Gazlowe của Tập đoàn Thương mại hơi nước đặc biệt đến kinh đô Lordaeron, hy vọng tình nghĩa hai bên mà viện trợ cho lũ goblin ít lương thực.
"Kính thưa Bệ hạ, núi lửa phun trào khiến đảo Kezan trở thành tử địa, vô số goblin thiệt mạng, số goblin chạy thoát còn chưa được một nửa quân số ban đầu. Rất nhiều goblin tràn vào thành Ratchet của tôi, mỗi ngày tiêu tốn không biết bao nhiêu thức ăn, chúng tôi cần được chi viện!"
Gazlowe đã quen biết Vanessa nhiều năm, lúc này khóc lóc nức nở, nước mắt nước mũi dàn dụa.
Vanessa cũng cảm thấy xót xa, thời buổi này chẳng ai dễ thở cả, nhà goblin cũng chẳng còn dư dả, giờ lại phải tìm đến tận Lordaeron để cầu cứu! Vốn dĩ cô còn định tìm tới bọn goblin để mua giá cao một ít đấy chứ.
"Bạn của tôi ơi, anh không cần đi đâu xa cả, cứ vào bếp ngự thiện của tôi mà xem. Nói thật với anh, hôm nay tôi cũng bắt đầu phải uống canh loãng rồi đây!" Cô cũng than thở một hồi.
Lordaeron giờ đã phải thắt lưng buộc bụng, chuẩn bị tự mình gồng gánh qua cơn bĩ cực.
Tuy nhiên, khổ gì thì khổ chứ không thể để lãnh đạo khổ. Với tư cách là Nữ hoàng, cô vẫn chưa thảm đến mức không có cơm ăn, với năng lực của Druid, nhịn đói một hai năm cũng chẳng sao. Việc Nữ hoàng làm gương uống canh loãng ăn bánh mì đen hiện tại chỉ là một thái độ mà thôi.
"Xin hãy cứu lấy dân goblin chúng tôi!" Vanessa đi đến kéo ông ta, Gazlowe ôm lấy cột trụ, sống chết không chịu rời đi.
"Không có, thật sự là không có mà! Thu hoạch năm nay của Lordaeron gần như bằng không, không có thật, không lừa anh đâu."
"...Mười tàu lương thực và vật tư, Tập đoàn Thương mại hơi nước sẵn sàng miễn giảm một phần ba số nợ? Thế nào?" Gazlowe lớn tiếng nói.
Vanessa không hề lay chuyển: "Nào nào, đi theo tôi vào bếp xem thử, anh vẫn chưa tin tôi à? Dùng tổ tông của gia tộc Menethil ra thề, sáng nay tôi mới ăn có mỗi một củ khoai lang, anh nhìn tay tôi xem, tôi gầy rộc đi vì đói rồi này."
"Tám tàu, chỉ cần tám tàu lương thực thôi, vật tư không cần nữa, xóa nợ một nửa thế nào? Xóa nợ một nửa đấy!"
Biểu cảm của ai đó hơi dịu lại, có vẻ rất do dự, sau đó hướng ra ngoài hô lớn: "Người đâu, bảo nhà bếp, trưa nay chúng ta có khách, làm thêm hai cái bánh mì, Gazlowe lặn lội từ xa đến cũng không dễ dàng gì."
"Cho chúng tôi năm tàu lương thực, xóa nợ hoàn toàn!"
Vanessa mừng rỡ, vỗ vai Gazlowe: "Chốt thế nhé!"
Cả gốc lẫn lãi, khoản nợ gần năm trăm ngàn, cuối cùng sau khi bỏ ra năm tàu Spam, đã được xóa sạch nợ nần.
Trước khi đại tai biến xảy ra, chỗ hàng này chỉ đáng giá vài ngàn đồng vàng, đó là còn tính cả chi phí nhân công của lũ lao công Orc, thực tế lao công làm việc chẳng cần trả tiền, tính ra chi phí cao lắm chỉ chừng hai ngàn, giờ thì giá trị đã tăng lên gấp mấy chục lần.
Trong tộc goblin cũng có pháp sư, họ mở cổng dịch chuyển để vận chuyển vật tư, trước tiên dịch chuyển hai tàu lương thực về để cấp cứu, ba tàu còn lại đi đường biển.
Nợ của Tập đoàn Thương mại hơi nước đã xóa sạch, nhưng nạn đói ở Lordaeron không phải là giả.
Toàn cõi Azeroth đều thiếu lương thực, có tiền cũng không mua được.
Quy mô chiến đấu giữa Quân đoàn Ánh sáng và Quân đoàn Rực lửa đang mở rộng nhanh chóng, điều này khiến Tập đoàn Thương mại Tinh giới phải rút xa khỏi vùng tinh giới vốn lấy Outland làm trung tâm, giờ Vanessa đã không thể liên lạc được với bọn Ethereal nữa.
"Bệ hạ, lương thực trong tay dân thường gần như đã cạn kiệt, kho lương quốc gia cũng khó mà cầm cự đến năm sau, chúng ta bắt buộc phải có biện pháp ứng phó." Bộ trưởng Nông nghiệp báo cáo với Vanessa.
Về việc này cô đã lường trước, chỉ là không khỏi thấy xót xa.
Cô hắng giọng: "Nếu dân thường không có lương thực để ăn, vậy tại sao họ không ăn thịt?"
"Hả?" Bộ trưởng Nông nghiệp ngẩn người, câu này nghĩa là sao?
Một ngày sau thì ông ta đã hiểu, sau khi "bán" cho goblin năm tàu Spam, Vanessa đã mở ba kho Spam cuối cùng còn lại.
Cô cũng chỉ còn giữ lại được chừng đó đồ, ai mà ngờ được tai họa của đại tai biến lại lớn đến thế.
Lấy công thay chẩn, tổ chức dân thường đi tu sửa đường xá, khai khẩn đất hoang, đào kênh mương, đồng thời phát xuống một lượng lớn thịt hộp. Tuy kỹ thuật bảo quản lạnh không tốt lắm, thịt hộp cơ bản đã quá hạn, nhưng dù sao cũng đỡ hơn ăn vỏ cây chứ?
Không có bánh mì? Vậy thì ăn thịt đi!
May mắn là dân số quốc gia không nhiều, cộng hết lại cũng chỉ khoảng bảy trăm ngàn người, tương đương với mức một huyện ở kiếp trước. Kho dự trữ ít ỏi của Vanessa cộng thêm lương thực dự trữ của quốc gia, cùng với một số lương thực của giới quý tộc, nếu ăn dè sẻn thì chắc cũng cầm cự được đến năm sau.
Lordaeron đang phải khổ sở gồng mình, dân số đông khi cường thịnh là chuyện tốt, nhưng trong năm tai ương thì lại là vấn đề lớn. Vanessa dùng kho dự trữ để cứu trợ, bản thân thì thắt lưng buộc bụng, cắt giảm mọi chi tiêu không cần thiết.
Varian Wrynn thấy giải pháp của Lordaeron, liền bắt chước theo, đã không có bánh mì để ăn thì chúng ta học theo Lordaeron, ăn thịt thôi.
Ông thuê thợ săn nổi tiếng Nawa Sinri Đệ nhất làm hướng dẫn viên, dẫn theo một đội quân lớn đi săn ở Stranglethorn Vale, hổ, báo, cá sấu, khủng long raptor, tinh tinh, những loài động vật này đều là con mồi của ông.
Ông thậm chí còn ra lệnh tạm dừng công trình tái thiết Stormwind. Không còn cách nào khác, kho bạc Stormwind trống rỗng, chẳng còn tiền nữa. Ông nhường lại cung điện cho những dân thường không có nhà cửa trú ngụ, bản thân ông thân thể tráng kiện, có thể ở lều.
Để làm gương, Vanessa ngày ngày gặm khoai lang trong cung điện, có lúc đơn giản là không ăn gì cả. Varian Wrynn cũng bữa đói bữa no, cuộc sống của hai cường quốc nhân loại trôi qua vô cùng chật vật.
Tình hình của các vương quốc còn lại thì mỗi nơi một kiểu.
Dalaran ổn định nhất, các pháp sư chuyên tâm nghiên cứu ma thuật và đề tài của mình, căn bản chẳng hề quan tâm đến chuyện đại tai biến, còn việc dân thường gặp nạn sau đại tai biến thì họ càng không màng tới.
Gilneas chịu ảnh hưởng của sóng thần ở mức độ nhất định, bán đảo chịu thiệt hại khá nghiêm trọng, cân nhắc nhiều mặt, họ đã di cư một phần tư dân số đến Northrend.
Kul Tiras, quốc gia hải đảo này chịu thiệt hại nặng nề nhất, sóng thần vừa qua, dân số cả nước giảm một phần ba, mấy hòn đảo nhỏ xung quanh thì hoàn toàn bị nước biển nhấn chìm, không còn thấy dấu vết gì của ngày xưa nữa.
Vương quốc người lùn Khaz Modan cũng chịu thiệt hại nghiêm trọng, nghe nói vua người lùn đang thực hiện một loại bí pháp nào đó, ông ta muốn giải quyết triệt để tai kiếp của vương quốc người lùn.
High Elf ở Quel'Thalas cũng đang khổ sở kiên trì.
Lương thực của Night Elf cũng không nhiều, Ashenvale bị Horde đốt cháy một nửa, các loại vật tư khan hiếm, cả khu rừng đều ở trong trạng thái bất ổn.
Horde cũng gặp phải tai kiếp, gia súc chết hàng loạt, đừng nói đến lao công Orc, giờ ngay cả rất nhiều chiến binh Orc cũng không có thức ăn.
Quả hồng chọn quả mềm mà bóp, Garrosh dẫn theo kỵ binh sói điên cuồng cướp bóc các bộ tộc Quillboar, thấy gì cướp nấy.
Suốt bốn tháng trời, Alliance và Horde không hề xảy ra đại chiến.
Mục sư nhân loại, Druid đêm, Shaman Orc, những nghề nghiệp sở hữu sức mạnh siêu phàm đều đang cố gắng hết sức để áp chế sự biến động của môi trường.
Vanessa ngày nào cũng ăn khoai lang cũng chẳng hề rảnh rỗi, thỉnh thoảng lại xoa dịu đại địa, xoa dịu nguyên tố lửa trong không khí.
Cô hiểu rất rõ, cho dù có xoa dịu được sự cuồng nộ của các nguyên tố ở Azeroth, thì muốn chính thức khôi phục sản xuất, đó cũng là chuyện của năm sau.
