Những ngày kế tiếp, trên đỉnh Quang Minh trắng xóa một màu tang tóc, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng khóc than ai oán. Dương Đỉnh Thiên qua đời chưa được mấy năm, Minh Giáo đã sớm tan đàn xẻ nghé, thanh thế trong võ lâm cũng không còn được như xưa. Đám giáo chúng nhớ lại năm tháng huy hoàng của Minh Giáo thời Dương Đỉnh Thiên còn tại thế, lại nhìn tình cảnh hiện tại, trong lòng càng thêm hoài niệm. Dù giáo chúng ở các phân đàn xa xôi không kịp đến, nhưng trên toàn bộ đỉnh Quang Minh vẫn không ngớt tiếng than khóc, giáo chúng cứ từng tốp lại tới tế bái giáo chủ. Ngay cả Âu Dương Mục Chi nghe tin, cũng rời khỏi chốn phấn son ở Bạch Đà Sơn Trang, tới tế bái thúc phụ mình.

Chính trong không khí tang thương đó, một lão già đầu trọc, dáng người khôi ngô đã tới đỉnh Quang Minh. Lão này tướng mạo kỳ lạ, lông mày dài bạc trắng rủ xuống đuôi mắt, mũi quặp lại tựa mỏ ưng, chính là một trong tứ đại hộ giáo pháp vương của Minh Giáo, Bạch Mi Ưng Vương Ân Thiên Chính. Năm xưa vì tranh giành vị trí giáo chủ Minh Giáo không thành, Ân Thiên Chính tức giận bỏ đi, cùng với đám sư huynh đệ sáng lập Thiên Ưng Giáo, tự mình đảm nhận chức giáo chủ. Từ đó về sau, lão vẫn luôn ít qua lại với tổng đàn Minh Giáo. Không ngờ tin tức Dương Đỉnh Thiên qua đời chưa truyền ra được mấy ngày, lão đã tới nơi, thật khiến người ta kinh ngạc.

Trên núi, Dương Tiêu và những người khác nghe tin Ân Thiên Chính tới, vội vàng ra đón. Thấy Bạch Mi Ưng Vương chỉ có một mình, trong lòng càng thầm kinh ngạc, đoán rằng có lẽ lão nghe tin đồn Dương Tiêu muốn chọn lại giáo chủ nên tới tranh giành, nhưng dọc đường lại nghe tin về Dương Đỉnh Thiên nên bỏ lại mọi người mà tới đây một mình. Dù địa vị xếp thứ hai trong tứ đại pháp vương, nhưng nếu xét về tuổi tác, Ân Thiên Chính có thể nói là người lớn tuổi nhất trong hàng cao tầng Minh Giáo hiện nay. Bất kể là tư lịch hay võ công, trong Minh Giáo bây giờ đều không có người thứ hai sánh bằng. Chỉ vì bên cạnh lão có quá nhiều sư huynh đệ, bản thân cũng có chút thiên vị người nhà nên không được mọi người ủng hộ, cuối cùng mới tức giận bỏ đi. Nếu không, chỉ sợ sau khi Dương Đỉnh Thiên mất tích, ghế giáo chủ Minh Giáo đã sớm về tay lão, đâu còn cục diện hỗn loạn mấy năm nay? Giờ đây di thư của Dương Đỉnh Thiên đã xuất hiện, tuy Tạ Tốn vẫn bặt vô âm tín, nhưng cục diện hỗn loạn xem như đã tạm thời ổn định. Thấy vị pháp vương xếp hạng thứ hai trong giáo đã tới, Dương Tiêu và những người khác đều không dám chậm trễ.

Sau khi lên tới đỉnh, Ân Thiên Chính tế bái Dương Đỉnh Thiên phu phụ, rồi tìm hiểu kỹ lưỡng mọi chuyện đã xảy ra trong mấy ngày qua. Khi biết Phương Chí Hưng đang ở trên đỉnh Quang Minh, lão lập tức muốn đi bái kiến. Tuổi tác của lão lớn hơn tất cả mọi người có mặt tại đó, sự hiểu biết về uy danh của Phương Chí Hưng lại càng sâu sắc hơn. Giờ đây nghe tin vị truyền kỳ võ lâm này đang ở ngay trước mắt, làm sao lão có thể ngồi yên được nữa.

“Không vội, Ưng Vương. Tằng sư tổ mấy ngày nay đang bế quan nghiên cứu võ công. Đợi người xuất quan rồi hãy quấy rầy cũng không muộn. Chỉ là không biết ba điều kiện Tằng sư tổ đã nói, Ưng Vương có tuân theo hay không?” Dương Tiêu chặn Ân Thiên Chính lại, hỏi. Mấy ngày nay sau khi bình tĩnh lại, hắn đã đoán ra ý đồ của Phương Chí Hưng khi đến đỉnh Quang Minh. Thế nhưng đối với Dương Tiêu mà nói, nếu đã không ngồi được vào ghế giáo chủ, thì Minh Giáo quy thuận bên nào cũng chẳng khác biệt gì, vì vậy trong lòng hắn cũng không bài xích, ngược lại còn bắt đầu thăm dò tâm ý người khác, giúp Tằng sư tổ đạt được mục đích.

Nghe vậy, Ân Thiên Chính hơi trấn tĩnh lại. Dù lão vô cùng sùng kính Phương Chí Hưng, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích thiết thân, lão vẫn đặt mình vào vị trí hộ giáo pháp vương. Một lát sau, lão mới đáp: “Di mệnh của Dương giáo chủ, Ân mỗ tự nhiên phải tuân theo. Chỉ là vì Dương giáo chủ đã ủy thác bản giáo cho Tạ pháp vương, việc phản Nguyên hay phản Nguyên như thế nào, vẫn phải xem ý của Tạ pháp vương, Ân mỗ xin không dám vượt quyền!” Lão đùn đẩy sự việc sang một bên. Lão là người trầm tĩnh, lại nhìn thấy di thư trước, đem ba chuyện này xâu chuỗi lại, đã hiểu rõ tâm tư của Phương Chí Hưng. Nhìn theo tình thế hiện nay, nếu Minh Giáo Trung Thổ bọn họ không ngăn cản, chỉ sợ Minh Giáo Trung Nguyên của Quách Phá Lỗ chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi được quân Mông Nguyên. Đến lúc đó, bọn họ cũng chỉ còn lại con đường quy thuận Minh Giáo Trung Nguyên như di thư của Dương Đỉnh Thiên đã nói. Vì thế, điều kiện thứ hai của Phương Chí Hưng thoạt nhìn là để phản Nguyên, thực chất lại là bắt họ từ bỏ tranh giành thiên hạ. Thậm chí điều kiện “không được sát hại người vô tội” cũng hàm chứa ý nghĩa này. Chiến tranh tàn khốc, tranh giành thiên hạ làm sao không có người vô tội chết đi? Nếu chuyện gì cũng e dè người vô tội thì còn tranh giành làm gì nữa. Vì vậy sau khi bình tĩnh suy xét, Ân Thiên Chính không vội vã trả lời.

Nghe ý tứ đùn đẩy trong lời Ân Thiên Chính, Dương Tiêu cũng không ngạc nhiên. Thực ra mấy ngày nay, hắn cùng Vi Nhất Tiếu, Đái Ỷ Ti và những người khác đều đã phân tích ra ý này của Phương Chí Hưng. Tuy nhiên, nhóm người bọn họ là kẻ đã hứa là làm, lại không có năng lực đảm đương chức giáo chủ, nên sau này ai làm hoàng đế đối với họ cũng chẳng khác biệt gì. Dương Tiêu có xuất thân tốt thì không cần bàn, còn Vi Nhất Tiếu, Đái Ỷ Ti và những người khác nhờ Phương Chí Hưng tiến cử, đến chỗ Quách Phá Lỗ ắt hẳn cũng sẽ được trọng dụng. Cộng thêm lời hứa chữa bệnh và truyền thụ võ công của Phương Chí Hưng, sự bài xích của những người này không quá lớn. Huống hồ xét về tâm tư, những người này cũng không cho rằng Minh Giáo Trung Thổ mất đi Dương Đỉnh Thiên còn có thể đối kháng với Minh Giáo Trung Nguyên. Vì vậy sau khi cân nhắc, họ dần chấp nhận hiện thực Minh Giáo Trung Thổ rút khỏi cuộc đua tranh thiên hạ, chuyển sang tính toán vị thế của mình trong Minh Giáo sau khi sáp nhập. Thuyết phục Ân Thiên Chính chấp nhận các điều kiện, chính là bước đầu tiên được Dương Tiêu thực hiện với sự mặc nhận của Vi Nhất Tiếu và những người khác, nhằm xác định phương hướng tương lai của Minh Giáo.

“Ưng Vương, ý của ngài mọi người đều hiểu rõ, nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngài cho rằng Minh Giáo hiện nay còn năng lực tranh giành thiên hạ sao?” Dương Tiêu nhìn chằm chằm Ân Thiên Chính, trầm giọng hỏi. Hắn hiểu rõ muốn thuyết phục người như Ân Thiên Chính, chỉ dựa vào tài ăn nói là hoàn toàn không có tác dụng, chỉ có bày ra sự thật mới khiến đối phương phải nhìn thẳng vào vấn đề, buộc phải nghe lời mình nói.

Ân Thiên Chính nghe vậy thì im lặng, hiển nhiên cũng thừa nhận thực lực của Minh Giáo Trung Thổ không đủ để tranh giành thiên hạ. Thế nhưng trong lòng lão có sự kiên trì riêng, vẫn nói: “Việc có tranh giành thiên hạ hay không, tự giáo chủ sẽ có quyết định. Dương tả sứ, chúng ta vẫn là đừng tự tiện thay Tạ pháp vương quyết định thì hơn. Việc cấp bách hiện nay là phải tìm được Tạ pháp vương, sau đó tìm Thành Côn báo thù, những chuyện khác hãy để sau này hãy nói!”

“Ngài…” Nghe Ân Thiên Chính vẫn cố chấp như vậy, Dương Tiêu trong lòng thầm nổi giận, nhưng cũng hiểu rằng thuyết phục những nhân vật như Ân Thiên Chính không đơn giản, đành cố nén giận, quay người phất tay áo bỏ đi, không để chuyện trở nên căng thẳng.

Cứ như vậy lại qua vài ngày, kỳ sứ Ngũ Hành Kỳ cũng dẫn người ngựa tới đỉnh Quang Minh. Những người này cũng giống như Vi Nhất Tiếu, Ân Thiên Chính, sau khi nghe tin Dương Tiêu truyền ra việc chọn lại giáo chủ liền lên đường, chỉ vì đường xá xa gần nên thời gian tới nơi mới khác nhau. Dẫu vậy, Ngũ Hành Kỳ cũng là nhờ nhận được tin di thư Dương Đỉnh Thiên xuất hiện trên đường nên mới khinh trang giản hành (đi nhẹ mang ít) mà tới nhanh như vậy, còn giáo chúng các phân đàn khác thì vẫn còn ở tít phía sau. Cũng may hàng cao tầng Minh Giáo không bao gồm các phân đàn, cũng không cần đợi họ tới mới quyết nghị được.

Như vậy, đỉnh Quang Minh có thể gọi là tề tựu đông đủ. Ngoài Tạ Tốn, Phạm Dao ra, toàn bộ tầng lớp cao nhất của Minh Giáo đều có mặt, thật sự là sự cường thịnh chưa từng có trong mấy năm qua. Tuy nhiên dẫu vậy, trong lòng mọi người vẫn vô cùng lo lắng, không biết Tạ, Phạm hai người đã gặp phải biến cố gì mà đến nay vẫn chưa tới được.