Video được trình chiếu trên màn hình ánh sáng khổng lồ giới thiệu về Qingtian Enterprise, một thực thể khổng lồ nổi danh khắp tinh tế, nắm giữ nhiều tài nguyên quý hiếm và dự trữ công nghệ chiến lược, sở hữu các nhà máy cốt lõi phân bố trên hành tinh Kachi-no và những hành tinh tài nguyên xung quanh.

Ống kính chuyển cảnh, màn hình hiện ra khung cảnh ôn hòa với cỏ cây xanh tốt, mặt trời lặn dần, ánh nắng rải xuống một vách đá xanh hình mỏ chim sừng sững giữa núi non trùng điệp.

Trên đỉnh vách đá xanh là một tòa kiến trúc hình tổ chim dẹt, vỏ ngoài kim loại khoác lên mình quầng sáng rực rỡ, trên đó có biểu tượng chiếc lá xanh. Nhìn qua khung cửa sổ thủy tinh bốn cánh, bên trong là một gia đình ba người hạnh phúc, người chồng vạm vỡ, người vợ dịu dàng, đứa trẻ để kiểu tóc đầu đinh có đôi mắt to tròn đáng yêu. Hai vợ chồng cầm vali dẫn con bước ra khỏi phòng, một chiếc xe thương mại với kiểu dáng thuôn dài hiện đại tiến lại gần, trên thân xe vẫn có biểu tượng lá xanh. Sau khi lên xe, chiếc xe bay dần rời xa, phụ đề hiện lên: "Qingtian Enterprise, đi sâu vào mọi ngóc ngách, mọi gia đình giữa các vì sao!"

Theo video tiếp diễn, cảnh quay lại chuyển đến nơi sâu thẳm của các vì sao, đó là những khung cảnh khác nhau, có hành tinh bề mặt dữ dằn như tử địa, có thác nước trên vách đá cao hùng vĩ, có đại dương bao la không bờ bến, có những ngọn núi vòng cung khổng lồ giống như vệ tinh. Mỗi khung cảnh đều có một cỗ cơ giáp xuất hiện, hoặc là lao nhanh với tốc độ cao ở nơi địa hình hiểm trở, hoặc là xuyên qua giữa thác nước vách đá, hoặc là bay lượn trên mặt biển, hay là xông pha trong hố thiên thạch cuốn lên một dải bụi mù.

Mỗi khi một cỗ cơ giáp xuất hiện, mọi người đều nhận ra đó là cơ giáp Vương Kỵ lừng danh, thậm chí còn có cả cỗ cơ giáp thiết kế nguyên mẫu "Thiên Vương" của Thác Bạt Khuê, khiến cả khán phòng đứng bật dậy reo hò sôi nổi.

Những cỗ cơ giáp mạnh mẽ nhất trong tinh vực này đều bắt nguồn từ nguyên mẫu của Qingtian Enterprise, cộng thêm các sản phẩm dân dụng và quân sự của Qingtian Enterprise chiếm gần năm mươi phần trăm thị phần tinh vực, nên địa vị của Qingtian Enterprise trong mắt người dân bình thường cao đến mức phải ngước nhìn.

Khác với không khí ồn ào náo nhiệt bên ngoài, tựa như một bữa tiệc thị giác, trong căn phòng VIP sang trọng lớn nhất này, lại như một thế giới khác biệt.

Không thèm quan tâm đến gã kỹ sư "Lâm Đạt" đang đứng sau lưng họ, người đã định sẵn không thoát khỏi lòng bàn tay của Ái Kỳ Ti, Deek nói: "Đã có thể xác định, Độc Cô quả thực đã bị Lâm Hải giết chết!"

Ái Kỳ Ti quay đầu lại: "Thiếu tá của Anh Quốc này thực sự lợi hại như lời đồn sao? Ngay cả Solomon và Hạ Lan liên thủ mà cũng không cản nổi?"

Deek dựa người vào chiếc ghế nhung vàng, phần sau đầu khẽ tựa vào lưng ghế mềm mại: "Tình hình cụ thể lúc đó không rõ ràng, nhưng nghe nói toàn bộ hạm đội Tây Đại Dương của Solomon đều tiến về vùng biển xảy ra chuyện để phong tỏa, Hạ Lan phối hợp giăng lưới trời lồng lộng, Solomon còn đích thân lái cơ giáp ra chặn đánh, nhưng vậy mà vẫn để bọn họ đột phá vòng vây!"

Ái Kỳ Ti lo lắng nói: "Chính vì như vậy, hiện giờ mới càng thêm gió thổi cỏ lay! Nghe nói Lâm Hải này đang ẩn nấp trong hành tinh, thừa cơ ám sát một số nhân vật cơ mật. Bây giờ mấy cự đầu phía chính phủ, cùng với các đại gia tộc hàng đầu có qua lại với phía Linh Vệ, đều đang lo sợ bất an. Không chỉ tăng cường cảnh giới, nhiều người còn tạm thời cắt đứt liên lạc với Linh Vệ, sợ rằng mình chính là mục tiêu tiếp theo của hắn!"

"Haiz, tôi vô cùng mâu thuẫn. Một mặt, tôi thầm vui mừng vì vụ ám sát Độc Cô, ít nhất Thác Bạt Khuê đã mất đi một cánh tay đắc lực khiến dã tâm hắn phình to. Mặt khác, tôi lo ngại Lâm Hải này rất có thể đồng nghĩa với việc cuộc xâm lược của người Anh Quốc đang bắt đầu! Nếu binh hùng tướng mạnh của người Anh Quốc sau khi được Lâm Hải và người của hắn thăm dò hư thực, lại cộng thêm sự giúp đỡ của Lưu Ly, kẻ đang dốc lòng báo thù cho Mặc Ngưng, đại quân áp sát biên giới, thì viễn cảnh tồi tệ nhất sẽ ập đến... e rằng cả cô và tôi đều không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tử chiến giữa không trung, hóa thành tro bụi để giữ lại một con đường sống cho tinh vực này thôi!"

Lâm Hải nghe mà thấy buồn bã, chiến tranh, mãi mãi chỉ làm chồng chất thêm hận thù. Điều đáng ghét nhất trên thế giới này chính là những kẻ trốn sau màn, vì đạt được mục đích của mình mà không tiếc lấy sinh mạng của hàng triệu người làm con cờ để đạt được tham vọng. Có những kẻ như vậy tồn tại, dù cho giữa các nền văn minh hay chủng tộc khác nhau có thực sự mong muốn hòa hợp, thấu hiểu, cũng sẽ bị chúng kích động cản trở... Theo nghĩa này, Lâm Hải từ tận đáy lòng muốn làm một kẻ dọn dẹp.

Ái Kỳ Ti đổi chủ đề: "Haiz, chỉ cần tóm được tên Lâm Hải đó là được rồi!"

Deek lắc đầu, nói: "Nếu dễ dàng như vậy thì Độc Cô đã không bỏ mạng, Solomon và Hạ Lan cũng đã không đi vào chỗ không người. Nhìn tổng thể về con người này, luôn khiến người ta cảm thấy hắn có những nét huyền thoại. Bản thân hắn chỉ là đứa con riêng của một bá tước Anh Quốc, ở nơi hệ thống quý tộc nghiêm ngặt như Anh Quốc, một đứa con riêng vốn không thể ngóc đầu lên được, vậy mà hắn lại có thể khiến những kẻ coi thường mình phải bất ngờ. Tổng tư lệnh chiến tuyến thứ hai nơi người Anh Quốc giao chiến với người Tây Bàng là Giang Thượng Triết, đã từng chịu thiệt trước hắn trong một cuộc diễn tập ngay tại nội địa Anh Quốc! Con trai của Thác Bạt Khuê thuộc Linh Vệ là Thác Bạt Cức, lấy tên giả là Đằng Cức, ẩn náu kinh doanh tại Anh Quốc nhiều năm, thu phục không ít quan lại quý tộc tại đây, thế lực tạp nham sâu dày, liên thủ với gia tộc Tuyết Lang vốn dĩ cắm rễ sâu ở Anh Quốc để phái người ám sát hắn, kết quả chẳng những làm mình bẽ mặt mà ngay cả mạng của chính Đằng Cức cũng mất luôn!"

Bên ngoài, ánh sáng đột nhiên tối sầm rồi lại sáng bừng, vài tia đèn rọi từ sân khấu trung tâm chiếu lên. Tại tiêu điểm của cột sáng, một cỗ cơ giáp màu trắng từ từ xoay chuyển nhô lên từ trung tâm.

Điều bắt mắt nhất chính là Audrey đang ngồi trên vai cơ giáp. Lúc này cô mặc một chiếc áo ống, khoác lớp voan mỏng, đôi chân trắng ngần để trần đeo những vòng trang trí bằng kim loại sáng bóng, khiến cô trông như một nàng tiên vậy.

Mỹ nhân và cơ giáp cùng xuất hiện, sự mềm mại nhất và vũ lực cứng rắn nhất tôn vinh lẫn nhau, hài hòa đến mức khiến biển người xung quanh bùng nổ những đợt reo hò nối tiếp nhau. Trên màn hình ánh sáng khổng lồ, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng không mất đi vẻ xinh đẹp của Audrey cùng với cỗ cơ giáp bên dưới hiện ra, rất nhiều người cho rằng họ đã chứng kiến một khung cảnh kinh điển mà dù mấy chục năm sau cũng không phai mờ.

Đứng ở rìa sân khấu, Atlantis, người lúc này đã lùi vào bóng tối sau khi thuyết minh, gương mặt dưới mái tóc đen dài hiện lên vẻ đặc biệt phấn chấn.

Cỗ cơ giáp kiểu mới "Sương Trần" của Qingtian Enterprise, cứ như vậy mà ra mắt.

Nhìn thấy cỗ cơ giáp vốn dĩ nên thuộc quyền sở hữu của mình nhưng nay đã đổi chủ, gương mặt Deek không hề có chút giận dữ, cũng không nhìn ra bất kỳ sự phẫn nộ nào đối với Qingtian Enterprise. Dẫu cho có phẫn nộ, thì đối mặt với một doanh nghiệp nắm giữ công nghệ chế tạo cơ giáp hàng đầu như Qingtian Enterprise, ngay cả khi là Vương Kỵ, cũng chỉ có thể nuốt đắng vào trong.

Deek dường như không thấy cơn cuồng triều đang dâng lên bốn phía bên ngoài, tiếp tục nói: "Thiết Phất kẻ kích động Lưu Minh Tinh độc lập tự cho rằng cục diện đã nằm trong tay, dẫn theo cơ giáp đoàn định đi bắt sống Lâm Hải, kết quả lại lật thuyền trong mương, bị hắn bắt sống. Cơ giáp đoàn Thiết Phất lừng danh thậm chí bị chôn vùi toàn bộ trong một vụ nổ bể dung hợp dưới lòng đất. Tiếp đó hắn thừa thế xông lên, khiến cục diện độc lập của Lưu Minh Tinh thay đổi chóng mặt, vô số tàu chiến vũ trang dân sự gia nhập vào quân kháng chiến do hắn tạm thời thành lập, tại Nhật Lạc Hạp đã giáng một đòn đau vào hạm đội Linh Vệ của danh tướng Humphrey phía Anh Quốc, phía sau đại bại, Độc Cô bỏ chạy... đương nhiên không cần phải nói thêm nữa."

Ngừng một lát, Deek nói: "Một người như vậy đã lẻn vào Kachi-no, lại còn có quân đội trung thành với các Vương Kỵ do Lưu Ly và Mặc Ngưng để lại làm viện trợ, cô nói xem có khiến người người lo sợ và hoảng loạn không?"

Nghe Deek nói, thần sắc Ái Kỳ Ti phức tạp, đôi mắt đẹp vừa ánh lên vẻ mơ tưởng và kinh ngạc trước chiến tích của một người như thế, vừa lo âu cho tương lai ngoài những suy tư ấy.

Còn Lâm Hải, nghe họ hết câu này đến câu khác đánh giá về mình ngay sát bên cạnh, chỉ sinh ra một cảm giác vừa mới mẻ lại vừa kỳ quái.

"Thực ra..." Ái Kỳ Ti ngập ngừng một chút, chiếc mũi đầy đặn cao ngạo như đỉnh thánh nữ, lúc này cũng khẽ cúi xuống trong cái gật đầu, "Chúng ta có thể liên lạc với hắn, bày tỏ lập trường và yêu cầu của chúng ta không? Xét trên một khía cạnh nào đó, dù sao kẻ thù lớn nhất của hắn là Thác Bạt Khuê, theo nghĩa này, có lẽ chúng ta có lập trường chung, là địch chứ không phải bạn?"

"Không thể nào!" Deek lắc đầu, "Cô cho rằng lửa giận của người Anh Quốc lan tới đây thì sẽ màng đến nhiều thứ như vậy sao? Họ sẽ chỉ cho rằng toàn bộ Mã Quan tinh vực đều là kẻ thù của họ! Cục diện đã ở đây rồi, dù chúng ta có chịu nghe, họ cũng chưa chắc đã chấp nhận. Mọi nền tảng đàm phán đều được xây dựng trên cơ sở vũ lực ngang bằng giữa hai bên. Cô cho rằng người Anh Quốc đang hừng hực khí thế sau đại thắng tại Nhật Lạc Hạp sẽ tạm thời nghe cô nói lý lẽ sao? Chỉ có một trận đánh thực sự mới có thể đánh họ trở lại bàn đàm phán! Và chúng ta buộc phải chuẩn bị hy sinh tất cả cho trận đánh ác liệt này!"

"Người Anh Quốc sẽ đánh đồng chúng ta với Thác Bạt Khuê để đả kích... Lưu Ly và Mặc Ngưng đầu quân cho họ, cũng là đang mưu cầu lợi ích và lý tưởng của họ, điểm này hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Bây giờ chúng ta có đứng ra, họ cũng chưa chắc đã tin tưởng chúng ta! Họ sẽ cần chúng ta đưa ra hành động thực tế, tuy nhiên thân phận trung lập của chúng ta vốn dĩ không thể ngả theo bất kỳ bên nào. Lúc đó, họ chỉ coi chúng ta là kẻ đứng ngoài xem hỏa hoạn, thừa cơ hành động. Khi có thể loại bỏ chúng ta, họ sẽ tiện tay dẹp luôn để tránh đêm dài lắm mộng."

Ái Kỳ Ti ánh mắt lộ ra một tia bi ai, gật đầu: "Đúng là như vậy."

Deek nghiêm trọng nói: "Và nếu Lâm Hải đang làm những chuyện như thế, thì những Vương Kỵ như cô và tôi chắc chắn sẽ bị liệt vào danh sách những kẻ đầu tiên cần loại bỏ! Đây là một cuộc chiến tranh xuyên tinh vực và chủng tộc! Chúng ta không có lựa chọn. Tuy nhiên, Deek tôi chưa bao giờ sợ bất cứ kẻ nào, chính cái tên Lâm Hải này cũng không ngoại lệ. Tôi chỉ mong hắn xuất hiện ngay trước mặt đây, để xem có phải ba đầu sáu tay như lời đồn không?"

Bên ngoài truyền đến tiếng cười ồ như sóng trào, khiến Ái Kỳ Ti và Deek lại đổ dồn ánh mắt về sân khấu trung tâm.

Lâm Hải thầm nghĩ: "Đến rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Chỉ thấy sau màn ra mắt chung của cỗ cơ giáp mới mang tên "Sương Trần" và Audrey, Audrey hiến tặng một điệu nhảy đơn đầy kinh diễm lần nữa, rồi đứng lặng một bên, giao sân khấu lại cho Atlantis giới thiệu cỗ cơ giáp mới của mình.

Khi Atlantis nói về tính năng ưu việt của cơ giáp, tiết mục quan trọng mà mọi người mong đợi đã đến. Cửa cuốn cơ khí dưới mặt đất mở ra, bàn nâng đưa lên đối thủ của cỗ cơ giáp mới từ dưới sân khấu.

Một cỗ cơ giáp được trang điểm khoác lên mình chiếc áo choàng màu xanh thẫm, tay cầm thanh kiếm hợp kim, đầu đội chiếc mũ ba sừng khổng lồ, toàn thân đeo đầy những phụ kiện lấp lánh ánh vàng, trông chẳng khác nào một tên hải tặc lưu manh thời cũ, cứ như vậy xuất hiện một cách lố bịch, đứng trước cỗ cơ giáp mới tinh sáng loáng của Qingtian Enterprise!

Hình ảnh như vậy không nghi ngờ gì đã gây ra những tiếng cười ồ xung quanh. Đây là một tiết mục cố định trong phần trình diễn cơ giáp, cũng là một điểm gây phấn khích, tiếp theo là phi công của cỗ cơ giáp mới điều khiển, dùng kỹ thuật hoa mỹ mượt mà đánh cỗ cơ giáp đối thủ trước mặt thành một đống phế liệu.

Quá trình thảm khốc, thậm chí dữ dội đến mức xé xác đối thủ, khiến tất cả mọi người được tận hưởng một sự kích thích kép về thị giác và cảm quan.

Tất nhiên, cơ giáp đối thủ thường được dùng để trình diễn tính năng cơ giáp thường không có phi công, mà thực hiện đối kháng thông qua điều khiển từ xa hoặc chương trình tích hợp.

Thế nhưng mặc dù cỗ cơ giáp này bị trang điểm ăn mặc lố bịch đến cực điểm, Audrey vẫn không nhịn được mà ôm miệng.

Bởi vì cỗ cơ giáp này chính là "Lưu Quang" mà cô từng thấy. Audrey thậm chí còn biết, đây là giấc mơ của chàng thanh niên đó. Sửa chữa cỗ cơ giáp này, trở thành một kỵ sĩ cơ giáp.

Giấc mơ hèn mọn, nhỏ bé, không đủ để người ngoài biết đến, và cũng được định sẵn là sẽ không thành công đó...

Nhưng điều này không có nghĩa là, nó có thể bị chà đạp một cách tùy tiện như vậy...

Audrey nhìn thấy bộ xương ngoài dẫn động được lắp ở tứ chi cơ giáp. Cô hiểu rồi, đây là có người cố ý làm vậy. Bộ xương ngoài lắp ở các khớp cơ giáp, sau đó dùng ngoại lực dẫn động cơ giáp. Đây là cách có thể tránh trực tiếp phi công mà khiến cơ giáp cử động được.

Cũng là cách có thể tránh người sở hữu cơ giáp mà khiến cơ giáp biến thành bia đỡ đạn.

Audrey hiểu ra, là vì quá thân thiết với mình nên Lâm Đạt mới bị trả thù. Phá hủy thứ anh yêu quý nhất còn đau đớn hơn là giết chết anh. Kẻ khởi xướng cực kỳ rõ ràng cách nắm bắt tâm lý của một nhân vật nhỏ bé vùng vẫy ở tầng đáy như anh.

---❊ ❖ ❊---

Ở hậu trường, Ngụy Tác nhìn cỗ cơ giáp được đưa lên sân khấu, lúc này tiếng cười lớn vang lên bên ngoài. Hắn đột nhiên cảm thấy mình thực ra có chút tàn nhẫn. Nhưng, khóe miệng hắn lại khẽ nhếch lên, hắn thông qua camera ở hậu trường nhìn thấy biểu cảm của tước tước Văn Lai trong căn phòng VIP cố định lúc này.

Hắn biết, tất cả những điều này đều đã được định sẵn. Cơ giáp mới của Qingtian Enterprise cần có tiết mục trình diễn tính năng, trước đây tiết mục biểu diễn tuy nhỏ bé nhưng lại rất được hoan nghênh này đều do hội trường bao thầu, mà lần này họ không cần phải tốn tiền mua cơ giáp bia đỡ đạn nữa, ngược lại còn có thể tiết kiệm một khoản ngân sách sung vào tài khoản, vì trong những chiếc xe tải ở sân sau hội trường, chẳng phải có sẵn một cỗ cơ giáp được gã thợ máy nhỏ bé đó xem như báu vật làm bia đỡ đạn sao?

Chỉ cần trang điểm một chút là đủ rồi. Chẳng phải sao.

Tên Lâm Đạt đó công khai đắc tội Vương Kỵ Ái Kỳ Ti, lại còn dám đụng đến tiểu thư Audrey mà tước tước Văn Lai quyết tâm giành lấy, hắn định sẵn kết cục tan xương nát thịt. Còn những chuyện trước mắt, chỉ là bước đầu tiên trong chuỗi vận rủi của hắn mà thôi.

Trong căn phòng VIP khác, Lam Lễ và những người thuộc đại gia tộc hàng đầu ánh mắt đầy mong đợi nhìn cỗ cơ giáp Sương Trần trên sân khấu, biểu cảm của họ lộ ra một nụ cười quỷ dị.

Ở hậu trường, tại một góc vô cùng kín đáo, Lan Đặc lặng lẽ nhìn tất cả những điều này. Hắn chẳng qua chỉ là tung một tin đồn nhỏ trong hội trường, nói với mọi người rằng Lâm Đạt vô cùng trân trọng cỗ cơ giáp trong xe tải, coi nó quan trọng ngang mạng sống, ngay cả bản thân đụng vào một cái cũng sẽ bị anh mắng cho một trận.

Sau đó, hắn phát hiện ra chỉ sau một đêm, cỗ cơ giáp đó đã bị người ta lấy đi từ trong xe tải. Rồi cứ thế xuất hiện trên sân khấu hội trường.

Nhìn ngắm trăm thái nhân sinh trong hội trường này, nhìn những kẻ tự đắc và mặt mày hớn hở kia, Lan Đặc sau một lúc, nhổ một ngụm xuống đất.

"Đồ ngu!"