Nơi đại mạc Tây Vực có một ngôi chùa vô cùng quái dị. Nói nó quái dị là bởi vẻ ngoài ngôi chùa này y hệt miếu mạo Trung Nguyên, các nhà sư bên trong đa số cũng là người Hán. Thế nhưng, ngoài việc cạo trọc đầu, khoác áo cà sa ra, đám hòa thượng này hoàn toàn chẳng có điểm nào giống với hình ảnh tăng nhân Trung Nguyên mà người đời thường nghĩ tới. Ngày thường, họ không những không tụng kinh niệm Phật, mà còn thường xuyên đánh bạc uống rượu, sát sinh ăn thịt, thậm chí có kẻ còn cưới vợ sinh con, hoàn toàn không chút kiêng dè. Ngôi chùa như vậy, nếu ở Trung Nguyên thì sợ rằng chẳng bị coi là ma giáo tà đạo cũng chẳng ai thèm dâng chút hương hỏa nào. Chỉ có điều, Tây Vực chiến loạn mấy trăm năm, lại có nhiều phiên tăng làm điều xằng bậy, nên người dân địa phương đối với ngôn hành của đám hòa thượng này đã sớm tập mãi thành quen. Ngược lại, vì võ lực của ngôi chùa này rất mạnh, nên có không ít tín đồ tới dâng hương, thực sự là một cảnh tượng kỳ lạ.
Thế nhưng hôm nay, ngôi chùa này hoàn toàn không còn vẻ ồn ào náo nhiệt như thường ngày, ngược lại vô cùng vắng lặng, như thể mọi người đã rời đi hết vậy. Tuy nhiên, xung quanh các cửa chùa đều có vài người đứng canh giữ, đuổi những tín đồ tới dâng hương đi, thần sắc vô cùng hung ác. Nhìn thấy cảnh này, những cụ già có kinh nghiệm dường như cảm nhận được hơi thở bất an, vội kéo những kẻ muốn xông vào lánh đi thật xa.
"Mấy vị gia, hôm nay trong chùa xảy ra chuyện gì mà yên ắng thế này?" Đám người canh giữ cổng chính thấy không còn ai tới nữa, chỉ đứng từ xa xem náo nhiệt, liền cảm thấy vô cùng buồn chán. Đúng lúc này, một kẻ tóc tai khô vàng, xõa xượi, lưng gù xuống, dáng vẻ giống như ăn mày bước tới hỏi. Hắn vừa nói vừa chắp tay vái chào, cười nịnh nọt: "Có thể xin các vị làm phúc, cho tiểu nhân vào xin bát cơm chay được không?"
"Cút! Cút! Xéo ngay!" Đám người kia thấy có kẻ tiến tới, chưa hỏi han gì đã rút đao bên hông, dùng vỏ đao xua đuổi. Vừa đuổi vừa mắng nhiếc: "Ăn, ăn, chỉ biết ăn, không soi gương xem mình ra dạng gì. Một thằng ăn mày rách rưới mà cũng đòi ăn yến tiệc của Vương phủ sao, còn không mau cút đi!" Đám người xua đuổi gã ăn mày.
Gã ăn mày thấy đám người này động thủ liền hoảng loạn không thôi, sơ ý vấp ngã một cái. Không kịp đứng dậy, hắn đã phải bò bằng cả tay lẫn chân đi mất, khiến đám người cười ồ lên. Dường như cảm thấy xấu hổ, gã ăn mày không còn đứng xem nữa, lấy tay che mặt rồi lẻn đi.
"Thành Côn lão tặc trúng đòn ám sát của ta, không những không tĩnh dưỡng mà còn tăng tốc đuổi tới tận đây. Trong đó chắc chắn có uẩn khúc. Kim Cương Môn là một trong bốn thế lực lớn của võ lâm Tây Vực, thực lực không tầm thường. Nếu có được bọn chúng trợ giúp, e rằng đám người này ngay cả Quang Minh Đỉnh cũng có thể đánh tới nơi. Đáng hận là ta ám sát Thành Côn lão tặc không thành, ngược lại còn khiến hắn tăng cường phòng bị, nếu không thì đã có thể lẻn vào trong chùa nghe ngóng tin tức, đâu giống như bây giờ, chẳng khác nào kẻ mù!" Sau khi rời khỏi đám đông, sống lưng gã ăn mày dần thẳng lại, hóa ra là một nam tử khá khôi ngô. Chỉ là sắc mặt hắn u sầu, dường như đang suy tính điều gì đó, thần sắc không mấy tốt đẹp.
"Ai! Sau khi Dương giáo chủ mất tích, Minh Giáo thật sự đã suy thoái rồi. Nghe nói Dương huynh mấy ngày trước đã triệu tập mọi người để bầu lại giáo chủ, trong đó chắc chắn không tránh khỏi tranh chấp, chỉ mong không làm tổn hại hòa khí!" Trong lòng gã ăn mày thầm nghĩ. Thế nhưng đúng lúc này, một ý niệm lại hiện lên trong đầu hắn: "Tổn hại hòa khí... thương vong... chẳng lẽ những kẻ này muốn thừa dịp các huynh đệ tương tàn mà nhân cơ hội đánh lên Quang Minh Đỉnh? Hoặc là khiêu khích các huynh đệ tranh đấu, để rồi bọn chúng ngư ông đắc lợi? Không được, nhất định phải nghĩ cách dò la âm mưu của chúng mới được!" Nghĩ tới đây, hắn càng thêm sốt ruột. Liền quay người hướng về phía Nam, muốn vội vàng quay về Quang Minh Đỉnh.
Gã ăn mày này chính là Quang Minh Hữu Sứ Phạm Dao của Minh Giáo. Năm xưa Dương Đỉnh Thiên đột nhiên không rõ tung tích, các cao thủ Minh Giáo vì tranh giành vị trí giáo chủ mà bất đồng quan điểm, dẫn tới chia năm xẻ bảy. Phạm Dao khuyên can không được, tin rằng giáo chủ vẫn chưa qua đời, bèn độc hành giang hồ tìm kiếm tung tích của người. Thấm thoắt mấy năm trôi qua mà không phát hiện được chút manh mối nào. Về sau hắn nghĩ có lẽ là do Cái Bang hãm hại, liền âm thầm bắt giữ không ít nhân vật quan trọng của Cái Bang để tra khảo bức cung, nhưng vẫn không tra ra được manh mối gì. Sau đó nghe tin người trong Minh Giáo tranh chấp ngày càng gay gắt, lại có kẻ đang tìm hắn khắp nơi, muốn lấy hắn làm người hiệu triệu. Phạm Dao không có ý định tranh giành ngôi giáo chủ, cũng không muốn bị cuốn vào vòng xoáy, nên đã lánh đi thật xa. Lại sợ chạm mặt huynh đệ trong giáo, nên hắn để râu dài, cải trang thành một nho sinh già nua, ngao du khắp nơi. Mấy ngày trước Dương Tiêu truyền tin muốn bầu lại giáo chủ, Phạm Dao dù không muốn dính líu vào nhưng cũng vô thức đi về hướng Tây Vực. Đúng trên đường đi, hắn tình cờ gặp một nhóm người, nhận ra trong đó có một kẻ là sư huynh của phu nhân Dương giáo chủ, chính là Thành Côn, lòng thầm kinh ngạc. Mấy năm nay tuy Phạm Dao ít liên lạc với giáo chúng, nhưng tin tức về việc vợ của Tạ Tốn bị sư phụ giết hại thì hắn cũng có nghe loáng thoáng, nên lập tức âm thầm đi theo. Đúng lúc nghe thấy câu "cần phải hủy diệt Quang Minh Đỉnh" truyền tới từ xa, lòng hắn kinh hãi không thôi. Suốt dọc đường đi theo, hắn không ngừng cải trang thành nho sinh, ăn mày, v.v., để dò la tin tức về nhóm người này, nhưng cũng chỉ biết một số kẻ trong đó là phiên tăng mật tông, một số là những kẻ giang hồ phiêu bạt như Huyền Minh Nhị Lão, dường như được một vương phủ chiêu mộ về một chỗ để mưu đồ hại Minh Giáo. Thời gian cấp bách, Phạm Dao chưa thể dò la được âm mưu của bọn chúng, lòng nóng như lửa đốt, hắn cũng không quay về Quang Minh Đỉnh báo tin cho các huynh đệ mà quyết định ám sát Thành Côn để ngăn chặn âm mưu của nhóm người này. Chỉ có điều Thành Côn là kẻ gian xảo, võ công lại cao, Phạm Dao không những không thành công mà còn đánh rắn động cỏ, khiến bọn chúng tăng cường phòng bị. Cho đến khi tới Kim Cương Môn, hắn vẫn không tìm được cơ hội nào nữa. Ước chừng các huynh đệ hẳn đều đã tới Quang Minh Đỉnh, Phạm Dao trong lòng càng thêm sốt ruột, muốn tới gặp các huynh đệ báo tin rồi mới tính tiếp.
Đã quyết định rời đi, Phạm Dao không chần chừ nữa, vận khinh công bước nhanh đi. Thế nhưng chưa đi được bao xa, hắn đã bị một người vận áo xám chặn lại phía trước: "Bằng hữu, hà tất phải đi vội vã như vậy? Ngươi theo đuôi suốt chặng đường dài đã khiến chúng ta lo lắng biết bao, sao không cùng dùng chén rượu, tâm sự đôi câu?"
"Thành Côn, hóa ra... ngươi đã biết từ lâu rồi, lão tặc gian xảo!" Nghe thấy giọng nói của đối phương, Phạm Dao trong lòng chấn động, lập tức biết đối phương là ai, ngẩng đầu kinh ngạc nói. Những ngày qua hắn cải trang kỹ lưỡng, cứ ngỡ không ai phát hiện, nào ngờ lúc nóng lòng lại lộ sơ hở, bị Thành Côn phát giác. "May mà mình hành sự cẩn thận, suốt dọc đường chưa từng lộ mặt thật, cũng rất ít khi thi triển võ công, chắc là Thành Côn không biết thân phận của mình đâu!" Phạm Dao thầm nghĩ.
"Lão tặc? Hahaha!" Nghe vậy, Thành Côn cười lớn một tiếng, cũng không biện giải, nói: "Gọi ta là lão tặc gian xảo cũng được, ngươi là tiểu tặc ám sát cũng xong. Ta không hỏi vì sao ngươi ám sát lão nạp, hôm nay gặp ngươi, chỉ muốn hỏi một câu, ngươi có nguyện quy thuận Vương gia không?" Ánh mắt hắn chăm chú nhìn, ánh nhìn cũng trở nên sắc bén.
