“Trịnh Thu Thủy!”

“Lại đích thân để lại lời nhắn cho cậu trên giấy báo nhập học?”

Nhìn thần sắc của Rod thay đổi dữ dội, mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Tĩnh là người giữ được biểu cảm không chút sơ hở, cô hỏi: “Trịnh Thu Thủy là ai?”

Giáo sư Trịnh Thu Thủy nổi danh chủ yếu trong giới nghiên cứu khoa học và giới giáo dục của Đế quốc, thậm chí ngay cả những người trong hai vòng tròn này nếu không tiếp xúc với lĩnh vực đó thì thường cũng chưa từng nghe qua đại danh của ông. Những người như Triệu Tĩnh, Lâm Uy thì lại càng không biết.

Nói đến đây, Triệu Tĩnh lại bồi thêm một câu: “Đây nhất định là bút tích của người đó sao?” Cô nghĩ người tên Trịnh Thu Thủy này có lẽ là một nhân vật quan trọng nào đó của Học viện Thanh Viễn, tất nhiên nếu chỉ là chữ ký thì việc làm giả cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Ai ngờ Rod quay đầu lại, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ và hướng về phía xa xăm: “Trịnh Thu Thủy… là thầy của tôi!”

Triệu Tĩnh lúc đó nhất thời ngẩn người, chết lặng.

Cô đột nhiên quên mất, Rod là người tốt nghiệp chính quy từ Học viện Thanh Viễn năm xưa, nếu Trịnh Thu Thủy đó là thầy của ông, vậy thì bút tích chữ ký của thầy mình, ông đương nhiên phải rõ hơn ai hết!

“Trịnh Thu Thủy, là thầy của hiệu trưởng Rod tại Học viện Thanh Viễn!”

“...Mà giờ đây, ông ấy lại đích thân ký tên lên giấy báo nhập học của đứa con hoang nhà họ Lâm này?”

“Cho nên đứa con hoang này… thật sự được Học viện Thanh Viễn nhận vào rồi!”

“Trời ơi!”

Đám đông tại yến tiệc lúc này mới suy luận ra kết luận mà họ vẫn luôn nghi ngờ và không muốn tin.

Rod cẩn thận gấp lại tờ giấy báo nhập học trong tay rồi trả lại cho Lâm Uy, tuy nhiên khoảnh khắc này, ông lại tỏ ra vui vẻ hơn nhiều: “Bá tước đại nhân thật biết nói đùa, quý tử đã có tư cách được Học viện Thanh Viễn thu nhận, thì Đại học Granite chúng tôi làm sao có thể cướp người tài như vậy được? Huống hồ, Học viện Thanh Viễn quả thực là lựa chọn tốt hơn Đại học Granite.”

Rod lại nhìn Lâm Hải vô cùng vui mừng: “Không ngờ lại là người trẻ tuổi được giáo sư Trịnh coi trọng, hèn gì từ lúc nãy, tôi cứ cảm thấy cậu có sự thông tuệ khác biệt… Nếu xét theo năm nhập học, thực ra tôi là đàn anh kiêm đồng môn của cậu đấy.”

Sinh viên các trường đại học danh tiếng hàng đầu Đế quốc nhìn chung đều có ý thức quy thuộc rất cao, ví dụ như Rod, dù hiện đang là hiệu trưởng Đại học Granite, nhưng ông vẫn luôn mang tâm thế kính trọng cao độ đối với mẫu giáo của mình là Học viện Thanh Viễn, ngay cả nhiều điều lệ của Đại học Granite cũng được thiết lập lấy Học viện Thanh Viễn làm chuẩn mực.

Còn những người nhà họ Lâm xung quanh thì dở khóc dở cười, thầm nghĩ ông đang nịnh nọt nhà họ Lâm chúng tôi, hay đang thể hiện sự sùng bái đối với vị thầy đáng kính kia của mình? Hoặc là đang tôn vinh xuất thân của chính mình vậy?

Sự xác nhận này đã khiến chân thực tính của giấy báo nhập học nhận được câu trả lời chắc chắn không thể chối cãi.

Như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, nó đã gây ra một cơn sóng dữ tại bữa tiệc thường niên của Tập đoàn Wayne.

Đối với Lâm Hải, mục đích cậu chọn tham gia Học viện Thanh Viễn thực ra rất đơn giản, chỉ là muốn có thể tiếp cận được tri thức ở trình độ hàng đầu tại một trường đại học cao cấp hơn, vì vậy việc tham gia kỳ sát hạch của Học viện Thanh Viễn là một hành động phản kháng số phận trong vô thức, cậu hoàn toàn không ngờ rằng, sau ngày cậu đi thi, lại có thể nhận được "Chuyển phát nhanh tinh cầu" từ Học viện Thanh Viễn gửi tới theo cách khoa trương như vậy trong bữa tiệc thường niên vài tháng sau.

Những dịp như thế này thực sự không phải điều cậu mong muốn, nếu có thể, cậu thà đọc bức thư này trong một căn phòng yên tĩnh.

Bởi vì lúc này cậu vô cùng muốn mang bức thư này đến cho mẹ mình, nói với bà rằng mình đã được nhận, cuối cùng đã có tư cách bước vào con đường học vấn chính quy… Chỉ tiếc là bà không bao giờ còn thấy được nữa, chỉ còn lại một mình Lâm Hải, nỗ lực phấn đấu hướng về nguyện vọng trở nên mạnh mẽ mà mình từng hứa hẹn.

Ngôi sao sáng trên bầu trời đêm phía trên đầu vẫn đang nhấp nháy, Lâm Hải lặng lẽ đứng dưới bầu trời đầy sao, giống như lúc cậu mới đến nhà họ Lâm ở tinh cầu Hà Bạn, đối mặt với ánh mắt nhìn về phía mình từ mọi hướng, đứng trơ trọi giữa không gian huyên náo này…

Dáng vẻ vẫn cô độc như mọi khi.

“Đùng!” “Đùng!” “Đùng!”

Từng đóa pháo hoa đột nhiên bừng nở trên bầu trời tinh cầu Hà Bạn.

Toàn bộ bầu trời tinh cầu Hà Bạn, dường như trong khoảnh khắc này, đã trở thành đại dương rực rỡ của những màn pháo hoa nở rộ.

Năm mới, cứ thế mà đến không một chút báo trước.

---❊ ❖ ❊---

Ở những tụ điểm giải trí lấp lánh ánh đèn neon, ở những nhà hàng đông nghịt người, những địa điểm nghỉ dưỡng danh tiếng, có quá nhiều người trong khoảnh khắc này, dưới không khí se lạnh của đêm đầu năm mới, ngẩng đầu ngắm nhìn những màn pháo hoa nở rộ vô số trên bầu trời, hồi tưởng lại đủ mọi chuyện của năm qua. Trong lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc, có hạnh phúc, có biết ơn, có chua xót, có bất lực, cũng có hy vọng và trông chờ.

Mùa đông sắp đến của Tinh lịch năm 2014 này, Đế quốc vẫn là một mảnh an bình hòa thuận, mặc dù dưới cục diện chung, cấu trúc của Liên minh Tinh tế đang dần đứng bên bờ vực tan rã, tình hình xung đột đa quốc gia, đa nguyên hóa ngày càng gay gắt. Quốc hội tối cao của Đế quốc ngày ngày gào thét về những vấn đề xung đột với nước láng giềng, tuyên bố tương lai sắp bùng nổ chiến tranh, tuy nhiên khẩu hiệu như vậy đã hô hào nhiều năm, người dân cũng đã biểu tình nhiều năm, nhưng mấy chục năm trôi qua, cái gọi là chiến tranh vẫn vì sự kiềm chế của nhiều bên mà cuối cùng vẫn không bùng nổ.

Ngược lại, trong mắt người dân, chuẩn bị chiến tranh chỉ là cái cớ để đám chính trị gia, quý tộc trong quốc hội mở rộng quân bị, tăng ngân sách mà thôi, đã trở thành nơi để người dân chế giễu, nhục mạ và công kích.

Tất nhiên, trong đêm giao thừa này, sự tồn tại của những tin tức về chính trị, quân sự, dân sinh này chỉ có mục đích duy nhất là làm đề tài đàm tiếu khi tụ họp cho những người dân đang hân hoan đón năm mới.

Đối với hầu hết mọi người, những thứ này vẫn còn cách xa họ, đôi khi cũng chỉ là một mẩu tin mà họ đọc được rồi cảm thán hoặc cười nhạo, cuộc sống vẫn tiếp diễn sống động, sải bước tiến về phía trước, không dừng lại vì bất cứ chuyện gì hay bất cứ ai.

Trên những con phố tỏa ra hơi nóng từ các quán ăn, mọi người lũ lượt kéo nhau ra khỏi quán, dắt díu gia đình phấn khích ngắm nhìn pháo hoa nở rộ trên đầu, nghịch điện thoại, chụp lại từng khoảnh khắc.

Trong những căn hộ cao tầng san sát, đèn đuốc huy hoàng của thành phố, những người đang tụ họp bước ra ban công, nhìn ngắm pháo hoa trên bầu trời thành phố hiện đại, cảm thấy năm tới nhất định cũng sẽ tốt đẹp như pháo hoa vậy.

Những khu phố vốn đông đúc người qua lại, lúc này cũng vì mọi người đang tụ họp mà có vẻ hơi vắng vẻ, chỉ có xe quét dọn tự động trên đường vẫn đang nhấp nháy đèn đỏ, tiến về phía trước dọc theo con phố một cách chậm chạp như loài rùa Alaya.

Một đôi tình nhân trẻ nắm tay nhau bước vào một tiệm tạp hóa do một cụ già neo đơn mở, chàng trai mua đồ uống bốc hơi nóng hổi, để cô gái dùng hai tay bưng lấy để sưởi ấm, sau đó cùng cụ già neo đơn trong tiệm tạp hóa chúc nhau năm mới vui vẻ, rồi cùng nhau thích thú xem chiếc tivi màn hình tinh thể đang phát chương trình đón mừng năm mới trong tiệm.

Mọi người có quá nhiều cách để ăn mừng năm mới này. Còn lúc này, tại Trang viên Lâm thị ở khu vực Vòng Tinh cầu 2, bữa tiệc thường niên này đã đi đến hồi kết, các vị khách rời tiệc trong những lời chúc mừng gửi tới nhà họ Lâm.

Dưới bầu trời pháo hoa rực rỡ, chiếc xe của gia đình Điền Nạp Tây sau khi rời khỏi Trang viên Lâm thị, ngoài tài xế ra, ba người nhà Điền Nạp Tây đều tỏ ra im lặng một cách bất thường.

Phu nhân Điền Nạp Tây là Trương Yến Thanh vẻ mặt đầy âu lo, nhìn Điền Nạp Tây mặt như sắt nguội, thậm chí đột nhiên có chút tiều tụy, cuối cùng không kìm được mà lên tiếng: “Lúc đầu khi ông muốn lấy ra bản hợp đồng đó… tôi đã cố gắng ngăn cản ông, nhưng ông lúc đó… sao có thể xốc nổi bất chấp hậu quả như vậy chứ?”

Điền Nạp Tây giơ tay ra, ngăn lời bà.

Trương Yến Thanh lại im lặng, bà biết tính cách của người chồng Điền Nạp Tây này của mình, bề ngoài trông có vẻ hòa hòa khí khí,Kham hậu như vẻ ngoài hơi mập mạp, nhưng thực tế, ông rất có năng lực, đôi khi cũng rất quyết đoán và có khí phách. Nếu không, việc mở rộng tài nguyên của nhà Điền Nạp Tây đã không nhanh chóng như vậy.

Ví dụ như hôm nay, vì hạnh phúc của con gái Điền Tiểu Điềm, ông có thể không tiếc đắc tội với nhà họ Lâm.

Ai ngờ sự xuất hiện của phi thuyền Chuyển phát nhanh tinh cầu, đã định sẵn là sẽ dẫn dắt sự kiện này theo một hướng không thể lường trước khác.

Trên thế giới có rất nhiều phép màu, ví dụ như đá nở hoa, ví dụ như cóc ghẻ ăn được thịt thiên nga, ví dụ như chính trị gia và quý tộc chính trực như những gì họ rêu rao.

Lại ví dụ như, đứa con hoang trong khu ổ chuột của nhà họ Lâm… lại đỗ vào Học viện Thanh Viễn danh giá của Đế quốc với ngưỡng cửa cao chót vót.

Đến mức tin tức này đánh úp khiến tất cả mọi người có mặt đều trở tay không kịp.

Điền Nạp Tây nhìn Điền Tiểu Điềm trong xe, Điền Tiểu Điềm từ lúc nãy đến giờ vẫn luôn im lặng, thậm chí khi rời khỏi Trang viên Lâm thị cũng như vậy.

Điền Nạp Tây đột nhiên thở dài một hơi: “Trở mặt với Lâm Uy, hậu họa vô cùng… Nếu có một ngày chứng minh quyết định hôm nay của chúng ta là sai, con có trách người cha này không?”

Vành mắt Điền Tiểu Điềm hơi đỏ, tại bữa tiệc, những lời đó của Lâm Uy quả thực đã khiến Điền Tiểu Điềm chịu áp lực và mặc cảm rất lớn.

Nhà họ Lâm coi nhà họ Điền là bạn, nên mới đề nghị cuộc hôn nhân này, rõ ràng hành vi của cha mình đã gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của gia tộc Bá tước Lâm gia, gây ra vết rạn không thể bù đắp. Mà cô, đã từ một cô bé yên tĩnh sau lưng nhà họ Điền, trở thành một người phụ nữ phải gánh vác những trách nhiệm này.

Điền Tiểu Điềm thầm nắm chặt nắm đấm, ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hoe lại có một tia kiên định: “Không, từ chối nhà họ Lâm không liên quan quá nhiều đến Lâm Hải… Con không phải là món hàng để cha mẹ đem ra giao dịch, cũng không muốn trở thành công cụ để hai nhà duy trì qua lại thương mại…”

“Cho dù cậu ấy là ai, là quý tộc, hoàng tử, hay lớn lên ở tinh cầu rác rưởi, con đều không hiếm lạ, cũng không để tâm… Nhưng chẳng lẽ cậu ấy vốn dĩ không nên là người không liên quan đến con sao? Con chỉ hy vọng có thể có sự tự do để lựa chọn, con có thể tự do chọn yêu ai, tương lai sống cùng ai… Đối với những cô gái khác là chuyện rất tự nhiên, nhưng vì nhà chúng ta có dính líu đến quý tộc, nên ngay cả sự lựa chọn tự do như vậy cũng là một thứ xa xỉ sao?”

“Đều… khó khăn đến vậy sao?”

Nói đến câu cuối cùng, Điền Tiểu Điềm vốn luôn quật cường cuối cùng cũng bùng nổ áp lực phải chịu đựng tại bữa tiệc, cô vùi đầu sâu vào đôi đầu gối trắng nõn của mình.

Dùng giọng nói cố gắng không để người khác nghe thấy, nức nở đầy kìm nén.