“Không nỡ rồi?”

Chu Chiêm Cơ cảm thấy Phương Tỉnh tựa như một người nuôi gà, nhìn gà con đã lớn muốn rời tổ đi kiếm ăn, khó tránh khỏi có chút lưu luyến.

“Không có việc gì đâu.”

Phương Tỉnh cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, nói: “Chim ưng khi trưởng thành, phụ mẫu sẽ đuổi ra khỏi tổ, không đi thì không được.”

Chu Chiêm Cơ thay Chu Lệ đến tiễn, nhân tiện ghé thăm Phương gia trang.

Thấy Phương Tỉnh thu địa đồ lại, Chu Chiêm Cơ liền cười: “Lý Nhị Mao trở về, ít nhất cũng thăng ba cấp quan tước, còn Đức Hoa huynh, Mã Tô đâu?”

Đúng rồi! Mã Tô đâu?

Đây là đệ tử Phương Tỉnh coi trọng nhất, giờ hắn sẽ ra sao?

Phương Tỉnh đáp: “Mã Tô sau này muốn tiếp nối y bát của ta, không thể đi con đường quan lại nhỏ. Ta định qua một thời gian sẽ đến Hộ bộ xem xét, Binh bộ cũng được.”

Nếu Mã Tô đi theo con đường quan lại, nguy hiểm quá lớn.

Đệ tử khác thất bại không sao, nhưng nếu Mã Tô gặp bất trắc, sẽ là một đòn chí mạng đối với thư viện.

Khả năng này rất cao, bởi vì có kẻ sẽ không ngần ngại mạo hiểm để đối phó Mã Tô, nhằm gây một đòn nặng cho Phương Tỉnh và thư viện.

Dù Phương Tỉnh có lớn mật đến đâu, cũng không dám mạo hiểm với Mã Tô.

Thư viện cũng không thể để mất Mã Tô, ít nhất là cho đến khi những học trò ở Bắc Bình hoàn thành học nghiệp.

Chu Chiêm Cơ làm bộ thờ ơ nói: “Vậy sao không để Mã Tô đến phủ của ta, cho một chức cửu phẩm, rồi từ từ tiến lên?”

Nếu Mã Tô đến phủ của Chu Chiêm Cơ, con đường quan lộ sẽ rất ổn định, có người nâng đỡ.

Phương Tỉnh lắc đầu: “Chưa được, ta đã nói phải bắt đầu từ quan lại nhỏ. Đến chỗ ngươi, dù không có phẩm cấp, người ngoài cũng sẽ cho rằng ta đang lợi dụng sơ hở. Thôi thì cứ để hắn đến Binh bộ trước.”

Nói xong, Phương Tỉnh lập tức cùng Mã Tô, mang theo một chân heo ướp gia vị, đến Binh bộ bằng đường tắt.

Đến Binh bộ, những người qua lại thấy Phương Tỉnh và Mã Tô, cùng với chân heo, không khỏi nghĩ đến cảnh những tiểu địa chủ đến hối lộ.

“Đút lót trắng trợn!”

Kim Trung nhiệt tình tiếp đón Phương Tỉnh và Mã Tô, khi nhìn thấy chân heo, vẻ mặt liền biến sắc, nói một tràng, ngay khi Mã Tô nghĩ rằng ông ta sẽ không nhận thì…

“Thứ này nhắm rượu không tệ, coi như là đồ nhắm rượu cho hôm nay của ngươi.”

Uống rượu giữa trưa?

Mã Tô cảm thấy không ổn, bởi vì Phương Tỉnh xưa nay không thích uống rượu giữa trưa, nói rằng sẽ khiến người ta buồn ngủ, mất tinh thần.

Nhưng Phương Tỉnh lại cười nói: “Vậy thì tốt, chắc chắn Kim đại nhân có rượu ngon, chúng ta giữa trưa uống một chén.”

Kim Trung nhìn Mã Tô, nheo mắt đột nhiên mở to: “Mã Tô là đệ tử xuất sắc nhất của ngươi, vậy ngươi dạy hắn chương pháp gì? Bản quan chắc chắn sẽ giúp hắn thăng lên bậc bát phẩm.”

Mã Tô chấn động trong lòng, hiểu rõ mối quan hệ giữa Phương Tỉnh và Kim Trung.

Trong triều Đại Minh, việc tiến cử hiền tài là vô cùng khó khăn, đặc biệt là với những quan lớn được Chu Lệ tin tưởng như Kim Trung.

Nhưng tại sao những quan lớn này lại ít khi giúp đỡ những người chậm tiến? Chính là vì sợ trách nhiệm. Nếu người được tiến cử gây ra sai lầm, người tiến cử cũng sẽ bị liên lụy.

Vì vậy, việc Kim Trung đồng ý phong chức bát phẩm là vô cùng khó được.

“Kiển nghĩa lần trước vu khống bản quan, lần này nếu hắn còn dám gây khó dễ, bản quan nhất định sẽ khiếu nại lên Lại bộ, phân thắng thua!”

Phương Tỉnh nhìn Mã Tô, hài lòng khi thấy hắn vẫn bình tĩnh, rồi mới lên tiếng: “Kim đại nhân khách khí, nhưng Phương mỗ không muốn để hắn một bước lên trời. Binh bộ, Hộ bộ, trước tiên hãy để hắn rèn luyện ở hai nơi này, đừng có phẩm cấp.”

Kim Trung vẫn nhìn Mã Tô, khi Phương Tỉnh nói không cần phẩm cấp, thấy biểu lộ của Mã Tô vẫn bình tĩnh, trầm ổn như người bốn mươi tuổi, liền gật đầu: “Ngươi có chắc chứ?”

Nếu không có phẩm cấp, Mã Tô sẽ làm việc không công.

Phương Tỉnh cười: “Không chịu khó luyện tập ở tầng dưới, thì đó mới là làm việc không công!”

“Tốt!”

Kim Trung vỗ bàn nói: “Đây mới là người làm việc. Bản quan không quen nhìn những tiến sĩ kiêu ngạo, đến Binh bộ chẳng làm được gì, còn đòi dạy dỗ. Việc này bản quan đồng ý.”

Nói xong, Kim Trung gõ bàn, cuối cùng bất đắc dĩ nói: “Bản quan già rồi, trí nhớ cũng không tốt, các ngươi ngồi đi, bản quan đi hỏi xem có chức vụ nào còn trống.”

Phương Tỉnh biết ý của ông ta, không hơn gì tìm một chức vụ có thể rèn luyện Mã Tô, nhưng cũng không quá quan trọng, liền nói: “Kim đại nhân, đừng phí công, tôi thấy chức văn thư cũng không tệ.”

Khuôn mặt già nua của Kim Trung co lại, chỉ vào Phương Tỉnh nói: “Ngươi, ngươi là đang dày vò đệ tử của mình đấy!”

Thế là việc này cứ như vậy quyết định, Mã Tô lập tức trở về, chuẩn bị ngày mai đến Binh bộ nhậm chức, còn Phương Tỉnh thì phải ở lại uống rượu với Kim Trung.

Bữa trưa rượu bất ngờ này diễn ra ở một quán ăn nhỏ, món chính là lẩu.

Lẩu đã bắt đầu phổ biến ở phương bắc, bất kể ai, thời tiết lạnh giá đến một nồi lẩu, cảm giác thật thư thái.

Quán ăn nhỏ làm ăn khá khẩm, Phương Tỉnh và Kim Trung liền ngồi vào một bàn ăn.

Trong làn khói nóng, sau ba chén rượu, Kim Trung mới hài lòng nói: “Ngươi đây là đang kiêng kỵ nho học?”

Nho gia!

Phương Tỉnh thầm nghĩ, rồi gắp một miếng thịt dê.

“Không phải kiêng kỵ, nếu kiêng kỵ, ta chắc chắn sẽ không để bọn họ bắt đầu từ quan lại nhỏ, mà là muốn cho thư viện lập một quy củ, đừng để họ nghĩ rằng ra ngoài là có thể làm quan, đệ tử như vậy lòng ham muốn công danh quá mạnh.”

Kim Trung mặt đỏ bừng, uống một ngụm rượu, nhíu mày nói: “Lòng ham muốn công danh ai cũng có, Đức Hoa, lời này của ngươi sai rồi. Nếu không có lòng ham muốn công danh, đó chính là thánh nhân, nhưng thánh nhân cũng có công lợi tâm.”

Kim Trung đã đến cuối đời, nói chuyện không còn kiêng kỵ.

“Học thành văn võ nghệ, hàng cùng đế vương gia, từ xưa đến nay, ai không có lòng ham muốn công danh lợi lộc? Ngay cả đế vương đều khuyên học, trong sách tự có nhan như ngọc, trong sách tự có hoàng kim phòng…”

Phương Tỉnh nghe thấy chói tai, liền nói: “Dục vọng của người khác nhau, có người muốn thực hiện khát vọng của mình, có người chỉ muốn sống tốt hơn, nhưng dù là loại người nào, trước tiên nên coi quan lại là một nghề nghiệp, nhan như ngọc, hoàng kim phòng, là dùng quan to lộc hậu để dụ dỗ người đọc sách, ngươi thấy đúng không?”

Nếu không có mỹ nữ và hoàng kim phòng, những quan viên kia sẽ đồng ý sao?

Chắc chắn là không, họ sẽ tự mình tìm kiếm.

“Tham nhũng không thể làm đương nhiên, Thái tổ Cao hoàng đế lúc lột da thực cỏ đều không hù sợ những tham quan kia, cho nên lại phóng túng một chút, đó chính là đầy rẫy đen nghịt một mảnh.”

Kim Trung cười ha ha: “Lời này ta không tranh luận với ngươi, nhưng đệ tử của ngươi thế nhưng rơi vào tay ta, uống rượu!”

Đây là uy hiếp, trần trụi uy hiếp, Phương Tỉnh đành phải nâng chén, giữa trưa say xỉn lên ngựa về nhà.

“Không say được đâu!”

Phương Tỉnh choáng váng, trên lưng ngựa lung la lung lay.

Đến trước Thường Duyệt lâu, Phương Tỉnh nháy mắt, đột nhiên thúc ngựa lao vào.

Trong đại đường vẫn đang ca múa mừng cảnh thái bình, một người một ngựa xông tới, lập tức phá tan cảnh tượng náo nhiệt…