Ba người đi được mười mấy dặm, đã đến "Bàn Thạch Sơn Trang".

Bàn Thạch Sơn Trang quả thực danh không hư truyền, được xây bên cạnh một sườn núi lớn. Tạ Vũ Yếp cẩn thận quan sát, trang viện không hề nhỏ, một mảng phòng ốc tối sầm, tường vây gạch đỏ. Trước cửa lớn, hai con sư tử đá đứng đối xứng hai bên trước bậc thềm đá. Trên cửa lớn treo một tấm hoành phi lớn, bốn chữ "Bàn Thạch Sơn Trang" dát vàng chói lọi, rất đỗi bắt mắt, khí thế quả thực phi phàm.

Ngựa đi đến trước cửa trang, ba người lật mình xuống ngựa. Hai gia đinh đứng trước cửa thấy thiếu trang tử dẫn theo hai thiếu niên về trang, vội vàng chạy xuống bậc thềm, cúi mình nhận lấy dây cương, dắt ngựa đi vào trong.

Tô Tĩnh Nhân bước nhanh lên bậc thềm, nghiêng người hành lễ, tay phải hướng vào trong khẽ đưa, cất tiếng "Mời!" Tạ Vũ Yếp và Lăng Vô Linh cũng không khách sáo, theo chân đi vào cửa lớn.

Bước qua cửa là một con đường rộng rãi lát đá cuội, hai bên cây cối râm mát. Tận cùng là bậc thềm đá trắng. Chỉ thấy nhà cửa cao lớn hùng vĩ, đầu đèo uốn cong, cột hành lang chạm trổ rồng phượng, khí thế phi phàm. Lăng Vô Linh tâm tính trẻ con trỗi dậy, lắc đầu quầy quậy nhìn đông ngó tây. Tạ Vũ Yếp cũng thấy ngôi nhà này uy vũ hùng tráng, trên chiếc ghế thái sư trước bình phong ở chính đường rộng rãi, đang ngồi một lão giả mặt trắng râu dài, tuổi đã hơn năm mươi.

Tô Tĩnh Nhân nép mình đứng một bên bẩm báo: "Phụ thân, hai vị này là bạn mới của con."

Tạ Vũ Yếp và Lăng Vô Linh vội vàng né người hành lễ. Lão giả nét mặt rạng rỡ hơi chồm người lên, giơ tay ra hiệu mời hai người ngồi, đoạn sai người dâng trà.

Chỉ thấy một tên gia bộ tay bưng một chiếc khay, trên đặt hai chén trà nóng, hai người bằng hai tay đón lấy. Tạ Vũ Yếp bưng chén trà khẽ gật đầu với lão giả, lão giả cũng cười gật đầu, thốt lên một tiếng "Mời". Lăng Vô Linh nào quản được nhiều thế, cứ thế kề miệng hớp một ngụm, chỉ thấy thanh lương nhuận họng, đang lúc khát nước liền ngửa cổ cạn sạch.

Tạ Vũ Yếp nhìn cậu ta mỉm cười nhẹ, lão giả cũng không lấy làm lạ, vẫn cười nói: "Hai vị đường xá xa xôi vất vả, chắc hẳn là từ Kinh Sư đi về phương nam chứ?"

Tạ Vũ Yếp còn chưa kịp đáp lời, Tô Tĩnh Nhân liền đem những tình hình dọc đường dò la được, cấp tốc bẩm báo rõ với phụ thân. Sau đó mới nhắc đến tình tiết tỉ mỉ lúc gặp nhau ở quán trà. Khi nhắc tới chuyện ra tay với "Bách Tí Kim Cương" Cố Toàn, đã khiến lão giả giật mình thon thót.

Lão giả nghe xong lời tường thuật của con trai, vội vã đứng dậy tạ ơn nói: "Hai vị chính là ân nhân cứu mạng của khuyển tử, hôm nay nếu không có hai vị tiểu hiệp ra tay cứu giúp, khuyển tử nào còn giữ được tính mạng. Hai vị tiểu hiệp tuổi hãy còn trẻ, vậy mà lòng hiệp nghĩa sâu sắc thật hiếm có. Xin hỏi, hai vị tiểu hiệp là đệ tử môn phái nào?"

Tô Tĩnh Nhân sợ Tạ Vũ Yếp khó xử, liền vội vàng đáp lời thay.

Lão giả nghe nói Lăng Vô Linh là đệ tử của Hàn Nguyệt Thần Ni, vô cùng tán thán, chỉ có điều hơi thắc mắc vì sao Hàn Nguyệt Thần Ni lại nhận đệ tử nam, nhưng lão giả cũng không để tâm, vội sai người bày tiệc tẩy trần.

Trên bữa tiệc, chủ khách thân mật vô gian, qua lại trò chuyện, Tạ Vũ Yếp mới biết lão giả chính là "Thiết Bút Tú Sĩ" Tô Hồng Tự nổi danh trên giang hồ, sở trường sử dụng một cặp phán quan bút điểm huyệt. Ông là sư đệ của "Thien Huyễn Kiếm Khách" Vô Hồi Thần Kiếm. Mấy năm gần đây ít khi bước đi trên giang hồ, trong nhà chỉ có một trai một gái. Con gái có ý định bái sư danh môn, nhưng phái "Côn Lôn" không có đệ tử nữ, đành tạm thời học nghệ từ phụ thân. Nay nghe danh sư thừa của Vô Linh, rất muốn nhờ cậu giới thiệu con gái vào môn hạ Hàn Nguyệt Thần Ni. Thấy cậu là một nam thiếu niên, nhất thời khó mở lời, chỉ đành đợi sau này lại tính toán tiếp.

Cứ như vậy vừa uống rượu vừa trò chuyện. Tô Hồng Tự thấy Tạ Vũ Yếp tuổi còn trẻ mà kiến thức không nông cạn, đặc biệt là đối với võ học có sở đắc sâu sắc. Ông là một tay chơi võ học coi võ như mạng, nhắc đến chuyện võ học liền hứng thú dạt dào, cộng thêm lời ăn tiếng nói tao nhã cùng cử chỉ điềm đạm của Vũ Yếp, Tô Hồng Tự nhất thời hào khí bừng bừng, trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, hoàn toàn không màng tới thời gian trôi đi. Bữa cơm này kéo dài mấy canh giờ.

Lăng Vô Linh làm sao chịu đựng được lâu như vậy, vốn tính tình cậu sảng khoái hoạt bát, làm việc gì cũng tùy hứng theo ý mình. Kiểu cách ôn nhu nhã nhặn nâng ly cạn chén thế này, cậu làm sao thích ứng nổi. Liền tự mình lui khỏi tiệc rượu, vòng qua bình phong ở chính đường, đi về phía một dãy hành lang dài ở phía sau. Hai bên hành lang hoa cỏ sum suê, gió xuân thổi tới, từng trận hương thơm ngào ngạt xộc vào mũi. Vô Linh vốn đã hơi say, bị gió thơm thổi qua, suýt chút nữa không giữ được mình. Lập tức vận công điều tức, ổn định tâm thần, tiếp tục bước đi. Vòng qua một chiếc cổng tò vò, trước mắt là một tòa hoa viên.

Đúng lúc trời ấm hoa nở, trăm hoa đua nở, ong bướm lượn qua lượn lại trong bụi hoa, làm phấn hoa bay lơ lửng. Cánh hoa lất phất bay lượn không dứt trong không trung, hương hoa nồng nàn, xộc thẳng vào tâm can.

Lăng Vô Linh chợt thấy thần thanh khí sảng, tâm tình cuồn cuộn như triều dâng, mặt ửng đỏ, thầm nghĩ: "Tạ huynh sao lại cứ vương vấn chén cay đắng đó chứ!"

Ngồi trên bàn cứ càu nhàu chua chát, chi bằng ở đây chơi có phải vui hơn không." Đứng giữa rừng hoa, ngẩn ngơ càn quấy suy nghĩ vẩn vơ, đủ loại chim chóc đậu trên cành hót vang lanh lảnh. Vô Linh chợt thấy tâm phiền ý loạn, thần tình ngây dại, tựa như lũ chim đã khuấy động tâm thần cậu. Một luồng nộ khí vô danh bỗng nhiên dâng lên, tiện tay vơ lấy một nắm cánh hoa, tung ra một chiêu "Mãn Thiên Hoa Vũ" nhắm vào bầy chim, chỉ nghe tiếng "phập phập" vang lên liên hồi, chim chóc lần lượt rơi xuống, lông vũ bay lả tả trong không trung.

"Ha ha, tiểu ca ca 'Trích Thổ Phi Hoa' khinh công ám khí, quả thực cao minh tột đỉnh!" Tiếng nói vang lên lanh lảnh như chuông bạc, trong trẻo ngọt ngào. Theo sau tiếng nói, một tiểu cô nương chừng mười ba, mười bốn tuổi từ trong bụi hoa bước ra. Vỗ đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng ngọc như ngà, nhìn cậu cười ha hả.

Tiểu cô nương mũi dọc dừa, miệng anh đào, mặt đẹp tựa hoa đào, vừa lộ diện trong bụi hoa, Vô Linh suýt ngỡ tiên nữ giáng trần. Nàng mặc xiêm y lụa là nhạt màu, trông tựa như Hằng Nga trong cung trăng. Lăng Vô Linh chớp chớp mắt, nghĩ lại tình ý xuân vừa rồi, bị tiểu cô nương vỗ tay cười thế này, lại thêm ánh mắt đen láy chiếu vào, tâm viên ý mã, khiến cậu thẹn đến đỏ bừng cả mặt, vành tai nóng bừng.

Tiểu cô nương nhẹ nhàng tiến đến trước mặt cậu, không chút kiêng dè nắm lấy hai tay cậu nói: "Ta tên là Tô Hân, nghe ca ca nói, võ công của ngươi lợi hại lắm, đặc biệt là nội công thâm bất khả trắc, đa tạ tiểu ca ca ngươi đã cứu mạng huynh ấy..."

Vô Linh liên tục xua tay nói: "Không, không! Đó là nghĩa huynh Vũ Yếp của ta đã giúp đỡ huynh trưởng của muội." Tiểu cô nương lại cười nói: "Vậy, ngươi là Lăng Vô Linh, Vô Linh ca ca, võ công của ngươi rất đáng gờm đấy!"

Vô Linh kỳ lạ hỏi: "Ta có ra tay đâu, sao muội biết võ công của ta đáng gờm!"

Tô Hân mím cái miệng nhỏ, nói: "Hừ! Ngươi đương nhiên võ công cao cường rồi, nếu không sao lại kết nghĩa kim lan với Tạ đại hiệp cơ chứ!"

Vô Linh mỉm cười dịu dàng, đáp: "Kết nghĩa huynh đệ, chẳng lẽ võ công còn phải xấp xỉ nhau nữa sao?"

Tô Hân trừng trừng hai mắt, vô cùng nghiêm túc nói: "Đương nhiên là vậy rồi, võ công hai người ngang ngửa, thì tình ý mới tâm đầu ý hợp. Cũng giống như chuyện nam nữ kết thành phu thê tình thâm ý nồng là một đạo lý." Lời tiểu cô nương này không phải là không có lý, chẳng hiểu sao lại nói khiến Lăng Vô Linh mặt đỏ phừng phừng.

Tiểu cô nương Tô Hân lại mở to đôi mắt to tròn xinh đẹp, ánh sáng lóe lên đăm đăm nhìn Vô Linh, hỏi: "Vô Linh ca ca, ngươi sao thế, ta nói không đúng à?" Cho dù ngày thường Vô Linh có nghịch ngợm tùy hứng trước mặt Vũ Yếp thế nào đi nữa, nhưng gặp phải một tiểu cô nương còn lợi hại hơn cả mình này, cậu hoàn toàn hết cách, đành vội vàng phụ họa theo: "Muội nói nghe rất có lý! Chỉ là ta cảm thấy võ công của huynh ấy cao quá, tự thán không bằng!" May mà Vô Linh ứng biến nhanh, một câu đã giải tỏa được mối nghi ngờ của Tô Hân, không hỏi dồn nữa.

Tô Hân lại nói: "Theo ta thấy, võ công của ngươi cũng không yếu đâu. Thủ pháp phóng ám khí ban nãy, ta còn thua xa ngươi đấy. Vô Linh ca ca, ngươi dạy ta đi, được không?"

Lúc hai người nói chuyện, vẫn luôn nắm tay nhau đứng đó. Lúc này, từ trong tán cây hoa lại vòng ra một thiếu niên, tuổi lớn hơn Tô Hân mấy tuổi, trang phục cũng kém hơn, rõ ràng là nha hoàn của nàng.

Nha hoàn nhìn họ, hai mắt trân trân không chớp, sững sờ tại chỗ. Chợt thấy vị nam tử tuấn mỹ này lại đang nắm tay tiểu thư xinh đẹp như hoa như ngọc của nhà mình, tựa như đồng nam đồng nữ, thầm kinh ngạc trên đời lại có nam nhân dung mạo đẹp đẽ nhường này.

Vô Linh giật mình thon thót, một nam thiếu niên nắm tay một tiểu cô nương, tuy rằng trên giang hồ, người học võ không quá câu nệ chuyện nam nữ thụ thụ bất thân. Nhưng, nam nữ thụ thụ bất thân đã bám rễ sâu xa trong đầu óc người ta. Huống chi, Tô Hân lại là khuê nữ danh môn đại gia cành vàng lá ngọc, việc nắm tay thân mật thế này quá mức xuề xòa mất điểm.

Cậu vội vàng rút nhẹ tay về. Tô Hân dẫu sao tuổi còn nhỏ, tính trẻ con chưa tan, quay sang dặn dò nha hoàn: "Hà Hoa tỷ, tỷ mau lấy giúp ta túi ám khí và bảo kiếm ra đây, ta muốn thỉnh giáo Vô Linh ca ca." Nha hoàn vâng lời rời đi, nàng lại kéo tay Lăng Vô Linh, đi sâu về phía hoa viên.

Tận cùng hoa viên đã đến chân núi, có một cái ao trà nhỏ, trên núi có một dòng suối trong chảy vào ao sen. Sắt cạnh dòng suối, từng bậc thềm đá dẫn thẳng lên đỉnh núi.

Ngọn núi không cao, hai người một hơi đã lên đến đỉnh. Trên núi là một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn, rộng chừng mười trượng vuông, quả thực là nơi luyện võ tuyệt vời! Tận cùng bậc thềm đá dựng một tòa lầu đình bạch ngọc. Nước suối tuôn ra từ miệng một con rồng đá ngay dưới lầu đình. Rồng đá được chạm trổ sống động như thật, lầu đình đè ngay lên mình con rồng, trên gác đình, ba chữ vàng lấp lánh "Trấn Long Đình" đập vào mắt rất rõ ràng.

Tô Hân huyên thuyên không dứt lời với Vô Linh: "Nghe phụ thân kể, 'Bàn Thạch Sơn Trang' chúng ta là nơi long mạch sống. Thế nên, cái đình mới đặt tên là 'Trấn Long Đình', để trấn áp rồng đá, không cho chân mạch chạy mất!"

Lăng Vô Linh cười nói: "Ha ha, vĩnh viễn bảo tồn cơ nghiệp Bàn Thạch Sơn Trang!"

"Đúng vậy!" Tiểu cô nương nghiêm túc nói: "Ngươi cười cái gì chứ? Đây là do thầy phong thủy nói đấy. Lúc trước, riêng tiền mời thầy phong thủy xem đất này đã tốn một trăm lạng bạc rồi đấy! Nơi này gọi là 'Tinh Đẩu Bình Phố' (Tinh Đẩu Bình), vào những đêm đầy sao, chơi vui lắm đấy!"

Vô Linh cười nói: "Bảo địa, bảo địa! Tương lai Tô gia nhân tài xuất hiện lớp lớp, quang tông rạng tổ!" Nghe vậy tiểu cô nương hớn hở ra mặt.

"Vô Linh ca ca!" Tô Hân cười nói: "Nhìn ngươi thế thôi, không những võ công giỏi, mà trong bụng cũng lắm chữ nghĩa chua ngoa lắm, mở miệng ra là nói lời chua chát!" Hai người tức thì ôm bụng cười lớn.

Bên trong đình đặt bàn đá ghế đá, được mài nhẵn nhụi bóng loáng. Vô Linh ngồi lên ghế, cảm thấy mát mẻ thoải mái.

Lúc này, nha hoàn tên Hà Hoa một tay xách kiếm, một tay xách một chiếc túi da bước vào lầu đình.

Hai người bước ra khỏi lầu đình, bắt đầu luyện tập trên bãi đất trống.

Lại nói về Vũ Yếp và những người khác, bữa tiệc rượu này vô cùng thỏa thích, kéo dài ròng rã hai canh giờ. Đến khi say sưa no đủ, tan tiệc trong niềm hứng khởi, Tô Hồng Tự tự mình về phòng nghỉ ngơi. Tạ Vũ Yếp không thấy Lăng Vô Linh đâu, hỏi gia đinh trong trang mới biết cậu đang ở trên "Tinh Đẩu Bình" đấu chiêu cùng tiểu thư.

Tạ Vũ Yếp hứng chí đi tới "Trấn Long Đình", chỉ thấy Lăng Vô Linh đang hào hứng chỉ điểm cho một tiểu cô nương múa kiếm, nha hoàn đã sớm rời đi.

Nhìn dáng vẻ khoa chân múa tay của cậu, trông vô cùng nghiêm túc. Thậm chí Vũ Yếp đến lầu đình rồi mà cậu cũng không hề hay biết. Tạ Vũ Yếp cũng không làm phiền họ, một mình ngồi lên ghế đá, lẳng lặng ngắm họ luyện kiếm chiêu.

Họ đã luyện được một lúc lâu, Tô Hân bắt đầu có vẻ mệt mỏi. Liếc mắt sang, lúc này mới phát hiện trong đình có người, vội vàng dừng kiếm trong tay lại.

Lăng Vô Linh cũng đã nhìn thấy Tạ Vũ Yếp, lớn tiếng gọi cậu: "Tạ huynh! mau đến xem Hân muội luyện kiếm kìa." Tạ Vũ Yếp theo lời bước ra từ lầu đình.

Tô Hân nhìn cậu cười tủm tỉm, nói: "Vị này chắc là Vũ Yếp đại ca nhỉ!"

Tạ Vũ Yếp vội vàng cúi mình hành lễ, nói: "Tại hạ chính là Tạ Vũ Yếp, mạo muội lén nhìn tiểu thư luyện công, mong tiểu thư lượng thứ!"

Tô Hân không nhận cái ơn này, lớn tiếng cười nói: "Sao thế, trong bụng Vũ Yếp đại ca còn nhiều chữ chua hơn cả Vô Linh ca ca nữa cơ à!"

Vô Linh tiếp lời: "Ta học trộm từ huynh ấy đấy, mong người lượng thứ!" Cậu ra điều bộ bắt chước ngữ điệu của Vũ Yếp, lên giọng xuống giọng từng chữ một. Tạ Vũ Yếp không ngờ hai người họ đã thân thiết tự bao giờ, nhất thời không biết nói gì cho phải, chỉ đành lắc đầu cười trừ, nói: "Thôi nào, trời sắp tối rồi, mau về thôi."

Tô Hân vẫn chưa thỏa mãn cơn ghiền, liền nói với cậu: "Đại ca, hãy tung tuyệt chiêu của huynh ra cho tiểu muội mở rộng tầm mắt đi, được không?"

Tạ Vũ Yếp biết nếu không chiều ý nàng, tiểu cô nương này nhất định sẽ không chịu thôi. Hết cách, đành phải làm theo, thầm vận "Tử Phủ Thần Công", chân lực quán chú vào tay phải, ngón trỏ nhắm thẳng tay vịn lan can lầu đình điểm một cái, chỉ nghe một luồng chỉ phong "vù vù" sắc nhọn như tên xé gió bắn ra, trên tay vịn vang lên một tiếng "bốp".

Tô Hân vội vã chạy đến gần lan can, cúi đầu nhìn xuống, "Ái chà!" khiến tiểu cô nương kinh ngạc á khẩu hồi lâu. Đây là võ công gì thế, tận mắt chứng kiến thanh lan can bằng ngọc thạch rộng chừng bốn, năm thốn vậy mà bị thủng một lỗ, ngón giữa của nàng vừa vặn có thể đút lọt qua.

"Đại ca, đây là võ công gì vậy?"

"Đây chính là 'Nhất Chỉ Đàn Công' trong 'Đại Tu Mi Thần Chỉ' thần công," Vô Linh cười nói. "Nội công chân khí quán chú vào đầu ngón tay, còn có thể cách không điểm huyệt nữa đấy, mau bảo đại ca dạy cho muội đi!"

Tô Hân mặc kệ ba bảy hăm mốt, hai tay nắm chặt lấy tay phải của Tạ Vũ Yếp, liên mồm kêu lên: "Đại ca, dạy cho tiểu muội đi được không, tiểu muội bái huynh làm sư!"

Miệng vừa nói, hai đầu gối đã khụy xuống. Tay phải Tạ Vũ Yếp bị nàng nắm chặt cứng không nhúc nhích được, đành dùng tay trái khẽ phất nhẹ một cái. Tô Hân cảm thấy một luồng lực đạo nhu hòa đỡ lấy mình, vậy mà lại không tài nào quỳ xuống nổi.

Lăng Vô Linh liên mồm hò reo: "Mau bái sư đi, bái sư đi chứ! Không bái sư thì đại ca sao tiện dạy muội được cơ chứ?"

Lúc này hai đầu gối Tô Hân đã khụy xuống, nhưng thân mình lại không tài nào chạm đất nổi, lơ lửng giữa không trung, miệng liên tục kêu: "Ta... ta, đây là thế nào thế này!"

Tạ Vũ Yếp bị nàng nắm tay phải, tay trái vận công nâng thân hình nàng lên, lại không dám ôm lấy nàng. Tư thế của hai người quả thực vô cùng buồn cười.

Vô Linh đứng bên cạnh liên tục giục nàng mau bái sư. Tạ Vũ Yếp bị hai tiểu quỷ này quấn lấy hết cách, đành giả vờ tức giận nói với Lăng Vô Linh: "Vô Linh, ngươi bớt bớt lại đi, xem lát nữa ta có trị cho một trận không!"

Lăng Vô Linh phớt lờ, tự mình cười lớn: "Đại ca có một cái tính khí này, người khác không bái huynh ấy làm sư thì tuyệt đối huynh ấy không chịu truyền thụ võ công cho người ta đâu."

Tạ Vũ Yếp cũng tình thế cấp bách sinh trí khôn, vội vàng hét lớn về phía sau lưng Lăng Vô Linh: "Tô lão tiền bối, ngài mau đến đây đi. Hân muội muốn bái vãn bối làm sư, vãn bối thật sự gánh không nổi đâu!"

Lăng Vô Linh vội vàng quay phắt lại. Tô Hân vốn đang quay lưng về phía Vô Linh, nghe Vũ Yếp gọi phụ thân mình, thầm nghĩ, nếu có phụ thân nói giúp trước mặt đại ca, nhất định đại ca sẽ không từ chối đâu. Nàng vội buông tay ra, lực đạo ở chân bỗng chốc mất sạch, đôi chân đã đứng vững trên mặt đất. Tạ Vũ Yếp nhanh như chớp lao vút về phía Vô Linh đang đứng. Cậu sợ Tô Hân dưới sự xúi giục của Vô Linh lại từ xa lạy xuống, thế nên mới vội vàng nhảy ra sau lưng Vô Linh để Vô Linh không thể giở trò ác ý được nữa.

Nào ngờ Lăng Vô Linh lại tưởng cậu đến để trị mình, vội vàng chạy vào trong đình. Vừa mới cất bước, thân hình Vũ Yếp vừa vặn lao tới, cả hai thu thế không kịp nên đâm sầm vào nhau, cùng ngã nhuyễn xuống. Vũ Yếp nhân đà ấy chồm lên người Vô Linh, ôm lấy thân hình cậu xoay người lại, nắm lấy hai bách vai cậu đối diện với Tô Hân.

Lăng Vô Linh thẹn đến đỏ bừng cả mặt. Tô Hân đứng một bên nhìn thấy hai người họ va vào nhau, vừa ôm vừa tóm, vỗ đôi bàn tay nhỏ nhảy cẫng lên cười nói: "Ha ha, hay tuyệt! Đại ca mau tóm lấy Vô Linh ca ca cưỡi ngựa cao thế, đừng cho huynh ấy chạy thoát!"

Lăng Vô Linh phen này hoảng thực sự, sợ Vũ Yếp cho cưỡi ngựa cao thật, liền la lên: "Tạ huynh buông tay, mau buông ra! Vai ta đau quá, e là bị thương rồi!" Tạ Vũ Yếp nào chịu tin, cậu không hề vận chân lực, Vô Linh tuyệt đối không thể bị thương được, đời nào cậu còn sập bẫy nữa. Lập tức, cậu càng siết chặt đôi vai cậu ấy, bắt quay mặt về phía Tô Hân, lưng áp vào người mình.

Vô Linh dẫu hoảng hốt nhưng nhất thời cũng hết cách, đành mặc kệ cậu nắm đôi vai mình, trong lòng lại thấy khá dễ chịu. Tạ Vũ Yếp bóp vai cậu, chỉ thấy da thịt cậu mềm mại tựa bông mây, khẽ bóp một cái liền thấy trơn láng đầy đặn. Thời gian hai người ở bên nhau tuy chưa lâu, lời ăn tiếng nói vô cùng thoải mái, nhưng tiếp xúc thân thể thì đây mới là lần đầu.

Tạ Vũ Yếp hôm nay vô cùng vui vẻ, nắm lấy Vô Linh lắc qua lắc lại không ngừng, đầu ngón tay liên tục nhào nắn da thịt trên vai, miệng liên mồm càu nhàu: "Ngươi còn dám nghịch nữa xem nào, hôm nay phải trị cho ngươi một trận ra trò mới được!"

Nếu Vô Linh chịu mở miệng cầu xin, cậu nhất định sẽ buông tay, khổ nỗi Vô Linh lúc này chỉ cười hi ha không ngớt. Những ngày tháng ở cùng Tạ huynh trước nay, đối với tính tình tùy hứng của cậu, Vũ Yếp chưa từng trái ý lần nào, toàn dùng lời hay ý đẹp khuyên can, giải thích. Đừng nói là động chân động tay.

Ngay cả việc tranh cãi trực diện cũng là chuyện cực hiếm hoi. Hôm nay hiếm khi thấy huynh ấy vui thế này, cậu chỉ hòng được chơi đùa thêm lúc nữa. Người trẻ tuổi tụ tập với nhau, vốn luôn thích đùa giỡn cãi cọ.

"Hai người hứng thú thật đấy, lại chạy ra đây chơi trốn tìm cơ à!" Có tiếng nói lớn vang lên từ trong đình, nói dứt câu liền cười lớn ha hả.

Đó là giọng của Tô Tĩnh Nhân. Cậu ta tìm khắp nơi không thấy Tạ Vũ Yếp đâu, nên một mình mò đến tận đây.

Tạ Vũ Yếp thấy cậu ta đến nơi, thầm biết Tô Hân sẽ không thể bái sư được nữa, vội vàng buông tay, chào hỏi Tô Tĩnh Nhân.

Bốn người nhìn thấy mặt trời đã lặn, chân trời phía tây ráng chiều đỏ rực như lửa, chiếu lên khuôn mặt bốn người đỏ hừng hực. Nhất là Lăng Vô Linh, qua trận đùa giỡn ban nãy, dưới ánh ráng chiều rực rỡ, quả thực là rạng rỡ ngời ngời, mặt đẹp tựa đóa hồng nhung.

Tạ Vũ Yếp bất giác ngắm cậu thêm mấy lần, thầm nghĩ: "Vô Linh đệ đệ, sao lại kiều diễm tựa như tuyệt sắc giai nhân thế này! Thảo nào Tô Hân lại thích cậu ấy đến vậy!"

Vô Linh thấy cậu ngẩn người chằm chằm nhìn mình, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc, liền thẹn thùng mỉm cười nhẹ nhàng với cậu, vội bước về phía Tô Hân.

Tạ Vũ Yếp chỉ nghe Tô Hân nói: "Đại ca thích ngươi lắm đấy nhé! Huynh ấy nhất định đã truyền hết võ công cho ngươi rồi. Ngươi cầu xin huynh ấy hộ ta đi, bảo huynh ấy dạy ta ấy."

Nghe tiếng Vô Linh cố tình ra vẻ úp mở, đáp: "Huynh ấy làm sao quyết định được, huynh ấy còn phải bẩm báo sư phụ nữa chứ. Hơn nữa, huynh ấy mới lớn hơn muội mấy tuổi, sao có thể nhận muội làm đồ đệ được chứ!"

Tô Hân không chịu, cãi: "Sao lại không được, chẳng lẽ nhận sư đồ còn phải giới hạn độ tuổi nữa cơ à? Nghe phụ thân ta kể, có những sư phụ còn nhỏ tuổi hơn cả đồ đệ cơ mà!"

Dù ngày thường Lăng Vô Linh có ăn nói sắc sảo trước mặt Vũ Yếp thế nào, hôm nay lại không tài nào nói lại nổi tiểu cô nương này. Tạ Vũ Yếp thầm buồn cười, nghĩ bụng: "Cũng có ngày ngươi gặp phải đối thủ lợi hại rồi đấy, xem ngươi xoay sở thế nào." Lại nghe Tô Hân ríu rít nói không dứt.

"Ta không tin thu nhận đồ đệ mà còn phải bẩm báo sư phụ! Có người mở tông lập phái, thu nhận bao nhiêu là đồ đệ như thế, chẳng lẽ ai cũng phải đi bẩm báo sư phụ hết hay sao, có mà hỏi đến bao giờ mới hết chuyện!"

"Thế sao ban nãy muội không bái sư đi?"

"Có quỳ xuống được đâu!"

"Tại muội không thành tâm đấy chứ..."

Tạ Vũ Yếp nghe họ đối thoại thấy vô cùng thú vị. Vô Linh rõ biết cậu đã dùng chân lực nâng người nàng lên, vậy mà lại cố tình trêu chọc nàng, tâm cơ của tiểu tử này quả thật không ít.

Vũ Yếp đang chăm chú lắng nghe đoạn đối thoại phía sau, Tô Tĩnh Nhân có ý định trò chuyện với cậu mà cậu lại hoàn toàn ngẩn ngơ không hay biết. Tô Tĩnh Nhân thấy khá lạ lùng, suýt nghi ngờ cậu có tâm sự gì trong lòng, liền quay người nhìn cậu. Tạ Vũ Yếp lúc này mới sực tỉnh mình thất thố, vội cười xòa với cậu ta.

Việc này lại càng khiến Tô Tĩnh Nhân hoang mang khó hiểu, nhưng lại không tiện hỏi, đành hết lần này đến lần khác đoán già đoán non.

Theo ý của Tạ Vũ Yếp, ngày hôm sau là phải rời khỏi Bàn Thạch Sơn Trang rồi. Cha con Tô Hồng Tự làm sao chịu để yên, miệng khăng khăng giữ họ ở lại thêm mấy ngày. Vũ Yếp thấy họ thành tâm thành ý níu kéo, nếu quá kiên quyết sẽ làm mất mặt chủ nhà. Hơn nữa, Lăng Vô Linh và Tô Hân đang chơi đùa rất vui vẻ, càng không tiện làm mất hứng của họ.

Hai người ở lại Bàn Thạch Sơn Trang, ngày ngày cùng cha con Tô Hồng Tự uống rượu bàn luận võ nghệ, cắt xẻo võ công trên Tinh Đẩu Bình. Không một phút ngơi nghỉ, thời gian trôi qua nhanh vùn vụt, chớp mắt đã ở lại hơn mười ngày.

Đêm hôm đó, tuy gió yên sóng lặng nhưng lại là đêm trăng sao tối mịt. Những ngày qua liên miên uống rượu luyện võ, đã bắt đầu thấy ngán ngẩm. Trời vừa sập tối, mọi người liền giải tán về phòng nghỉ ngơi. Tạ Vũ Yếp khoanh chân ngồi trên giường, thổ nạp vận công. Chợt nghe trên mái nhà có tiếng động khẽ, cậu lập tức tung người bay lên mái nhà. Thấy bóng người lóe lên, với nội công tinh thâm của cậu, nhìn vật trong đêm tối hoàn toàn không bị cản trở, sáng rõ như ban ngày. Cậu lập tức lách người, thu mình bám theo bóng đen đó. Liếc mắt lại thấy thêm mấy bóng người nữa; lần này thì nhìn rõ rồi, là mấy kẻ mặc y phục dạ hành bó sát màu trắng, đứng ở các phương vị khác nhau trên mái nhà, rõ ràng là đang lén quan sát động tĩnh trong phòng.

Tạ Vũ Yếp không vội làm động tĩnh, vẫn chăm chăm bám sát bóng đen ban nãy, khom mình nép sát mép mái ngói. Thấy kẻ đó khẽ vẫy tay, từ trên mái nhà nhảy vút xuống như bông liễu bay trong gió, hoàn toàn không một tiếng động. Khinh công của kẻ này quả thực trác tuyệt. Năm kẻ còn lại vẫn đứng im tại chỗ không động đậy. Vũ Yếp từ mép mái ngói nhẹ nhàng trượt xuống, bám theo sau kẻ đó như hình với bóng.

Hai người khoảng cách không xa, Tạ Vũ Yếp nhìn thấy hắn mặc bộ đồ dạ hành ngắn màu đen, người lùn tịt, rất gầy. Y phục của hắn khác biệt với năm kẻ bạch y trên mái nhà, hơn nữa khinh công lại cực cao, năm kẻ kia đều nghe lệnh hắn.

Bóng đen đáp xuống đất, đứng im lặng tại chỗ, cúi mình dò dợt kỹ càng động tĩnh xung quanh, đoạn thấy không có gì khác lạ liền lách người đến bên cửa sổ (đó là phòng ở của Lăng Vô Linh), từ trong ngực mò ra một con hạc đan nhỏ, miệng hạc hướng vào trong, vừa định ấn cơ quan, bỗng cảm thấy sau gáy nổi gió. Kẻ đó không kịp nghĩ ngợi, vội lách mình né tránh, thân pháp nhanh cực kỳ. Dẫu vậy, giữa tiếng "vù" nhẹ vang lên, y phục sườn phải đã bị chỉ lực của Vũ Yếp đâm thủng một lỗ, chỉ phong quất cho hông sườn đau nhức, hắn biết tung tích đã bại lộ, đối thủ võ công cao cường, liền nhân đà lộn ngược người vọt ra ngoài nhanh như tên bắn rời cung.

Tạ Vũ Yếp đời nào buông tha cho hắn, tung người bám sát theo sau. Hắc y nhân lao vút lên cây, vừa đến gần thân cây, chân trái điểm nhẹ lên cành cây, người đã vọt lên mái nhà. Tên tặc tử xảo quyệt thật, đợi đến lúc Tạ Vũ Yếp từ trên cây nhảy lên mái nhà thì đã chậm nửa bước.

Chân Tạ Vũ Yếp vừa chạm mái ngói, tay phải giơ lên tung ra một chiêu phích không chưởng về phía kẻ đó, đồng thời hét lớn một tiếng "Có thích khách".

Hắc y nhân vừa mới chồm lên, người đang lơ lửng giữa không trung, không còn chỗ né tránh, tay phải vội quật ngược về sau, một tiếng "ầm" vang dội. Kẻ đó bị chưởng lực của Tạ Vũ Yếp chấn cho thân hình bay lộn về phía trước tựa như diều đứt dây.

Lúc này, năm tên bạch y trên mái nhà đã xúm lại. Chỉ thấy ánh sáng loé lên trên những lớp ngói, Tạ Vũ Yếp hoàn toàn phớt lờ, thân hình lóe lên nhẹ nhàng tựa du long, lách qua khe kiếm lao thẳng tới ép sát tên hắc y nhân vừa bị chưởng lực của mình đánh bay lúc nãy. Hắc y nhân ban nãy đã giao thủ với Vũ Yếp, dù kẻ đó đang ở trên không nhưng lực đạo không hề nhỏ, trong sáu kẻ e rằng công lực của hắn là cao nhất. Lại thấy hắn vẫy tay ra lệnh cho mấy kẻ kia, có vẻ đang chỉ huy chúng, Vũ Yếp đinh ninh hắn là tên đầu sỏ. Bắt giặc phải bắt vua, thế nên cậu mới bám riết không buông.

Kẻ đó bị chưởng lực của Tạ Vũ Yếp chấn thương nhưng không quá nặng, mượn đà chưởng lực của cậu để tẩu thoát với tốc độ còn nhanh hơn trước; cộng thêm việc ban nãy Vũ Yếp bị năm người vây công, tuy chỉ diễn ra trong chớp mắt nhưng dẫu sao cũng đã lỡ mất một khoảnh khắc. Đến khi Tạ Vũ Yếp truy đuổi đến nơi thì bóng dáng đã chẳng còn.

Lúc này người trong phòng sớm đã bị đánh thức, Lăng Vô Linh, Tô Hồng Tự và Tô Tĩnh Nhân ba người đã giao thủ với năm tên bạch y, đang cao giọng đánh nhau trên mái ngói.

Dần dần chia thành hai chiến tuyến, bốn tên bạch y vây công Lăng Vô Linh, cha con Tô Hồng Tự giao thủ với kẻ còn lại, hai chọi một mà vẫn chiếm thế thượng phong.

Lăng Vô Linh và bốn tên kia đã từ trên mái nhà đánh rớt xuống sân viện. Bốn tên kia chỉ tấn công mà không phòng thủ, cho dù chiêu thức của Lăng Vô Linh có tinh diệu, nhanh nhẹn vô song đến đâu đi nữa, ngặt nỗi đối thủ dường như không nhìn ra nhược điểm công thừa thủ bất túc của cậu, chỉ nhất mực cướp công, ngược lại khiến cậu nhất thời luống cuống thủ thế, lực đạo tấn công giảm sút.

Tạ Vũ Yếp tìm khắp nơi không thấy hắc y nhân đâu, sợ bọn họ xảy ra chuyện liền vội vàng quay lại. Thấy cha con Tô Hồng Tự đang giao đấu kịch liệt với kẻ kia, tuy nhất thời chưa thể đánh bại đối thủ nhưng cũng không đến nỗi thua cuộc. Lại nhìn sang phía Lăng Vô Linh, không khỏi sững sờ.

Bốn kẻ này liều mạng cướp công khiến Vô Linh rơi vào thế vô cùng bị động.

Võ công của bốn tên này vượt xa bọn cự linh tặc ở Hắc Thạch Lĩnh, thủ pháp đánh lén hạ độc dưới cửa sổ ban nãy, Tạ Vũ Yếp đã nhìn rõ ấn ký chu sa trên mu bàn tay chúng, thừa biết chúng là một tổ chức khác của đám cự linh tặc. Nhìn chiêu thức chúng cướp công Lăng Vô Linh, có vẻ như đã nắm rõ kiếm thức của cậu, dường như đến có sự chuẩn bị từ trước. Hai tổ chức ở "Hắc Thạch Lĩnh" và "Hồng Thạch Thôn" đều đã bỏ mạng, chẳng lẽ trong bóng tối có kẻ đứng sau thao túng mà cậu ở ngay bên cạnh lại hoàn toàn không hay biết? Kẻ thao túng nếu không phải ẩn mình chưa xuất hiện nên không thể phát hiện ra tung tích, thì chính là võ công cao hơn cậu khiến cậu không tài nào phát hiện nổi. Nếu thực sự là vậy, hậu quả sau này thật khó lường.

Ngẫm lại kỹ càng, nếu võ công cao kỳ đến thế, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho họ. Những dấu hiệu dọc đường đi Kinh Sư cho thấy, kẻ thao túng chính là kẻ bám theo họ, sau này khi đọ sức ở "Hồng Thạch Thôn", y cũng chưa từng lộ mặt. Nghĩ vậy cậu dứt khoát khoanh chân ngồi lên một cành cây lớn, thầm vận huyền công, ngưng thần dò dời bốn phương tám hướng, đến cả tiếng thở yếu ớt cũng không bỏ sót.

Cứ thế trôi qua chừng tuần trà, chắc chắn không có kẻ nào ẩn nấp xung quanh, lúc này cậu mới mở mắt ra quan sát tình hình chiến cuộc. Phía Tô Hồng Tự vẫn như trước. Lăng Vô Linh đã có hiện-thế bại trận, bốn kẻ kia tấn công càng lúc càng nhanh, Lăng Vô Linh triển khai khinh công quần thảo cùng chúng nhưng mãi vẫn không tìm được phương pháp phá giải. Tạ Vũ Yếp thầm nghĩ: "Kiếm thức của Vô Linh đệ đệ thực sự rất cần phòng ngự. Hôm nay chi bằng lấy 'Vô Viêm Hạo Dương Kiếm Pháp' ra thử kiếm xem sao!" Nghĩ đoạn, tiện tay rút nhuyễn kiếm từ bên hông ra, chân lực quán chú vào thân kiếm, vung tay lên là kiếm đã vươn thẳng. Lưỡi kiếm khẽ ngân lên vang dội như tiếng rồng ngâm. Cậu chợt cất tiếng quát: "Ta đến giúp ngươi đây!" rồi tung người nhảy vút đến bên cạnh Lăng Vô Linh, triển khai "Vô Viêm Hạo Dương Thần Kiếm".

Vừa khi "Vô Viêm Hạo Dương Thần Kiếm" được phát động, mặt đất bán kính mấy trượng cát bay đá chạy, cây cỏ như chịu sự tấn công của cuồng phong lần lượt ngã rạp xuống, màn kiếm cuồn cuộn như khói phủ trùm bốn tên bạch y vào giữa. Giữa một mảng tiếng binh khí va chạm "leng keng", bốn đường kiếm tấn công buộc phải thu về. Lăng Vô Linh lập tức thấy toàn thân nhẹ bẫng, vội vàng vùng lên phản công, chỉ nghe tiếng "vút vút" vang lên, bốn tên bạch y dường như không chịu nổi một kích, trúng kiếm ngã gục xuống đất. Trước sau chưa đầy hai chiêu, chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Tên bạch y đang giao đấu cùng cha con Tô Hồng Tự liếc mắt nhìn sang, hồn phi phách tán, đâu còn dám ham chiến. Vội tung ra một chiêu "Tam Dương Khai Thái" ép kiếm đối thủ phải lui, cuống cuồng quay người tháo chạy về phía sau.

Tạ Vũ Yếp từ khi nhận thức được chúng là tà đồ "Cự Linh Giáo", trong lòng đã quyết định tóm gọn chúng một mẻ, không chết thì cũng phải bắt sống. Trong sáu kẻ đã để xổng mất một, năm kẻ còn lại tuyệt đối không thể để lọt lưới một ai. Thế nên, lúc giao đấu với bốn tên kia cậu đã thầm để tâm đến tên bạch y đang giao thủ với cha con Tô Hồng Tự, vừa hạ sát bốn tên kia là lập tức chuẩn bị bắt sống kẻ này. Nào ngờ tên kia cực kỳ tinh ý. Tạ Vũ Yếp thấy hắn định tẩu thoát, không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội lớn tiếng nói với ba người: "Hai vị bảo vệ sơn trang nhé, ta giải quyết tên khốn đó rồi sẽ về ngay." Dứt lời, tung người nhảy vút lên, mấy cái nhún mình đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Tạ Vũ Yếp dồn một hơi chân lực lao đi cắm cổ. Lúc này phía trước chỉ thấy một chấm trắng, Tạ Vũ Yếp trong lòng nóng ruột, chân càng tăng thêm sức, chạy càng lúc càng nhanh, đã chạy nhanh như bay. Dần dần, chấm trắng biến thành bóng người; rồi sau đó, người chạy phía trước đã nhìn thấy rất rõ ràng. Y dường như phát hiện có kẻ bám theo phía sau, con người này tâm cơ vô cùng linh hoạt, bỗng ngoặt sang trái chạy thẳng lên núi. Tạ Vũ Yếp không ngờ y lại đột ngột đổi hướng thành hình chữ "Đinh", xiên ngang vọt đi. Nhất thời lơ là, ngẩn người ra một nhịp, chính trong chớp mắt ấy, tên bạch y đã chui tút vào khu rừng rậm trên núi.

Vốn dĩ võ công của Tạ Vũ Yếp đã có thể thu phát tự nhiên, với tốc độ chạy như thế này mà dừng đột ngột với cậu không phải là khó. Chỉ là lúc nãy trong đầu cứ nghĩ đến "Bàn Thạch Sơn Trang" và Lăng Vô Linh, nếu tên hắc y nhân đi trước quay lại đánh úp "Bàn Thạch Sơn Trang", không biết bọn họ có chống đỡ nổi hay không. Với võ công của Lăng Vô Linh cộng thêm cha con Tô Hồng Tự, dư sức đối phó với kẻ đó, cho dù kẻ đó võ công không yếu thì Lăng Vô Linh và những người khác tuyệt đối cũng không chịu thiệt thòi. Suy nghĩ mông lung như vậy khiến trái tim đang treo lơ lửng của cậu lập tức rơi xuống.

Đúng vào khoảnh khắc cậu phân tâm, tên bạch y phía trước rẽ ngoặt gấp để hòng cắt đuôi Tạ Vũ Yếp, Vũ Yếp tương kế tựu kế thuận đà lượn một vòng cung lớn với ý định đón đầu chặn lại. Nào ngờ kẻ đó gian trá vô cùng, vừa rẽ trái xong lập tức xiên phải vọt đi, vừa vặn hất văng Tạ Vũ Yếp ra xa hơn nữa, cú vòng nửa vòng của cậu hóa ra công cốc.

Giữa đêm tối mịt mờ thế này mà đi tìm một người trong rừng rậm chẳng khác nào mò kim đáy biển. Nhưng Tạ Vũ Yếp nào có hoảng sợ, căn cứ theo đại khái phương hướng, vừa rảo bước truy sát vừa ngưng thần lắng tai nghe ngóng. Phải biết rằng, chạy nhảy giữa chốn lá cây um tùm thế này, khinh công có giỏi đến đâu cũng tránh khỏi việc va quẹt vào lá cây cỏ hoa, tự khắc sẽ phát ra tiếng động. Với đôi tai thính nhạy của Tạ Vũ Yếp, dẫu là tiếng động nhỏ đến mấy cũng không thể thoát khỏi tai cậu. Cây cối trong rừng cành lá sum suê, gió bên ngoài không thổi vào được, so với bãi đất trống càng dễ nghe tiếng nhận vật hơn. Cứ thế, Tạ Vũ Yếp một đường bám đuôi theo sát, tên bạch y đang bôn đào phía trước mãi vẫn không thoát khỏi thính giác của cậu. Chỉ có điều, lượn qua lượn lại trong rừng rậm, trong phút chốc Tạ Vũ Yếp thực sự rất khó tóm được y.

Nhắc lại thì, Tạ Vũ Yếp sống ở "Thiên Bồn Phong" mười mấy năm trời, ngày ngày đùa giỡn với khỉ vượn, leo trèo bám cành sớm đã đạt đến cảnh giới thần sầu quỷ khốc.

Khổ nỗi lúc này cậu đang truy đuổi người khác, trong bóng đêm mịt mờ chỉ đành dựa vào việc nghe tiếng để phán đoán, tác dụng của đôi mắt không lớn lắm. Thậm chí có lúc phải nhắm mắt truy đuổi, luồn lách leo trèo cành cây, tung cao lộn thấp bị hạn chế rất nhiều. Bản lĩnh có cao đến đâu, đi đến đâu cũng bị kiềm chế, không thể tự do phát huy. Đối phương bỏ ra một phần sức, cậu ít nhất phải tiêu tốn hai phần lực, lại thêm tai mắt không được thảnh thơi.

Cứ như vậy, hai người giống như chơi trốn tìm trong rừng rậm chớp nhoáng chuyển dời, thoắt ẩn thoắt hiện truy đuổi nhau. Không biết đã qua bao lâu, trong rừng rậm dần dần xuất hiện ánh sáng. Xem ra trời đã sáng hẳn. Nội công của Tạ Vũ Yếp tinh thâm, đi lâu không mệt mỏi, nhưng thời gian kéo dài khiến tên bạch y phía trước bắt đầu lộ rõ vẻ hụt hơi. Dần dần, tiếng thở hổn hển dồn dập, bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện tựa cá lội trong nước lúc nãy nay đã trở nên nặng nề chậm chạp.

Xem ra phần thắng đã nắm chắc trong tay. Tạ Vũ Yếp không dám lơ là chút nào, cậu biết đối thủ tâm cơ linh hoạt, nhất định sẽ có chiêu mới.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, tên bạch y đột nhiên tung ra một chiêu "Bạch Hạc Xung Thiên", từ trong đám lá cây xông vút ra ngoài. Tạ Vũ Yếp thừa biết có điều bất thường, cũng làm theo y chang, tựa mũi nỏ rời cung bắn vút về phía trước.

Vừa quẩn quanh trong rừng sâu mịt mùng, chợt thấy ánh nắng chói chang chiếu vào khiến cậu phải nheo mắt lại thành một đường chỉ, vội vàng tung người lao tới. Mấy cái nhún mình phía trước của tên bạch y bỗng biến mất tăm dạng.

Tạ Vũ Yếp tiến lại gần nhìn, không khỏi thầm kêu khổ. Trời ạ! Phía trước là vách núi dựng đứng, trên vách đá bò lổm ngổm đủ loại dây leo quấn quýt chằng chịt bám vào đó. Phía dưới là một dòng sông lớn; đúng vào mùa nước lũ xuân, nước sông cuồn cuộn chảy từ tây sang đông. Tên bạch y nhảy thót cả người nhảy xuống nước. Tạ Vũ Yếp trơ mắt nhìn kẻ đó nhảy tõm xuống nước, nơi sóng nước cuộn trào, bóng người đã chìm khuất vào dòng nước.

Cho dù là đao sơn hỏa hải cũng đừng hòng làm khó được Tạ Vũ Yếp, nhưng nói đến công phu dưới nước thì Tạ Vũ Yếp hoàn toàn mù tịt, đừng nói đến chuyện bơi lội dưới nước, dòng sông cuồn cuộn sóng dữ thế này đời này Tạ Vũ Yếp mới thấy lần đầu tiên. Cậu ngẩn ngơ đứng ngây ra bên bờ vách đá, hồi lâu không thốt nên lời. Con mồi đến miệng lại bay mất! Tạ Vũ Yếp vô cùng không cam lòng.

Tạ Vũ Yếp lớn lên trong hang sâu núi thẳm, sư phụ là một vị lão nhân đã hơn trăm tuổi, dù tính tình ôn hòa, tâm tính vẫn giữ nét trẻ thơ. Dẫu sao tuổi tác cách biệt quá lớn, rất nhiều chuyện không biết phải đối phó thế nào. Người bạn ngày ngày đùa giỡn cùng cậu là lũ khỉ vượn. Nghĩ đến những người bạn không biết nói năng ấy dẫu có linh tính đến đâu cũng không thể giao lưu tư tưởng bộc lộ kiến thức, tiểu Vũ Yếp gặp chuyện gì cũng chỉ đành tự mình quyết định lấy một mình. Cứ thế từ ngày này qua tháng nọ, vô hình trung đã bồi dưỡng cho cậu thói quen tự suy nghĩ độc lập, tự quyết định mọi việc trong mọi hoàn cảnh. Cộng thêm thiên tư ngộ tính cao, Bất Quần Tán Nhân thường xuyên đôn đốc cậu đọc sách rền kinh sử. Sách vở là kết tinh trí tuệ của nhân loại, có thể bồi dưỡng linh trí cho con người. Chính môi trường cô độc ấy đã giúp cậu tránh được bao phiền muộn cuộc đời, bao thói hư tật xấu, trên người cậu hoàn toàn không để lại dấu vết gì. Vừa mới tiếp xúc với thế sự, tâm lý đơn thuần của cậu đã giúp cậu xử lý gọn gàng mọi thứ rắc rối phức tạp, thực hiện còn dễ dàng hơn người khác rất nhiều.

Lúc này, điều cậu nghĩ tới là làm sao để truy tìm tên cự linh tặc dưới nước, những chuyện khác tạm thời gác lại hết. Cậu nghĩ, kẻ này có thể từ vách đá cao mấy chục trượng nhảy vút xuống dưới, thủy tính nhất định phải cao cường tột bậc. Y đâu biết Tạ Vũ Yếp là một kẻ mù bơi, chắc chắn sẽ trổ tài một phen, lặn ngầm ngược dòng nước khiến người truy đuổi khó lòng tìm ra. Xét từ lộ trình tẩu thoát từ đêm qua mà suy đoán, tên bạch y rất quen thuộc với địa hình nơi này. Chắc hẳn y thường xuyên lui tới chốn này. Không phải sào huyệt của y thì cũng là địa bàn hoạt động của y. Y nhất định sẽ lên bờ từ một đoạn không xa phía trước sau khi bơi một đoạn dài, chứ không đến nỗi phải mạo hiểm nhảy xuống nước thế này. Trừ phi tình thế bắt buộc, bằng không y hoàn toàn có thể bám dây leo mà tuột xuống, ẩn nấp ở đó chứ không cần phải mạo hiểm.

Nghĩ ngợi như vậy, cậu phỏng đoán đối thủ nhất định sẽ lên bờ ở một đoạn không xa phía trước, liền lập tức tung người lao đi, rảo bước bám sát dọc theo bờ sông. Chẳng mấy chốc, vách đá đã hết. Dần dần, bờ sông trở nên thoai thoải; nhưng dòng nước có điểm khác lạ, hết cái xoáy nước này nối tiếp cái xoáy nước khác cuộn trào xuống hạ nguồn. Dòng chảy cực kỳ xiết, tiếng nước réo "ào ào" chói tai nhức óc!

Tạ Vũ Yếp đảo mắt nhìn sang, bên trái là một ngọn núi hiểm trở cao ngất. Cậu đột nhiên có một linh cảm, đối thủ nhất định sẽ lên bờ ở chỗ này. Nơi đây tuy bờ sông thoai thoải nhưng dòng nước vô cùng xiết, người bình thường thực sự rất khó cập bờ, dựa vào thiên tính xảo trá thích làm chuyện mạo hiểm của bạch y nhân, y chắc chắn sẽ lên bờ ở đây để khiến người ta không kịp trở tay.

Tạ Vũ Yếp không chút do dự ẩn mình ven bờ, đầy chắc chắn ôm cây đợi thỏ. Chẳng mấy chốc, dưới nước nhô lên một cái đầu người, dùng tay quẹt nhẹ lên mặt, ấn ký chu sa trên mu bàn tay y nhìn thấy vô cùng rõ ràng, tuổi chừng ba mươi mấy. Thủy tính của y quả nhiên cao cường, dòng nước xoáy xiết cuồn cuộn quẩn quanh bên người y mà y vậy mà vẫn đứng im bất động, giống như một hòn đá nhô lên mặt nước. Quan sát chốc lát, kẻ từ trong nước tung người vọt lên, tựa như cá chép vượt Long Môn, dáng người nhẹ nhàng linh hoạt. Lên được bờ, y cởi y phục trên người ra vắt khô.

Lộ ra hình xăm hoa mai trước ngực. Đoạn mặc lại y phục, vội vã tung người vọt thẳng lên núi.

Tạ Vũ Yếp nổi lòng hiếu kỳ, muốn bám theo để thám thính cho rõ ngọn nguồn. Tạm thời chưa bắt vội, âm thầm bám theo sau, ẩn giấu tung tích đi sát sạt. Lần này đố y chạy thoát được nữa.

Tên bạch y tung người vọt thẳng lên, lật qua đỉnh núi, dưới núi là một khoảng đất bằng phẳng. Tên bạch y xuống đến chân núi thì mất dạng.

Tạ Vũ Yếp thầm biết bên dưới chắc chắn có động. Cẩn thận từ sườn dốc đi xuống, quả nhiên bên sườn có một thạch động. Động không lớn, vừa vặn cho một người ra vào.

Qua chừng tuần trà, vẫn chưa thấy có ai ló mặt ra. Chẳng lẽ nơi này có một đường hầm ư? Suy nghĩ kỹ lại, Vũ Yếp liền hiểu ra. Nơi này e là sào huyệt hoặc chốn ngụy trang nào đó của y. Tên tặc tử chắc chắn đang ở bên trong nghỉ ngơi ăn uống, e là chốc lát chưa ra đâu. Nghĩ đến đây, Tạ Vũ Yếp bỗng thấy bụng đói cồn cào, ruột gan sôi sục, cảm giác vô cùng khó chịu. Cầm cự vận huyền công, điều tức chân khí, khiến khí huyết toàn thân lưu chuyển, cảm giác đói mệt liền tiêu tan sạch. Cậu quyết định vào trong động thám thính cho rõ ràng, rón rén bước tới sát cửa động, cẩn thận lắng tai nghe ngóng, bên trong quả nhiên có tiếng nhai thức ăn giòn giòn, rõ ràng là tên bạch y đang dùng bữa. Nghiêng đầu lén lút nhìn vào, chỉ thấy vách động lờ mờ nửa sáng nửa tối. Hóa ra đây là một đoạn đường hầm, vách động mắt nhìn thấy chính là góc cua của lối đi.

Lúc này, nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" vô cùng nhỏ vang lên, có người từ trong động bước ra, tiếng bước chân chạm đất khẽ khàng, người tới khinh công cực cao.

Tạ Vũ Yếp thấy vách đá đối diện có một khe nứt, liền nhẹ nhàng nhấc bước định né vào khe hở. Bàn chân phải của cậu vừa đặt lên mặt đá trơn bóng ở cửa động. Nào ngờ mặt đá lại là một tấm ván lật di động, vừa mới dặt lực lên, giữa tiếng "rắc" vang lên, tấm bản lật úp xuống, hóa ra đã dẫm phải cơ quan. Với sự mẫn tiệp của Tạ Vũ Yếp, lẽ ra cậu phải nghĩ tới chuyện mặt đất ở cửa động được làm nhẵn thỉu thế này tất có điều kỳ lạ. Khổ nỗi lúc này cậu đang dồn toàn bộ tâm trí vào động tĩnh bên trong nên chẳng thèm liếc mắt nhìn mặt đất lấy một cái. Cẩu thả mất Kinh Châu, phen này dính bẫy ngay lập tức.

Nhưng phản ứng của cậu cực kỳ nhanh nhạy, thấy tấm ván di động, cậu thừa biết có điều chẳng lành. Chân trái điểm nhẹ lên tấm ván, tung ra một chiêu "Yến Tử Xuyên Vân", tựa như chú én nhỏ giật mình, xiên ngang vọt vút lên không trung. Đúng vào khoảnh khắc ấy, từ trong động vọt ra một người nhanh như thỏ đế, bóng trắng lóe lên. Bước chân chưa dừng, tay vung lên, chỉ nghe thấy tiếng ám khí xé gió "vút" "vút", hai phi tiêu hình cánh bướm từ dưới phóng ngược lên, nhằm thẳng vào hai đùi của Tạ Vũ Yếp.

Tạ Vũ Yếp đang ở giữa không trung, lực đã cạn mà đà chưa tới, không còn chỗ để né tránh. Tay trái khẽ phất nhẹ một cái, kình phong hất văng hai chiếc phi tiêu ra lệch hướng. Phi tiêu cánh bướm găm xiên vào vách đá. Tên bạch y không chút chần chừ, thân hình vừa đứng vững, không kịp chờ đợi đã lách mình tung thêm hai phi tiêu cánh bướm quật ngược ra, nhắm thẳng vào "Thần Đình Huyệt" và "Ngọc Đường Huyệt" của Tạ Vũ Yếp. Ban nãy thân hình chưa dừng, phi tiêu phóng ra lực đạo có hạn. Lúc này đứng vững trên mặt đất, lại mượn đà quán tính lúc xoay người, dồn hết nội lực phóng ra, lực đạo vô cùng sung mãn.

Tạ Vũ Yếp đang ở vào khoảnh khắc vừa sắp chạm đất chưa chạm đất, cậu vội vàng dùng cả hai ngón trỏ điểm liên hồi, chân lực quán chú vào đầu ngón tay, thi triển "Nhất Chỉ Thiền" công, tiếng chỉ phong "vút vút" đánh bật hai chiếc phi tiêu ngược trở lại. Hai chiếc phi tiêu cánh bướm bị chỉ lực sắc bén chấn cho quay đầu bắn ngược lại. Tạ Vũ Yếp giận tâm cơ độc ác của y, nhất thời nổi giận, hai ngón tay dồn mười thành chân lực, lực bắn ngược của phi tiêu cực kỳ mạnh mẽ, tốc độ nhanh hơn hẳn lúc người ta phóng ra, tiếng xé gió sắc bén nhỏ nhẹ chói tai tựa như âm thanh thiên nhiên. Phi tiêu bắn ngược lại tựa như mọc thêm mắt, tên bạch y không kịp né tránh, đồng thời đâm phập vào cổ họng và hạ bộ của y, một tiếng "phập" vang lên, ngã lăn ra đất bỏ mạng tại chỗ.

Tạ Vũ Yếp nhìn thi thể tên bạch y nằm dưới đất, trong lòng vô cùng hối hận. Mất bao công sức bám theo tới tận đây, rốt cuộc lại để y chạy đến Quỷ Môn Quan mất rồi. Trong lòng vô cùng chán nản, thân thể tức thì mềm nhũn mệt mỏi rã rời. Đúng lúc này, bỗng nghe một tràng cười vang lên từ cửa động.

"Ha ha, thủ pháp hay lắm!" Cao thủ "Cự Linh Giáo" Ngân Yến Đường vậy mà không chịu nổi một kích, lão khất cái bội phục, bội phục!" Giọng nói khàn khàn, có vẻ như chân khí không đủ.

Tạ Vũ Yếp quay người lại, chỉ thấy từ trong động bước ra một vị bạch phát lão nhân đầu tóc bù xù rũ rượi. Y phục trên người rách rưới vá chằng vá đụp, hình thù tả tơi xám xịt, chân mang đôi giày rơm rách bươm, đi đứng loạng choạng vừa cười hì hì vừa tiến về phía Tạ Vũ Yếp.

Tạ Vũ Yếp thấy râu tóc lão trắng phau nhưng trông không đến nỗi quá già nua còng cõi, lại thấy ánh mắt thần sắc từ bi hiền hòa, thoáng cái liền sinh lòng thiện cảm.

Lập tức cúi mình hành lễ nói: "Tiền bối quá khen rồi, vãn bối Tạ Vũ Yếp, xin hành lễ với ngài đây!"

"Ha ha, nghe tiếng 'tiền bối' này của ngươi, lão khất cái nghe lọt tai phết đấy!" Lão nhân cười hì hì cất lời, nét mặt vô cùng phấn khích thích thú. "Tiểu ca không cần khách sáo đâu, kẻ khất cái tụi ta không có mấy cái bộ tịch đó đâu nhé! Tiểu ca từ đâu tới, sao lại gây sự với đám người 'Cự Linh Giáo' thế này? Gan cũng lớn thật đấy chứ, ha ha?!"

Tạ Vũ Yếp thấy lão không có ác ý, lúc này lại nghe lão nói vậy, có vẻ không phải cùng một giuộc với đám bạch y nhân, liền đáp: "Bọn chúng làm nhiều điều ác; vãn bối chỉ muốn thay trời hành đạo!"

Lão nhân lại cười ha hả, đáp: "Nói hay lắm, nói hay lắm! 'Cự Linh Giáo' mà không bị tiêu diệt thì giang hồ ngày nào cũng chẳng được yên bình! Tiểu ca có biết các đại môn phái trên giang hồ đã liên thủ lại với nhau để cùng nhau tiễu trừ 'Cự Linh Giáo' hay chưa?" Tạ Vũ Yếp nghe khẩu khí của lão, dường như vô cùng lo lắng trước những hành vi ác độc của "Cự Linh Giáo". Không biết vị này lai lịch ra sao, sao lại lẫn lộn cùng một đám với bạch y nhân?

Muôn vàn thắc mắc dâng lên trong lòng, nhất thời không biết đáp lại thế nào cho phải.

Suy nghĩ một lúc, liền đáp: "'Cự Linh Giáo' hành tung quỷ dị, các đại môn phái nhất thời chưa rõ chân tướng, nên chưa có cách nào liên thủ tiến đánh."

Thấy cậu đáp vậy, nụ cười trên mặt lão nhân bỗng thu lại, liên tục lắc đầu thở dài.

"Đại kiếp nạn của võ lâm đến rồi!" Lão nhân nhìn Tạ Vũ Yếp nghiêm nghị nói. Tạ Vũ Yếp ngước mắt đánh giá lão nhân, lúc này mới thấy được nét mặt nghiêm túc không chút nụ cười của lão. Lão vừa nói vừa bước đến bên cái xác kia, cúi người xuống tỉ mỉ kiểm tra một hồi lâu.

Chỉ thấy hai chiếc phi tiêu cánh bướm vậy mà đã xuyên thủng qua người tên bạch y, chỉ để lại một chút đuôi phi tiêu ở ngoài, mà đây lại chỉ là lực phản đòn của Tạ Vũ Yếp khi đang ở giữa không trung. Lão nhân nhất thời kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm, thầm nghĩ: "Thiếu niên này, nội lực thâm hậu đến mức e rằng võ lâm đương kim chẳng có mấy ai sánh kịp!" Không nhịn được bèn chú mục quan sát Tạ Vũ Yếp một lúc.

Thoạt nhìn vị thiếu niên này chẳng khác gì người thường: dung mạo thanh tú, anh tuấn, phảng phất khí chất thư sinh văn nhược. Nhìn kỹ thêm mấy lần mới phát hiện thiếu niên này thực sự vô cùng phi phàm: ánh mắt lóe lên tinh quang, huyệt thái dương phẳng lì. Cho thấy nội công của cậu đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh - nội công của cao thủ thâm hậu thường có đôi lưỡng quyền bạo đột, khi nội công đạt đến cảnh giới chí cao, tinh khí thu liễm, phản chiếu quang minh, ngược lại đôi lưỡng quyền sẽ phẳng lặng trở lại, người thường khó lòng dò được độ sâu, cũng chính là câu nói thông tục thâm bất khả trắc, chắc chắn là dị nhân trong chốn võ lâm không trật đi đâu được. Y là ai nhỉ? Lão nhân vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào đoán ra trong số các dị nhân võ lâm đương kim lại có một người trẻ tuổi như thế này.

Tạ Vũ Yếp thấy lão nhân đăm đăm nhìn mình trầm tư, biết là lão đang đoán già đoán non sư thừa lai lịch của mình, cậu không tiện mở lời, cũng chẳng biết mở lời thế nào, đành mặc kệ lão thầm đoán mò. Hồi lâu, lão nhân đột ngột hỏi Tạ Vũ Yếp: "Tiểu ca chắc vẫn chưa ăn gì đúng không?"

Tạ Vũ Yếp nghe lão hỏi vậy, mỉm cười đáp: "Từ tối hôm qua uống rượu đến giờ vẫn chưa ăn gì ạ."

Lão nhân cười ha hả, nói: "Ấy chà, ấy chà! Bụng dán vào lưng đến nơi rồi kìa. Có muốn vào trong động uống một chén rượu ngô của lão khất cái không nào?" Tạ Vũ Yếp vội gật đầu đáp: "Đa tạ tiền bối ban ân!"

Hai người nhìn nhau cười, quay người bước vào trong động, đi được mấy bước, lão nhân bỗng khựng lại, dặn dò Tạ Vũ Yếp: "Lão khất cái còn phải phiền tiểu ca một việc nữa, xin hãy lột sạch y phục của cái xác này đem đi thiêu hủy, sau đó vứt xác xuống dòng sông bên kia nhé."

Tạ Vũ Yếp cảm thấy làm vậy có phần hơi quá đáng. Giết người rồi mà còn phi tang vứt xác xuống sông! Thế nên cậu do dự ấp úng nói: "Tiền bối... chuyện này..."

Lão nhân nghiêm giọng nói: "Tiểu ca, ngươi có biết hôm nay chúng ta gây ra họa lớn cỡ nào rồi không. Kẻ này thuộc Ngân Yến Đường của 'Cự Linh Giáo', danh hiệu 'Bạch Diện Phi Hồ' Thịnh Nhất Phi, y võ công cao cường, quỷ kế đa đoan, là một tên đầu sỏ. Nếu đám tặc tử 'Cự Linh Giáo' biết được chính tay ngươi giết y, chắc chắn chúng sẽ dốc toàn lực đến báo thù..."

Tạ Vũ Yếp vội nói: "Ta đang muốn chúng tìm đến đây đây!"

Lão nhân ngửa mặt cười lớn, đáp: "Không! Tiểu ca, người xưa có câu, cô chưởng khó vỗ. Muốn tiêu diệt 'Cự Linh Giáo' còn phải tính kế lâu dài, không thể chỉ dựa vào cái dũng của kẻ thất phu. Cần phải liên lạc thêm nhiều đồng đạo võ lâm, dò rõ ngọn nguồn của chúng rồi mới tiễu trừ, chẳng phải tốt hơn sao!"

Tạ Vũ Yếp cảm thấy lời lão nhân có lý, thầm nghĩ: "Vị tiền bối này mưu sâu kế hiểm, nhất định không phải người thường, chắc chắn có lai lịch gì đó, cần phải từ từ dò hỏi." Lập tức làm theo lời dặn.

Làm xong những việc này, hắn bước vào động, lão giả đã bày sẵn mấy đĩa thức ăn và một bầu rượu trên bàn đá. Tạ Vũ Thếp quả thực đã đói, khách sáo đôi câu liền ăn uống ngấu nghiến. Hắn thấy cơm canh ngon miệng, rượu tựa ngọc dịch tiên tương, là món ngon vật lạ nhất từ trước tới nay trong đời hắn. Thật ra, nơi đây làm sao sánh được một phần vạn bữa tiệc tại "Bàn Thạch sơn trang", chẳng qua vì hắn đã quá đói, mà cơn đói chính là thứ gia vị tuyệt vời nhất. Lão giả thấy hắn ăn uống ngon lành thì trong lòng vô cùng vui vẻ, lời nói cũng nhiều thêm, cười ha hả, tuôn trào kể hết thân thế của mình.

Lão giả chính là "Bách Diệp Thần Khải" Doãn Kế Lữ Thư Vi có tiếng trên giang hồ, là bang chủ đời thứ hai mươi bảy của "Cái bang". Năm năm trước, tại Thành Hoàng miếu Khai Phong, lão bị đồ chúng "Cự Linh giáo" đánh lén hạ độc rồi bắt sống, chúng ép lão phải giao ra "Đả Cẩu bổng pháp" được truyền thừa qua nhiều đời bang chủ của "Cái bang". Bộ "Đả Cẩu bổng pháp" này là kinh học trấn phái của "Cái bang", trừ một mình bang chủ ra thì tuyệt đối không truyền ra ngoài, đến đệ tử trong bang cũng không hay biết. Cho đến tận trước ngày tân bang chủ nhậm chức một ngày, mới do tiền nhiệm bang chủ chọn một nơi bí mật, thề thốt truyền nghệ, truyền "Đả Cẩu bổng pháp" cho tân bang chủ. Nó cùng với Đả Cẩu bổng và Kim Cương bát chính là ba món bảo vật trấn phái của "Cái bang". Ngày tân bang chủ lên ngôi, bốn đại đệ tử của Cái bang sẽ giao đấu với tân bang chủ, tân bang chủ phải dùng chín chiêu đánh bại bốn đại đệ tử, sau đó đời bang chủ trước sẽ lấy Kim Cương bát và Đả Cẩu bổng ra trao cho tân bang chủ. Cứ thế, đời bang chủ trước lui về vị trí trưởng lão, tân bang chủ ban lệnh chấp chính.

"Cự Linh giáo" đã cướp đi "Đả Cẩu bổng", còn "Kim Cương bát" thì bặt vô âm tín. "Bách Diệp Thần Khải" thà chết cũng không truyền "Đả Cẩu bổng pháp". Đám cướp Cự Linh đành giam cầm lão trong "Ngọc Châu động", cho lão uống "Mê La quỷ đan". Viên đan dược này một khi đi vào cơ thể thì nội công tiêu tan hết, hơn nữa mỗi tháng còn tái phát bệnh tình theo chu kỳ. Một khi phát tác, khí huyết toàn thân trào dâng, huyệt đạo bế tắc, đau đớn tựa vạn mũi tên đâm tim, nỗi khổ ấy không sao tả xiết.

Khi phát bệnh, nếu được uống một viên "Tụ Hóa bảo hoàn" thì có thể giữ cho bệnh không phát. Nếu không uống "Tụ Hóa bảo hoàn" thì sẽ đau đớn liên tục suốt bảy ngày bảy đêm, rồi tan xương mà chết. Uống trước "Tụ Hóa bảo hoàn" có thể giữ được một tháng bình an, tháng sau lại phải uống viên thuốc này. Cứ tuần hoàn như thế, Doãn Kế Vĩ bị hành hạ sống dở chết dở, đúng là sống không bằng chết. Viên "Mê La quỷ đan" này còn có điểm lợi hại hơn nữa: một là không được vận khí vận công, luyện công, tay chân chỉ có thể làm lụng nhẹ nhàng, thậm chí không thể tung quyền đá chân; hai là không được đi bộ quá trăm bước. Bằng không, bệnh tình phát tác, nếu không uống "Tụ Hóa bảo hoàn" thì sẽ đau đớn liên miên không ngừng.

Do "Cái bang" chưa có người truyền đời cho ngôi bang chủ, Cái bang đã rơi vào cảnh phân liệt bốn bề, Doãn Kế Vĩ đành phải nhục nhã gánh chịu, sống tạm qua ngày. Lão âm thầm đặt hy vọng vào tương lai, hy vọng có một ngày "Cự Linh giáo" bị tiêu diệt, "Cái bang" có thể tìm được người truyền nhân, hoặc có thể lấy được giải dược của "Mê La quỷ đan", để quay về "Cái bang".

Hàng tháng, "Cự Linh giáo" phái một người đến "Ngọc Châu động" đưa cho lão một viên "Tụ Hóa bảo hoàn", nhưng bao giờ cũng đưa chậm một ngày sau khi bệnh tình tái phát, mục đích là để hành hạ lão một ngày một đêm, khiến lão sớm ngày truyền thụ "Đả Cẩu bổng pháp" và giao ra "Kim Cương bát".

Thịnh Nhất Phi chính là kẻ chuyên mang "Tụ Hóa bảo hoàn" đến và giám sát lão. Trước mỗi lần đưa "Tụ Hóa bảo hoàn" cho Doãn Kế Vĩ, hắn ta đều tiến hành thẩm vấn và khuyên nhủ một phen, chẳng ngoài việc khuyên lão giao ra "Kim Cương bát" cùng khẩu quyết chiêu thức "Đả Cẩu bổng pháp".

Lão phát hiện ra mỗi lần Thịnh Nhất Phi bước vào động rồi đi ra, bao giờ cũng nấp ngoài động dò la một khoảng thời gian, dao động từ ba đến năm ngày. Sự việc ngẫu nhiên, có một hôm sau khi Thịnh Nhất Phi rời xa cửa động, một gã đệ tử năm túi của "Cái bang" lên núi hái thuốc đã bị hắn ta phát hiện. Đệ tử năm túi nhìn thấy bang chủ thì vô cùng kinh ngạc mừng rỡ. Gặng hỏi ra mới biết, gần đây "Cái bang" đã lập tân bang chủ, chính là "Quỷ cước dị khí" Nhậm Kỳ. Kẻ này vốn là trưởng lão tám túi trong bang, chẳng vì cớ gì mà mấy năm nay không ló mặt, nay lại quay về làm bang chủ của "Cái bang".

Nhậm Kỳ tuy đã làm bang chủ nhưng tam bảo chưa xuất hiện nên chúng bang chúng không phục. Đại đa số bang chúng tản mát bốn phương. Nhậm Kỳ chỉ mang theo một đám thân tín tụ tập tại tổng đà Khai Phong, tự lập "Cái bang", chịu sự chỉ huy của "Cái bang".

Bốn vị đại trưởng lão trong bang là Lưu trưởng lão nắm giữ chiếc bát khất thực đã đột tử tại phân đà Lạc Dương, nguyên nhân cái chết không rõ ràng, người nói muôn màu muôn vẻ, có kẻ bảo Nhậm Kỳ cấu kết với người của "Cự Linh giáo" hạ độc chết, vì Lưu trưởng lão một mực phản đối Nhậm Kỳ tự xưng bang chủ; có kẻ lại bảo Lưu trưởng lão tận mắt thấy "Cái bang" chia năm xẻ bảy, trong nỗi bi phẫn đã tự vẫn mà chết.

Lưu trưởng lão này với Doãn Kế Vĩ là tâm đầu ý hợp nhất, mọi chuyện lớn nhỏ đều bàn bạc với bang chủ rồi mới hành sự. Doãn bang chủ cũng xem ông ta là cánh tay đắc lực. Nghe tin ông ta chết, lão vô cùng đau đớn. Nghĩ đến võ công bản thân đã phế, ngày phục hưng Cái bang mịt mờ, sống không bằng chết. Đến cực điểm của nỗi bi thương, mấy lần muốn tìm cái chết.

Cũng may vị đệ tử năm túi này hết lời an ủi Doãn bang chủ rằng quân tử trả thù mười năm chưa muộn, đồng thời sửa sang lại chiếc bẫy lật trước động cho lão.

Kẻ này vốn là thợ đá xuất thân, cơ quan bẫy lật được làm khéo léo tinh xảo đến mức quỷ khốc thần sầu. Một số loài cầm thú nhỏ như rắn, thỏ và các động vật nhỏ khác hễ giẫm lên đều bị bẫy lật đánh rơi xuống. Phía dưới là một cái giếng sâu ba bốn trượng, đáy giếng cắm đầy mũi đá sắc nhọn, bốn vách nhẵn bóng như ngọc. Rơi xuống đó, không chết thì cũng chẳng lên nổi. Dưới giường lão có một đường hầm đi thẳng tới đáy giếng.

Cứ thế qua hơn một tháng, đệ tử năm túi muốn dùng bẫy lật để tiễn Thịnh Nhất Phi vào cõi chết. Doãn Kế Vĩ can ngăn không kịp. Khi Thịnh Nhất Phi đến, suýt nữa bị hất xuống giếng đứng, nhưng cuối cùng vẫn thoát nạn hiểm nghèo như Tạ Vũ Thếp. Hành tích của đệ tử năm túi tự nhiên không thể qua khỏi đôi mắt tinh đời đầy mưu mô xảo trá của "Bạch Diện Phi Hồ" Thịnh Nhất Phi, hắn ta liền dùng kế tương kế tựu kế, bắt sống đệ tử năm túi. Đệ tử năm túi tính tình cương liệt biết bao, tự biết khó lòng qua khỏi kiếp nạn nên đã tự đoạn kinh mạch mà chết. Doãn Kế Vĩ lại thêm một phen đau đớn xót xa!

"Tiền bối vừa rồi lục lọi trên người Thịnh Nhất Phi, có phải là 'Tụ Hóa bảo hoàn' không?" Tạ Vũ Thếp ăn uống no nê, buông bát đũa xuống, cười hỏi một câu.

"Đúng vậy." Doãn Kế Vĩ ngẩn người, "Tiểu ca mắt tinh thật, ngay cả Không Không diệu thủ của ta cũng không thoát khỏi pháp nhãn của ngươi, cao thủ!"

Lão giả liên tục lắc đầu, đoạn nói tiếp: "Tuyệt kỹ này của lão khất chưa từng thất thủ, nào ngờ hôm nay..."

"Võ công của tiền bối tạm thời mất đi!" Tạ Vũ Thếp mỉm cười. "Nay đã khác xưa rồi!" Doãn Kế Vĩ gật gật đầu, nét mặt thoáng vẻ ưu sầu, từ trong ngực lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, cạy lớp sáp niêm phong bên trên, trút ra mấy viên dược hoàn màu đen, cẩn thận đặt lên lòng bàn tay, quan sát tỉ mỉ, đột nhiên dùng tay bóp nhẹ, bên trong lại lộ ra một viên tiểu hoàn màu xanh, hình thù như hạt đậu xanh.

Tạ Vũ Thếp hỏi: "Mỗi lần tiền bối uống một viên xong thì có cảm giác gì?" Doãn Kế Vĩ ngẫm nghĩ rồi đáp: "Mạch máu từ từ lưu thông, cơn đau biến mất, một ngày sau là huyệt đạo thông suốt."

Tạ Vũ Thếp cầm lấy viên tiểu hoàn màu xanh ngửi ngửi, chỉ thấy mùi thơm ngát, lại ngửi đống bột màu đen, mùi vị cay nồng xộc thẳng vào mũi, ngửi lâu thì buồn nôn muốn ọt, đầu óc hoa mắt chóng mặt.

Tạ Vũ Thếp trầm ngâm chốc lát, lẩm bẩm tự nói: "Ừ, ra là thế." Bèn nuốt chửng phần bột màu đen vào bụng, ngay lập tức khoanh chân đả tọa. Quả nhiên, dược vật vừa vào cơ thể, khí huyết tứ chi bách hải nghịch chuyển trào dâng, liền xuất hiện cơn đau đớn tựa vạn mũi tên đâm tim. Hắn lập tức vận công chống lại, cảm giác đau đớn giảm dần cho đến khi biến mất. Sau đó, hắn dồn độc khí ra mấy đầu ngón tay, đâm rách đầu ngón tay, có những giọt máu mang sắc đen rỉ ra.

Doãn Kế Vĩ thấy vậy, hít ngược một ngụm khí lạnh, cứng họng không nói nên lời, ngàn vạn thắc mắc không sao hiểu nổi bèn hỏi: "Tiểu hiệp, ngươi nói đây là vì sao?"

Lần này lão dùng từ "Tiểu hiệp" thay vì "Tiểu ca", rõ ràng là càng thêm khâm phục Tạ Vũ Thếp, trong lòng dâng lên một tia hy vọng.

Tạ Vũ Thếp nghiêm túc nói với Doãn Kế Vĩ: "Khí huyết trào dâng, huyệt đạo bế tắc, đây chính là độc 'Tàm cổ'. Trong các vùng núi sâu ở chốn Vân Quý miền Nam, có một loại 'già dương thảo' dài chừng hai thước, lá to bằng bàn tay. Các loài độc rắn thường phục dịch ở đó, hút lấy nhựa thân cây, ngấm nọc rắn vào cành lá. Có một loài 'chi chi trùng' còn gọi là 'diệp tàm' chuyên ăn lá 'già dương thảo'. Cho nên 'chi chi trùng' độc tính vô cùng, đem loài sâu này bỏ vào nồi sao khô tán nhỏ, phối hợp cùng ba loại độc dược khác chế thành thuốc, gọi là 'Tàm cổ'. Ăn vào sẽ mất hết nội công, kèm theo các triệu chứng khí huyết trào dâng, bế tắc huyệt đạo..."

“Ngươi...” Doãn Kế Vĩ hoảng hốt: “Ngươi vừa mới ăn vào, chẳng phải rất nguy hiểm sao?”

"Ăn vào rồi lập tức vận công chống lại thì có thể kháng được độc." Tạ Vũ Thếp nói: "Ban nãy, dược vật vừa phát tác trong cơ thể, ta liền lập tức vận công kháng cự nên không bị trúng độc. Tiền bối trúng chính là độc 'Tàm cổ' này, ta đã tự mình thử nghiệm, giải dược không sai nhưng phân lượng không đủ, giải dược chỉ có thể tạm thời giải tỏa nỗi khổ đau đớn. Cho nên độc tính chưa dỡ bỏ hết thì lại tái phát. Việc này không khó, để vãn bối chữa trị cho bang chủ, không hay khi nào tiền bối phát bệnh?"

Doãn Kế Vĩ không cần nghĩ ngợi đáp: "Đêm nay, chậm nhất là sáng mai."

"Tốt!" Tạ Vũ Thếp nhìn Doãn Kế Vĩ, nói: "Tiền bối hãy ghi nhớ, khi phát bệnh có thể uống ngay gói thuốc này vào, rồi gọi ta thức dậy." Nói xong, hắn lấy từ trong ngực ra chiếc túi da lúc chia tay sư phụ tặng, trút ra hai viên "Hạo Thiên Thanh Cơ Bảo Đan", đặt cùng viên dược hoàn màu xanh trong lòng bàn tay, dùng giấy gói lại.

Đến thời khắc đó, Doãn Kế Vĩ đánh thức Tạ Vũ Thếp. Vũ Thếp một bước nhảymật dựng người lên, chỉ thấy Doãn Kế Vĩ đã đau đớn đến mức toàn thân run rẩy bần bật, ngay cả gói thuốc trên bàn cũng không cầm nổi. Vũ Thếp lập tức mở gói giấy, múc một bát nước cho Doãn Kế Vĩ nuốt thuốc xuống, rồi đỡ lão ngồi bên cạnh mình.

Tạ Vũ Thếp vận chuyển "Hạo Dương thần khí", công hành bách huyệt, chân khí lưu chuyển khắp ba mươi sáu đại huyệt toàn thân. Y phục toàn thân phồng lên, không khí trong phòng chấn động. Tạ Vũ Thếp áp chặt tay phải vào huyệt "Tuyền Cơ" sau lưng Doãn Kế Vĩ, giúp lão hành công.

Doãn Kế Vĩ chợt cảm thấy một luồng dòng nước ấm chảy vào cơ thể, toàn thân khoan khoái dễ chịu. Lão vội vàng âm thầm vận chuyển chân khí của bản thân, điều tức công pháp, hòa quyện làm một với chân khí do Vũ Thếp truyền vào, chỉ thấy mạch máu không còn nghịch chuyển trào dâng nữa, cơn đau đang dần biến mất, nhịp vận hành của mạch máu dần trở lại bình thường. Lại qua thời gian uống cạn chén trà, khí tức toàn thân đã đả thông các cửa ải lưu thông thuận lợi, cảm giác sảng khoái vô cùng. Lão lập tức ép toàn bộ độc khí tới đầu ngón tay đôi bàn tay, đâm rách ngón giữa, một luồng mũi tên máu đen bắn vút ra, sắc máu theo đó từ từ chuyển đỏ. Cứ thế vận công điều tức khoảng hai canh giờ, Tạ Vũ Thếp thu hồi tay phải, hai người đồng thời thu công.

"Bách Diệp Thần Khải" Doãn Kế Vĩ quỳ sụp xuống trước mặt Tạ Vũ Thếp. Vũ Thếp không ngờ lão giả lại hành đại lễ này, ngăn cản không kịp, vội vàng cũng khuỵu gối quỳ xuống theo. Doãn Kế Vĩ chắp tay trước ngực, vẻ mặt trang nghiêm cất cao giọng nói: "Lão khất đa tạ đại ân cứu mạng của thiếu hiệp, ơn này kiếp này khắc cốt ghi tâm!"

Tạ Vũ Thếp vội vàng đỡ Doãn Kế Vĩ đứng dậy, nói: "Tiền bối chiết sát vãn bối rồi, vãn bối tài đức hèn kém, sao dám nhận đại lễ thế này của tiền bối!"

Doãn Kế Vĩ cười lớn: "Lão khất gặp được tiểu hiệp, quả thực là ba đời có phúc! Nếu tiểu hiệp không chê, kết giao tri kỷ vong niên với ta thì thế nào? Ngươi gọi ta là lão ca ca, ta gọi ngươi là Thếp hiền đệ!"

Tạ Vũ Thếp vội xua tay nói: "Không được đâu, không được đâu!" Doãn Kế Vĩ bảo: "Ngươi và ta không cùng môn phái, sư thừa khác nhau. Thường có câu bốn biển đều là anh em. Có gì mà không được, chẳng lẽ chê lão khất võ công thấp kém, làm nhổ uy danh của tiểu hiệp!"

Tạ Vũ Thếp ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt, đành miễn cưỡng cất tiếng gọi: "Lão ca ca nói đi đâu thế, mong tiểu đệ mạo muội!" Dứt lời, hắn vái sâu một lạy.

"Bách Diệp Thần Khải" Doãn Kế Vĩ ngửa cổ cười lớn, âm thanh chấn động vách động vang vọng ù ù, khác hẳn một trời một vực với ban nãy, rõ ràng công lực của lão đã hồi phục.

Nội công của lão vốn dĩ vô cùng thâm hậu, lúc này lão vỗ tay một cái, đáp: "Lão khất vui mừng khôn xiết, Thếp hiền đệ chớ khách sáo. Ha ha, tiếng gọi 'lão ca ca' này của ngươi nghe lọt tai thật đấy!"

Tạ Vũ Thếp nói: "Tiếng cười của lão ca ca vang dội, trung khí sung mãn, võ công đã hồi phục. Chỉ là đoạn cuối hãy còn hơi khàn, nội kịch phía sau vẫn chưa đủ, cần phải điều tức mấy ngày, ép hết cặn độc trong cơ thể ra, dồn trọc khí ra ngoài mới tốt."

Doãn Kế Vĩ bảo: "Hiền đệ nói có lý."

Tạ Vũ Thếp cao giọng nói: "Ta có thể truyền cho ngươi 'Tử Phủ thần công'. 'Tử Phủ thần công' là nội công chính tông của Nho môn, có thể tăng nhanh sự thông suốt của khí mạch, có kỳ hiệu kéo dài tuổi thọ!" Lập tức, hắn đem khẩu quyết nội công tâm pháp của "Tử Phủ thần công" truyền dạy cho lão, Doãn Kế Vĩ thầm ghi nhớ thuộc nằm lòng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Doãn Kế Vĩ chiếu theo khẩu quyết tâm pháp của "Tử Phủ thần công" mà thi triển, chỉ cảm thấy khí huyết toàn thân lưu chuyển nhanh hơn trước rất nhiều, thông suốt không trở ngại trong các huyệt đạo. Khí huyết vận hành một vòng chu thiên, cảm thấy toàn thân sảng khoái, tinh thần bội phần phấn chấn.

Hôm nay, hai người tri kỷ vong niên dắt tay nhau lên núi săn bắn du ngoạn. Săn được mấy con thỏ rừng, gà rừng quay về động thất ăn uống no nê một trận. Lúc này, Doãn Kế Vĩ không chỉ khôi phục võ công mà còn khôi phục cả tính tình của một "Bách Diệp Thần Khải".

"Thếp hiền đệ," Ăn uống no nê xong, hứng chí ngút ngàn, lão bèn nói với Tạ Vũ Thếp: "Ngươi tuy có nội công tuyệt thế nhưng khinh công thân pháp lại chưa đủ. Để lão ca ca truyền thụ cho ngươi một bộ khinh công thân pháp 'Vô Ảnh huyễn phong' thì thế nào?"

Tạ Vũ Thếp nghe thấy đối phương truyền võ công cho mình thì đương nhiên vui mừng, vội cúi người hành lễ nói: "Đa tạ lão ca ca không tiếc chỉ giáo!"

"Ấy, lại thế nữa rồi!" Doãn Kế Vĩ cười ha hả nói: "Làm gì mà có lắm lễ tiết khách sáo thế chứ. Trước mặt lão ca ca, miễn hết đi. Để dành đến trước mặt tiểu tức phụ tương lai mà lấy lòng chăm chỉ ấy, ha ha!"

Câu nói khiến mặt Tạ Vũ Thếp đỏ bừng. Doãn Kế Vĩ nhìn hắn cười một tiếng, cảm thấy vị tiểu huynh đệ này vô cùng thú vị. Võ công đã cao, làm người lại hậu đạo, nhắc đến chuyện nhi nữ tình trường này mà còn thẹn thùng ngượng ngùng cơ chứ! Càng nhìn lại càng thấy Vũ Thếp thuần chân đáng yêu. Lập tức, lão nóng lòng đem toàn bộ nội công tâm pháp cùng chiêu thức khốc quyết của bộ khinh công 'Vô Ảnh huyễn phong' dốc túi truyền thụ hết cho hắn.

Khinh công "Vô Ảnh huyễn phong" do Bạch Vân cư sĩ là sư tổ của Doãn Kế Vĩ dốc hết tâm huyết cả đời sáng tạo ra. Cần phải nội công thâm hậu mới có thể vận dụng thuần thục, thu phát tùy tâm. Bạch Vân cư sĩ là một đời võ học tông sư uyên bác gia truyền, võ học thâm sâu uyên bác, sáng tạo ra bộ khinh công này nhưng bản thân thi triển thì lại không được lý tưởng cho lắm. Truyền đến đời sư phụ của Doãn Kế Vĩ là Tăng lão hòa thượng cũng chưa đạt đến đỉnh cao, đành phải ân cần dặn dò rằng Vô Ảnh huyễn phong cần phải tinh luyện nội công, đáng tiếc ông cũng không toại nguyện. Tăng lão hòa thượng ôm hận chuyện này suốt đời, thường dặn dò Doãn Kế Vĩ rằng: Sau này nếu gặp được người nội lực thâm hậu lại có võ đức song toàn, có thể không giữ lại chút gì truyền thụ môn công pháp này để phát dương quang đại tuyệt thế võ công của bổn phái. Trên thực tế, khinh công "Vô Ảnh huyễn phong" cho đến tận bây giờ vẫn là một bộ võ học kinh điển chưa được người đời nhận thức đúng mức. Tạ Vũ Thếp quả là có đại phúc duyên may!

Khinh công "Vô Ảnh huyễn phong" lấy nội công thâm trù làm nền tảng, khi thi triển ra quả thực nhanh như chớp giật, thân pháp tựa cuồng phong, không để lại dấu vết. Giữa những chớp nhoáng trên đỉnh cây đại thụ, có thể chộp được cả chim chóc đang bay lượn.

"Thếp hiền đệ!" Doãn Kế Vĩ cười ha hả nói với Tạ Vũ Thếp: "Bộ tuyệt thế khinh công do tổ sư bổn phái sáng tạo ra này, thật sự đã được ngươi luyện đến đỉnh cao rồi! Ha ha, sư tổ dưới suối vàng cũng có thể ngậm cười nơi chín suối, phù hộ cho hiền đệ!" Nói xong, lão quỳ sụp xuống bái lạy trời xanh, miệng lẩm bẩm niệm chú.

Tạ Vũ Thếp cũng quỳ bên cạnh lão, nói: "Ta xem mình là đệ tử ký danh của Tăng lão đại sư!"

Doãn Kế Vĩ nghe xong, ngửa cổ cười lớn nói: "Sư đệ, câu nói này của ngươi rất hợp ý ta, thế mới là hảo huynh di của ta chứ!"

Cứ thế, đôi tri kỷ vong niên này lại biến thành sư huynh sư đệ. Hai người vô cùng vui mừng, chung sống với nhau thân thiết keo sơn.

Họ sống những ngày tháng vui vẻ ở "Ngọc Châu động" thấm thoắt đã tròn hai tháng.

Một hôm, Tạ Vũ Thếp chợt nhớ ra mình rời khỏi "Bàn Thạch sơn trang" cũng đã được kha khá ngày, không biết tiểu đệ vô linh của hắn sống thế nào.

Bất giác, nỗi nhớ nhung đệ tiểu đệ hoạt bát bướng bỉnh Lăng Vô Linh lại dâng trào. Càng nhớ càng nghĩ, đến mức ngồi không yên ăn không ngon.

Doãn Kế Vĩ thấy hắn có vẻ đăm chiêu, biết là hắn đang nhớ bằng hữu nên vội hỏi hắn định đi đâu, Tạ Vũ Thếp tâm tính bộc trực không thành phủ, bèn kể tỉ mỉ mọi chuyện về "Bàn Thạch sơn trang" và Lăng Vô Linh.

Doãn Kế Vĩ vui vẻ nói: "Hiền đệ hà tất phải trì hoãn, chúng ta đi tìm bọn họ là được. Lão ca ca đang muốn đi du ngoạn cho thỏa thích đây."

Sáng hôm sau, Doãn Kế Vĩ cải trang thành một đạo sĩ du phương, Tạ Vũ Thếp dán ba túm râu xanh, giả làm một văn sĩ trung niên, hai người ung dung thong thả lên đường.

Nơi cần đến tự nhiên là "Bàn Thạch sơn trang", làm sao để đến "Bàn Thạch sơn trang" đây, thuở trước Tạ Vũ Thếp và Thịnh Nhất Phi đều rời khỏi sơn trang vào đêm tối, lại thêm bôn ba giữa chốn rừng rậm lá cành nên không phân định được phương hướng Đông Tây, may là vẫn còn nhớ dòng sông ấy.

Hai người vượt núi phi thân chạy về phía bờ sông, dọc theo bờ sông chạy xuôi về hạ lưu.

Đến ngày này, họ tới một trấn nhỏ tên là "Phong Lăng độ".

Tạ Vũ Thếp nhớ lại từng nghe Lăng Vô Linh nhắc tới doanh trại của "Khung Lai Phái" (Khung Lai phái) nằm ở quanh vùng Trung Nhương sơn, sau khi cha mẹ huynh ấy bị hại, "Khung Lai phái" đã sáp nhập vào "Cự Linh giáo", không biết tình hình hiện tại ra sao? Trung Nhương sơn nằm ở phía Đông Bắc "Phong Lăng độ".

Hắn bèn đem chuyện này kể cho lão ca ca nghe.

Doãn Kế Vĩ trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi bảo: "Lão ca ca chỉ biết Lăng Thành Đỉnh, mà cũng chỉ gặp một lần. Thành Đỉnh đã chết, tình hình hiện tại thế nào hoàn toàn không hay biết."

Tạ Vũ Thếp liền muốn cùng lão đến Trung Nhương sơn thăm dò hư thực. Doãn Kế Vĩ liên mồm đồng ý, chỉ nửa buổi công phu là tới một thị trấn gọi là "Cao Phố trấn" (Cao Pha trấn).

Hai người phong trần mệt mỏi, ghé vào một tửu lâu khách sạn gần đó. Khách sạn không lớn lắm, các phòng trọ sắp sửa kín chỗ, chỉ còn lại một phòng trọ nhỏ ở góc phía Tây. Căn phòng giản dị, chỉ có một chiếc giường, đồ đạc đơn sơ và cũ kỹ. Hai người không bận tâm, sai tiểu nhị dọn món dâng rượu, liền mở tiệc cày cấy ngay trong phòng, vừa ăn vừa trò chuyện.

Chợt nghe phòng đối diện cũng có người đang nhỏ giọng nói chuyện, hình như cũng giống như họ, ngồi trong phòng vừa ăn vừa trò chuyện, loáng thoáng nghe được mấy câu như "võ lâm minh nhân", "lục thập đại thọ", "Côn Lôn phái chưởng môn và Nga Mi phái chưởng môn đến thời điểm sẽ tham gia" vân vân, hai người không khỏi vểnh tai nghe ngóng. Doãn Kế Vĩ từ khi được Tạ Vũ Thếp truyền "Tử Phủ thần công" thì nội lực tăng mạnh, tu vi võ học vượt xa trước kia, thế nhưng sự nhạy bén của tai mắt so với Vũ Thếp vẫn còn khoảng cách lớn. Thêm vào đó tiếng nói chuyện của đối phương khá nhỏ, dù cố gắng lắng nghe cũng chỉ lỏm bỏm thu nhặt được mấy câu rời rạc. Tạ Vũ Thếp thì lại khác hẳn. Thính lực của hắn gần như có thể bắt được những âm thanh hành động vi tế trong phạm vi vài trượng xung quanh. Cuộc trò chuyện của họ lọt hết vào tai hắn không sót một chữ. Hóa ra bốn kẻ đang uống rượu nhàn tẩu kia chính là đệ tử của "Khung Lai phái" chưởng môn Tang Diên Tề được phái đi khắp nơi thăm dò tin tức.

Hóa ra mấy kẻ này dò thám được tin, mùng năm tháng năm tết Đoan Ngọ, là đại thọ sáu mươi tuổi của "Sơn Xuyên kỳ hiệp" Công Tôn Tốn. Sẽ mời gọi chưởng môn các đại môn phái trong thiên hạ tề tựu chúc mừng tại nơi cư ngụ của hắn là "Đan Tâm trại"!

Công Tôn Tốn nổi danh võ lâm bằng "Đoạn Hồn chưởng", chưởng lực cương mãnh có thể đánh vỡ đá qua núi. "Truyểu Phong kiếm thức" của hắn cũng vô cùng lợi hại, giang hồ khó tìm địch thủ. Công Tôn Tốn là người hào hiệp, cực kỳ trọng nghĩa khí, giao du mật thiết với các đại môn phái. Bằng hữu cả hai phái hắc bạch trên giang hồ nghe danh hắn không ai là không kính sợ vài phần. Ngày sinh nhật của hắn tự nhiên làm chấn động võ lâm. Còn việc mời chưởng môn các đại môn phái tề tựu một đường thì quả là chuyện hiếm có. Thế nhưng "Khung Lai phái" và "Cái bang" lại không có tên trong danh sách mời. Đệ tử "Khung Lai phái" vô cùng bất mãn, muốn bẩm báo chưởng môn xem quyết định thế nào.

Tạ Vũ Thếp kể lại tường tận nội dung nghe được cho Doãn Kế Vĩ.

"Chuyện này e là có liên quan đến 'Cự Linh giáo' chăng?" Doãn Kế Vĩ trầm ngâm giây lát rồi nói với Vũ Thếp: "'Khung Lai phái' và 'Cái bang' đã nằm trong sự kiểm soát của 'Cự Linh giáo', không nhận được thiệp mời thực ra là để né tránh bọn họ. Thế nhưng đại sự thế này, sao bọn họ lại không hay biết? Nếu biết rồi sao chịu bỏ qua! 'Cự Linh giáo' lại càng không thể đứng ngoài xem kịch. 'Sơn Xuyên kỳ hiệp' chẳng lẽ điểm này mà cũng không cân nhắc qua sao?" Nói đoạn lão lắc đầu nguây nguẩy.

Tạ Vũ Thếp cũng cảm thấy sự việc tất có nguyên do, bèn nói: "Biết đâu họ có chỗ dựa nên không sợ, hoặc giả đã có kế hoạch từ trước cũng nên. Lão ca ca, chi bằng hai ta cùng đến đó dự tiệc."

"Lão ca ca cũng có ý đó," Doãn Kế Vĩ vội vàng nói: "Lâu lắm rồi không đi dạo hội chùa, đang thấy ngột ngạt buồn bực muốn chết đây!"

"Chỉ là tiệc mừng thọ này e là có phòng bị!" Tạ Vũ Thếp ngẫm nghĩ rồi nói: "Làm sao mà vào được?"

"Chuyện cỏn con có gì mà đáng bận tâm!" Doãn Kế Vĩ cười bảo: "Cứ để lão ca ca lo. Hôm nay là hăm lăm tháng tư, cách mùng năm tháng năm còn tám chín ngày nữa, chúng ta không cần phải vội."

Hai người từ "Ly Pha trấn" thẳng tiến tới "Đan Tâm trại". Ngoài dự đoán của mọi người, dọc đường đi vậy mà không hề đụng độ một tên người của "Khung Lai phái" nào, cũng chẳng nhìn thấy đệ tử "Cái bang" nào chạy về hướng đó, hai người vô cùng khó hiểu.

Hành trình trên đường không chỉ một ngày, chẳng mấy chốc đã đến "Đan Tâm trại".

Đúng vào ngày mùng ba tháng năm, họ dừng chân tại "Thanh Phong điếm" cách "Đan Tâm trại" mười mấy dặm. "Thanh Phong điếm" từ sớm đã có rất nhiều nhân vật võ lâm giang hồ tụ tập. Những kẻ này người nào người nấy bên hông giắt kiếm, lưỡng quyền bạnh ra, nói năng oang oang to tiếng, hào phóng phóng khoáng. Quán trọ tiếp đãi những vị khách này đặc biệt nhiệt tình chu đáo. Ngoài việc sợ rước họa vào thân thì khách giang hồ ra tay hào phóng quả thực khiến trong lòng chủ quán vô cùng hoan hỉ, kẻ làm ăn kinh doanh thích nhất chính là bạc trắng. Chư phái chưởng môn đều là những kẻ có thân phận, tự nhiên sẽ không ở trọ quán điếm mà thẳng tiến "Đan Tâm trại", những kẻ ở trọ quán điếm toàn là hạng nhị lưu tam giáo hoặc cao thủ độc lai độc vãng không câu nệ tiểu tiết.

Tạ Vũ Thếp và Doãn Kế Vĩ thuê một căn phòng chật chội, họ cũng chẳng thèm để ý, tự mình thu xếp hành lý bên người. Chợt nghe phía quầy tính tiền có tiếng cãi vã lớn, chủ quán đang nhỏ nhẹ giải thích. Doãn Kế Vĩ vội vàng bước ra, theo sau là Tạ Vũ Thếp.

Trong sảnh quán trọ đứng hai gã đại hán vóc dáng vạm vỡ. Kẻ trẻ tuổi hơn chừng ba mươi tuổi, tay trái cầm một cây côn dài ngang mày, mái tóc đen dài được buộc lại bằng một chiếc vòng kim cô chói lọi, đôi mắt đen nhánh mang vẻ hung sát, râu quai nón rậm rạp kín mặt, diện mạo khá giống loài đười ươi, chỉ thấy hắn đang la lối om sòm.

“Bọn ông to lớn thế này mà nhét vào cái phòng chật hẹp thế, muốn bức chết bọn ông à!” Âm thanh vang như chuông đồng, chấn động xung quanh kêu "ong ong", giọng nói càng lúc càng lớn.

Rất nhiều người chạy tới xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Bên cạnh hắn đứng một trung niên râu dài năm chùm, tuổi độ hơn bốn mươi, sau lưng giắt một thanh bảo kiếm, đứng bất động phía sau kẻ buộc tóc. Lúc này xung quanh đã có khá nhiều người, chủ quán liên tục cúi đầu khom lưng với hai người.

"Hai vị gia xin bớt giận, tiểu điếm của chúng tôi quả thật không có phòng lớn, hơn nữa khách khứa đã ở kín rồi."

"Vậy thì phát cho bọn ông mỗi người một phòng mà ở!" Hán tử buộc tóc cao giọng nói. "Quán trọ đã sớm kín phòng rồi," chủ quán khổ sở đáp. "Đâu còn phòng trống nữa chứ?"

Hán tử buộc tóc không chịu buông tha, trợn trừng hai mắt to như quả chuông đồng, quát: "Vậy thì nhường căn phòng mấy người đang ở ra một gian cho ta!"

Chủ quán nghe thế đành cẩn thận giải thích với họ rằng phòng của quán còn nhỏ hơn, bên trong chứa rất nhiều đồ đạc (ông ta không dám nói là có tiền bạc), tiểu nhị bọn họ còn phải ngủ ở tấm chiếu rơm dưới nhà. Nào ngờ càng giải thích thì gã đó càng giận dữ, giận đến mức tóc dựng ngược lên, chuẩn bị ra tay.

Lúc này, một người bên cạnh lên tiếng: "Ra khỏi cửa rồi, không giống như ở nhà đâu, cứ châm chước qua loa đi."

Người nói khoác chiếc áo dài màu lam sẫm, nhân trung có một nhúm râu, đôi mắt nhỏ híp, vừa nói vừa chớp chớp liên tục, vóc dáng thấp hơn hán tử buộc tóc trọn vẹn một cái đầu. Giọng nói không lớn nhưng lại chấn động màng nhĩ người nghe, rõ ràng trung khí cực kỳ sung mãn.

Hán tử buộc tóc liếc hắn một cái, nói: "Ngươi một mình một phòng, tiêu sái tự tại, lại còn đến châm chọc người khác, làm người tốt tính thế cơ à!"

"Chúng ta đổi cho nhau thế nào?"

"Đổi thì chẳng phải chúng ta vẫn là hai người một phòng sao!"

"Chúng ta hai người ngủ chung một chiếc giường chiếu, thế nào?"

"Ngươi... ngươi..." Hán tử buộc tóc bị hắn dùng lời lẽ dồn ép như thế, nhất thời có chút không đáp lại được, tức đến mức mặt đỏ bừng.

"Ha ha, ta cứ ngỡ là ai biết cách châm chọc người khác thế chứ, hóa ra là 'Thần Tung Ông' Mã Hồng Phàm huynh hiền!"

Trung niên râu dài năm chùm cười ha hả nói: "Huynh đệ mắt vụng về, không nhận ra chânan, tại hạ xin hành lễ!"

"Dễ nói thôi," Thần Tung Ông Mã Hồng Phàm vội cười nói: "'Hoàng Hà song quái' cũng đến 'Đan Tâm trại' ăn bát mì thọ à!"

Đại lão của "Hoàng Hà song quái" chính là vị trung niên râu dài năm chùm kia, tên gọi "Đằng Long quái" Niêm Tùng Thanh, lão nhị tên là "Hận Hoàn quái" Nhạc Vô Địa. Chiêu "Nhất chỉ xuyên tâm kiếm" của Niêm Tùng Thanh đã đạt tới Hậu Khẩu nhất định, đặc biệt tuyệt kỹ phi kiếm của hắn cực kỳ lợi hại, khi giao đấu với người liền đột ngột phóng kiếm ra như đánh ám khí, thủ pháp cực kỳ chuẩn xác, kình lực thấu đá, chưa từng thất thủ lần nào nên mới gọi là "Đằng Long quái". Cây côn trong tay Nhạc Vô Địa thô bằng cổ tay, nặng tới bảy mươi ba cân, múa lên vù vù cuốn theo gió lớn, kẻ này sức mạnh trời sinh lớn kinh người, có thể giơ cao tảng đá ngàn cân nên gọi là "Hận Hoàn quái". "Hoàng Hà song quái" xem chừng khá khách khí với "Thần Tung Ông" Mã Hồng Phàm. Tạ Vũ Thếp không hiểu đầu đuôi ra sao nhưng "Bách Diệp Thần Khải" Doãn Kế Vĩ thì lại biết rõ. "Thần Tung Ông" này không bang không phái, một mình tung hoành giang hồ, độc lai độc vãng tựa thiên mã hành không, một thân hiệp can nghĩa đảm, thích ra tay đánh kẻ bất bình. Môn "Đại Thiên tinh thần chưởng" của ông là do kỳ nhân truyền thụ, trong một cơ hội tình cờ từng đao chiêu với trưởng lão "Thiếu Lâm tự" Huệ Phi thiền sư. Huệ Phi là đắc đạo cao tăng, võ công cái thế, đấu với ông ba mươi chiêu không phân thắng bại, hai người lập tức tách ra, Huệ Phi thiền sư cúi người chắp tay niệm: "A Di Đà Phật! Thí chủ võ công cao cường, lão nạp khâm phục!"

"Thần Tung Ông" ngày thường rất ít khi tranh chấp với người khác, nếu gặp chuyện bất bình thì dù có liều cả tính mạng cũng phải đòi lại cho được một câu công bằng.

Bằng hữu trên giang hồ đều biết rõ cái tính khí bướng bỉnh này của ông, "Hoàng Hà song quái" làm sao lại không biết cơ chứ.

Doãn Kế Vĩ vội kéo Tạ Vũ Thếp về phòng, đem lai lịch của ba người này kể lại thật tỉ mỉ cho hắn nghe.

"Ta chỉ sợ bọn họ làm loạn lên thôi!" Tạ Vũ Thếp nói.

"Ta lại mong bọn họ làm loạn một trận ấy chứ." Doãn Kế Vĩ cười bảo: "Chẳng phải chúng ta đến để xem náo nhiệt hay sao, ha ha!" Hai người uống rượu trò chuyện cho đến tận đêm khuya mới nghỉ ngơi ——