Khi tỉnh dậy, ánh sáng của ngôi sao chủ - mặt trời - đang tỏa rạng khắp trang viên, những cột sáng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ. Nhìn từ trang viên ra bên ngoài, có thể thấy từng chiếc xe bay nối đuôi nhau lao tới bãi đỗ.

Quản gia Đường Nạp Hải đang dẫn đầu một nhóm quản sự đón khách trước tòa nhà chính của trang viên. Buổi tiệc thường niên của Tập đoàn Wayne năm nay được tổ chức tại Lâm thị Trang viên, quy mô còn hoành tráng hơn nhiều so với bữa tiệc vào Lễ hội Columbia.

Tại Hà Bạn Tinh, buổi tiệc thường niên do Bá tước Lâm Uy - một trong năm nghị trưởng của tinh cầu - tổ chức, dĩ nhiên cực kỳ long trọng và thu hút sự chú ý. Mặc dù nhân viên của phần lớn các doanh nghiệp trên Hà Bạn Tinh đều mong muốn hủy bỏ tiệc thường niên hàng năm để chuyển thành tiền thưởng cuối năm, nhưng không thể phủ nhận rằng, tiệc thường niên của Công ty Wayne quả thực là một bữa tiệc thịnh soạn hiếm có.

Từ căn phòng của Lâm Hải, có thể nhìn thấy bãi cỏ trong nội viện đang được dùng để tổ chức tiệc. Hệ thống đèn chiếu đang được bố trí và hiệu chỉnh. Khi màn đêm buông xuống, nơi đây sẽ có những ánh đèn pha chiếu thẳng lên bầu trời, tạo thành logo của Wayne Industrial trên các tầng mây tại Khu 2 Vành Đai Sao. Sự hùng vĩ ấy đủ để nhìn thấy rõ ràng trong phạm vi vài chục dặm.

Trên sân khấu dựng gần bãi cỏ, ban nhạc nổi tiếng "Cứu Thế Chủ" của tinh cầu đã sớm vào vị trí tổng duyệt. Nếu người dân Hà Bạn Tinh sớm biết ban nhạc này sẽ tới Lâm thị Trang viên để biểu diễn trong buổi tiệc hôm nay, e rằng lúc này bên ngoài trang viên đã sớm bị bao vây bởi đám đông người hâm mộ đang mong chờ được chiêm ngưỡng thần tượng.

Dĩ nhiên, những việc này đều được giữ bí mật. Còn ca sĩ chính của ban nhạc, rõ ràng là rất được lòng người trên Hà Bạn Tinh này. Lúc này, người đó đang cùng một số quý bà và nam giới được mời tới dự tiệc dạo quanh hồ nhân tạo trong trang viên, trò chuyện về những chuyện vặt vãnh của giới thượng lưu Hà Bạn Tinh, thỉnh thoảng lại bùng lên những tràng cười. Đây chính là một vòng tròn xã giao.

Những vòng tròn như thế này, hiện tại trong trang viên có rất nhiều.

Khách mời được nhận lời mời không ít, phần lớn đều là những nhân vật có danh tiếng. Lâm Vi và Lâm Hạo cũng đã kết thúc các khóa học của học kỳ tại học viện. Lâm Vi vì còn công việc ở công ty phải lo liệu nên đã đến trang viên sát ngày tổ chức tiệc thường niên. Ngay cả khi ở trong trang viên, cô cũng luôn được đám đông vây quanh, bị vài cấp cao của công ty bao bọc. Cô chỉ kịp gặp lướt qua Lâm Hải một lần, xem như là chào hỏi xã giao không nặng không nhẹ. Ở phía bên kia, Lâm Hạo thì sau khi học kỳ kết thúc đã đi du lịch cùng bạn bè, đêm qua mới vội vã quay về trang viên.

Sau vài tháng không gặp Lâm Hải, mặc dù không còn thái độ thù địch như lúc ban đầu, nhưng sự ngăn cách sâu sắc kia quả thực vẫn chưa hề biến mất.

Lâm Giang và Lâm Viễn Sơn, hai vị nguyên lão của gia tộc có tước vị, cũng đã đến. Đi cùng là hai người con trai của họ, Lâm Khắc và Lâm Đức Luân. Cả hai đang ở trong trang viên, cư xử rất hòa nhã với các phú thương và con cháu quý tộc vừa đến, trông chẳng khác nào chủ nhà.

Thông qua truyền hình, có thể thấy các kênh truyền hình của các khu vực trên Hà Bạn Tinh, tập đoàn phát thanh BBC danh tiếng của Đế quốc, gã khổng lồ truyền thông Đài truyền hình Sky, Đài truyền hình Độc Lập, đều đang phát sóng các chương trình chào mừng năm mới và các hoạt động chuẩn bị cho các cuộc diễu hành lễ hội ở khắp nơi.

Bầu không khí hân hoan chào đón năm mới này đang ùa tới dồn dập.

Một sự kiện cũng nhận được sự quan tâm không kém vào dịp cuối năm này, chính là việc tuyển sinh của Đế quốc nay đã kết thúc, thông tin trúng tuyển của các trường đại học đã được công bố. Sinh viên trên khắp các bản đồ tinh vực của Đế quốc bắt đầu lần lượt nhận được giấy báo trúng tuyển do Cục Quản lý Tuyển sinh Đế quốc gửi đến.

Mỗi năm vào thời điểm này, vừa là niềm vui chào đón năm mới, đồng thời cũng là lúc vô số học sinh tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học của Đế quốc phải đón nhận sự phán quyết của số phận. Dùng câu "tiến một bước lên thiên đàng, lùi một bước xuống địa ngục" để mô tả cũng không hề quá lời.

Lúc này, ở Khu 2 Vành Đai Sao - nơi tập trung của giới giàu sang và quý tộc - thì chưa thấy rõ điều gì, nhưng ở các khu vực khác của Vành Đai Sao, e rằng đây đã sớm trở thành chủ đề nóng hổi gây tranh luận.

Ngay cả tiếng phát tin tức trên màn hình quang học trong phòng cũng vang lên làm rung màng nhĩ: "Tin tức xã hội hôm nay, đợt thông báo trúng tuyển cuối cùng đã được phát xong. Tính đến ngày hôm nay, Hà Bạn Tinh có tổng cộng một triệu tám trăm nghìn học sinh đã vượt qua kỳ xét tuyển vào các trường đại học của Đế quốc, trong đó, số lượng người vào đại học loại ba là... số lượng người vào đại học loại hai là..."

Nghe thấy tin tức như vậy, trong lòng Lâm Hải cuối cùng vẫn không tránh khỏi một chút tiếc nuối và thất vọng nhàn nhạt.

Vì đã đến đợt thông báo trúng tuyển cuối cùng, mà rõ ràng, đến tận bây giờ, trang viên vẫn chưa nhận được thông báo nhập học của anh tại Học viện Thanh Viễn. Xem ra, cuộc sát hạch hai tháng trước, cuối cùng anh vẫn bị loại sao...

Cũng khó trách, sát hạch của Học viện Thanh Viễn đâu có đơn giản dễ dàng như vậy... Hơn nữa, muốn được các trường danh tiếng của Đế quốc nhận, một chỉ tiêu rất quan trọng chính là đánh giá và thể hiện trong quá khứ ở trường học. Lâm Hải lớn lên ở hành tinh rác, nơi như vậy căn bản không thể mở được một ngôi trường chính quy, nên anh chỉ có thể liều mạng thu thập kiến thức để tự học. Xét theo nghĩa nghiêm ngặt, anh hiện tại là người chưa hề nhận được bất kỳ sự giáo dục có hệ thống nào của Đế quốc, ít nhất về hồ sơ, anh chính là một kẻ mù chữ, lấy đâu ra tư cách vào các trường danh tiếng chính quy của Đế quốc? Cho nên bây giờ xem ra... mình vẫn thất bại rồi.

Vậy là bắt buộc phải đi học tại cái Đại học Granite mà gia tộc sắp đặt đó sao?

Cũng được... dù sao cũng có thể vào được trường học chính quy, mặc kệ nó xếp hạng thứ bao nhiêu trong Đế quốc, ít nhất cũng có thể cho phép mình tiếp cận những kiến thức và kỹ năng thâm sâu hơn.

Sự nản lòng thoáng qua của Lâm Hải nhanh chóng bị thay thế bởi tâm thái kiên định này. Một người nếu cứ đắm chìm trong cảm xúc bi quan bị ảnh hưởng, thì căn bản không thể sinh tồn ở cái nơi như hành tinh rác kia.

Điện thoại "tút!" một tiếng vang lên, báo hiệu có cuộc gọi mới.

Lâm Hải mở ra nghe, hình ảnh Lý An xuất hiện ở phía bên kia màn hình quang học, nhắc nhở anh rằng nên xuống lầu rồi.

---❊ ❖ ❊---

Xuống lầu, nhìn thấy Lý An đang đợi ở cửa cầu thang, gương mặt hắn vẫn còn vẻ gấp gáp. Lâm Hải không hiểu từ lúc bắt đầu cuộc gọi đến khi mình xuống lầu chỉ mới trôi qua vài phút, sao Lý An lại giục gấp như vậy?

Thấy Lâm Hải xuống lầu, Lý An bước lên kéo vạt áo anh, vừa nói: "Lâm Vi đang đợi cậu ở đại sảnh."

Nghe những lời này của hắn, Lâm Hải cuối cùng cũng hiểu sự gấp gáp của hắn bắt nguồn từ đâu. Đối với một quản sự trang viên như Lý An, người mang chức danh thư ký tại Công ty Wayne mà nói, Lâm Vi có lẽ là một cái tên mang tính áp bức. Một mặt, vô số nhân viên trong công ty rất phục tùng năng lực và thủ đoạn của cô; mặt khác, lại vì sự trẻ tuổi của cô mà sinh ra thêm một chút cảm giác bí ẩn. Một cô gái trẻ tuổi phải xử lý công việc của công ty, hơn nữa còn xử lý tốt, điều đó có nghĩa là cô chắc chắn rất có thủ đoạn. Vì vậy, phần lớn nhân viên công ty đối với cô nhiều hơn một phần kính sợ.

Chỉ là đột nhiên nghe thấy thông tin này từ miệng Lý An, cũng không tránh khỏi làm Lâm Hải có chút bất ngờ: "Lâm Vi?"

Đến đại sảnh đón khách của trang viên, hình ảnh đập vào mắt là Lâm Vi trong bộ váy dài đỏ rực. Phía trên đỉnh đầu là mái vòm đèn chùm pha lê Baccarat cỡ lớn đầy cổ điển của trang viên, dọc theo trung tâm là những hoa văn bích họa mỹ lệ lan tỏa khắp mái vòm. Dưới chân là mặt sàn đá cẩm thạch sáng bóng đến mức có thể phản chiếu cả mái vòm.

Lâm Vi đứng đó, giữa những luồng sáng đan xen, mái tóc như thác đổ được búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài đủ khiến đàn ông phải bồn chồn tâm trí, chiếc váy đuôi cá ôm trọn lấy vóc dáng cao gầy mà a na (uyển chuyển/mỹ miều) của cô kéo dài chấm đất. Tay cô cầm một ly rượu vang đỏ trong vắt, đôi mắt sáng như sao chổi, nhưng lại phủ thêm vài phần sắc thái yêu dã bức người, luôn khiến người ta nảy sinh ý muốn nhìn nhưng lại không dám nhìn thẳng.

Dường như giờ phút này cô đã hòa làm một với môi trường xung quanh, mái vòm đèn chùm, sàn đá cẩm thạch, bức tường trang trí bằng tranh treo, tựa như một bức tranh sơn dầu trường tồn. Mà cô chính là người phụ nữ làm nghiêng ngả chúng sinh trong bức tranh sơn dầu đó, dường như vô số nam giới chỉ cần nhìn thấy bức tranh này, cũng có thể vì cô không phải là người thật mà buồn bã xót xa.

Lâm Vi hiện tại đương nhiên là người thật, cho nên xung quanh cô không bao giờ thiếu những vị khách vây quanh như sao chổi xoay quanh mặt trăng.

Dù là ngưỡng mộ hay tán gẫu, cô luôn có thể dùng ngôn ngữ thích hợp nhất để giao tiếp với mọi người, khiến người ta cảm thấy không bị cô coi trọng quá mức, cũng không bị cô bỏ mặc.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Lâm Vi bước xuyên qua đám đông, tiến về phía anh, rồi cổ tay rất tự nhiên khoác lấy cánh tay anh. Ngay trong khoảnh khắc này, Lâm Hải rất chắc chắn, những nam nữ vốn đang vây quanh trò chuyện cùng cô rõ ràng đã ngẩn người ra một chút.

Lâm Vi khoác tay Lâm Hải đi về phía trước, mỉm cười nhìn thẳng phía trước, nhưng giọng nói chỉ có một mình anh nghe thấy vang lên: "Hôm nay là đón khách... cậu không thể thiếu."

Lâm Hải lập tức hiểu được dụng ý của Lâm Vi.

Dù Lâm Hải hiện tại trong gia tộc chỉ được coi là một người có cũng được mà không có cũng chẳng sao, sự hiện diện không mạnh. Nhưng dù sao cũng là con trai của Lâm Uy. Lúc đón anh tới Hà Bạn Tinh, vụ bê bối cũng đã lan truyền rồi, không biết bị bao nhiêu người sau lưng xì xào bàn tán. Bây giờ những nhiệt độ đó đều đã qua đi theo dòng thời gian, thì ít nhất bên ngoài cũng mặc định sự thật về đứa con riêng này.

Lúc này đối mặt với tiệc thường niên công khai ra bên ngoài của Công ty Wayne, tự nhiên cũng cần có chút thái độ đối ngoại. Dù sao bây giờ bên ngoài, có không ít lời đồn thổi rằng vì sự xuất hiện của Lâm Hải mà dẫn đến tranh đấu con cái trong Lâm thị Trang viên kịch liệt, mối quan hệ nội bộ xấu đi.

Những lời đàm tiếu này tuy đôi khi không nhất thiết phải để tâm, tuy nhiên tại buổi tiệc thường niên, có thể để mọi người thấy được cục diện mối quan hệ nội bộ gia tộc hòa bình ổn định, đối với Công ty Wayne hiện nay mà nói, quả thực là một trạng thái cần thể hiện ra bên ngoài.

Tuy nhiên, nhìn thấy Lâm Hải được Lâm Vi khoác tay như chim nhỏ nép vào lòng giới thiệu với mọi người, một số nam giới nhất thời trào dâng sự ghen tị... nhưng cũng chẳng biết ghen tị với ai. Lâm Hải tuy là con riêng, nhưng người ta dù sao cũng là người nhà họ Lâm, con trai cả của Lâm Uy. Những người ngoài cuộc như họ có tư cách gì mà hâm mộ ghen ghét?

Còn một số quý cô tại hiện trường, cũng vì có sự làm nền của Lâm Vi, khi nhìn kỹ Lâm Hải, lại cảm thấy vị con trai bá tước này càng nhìn càng thuận mắt, càng có thêm vài phần anh khí di truyền của gia tộc.

Lâm Hải tự nhiên không biết vì sự kề cận sánh đôi của Lâm Vi mà hình tượng của anh trong mắt những vị khách này đang nhanh chóng chuyển biến, thăng cấp.

---❊ ❖ ❊---

Tuy nhiên, vì là trưng bày bộ mặt, làm màu là cần thiết. Lâm Hải cứ thế dưới sự dẫn dắt của Lâm Vi, gặp gỡ từng vị khách, trưởng bối ngoại thích của gia tộc, một số cấp cao của Công ty Wayne.

Lâm Hải quan sát kỹ Lâm Vi và những vị khách mà mình đi tiếp đãi.

Một người là phụ trách bộ phận nội vụ của Công ty Wayne, khi đối diện với Lâm Vi giới thiệu Lâm Hải, người này chủ động đưa tay bắt tay anh, gật đầu đầy ẩn ý.

Còn có một đôi vợ chồng nam tước, cả hai đều mang vẻ mặt nghi hoặc nhìn Lâm Vi đang khoác tay Lâm Hải. Rõ ràng mối quan hệ của hai người không giống như những lời đồn thổi mà họ nghe được. Xem ra khi trở về cần phải đính chính lại với những kẻ chuyên lan truyền tin đồn kia rồi.

Có vài vị trưởng bối ngoại thích của gia tộc, vừa nói "Ồ, Lâm Hải, Lâm Vi, hai cháu khỏe chứ!" với nụ cười không nhìn ra suy nghĩ gì, chỉ là khi hai người quay lưng đi, lại tỏ vẻ thất vọng không ít.

Tương tự như vậy, rất nhiều người dưới sự đón tiếp của hai người họ đều chào hỏi với những thái độ khác nhau.

Mà Lâm Hải coi như đã nhìn ra, những người mà Lâm Vi dẫn anh đi xoay sở, thoạt nhìn thì bình thường trong số những vị khách đến dự, nhưng thực chất lại ẩn chứa thâm ý.

Cuộc gặp với vị phụ trách bộ phận nội vụ công ty kia, là muốn mượn đối phương để truyền đi tín hiệu về một sự hòa khí trong trang viên hiện nay tại Wayne Industrial. Những quý tộc nam nữ kia thì không cần phải nói, rõ ràng là muốn để lời đồn thổi bên ngoài tự sụp đổ.

Đối với những trưởng lão ngoại thích trong gia tộc kia, rõ ràng đều là những người ủng hộ phe Lâm Giang và Lâm Viễn Sơn ở trong tối hoặc ngoài sáng. Đối với họ, điều mong muốn nhìn thấy nhất chính là phe của Lâm Uy vì sự xuất hiện của Lâm Hải mà bất hòa với nhau, khiến họ hao tổn nội bộ, suy yếu đi. Nhưng thật đáng tiếc, nhìn dáng vẻ Lâm Vi thể hiện hôm nay, dường như Lâm Hải đã qua thời kỳ cọ xát, đến mức khiến Lâm Vi cũng thân cận với anh như vậy sao?

Có thể nói, Lâm Vi hôm nay dẫn anh đón khách, mỗi một bước đều có thâm ý và mục đích.

Lâm Hải nhìn vào đôi đồng tử đỏ thẫm của người phụ nữ này, sự lịch thiệp và điềm tĩnh của cô, đều đang lặng lẽ phô bày sự lý trí và mạnh mẽ của cô.

Đừng nhìn cô khoác tay mình vẻ yếu đuối nương tựa trước mặt khách khứa, nhưng thực tế Lâm Hải hiểu, tâm tư của cô căn bản không đặt trên người anh lấy một nửa. Hoàn toàn là đang nghĩ cách lợi dụng anh để truyền đi hình ảnh hòa khí của Lâm thị Trang viên, đạt được lợi ích tối đa.

Lâm Hải dở khóc dở cười, người phụ nữ này đôi khi cũng quá mức kiên trì và mạnh mẽ, trong mắt cô, Lâm Hải có lẽ chỉ là một quân cờ cô có thể lợi dụng. Nhưng cũng may dù sao cô cũng không để tâm đến anh, tranh thủ lúc cô khoác tay mình, anh cố tình hay vô ý chạm vào bộ ngực đàn hồi mềm mại của cô vài lần, thật sự là phát triển cực tốt, có chút ngây ngất. Như vậy có qua có lại, bản thân mình cũng không chịu thiệt!

Ngay lúc Lâm Hải rất vui vẻ bị Lâm Vi "lợi dụng" như vậy, đôi mắt Lâm Vi đột nhiên rõ ràng có tiêu điểm.

Lâm Hải chú ý đến sự thay đổi này của cô cũng thuận mắt nhìn theo, một người đàn ông tóc vàng mắt nâu đang được vài người ủng hộ vây quanh, bước vào đại sảnh.

Nhìn thấy người đàn ông này, dù là Công ty Wayne hay những vị trưởng bối ngoại thích của gia tộc, đều dành cho sự chú ý và coi trọng đáng kể.

"Nhìn kìa, là Harmand!"

"Harmand tới rồi!"

"Sau khi Medron rời đi, đây là tay lái cơ giáp chuyên nghiệp mới ký hợp đồng của Công ty Wayne đấy! Nghe nói năm sau sẽ đại diện công ty chủ lực chinh chiến giải đấu chuyên nghiệp, thật sự rất đáng mong đợi!"

Harmand bước vào, lập tức được một số quý bà thiếu nữ quen thuộc với giải đấu cơ giáp nhận ra, bầu không khí đại sảnh trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Chỉ là Harmand đưa mắt quét một vòng, sau khi khóa chặt mục tiêu là Lâm Vi, hắn dễ dàng bỏ qua đám đông muốn trò chuyện xung quanh, tiến đến trước mặt Lâm Vi và Lâm Hải. Hắn quan sát Lâm Vi từ đầu đến chân, ánh mắt sáng rực: "Cô Lâm Vi, cô bây giờ còn đẹp hơn cả vẻ đẹp nhất mà tôi từng tưởng tượng."

"Ông Harmand, quá khen rồi." Lâm Vi mỉm cười.

"Tôi nghe nói thể thức thi đấu năm sau sẽ có thay đổi, không biết bộ phận R&D của công ty thế nào rồi?" Harmand có một gương mặt khá lãng tử, nhưng rõ ràng không có kiểu phù phiếm đó, rất tự nhiên đã dẫn dắt chủ đề vào công việc.

Mà điều này cũng thực sự khiến Lâm Vi lập tức tiến vào trạng thái tập trung. "Sự thay đổi về thể thức thi đấu tôi đã phái người đến xác nhận với ban tổ chức, chắc sẽ sớm có tin tức. Cơ giáp mà bộ phận R&D cung cấp cho ông sẽ sớm được lắp ráp hoàn tất, tháng sau sẽ tiến hành thử nghiệm điều kiện cực hạn tại New Brussels. Ông xem còn chi tiết nào cần yêu cầu thay đổi không."

Một khi tiến vào trạng thái làm việc, Lâm Vi giống như biến thành một người khác vậy, từ sự thờ ơ vạn sự không màng, trở nên vô cùng tận tâm. Cô và Harmand trò chuyện với nhau vô cùng hợp ý.

Điều này khiến một số quý ông xung quanh nhìn Harmand giống như kẻ thù vậy, họ đã thành công chuyển dịch sự thù hận từ Lâm Hải sang người này. Rõ ràng so sánh ra, Harmand có tính đe dọa lớn hơn Lâm Hải nhiều. Hơn nữa, khi Lâm Vi trò chuyện cười đùa với hắn, vậy mà còn xuất hiện một tia nụ cười có chút dáng vẻ tiểu nữ tử. Thật sự khiến người ta nhìn mà phát điên.

Mà Harmand cũng là một kẻ rất biết cách lấy lòng người, không chỉ ngoại hình đẹp trai tuấn lãng, thậm chí cách nói chuyện cũng vô cùng thú vị. Quan trọng nhất là hắn hiện tại còn là chủ lực thi đấu chuyên nghiệp của Công ty Wayne. Về thân phận đã là cực kỳ chói lọi.

Tiếng cười của Lâm Vi truyền đến, sau khi cười xong, Harmand dường như cuối cùng đã phát hiện ra Lâm Hải từ nãy đến giờ vẫn đứng cạnh Lâm Vi đầy chướng mắt. Hắn nhìn thẳng anh một cái, khiến người ta tưởng rằng hắn sắp mở lời hỏi: "...Vấn đề điều chỉnh dữ liệu cụ thể... ở đây nói chuyện hơi nhạy cảm, chi bằng chúng ta ra ngoài vừa đi vừa nói chuyện, tôi nghe nói hồ nhân tạo của Lâm thị Trang viên có cảnh quan đẹp như thơ như họa."

Hóa ra người ta căn bản không có ý định hỏi Lâm Hải tên họ là gì.

Lâm Vi gật đầu, tay rút khỏi cánh tay Lâm Hải, chỉ vào một chiếc ghế sofa nghỉ ngơi phía đó, nói: "Tôi ra ngoài một lát, cậu đợi tôi ở đằng kia, được không?"

Sau đó không đợi Lâm Hải phản hồi, cô liền đi thẳng về phía bãi cỏ cùng với Harmand.

Nhìn bóng lưng hai người, Lâm Hải nhất thời có chút cười khổ.

Được không? Đây chẳng phải là đang hỏi ý kiến mình sao... Nhưng câu trả lời của mình bây giờ có quan trọng không chứ?

Mục đích tính a, đây chính là người phụ nữ có mục đích cực kỳ rõ ràng!