Đến khi Lâm Uyên tới gần Thiên Cổ thành, y phục trên người đã rách nát tả tơi.

Đoạn đường này tuy chỉ dài vài trăm dặm, nhưng vượt núi băng đèo chẳng hề dễ dàng, dọc đường độc trùng mãnh thú vô cùng nhiều. Nếu không phải y đã ở trong núi sâu nửa năm, tích lũy được chút kinh nghiệm đối phó, e rằng chính y cũng nghi ngờ liệu mình có thể sống sót mà chạy tới Thiên Cổ thành hay không.

Bao hành lý trên người cũng đã mất, bị một móng vuốt của hung thú săn mồi quào rách, khiến y một phen hoảng sợ, chỉ biết là mình đã nhặt lại được cái mạng.

Khi còn ở Bất Khuyết thành, y đã biết bên ngoài thành không có phòng hộ thì nguy hiểm đến thế nào, đây là lần đầu tiên y phải trèo đèo lội suối xa đến vậy.

Lúc này y có thể nói là trắng tay, bụng đói cồn cào, quần áo tả tơi, chẳng khác gì kẻ ăn mày.

Cũng may tinh khí thần vẫn còn đủ, trông vẫn có thần thái hơn hẳn những kẻ ăn mày bình thường.

Vào thành, việc đầu tiên cần làm là lấp đầy cái bụng. Theo lời con khỉ mặt mèo kia, cơ thể y đã tích lũy thứ quỷ gì đó đủ để không bị chết đói, nhưng cảm giác đói khát của cơ thể đã thành thói quen, vẫn cứ muốn ăn thứ gì đó.

Việc thứ hai là phải kiếm tiền mua vé tàu. Chuyện này nhất định phải tranh thủ, con khỉ mặt mèo đã nói rất rõ, vào Linh Sơn rồi thì sẽ không quản y nữa, nếu không vào được Linh Sơn thì phải đi làm phản tặc. Y thực sự không muốn đi làm phản tặc chút nào.

Rõ ràng, càn khôn trong sáng thế này, đâu phải lúc đi làm phản tặc.

May mà lăn lộn chốn thị phi nhiều năm, cũng có chút kinh nghiệm sinh tồn. Có vài việc ở Bất Khuyết thành không tiện làm, thì tại Thiên Cổ thành này hẳn không thành vấn đề.

Thối tiền lẻ! Y đi thẳng tới nơi đông đúc trong thành.

Tìm được chỗ thích hợp, y ngồi xổm bên đường, nhìn đông ngó tây, bắt đầu quan sát dòng người qua lại.

Đột nhiên, có người đi ngang qua thuận tay ném cho y một tờ tiền lẻ, mệnh giá một châu.

Lâm Uyên nhặt lên, ngẩn người, rồi mới hiểu ra, người ta coi mình là ăn mày. Nhìn lại chính mình, y không khỏi câm nín, thế này chẳng phải là ăn mày sao?

Tức thì y có chút bốc hỏa, mình cũng là người có tôn nghiêm, đường đường là người muốn vào Linh Sơn, sao có thể đi ăn xin đầu đường xó chợ được?

Đang định tiện tay vứt tiền đi, ai ngờ lại có một người đi ngang qua ném thêm một tờ tiền lẻ cho y, vẫn là mệnh giá một châu.

Cầm hai châu trong tay, y lập tức do dự. Một châu thì vứt đi cũng được, nhưng hai châu thì vứt đi quả là tiếc. Y tự an ủi trong lòng, nơi này không phải Bất Khuyết thành, đằng nào cũng chẳng ai quen biết mình, dứt khoát giơ tay vuốt tóc, cố gắng che giấu khuôn mặt một chút.

Cách đó không xa, một nam tử đang ngồi ăn tại quầy hàng thỉnh thoảng liếc nhìn Lâm Uyên, quay đầu lẩm bẩm: "Hóa ra cách kiếm tiền lẻ là đi làm ăn mày, chuyện này mà nói ra, e là chưởng quầy cũng không chịu nổi cái sự mất mặt này."

Lâm Uyên không có vận may như lúc đầu, ngồi xổm ven đường gần nửa ngày trời mà chỉ được người ta bố thí năm sáu châu.

Y nhận ra cứ thế này thì không xong. Vé tàu đi Tiên Đô phỏng chừng phải mất ngàn châu, cứ tiếp tục thế này thì đến bao giờ mới gom đủ tiền? Không được, xem ra phải dùng đến cách đã dự tính từ trước.

Thế là y đứng dậy khỏi ven đường, đi thẳng tới quầy hàng gần nhất, hỏi giá đồ ăn. Đúng như dự đoán, năm châu là có thể ăn no.

Nhưng thân phận một kẻ ăn mày như y khi ngồi xuống, ông chủ quán sợ ảnh hưởng tới việc kinh doanh nên xua đuổi y đi.

"Mắt chó xem thường người!" Lâm Uyên mắng thầm, bỏ đi tìm quầy khác. Lần này y chìa tiền ra trước, mới mua được một phần ăn dưới ánh mắt khó chịu của chủ quán, rồi húp soàn soạt cho no bụng.

Ăn no xong, lau miệng, y lại bắt đầu nhìn đông ngó tây, dạo bước trên phố, chuẩn bị bắt tay vào việc.

Trên con phố đông đúc, y nhắm trúng một đôi trung niên trông rất phúc hậu, thấy diện mạo có vẻ hòa khí, y liền đi tới, va vào người nam tử kia một chút khiến ông ta nhíu mày. Y liền liên tục xin lỗi.

Sau khi bỏ đi, y lại bước nhanh đuổi theo nam tử kia, giơ ra một cái ví tiền trên tay, hỏi: "Tiên sinh, đây là ngài đánh rơi phải không?"

Nam tử ngẩn ra, sờ vào người, phát hiện đúng là ví tiền của mình, liền nói lời cảm ơn và nhận lại.

Lâm Uyên vội nói: "Chắc là lúc nãy tôi đụng phải nên làm rơi, ngài đếm xem có thiếu gì không, không thì tôi thật sự nói không rõ."

Nam tử lập tức mở ví ra đếm, cụ thể thì không nhớ rõ lắm, nhưng phỏng chừng là đủ. Lại thấy đối phương chủ động trả lại, chắc là không đến mức chiếm tiện nghi của mình, rồi nhìn bộ dạng Lâm Uyên rất đáng thương, bèn cầm một trăm châu đưa tới: "Tiểu huynh đệ, chút lòng thành, coi như tạ ơn."

Lâm Uyên vội xua tay từ chối: "Tiên sinh hiểu lầm rồi, tôi không phải ăn mày. Tôi vốn định đến Tiên Đô ứng tuyển tu sĩ của Linh Sơn, nhưng xảy ra chuyện, làm mất tiền bạc và vé tàu, nhất thời không đi được nên mới lưu lạc ở đây kiếm sống, chứ không phải đi ăn xin. Lúc nãy cũng là vì vô tình va phải ngài thôi."

Lời vừa nói ra, đôi vợ chồng trung niên rất kinh ngạc. Tu sĩ? Lại còn là người muốn đi ứng tuyển Linh Sơn? Nhìn bộ dạng hiện tại của y, thế nào cũng không giống.

"Sao? Hai vị không tin?" Lâm Uyên cười khổ, nhìn quanh một lượt, rồi đi thẳng tới ven đường, hai tay ôm lấy một cái đôn đá nặng ba trăm cân, làm bộ rất nhẹ nhàng nâng lên rồi lại nhẹ nhàng đặt xuống.

Đặt vào lúc trước thì y không nâng nổi, nhưng thân thể hiện tại quả thật có thể nâng được trọng lượng này.

Dĩ nhiên, nâng lên cũng rất gắng sức, nhưng y cố ý làm bộ như rất nhẹ nhàng.

Lần này, cặp vợ chồng trung niên thật sự kinh ngạc. Họ cùng tiến tới, người chồng còn dùng chân đá thử cái đôn đá, thấy không hề lay động, là một khối đá nặng thật sự.

Nam tử suy nghĩ một chút, rút tiền từ trong ví ra đưa cho y: "Vé tàu đi Tiên Đô khoảng một ngàn hai trăm châu, đây là một ngàn năm, ngươi cầm lấy mà dùng tạm." Người vợ đứng sau kéo áo ông, ám chỉ có thể là lừa đảo.

Lâm Uyên lại xua tay từ chối: "Tôi không cần tiền. Nếu tiên sinh thật lòng muốn giúp tôi, chỉ cần cho tôi một tấm vé tàu là đủ. Xin để lại cho tôi một địa chỉ, đợi khi tôi tới Tiên Đô, nhất định sẽ gấp bội dâng trả."

Lời này vừa nói ra, người vợ ngẩn người. Không cần tiền, chỉ muốn vé tàu? Bà rất rõ, vé tàu dù có bán lại cũng khó mà giá trị tới một ngàn hai trăm châu, huống chi hiện tại tặng cho tận một ngàn năm. Lúc này, đến bà cũng im lặng.

Nam tử cười ha ha: "Nếu đã như vậy, ngươi ở đâu, quay đầu lại ta sẽ sai người đưa vé tàu tới cho ngươi."

Lâm Uyên chỉ tay vào người mình, cười khổ nói: "Sa sút thế này, lưu lạc đầu đường, làm gì có chỗ ở?"

Nam tử do dự một chút, nói: "Nếu ngươi không vội, không bằng cứ đợi ở đây. Ta sai người đi mua vé tàu ngay, lát nữa đưa đến tận tay ngươi, ý ngươi thế nào?"

Lâm Uyên lập tức chắp tay: "Không vội, Linh Sơn chiêu sinh còn một tháng nữa mới bắt đầu, xin tuân theo sự sắp xếp."

Thế là hai bên lưu lại danh tính cho nhau. Lâm Uyên để lại tên là để đối phương tiện xác minh danh tính người được tặng, còn đối phương để lại tên là để Lâm Uyên yên tâm rằng họ nhất định sẽ sai người đưa vé tàu tới.

Đôi vợ chồng trung niên không dạo phố nữa, nhanh chóng rời đi, còn Lâm Uyên thì đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Chờ khoảng một canh giờ, có một lão hán bước nhanh tới. Vừa thấy Lâm Uyên đã nhận ra ngay, quả thực y ăn mặc quá nổi bật. Lão tới hỏi: "Có phải là Lâm Uyên Lâm sinh không?"

Lâm Uyên chắp tay nói: "Chính là tại hạ, lão tiên sinh là do Dương tiên sinh phái tới?"

Lão hán nói: "Đúng vậy. Chủ nhân bảo ta nói với Lâm sinh, vé tàu đi Tiên Đô mỗi ngày chỉ có một chuyến, hôm nay đã qua, đây là vé của ngày mai, ta phụng mệnh đưa tới." Lão móc từ trong người ra vé tàu, còn có một ngàn châu tiền giấy, cùng nhau đưa tới.

Nhìn thấy còn có cả tiền, Lâm Uyên lập tức trả lại, chỉ nhận vé tàu.

Thấy y không chịu nhận tiền, lão hán mới lộ ra nụ cười hiểu ý, đẩy lại: "Chủ nhân đã dặn trước, nếu Lâm sinh không chịu lấy tiền thì cứ nhắn lại rằng: Lâm sinh tạm thời túng quẫn, áo rách quần manh, lại không chịu dùng bản lĩnh để cướp đoạt, như vậy đi Tiên Đô cũng không được tươm tất, không bằng nhận lấy số tiền này để chỉnh đốn lại y phục. Nếu chuyến này tới Tiên Đô, có thể thi đỗ vào Linh Sơn, không ngại truyền tin báo hỷ, để chủ nhân vợ chồng ta được vui lây là được rồi."

Lâm Uyên nói: "Đã là như vậy, cung kính không bằng tuân mệnh. Phiền lão tiên sinh chuyển lời tới vợ chồng Dương tiên sinh, sau này nhất định sẽ nhờ người trả lại số tiền này."

Lão hán không đáp lời, cười rồi xoay người rời đi.

Tiền và vé tàu đều có đủ, Lâm Uyên trút được gánh nặng, thầm thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận cất giữ tiền và vé tàu.

Trước đó phải dùng đến hạ sách này cũng là vì cảm thấy quá gấp gáp. Nếu như lần này không thành công, y cũng chỉ có thể tìm mục tiêu tiếp theo để thử lại. Nhưng y không muốn ra tay nhiều lần vì biết làm vậy rất nguy hiểm. Quỷ biết xung quanh có thành vệ hay trạm gác ngầm nào đang theo dõi hay không, một khi bị bắt thì rắc rối to, e rằng sẽ lỡ mất việc vào Linh Sơn.

Linh Sơn sẽ không thu nhận kẻ trộm.

May mắn thay, chọn đúng mục tiêu quan sát, một lần là thành công.

Hôm nay vì việc này mà y phải dùng đến cả những kỹ xảo trộm cắp học lỏm được từ mấy tên côn đồ ở Bất Khuyết thành, nghĩ lại cũng thấy hổ thẹn.

Lừa vợ chồng nhà họ Dương cũng khiến y thấy áy náy, chỉ đành tự nhủ đây là kế tạm thời, ngày sau sẽ báo đáp lại.

Có vé tàu và tiền trong tay, tâm trí y kiên định hơn. Lâm Uyên nhìn quanh rồi bước nhanh rời đi.

Cách đó không xa, một nam tử đứng dưới gốc cây quan sát, giơ tay vuốt râu, thầm gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.

Y hoàn toàn có thể ra tay giúp đỡ một phen, nhưng không giúp có lý do của không giúp. Lưu lại dấu vết có thể tra được, ngược lại mới là sự giúp đỡ lớn nhất.

Tìm một cửa hàng quần áo thay đổi y phục, Lâm Uyên lại nhanh chóng đi tìm một khách điếm rẻ tiền. Ngày hôm nay cuối cùng cũng đã vượt qua...

Ngày kế, Lâm Uyên chạy tới điểm khởi hành của côn thuyền ngoài thành từ sớm.

Sau khi côn thuyền đến, y theo dòng người lên thuyền, tìm một chỗ ngồi trong góc, vô cùng hiếu kỳ nhìn ngó khắp nơi.

Đây là lần đầu tiên trong đời y được đi côn thuyền. Dân chúng bình thường ở Bất Khuyết thành rất nhiều người cả đời chỉ sống trong cảnh nội của Bất Khuyết thành, không mấy khi chạy đôn chạy đáo. Bản thân y vốn dĩ cũng là một người như vậy, là gã sai vặt của Nhất Lưu Quán, bên ngoài không quen biết ai, Nhất Lưu Quán cũng không có việc buôn bán gì lớn bên ngoài nên không cần phải chạy ngược chạy xuôi.

Côn thuyền cất cánh, nhìn núi non sông nước bay nhanh lướt qua bên ngoài, đây chính là nơi sắp tới: Tiên Đô trong truyền thuyết.

Y nhớ tới bạn bè ở Bất Khuyết thành, nhớ tới Giảm Bạch và Hứa Hùng, nhớ tới đồ ăn Đào dì nấu. Mình ra đi không một lời từ biệt, nửa năm không tin tức, không biết giờ họ thế nào.

Y cũng nhớ tới lão bản Thần thúc của Nhất Lưu Quán. Tuy ông ta keo kiệt nhưng cũng coi như là người đã sớm chiều chung sống hai mươi năm, Nhất Lưu Quán đã coi như là nhà của y ở Bất Khuyết thành.

Lúc đi không chào hỏi một tiếng, đột nhiên mất tích, không biết Thần thúc có lo lắng, có đi tìm mình khắp nơi không.

Y rất muốn quay về một chuyến, nhưng không dám. Tần gia đã buông lời đe dọa, sẽ giết chết y.

Có lẽ chỉ có thi đỗ vào Linh Sơn, chỉ cần mình trở thành học viên của Linh Sơn, có tầng thân phận đó rồi mới có thể quay lại Bất Khuyết thành, khi ấy Tần gia cũng không dám dễ dàng làm gì y.

Chuyến đi này là lao tới tiền đồ chưa biết, y nghĩ rất nhiều, nhớ tới cố nhân, cũng có sự thấp thỏm về tương lai phía trước.

Nghĩ mãi nghĩ mãi, không biết từ lúc nào y đã cuộn mình trong góc ngủ thiếp đi.

[TÊN_MỚI]

林渊 = Lâm Uyên

杨人 = Dương nhân

杨 sinh = Dương sinh

秦家 = Tần gia

秦 = Tần

减白 = Giảm Bạch

许雄 = Hứa Hùng

神叔 = Thần thúc