Một đêm xuân tĩnh mịch đến cực điểm. Bầu trời thẳm xanh như ngọc được khảm đầy những vì sao.

Có người nói, trên trời một ngôi sao, dưới trần một con người, một ngôi sao băng rơi xuống, thì người tương ứng với nó cũng sẽ chết.

Lại có người nói, nhân lúc ánh sáng sao băng chưa biến mất trên bầu trời đêm, hãy mau thắt một nút trên dải áo, đồng thời trong lòng thầm ước, nếu nút thắt thành công, điều ước của ngươi tự nhiên sẽ thành hiện thực.

Sự nghiêm nghị và nụ cười, sự tàn nhẫn và khoan dung, sự ngắn ngủi và vĩnh hằng, tuyệt vọng và hy vọng...

Cứ như thế mà kỳ lạ thay lại hòa quyện trên những vì sao.

Những vì sao đêm nay dường như ở rất gần trấn nhỏ trong núi này, gần đến mức tưởng chừng đưa tay ra là có thể chạm tới.

Sao ở ngay mái hiên, sao ở ngay đỉnh núi, sao ở ngay ngọn cây, sao ở trong cơn gió đang thổi qua.

Sao rơi xuống con sông ven trấn, theo nhịp sóng nhấp nhô, nhẹ nhàng lắc lư.

Sao ẩn mình trong rừng trúc nước dài mấy chục dặm bên sông, mỉm cười theo những nhành trúc lay động.

Trong đêm xuân này, không có gì là không mê hoặc. Những đóa hoa mờ ảo bên hàng rào, dưới thềm cửa sổ, tỏa ra hương thơm ngát say đắm lòng người.

Trong đêm xuân này, khắp trấn nhỏ đều tĩnh mịch, dường như nếu không tĩnh mịch thì không thể cảm nhận được đêm xuân huyền ảo say đắm này.

Chỉ có một nơi ngoại lệ: bên con đường lớn phía bắc trấn, có một sòng bạc, nơi đó lại đèn đuốc sáng trưng, tiếng người náo nhiệt.

Chỉ có lũ lưu manh mới đến đây hò hét ầm ĩ.

Lũ lưu manh hình như mãi mãi vẫn hò hét ầm ĩ, tinh quái kỳ cục, dường như chúng chưa bao giờ chịu yên lặng một khắc, dường như chỉ cần yên lặng là thế giới này sẽ đảo lộn.

Triết lý của lũ lưu manh chính là "động"!

Thà động chứ không ngồi yên!

Một bóng người hiện lên trong vầng sáng trước cửa.

- Lưu Hải, sao lại chạy rồi? - Trong nhà có kẻ kỳ quèo kêu lên.

- Thua đỏ mắt rồi, thua đỏ mắt rồi! - Mọi người đều hùa nhau la ó.

- Bố chúng mày! - Bóng người kia phẫn nộ mắng: - Ông đây dẫu có thua tới mấy vạn đi nữa, thì có khi nào phải vội? Ông đây về lấy tiền, chúng mày cứ đợi đấy!

- Lưu Hải, mày có sang đến ba kiếp sau hãy nói chuyện mấy vạn với người ta nhé! - Lại thêm một trận cười hố hố, kèm theo tiếng huýt sáo.

Bóng người nọ nhảy dựng lên: - Đêm nay ông mà không gỡ lại vốn, ông đây không mang họ Lưu nữa!

- Thế thì mày sang họ theo tao đi! - Người trong nhà vẫn không chịu buông tha.

- Lưu Hải, mày mà còn thua nữa, hay là chúng ta cược vợ đi?

- Ý hay, ý hay! - Tiếng hô hoán bỗng chốc bùng lên. Bởi vì ai cũng biết, vợ của Lưu Hải vừa xinh đẹp lại vừa dịu dàng.

- Ông đây cược mẹ mày! - Lưu Hải tức giận.

Trong gian phòng phía tây, ánh nến lung linh.

Dường như không chỉ ánh nến lung linh, mà cả căn phòng đều đang lắc lư.

Trên chiếc giường thêu, sóng chăn đỏ rợp. Bọn họ quá ư sơ sẩy, đến cả màn rèm cũng chẳng buông xuống.

Cảnh tượng kiều diễm không sao tả xiết.

Cũng đúng lúc này, cửa mở, tiếng động rất lớn, quả thực là không khéo chút nào!

Hai kẻ trên giường kinh hãi ngồi bật dậy. Người nam là kẻ chăn bò trong thôn, một tên trai tân ngốc nghếch đã nhịn đói từ lâu. Người nữ tóc tai bù xù, mặt mày tái mét, cả hai đều há hốc mồm, thẫn thờ nhìn ra cánh cửa đó.

Một cái đầu bù xù vươn vào, tự nhiên cũng nhìn thấy kỳ quan trong phòng. Hắn ta cũng ngẩn ra.

Nhưng rất nhanh, hắn cười như thể rất vui vẻ, nhe răng toét miệng: - Làm phiền làm phiền, ta đến lấy tiền.

Hắn đẩy cửa bước vào, thần thái tự nhiên.

Thiếu phụ ngẩn ngơ nhìn người bước vào cửa, biểu cảm trong ánh mắt kỳ lạ không sao tả xiết. Nàng ta thậm chí còn quên mất rằng mình đang trần truồng ngồi trên giường, bên cạnh còn có một nam nhân trẻ tuổi cũng trần truồng y như vậy.

Kẻ chăn bò đang run lẩy bẩy, rõ ràng hắn không ngờ rằng chồng của người phụ nữ này lại xuất hiện vào đúng lúc này.

Người bước vào chính là Lưu Hải, chồng của thiếu phụ này! Bắt gian tại giường, chẳng lẽ hắn đến để bắt gian hay sao?

Lưu Hải đi đến bên giường, cười hì hì.

Kẻ chăn bò càng run dữ dội hơn, cúi rạp người quỳ rạp xuống giường: - Đại gia, tôi không phải con người, tôi không phải con người!

Người phụ nữ hình như bừng tỉnh, trợn mắt trừng trừng nhìn kẻ chăn bò, như thể đang hận sự hèn nhát và sợ sệt của hắn.

- Mày không phải con người thì là cái thá gì? - Lưu Hải cười nhạt, đột nhiên ngồi xổm xuống.

Kẻ chăn bò giật mình thót tim, nói năng lắp bắp, suýt chút nữa ngã lăn xuống giường.

Lưu Hải thò tay xuống gầm giường lôi ra một chiếc rương mây rách, mở ra, lấy ra mười mấy lượng bạc vụn nhét vào ngực, rồi đóng rương lại, lấy tay đẩy rương về lại gầm giường, sau đó đứng dậy, vỗ vỗ tay: - Thật xin lỗi, làm phiền hai người rồi, ta đi đây.

Hắn đi về phía cửa, kéo cửa ra, quay đầu cười một tiếng, lúc này mới cẩn thận khép cửa lại rồi bước đi, vừa đi vừa nghêu ngao mấy câu dân ca tiểu khúc.

Lưu Hải kỳ quái.

Vợ chồng Lưu Hải kỳ quái.

Đêm xuân bất an kỳ quái.

Cái tên Lưu Hải nghe ra rất có ý nghĩa.

Trước tiên, cái tên Lưu Hải này rất ư tầm thường. Theo phương ngữ địa phương, chữ "hải" được dùng để hình dung một kẻ phóng khoáng lơ ngơ có hơi ngốc nghếch.

Nhưng mà, mái tóc xoăn nhẹ trước trán của các cô gái cũng gọi là tóc mái. Vừa nghe thấy hai chữ "Lưu Hải", đương nhiên bạn sẽ liên tưởng đến khuôn mặt ngọt ngào của cô gái nào đó.

Cho nên cái tên Lưu Hải này chính là sự mộc mạc mà không kém phần quyến rũ.

Ba tháng trước, cha của Lưu Hải từ nơi khác đi làm thuê trở về, dẫn về cho Lưu Hải một cô vợ, khiến cả trấn chấn động.

Tân nương tử lại không hề rụt rè cho lắm, nàng ta nói mình tên là Ngô Tinh, một cái tên khá hay.

Những người lớn tuổi từng trải ngầm bàn tán rằng Ngô Tinh này nhất định là kẻ bôn ba giang hồ, ví như hạng đào kép, kỹ nữ. Họ rất coi thường những kẻ như vậy.

Trong mắt đám thanh niên lại bốc lên ngùn ngụt lửa giận, bởi vì Lưu Hải bề ngoài tầm thường vậy mà lại có được một người vợ đẹp như hoa như ngọc.

Ngày thứ hai sau khi về nhà, cha của Lưu Hải là Lưu Trường Nhạc đã làm lễ động phòng cho hai người, cũng không tổ chức linh đình gì mấy. Mà người dân trong núi xưa nay vẫn vô cùng coi trọng chuyện cưới xin gả chồng.

Ngày thứ sáu sau khi về, Lưu Trường Nhạc chết. Điều này lại càng khiến người ta khó hiểu hơn.

Nghe nói lúc Lưu Trường Nhạc chết miệng hộc máu tươi, rõ ràng là đã bị thương nặng ở bên ngoài.

Những lời đồn đại cay độc càn quét khắp trấn nhỏ, nói đủ mọi chuyện.

Dù thế nào đi nữa, kẻ vốn dĩ hay cười ha hả là Lưu Hải bỗng chốc như biến thành một con người khác.

Hắn vốn rất thích sang nhà người khác chơi, giờ thì không sang nữa.

Hắn vốn rất thích đùa giỡn với mấy cô gái phụ nữ, giờ thì ngoan hơn nhiều, hễ nhìn thấy phụ nữ trẻ tuổi là quay đầu, cúi gằm mặt, đi đường vòng.

Hắn vốn không hay đến sòng bạc, giờ thì hầu như ngày nào cũng cắm rễ ở đó, có khi đánh bạc đến tận canh ba mới về nhà.

Có người gặng hỏi Lưu Hải về chuyện vợ hắn, Lưu Hải luôn ngậm cười không nói, ra điều bí hiểm, khiến cho bọn lưu manh ngứa ngáy trong lòng.

Chuyện tối nay người trong trấn vốn không hề hay biết, nếu như biết được, thì lại sẽ bàn tán những gì đây?

Lưu Hải nhìn thấy vợ mình cùng gã đàn ông khác mây mưa quấn quýt, thế mà thần thái vẫn tự nhiên, không mảy may động tâm, còn liên mồm nói "làm phiền", điều này nói lên vấn đề gì chứ?

Phải chăng Lưu Hải có chút không bình thường?

Lưu Hải bước ra khỏi cửa lớn, không hát nữa, bởi vì ở cách đó không xa có một bóng người nhỏ nhắn đang vẫy tay ra hiệu với hắn. Vẫy hai cái, bóng người đó lướt qua một rừng liễu lớn ven trấn, nhanh như quỷ quái.

Thân pháp mới nhanh làm sao!

Chỉ riêng một chiêu khinh công này thôi, đã đủ để kinh thiên động địa rồi. Tại sao trong trấn nhỏ này lại xuất hiện cao thủ võ lâm cơ chứ?

Bóng người hòa vào khu rừng liễu tối mịt, một tiếng gọi lại văng vẳng ở lại:

- Qua đây!

Lưu Hải khựng lại, dụi dụi mắt, nghiến răng, bước tới.

Vừa bước vào rừng liễu, một âm thanh du dương vang lên: - Lưu Hải, Lưu Trường Nhạc là gì của ngươi?

Lưu Hải ngẩn người, phẫn nộ quát: - Ngươi là ai?

Kẻ đó cười nói: - Ngươi đừng quản ta là ai, trả lời trước đã!

- Dựa vào đâu? - Lưu Hải là kẻ đầu bò, cũng là một tên lưu manh, tự nhiên không nuốt chiêu này: - Ngươi dựa vào đâu bắt ta phải trả lời ngươi?

Một bóng đen trước mắt lóe lên, bả vai Lưu Hải đã bị kẻ đó điểm mạnh một cái, vừa nhức vừa ê ẩm, hai tay thế nào cũng không nhấc lên nổi.

- Chỉ dựa vào cái này! Thế nào? - Kẻ đó cười khúc khích sau lưng Lưu Hải.

Là một người phụ nữ, một người phụ nữ cười rất nghe tai.

- Mày mẹ kiếp làm gì đấy? Định giết người chắc? - Lưu Hải tru tréo vang động trời đất.

- Ngươi cứ kêu đi, chẳng ai nghe thấy đâu! - Người phụ nữ đó hình như chẳng thèm bận tâm Lưu Hải chửi mắng, vẫn cười nói.

Cho dù có người nửa đêm bị tiếng kêu của Lưu Hải đánh thức, cũng sẽ không lỗ mãng xông vào rừng liễu để cứu hắn đâu.

Lưu Hải không kêu nữa: - Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?

- Hỏi ngươi mấy câu thôi mà!

- Được rồi. Lưu Trường Nhạc là cha ta, nhưng đã chết hơn hai tháng nay rồi! - Lưu Hải xìu xuống, đành chịu bó tay, buộc phải trả lời.

- Lúc cha ngươi về, có phải đã dẫn theo một người phụ nữ khá xinh đẹp không? - Người phụ nữ đằng sau không cười nữa, giọng nói có phần nôn nóng, trở nên khó nghe hơn chút ít.

- Không sai. - Lưu Hải vô cùng khó hiểu: - Ngươi hỏi cái này làm gì?

- Người phụ nữ đó có phải tên là Mê Lâm không? - Người phụ nữ đằng sau trầm giọng hỏi.

- Không không không, cô ấy tên là Ngô Tinh! - Lưu Hải vội vàng đính chính: - Tinh trong ngôi sao ấy.

- Ngươi cưới cô ta à?

- Phải chứ.

- Thế mà ban nãy ngươi...

Người phụ nữ đằng sau đột nhiên im bặt. Ả ta rõ ràng cũng nhìn thấy màn kịch quái đản ban nãy, và rõ ràng là nhìn rất rõ.

Lưu Hải lạnh lùng nói: - Đó là chuyện của riêng tôi, không cần cô quản!

- Ngươi còn đáng mặt đàn ông không hả?! - Người phụ nữ hét lên chói tai, tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ và đau lòng.

- Tôi có đáng mặt đàn ông hay không, cũng không phải do cô quyết định! - Lưu Hải cứng cổ nghiến răng, đáp trả.

- Ngươi cứ tâm cam tình nguyện làm thằng đổ vỏ thế đấy à? - Người phụ nữ lạnh lùng hỏi với vẻ đầy tò mò: - Thực sự cam tâm tình nguyện vậy sao?

- Làm đổ vỏ thì thế nào cũng phải có người làm chứ, đúng không? - Lưu Hải thở dài.

- Ngươi cứ thản nhiên đi làm thằng đổ vỏ của ngươi đi! Trên đời này đúng là có một không hai những kẻ như ngươi! - Người phụ nữ hét lên giận dữ.

Lưu Hải bật cười: - Có một không hai ư? Cô quá khen tôi rồi! Thực ra trên đời này kẻ đổ vỏ vẫn không ít đâu.

Người phụ nữ thét lên một tiếng chói tai, nghe giọng ả, có vẻ như đã đi rất xa rồi.

Lưu Hải vội kêu lên: - Này này, sao cô lại đi mất? Tôi vẫn chưa cử động được mà!

- Ngươi mà còn cử động được, thì sao lại đi làm thằng đổ vỏ! - Tiếng người phụ nữ văng vẳng truyền lại từ đằng xa.

Lưu Hải bước vào sòng bạc, nghênh ngang ngồi xuống cạnh bàn: - Mở sòng!

Nhưng chẳng ai động đậy. Bọn lưu manh đều hiếu kỳ nhìn hắn, có kẻ thì đã phì cười, cười vô cùng kỳ quái.

Lưu Hải trợn mắt: - Mấy người nhìn cái gì? Có gì mà nhìn?

Tất cả mọi người không nhịn được cười lớn lên. Có kẻ cười đến đấm ngực dậm chân, có kẻ cười suýt ngạt thở.

Lưu Hải thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía sau lưng mình, chợt hiểu ra, vươn tay tóm một cái, quả nhiên vớt ra được một mảnh giấy nhỏ. Giữa tiếng cười đùa của mọi người, Lưu Hải cầm lấy mẩu giấy, trải phẳng lên bàn, không khỏi ngẩn người.

Có người cười đến vỗ tay đôm đốp, có người cười đến ngả nghiêng.

Đàn ông cười đàn ông —

Là bởi vì trên mảnh giấy đó vẽ một con rùa, bên cạnh viết năm chữ thanh tú: "Lưu Hải sống sờ sờ làm rùa".

Lưu Hải ngẩn người nhìn hồi lâu, nét mặt không chút đổi thay, còn nghiêm túc hơn cả lúc xem một bộ bài cửu.

Tiếng cười đùa dần dần dịu xuống. Mọi người đều mang vẻ mặt kinh ngạc nhìn Lưu Hải, có kẻ trong lòng đã bắt đầu đánh trống trận.

Bởi vì Lưu Hải lại bình tĩnh một cách bất thường.

Sau sự bình tĩnh đó, là sự tuyệt vọng và sa sút tột độ, hay là sự bùng nổ của cơn thịnh nộ?

Hỏi ai còn cười nổi nữa đây?

Bị chính người phụ nữ của mình lừa dối là nỗi bi ai chung của đàn ông.

Những kẻ này dẫu có là lưu manh, thì lúc này cũng không cười nổi nữa, hơn nữa rất nhiều kẻ trong số họ bắt đầu cảm thấy day dứt vì trận cười hô hố vừa rồi của mình, cảm thấy có lỗi với Lưu Hải.

Lưu Hải lại nhặt mẩu giấy lên, đưa ra xa ngắm nghía một lát, toét miệng cười, hào sảng kêu lên: - Mẹ kiếp, vẽ giống mẹ nó thật chứ!

Lũ lưu manh rợn tóc gáy không nói nên lời, bởi vì Lưu Hải đang cười.

Cười chẳng phải còn bất thường hơn cả sự im lặng hay sao?

Lưu Hải đập mạnh một chưởng xuống bàn: - Tao Lưu Hải không làm rùa thì ai làm rùa? Có gì mà phải đau lòng? Sao mấy người không nói gì nữa? Lại đây lại đây, hôm nay chúng ta không đâm dao trắng vào, rút dao đỏ ra thì không tính là xong!

Xem ra Lưu Hải sắp phát điên rồi!

Vầng trăng khuyết đã nhô lên, ánh sao trở nên lu mờ. Trấn nhỏ chìm sâu hơn vào giấc ngủ say.

Ngay cả trên cửa sổ nhà Lưu Hải, cũng chẳng còn ánh đèn.

Chỉ có tiếng hò hét tài xỉu, tiếng la ó trong sòng bạc vẫn tiếp tục diễn ra, trong đó, tiếng cười lớn của Lưu Hải là rổn rảng nhất.

Lũ lưu manh bọn chúng, rốt cuộc là muốn dùng tiếng hét của mình để quậy tung mọi thứ trong đêm xuân mê hoặc này thành ra cái bộ dạng gì đây?

Chẳng lẽ chúng lớn tiếng hò hét, là để chứng minh sự tồn tại của mình hay sao?

Chứng minh cho ai xem cơ chứ?