Bắc Bình thành (dù rằng từ Vĩnh Lạc về trước vẫn gọi là bắc, nhưng lệnh cấm dùng chữ ấy khiến các quan không dám đổi tên).

Trong thành, dân chúng vẫn luôn thích bàn tán chuyện cung đình, nhất là từ khi Cẩm Y Vệ suy yếu, triều Đông Hán mới lập, giám sát nới lỏng, những câu chuyện đồn thổi càng thêm đa dạng.

"Minh Hoàng thật là nhu nhược!"

Thường Duyệt lâu vốn là nơi ca hát, múa hát, giờ đây cũng mất đi thú vui, nên y thường lui tới các quán trọ để giết thời gian.

Đôi bàn tay thon dài, trắng nõn kia rõ ràng không phải tay người lao động, giọng nói khinh miệt cho thấy địa vị của chủ nhân không hề nhỏ, ít nhất cũng là người thường ra lệnh.

Khẽ mở miệng, một miếng điểm tâm nhỏ được đưa vào miệng, đầu lưỡi còn liếm nhẹ để tận hưởng dư vị.

Hai người đàn ông bên cạnh đều cười, một trong số họ nói: "Mây đen nói cũng không sai."

"Thô tục!"

Mây đen gần đây gặp không ít người đọc sách ở Bắc Bình thành, dáng vẻ nho nhã của họ khiến nàng có chút xao động, nhưng những kẻ theo chân nàng lại trở nên hung hăng.

Hai người kia chỉ cười trừ, Mây đen nuốt miếng điểm tâm, vỗ nhẹ tay để rũ bỏ vụn bánh: "Nếu thảo nguyên vương không an bài người thừa kế trước khi qua đời, thảo nguyên sẽ chìm trong khói lửa, tự diệt lẫn nhau. Vì vậy, Minh Hoàng không hiểu rõ Triệu Vương, ta thấy hắn thật là ngốc nghếch!"

Người kia lại nói: "Nhưng nghe nói Minh Hoàng vẫn còn giỏi cưỡi ngựa đấy chứ?"

Mây đen bĩu môi: "Để làm gì? Quân vương thảo nguyên còn giỏi hơn hắn, nhưng người già rồi. Hắn lại trở nên đa nghi, luôn cảm thấy những việc đã làm không đúng."

"Vậy chúng ta có thể làm gì? A Lỗ Đài vẫn đang theo dõi chúng ta! Chúng ta không thể tấn công Đại Minh được!"

Với sự kiềm chế của A Lỗ Đài, ngay cả khi thoát hoan thống nhất Ngõa Lạt ba bộ, cũng không dám động đến Đại Minh.

Mây đen đứng dậy, bực bội nói: "Chúng ta đi tìm Triệu Vương thử xem."

Từ sau khi Tô Đức bị sát hại, Mây đen luôn cảm thấy bất an, cho rằng những người sáng suốt bây giờ không còn như xưa.

"Trước đây, Minh Hoàng chỉ cần một lời là có thể quyết định mọi thứ, dù là lương thực hay trà, nhưng giờ đây... thật là chết tiệt! Đi thôi!"

...

Đầu xuân, chợ lớn bên ngoài thành bắt đầu hoạt động. Người tinh tường nhận ra những công trình thoát nước tương tự như trong thành, và hiểu ra ngay.

"Nơi này sau này sẽ trở thành một địa phương không kém gì thành nội."

Giải Tấn hiếm khi ra ngoài, đứng cạnh Phương Tỉnh, nhìn những dân phu đào kênh.

Công trình thoát nước của triều Minh được thiết kế rất tinh xảo, nghe nói đến ngàn năm sau vẫn chưa lỗi thời.

"Đúng vậy, kỳ thật ta còn mong thành nội là trung tâm chính trị, còn bên ngoài thành trở thành trung tâm thương nghiệp. Như vậy, Bắc Bình mới xứng là kinh thành của Đại Minh!"

Phương Tỉnh nhìn xung quanh những cây cối còn sót lại, hài lòng nói: "Những cây cối và đất trống này không được tùy tiện chiếm dụng, nếu không một trận mưa xuống, con đường này sẽ không thể đi được."

Thành thị hóa, bê tông hóa mang đến những thành phố lớn, nhưng cũng mang đến "thủy tai". Những con sông nhỏ, hồ nước nhỏ, rừng cây, bãi cỏ vốn có khả năng chứa và thoát nước đều biến mất. Nước không có lối thoát, cuối cùng đành phải dồn ứ, gây ra những "thủy tai đô thị".

Phương Tỉnh không dám tự ý chỉ đạo thi công, nhưng vẫn có thể đưa ra một vài kiến nghị.

Giải Tấn cười nói: "Phải, nếu nhìn ra không thấy màu xanh, ta cũng không muốn ở nơi đó."

Phương Tỉnh chỉ đám người đang quan sát bên kia, nói: "Sau khi xây thành, sẽ có nhiều người đến đây quan sát. Trước khi có ai ra tay, nơi này rất khó thuê. Vì vậy, ta đã bảo Từ Khánh mang người đến, nhà mình cũng chuẩn bị xuống tay, vừa có thể rẻ, vừa có thể chiếm trước, nếu không thành công, Hạ Nguyên Cát sẽ nuốt sống ta!"

Giải Tấn đột nhiên cười khẽ: "Hạ Nguyên Cát có lẽ đã đến rồi."

Sau khi sắp xếp xong hậu cần cho đội quân của Phương Chính, Hạ Nguyên Cát tràn đầy năng lượng, tinh thần sáng láng.

"Giải tiên sinh và Đức Hoa thật là nhiệt tình, nhưng có lẽ nên thuê thêm chút nữa?"

Giải Tấn lắc đầu, hắn không hứng thú với kinh doanh, chỉ mong Tô Đức bình an.

Phương Tỉnh cười nói: "Hạ đại nhân, Phương mỗ ngược lại là suy nghĩ nhiều hơn, chỉ sợ ngươi không muốn thôi!"

Hạ Nguyên Cát thốt lên: "Thuê ngươi, bản quan sao lại không muốn? Ngươi cứ thuê đi!"

"Thật sao?"

Phương Tỉnh cười hỏi.

Biết rõ bản tính của hắn, Hạ Nguyên Cát lùi lại một bước, nói: "Ngươi có ý đồ gì? Đức Hoa, đây là chuyện triều đình, có gì cứ nói thẳng. Nhưng nếu bày trò mưu mẹo, bản quan không muốn bị ngươi làm tức chết!"

Giải Tấn cười, hắn hiểu Phương Tỉnh hơn ai hết.

Phương Tỉnh tiếc nuối nói: "Ta thực sự có chút mưu mẹo, chính là..."

"Mưu mẹo gì? Xào rau?"

Hạ Nguyên Cát khó chịu nói: "Bản quan còn rất nhiều việc phải làm, Đức Hoa, đừng đùa nữa!"

"Ta không đùa!"

Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: "Hạ đại nhân, trước mắt chúng ta có thể 'xào' khái niệm, ví dụ như... mời vài vị cao tăng đến, khảo sát một phen, sau đó nơi này chắc chắn là đất phong thủy, đến đây là phát tài! Ngươi nói có ai sẽ động tâm không?"

"Đất phong thủy? Hừ! Đây không phải là lừa người sao?"

Là Hộ bộ lão đại, Hạ Nguyên Cát không thể chấp nhận điều này.

Phương Tỉnh cười: "Vậy thì chúng ta nói nơi này sẽ là chợ lớn nhất phương bắc, mọi hoạt động thương mại ở đây sẽ được quan phủ bảo hộ, ai cũng không được ức hiếp! Được không?"

Các phú thương đều cần chỗ dựa, hoặc là gia thế hiển hách, nếu không sẽ không tồn tại được lâu, cuối cùng cũng sẽ bị nuốt chửng.

"Cái này có thể cân nhắc, nhưng e là không thu hút được nhiều người."

Hạ Nguyên Cát cảm thấy ý tưởng này không tệ, sự bảo hộ của quan phủ có lẽ sẽ có tác dụng.

Lúc này, từ cổng thành chậm rãi đi ra vài kỵ binh, Phương Tỉnh nhìn thoáng qua, nói: "Hạ đại nhân, ta còn có một ý kiến cuối cùng, ngươi nghe hay không tùy ngươi."

Sau khi nghe Phương Tỉnh đưa ra hai ý kiến, Hạ Nguyên Cát không khỏi kinh ngạc, lắng nghe.

Phương Tỉnh nói: "Ngươi đi tìm vài Huân Thích, để họ ra mặt, đến đây xem đất trước, sau đó vội vã vào thành tìm ngươi ở Hộ bộ, cuối cùng..."

Phương Tỉnh nhìn thấy những kỵ binh kia, cầm đầu chính là Mây đen. Lúc này, khuôn mặt người phụ nữ tràn đầy giận dữ, nếu không phải đang ở Đại Minh, có lẽ roi ngựa trong tay đã quật vào những dân phu kia.

"Cuối cùng các ngươi sẽ diễn một màn kịch, họ sẽ lập tức muốn thuê, và sẽ thuê hết, khí thế ngạo mạn! Còn ngươi, chắc chắn sẽ công chính nghiêm minh, quát mắng hành vi kiêu ngạo của họ, rồi đuổi họ đi... Còn lại thì không cần ta nói nữa."

"Ầm!"

Sấm mùa xuân đột ngột vang lên, mưa phùn bắt đầu rơi.

Trong mưa, Hạ Nguyên Cát kinh hãi: "Đức Hoa, ngươi đang bày sập bẫy! Đây không phải là hành vi của quân tử!"

Mây đen nhìn thấy Phương Tỉnh, rồi quay đầu ngựa, chậm rãi tiến lại gần.

Mưa phùn như khói, bao phủ khuôn mặt phẫn nộ.

Phương Tỉnh đột nhiên cười nói: "Hạ đại nhân, người làm quan phải nghĩ đến lợi ích của mọi người, nói đây là lừa người có đúng không? Chẳng lẽ ngươi không tin vào cái chợ lớn này? Đến lúc đó họ kiếm được tiền, chẳng lẽ còn hối hận sao?"

Hạ Nguyên Cát cảm thấy choáng váng, che trán nói: "Trời mưa, bản quan về thành trước, từ từ suy nghĩ lại."

Phương Tỉnh mỉm cười, nhìn Mây đen: "Ngươi có chuyện gì?"

Mây đen lau đi những giọt nước trên mặt, ánh mắt sắc lạnh: "Các ngươi Triệu Vương đang đùa cợt ta!"