm lại câu thơ Hồng Ngọc Kiều tặng lúc chia ly: "Phải quay đầu lại, đừng lỡ nhân duyên tốt".

Vì nàng tự nói một mình, âm thanh quá nhỏ, Công Tôn Hóa không nghe rõ, chỉ thấy nàng đứng lặng trên mũi thuyền, ngẩn ngơ nhìn dòng nước sông như đang suy tư điều gì, bèn hỏi nhỏ: "Diệp cô nương đang nghĩ gì vậy?"

Diệp Bạch giơ tay chỉnh lại lọn tóc mai bị gió sông thổi rối, liếc nhìn chiếc "Hổ Phách Hoàn" đã đeo trên cổ tay trái, mỉm cười nói: "Ta đang nghĩ, ta đã nhận "Hổ Phách Hoàn" của người ta, huynh cũng nhận "Tam Linh Nhận", nay nên trung nhân chi sự, nhất nặc thiên kim. Nhưng thiên nhai mịt mù, hải giác mịt mù, biết tìm "Cửu Chỉ Thư Sinh" ở đâu đây? Nhất là..."

Công Tôn Hóa thấy nàng đột nhiên ngập ngừng, kinh ngạc hỏi: "Nhất là gì? Sao Diệp cô nương không nói tiếp?"

Diệp Bạch nhíu mày nói: "Nhất là trời có gió mây bất trắc, người có sớm tối họa phúc. Hồng Ngọc Kiều và Hạ Hầu Thụy đã bặt tin nhau hơn hai mươi năm, lỡ như vị "Cửu Chỉ Thư Sinh" kia trong lúc du hiệp giang hồ gặp phải hung hiểm hoặc bệnh nặng mà đã qua đời? Thì biết tìm nơi đâu giữa chốn bích lạc hoàng tuyền?"

Công Tôn Hóa cười khổ một tiếng, nhướng mày nói: "Diệp cô nương nói tuy có lý, nhưng chúng ta đã hứa với Hồng Ngọc Kiều, khó khăn thế nào cũng phải tận lực. Thượng cùng bích lạc tam thiên giới, hạ quật hoàng tuyền thập bát tầng, "Cửu Chỉ Thư Sinh" Hạ Hầu Thụy còn sống thì chúng ta chuyển lời, nếu chết cũng phải báo lại một tin cho Hồng Ngọc Kiều!"

Diệp Bạch lộ vẻ kính nể, giơ ngón tay cái mảnh khảnh lên với Công Tôn Hóa, gật đầu cười: "Được, Công Tôn huynh nghĩa đảm hiệp can, thật đáng kính. Tiểu muội từ nay xin thiên nhai hải giác, mãi mãi theo đuổi!"

Vị "Tiêu Hồn Nữ" này, dung mạo vốn xinh đẹp, nay đứng trên mũi thuyền, y phục nhẹ lay, phong thần càng thêm tú lệ, cộng thêm mấy lời cố ý thêm vào tình ý ngọt ngào, thực sự khiến Công Tôn Hóa nhìn đến đờ người, nghe đến hồn xiêu phách lạc. Sau khi nàng nói xong, phải một lúc lâu sau chàng mới hoàn hồn, vui mừng quá đỗi kêu lên: "Diệp cô nương..."

Ba chữ vừa thốt ra đã bị Diệp Bạch chặn lại, nàng giả vờ trách móc, giọng điệu u u: "Công Tôn huynh, chúng ta đã thiên nhai hải giác, trường tương tùy, thì đừng quá xa cách. Ta đều gọi huynh là Công Tôn huynh, huynh lại cứ "Diệp cô nương", "Diệp cô nương", có phải vì huynh xuất thân danh môn nên ta có chút không trèo cao nổi không?"

Công Tôn Hóa vội vàng đỏ bừng cả gương mặt tuấn tú, ấp úng hỏi: "Ta... ta... ta... nên gọi thế nào..."

Diệp Bạch lộ vẻ thâm tình từ đôi mắt đẹp, cười nói: "Tên chữ của ta là Như Sương, Công Tôn huynh cứ gọi ta là "Sương muội" đi, từ nay ta cũng gọi huynh là "Hóa ca"!"

Tiếng gọi "Hóa ca" tự nhiên thân thiết và tình cảm hơn "Công Tôn huynh" nhiều, ngay khi đang khiến Công Tôn Hóa vui mừng khôn xiết, trên không trung bỗng vang lên tiếng "leng keng" kỳ lạ.

Công Tôn Hóa nhìn theo tiếng kêu, thấy một con chim bồ câu trắng như tuyết đang bay trên không trung. Tiếng "leng keng" đó phát ra từ trên người con chim bồ câu này.

Diệp Bạch thấy con bồ câu này, sắc mặt chợt biến, chụm môi phát ra một tiếng huýt sáo thanh thúy. Con bồ câu vốn đang bay lượn trên cao, vừa nghe tiếng huýt sáo của Diệp Bạch liền nhận ngay ra phương hướng, lao xuống chiếc thuyền nhỏ! Trong chớp mắt, một con bồ câu trắng muốt đã đậu trên cánh tay Diệp Bạch.

Diệp Bạch gỡ một chiếc chuông bạc nhỏ từ cổ con bồ câu, trên dây chuông còn cuốn một mảnh giấy gấp.

Diệp Bạch mở ra xem, lập tức xé nát, ném xuống nước, rồi vung tay cho con bồ câu trắng bay đi.

Công Tôn Hóa vừa định hỏi, Diệp Bạch đã cười nói: "Vừa rồi là thư bồ câu của một người chị em kết nghĩa của ta, nói có việc gấp cần thương lượng, muốn ta đến "Vân Nam" một chuyến."

Công Tôn Hóa cười nói: "Thật khéo, "Cửu Chỉ Thư Sinh" Hạ Hầu Thụy có biệt danh là "Ai Lao Đại Hiệp", để tìm ông ấy, chúng ta cũng nên đi Vân Nam một chuyến, xem phong cảnh Điền Trung!"

Diệp Bạch như có chút kinh ngạc, nhíu mày nói: "Hóa ca muốn đến Vân Nam?"

Công Tôn Hóa cười nói: "Diệp... Sương muội sao vậy? Không phải vừa rồi muội nói chúng ta từ nay thiên nhai hải giác mãi mãi bên nhau sao?"

Diệp Bạch nhìn Công Tôn Hóa bằng ánh mắt chứa chan tình cảm, nhưng đôi mày thanh tú trên đôi mắt to lại ngày càng nhíu chặt vì lo lắng! Công Tôn Hóa không hiểu sao nàng lại có sự thay đổi thần thái này, bèn ngạc nhiên hỏi: "Sương muội, muội không muốn ta cùng đi Vân Nam với muội..."

Diệp Bạch không tiện thổ lộ bí mật trong lòng, đành cười khổ, lắc đầu nói: "Hóa ca, sao ta lại không muốn cùng huynh đồng hành, nhưng đến Vân Nam rồi, huynh và ta phải tạm thời chia tay vài ngày..."

Công Tôn Hóa kinh ngạc: "Chia tay thế nào?..."

Diệp Bạch đáp: "Đến Vân Nam, Hóa ca hãy đến "Ai Lao" trước, dò hỏi tin tức của "Cửu Chỉ Thư Sinh" Hạ Hầu Thụy, còn ta đi đến "Lục Chiếu", theo lời mời của chị em kết nghĩa xem có việc gấp gì, rồi sẽ đến "Ai Lao" hội ngộ với huynh."

Công Tôn Hóa nói: "Sương muội sao phải sắp xếp như vậy? Ta đi theo muội cùng đến "Lục Chiếu" chẳng phải tốt sao? Lỡ có chuyện gì cũng có thể giúp một tay!"

Diệp Bạch lắc đầu đáp: "Không được, ta không muốn huynh gặp những người chị em kết nghĩa đó!"

Công Tôn Hóa càng khó hiểu hỏi: "Tại sao vậy? Là ta không thể gặp họ, hay họ không thể gặp ta?"

Diệp Bạch cười khổ nói: "Lý do là gì, Hóa ca tạm thời đừng hỏi, nhưng sau này nhất định huynh sẽ hiểu, cũng nhất định sẽ tha thứ cho nỗi lòng của ta!"

Mấy câu này hiển nhiên là lời nói có ẩn ý, ý tứ rất sâu, khiến Công Tôn Hóa càng nghe càng đờ đẫn, như rơi vào mây mù.

Diệp Bạch nét buồn chợt tan, "chậc" một tiếng, bật cười nói: "Hóa ca, sao huynh lại lưu luyến chia ly như vậy? Từ nay về sau, chúng ta dài ngày bên nhau, mới chia ly vài ngày khi đến Vân Nam thôi mà huynh đã không chịu nổi sao?"

Công Tôn Hóa vốn là người mới bước vào tình trường, tự nhiên bị mấy câu của Diệp Bạch nói cho đỏ mặt tía tai. Thực ra Diệp Bạch nào muốn chia tay Công Tôn Hóa đâu, nàng quyết định như vậy là có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.

Vì Diệp Bạch biết rõ thói quen phong lưu của "Thiên Dục Thập Nữ", với phong thần như Công Tôn Hóa, nếu đến "Thiên Dục Biệt Phủ", "Hoan Hỷ Kiều", nhất định sẽ trở thành mục tiêu của mọi người, làm sao nàng còn có thể độc chiếm xuân quang? Trong mười người, chỉ có chưởng cung đại tỷ "Phóng Đản Phu Nhân" Phương Thược Dược là thường ngày đặc biệt sủng ái mình.

Diệp Bạch liền hạ quyết tâm, định độc hành đến "Lục Chiếu Sơn Hoan Hỷ Kiều", trải lòng với đại tỷ, báo cáo sự thật, nói rõ mình đã biết sai ở bể dục, muốn tìm nơi nương tựa, xin Phương đại tỷ cho phép mình rời khỏi trận doanh "Thiên Dục Thập Nữ", kết làm ái lữ với Công Tôn Hóa, hành tẩu giang hồ, nương tựa vào nhau! Nhưng Diệp Bạch biết ý nghĩ này chỉ là tính toán chủ quan của mình, chưởng cung đại tỷ "Phóng Đản Phu Nhân" Phương Thược Dược có chịu phá lệ cho phép mình rời tổ chức "Thiên Dục Thập Nữ" hay không vẫn là chuyện chưa biết. Thế mà làm sao có thể tiết lộ ý nghĩ này cho Công Tôn Hóa? Nhất là trong mắt Công Tôn Hóa, mình là một thánh nữ, nếu để chàng theo đến "Lục Chiếu", đến "Hoan Hỷ Kiều", phát hiện ra thánh nữ cao khiết trong lòng mình lại là một dâm phụ dâm oa danh tiếng thối hoắc, thì Công Tôn Hóa trong lúc hổ thẹn và phẫn nộ, có thể sẽ không bao giờ thèm ngó ngàng đến mình nữa! Diệp Bạch cân nhắc lợi hại, tự nhiên không dám dễ dàng tiết lộ tâm tư, chỉ đầy mặt cười duyên, nói với Công Tôn Hóa: "Hóa ca có hứng thú với phong cảnh Hoàng Hạc Lâu và phụ cận Vũ Xương không? Nếu huynh đã dạo chơi khắp nơi, chúng ta cùng nhau sóng đôi làm chuyến du hành Điền Trung thế nào?"

Công Tôn Hóa nói: "Nhận của người ta thì nên trung nhân chi sự, huống chi Nhĩ Hải, Điền Trì, Kim Mã, Bích Nháo ở Điền Trung phong cảnh tuyệt mỹ, dọc đường còn nhiều thắng cảnh. Chúng ta dường như không cần nán lại lâu ở mấy nơi như cây Hán Dương, bãi Anh Vũ, hay Hoàng Hạc Lâu nữa."

Diệp Bạch nghe chàng nói vậy, liền mỉm cười gật đầu, cùng Công Tôn Hóa rời Vũ Xương, cùng đi đến Vân Nam.

Người xưa có câu: "Nam nhớ nữ, cách ngọn núi; nữ nhớ nam, cách lớp áo." Với dung mạo xinh đẹp cùng một thân bản lĩnh phong lưu cao cường, Diệp Bạch muốn quyến rũ Công Tôn Hóa, người đã si mê nàng lại còn là kẻ mới vào tình trường, thật sự là chuyện dễ như trở bàn tay! Nhưng vì Diệp Bạch cũng đã động chân tình với Công Tôn Hóa, quyết tâm quay đầu là bờ, gửi gắm cả đời cho chàng, nên đã thay đổi thói quen phong lưu "từng trải biển cả khó là nước, ngoại trừ núi Vu không là mây". Dù là lúc hoa sớm trăng tối, hay lúc âu yếm bên nhau, đều phát hồ tình, chỉ hồ lễ, không có nửa điểm cử chỉ khinh bạc.

Càng như vậy, càng khiến Công Tôn Hóa, người có bản tính hơi chính trực, càng thêm trân trọng, nhìn nàng đắm đuối, yêu đến mức như si như dại, chưa đến địa phận tỉnh Vân Nam mà cả người đã chìm sâu vào lưới tình vô biên của Diệp Bạch.

Ngày này, đã đến biên giới Vân Nam, hai người dùng cơm tối xong, tìm một quán trọ sạch sẽ để nghỉ lại.

Dọc đường, mỗi khi trọ lại, hai người đều mỗi người một phòng, nhưng lần này khi vào quán, Diệp Bạch lại thông báo với tiểu nhị chỉ cần một gian thượng phòng.

Công Tôn Hóa không biết là vui hay kinh ngạc? Một trái tim không tự chủ được mà "thình thịch" loạn nhịp.

Sau khi tiểu nhị lui ra, Diệp Bạch tiện tay cài cửa, cười duyên với Công Tôn Hóa: "Hóa ca, huynh có biết vì sao đêm nay muội chỉ cần một gian phòng không?"

Gương mặt tuấn tú của Công Tôn Hóa đỏ ửng, muốn nói lại thôi, chỉ nhìn Diệp Bạch ngây ngốc cười! Diệp Bạch bật cười: "Hóa ca, xem cái bộ dạng ngốc nghếch này của huynh, sao không nói gì?"

Công Tôn Hóa ấp úng: "Có phải Sương muội muốn... muốn cùng ta..."

Chàng vốn muốn nói "cùng ta thân mật một chút", nhưng lời đến đầu lưỡi, chỉ biết đỏ mặt tía tai mà vẫn không nói ra lời.

Diệp Bạch tự nhiên hiểu ý chàng, thở dài, lắc đầu cười: "Hóa ca, huynh đoán sai rồi, nay đã đến biên giới Điền, đêm nay chính là ngày hai ta tiểu biệt!"

Công Tôn Hóa giật mình kinh hãi, vội nắm lấy bàn tay mềm mại của Diệp Bạch, thốt lên hỏi: "Sương muội, muội... muội... muội đi ngay bây giờ?..."

Diệp Bạch cười nói: "Hóa ca vội cái gì? Chỉ là tạm biệt xa nhau ba năm ngày!"

Trong đôi mắt sao của Công Tôn Hóa ánh lên làn nước mắt, chàng tiếp lời thở dài: "Người xưa nói bạn hiền một ngày không gặp như cách ba thu, vậy sự chia ly ba năm ngày của chúng ta đã hơn mười năm rồi, Sương muội còn chê ngắn sao?"

Diệp Bạch thấy vậy, trong lòng cũng thấy chua xót, cố gượng cười: "Hóa ca đã không nỡ chia xa như vậy, ta sẽ cố làm xong việc nhanh nhất, quyết định ba ngày sau sẽ đến "Ai Lao Sơn" hội ngộ cùng huynh, từ đó có lẽ thiên nhai hải giác, mãi mãi bên nhau, vĩnh viễn không xa rời nữa!"

Công Tôn Hóa quay đầu đi, lau giọt lệ sắp rơi, thở dài nói: "Sương muội, sao muội phải làm việc bí mật thế, ta thật không hiểu tại sao muội không cho ta đi cùng đến "Lục Chiếu" để gặp mấy vị chị em kết nghĩa của muội?"

Diệp Bạch cười khổ: "Ta đã nói rồi, nguyên nhân này xin thứ lỗi ta tạm thời không thể giải thích, nhưng Hóa ca sau này nhất định sẽ hiểu..."

Nói đến đây, nàng bỗng nghiến răng, nói giọng dõng dạc: "Hóa ca, ta không trì hoãn nữa, đi ngay đây, vì chia tay sớm thì có thể hội ngộ sớm, ba ngày sau gặp ở "Ai Lao Sơn"!"

Nói xong, nàng rút chốt mở cửa, thân hình xinh đẹp lóe ra ngoài.

Công Tôn Hóa không ngờ nàng nói đi là đi, một cái chộp hụt.

Khi chàng đuổi ra sân, chỉ thấy sân vắng ngắt, Diệp Bạch đã không chút lưu luyến vượt tường bay đi.

Công Tôn Hóa đứng ngẩn ngơ một lát, dậm chân nói: "Nàng không muốn ta xem, ta lại cứ muốn đi, không tin không xem được những người chị em đó là hạng người gì!"

Chàng hạ quyết tâm, quay lại trong phòng, để lại ít bạc vụn làm tiền trọ, rồi cũng đêm hôm đó phi ngựa đuổi theo đến "Lục Chiếu".

Tốc độ của Diệp Bạch vốn không chậm hơn chàng, đi trước sau, Công Tôn Hóa tự nhiên khó mà đuổi kịp.

Đuổi theo nửa đêm, bóng dáng đã mất hút.

Công Tôn Hóa ngơ ngác dừng bước, kêu "A" một tiếng, tự lẩm bẩm: "Ta quên hỏi những người chị em kết nghĩa của Sương muội ở đỉnh núi hay hang động nào? "Lục Chiếu Sơn" rộng lớn như vậy, biết tìm nơi đâu?"

Chàng tự đặt ra câu hỏi cho mình, nhưng lại không thể trả lời! Công Tôn Hóa ngẩn ngơ một lát, vẫn nhấc chân chạy tiếp. Vì đã đuổi đến đây, dù "Lục Chiếu Sơn" rộng lớn bao la, hang động vạn ngàn, Công Tôn Hóa đành phải nhắm mắt đi liều, cầu may.

"Cộc... cộc..."

Hai tiếng mõ "cộc cộc" này khiến Công Tôn Hóa phải dừng bước.

Vì ánh mắt chàng quét qua, thấy trên một tảng đá lớn ở khúc ngoặt phía trước, có một vị sư tăng áo xám đang ngồi.

Công Tôn Hóa thấy vị sư tăng này khoảng năm mươi tuổi, vẻ mặt uy nghiêm, phong thái không tầm thường, bèn tiến lên hai bước ôm quyền cười nói: "Đại sư đêm trăng du sơn, nhã hứng không kém!"

"A... Di... Đà... Phật..."

Vị tăng áo xám đặt chiếc mõ trong tay xuống, chắp tay trước ngực, niệm một tiếng phật hiệu thấp, cười nói: "Bạch tàng thông thiền nhật, hồng trần thiếu niên kiếp, tam thiên khai thế giới, thập nhị chứng nhân duyên, thí chủ gặp lão nạp trong đêm trăng thâm sơn này, đủ thấy đôi bên có chút duyên phận..."

Công Tôn Hóa nôn nóng tìm Diệp Bạch, nói chuyện xong với vị tăng liền ôm quyền ngắt lời: "Tại hạ muốn thỉnh giáo đại sư, không biết ít lâu trước đây, đại sư có thấy một cô nương đi qua đường này không?"

Sư tăng áo xám nói: "Vị cô nương thí chủ hỏi, có phải tuổi còn rất trẻ, nhan sắc tuyệt đẹp, vóc người rất thon thả, mặc một bộ y phục màu trắng?"

Công Tôn Hóa mừng rỡ: "Chính là, chính là... Đại sư thấy nàng đi về hướng nào, xin chỉ giáo!"

Sư tăng áo xám đưa tay chỉ về phía ngọn núi cao phía tây nam, đáp: "Vị bạch y cô nương đó, dường như có việc gấp, nàng đi nhanh như bay, không dừng lại chút nào mà chạy về phía ngọn núi đó."

Công Tôn Hóa nói: "Đa tạ đại sư chỉ dẫn..."

Đột nhiên, người áo xám phía sau lại niệm một tiếng Phật hiệu, lớn tiếng gọi: "Thí chủ dừng bước!"

Công Tôn Hóa nghe tiếng gọi, không thể không dùng "Thiên Cân Trụy" hạ thân hình từ không trung xuống, quay mặt lại, hỏi với vẻ hơi ngạc nhiên: "Tại hạ đã tạ ơn chỉ dẫn, không biết đại sư còn có lời dạy bảo gì?"

Sư tăng áo xám nói: "Không giấu gì thí chủ, lão nạp lăn lộn phong trần đã lâu, rất giỏi xem khí sắc..."

Lời vừa đến đây, Công Tôn Hóa đã hiểu ra, kêu "Ồ" một tiếng tiếp lời: "Đại sư nói như vậy, chẳng lẽ là phát hiện trên mặt tại hạ có hung khí gì sao?"

Sư tăng áo xám gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Ấn đường của thí chủ phát ám, sắp gặp ách với âm nhân, nhất là giữa chân mày hiện ra đường chỉ đỏ hình chữ X, tướng trạng cực hung, thậm chí nguy đến tính mạng, mong thí chủ chớ trách lão nạp nói thẳng!"

Công Tôn Hóa mỉm cười: "Đại sư nói gì vậy, người xưa có câu "quân tử hỏi họa không hỏi phúc", tại hạ xin ghi nhớ lời dạy của đại sư, sẽ chú ý hơn đến âm nhân..."

Sư tăng áo xám nói: "Lão nạp vừa thay thí chủ bói một quẻ trong tay áo, dường như không lợi cho hướng tây nam, thí chủ có thể dời lộ trình, chuyển hướng khác không?"

Công Tôn Hóa nhướng mày kiếm, mắt lóe thần quang, cười nói: "Tại hạ ở giang hồ, bốn bể du hiệp, thường xuyên kinh hồn dưới kiếm, chảy máu dưới đao, không thể vì chút hung khí mà dễ dàng thay đổi ý niệm..."

Sư tăng áo xám thở dài: "Thí chủ hiệp trường ngạo cốt, lão nạp không thể miễn cưỡng, nhưng quẻ bói trong tay áo lão nạp thường rất linh nghiệm, muốn tặng thí chủ bốn câu quẻ ngữ, không biết thí chủ có muốn ghi nhớ không?"

Công Tôn Hóa tuy nôn nóng lên đường, nhưng một là thấy vị tăng áo xám phẩm mạo không tầm thường, mặt có thần quang, hai là người ta rõ ràng có lòng tốt, không tiện từ chối quá mức, đành gật đầu nói: "Thịnh ý của đại sư thật đáng cảm kích, tại hạ nào dám không cung kính ghi nhớ kim ngôn..."

Sư tăng áo xám lại niệm một tiếng "A Di Đà Phật", vẻ mặt trang nghiêm, chậm rãi nói: "Phùng tử tắc hung, phùng bạch tắc cát, đạo ninh khả dậu, bất khả cận tửu..."

Công Tôn Hóa nghe xong bốn câu như kệ mà không phải kệ này, ôm quyền khom người tạ ơn đại sư chỉ điểm, cười nói: "Đa tạ đại sư, xin hỏi đại sư pháp danh, tôn xưng thế nào?"

Sư tăng áo xám mỉm cười: "Lão nạp là Ngộ Phi, thí chủ xưng hô thế nào?"

Công Tôn Hóa nói: "Tại hạ họ Công Tôn, tên là Hóa, vì tâm trí tìm người, xin cáo từ tại đây, ngày khác giang hồ có duyên, sẽ lại lĩnh giáo chỉ điểm của đại sư!"

Nói xong xoay người, không chút lưu luyến bay đi về phía ngọn núi cao tây nam vút trời kia.

Vị đại sư Ngộ Phi mặc áo bào xám đứng nhìn theo bóng lưng Công Tôn Hóa, lắc đầu, phát ra một tiếng thở dài! Công Tôn Hóa trải qua mấy lần chuyển hướng, cảm thấy đã chạy được vài dặm, nhưng ngọn núi cao kia vẫn sừng sững trong bóng trăng tây nam, dường như chẳng hề lại gần chút nào. Chàng vốn thích đi du lãm, hiểu đạo lý "trông núi chạy chết ngựa", đành kiên nhẫn tiếp tục tiến về phía tây nam.

Đêm trăng thâm sơn vốn rất u tĩnh, nhưng nay lại không tịch mịch nữa.

Vì có một điệu hát cất lên từ phía bên trái cách đó khoảng vài chục trượng, phá tan sự tịch mịch trống vắng đáng sợ mà cũng đáng yêu của núi rừng! Điệu hát rất ngọt, lời ca rất hay, hát bài "Nhất Tiễn Mai" của nữ từ nhân đời Tống Dịch An Cư Sĩ Lý Thanh Chiếu: "Hồng ngẫu hương tàn ngọc chẩm thu, khinh giải la thường, độc thượng lan chu, vân trung thùy ký cẩm thư lai, nhạn tự hồi thời, nguyệt mãn tây lâu, hoa tự phiêu linh thủy tự lưu, nhất chủng tương tư, lưỡng xứ nhàn sầu, thử tình vô kế khả tiêu trừ, tài hạ mi đầu, hựu thượng tâm đầu..."

Vừa rồi sư tăng áo xám khổ khuyên Công Tôn Hóa thay đổi phương hướng, chớ đi tây nam, chàng đều kiên quyết không nghe, nhưng nay vừa nghe điệu hát, liền lập tức quay đầu sang trái, đi về phía tiếng hát.

Bài "Nhất Tiễn Mai" này của Lý Thanh Chiếu tuy viết hay, nhưng có thể tạo ra sức hấp dẫn như vậy đối với Công Tôn Hóa ở cách mấy trăm trượng sao? Không đúng, thứ tạo ra sức hấp dẫn với chàng không phải lời ca, mà là giọng hát.

Công Tôn Hóa ban đầu nghe thấy, giọng hát rất giống Diệp Bạch! Nhưng sau khi đổi lộ trình, tìm đến gần nơi phát ra tiếng hát, chàng lại phát hiện giọng hát chỉ giống Diệp Bạch tám chín phần, chứ không phải phát ra từ miệng Diệp Bạch.

Cách đó năm sáu trượng phía trước có một vách núi dựng đứng cao vài trượng, tiếng hát phát ra từ phía sau vách núi.

Công Tôn Hóa tuy nghe ra người con gái hát không phải Diệp Bạch, nhưng vì âm thanh cổ họng giống tám chín phần, cho rằng có lẽ là người chị em kết nghĩa của Diệp Bạch đến đây tìm, tự nhiên không muốn quay đầu giữa chừng, quyết xem cho ra nhẽ. Vách núi đó tuy dựng đứng nhưng độ cao chỉ vài trượng, làm sao làm khó được chàng? Người đến đỉnh vách, nhìn xuống, không khỏi thầm kinh ngạc!

Người hát kia là một thiếu nữ áo xanh. Công Tôn Hóa từ sự kiều thúy ngọt mỹ của giọng hát, tự nhiên đã đoán được người hát là một thiếu nữ, điều khiến chàng kinh ngạc là thiếu nữ này không những giọng hát giống Diệp Bạch tám chín phần, mà đến cả tướng mạo vóc người, cũng giống tám chín phần! Giữa họ có hai điểm khác biệt, một điểm là nhìn là biết ngay. Điểm khác là điểm ẩn khuất không thân thiết với người trong cuộc thì không cách nào phân biệt được.

Điểm khác biệt rõ ràng là Diệp Bạch áo trắng như mây, một bộ y phục trắng, còn người con gái hát này lại là một bộ y phục xanh.

Điểm khác biệt ẩn khuất là Diệp Bạch mày mắt thanh tú, còn giữa mày mắt của thiếu nữ áo xanh này lại tràn đầy một vẻ diễm dã của sự bay bổng phóng đãng.

Công Tôn Hóa ban đầu tưởng rằng hai bên giọng hát tướng mạo đều giống nhau, thì thiếu nữ áo xanh này rất có thể chính là người chị em kết nghĩa mà Diệp Bạch tìm đến! Nhưng sau khi chàng phát hiện ra sự khác biệt ẩn khuất giữa hai người, lại phủ định giả thuyết mình đưa ra. Vì trong lòng chàng, coi Diệp Bạch là thánh nữ, tin chắc "huân du bất cộng khí, băng thán bất đồng lư", một cô gái cao nhã thuần khiết như Diệp Bạch không thể kết bạn thân thiết với thiếu nữ áo xanh mang dáng vẻ dâm phụ yêu cơ này!

"Người trên vách núi là ai? Tại sao lại lén lút, như thể không gặp được người, trốn trên đỉnh vách mà nhìn trộm ta?"

Bốn chữ "lén lút" trong lời nói của nàng mắng khiến Công Tôn Hóa không thể lặng lẽ rút lui nữa, nhướng mày kiếm, thân hình bay xuống, ôm quyền nói với thiếu nữ áo xanh: "Tại hạ đến Lục Chiếu tìm người, vô tình đi ngang qua đây, không cố ý nhìn trộm, xin cô nương chớ hiểu lầm!"

Thiếu nữ áo xanh chớp mắt, từ trong mắt bắn ra hai đạo ánh mắt đẹp quyến rũ, nhìn chằm chằm vào gương mặt tuấn tú của Công Tôn Hóa.

Công Tôn Hóa chỉ cảm thấy gương mặt nóng bừng lên vì bị nàng nhìn, mày kiếm hơi nhíu, ôm quyền nói: "Tại hạ đã giải thích rồi, cô nương có thể không trách tội chứ?"

Thiếu nữ áo xanh che miệng cười duyên nói: "Ngươi ở trên vách núi nhìn ta suốt nửa ngày, vừa rồi ta cũng nhìn ngươi một lúc, đôi bên đã hòa huề rồi, ta còn trách ngươi làm gì?"

Công Tôn Hóa ngẩn ra một chút, cười khổ nói: "Cô nương đã không trách tội, tại hạ xin cáo từ..."

Thiếu nữ áo xanh lắc tay, mắng yêu: "Chậm đã, người này trông cũng tuấn tú, sao lại không biết lễ phép thế?"

Công Tôn Hóa gần như bị nàng mắng đến mức lú lẫn, hoảng hốt hỏi: "Tại hạ lại có gì thất lễ sao?..."

Thiếu nữ áo xanh cười mị hoặc nói: "Gặp nhau như bèo nước, cũng là nhân duyên. Chúng ta đã quen nhau rồi, sao ngươi không xưng tên, lại còn không hỏi quý danh của ta, có phải là tự cho mình giỏi giang, khinh thường người khác không?"

Công Tôn Hóa không còn cách nào, nhíu mày nói: "Tại hạ Công Tôn Hóa, xin hỏi quý danh của cô nương?"

Thiếu nữ áo xanh hơi nhướng mày liễu, mắt sóng sánh, cười nói: "Ta chính là Diệp Thanh..."

Hai chữ "Diệp Thanh" lọt vào tai Công Tôn Hóa khiến chàng không khỏi giật mình, nhìn đối phương, vẻ mặt đầy kinh ngạc!