Tám mươi phần trăm lục địa chìm xuống đáy biển, đế quốc của tộc Night Elf theo gió bay xa, số lượng tộc nhân còn sót lại không bằng một phần hai mươi thời hoàng kim.
Điều tồi tệ nhất chính là Giếng Vĩnh Cửu bị phá hủy, vô số ác quỷ cũng bị Đại Ma Xoáy nhấn chìm. Các thuật sĩ Elf giờ đây đã không thể sử dụng tà năng một cách bình thường được nữa. Nếu không muốn bị tà năng thiêu rụi từ trong ra ngoài, họ buộc phải cố gắng chịu đựng! Chịu đựng nỗi đau khi tàn dư ma thuật hỗn loạn tàn phá cơ thể mình.
"Khụ khụ... ta không thể chết! Ta nhất định phải sống tiếp! Thầy chắc chắn sẽ có cách cứu ta!" Mã Pháp Lý Áo là một trong số ít những người sống sót. Lúc thiên địa sụp đổ, hắn đang thực hiện nhiệm vụ ở khu vực phía tây của đế quốc, nhờ vậy mà thoát được một kiếp. Thế nhưng, ảnh hưởng của tà năng vẫn không ngừng ăn mòn thần trí hắn. Lúc này hắn vô cùng đau đớn, sức mạnh trước kia càng cường đại bao nhiêu, thì sự phản phệ lúc này lại càng khủng khiếp bấy nhiêu.
Hắn lảo đảo bò lên bãi biển, rồi gục ngã xuống đất. Nơi này trước kia là đâu, hắn không biết, hắn chỉ biết giờ đây nó chỉ là một bãi biển.
"Thật thảm hại, người anh trai thân yêu của ta." Một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên bên tai. Hắn khó khăn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trước mắt toàn là ánh vàng kim, đó là ánh mặt trời hay là tia sáng trong đôi mắt? Hắn không phân biệt được, chỉ cảm thấy ánh sáng này chói mắt vô cùng.
Illidan không có khả năng tiên đoán trước, hắn và Tyrande hoàn toàn chỉ là tình cờ đi ngang qua, không hề biết trước sẽ gặp Mã Pháp Lý Áo.
Illidan theo Cenarius học tập ba năm, nay đã chính thức xuất sư. Nhát kiếm kinh thiên động địa lúc trước và giọng nói quen thuộc kia khiến tâm trạng hắn khá phức tạp. Hắn rời khỏi Ahn'Qiraj, muốn xem mình có thể làm được gì cho tộc Night Elf, và chuẩn bị truyền thụ Đạo Tự Nhiên cho các tộc nhân Elf.
"Thầy, hắn là một thuật sĩ Elf!" Người Elf trẻ tuổi có mái tóc màu xanh lục là học trò mà Illidan vừa thu nhận trên đường, tên là Fandral Staghelm!
Tyrande cũng lên tiếng: "Đây chính là người anh trai từng nhiều lần đánh ngươi sao? Tà năng trong cơ thể hắn đã rất đậm đặc rồi, để hắn sống trên đời cũng chỉ là đau khổ..."
Ý của nàng thì bất cứ ai cũng có thể hiểu được. Trên đường đi họ cũng gặp không ít thuật sĩ Elf. Ma thuật Arcane tương đối ôn hòa, còn tà năng lại quá hung hãn. Nếu như nỗi đau nghiện ma thuật của Blood Elf ở dòng thời gian khác là một, thì nỗi đau của những thuật sĩ Elf trước mắt này chính là mười.
Illidan nhìn người anh trai đang bò trên bãi cát như dã thú, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Cuối cùng, hắn vẫn từ chối đề nghị của Tyrande.
"Hắn là anh trai của ta, bất kể sau này thế nào, hồi nhỏ hắn từng yêu thương ta, ngay cả khi ta làm hắn mất mặt... Ta sẽ giam giữ hắn lại, chữa trị cho hắn, một nghìn năm, một vạn năm! Dù bao lâu đi nữa, ta cũng sẽ kiên trì đến cùng!"
---❊ ❖ ❊---
Quân Đoàn Hy Vọng rút khỏi Azeroth. Theo sự sụp đổ của đế quốc Night Elf, theo những sinh vật kỳ lạ được vận chuyển từ khắp các ngóc ngách hỗn loạn trong vũ trụ đến định cư trên mảnh đất này, rất nhiều chủng tộc mới đã ra đời. Một kỷ nguyên có thể gọi là thời đại Bách Tộc đã đến.
Illidan giam giữ Mã Pháp Lý Áo, hắn muốn dùng sức mạnh tự nhiên để chữa trị cho anh trai mình. Nếu phải đặt ra một thời hạn cho sự giam cầm này, hắn sẽ nói là một vạn năm.
Những năm tháng đó, hắn đi khắp mọi ngóc ngách trên thế giới. Không chỉ Night Elf, chỉ cần có người muốn lắng nghe, muốn học hỏi, hắn đều sẽ truyền thụ Đạo Druid học được từ Cenarius.
Hắn tin rằng Đạo Tự Nhiên có thể cứu vãn một Azeroth đang đứng bên bờ vực đổ nát.
Huln Highmountain, vị đại anh hùng trong tộc Tauren, đã theo hắn suốt hai trăm năm. Họ cùng nhau tiêu diệt ác quỷ khắp thế giới, xoa dịu nỗi đau của mặt đất, đánh bại những sinh vật ngoài hành tinh hỗn tạp kia, tiện thể tiếp tục viết cuốn nhật ký của riêng mình.
Sau đó, ông trở về tộc của mình và an nhiên qua đời.
Illidan vẫn luôn bôn ba vì tương lai của toàn cõi Azeroth, đáng tiếc là chỉ dựa vào sức mình thì thật sự là lực bất tòng tâm.
Hắn thành lập Hội đồng Cenarion, tôn chỉ của hội đồng rất ôn hòa, hoan nghênh Druid của mọi chủng tộc gia nhập.
"Ngươi vẫn còn thiếu một thứ, Elf." Khi hắn trở về nơi tập trung của các tộc nhân, một giọng nói đột ngột gọi hắn lại.
"...Ngươi!!" Illidan lúc này đã là một Đại Druid, lập tức rút vũ khí, cặp chiến đao mà người Aldrachi từng sử dụng.
Archimonde, kẻ phải mất hai trăm năm mới miễn cưỡng hồi phục vết thương, từ trong bóng tối bước ra. Illidan vốn cũng là người cao lớn, nhưng trước chiều cao hơn hai mét của đối phương, vẫn có chút nhỏ bé.
Trước kia do bị giới hạn bởi cảnh giới, hắn không thể nắm bắt chính xác thực lực của Archimonde. Giờ đây thì đã rõ ràng, nhưng thứ cảm nhận được sau khi rõ ràng lại chính là tuyệt vọng. Hắn cảm thấy dù mình có luyện thêm một vạn năm nữa, cũng chưa chắc có tư cách so chiêu với vị pháp sư hùng mạnh này.
Archimonde vô cùng lịch sự: "Có lẽ trong mắt các ngươi, Quân Đoàn Hy Vọng là tội ác tày trời, nhưng chúng ta chưa bao giờ nô dịch bất kỳ chủng tộc nào. Chúng ta đã làm vô số việc tốt ở những nơi ngươi không nhìn thấy. Toàn bộ vũ trụ đều vì sự tồn tại của chúng ta mà trở nên tốt đẹp hơn, tích cực hơn."
Hắn hơi cúi đầu: "Thực sự rất xin lỗi vì những phá hoại gây ra cho Azeroth, nhưng đôi khi, tiêu diệt cái ác buộc phải sử dụng một số biện pháp quyết liệt, huống hồ đó còn là tội ác lớn nhất trong toàn bộ vũ trụ."
Archimonde chỉ vào ngọn núi không xa: "Hãy đi cùng ta, chúng ta vừa đi vừa nói."
Rời khỏi nơi cư trú của tộc nhân, Illidan đồng ý. Đi thật xa, lỡ như xảy ra đánh nhau, hắn sẽ không cần phải lo lắng cho tính mạng của những người Elf này. Illidan đi theo Archimonde hướng lên đỉnh núi.
Vừa đi, hắn vừa cân nhắc câu chữ: "Ý của ngươi là... Azeroth là nơi tội ác nhất trên thế giới?"
Archimonde thản nhiên gật đầu: "Quân đoàn đã từng đến vô số hành tinh, ừm, đối với chúng ta mà nói, thế giới dưới chân ngươi cũng chỉ là một hành tinh. Một hành tinh có thể kháng cự lại quân đoàn là lần đầu tiên ta gặp trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình."
Illidan nửa tin nửa ngờ: "Nhưng chúng ta đâu có làm gì, tội ác từ đâu mà ra?..."
"Nguyên tội. Nếu theo thế giới quan của ngươi mà nói, thì đó là bản thân hành tinh này đã mang theo cái ác."
Họ chậm rãi leo núi, Illidan không có nhiều cảm xúc ác cảm với Archimonde. Đây là một nhà lãnh đạo uyên bác, trí tuệ, mị lực nhân cách mạnh mẽ đến nỗi dù hai bên là kẻ thù, hắn cũng không thể làm ngơ.
"Đến nơi rồi." Archimonde đến đỉnh núi, nhìn quanh bốn phía, sau đó lấy ra một hạt giống tỏa ra ánh hào quang vàng kim.
Illidan có chút không hiểu thao tác của hắn: "Ngươi... đây là định làm gì?"
"Giúp các ngươi trồng cây, một Cây Thế Giới có thể thanh tẩy tà năng! Đây là đại diện cho lời xin lỗi của Quý bà Hy Vọng."
Sau khi giúp tộc Night Elf trồng một Cây Thế Giới trên núi Hyjal, Archimonde lên phi thuyền rời khỏi Azeroth.
Vết thương của hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, còn cần tịnh dưỡng vài trăm năm. Việc giúp Night Elf trồng cây hoàn toàn là sản phẩm phát tác từ sở thích kỳ quặc của một vị Titan nào đó...
Dựa vào một Cây Thế Giới thì không thể thanh tẩy được Azeroth, nhưng để Night Elf có được tuổi thọ lâu dài, thoát khỏi ảnh hưởng của tà năng, tiện thể thêm nhiều biến số cho sự thức tỉnh của Sargaras, đó mới là toàn bộ công dụng của Cây Thế Giới.
