Trong tiểu viện tại Tống Gia Sơn Thành, vang lên tiếng khóc xé lòng của phu nhân gia chủ. Bà dường như muốn trút hết những ấm ức tích tụ mấy chục năm qua vào giây phút này, khóc đến nước mắt nước mũi đầm đìa, kinh thiên động địa.

Tống Khuyết đứng bên cạnh, tay vỗ nhẹ lưng bà an ủi: "Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, lũ trẻ vẫn còn ở đây cả."

Tống phu nhân vẫn tiếp tục khóc không ngừng, cho đến khi Tống Sư Đạo và Tống Ngọc Trí đi tới trước mặt khuyên can nhiều lần, bà mới ngừng khóc, được hai đứa trẻ dìu ra khỏi sân, đến thiên viện nghỉ ngơi.

Trong sân, hàng trăm người dòng chính của Tống gia vẫn chưa rời đi, lặng lẽ chờ đợi Tống Khuyết phân phó.

Tống Khuyết không nói cho họ đi, thì không ai dám rời đi. Uy nghiêm bao năm qua của Phạt chủ đã ngấm sâu vào tận xương tủy họ rồi.

"Truyền lệnh xuống!"

Tống Khuyết đứng giữa sân, quát lớn với những người trong viện: "Cứ nói ta và Dương đại tiên sinh luận võ tại Ma Đao Đường, đã cùng chết cả rồi! Chuyện này không được tuyên truyền rầm rộ, phải để lộ ra ngoài một cách vô tình, việc này do Tống Lỗ phụ trách. Những người còn lại hãy ở yên trong phủ, không được có bất kỳ động tĩnh gì, kẻ nào trái lệnh, chém!"

"Tuân lệnh!"

Hàng trăm người đối diện đồng thanh đáp.

"Nếu đã vậy, bây giờ tất cả trở về viện của mình đi. Tống Trí ở lại!"

Đợi mọi người rời đi, Tống Khuyết nhìn về phía Tống Trí: "Truyền lệnh của ta, các nơi trú quân phải làm ra vẻ phòng ngự, rút hết binh lính ở những nơi không quan trọng về, đừng để lộ ra dáng vẻ ta đã chết."

Tống Trí nhận lệnh, khom người lui ra.

Tống Khuyết quay người nhìn Dương Dịch, khẽ thở dài: "Dương huynh, hãy cứ nghỉ ngơi ở sơn thành mấy ngày. Nếu Tiêu Hiển biết ta đã chết, chắc chắn sẽ dẫn quân tấn công đất Lĩnh Nam, đến lúc đó chúng ta lấy nhàn nhã đối phó mệt mỏi, đánh tan Giang Lăng quân của hắn, coi như là bước đầu tiên để Lĩnh Nam xuất binh."

Dương Dịch vỗ tay cười lớn: "Tống huynh quả nhiên đã sớm chuẩn bị. Sau khi đại phá Tiêu Hiển, vung quân lên phía bắc, hợp binh cùng đồ đệ Khấu Trọng, cùng nhau đánh chiếm Giang Đô, không lo Lý Tử Thông không hàng. Như thế, đất phía nam sông Trường Giang không còn kẻ địch chống cự, nửa cái Trung Nguyên đã nằm trong tay rồi."

Khóe miệng Tống Khuyết lộ ra nụ cười: "Hôm nay ta sẽ viết một phong thư gửi cho Giải Huy ở Tứ Xuyên, tin rằng hắn cũng không dám ám thông với Lý Đường nữa!"

Tứ Xuyên hiện nay, Độc Tôn Bảo của Giải Huy là thế lực lớn nhất. Giải Huy và Tống Khuyết thuở đầu là huynh đệ, nay lại là thông gia, trưởng nữ của Tống Khuyết là Tống Ngọc Hoa đã gả cho con trai Giải Huy làm vợ.

Trong thời kỳ quần hùng nổi dậy, ai ai cũng phất cờ khởi nghĩa, chỉ có Tống Phiệt ở Lĩnh Nam và Tứ Xuyên là chưa từng có động thái nào. Tống Khuyết không động là để tích lũy thế lực, tìm thời cơ xuất binh thích hợp. Còn Độc Tôn Bảo không động là để giữ gìn sự hòa bình an lạc vốn có ở Tứ Xuyên, nên luôn giữ thái độ trung lập, chờ đợi minh chủ thiên hạ xuất hiện, khi đó sẽ thuận theo đại thế mà theo, "bán hàng cho nhà đế vương", đó chính là bàn tính như ý của thế lực Tứ Xuyên.

Chỉ là do sự can thiệp của Sư Phi Huyên - truyền nhân của Từ Hàng Tĩnh Trai, mà nay Giải Huy và Lý Đường dường như có ý ám thông qua lại, cách làm này đã trái với ý đồ chiến lược giữ trung lập chờ đợi minh chủ mà họ đã định ra.

Nhưng nay nhờ Dương Dịch xuất hiện đột ngột, cạo đầu cho Sư Phi Huyên, đại náo Trường An, uy trấn thảo nguyên, khiến đại thế thiên hạ thay đổi căn bản. Giải Huy chỉ cần không ngốc, sẽ không làm ra hành động rõ ràng ủng hộ Lý Đường nữa.

Thế giới ngày nay, đã không còn chỉ là một nhà Lý Đường độc đại nữa.

Đối với những động tác nhỏ của Giải Huy, không chỉ Dương Dịch rõ ràng, mà Tống Khuyết cũng biết rõ mồn một.

Lúc viết thư, Tống Khuyết không chút né tránh Dương Dịch, phóng bút viết bốn chữ lớn: "Hà khứ hà tòng?"

Chữ ông viết cũng giống như con người ông vậy, nét nào cũng như dao, nhiếp người sợ hãi.

Sau khi ký tên trên giấy thư, Tống Khuyết nghĩ ngợi một hồi, dù sao cũng là huynh đệ nhiều năm với Giải Huy, không nỡ để hắn lầm đường lạc lối, đến lúc đó lỡ làm ra hành động sai lầm, sợ rằng con gái mình cũng phải chịu khổ theo.

Ông đưa thư cho Dương Dịch, cười nói: "Dương huynh, huynh cũng ký tên lên đó đi, đỡ cho hắn không quyết định được!"

Dương Dịch liếc nhìn Tống Khuyết, cười nói: "Cũng được, đại danh Giải Huy bảo chủ ta cũng từng nghe qua, có thể thư từ qua lại với hắn, Dương mỗ cầu còn không được."

Liền đó nhận lấy giấy bút, viết tên mình lên.

Nếu nói nét chữ của Tống Khuyết như dao, thì nét chữ của Dương Dịch lại như trường thương đại kích, như tráng sĩ vung quyền. Chỉ cần nhìn vào nét chữ, đã có một luồng hào khí ngút trời ập vào mặt. Cái khí vận độc đáo này, là dù thế nào cũng không thể bắt chước được.

Tống Khuyết xem một lúc lâu, vui mừng tán thưởng không ngớt: "Dương huynh có một tay thư pháp tuyệt hảo!"

Dương Dịch cười nói: "Chỉ là viết cái tên thôi mà, có gì hay với không hay đâu?"

Tống Khuyết không nói thêm nữa, gọi Tống Sư Đạo tới, dặn dò: "Phái người đưa thư tới Độc Tôn Bảo, bảo hắn xem thư tại chỗ, hồi thư tại chỗ!"

Tống Sư Đạo khom người hỏi: "Là hài nhi đích thân đi đưa thư, hay chọn người trong bàng chi của gia tộc?"

Giải Huy độc bá Tứ Xuyên, thân phận địa vị cực kỳ phi phàm, tuy không phải thế gia môn phiệt nhưng thế lực rất lớn, không hề kém cạnh các gia tộc lớn. Trước kia Tống Khuyết thư từ qua lại với hắn, cơ bản đều là do con cháu trong tộc đích thân đưa đến để tỏ vẻ trịnh trọng.

Thấy Tống Sư Đạo hỏi đến chuyện này, Tống Khuyết lạnh lùng nói: "Tùy tiện tìm người nào đó là được."

Tống Sư Đạo trong lòng run lên, biết cha đã nảy sinh sự bất mãn cực lớn đối với Giải Huy, cúi đầu nói: "Vâng!"

Mọi việc đã sắp xếp xong, Tống Khuyết cười ha hả: "Dương huynh, gần đây có người gửi tới mấy lạng trà ngon, ta đang lo không có tri kỷ cùng thưởng thức, Dương huynh tới thật đúng lúc, hãy nếm thử trà Lĩnh Nam của ta xem."

Dương Dịch cười nói: "Trà của Tống huynh, dù thế nào cũng không thể bỏ lỡ."

Tống Khuyết cười nói: "Theo ta!"

Tống Khuyết hầu như không có bạn thân. Bất kể là địa vị trong quan trường thế tục hay địa vị trong giang hồ, ông đều đã đứng trên đỉnh cao, điều này cũng dẫn đến tính cách "đứng trên cao nhìn xuống, mắt không thấy ai", người thực sự có tư cách giao du với ông, chỉ đếm trên đầu ngón tay như Giải Huy, Phạn Thanh Huệ mà thôi.

Còn như Khấu Trọng, chỉ là một người đại diện tranh thiên hạ mà ông thưởng thức, chứ không phải bạn bè.

Trong số những người ông quen biết, Phạn Thanh Huệ là phụ nữ, lại còn là một phụ nữ đã xuất gia. Giải Huy thì quy mô quá nhỏ, còn Khấu Trọng do vấn đề xuất thân, bản thân tu dưỡng chưa tới nơi tới chốn, chỉ có thể cùng bàn chuyện thiên hạ chứ không thể cùng bàn luận thi từ.

Những người này dù có thể làm bạn, nhưng cũng không thể thành tri kỷ, cho đến hôm nay ông gặp được Dương Dịch.

Từ cái nhìn đầu tiên khi thấy Dương Dịch, Tống Khuyết đã có cảm giác kỳ lạ như nhìn thấy một chính mình thứ hai. Hai người đều tài hoa xuất chúng, đều có phong thái anh hùng sắc bén, đều có vẻ uy nghiêm cao quý bức người, tuyệt vời hơn nữa là cả hai đều duy trì chính thống Hán nhân, ủng hộ Khấu Trọng giành lấy thiên hạ.

Người ta nói ngàn quân dễ được, tri kỷ khó cầu. Sự xuất hiện của Dương Dịch khiến Tống Khuyết vui mừng khôn xiết.

Trong mấy ngày, hai người đàm kinh luận đạo, nói võ bàn văn, uống trà ngắm hoa, uống rượu đánh cờ, đều nảy sinh ý niệm tâm đầu ý hợp.

Dương Dịch ở lại Lĩnh Nam gần một tháng. Trong khoảng thời gian này, vì tin tức cái chết của Tống Khuyết và Dương Dịch truyền ra, cả thiên hạ lại xảy ra biến hóa to lớn. Ngoài Giải Huy ở Tứ Xuyên không có động tĩnh, tất cả các thế lực trong thiên hạ đều bắt đầu một đợt chinh phạt mới.

Lạc Dương trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên. Dương Công Khanh khốn thủ Lạc Dương, khó mà chống đỡ một mình. Khấu Trọng đang đánh Giang Đô buộc phải quay về Lạc Dương để đối đầu với quần hùng.

Cùng lúc đó, Lương Vương Tiêu Hiển, kẻ xưng là có bốn mươi vạn quân, bắt đầu phát động tấn công đất Lĩnh Nam.

Nhiều thế lực đang đứng ngoài quan sát tình thế thiên hạ, lần lượt chọn phe, tìm kiếm liên minh để cùng mưu tính thời cuộc.

Ngày hôm đó, Tống Trí lên núi bẩm báo với Tống Khuyết đang đánh cờ với Dương Dịch: "Đại huynh, đại quân Tiêu Hiển đã nhập cảnh rồi."

Tống Khuyết liếc nhìn Dương Dịch, đẩy bàn đứng dậy: "Xuất binh thôi!"