Bảo hoa thôn không nhỏ, từ xa nhìn lại, những kiến trúc kia phảng phất như những con quái thú đang ẩn mình. Phương Tỉnh dẫn đội đến nơi, Phương Ngũ đã cho người bắt được một người đàn ông, đang tiến hành thẩm vấn.

"Tình hình nhà họ Tạ thế nào?" Phương Tỉnh bước tới hỏi. Người đàn ông kia liếc nhìn đoàn kỵ binh phía sau, lập tức run sợ.

"Lão gia, hắn nói nhà họ Tạ chiếm diện tích khá lớn, có hơn năm mươi gia đinh, và… có người từng đến huấn luyện gia đinh cho họ."

Phương Tỉnh khẽ giật mình, rồi quỳ xuống gầm gừ hỏi: "Ai đến huấn luyện?"

Người đàn ông kinh hãi nhìn Phương Tỉnh, đại thái giám cũng nhận ra tình hình không ổn, giọng the thé rít lên: "Trước mặt ta mà dám giấu diếm? Lập tức cả nhà chép phạt!"

Nội thị? Người đàn ông nhớ lại lời đồn về công công quyền thế ngập trời, sợ hãi đến hồn bay phách lạc, vội vàng nói: "Đại nhân, đến huấn luyện là ba người, đều mang đao."

"Chuyện lớn rồi!" Phương Tỉnh kéo đại thái giám sang một bên, nhỏ giọng nói: "Công công, việc này rắc rối đây, ý ta là lập tức tấn công, bắt hết người nhà họ Tạ về tra tấn, tìm cho ra lai lịch của ba người kia."

Đại thái giám cũng biết sự tình nghiêm trọng, gật đầu nói: "Động thủ đi, đến nước này rồi, đừng cố kỵ gì nữa, ai phản kháng thì giết, trách nhiệm ta gánh."

Phương Tỉnh đứng dậy nói: "Vấn đề của nhà họ Tạ không lớn, như vậy đi, Lão Thất, ngươi mang theo hai mươi người đi tuần tra xung quanh, không cho phép dân làng ra khỏi nhà. Bên ngoài bố trí mười kỵ binh tuần tra, bắt giữ những kẻ trốn thoát. Còn lại, Phương Ngũ dẫn đầu, trực tiếp phá cửa xông vào, hô to quan binh bắt người, ai phản kháng thì giết!"

"Vâng!" Tân Lão Thất và Phương Ngũ cúi đầu đồng ý, lập tức chia nhau hành động.

Phương Tỉnh quay sang đại thái giám nói: "Công công có muốn cùng Phương mỗ đi xem cái gia tộc 'vừa làm ruộng vừa học' nổi tiếng kia không?"

Đại thái giám cười nói: "Ta cũng muốn xem xem cái gọi là 'vừa làm ruộng vừa học' là như thế nào, hôm nay coi như là thỏa mãn tâm nguyện."

Bảo hoa thôn tuy rộng lớn, nhưng tìm được nhà họ Tạ lại rất dễ dàng.

"Chiếm một nửa diện tích thôn, quả nhiên là giàu có!" Đứng trước cổng nhà họ Tạ, Phương Tỉnh nhìn xung quanh không thấy ai, không khỏi cười nói: "Họ đang lánh nạn sao? Cũng tốt, càng tiện cho chúng ta hành động, động thủ đi."

Phương Ngũ gật đầu, chỉ tay về phía bức tường, lập tức có hai người chạy vội tới. Họ chạy đến sau tường, một người xoay người, người kia dẫm lên lưng hắn, trực tiếp trèo lên tường, rồi nhảy vào bên trong.

"Gâu gâu gâu!" Tiếng động vừa vang lên, lập tức có tiếng chó sủa từ bên trong vọng ra. Phương Tỉnh thấy vậy, không còn che giấu nữa, nói: "Xông vào!"

Vừa lúc đó, cửa bị mở ra, Phương Ngũ dẫn đầu xông vào. "Quan binh bắt người, người vô tội quỳ xuống!"

"Người vô tội quỳ xuống!"

Tiếng hô vang dội làm náo động cả khu trang viên rộng lớn, theo sau là tiếng người xáo trộn.

Phương Tỉnh dẫn theo đại thái giám đi vào tiền viện, nhìn thấy các nơi bắt đầu thắp đèn, nói: "Không ít người, có thể thấy nhà họ Tạ đã truyền thừa qua nhiều đời."

"Tề xạ!"

"Bành bành bành!" Tiếng súng từ phía trước vang lên, ngắn ngủi nhưng liên tục, Phương Tỉnh nói: "Chắc chắn là gặp phải gia đinh của nhà họ Tạ."

Đại thái giám có chút lo lắng nói: "Liệu có vấn đề gì không?"

"Lấy nhiều đánh ít, nếu có vấn đề, Trinh sát Bách hộ ít nhất nửa năm tới sẽ bị hủy bỏ, luyện tập, ngày ngày chỉ biết luyện tập."

"Bành bành bành!" Tiếng súng xen lẫn tiếng kêu thảm thiết, Phương Tỉnh tự tin nói: "Quân đội tinh nhuệ là niềm tin, trang bị và luyện tập chỉ là phụ. Tụ Bảo Sơn vệ là quân đội thân cận của Thái tôn điện hạ, sẽ không để điện hạ mất mặt!"

"Không sai." Đại thái giám nhìn thấy những người đàn ông phụ nữ hoảng loạn bị lính áp giải đến, rồi ra lệnh cho họ tập hợp ở tiền viện.

Tiếng súng dần thưa thớt, tiền viện được chiếu sáng bởi nhiều ngọn đèn lồng và bó đuốc. Hai lính áp giải một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi tới, "Bá gia, đây chính là Tạ Hướng Mới."

Người đàn ông ngẩng đầu, ánh mắt kinh hoàng nói: "Đại nhân, xin hỏi tiểu nhân đã phạm tội gì?"

"Ai giúp ngươi huấn luyện gia đinh?" Phương Tỉnh trực tiếp hỏi, Tạ Hướng Mới tái mặt, kêu oan: "Đại nhân, không có chuyện gì cả! Chắc chắn là có người đang vu hãm tiểu nhân. Từ khi tiểu nhân trúng cử đến nay, ta đã sửa cầu, xây đường, chăm sóc những người già cô độc, hỏi ai trong thôn mà không biết ơn ta!"

Đại thái giám nóng nảy, quát: "Tạ Hướng Mới, ta nói cho ngươi biết, nói ngay, nếu nhà ngươi còn che giấu, tất cả sẽ bị tru diệt! Việc này Bệ hạ đang quan tâm, ngươi muốn che giấu cho ai?"

"Bệ hạ?" Tạ Hướng Mới trợn tròn mắt. Phương Tỉnh nói: "Vị công công này thường xuyên hầu hạ Bệ hạ, tối nay đặc biệt rời khỏi thành, ngươi còn muốn…"

"Bá gia, bắt được hơn mười cô gái từ nơi khác!" Một tiếng kêu hô khiến Phương Tỉnh sững sờ, đại thái giám tức giận đến dậm chân: "Còn không mau nói? Muốn chờ tru tam tộc sao?"

Tạ Hướng Mới quỳ xuống đất, tuyệt vọng nói: "Đại nhân, công công, tiểu nhân chỉ là tiếp nhận hàng thôi! Những cô gái này đều là người Doanh Châu và Triều Tiên, từ Thanh Châu đưa đến."

Phương Tỉnh truy vấn: "Hộ tịch Đại Minh nghiêm ngặt như vậy, ai có thể đưa những cô gái này đến Bắc Bình? Và, những cô gái này là cho ai? Đừng nói với ta ngươi đã già mà vẫn phong độ, có thể đêm đêm vui vẻ với hàng trăm cô gái! Nếu vậy, ta sẽ cho người đưa ngươi vào ngục, để những gã đàn ông đói khát đến thăm ngươi!"

Đại thái giám méo mặt, còn Tạ Hướng Mới thì đã mất hết hy vọng, tè ra quần rồi thú nhận. "Những cô gái đó đều do Thanh Châu tả vệ đưa đến, mỗi lần đều lợi dụng cơ hội vào kinh, dùng nhiều xe, xe nào cũng đầy ắp những cô gái này."

Tuần kiểm ti địa phương không kiểm tra xe của quân đội, tạo điều kiện cho việc buôn lậu người. "Những cô gái này đều được bán làm kỹ nữ, mỗi lần đều dùng thuốc mê để họ không tỉnh táo, sau đó đổi lấy những người quen thuộc ở cửa thành, rồi dùng xe đưa vào thành."

Vào thành, những người kia có cách huấn luyện và chăm sóc những cô gái này. "Ai liên lạc với ngươi?"

"Là cháu họ xa của tiểu nhân, Tạ… Tạ Nhất Phàm, hắn là Thiên hộ quan ở Thanh Châu tả vệ."

Phương Tỉnh và đại thái giám trao đổi ánh mắt, rồi phân phó: "Những người này tất cả đều canh giữ cẩn thận, đưa Tạ Hướng Mới vào thành!"

Có được thu hoạch này, những nơi khác đều không quan trọng.

---❊ ❖ ❊---

Chu Lệ vẫn chưa ngủ, đang chờ tin tức. Đêm hơi lạnh, Chu Lệ nói: "Đi rót rượu tới."

Đợi đến khi mang đến một chén rượu ngon, Chu Lệ mới nhớ ra đại thái giám đang ở ngoài thành. "Bệ hạ, Hưng Hòa Bá cầu kiến." Đại thái giám trở về.

Chuyện cuối cùng đã kết thúc sao?

"Cho hắn vào."

Phương Tỉnh tiến lên hành lễ, rồi nói: "Bệ hạ, Tạ Hướng Mới và cháu họ xa, Thiên hộ quan Tạ Nhất Phàm của Thanh Châu tả vệ cấu kết, buôn lậu phụ nữ từ Doanh Châu và Triều Tiên, số lượng lên đến hơn trăm người."

"Thanh Châu tả vệ… đã điều tra chưa?"

Câu hỏi này đại thái giám không trả lời được, Phương Tỉnh cũng không trả lời được, cuối cùng vẫn phải tìm đến Binh bộ để trình tấu chương mới điều tra được. "Bệ hạ, Thanh Châu tả vệ báo cáo là không có vấn đề."

"Không có vấn đề?" Chu Lệ sắc mặt lạnh lùng, "Hôm nay Hộ bộ hối đoái tiền giấy đã có xu hướng ép buộc, cái pha lê đó có thể đổi được bao nhiêu bạc?"

Phương Tỉnh nghĩ ngợi nói: "Bệ hạ, thần cho rằng, ít nhất hai trăm vạn lượng, chỉ là việc quay vòng trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ gặp khó khăn, có thể thu được ba mươi vạn lượng hiện ngân đã là tốt, còn lại e phải mất hai năm mới thu hồi hết, và phần lớn đều là tiền giấy bảo vật."

Ngay khi Phương Tỉnh nghĩ rằng Chu Lệ vẫn quan tâm đến số tiền đổi được từ tiền giấy, Chu Lệ trầm giọng nói: "Ngươi đi, cùng Hạ Nguyên Cát trong đêm bắt hết những thương nhân kia, ba mươi vạn thì lấy ra ngay, lập tức xuất phát, đi Thanh Châu!"