“Đại vương, ngài đây là…”

Quách Thiện Tài đứng trên tường thành, ngẩn người nhìn Dương Dịch như đang xua đuổi đàn cừu, dồn đám quân Đường đang bị trói hai tay về phía cửa thành Từ Giản, run giọng nói: “Đại vương, đây là tù binh…”

Dương Dịch quát: “Bớt nói nhảm, mở cửa!”

Quách Thiện Tài tỏ vẻ khó tin, “Chuyện này… chuyện này…”

Hắn vội phân phó binh lính hai bên: “Mau, mau, mau mở cổng thành!”

Đợi khi cổng thành mở rộng, Quách Thiện Tài sải bước đón đầu, ngước mắt nhìn thấy Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim mặt không cảm xúc đi theo sau Dương Dịch, kinh ngạc thốt lên: “Tần Thúc Bảo, Trình Giảo Kim? Hai vị cũng không thoát được sao?”

Trình Giảo Kim hừ lạnh một tiếng: “Quách Thiện Tài, mẹ nó chứ! Nếu không phải Dương tiên sinh ra tay, thì chẳng đầy mười ngày, Từ Giản này đã bị lão Trình ta san bằng!”

Trình Giảo Kim và Tần Thúc Bảo cùng Quách Thiện Tài đều là thuộc hạ dưới trướng Vương Thế Sung, nên cả ba khá thân quen. Giờ đây thấy mình trở thành tù binh trong tay Dương Dịch, Trình Giảo Kim cảm thấy vô cùng mất mặt.

Quách Thiện Tài liếc nhìn Dương Dịch đang đi phía trước, không nén nổi tò mò, khẽ hỏi: “Lão Trình, huynh bị Đại vương bắt thế nào vậy?”

Thấy hắn cứ nhằm chỗ đau mà đâm, Trình Giảo Kim hừ lạnh, lười biếng đáp lại.

Quách Thiện Tài đành chuyển ánh mắt sang Tần Quỳnh.

Tần Quỳnh thở dài: “Lấy thủ cấp thượng tướng giữa triệu quân, dễ như trở bàn tay, trước đây ta chỉ nghe nói chứ chưa từng tin, mãi đến hôm nay mới biết trên đời thực sự có nhân vật như vậy.”

Hắn nhìn sang Trình Giảo Kim: “Giảo Kim, thua chính là thua, có gì mà phải nói. Ta dám chắc, dù là Tần Vương thân chinh, gặp phải Dương tiên sinh thì kết quả cũng chẳng khá khẩm hơn chúng ta đâu!”

Trình Giảo Kim gắt gỏng: “Nếu là hai quân giao chiến, thua về binh pháp mưu lược thì lão Trình ta tâm phục khẩu phục. Đằng này hắn chỉ cậy vào võ lực kinh người mà ép buộc bắt giữ đám người chúng ta, thực sự khiến ta uất ức.”

Hắn lén liếc nhìn Dương Dịch phía trước, lẩm bẩm: “Ta là thua ở võ đạo chứ không phải thua ở cách dụng binh.”

Tần Quỳnh nói: “Đó cũng là thua!”

Trình Giảo Kim im lặng một hồi, giọng chát chúa: “Được rồi, dù có ngụy biện thế nào thì thua vẫn là thua!”

Ba ngày sau, Trình Giảo Kim, Tần Thúc Bảo cùng ba vạn tù binh đều bị áp giải đến Lạc Dương.

Sau khi bàn giao tù binh cho Dương Công Khanh xử lý, Dương Dịch nói: “Trải qua trận chiến này, Lý Đường tuyệt đối không dám tới phạm Lạc Dương nữa. Ngươi giờ cứ giữ vững thành trì, vừa đề phòng Lý Đường, vừa phải đề phòng quân Đại Hạ của Đậu Kiến Đức. Ta đi về phía Nam một chuyến.”

Dương Công Khanh hỏi: “Đại vương, Trình Tri Tiết và Tần Thúc Bảo hai người đó xử trí thế nào?”

Dương Dịch đáp: “Cứ theo tù binh bình thường mà xử, bắt họ đi sửa cầu đắp đường, khuân gạch trộn bùn, mọi việc đợi Khấu Trọng về thành rồi hãy để hắn xử lý.”

Sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Dương Dịch lên đường về phía Giang Đô.

Lúc này đang là tiết xuân tháng ba, trăm hoa đua nở, ong bay bướm lượn, thế nhưng trên trời lại đổ tuyết. Dương Dịch cưỡi ngựa đi được mấy trăm dặm, trời đã về chiều, nhìn quanh thấy một ngọn núi nhỏ, trên núi có vài căn nhà tranh, bên ngoài là tường đất cửa gỗ.

Dương Dịch dắt ngựa tới, định xin ngủ nhờ một đêm.

Gõ cửa vài cái, trong viện bỗng có người lạ lẫm: “Ơ? Tiếng gõ cửa ba dài ba ngắn, cực kỳ kỳ lạ. Cái gọi là Càn tam liên, Khôn lục đoạn, kẻ này gõ cửa thôi mà đã bao hàm cả Càn Khôn trong tay, thật đúng là hiếm thấy!”

Lại có một giọng nói trẻ tuổi hơn: “Chẳng lẽ là Chân mệnh thiên tử tới xin ngủ trọ?”

Người thứ nhất đáp: “Thiên tử, thiên tử, cũng chỉ là con của trời thôi, sao có thể khống chế nổi Càn Khôn? Nếu là Thiên tử gõ cửa, chắc chắn sẽ không có tiếng động này.”

Ông ta cười: “Thuần Phong, con thử tính xem, kẻ này rốt cuộc là ai?”

Giọng trẻ tuổi cười nói: “Sư phụ, người hồ đồ rồi! Thiên hạ này kẻ khó tính toán nhất, ngoài Dương tiên sinh ra thì còn ai nữa?”

Người được gọi là sư phụ chợt tỉnh ngộ: “Đúng lắm, đúng lắm, cũng chỉ có Dương tiên sinh mới có bản lĩnh dung chứa vũ trụ. Mau đi theo ta đón tiếp!”

Tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cửa gỗ được mở từ bên trong. Viên Thiên Cang và Lý Thuần Phong sư đồ vẻ mặt kinh ngạc gọi lớn: “A, quả nhiên là Dương tiên sinh! Mời vào, mời vào!”

Dương Dịch thấy là hai thầy trò họ thì rất đỗi ngạc nhiên: “Hai vị sao lại ở nơi núi rừng hoang vắng thế này?”

Viên Thiên Cang vuốt râu cười nói: “Từ lần trước bị Dương tiên sinh đả thương, lão đạo cùng đồ nhi tới núi Thái Bạch dưỡng thương, nhờ sự điều dưỡng của Tôn Tư Mạc huynh đệ, cuối cùng cũng bình phục. Sau đó ta cùng đồ nhi Thuần Phong đi ngang qua đây, chợt khởi tâm an ổn, liền dựng tường cất nhà ở tạm tại đây. Đợi thiên hạ thái bình, lão đạo xuống núi cũng chưa muộn.”

Dương Dịch cười lớn: “Đạo trưởng thật biết hưởng phúc.”

Hai người từng giao thủ trong hoàng cung ở thành Trường An, lúc đó Dương Dịch mang thương tích trong người, nội lực yếu mà ngoại lực mạnh, đấu với Viên Thiên Cang một chiêu, lưỡng bại câu thương.

Giờ nghĩ lại, cảnh tượng lúc đó như mới hôm qua.

Lý Thuần Phong bưng bát trà vừa nấu xong đến trước mặt Dương Dịch: “Dương tiên sinh, mời uống trà!”

Dương Dịch thấy cậu ta bưng trà bằng hai tay, nước trà ngang bằng miệng bát, mặt nước lại không hề lay động, vững như bàn thạch. Một loại ý cảnh vĩnh hằng bất động tỏa ra từ người cậu ta, cực kỳ huyền diệu.

Dương Dịch đưa tay nhẹ nhàng đón lấy chén trà, cười với Viên Thiên Cang: “Viên tiên sinh nhận được đồ đệ tốt thật!”

Chén trà vừa rồi còn sóng sánh không chút gợn trong tay Lý Thuần Phong, đến tay Dương Dịch thì nước trà lại như những con sóng nhấp nhô trong chén, từng đợt từng đợt vỗ vào miệng chén.

Lúc Dương Dịch nâng chén uống nước, có một đợt nước trà tràn ra khỏi mặt nước, rót vào miệng hắn, tình cảnh này trông vô cùng huyền ảo.

Lý Thuần Phong luyện khí theo Viên Thiên Cang nhiều năm, thời gian này võ đạo tu vi đã vượt qua một ngưỡng cửa lớn, tự nhận thấy thế hệ trẻ hiếm có địch thủ. Hôm nay gặp Dương Dịch, cậu ta muốn để Dương Dịch cân đo bản lĩnh của mình một phen.

Thấy Dương Dịch đón lấy chén trà mình dâng, cậu ta cười hì hì hỏi: “Dương tiên sinh, tu vi của ta so với lần trước, có tinh tiến không?”

Dương Dịch gật đầu: “Tinh tiến không ít, lần trước ngươi cũng đã giao thủ với ta, bị ta dùng kích hất văng đi.”

Lý Thuần Phong hỏi: “Nếu nay lại giao thủ với tiên sinh, ta có thể đỡ được mấy hiệp?”

Dương Dịch cười nói: “Bây giờ cũng vẫn là một kích!”

Lý Thuần Phong im lặng hồi lâu, thất vọng nói: “Vốn muốn tranh đấu cùng quần hùng giang hồ, xem ra chẳng còn hy vọng gì nữa!”

Viên Thiên Cang bên cạnh cười mắng: “Đồ nghịch tử, theo ta học tập, cái học là thiên văn địa lý, trị quốc an dân, võ đạo chỉ là tiểu đạo, con hà tất phải bận tâm đến việc này.”

Dương Dịch nghe Viên Thiên Cang nói vậy, lòng khẽ động, cười nói: “Đồ đệ của ông có hiểu việc hành quân đánh trận không?”

Viên Thiên Cang đáp: “Hành quân đánh trận, trị quốc an dân, y bốc tinh tướng, đồ nhi của ta đều lĩnh hội cả, chỉ là thời thế không gặp minh chủ nên chưa có dịp thi thố sở học!”

Dương Dịch cười lớn: “Đi theo ta đi! Thành Lạc Dương của ta đang thiếu người, hai vị nếu không chê thì đi cùng ta một chuyến thế nào?”

Viên Thiên Cang lắc đầu: “Người tu đạo trong loạn thế chỉ cầu giữ mạng, không muốn giết người.”

Ông ta thở dài: “Ta đã già rồi, không muốn tham gia chém giết. Còn Thuần Phong còn trẻ, nếu nó muốn đi theo tiên sinh, ta cũng không cản nó.”

Dương Dịch nhìn sang Lý Thuần Phong: “Có nguyện theo ta bình định thiên hạ không?”

Lý Thuần Phong trầm ngâm một lát rồi nói: “Dương tiên sinh, có phải cái gì ngài cũng biết một chút không?”

Dương Dịch cười: “Có thể nói là vậy.”

Lý Thuần Phong thấy hắn tự phụ như thế liền nói: “Được, vậy chúng ta đánh cuộc một phen. Ngài thắng, ta đi theo ngài; ngài thua, ngài phải dạy ta võ công một năm.”

Dương Dịch đáp: “Ngươi ra đề đi!”