Năm nay Tống Minh Du bận rộn hơn năm ngoái rất nhiều, cô dứt khoát hủy luôn kế hoạch về quê.

Ba người ngồi trò chuyện trong nhà chính, Tống Minh Du cùng Lâm Hương và Cao Ngạn Chi bàn bạc xem trong dịp Tết có nên đi đâu chơi không.

Trước nay Cao Ngạn Chi luôn là người nắm bắt tin tức nhanh nhất: "Dì nghe nói chùa La Hán ở đường Dân Tộc đã được trùng tu xong rồi, hay là mùng một năm nay chúng ta cùng nhau đến đó thắp hương đi?"

"Chùa La Hán cầu tài lộc linh thiêng lắm đấy, hai người bây giờ đang kinh doanh, cơ hội tốt thế này không thể bỏ lỡ được." Cao Ngạn Chi nói với vẻ mặt hớn hở: "Đúng rồi, đến lúc đó còn có thể hỏi xem trong chùa có thỉnh được một tượng Quan Lão Gia* về trấn trong tiệm không, cho may mắn."

*Quan Lão Gia là một cách gọi tôn kính đối với Quan Vũ (Quan Công) trong tín ngưỡng dân gian Trung Quốc, vị danh tướng thời Tam Quốc. Theo phong thủy, thờ Quan Công có tác dụng trấn yêu, trừ tà mang lại sinh khí và tài lộc cho gia chủ. Tuy nhiên, từng hình tượng quan công khác nhau sẽ mang lại những ý nghĩa khác nhau.

"Chị đúng là quá ngông cuồng rồi." Lâm Hương vỗ vào tay bà: "Cúng bái một chút thì thôi, còn thờ cả Quan Lão Gia ở nhà, lỡ bị người ta nhìn thấy thì không hay đâu."

"Ôi, thời buổi nào rồi, làm gì còn ai quản mấy chuyện này nữa." Cao Ngạn Chi nói với vẻ bí ẩn: "Hai người không biết đấy thôi, nhà họ Hạ còn thỉnh về không ít đâu."

Nhà họ Hạ đang sống không được suôn sẻ. Sau vụ ồn ào lần trước, Tống Minh Du không hề nhượng bộ, họ không nhét được người vào, thế là tự lục đục nội bộ.

Vợ của Hạ Á Quân thì trách anh ta bất tài, không lo được công việc cho con trai. Hạ Á Quân thì mắng vợ mình lòng cao hơn trời, chỉ giỏi mơ hão, hai vợ chồng đánh nhau túi bụi ở nhà.

Lần này lại không có ai đến khuyên can. Trước đây, lúc Hạ Quyên bị anh trai đuổi ra khỏi nhà, ông cụ nhà họ Hạ đã nói thế nào?"Đây là chuyện nhà."

Sau này Hạ Quyên kiếm được tiền, còn dẫn con trai về thăm bố mẹ, dịp Tết cũng vậy, nhưng cô ấy tay xách nách mang vào nhà họ Hạ, lúc ra về thì hai tay trống không.

Nhà họ Hạ vậy mà lại thật sự không đoái hoài gì đến cô con gái này!

Mọi người trong ngõ vừa lắc đầu, thầm mắng nhà họ Hạ lòng dạ thiên vị, không còn gì để nói, vừa cảm thấy nhà họ Hạ không có đầu óc.

Người tinh mắt đều biết Hạ Quyên theo Tống Minh Du kiếm được không ít tiền, ngay cả con trai cô ấy bây giờ cũng đã có đối tượng tìm hiểu, cả hai đều làm ở "Minh Du".

Nói về tiền bạc, trên con phố này ai có thể kiếm tiền bằng "Minh Du" chứ?

Hạ Quyên coi như nửa đời sau không phải lo lắng gì nữa rồi, vậy mà nhà họ Hạ còn muốn đẩy con gái ra xa, đúng là thần tiên cũng khó cứu.

Sau này Hạ Quyên quả thật không về nhà mẹ đẻ nữa, thà đến nhà Cao Ngạn Chi ngồi chơi, hoặc ở trong sân nhà họ Lâm, trò chuyện dăm ba câu với Tống Minh Du và Lâm Hương, chứ không bước chân vào sân nhà họ Hạ đối diện nữa.

Thế nên bây giờ hai vợ chồng Hạ Á Quân cãi vã đánh nhau, những người khác trong ngõ đều coi như không có chuyện gì.

Mọi người không quan tâm, chỉ đứng xem náo nhiệt, có người nhiều chuyện còn trèo lên tường cổ vũ, suýt nữa làm nhà họ Hạ tức đến phát bệnh.

Cao Ngạn Chi nhỏ giọng kể, Hạ Á Quân đã đi thỉnh mấy pho tượng Phật về thờ trong nhà, nói là để chuyển vận, còn mời người đến nhà khai quang*, mua không ít kinh sách, tốn mất mấy trăm tệ.

*Lễ mở vải phủ tượng Phật.

Chưa nói đến chùa La Hán có bán tượng Quan Công hay không, nhưng những người đặc biệt đến tận nhà để chào mời kinh sách, nghe có vẻ không giống nhà sư chân chính. Tống Minh Du vừa nghĩ đã nhớ ra những trò lừa đảo thịnh hành thời bấy giờ.

Mượn danh nghĩa chùa chiền, mặc đồ tăng lữ, đi khắp nơi chặn người ta lại, đọc một đoạn kinh văn, rồi lừa người ta mua đồ trên tay, nói là "khai quang bao linh".

Mấy chục năm sau nhìn lại, trò lừa này quả thực rất quê mùa, nhưng cũng giống như các đại sư khí công, nó cũng là một đặc trưng của thời đại, và thật sự có không ít người bị lừa.

Tống Minh Du kể lại suy đoán của mình, Cao Ngạn Chi nghe mà mắt tròn xoe: "Còn có như vậy sao?"

"Thời buổi này lừa đảo nhiều vô kể." Lâm Hương mới được Tống Minh Du phổ cập kiến thức về chiêu trò giả danh thương nhân Hồng Kông để lừa các nhà máy: "Chị đừng có tiêu tiền lung tung, mấy thứ này không tin được đâu."

Một hồi nói chuyện cuối cùng cũng dập tắt được ý định "thỉnh Quan Công" của Cao Ngạn Chi, nhưng họ vẫn hẹn nhau mùng một sẽ cùng đến chùa La Hán cúng bái, coi như là du xuân, ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Đang trò chuyện vui vẻ thì điện thoại trong nhà chính reo lên.

Chiếc điện thoại bàn này của Tống Minh Du rất ít khi có người gọi. Cô nhấc máy, cứ ngỡ là khách sạn Nam Thành hoặc nhà máy may Lạc Hoàng có chuyện gì.

Nhưng lại là cuộc gọi từ nhà Vu Vinh Phương ở nhà máy Gia Lăng.

Vu Vinh Phương là khách quen của tiệm, cũng thường xuyên đặt chỗ nên đương nhiên có số điện thoại bàn của Tống Minh Du, nhưng hôm nay gọi đến không phải là cô mà là mẹ cô.

"Cô chủ Tống, chuyện là thế này..."

Nói ra thì vốn cũng không phải chuyện gì to tát.

Năm ngoái Vu Vinh Phương và bạn trai đã đính hôn ở tiệm cơm, sau đó tổ chức tiệc cưới, đăng ký kết hôn. Cuối năm, hai vợ chồng trẻ báo tin vui, Vu Vinh Phương đã mang thai.

Thế là, kế hoạch Tết phải sắp xếp lại. Đi thăm họ hàng chắc chắn là không đi nữa rồi, vậy bữa cơm tất niên sẽ sắp xếp thế nào?

Mẹ của Vu Vinh Phương thương con gái, muốn con gái về nhà mẹ đẻ, chỉ cách vài bước chân, bà làm mẹ sẽ không để con gái phải chịu thiệt.

Nhưng mẹ chồng của Vu Vinh Phương lại nghĩ, sau Tết đã không về nhà chồng rồi, cả một cái Tết mà không được gặp con, trong lòng cũng có chút không vui.

Thế là, hai nhà bàn bạc, quyết định ăn cơm tất niên tại nhà của hai vợ chồng Vu Vinh Phương.

,