Bộ sách Riverside mang tên Toàn tập Thơ và Kịch của Robert Browning được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1887. Bộ sách này bao gồm toàn bộ các sáng tác mà các nhà xuất bản tại Mỹ từng ấn hành qua thỏa thuận với ông Browning hoặc đại diện của ông. Một năm sau, các nhà xuất bản bên phía Anh cho ra mắt một phiên bản mới đã được chỉnh sửa, ngay sau đó, phiên bản Riverside đã được đối chiếu cẩn thận với bản sửa đổi mới nhất của tác giả để đảm bảo sự thống nhất. Hơn nữa, xung quanh các tác phẩm ấy đã hình thành một lượng lớn các bài bình luận và chú giải; và để tạo sự thuận lợi cho việc nghiên cứu cũng như thưởng thức các bài thơ, nhà xuất bản Mỹ đã mời ông George Willis Cooke biên soạn một cuốn cẩm nang nhằm làm tài liệu đồng hành vô cùng hữu ích cho bộ Riverside. Họ cũng bổ sung vào bộ sách này, thông qua thỏa thuận với các nhà xuất bản Anh, cuốn tiểu sử chính thức về nhà thơ do bà Sutherland Orr chấp bút.

Mười tập sách được tập hợp lại như vậy tạo nên một bộ sưu tập Browning trọn vẹn, nhưng từ lâu người ta đã thấy rõ rằng những học giả và người yêu mến thơ văn Browning sẽ vô cùng thuận tiện nếu có được toàn bộ tác phẩm của tác giả trong một tập sách duy nhất, nhỏ gọn. Do đó, kế hoạch thực hiện Bản in Cambridge — vốn đã áp dụng rất thành công cho các tác phẩm thơ của Longfellow và Whittier — đã được chọn cho mục đích này. Bằng việc nghiên cứu kỹ lưỡng về phương pháp cô đọng mà vẫn đảm bảo tối đa độ rõ ràng của chữ in, chúng tôi nhận thấy hoàn toàn có thể thu gọn toàn bộ gia tài sáng tác của Browning vào trong một tập duy nhất, đồng thời trang bị cho ấn bản này những phần phụ lục cần thiết. Trình tự sắp xếp được tuân theo biên niên sử, ngoại trừ một hoặc hai trường hợp chuyển biến rõ rệt. Giống như các tập khác trong dòng ấn bản Cambridge, một phác thảo tiểu sử được đặt ở phần đầu tác phẩm; những lời tựa ngắn chủ yếu liên quan đến nguồn gốc của từng bài thơ cũng đã được cung cấp, chủ yếu rút ra từ tập sách tuyệt vời của ông Cooke; cùng với đó là một lượng nhỏ các chú thích mang tính giải thích, mặc dù người đọc sẽ dễ dàng nhận thấy những giới hạn về không gian của tập sách buộc người biên tập phải hết sức tiết chế ở mảng này. Phần phụ lục cũng bao gồm tác phẩm văn xuôi đáng chú ý duy nhất của Browning, niên giám các sáng tác của ông, cùng với bảng mục lục nhan đề và câu thơ mở đầu.

Boston, số 4 Phố Park, ngày 1 tháng 8 năm 1895.