"Chuyện đó thì ai mà biết được? Có lẽ có người âm thầm tương trợ chăng!" Người vừa nói lúc trước nghe thấy có người chất vấn, bèn nói thêm.

Nghe vậy, nhiều người gật đầu lia lịa. Lão già kia nói: "Chắc là vậy rồi, chỉ là chuyện cơ mật thế này, người ngoài sao có thể biết rõ chi tiết được chứ?" Nói đoạn, lão liếc nhìn người trung niên vừa thuật lại chuyện này, rồi thở dài than thở: "Ai! Nghĩ tới Mộc Linh Tử qua đời mới mười mấy năm, mà Không Động phái đã suy tàn đến mức này, thật đúng là khiến người ta tiếc nuối mà!"

"Đúng vậy! Không Động phái dù sao cũng là đại phái trên giang hồ, chịu nỗi nhục lớn như vậy chắc chắn sẽ không bỏ qua, chỉ mong đừng vì tranh chấp giữa hai phái mà làm nhiễu loạn đại nghiệp Bắc phạt thì tốt!" Đám đông cảm thán. Nay Tương Dương đã khôi phục, mọi người đều đang đợi quân Minh tiến lên phía Bắc trục xuất Mông Nguyên, tất nhiên không muốn nhìn thấy giang hồ lại nổi lên tranh chấp.

"Khó! Khó! Khó! Ma giáo này vốn là một chi nhánh của Minh giáo, chỉ vì làm nhiều điều ác, lại không nghe Minh Vương quản giáo, nên mới bị người đời gọi là Ma giáo. Năm xưa khi Dương Đỉnh Thiên còn tại thế, đám người Ma giáo dưới sự ước thúc của ông ta còn có thể dốc sức chống Nguyên, nhưng từ khi ông ta bạo tử, thì không còn ai có thể kiềm chế được những kẻ ác đồ kia nữa. Không chỉ Không Động phái, nghe nói Thiếu Lâm phái, Nga Mi phái cũng có hiềm khích với Ma giáo, mà Côn Lôn phái và Ma giáo cùng ở Tây Vực, giữa họ lại càng có hiềm khích sâu sắc. Hơn nữa ta nghe nói mấy ngày trước Bạch thiếu hiệp của Hoa Sơn phái đột nhiên bạo tử, hình như cũng có liên quan đến Ma giáo. Chỉ sợ chiến tranh giữa Không Động phái và Ma giáo vừa nổ ra, sẽ trở thành một trận đại chiến giữa chính và tà. Ngay cả Minh giáo dưới trướng Minh Vương, nói không chừng cũng phải nhúng tay vào!" Trong khi mọi người đang bàn luận, bất thình lình, một đạo sĩ râu dài lên tiếng. Người này và mấy vị đạo sĩ khác cũng mặc đạo bào, không biết đã đến trà quán tự bao giờ, xen vào cuộc trò chuyện của mọi người.

"Bạch thiếu hiệp của Hoa Sơn phái bạo tử? Chuyện này xảy ra khi nào vậy?" Nghe lời đạo sĩ râu dài nói, người trung niên lên tiếng lúc trước kinh hãi nói. "Bạch thiếu hiệp là nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ Hoa Sơn, còn có khả năng trong tương lai sẽ chưởng quản Hoa Sơn. Địa vị và võ công như thế, Ma giáo làm sao dám hãm hại cậu ta vào lúc này chứ?" Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, người này dường như nhận ra phản ứng của mình quá mức, bèn bổ sung thêm.

Vị đạo sĩ râu dài liếc nhìn hắn đầy thâm ý, nói: "Ai mà biết được chứ? Bần đạo và các vị sư huynh đệ cũng chỉ mới biết chuyện này, lần xuống núi này chính là phụng mệnh đến Hoa Sơn hỗ trợ điều tra vụ việc. Chỉ mong chuyện của Bạch thiếu hiệp không phải do Ma giáo gây ra, bằng không, e rằng giang hồ lại lắm chuyện rồi!" Bắc Đẩu Kiếm phái và Hoa Sơn phái, Võ Đang phái tuy chia làm ba phái, nhưng có thể nói là cùng một nguồn gốc, ở trên giang hồ cũng là đồng khí liên chi. Lần này trong chuyện Bạch Viễn bạo tử xuất hiện bóng dáng của Ma giáo, Hoa Sơn phái kinh tâm không thôi, lập tức thông báo cho Bắc Đẩu Kiếm phái và Võ Đang phái, mời hai phái cử người đến tương trợ.

"Hy vọng là vậy! Hy vọng là vậy!" Người trung niên thấy thế, lẩm bẩm nói. Tiếp đó hắn lại tán gẫu với mọi người vài câu, thấy không còn chuyện gì khác, liền tìm một cái cớ, cáo từ rời khỏi nơi này.

Thấy người trung niên kia rời đi, một người bên cạnh vị đạo sĩ râu dài nói nhỏ: "Sư huynh, người này dường như là người của Ma giáo, có cần..." Nói đoạn hắn làm một cái thủ thế, ý là có cần giữ kẻ này lại không. Hoa Sơn cách Chung Nam Sơn không xa, người này xuất hiện ở Chung Nam Sơn, cực kỳ có khả năng liên quan đến vụ Bạch Viễn bị hại, vị đạo sĩ này cũng nghĩ như vậy.

Vị đạo sĩ râu dài cau mày, môi khẽ động, cũng hạ thấp giọng: "Bên trong áo bào của kẻ này có thêu ngọn lửa, quả thực là người của Ma giáo, nhưng biểu cảm của hắn lúc nghe tin Bạch sư điệt bị hại lại không giống đang giả vờ, dường như là thực sự không biết chuyện này. Chỉ sợ lần Bạch sư điệt bạo tử này, trong đó vẫn còn ẩn tình. Nay Bắc phạt đã cận kề, chúng ta chính đạo võ lâm thực sự không nên lại nảy sinh tranh chấp với Ma giáo. Thôi thì bớt một việc vẫn hơn là thêm một việc! Huống chi..." Các đạo sĩ chỉ nghe hắn ngập ngừng một lát, lại nói: "Huống chi ở đây còn có một vị tiền bối trong giáo đang chờ chúng ta đến bái kiến!"

Nói xong liền đột ngột đứng dậy, xoay người về hướng lão già kia, dõng dạc nói: "Tiền..." Tiếng vừa cất lên, lại đột nhiên dừng lại. Các đạo sĩ cùng nhìn sang, chỉ thấy nơi lão già vừa đặt câu hỏi ngồi, ngoài chén trà vẫn còn đầy trên bàn ra thì đã trống không, dường như vị đạo sĩ râu tóc bạc phơ kia chưa từng xuất hiện bao giờ vậy.

Thấy vậy, các đạo sĩ đều kinh ngạc. Những người xem xung quanh thấy sự khác lạ của nhóm người này cũng nhìn qua, thấy cảnh này đều bàn tán xôn xao. Nhưng bảo họ nhớ lại vị lão đạo kia rời đi khi nào, thậm chí là vào lúc nào, thì lại chẳng một ai có chút ấn tượng nào, thậm chí ngay cả diện mạo của ông ta, cũng không ai nói rõ được, dường như ông ta xuất hiện từ hư không, rồi lại biến mất vào hư không vậy.

"Vị đạo sĩ đó... dường như hơi quen mắt, chắc là tiền bối của bổn phái chăng?" Một người trong nhóm đạo sĩ nói.

"Chắc là... phải vậy!" Vị đạo sĩ râu dài đáp. Hắn vừa rồi cũng thấy hơi quen mắt nên mới định dẫn mọi người đến bái kiến, nhưng lúc này hồi tưởng lại kỹ càng, thì lại chỉ thấy gương mặt người đó mờ mờ ảo ảo, dường như là do mình nhận lầm vậy, vì thế cũng có chút không chắc chắn.

Nghĩ một hồi, thấy mọi người đều có chút nghi hoặc, mà rốt cuộc lại không thể nói rõ ràng, vị đạo sĩ râu dài cũng đành truyền tin lên núi, rồi dẫn đám đạo sĩ lại tiếp tục hành trình hướng về phía Hoa Sơn.

Vị lão đạo trong trà quán đó, tự nhiên chính là Phương Chí Hưng. Từ sau khi đại náo Đại Đô cùng Trương Quân Bảo năm mươi năm trước, ông liền không còn lộ diện trên giang hồ nữa. Ngày thường ngoài việc tham nghiên đạo trời người, thì là cùng Lý Mạc Sầu hưởng thụ thiên luân chi nhạc, hoặc là kết bạn du ngoạn bốn phương, ngay cả đại sự như Quách Tĩnh, Quách Phá Lỗ phản công Lâm An, hai người cũng không tham dự. Hơn mười năm trước, Thần Điêu cuối cùng tạ thế, hai người vô cùng đau buồn, mới tuân theo di nguyện trước khi lâm chung của Thần Điêu mà an táng nó tại Thần Điêu Cốc, sau đó cùng quay trở về Xích Hà Trang, trải qua những năm cuối đời tại nơi họ từng sinh sống ban đầu này. Vài năm trước, Lý Mạc Sầu lặng lẽ qua đời, Phương Chí Hưng lại sống một mình trong trang vài năm, mới ra ngoài vào lúc này, muốn khi mình còn đi lại được thì gặp lại cố nhân, hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.

Không màng đến những ồn ào náo loạn trên giang hồ, Phương Chí Hưng rời khỏi trà quán, cất bước hướng về Chung Nam Sơn. Ngắm nhìn phong cảnh dường như vẫn còn chút quen thuộc, ông phảng phất nhớ lại cảnh tượng mình tới bái sư năm nào. Chớp mắt đã hơn trăm năm trôi qua, Chung Nam Sơn sớm đã vật đổi sao dời, người và việc quen thuộc năm xưa, phần lớn đã không còn dấu vết gì nữa rồi.

"Đạo trưởng, ngài là người ở Khai Dương Điện ạ? Sao tiểu đạo chưa từng gặp ngài bao giờ ạ?" Đang đứng trước di chỉ nơi ở của Hách Đại Thông, Phương Chí Hưng đang hồi tưởng thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói truyền đến. Ông nghe tiếng nhìn sang, chỉ thấy một đạo đồng mười mấy tuổi đang nhìn mình, cẩn thận từng li từng tí hỏi.

"Khai Dương Điện? Ồ, phải rồi, giờ là Bắc Đẩu Kiếm phái rồi, ha ha..." Phương Chí Hưng hơi ngẩn ra, rồi lập tức cười lớn. Nói đoạn, ông lắc đầu, nhìn ánh mắt có chút nghi hoặc của đạo đồng nọ, tự giễu: "Già rồi, thật sự là già rồi, thế mà cũng bắt đầu thích hoài niệm, ha ha..." Trong tiếng cười lớn, ông xoay người hướng về phía hậu sơn. (Chưa hoàn thành...)