Thường Duyệt lâu nổi danh không chỉ vì mỹ vị, mà còn bởi sự hưởng thụ, bởi cái vẻ tôn vinh và xa hoa ấy. Vì vậy, những ai đến đây dùng bữa phần lớn là người giàu có, quý tộc. Họ vừa thưởng thức món ngon, vừa ngắm ca múa trong hành lang, tiếng sáo trúc du dương bên tai, khiến người ta dễ dàng say đắm.

Đây là một cảnh thái bình, nhưng sự yên tĩnh ấy bỗng bị tiếng vó ngựa xé toạc, tựa như tiếng vó ngựa năm xưa đã đánh tan giấc mộng của triều Bắc Tống. Lầu trên lầu dưới đồng loạt ngước nhìn, những vũ nữ cũng ngạc nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía Phương Tỉnh, người đang ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, khuôn mặt ửng hồng.

"Bá gia..." Tiểu Ngũ thở dài, mệt mỏi rã rời. Là một vũ nữ, mỗi ngày nàng phải múa ít nhất hai ba canh giờ, một hoạt động ngay cả nam nhân cũng thấy khó lòng chống đỡ. Nhưng khi nhìn thấy Phương Tỉnh, sự mệt mỏi trong thân thể nàng dường như tan biến, thay vào đó là một nguồn năng lượng mới. Nàng vội vàng quỳ xuống, khấu đầu: "Con bái kiến Bá gia."

"Hưng Hòa Bá?" Không ít người nhận ra Phương Tỉnh, lập tức vang lên những tiếng xì xào. Vị này xem chừng không phải là người tốt lành a! "Bây giờ nơi này là sản nghiệp của Định Quốc Công, Hưng Hòa Bá đây là muốn so tài với nhà họ Từ sao? Hay là muốn bẽ mặt Định Quốc Công?"

"Thật muốn đối đầu với nhà họ Từ, hắn chẳng dám!" "Nhà họ Từ là ngoại thích, lại là một môn hai nước công, là trụ cột của Đại Minh! Ai dám đụng vào lão hổ?" "Đây là ngựa đạp Thường Duyệt lâu a! Hưng Hòa Bá thật có gan!"

Phương Tỉnh đảo mắt nhìn đại đường, khẽ gật đầu với Tiểu Ngũ, rồi hô lớn: "Chưởng quầy đâu? Ra đây!" Trần Đại Hoa từ lâu đã đứng trên lầu quan sát, đến khi Phương Tỉnh lên tiếng mới thong thả bước xuống. "Con bái kiến Hưng Hòa Bá, xin hỏi Bá gia có việc gì mà lại dẫn ngựa đạp Thường Duyệt lâu?" Trần Đại Hoa có Từ Cảnh Xương làm chỗ dựa, thái độ không kiêu ngạo cũng không tự ti, tỏ ra rất xuất sắc.

Ánh mắt Phương Tỉnh lướt qua lầu hai, roi ngựa trong tay đột ngột vung lên. "Bốp!" Cả Thường Duyệt lâu im phăng phắc. Trần Đại Hoa ôm mặt, không tin được nhìn roi ngựa trong tay Phương Tỉnh, rồi mới cảm nhận được cơn đau dữ dội, tiếng kêu thảm thiết vang lên. "Á..."

"Quá ồn!" Phương Tỉnh thản nhiên nói, rồi đảo mắt nhìn quanh, giọng say lẩm bẩm: "Đây chẳng phải là giáo phường ti sao?" Không ai đáp lời, Phương Tỉnh tiếp tục: "Nếu không phải giáo phường ti, sao lại có nữ nhân? Sao dám dùng nữ nhân để hầu hạ quý nhân?"

"Quý nhân?" "Phương Tỉnh, ngươi đang ép chúng ta đấy!" "Đi nhanh lên! Nếu bị bệ hạ biết, ai cũng không thoát, chắc chắn sẽ bị cấm túc trong nhà đọc sách, mất hết cả mặt mũi!" "Mẹ nó! Chờ Định Quốc Công giải quyết chuyện này xong, chúng ta mới dám đến đây!"

Đại Minh cấm kỹ nữ, giáo phường ti mới là nơi hợp pháp. Mở những nơi hoạt động nửa kín nửa mở như thế này, nếu bị tố cáo, tội danh đã rõ ràng. Mà "quý nhân"? Hừ! Đại Minh cấm quan viên chơi gái, nhưng dân thường thì không ai quan tâm. Nếu Chu Lệ biết, chắc chắn sẽ ra tay trừng trị.

Phương Tỉnh một mình một ngựa chặn trước đại đường, đám đông xô đẩy, chia thành hai bên, lo sợ bỏ chạy. Trần Đại Hoa bị đám đông đẩy lùi, dần dần lùi về giữa đại đường, nơi các vũ nữ đang đứng. Tiểu Ngũ hai mắt đẫm lệ, quỳ trên mặt đất, nức nở: "Bá gia đại ân a!" Những nữ tử khác cũng quỳ xuống, ánh mắt nhìn Trần Đại Hoa tràn đầy hận thù. Chính hắn đã mua các nàng, rồi thuê người dạy dỗ, huấn luyện các nàng cách lấy lòng đàn ông, sau đó…

Trần Đại Hoa ôm mặt, cố gắng ra hiệu cho những kẻ thân cận, một tên linh hoạt gật đầu, rồi lăn lộn vào đám đông bỏ chạy. Phương Tỉnh thấy vậy, chỉ mỉm cười, rồi gật đầu với Tiểu Ngũ lần nữa, thúc ngựa rời đi. Trần Đại Hoa muốn ngăn cản, nhưng hắn đã ngửi thấy mùi rượu. Hắn không dám, cũng không cần ngăn cản Phương Tỉnh đang say khướt.

"Chờ Định Quốc Công biết chuyện này, Phương Tỉnh, ngươi sẽ phải trả giá!" Quay đầu lại, Trần Đại Hoa giật mình trước ánh mắt căm hận của những người phụ nữ kia, hắn quát: "Nhìn cái gì vậy! Đừng tưởng hắn là cứu tinh của các ngươi, hãy chờ quốc công gia nổi giận, ta sẽ khiến các ngươi sống không bằng chết!"

Tiểu Ngũ đứng dậy, lạnh lùng nhìn Trần Đại Hoa nói: "Bá gia đã ra tay giúp đỡ, ngươi tốt nhất tự cầu phúc. Dù sao, chúng ta cũng không muốn sống nữa, cùng lắm thì cùng nhau chết cũng được!"

Phương Tỉnh vừa về đến nhà, Linh Đang ngửi thấy mùi rượu đã vội vã trốn vào chân Thổ Đậu. "Cha!" Thổ Đậu đang mải mê giải liên hoàn, thấy Phương Tỉnh liền reo lên, vứt bỏ liên hoàn, lao tới. "Nhi tử!" Phương Tỉnh xoay người ôm lấy Thổ Đậu, ghì chặt khuôn mặt hắn. "Thối! Cha uống rượu! Thối!"

Thổ Đậu nhăn mặt đẩy đầu Phương Tỉnh ra, rồi kêu lên: "Mẹ! Nương!" Trương Thục Tuệ vội vàng chạy đến, gọi người đi chuẩn bị canh giải rượu, rồi tự mình lấy khăn mặt lau mặt cho Phương Tỉnh. "Phu quân nghỉ ngơi một lát đi." "Được." Phương Tỉnh cười cười.

"Phu nhân, bên ngoài có người cầu kiến lão gia." "Ai vậy?" Trương Thục Tuệ không vui, nhưng sẽ không can thiệp vào việc của Phương Tỉnh. Đến phòng trước, Phương Tỉnh thấy Vương Hạ. Vương Hạ gần đây khá rảnh rỗi, chỉ thỉnh thoảng đi giảng bài cho các quan lại, vì vậy mà đã có đôi cằm. "Hưng Hòa Bá, bệ hạ vừa hạ lệnh, Tụ Bảo Sơn vệ và Chu Tước vệ mỗi bên cử một Bách Hộ, lập tức đi truy đuổi Phương Chính đại quân, tiến vào Miến Điện."

"Chỉ có Tụ Bảo Sơn vệ?" "Còn có Chu Tước vệ cũng cử một Bách Hộ."