Lãnh địa của người Elf đêm quá rộng lớn, từ Darnassus, Darkshore, Hyjal, Stonetalon cho đến Ashenvale, về cơ bản toàn bộ lục địa phía bắc Kalimdor đều là địa bàn của họ. Diện tích những khu vực này không hề thua kém Lordaeron, thế nhưng binh lực lại quá ít ỏi, giật gấu vá vai, nơi nào cũng muốn giữ, cuối cùng lại chẳng giữ được nơi nào.

Binh lực của Bộ lạc lại tương đối tập trung. Mặc dù đã không còn Forsaken và Blood Elf, hiện tại lại còn trở nên xa cách với người Tauren, nhưng các Orc - chủ lực của Bộ lạc - vẫn không tổn hại gì. Garrosh có uy tín cực lớn trong lòng các Orc, chiến tộc Warsong cũng là hậu thuẫn vững chắc cho hắn.

Lúc này Bộ lạc muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi, cho dù là Vanessa hay Varian Wrynn đều không thể giữ chân được đại quân Orc đi như gió về như chớp.

Mà muốn đánh hạ được Orgrimmar - nơi mà toàn dân đều là binh lính - thì Liên minh ít nhất phải chuẩn bị hai mươi đến ba mươi vạn đại quân, đồng thời phải chuẩn bị tâm lý hy sinh mười vạn tinh nhuệ. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ hiện tại vẫn chưa sẵn sàng.

Một ngày sau, đúng như dự đoán, Garrosh dẫn đại quân Bộ lạc rút khỏi Hyjal.

Đại quân Liên minh chặn đứng lối đi, hắn đã không còn hy vọng tiếp tục tấn công nữa.

Bộ lạc thương vong không nhiều, thương vong của Liên minh cũng trong mức chấp nhận được, chỉ có điều phía đông Ashenvale đã bị Bộ lạc cướp phá thành một vùng trắng.

Trận chiến lần này giữa Liên minh và Bộ lạc kết thúc với việc người Elf đêm chịu tổn thất nặng nề...

Sau trận chiến, vài vị thủ lĩnh phe phái họp bàn về bố cục chiến lược sau này, tình hình hiện tại quá bị động.

"Bộ lạc sẽ còn tấn công Ashenvale, đợt tấn công của chúng chỉ có ngày càng mạnh hơn." Varian Wrynn dưới sự tháp tùng của Broll Bearmantle, đích thân đi dạo một vòng ở Ashenvale, lúc này đang nói ra phán đoán của mình.

Đây là ý gì? Vanessa có chút không đoán ra tâm tư của Varian Wrynn, ra hiệu cho đối phương nói tiếp.

"Tôi cho rằng Liên minh nên đoàn kết lại, tình thế hiện tại của chúng ta rất tốt, không thể mặc kệ Bộ lạc xâm chiếm đất đai của Ashenvale."

"Ý anh là?"

"Tôi định đóng quân tại Azuremyst Isle."

Vanessa suy nghĩ một chút, Azuremyst Isle chính là nơi trước kia phi thuyền Exodar của người Draenei bị rơi.

Môi trường ở đó không tính là tốt, nguồn lương thực có hạn, nhưng cũng tạm đủ sống qua ngày.

Điểm mấu chốt là nó khá gần với Elf đêm. Ở dòng thời gian này, người Draenei đã đi hội họp với đội quân Ánh sáng, điều này khiến Elf đêm thiếu mất một đồng minh quan trọng ở phía lục địa Kalimdor.

Ở dòng thời gian gốc, Gilneas bị Sylvanas đánh phá, một lượng lớn binh lính và dân thường đã vượt biển tới Darnassus, những con người này cũng tăng cường sức mạnh cho Elf đêm. Nhưng ở dòng thời gian này, Gilneas vẫn đang yên ổn trồng trọt ở bán đảo, hoàn toàn không tới đây.

Theramore - nơi vốn cũng sẽ giúp chia sẻ áp lực - bây giờ chỉ còn lại lèo tèo vài mống. Jaina bị ai đó lừa đi mất, chín mươi chín phần trăm dân số và binh lính đã bị Vanessa rút sạch, những kẻ còn lại toàn là người nhà tan cửa nát nhà, cho dù có quay về lục địa phía Đông cũng chỉ còn lại đau thương, thà cứ ở lại Theramore dưỡng già còn hơn.

Góa phụ, kẻ cô độc, người già yếu tàn tật, bình thường không có việc gì thì trồng hoa, câu cá, đây chính là cuộc sống thường ngày của người dân Theramore.

Giết họ đi, đối với họ có khi lại là sự giải thoát.

Quan điểm phổ biến của Bộ lạc cho rằng hơn hai trăm người đó không có chút đe dọa nào, ý nghĩa biểu tượng lớn hơn ý nghĩa thực tế. Ngay cả phe diều hâu như Garrosh cũng chẳng thèm ngó ngàng tới Theramore, thật sự là quá yếu, hai trăm người già yếu tàn tật thì có đe dọa gì với Bộ lạc? Đánh loại kẻ địch này còn làm nhục vinh dự chiến binh của hắn.

Thêm vào đó, cân nhắc tới việc Thrall từng hứa hẹn, Theramore là thành phố mà Bộ lạc sẽ không bao giờ tấn công, Garrosh đối với Thrall vẫn khá tôn trọng, trong điều kiện không có đe dọa, hắn sẽ tiếp tục tuân thủ lời hứa này.

So sánh ngang hàng, tình cảnh của Elf đêm còn tồi tệ hơn dòng thời gian gốc nhiều, xung quanh không có lấy một đồng minh.

Varian Wrynn chính là trong tình huống này mới đề xuất đóng quân ở Azuremyst Isle.

"Được thôi, Lordaeron cũng có thể đóng quân ở bên này, chúng tôi xuất ba ngàn binh lính, tôi sẽ điều thêm một phần quân nhu từ Northrend qua."

Lordaeron hiện tại của cải nhiều, nhưng chiến tuyến cũng dài, binh lực thực tế thiếu hụt nghiêm trọng.

Binh lực tổn thất trong cuộc Bắc phạt đều là thật, trọn vẹn ba vạn tinh nhuệ đã tử trận nơi sa trường. Ngay cả khi chiếm được Northrend, phần binh lực tổn thất này cũng không thể bù đắp lại ngay lập tức. Bản địa phải giữ, Northrend cũng phải giữ, binh lực của họ thiếu hụt nghiêm trọng.

Hiện tại Liên minh chiếm ưu thế về địa hình, nhưng cũng chẳng có bao nhiêu quân lực để khai chiến, giúp Elf đêm giữ vững chiến trường Ashenvale đã là thắng lợi rồi.

Lordaeron xuất ba ngàn binh, binh lực của vương quốc Stormwind cũng không nhiều, Varian Wrynn bên này xuất năm ngàn binh, anh ta chuẩn bị đi tìm người lùn xin thêm chút binh, gom góp được một vạn binh lính đóng quân tại Azuremyst Isle, tới thời điểm mấu chốt là có thể đi chi viện cho Elf đêm.

Orc rút quân, Garrosh dẫn người đi đánh Uldum, Liên minh thì để lại một số quân đội đóng thủ Hyjal và Ashenvale, binh lính còn lại quay về các quốc gia của mình.

Uldum có lò rèn khởi nguyên, thứ quan trọng như vậy lẽ ra không nên để Bộ lạc nhúng tay vào.

Thế nhưng Liên minh hiện nay thực sự không đủ sức vượt qua sa mạc, tổ chức cuộc viễn chinh mới.

Cũng may là môi trường khắc nghiệt vừa là sự chế ước đối với con người, cũng đồng thời là sự áp chế đối với Bộ lạc.

Cho dù Garrosh rất quan tâm tới Uldum, nhưng hắn cũng không thể phái quá nhiều quân đội.

Muốn vượt qua sa mạc Nathalis để vận chuyển quân nhu tới Uldum, công việc này đối với những Orc Bộ lạc vẫn còn trong xã hội nguyên thủy mà nói, độ khó quá lớn.

Cách ứng phó của Liên minh chính là phái người đi quấy rối, ngáng chân.

Việc này là do Vanessa chủ trương, cô khá giỏi làm những chuyện này.

Lordaeron cộng thêm vương quốc Stormwind, tổng cộng phái đi hơn ba trăm tên đạo tặc tới Uldum.

Họ sẽ phá hủy quân nhu của Bộ lạc, ngầm hỗ trợ người bản địa Tol'vir ở Uldum kháng cự. Còn việc có thể trì hoãn được bao lâu thì tới đó rồi tính tiếp.

Liên minh giao vấn đề của Firelands cho các Shaman của Earthen Ring xử lý. Tổ chức lấy trung lập làm phương châm dưới sự lãnh đạo của Thrall này sẽ nghĩ cách để khôi phục lại Firelands, những việc này cũng không cần Liên minh và Bộ lạc phải bận tâm.

Vanessa và Varian Wrynn mỗi người rút quân, họ đều đã bị đại tai biến làm cho kiệt sức.

Stormwind cần xây dựng lại, đủ loại rắc rối chồng chất lên nhau, có thể viện trợ Elf đêm vào lúc này đã là cố quá sức rồi.

Lordaeron tuy không trải qua tai kiếp, nhưng việc điều động nhân sự và binh lính đã sớm đạt tới giới hạn. Vanessa chạy đông chạy tây, hành hạ qua lại, bây giờ cũng mệt muốn chết.

Trong lúc mệt mỏi, cô liền chuẩn bị tìm chút niềm vui cho mình.

Cho dù là đánh Deathwing hay đánh Ragnaros, đều không có thu hoạch gì về mặt vật chất.

Kho báu của Deathwing đã sớm bị những nhân sĩ không muốn tiết lộ danh tính dọn sạch, còn Ragnaros thì đơn thuần là không có khái niệm kho báu.

Vanessa rời khỏi Lordaeron, một mình đi về phía Nam Hải, cô nhanh chóng tới được đại bản doanh của tộc Goblin, đảo Kezan.