Tiếng rít sắc bén xé toạc không trung, gió nổi lên mười bước, nhất là cặp vòng thép Tam Tuyệt kia, do chân lực của Hạ Thiên Tường quán chú vào, lúc cắm phập vào nền đá bắn ra tia lửa, khiến "Nga Mi Tứ Tú" cùng "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu đều kinh hãi tột độ, ngước đầu nhìn về nơi chiếc vòng thép đột nhiên bay tới, chăm chú dõi theo.

Hạ Thiên Tường "ha ha" cười lớn, vận khí thi triển thân pháp "Thần Long Ngự Phong" từ ngọn tùng, bay lượn đáp xuống. Nhưng khinh công này của y lại không dọa được "Nga Mi Tứ Tú". Chỉ thấy vị đạo cô Tú Lãng tóc bạc trắng phơ, cười nhạt hỏi: "Tiểu oa nhi môn hạ phái nào? Dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt 'Nga Mi Tứ Tú'!"

Hạ Thiên Tường tuy có chút sợ sệt "Nga Mi Tứ Tú" nhưng vẫn bình thản cười: "Các người đánh nhau ở đây vốn chẳng liên quan đến ta, nhưng bốn người dùng kiếm, một người tay không, như vậy quá bất công, nhìn mà bực mình, nên ta mới mượn cặp binh khí này cho vị lão tiền bối nổi danh hay uống rượu kia dùng. Còn về môn phái nào ư? Các người tự nhận là cao thủ nhất lưu của Nga Mi phái, chẳng lẽ nhìn cặp vòng sắt này mà không biết tên tuổi lai lịch sao?"

Phong thái của vị thanh niên trẻ tuổi bất ngờ xuất hiện này khiến cả "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu cũng thấy kinh ngạc. Ông dù sao cũng là kẻ hiểu biết rộng, liếc nhìn cặp vòng thép Tam Tuyệt cắm sâu vào đá, không khỏi khẽ "ồ" một tiếng, đã nhận ra gã thanh niên áo xanh gan dạ phi thường này chính là môn hạ của "Bắc Minh Thần Bà" Hoàng Phủ Thúy, một trong ba nhân vật khó chơi nhất võ lâm đương thời.

Còn "Nga Mi Tứ Tú" vốn tự coi mình cực cao, ngoại trừ chưởng môn các phái khác hoặc cao thủ kỳ lạ ra thì gần như chẳng coi ai ra gì. Tám ánh mắt cùng đổ dồn vào vòng thép Tam Tuyệt mà vẫn chẳng nhìn ra lai lịch chút nào. Kẻ trẻ nhất, kiếm pháp tốt nhất là Hoắc Tú Vân ngược lại cười lạnh nói: "Một cặp vòng lạ tự mình rèn, nhiều lắm thì thép hơi tinh khiết chút thôi, còn lai lịch gì chứ?"

Hạ Thiên Tường trợn mắt, ánh nhìn sắc bén chằm chằm Hoắc Tú Vân, cười cuồng dã: "Cô tự mình kiến thức nông cạn, tầm mắt hẹp hòi mà còn dám khinh thường người khác? Có muốn đấu với cặp vòng sắt không tên không lai lịch của ta trăm hiệp không?"

Hoắc Tú Vân chau mày, hừ lạnh đầy khinh bỉ: "Ngươi mà cũng xứng đấu với ta trăm chiêu ư? Chỉ sợ không đầy mười chiêu, không bị thủng bụng xuyên ngực thì cũng là đầu rơi xuống đất!"

Hạ Thiên Tường thấy nàng nói quá ngông cuồng, nổi giận nói: "Đừng nói một con nhóc như ngươi, ngay cả 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' mà các ngươi tự cho là ghê gớm, ta cũng có thể hủy diệt trong một cái phất tay!"

Hoắc Tú Vân nghe vậy đôi lông mày đầy sát khí, liên tục cười lạnh "hê hê", kiếm quang chớp động, tựa hồ muốn ra tay.

Vì nhận ra lai lịch của Hạ Thiên Tường, "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu lo sợ đôi bên nếu lỡ tay làm hỏng việc, mỗi bên đều tung đòn hiểm, sẽ khiến cả võ lâm đảo lộn, máu chảy thành sông, không bao giờ được yên ổn, nên vội vàng xua tay cười với Hoắc Tú Vân: "Hoắc cô nương, ta và vị tiểu đệ này tuy không quen biết nhau, nhưng biết những lời cậu ấy nói vừa rồi không phải là lời nói dối."

Vị đạo cô Tú Viên xếp hàng thứ hai trong "Nga Mi Tứ Tú" tiếp lời: "Mộ Vô Ưu, ông ở võ lâm cũng coi như là người có chút danh tiếng, sao lại theo gã tiểu tử miệng còn hôi sữa ngông cuồng này nói càn, nói nhảm? Dựa vào hắn mà có thể hủy đi 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' của chúng ta trong một cái phất tay ư?"

Thần sắc Mộ Vô Ưu lúc này càng thêm bình tĩnh, tháo hồ lô rượu bên hông xuống uống hai ngụm, mắt nhìn Tú Viên đạo cô gật đầu nói: "Có thể, có thể, ta cho rằng vị tiểu đệ này cực kỳ có thể hủy đi 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' của các người trong một cái phất tay!"

Hoắc Tú Vân tức giận chỉ vào Mộ Vô Ưu mắng: "Ông nói, ông nói đi, nếu ông không nói ra được tại sao hắn có thể hủy đi 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' của chúng tôi, thì sẽ cho ông nếm thử tư vị bị bốn kiếm chia thây trong 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' cùng một lúc!"

Mộ Vô Ưu trước tiên đưa hồ lô rượu cho Hạ Thiên Tường mời hắn uống, sau đó chỉ vào cặp vòng thép Tam Tuyệt cắm sâu trong đá, mỉm cười nói: "Ta từ cặp binh khí độc đáo Tam Tuyệt Cương Hoàn này mà nhận ra vị tiểu đệ này là môn hạ của 'Bắc Minh Thần Bà' Hoàng Phủ Thúy!"

Hạ Thiên Tường nghe vậy, thầm khâm phục "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu quả nhiên kiến thức sâu rộng, cảm thấy nếu hỏi ông về lai lịch và tung tích của cô nương mặc áo choàng đen, cưỡi ngựa xanh, từng đơn thương độc mã chém chết "Kỳ Liên Tứ Quỷ" tại núi Cửu Nghi, chắc chắn sẽ có hy vọng lớn.

Danh tiếng của "Bắc Minh Thần Bà" Hoàng Phủ Thúy quả nhiên tạm thời trấn áp được "Nga Mi Tứ Tú" không coi ai ra gì. Nhưng Hoắc Tú Vân trẻ tuổi nóng tính, vì bản thân đã lỡ ngông cuồng từ nãy nên cảm thấy hơi khó xử, sau khi im lặng một lát lại ngẩng mày nói với Mộ Vô Ưu: "Sư phụ hắn 'Bắc Minh Thần Bà' tuy nghe nói rất cao cường, nhưng hắn thì chưa chắc đã có bao nhiêu thành tựu, huống chi ngay cả khi Hoàng Phủ Thần Bà đích thân tới đây, cũng chưa chắc đã có thể hủy được 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' của 'Nga Mi Tứ Tú' chúng ta trong một cái phất tay!"

"Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu gật đầu cười nói: "Hoắc cô nương nói không sai, 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' của các người biến hóa khéo léo, uy lực mạnh mẽ, còn có thể mượn lực quy nguyên, sinh sôi không dứt, quả thực dù gặp phải cao thủ cao tới đâu cũng có thể đấu ít nhất ba trăm hiệp!..."

Hoắc Tú Vân ngắt lời nói: "Ông kiến thức quả thực rất rộng, nhưng đã biết được 'sự kỳ diệu của Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận', tại sao còn nói là có thể bị hủy trong một cái phất tay của đối phương?"

Mộ Vô Ưu cảm thấy lòng hiếu thắng của đám người trẻ tuổi này quả thực quá mạnh, bèn khẽ thở dài, mắt nhìn quét qua "Nga Mi Tứ Tú", hỏi: "Các người có từng nghe nói đến 'Càn Thiên Phích Lịch' chưa?"

Lần này vị đạo cô lớn tuổi nhất là Tú Lãng lên tiếng đáp: " 'Càn Thiên Phích Lịch' là chí bảo trấn sơn của Bắc Minh Thần Sơn, Hoàng Phủ Thần Bà quyết không bao giờ dễ dàng giao cho đám môn hạ trẻ tuổi này sử dụng bừa bãi gây tai họa."

Mộ Vô Ưu lắc đầu cười: "Vị tiểu đệ này đã dám khoác lác, có thể trên người cậu ta có mang theo loại chí bảo Bắc Minh chấn động võ lâm này!"

"Nga Mi Tứ Tú" còn đang định nói, Hạ Thiên Tường đã tự bên cạnh lấy ra một vật hình cầu màu mực nhỏ hơn nắm đấm người, nâng trên lòng bàn tay phải.

"Nga Mi Tứ Tú" tuy vẫn không quá tin viên cầu màu đen như mực trông chẳng có gì đặc biệt này chính là "Càn Thiên Phích Lịch" chấn động võ lâm, nhưng nghe phong thanh vật này còn gọi là "Tử Châu", uy lực có thể phá núi rung chấn, thân xác máu thịt dù công lực cao đến đâu, trúng phải cũng không có đường sống. Vì vậy ai cũng nghi ngờ, nhưng không ai muốn dùng tính mạng ra đánh cược, ép Hạ Thiên Tường ra tay thử nghiệm!

Hạ Thiên Tường thấy đối phương đều đã im như ve sầu mùa đông, bèn khẽ nhướng mày kiếm, cẩn trọng cất viên "Càn Thiên Phích Lịch" vào trong ngực.

Hoắc Tú Vân nhìn thần sắc kiêu ngạo giữa đôi lông mày của Hạ Thiên Tường, không nhịn được khẽ cắn răng, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Hạ Thiên Tường đáp ngay: "Ta gọi Hạ Thiên Tường, cô còn muốn đấu với ta không?"

Hoắc Tú Vân gật đầu nói: "Ta cho rằng môn hạ 'Bắc Minh Thần Bà' Hoàng Phủ Thúy cũng chẳng có gì ghê gớm, nhưng ngươi có dám dùng 'Càn Thiên Phích Lịch' này không?"

Hạ Thiên Tường cười nói: "'Càn Thiên Phích Lịch' uy lực thế nào, sao có thể dùng bừa bãi? Chỉ cần các người không ỷ đông hiếp yếu, thi triển cái gọi là 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận', ta sẽ dùng cặp vòng thép Tam Tuyệt này đấu với cô trăm hiệp!" Nói xong, thân hình bay vút, đôi bàn tay hơi tích chân lực, liền lấy lại cặp binh khí độc môn Tam Tuyệt Cương Hoàn của mình từ trong đá.

Vòng thép vừa vào tay, Hạ Thiên Tường chợt nhớ tới lời vị khách quái dị râu quai nón áo vàng nói với mình, bèn nhìn Hoắc Tú Vân hỏi:

"Trong Khôn Linh Đạo Viện trên núi Nga Mi của các người, có phải cất giấu một bộ kỳ thư võ học, 'Thiên Huyền Kiếm Phổ' không?"

Bộ "Thiên Huyền Kiếm Phổ" này là bí tịch truyền tông của Nga Mi, chỉ chưởng môn các đời mới được phép học kiếm pháp trong phổ, nên người biết trong giang hồ rất ít.

Hạ Thiên Tường vừa nói ra, "Nga Mi Tứ Tú" không khỏi đồng loạt kinh ngạc, đạo cô Tú Lãng hỏi: "Hạ bằng hữu, sao cậu lại biết trong Khôn Linh Đạo Viện của chúng ta có cất giấu bí tịch võ học 'Thiên Huyền Kiếm Phổ'?"

Hạ Thiên Tường mỉm cười đáp: "Ta từng tình cờ gặp 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng tại thành Nghi Xương..."

Lời vừa dứt, sắc mặt "Nga Mi Tứ Tú" càng kinh ngạc hơn, Thịnh Tú Chi chau mày hỏi đạo cô Tú Lãng: "Nhị sư tỷ, tung tích của 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng lại xuất hiện ở Nghi Xương, hắn có theo dòng sông đi lên không?..."

Hạ Thiên Tường cũng không đợi nàng nói hết, liền tiếp lời: "Đúng đúng đúng, ta nghe Lệ Thanh Cuồng nói với một người khác là hắn chuẩn bị đi ngược dòng sông thưởng cảnh, tây lên Nga Mi, vào trong Khôn Linh Đạo Viện, tìm cách chiếm lấy 'Thiên Huyền Kiếm Phổ' của 'Huyền Huyền Tiên Mỗ'!"

"Nga Mi Tứ Tú" càng nghe sắc mặt càng thay đổi, sợ chưởng môn sư tỷ Huyền Huyền Tiên Mỗ không biết "Phong Trần Cuồng Khách" Lệ Thanh Cuồng âm thầm khởi tâm trộm cướp, dẫn đến mất đi chí bảo truyền tông của phái là "Thiên Huyền Kiếm Phổ", hoặc chiến đấu với kẻ địch mạnh mà đơn độc. Bèn thương nghị với nhau, Thịnh Tú Chi nói với Mộ Vô Ưu: "Chúng ta vì Nga Mi có việc, chuyện hôm nay tạm thời kết thúc; nhưng sau này có dịp, vẫn mong Mộ bằng hữu..."

Hạ Thiên Tường "ha ha" cười lớn, cắt ngang lời Thịnh Tú Chi nói: "Các người cứ yên tâm, trong vòng một năm, ta chắc chắn sẽ phụng bồi Mộ lão tiền bối đi Nga Mi một chuyến. Nhưng ta cảm thấy 'Nga Mi Tứ Tú' các người có chút bỏ gốc theo ngọn, ỷ mạnh hiếp yếu..."

Hoắc Tú Vân nghe đến đây, đôi lông mày nhướn lên, giận dữ hỏi: "Hạ Thiên Tường, ngươi nói như vậy có căn cứ gì?"

Hạ Thiên Tường hừ lạnh một tiếng, tiếp tục nói: "Ta vừa nghe nói một chân phải của 'Xung Vân Hạc' Vệ Gia Kỳ rõ ràng là bị gãy trong tay 'Kỳ Liên Song Sát' 'Thiết Diện Quỷ Vương' Đồng Cự, 'Âm Ty Tiếu Phán' Ngô Vinh và 'Đào Hoa Nương Tử' Cận Lưu Hương. Các người không tìm bọn chúng báo thù trước, lại liên thủ ức hiếp Mộ lão tiền bối vốn độc hành thiên hạ, chẳng phải rõ ràng là sợ thế lực phái Kỳ Liên sao? Và không dám đắc tội với cây gậy thép hình thù kỳ dị nặng tới một trăm năm mươi cân trong tay chưởng môn phái Kỳ Liên 'Cửu Thủ Phi Bằng' Thích Đại Chiêu!"

Đạo cô Tú Lãng nghe vậy, một tay đặt trước ngực, niệm một tiếng "Vô Lượng Phật" nói: "Hạ Thiên Tường, đừng coi thường Nga Mi Kiếm Phái, cây gậy thép Cửu Bằng Triển Dực trong tay 'Cửu Thủ Phi Bằng' Thích Đại Chiêu của phái Kỳ Liên, chẳng qua chỉ có chút danh tiếng nhỏ trong võ lâm, thực ra chẳng có năng lực kinh thiên động địa, quỷ thần khó lường gì cả. Một năm sau khi các người tới Khôn Linh Đạo Viện của ta, nếu 'Nga Mi Tứ Tú' không lấy ra được một chân phải của Đồng Cự hay Ngô Vinh để cho xem, thì chuyện hôm nay của Mộ Vô Ưu coi như giải quyết triệt để, từ nay không nhắc lại, xóa bỏ mọi nợ nần!"

Nói xong, tay áo đạo bào khẽ phất, "Nga Mi Tứ Tú" đồng loạt bay người, trong nháy mắt, trên cầu Tiên Nhân trên đỉnh Kinh Môn Sơn đã yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe từ xa vọng lại giọng nói như tiếng chuông bạc của Hoắc Tú Vân, ngạo nghễ gọi: "Hạ Thiên Tường, một năm sau tới, đừng quên cùng ta đơn đấu tại đỉnh vàng Nga Mi!"

Mộ Vô Ưu đợi tiếng của Hoắc Tú Vân biến mất trong bầu trời đêm, dùng ánh mắt đầy cảm kích nhìn Hạ Thiên Tường, lắc đầu thở dài: "Người xưa có câu: 'Hảo nam không đấu với nữ!' 'Nga Mi Tứ Tú' này quả thực khó chơi. Hạ lão đệ là tình cờ gặp gỡ, hay là nhận lệnh của người khác mà đặc biệt tới giúp ta thoát khỏi kiếp nạn này? Việc cậu vừa nói 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng tây lên Nga Mi, muốn trộm 'Thiên Huyền Kiếm Phổ' xem ra không giống thật đâu nhỉ!"

Hạ Thiên Tường vô cùng khâm phục sự hiểu biết rộng của "Thiên Nhai Tửu Hiệp" này, bèn thuật lại chi tiết tình tiết tình cờ gặp gỡ vị khách lạ râu quai nón áo vàng ở quán rượu Nghi Xương, đồng thời dò hỏi Mộ Vô Ưu về lai lịch của vị kỳ nhân võ học cực cao này, và liệu có còn xuất hiện gặp mặt nữa không?

Mộ Vô Ưu nghe xong, cười phá lên nói: "Vị khách quái dị râu quai nón áo vàng này là bạn rượu duy nhất trong đời ta, cũng chính là 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng mà lão đệ vừa nhắc tới. Người này làm việc xưa nay tựa như thần long trên trời, biến hóa đa đoan, khó mà nắm bắt. Giờ này có lẽ hắn thực sự đã mua thuyền đi về phía tây, ngược dòng thưởng cảnh, du ngoạn Nga Mi và thăm dò Khôn Linh Đạo Quán rồi!"

Hạ Thiên Tường nghe xong bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra vị khách quái dị râu quai nón áo vàng gặp được chính là "Phong Trần Cuồng Khách" Lệ Thanh Cuồng, người cùng tên tuổi với sư phụ "Bắc Minh Thần Bà" Hoàng Phủ Thúy và "Thiên Ngoại Tình Ma" Trọng Tôn Thánh trong ba nhân vật khó chơi nhất võ lâm đương thời, bảo sao công lực lại cao cường như vậy!

Nhưng nghe xong lại không hiểu, hỏi: "Lão tiền bối không phải nói chuyện hắn tây lên Nga Mi, muốn trộm 'Thiên Huyền Kiếm Phổ' là không thật sao?"

Mộ Vô Ưu mỉm cười đáp: "Lúc đó thì không thể là thật, nhưng bây giờ lại không thể là giả. Bởi vì Lệ Thanh Cuồng nếu không gợi ý lão đệ nói cách đó, thì 'Nga Mi Tứ Tú' chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho ta. Đối phương mặt dày tranh đấu ác liệt, trừ khi lão đệ hy sinh chí bảo, cam tâm tạo sát nghiệt, thi triển 'Càn Thiên Phích Lịch', nếu không e rằng dù dùng hết sức của hai chúng ta, cũng khó lòng thoát khỏi 'Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận' của bọn họ!"

Hạ Thiên Tường vì đã tận mắt thấy uy lực kiếm pháp của Thịnh Tú Chi trong "Nga Mi Tứ Tú", biết lời Mộ Vô Ưu không phải là lời nói dối, nên mỉm cười gật đầu, nghe ông tiếp tục nói: "Giờ vòng vây này đã được giải, Lệ Thanh Cuồng vì xưa nay nói là làm, tự nhiên sẽ đi ngược sông về phía tây. Ta đoán hắn là muốn tranh thủ trước khi 'Nga Mi Tứ Tú' quay về Khôn Linh Đạo Viện, gặp chưởng môn phái Nga Mi là Huyền Huyền Tiên Mỗ."

Hạ Thiên Tường "ồ" một tiếng, vẫn còn nghi vấn hỏi: "Với sức mạnh của tiền bối 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng, nếu ông ấy đích thân xuất hiện tại đây, dọa lui 'Nga Mi Tứ Tú', chẳng phải đơn giản hơn sao? Cần gì phải vòng vo một vòng lớn như vậy, còn phải chạy tới Khôn Linh Đạo Viện?"

Mộ Vô Ưu mỉm cười đáp: "Lão đệ không biết đó thôi, Lệ Thanh Cuồng làm cách này là để tránh mặt Hoắc Tú Vân trong 'Nga Mi Tứ Tú'."

Hạ Thiên Tường kinh ngạc hỏi: "Hoắc Tú Vân chẳng qua chỉ là một con nhóc tóc vàng, vị 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ lão tiền bối danh tiếng đầy trời lại tránh mặt cô ta làm gì?"

Sắc mặt Mộ Vô Ưu dường như có chút hồi tưởng đau thương cũ, chậm rãi đáp: "Nguyên nhân kết quả của việc này là một đoạn bí mật võ lâm vô cùng khúc chiết, nhưng hiện tại chưa phải lúc tiết lộ, mong lão đệ tha lỗi cho ta tạm thời khó lòng báo cho biết."

Hạ Thiên Tường nghe người ta nói như vậy, tự nhiên không tiện truy hỏi, chỉ thấy Mộ Vô Ưu giơ hồ lô rượu lên uống một ngụm, mỉm cười nói:

"Gió mát trăng trong, phiền nóng tan hết, không ngờ trên đỉnh Kinh Môn Sơn này, không những phong cảnh rất đẹp, mà còn là một nơi tránh nóng cực tốt. Lão đệ vừa nãy nói tìm ta có việc muốn hỏi, không ngại nói rõ ra, Mộ Vô Ưu biết gì nói nấy. Chúng ta ngồi đối diện với bầu trời xanh vạn dặm, phía dưới là sông Trường Giang cuồn cuộn, vừa hay vén áo đón gió mát, thanh đàm suốt đêm!"

Hạ Thiên Tường khó khăn lắm mới tình cờ gặp được vị "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu lang thang phiêu bạt, không có nơi ở cố định này, nhưng lời đến đầu lưỡi lại có chút ấp úng khó nói ra.

Mộ Vô Ưu thấy thần sắc này của hắn, mỉm cười hỏi: "Lão đệ khí phách anh tuấn, hào sảng vô song, sao lại như có nỗi khó nói, rốt cuộc cậu là muốn hỏi người hay hỏi việc?"

Hạ Thiên Tường đỏ mặt, đáp ngay: "Ta muốn hỏi người."

Mộ Vô Ưu chau mày, chậm rãi nói: "Biển bụi mênh mông, càn khôn bát ngát, hỏi người quả thực rất khó. Người lão đệ muốn hỏi là nam hay nữ? Có đặc điểm gì? Từng gặp nhau vào lúc nào, địa điểm nào, trong tình huống nào? Hiện tại tìm người ấy việc gì?"

Chuỗi từ "nào" của Mộ Vô Ưu khiến Hạ Thiên Tường chau mày, chỉ đành nói rõ những gì đã thấy dưới chân núi Cửu Nghi ở Hồ Nam, nhưng đối với câu hỏi cuối cùng của Mộ Vô Ưu là "hiện tại tìm người ấy việc gì" lại né tránh không đáp.

Mộ Vô Ưu yên lặng nghe xong, lại giơ hồ lô rượu lên uống hai ngụm, liền ngồi trên đá, dựa lưng vào gốc thông già, nhắm mắt suy nghĩ.

Hạ Thiên Tường không dám kinh động, đi tới bên vách đá, nhìn xuống sông Trường Giang vạn dặm chảy về đông dưới ánh trăng, nhưng trong lòng vẫn tự dưng căng thẳng thấp thỏm.

Im lặng khoảng chừng thời gian dùng hai ba chén trà nóng, Mộ Vô Ưu đứng dậy gọi Hạ Thiên Tường: "Hạ lão đệ, vấn đề này của cậu, có lẽ sắp làm khó được ta rồi!"

Hạ Thiên Tường nghe vậy, không khỏi vô cùng thất vọng. Nhưng vị "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu lại an ủi hắn cười nói: "Lão đệ đừng buồn phiền, uống vài ngụm đã, chúng ta cùng nhau nghiên cứu!"

Hạ Thiên Tường trong tình thế bất đắc dĩ, cũng chỉ đành mượn rượu giải sầu, nhưng Mộ Vô Ưu lại không để hắn uống nhiều, lấy lại hồ lô rượu, gọi Hạ Thiên Tường ngồi sóng vai với mình, mỉm cười nói: "Ý ta vừa nói có lẽ bị lão đệ làm khó không phải là không nghĩ ra vị cô nương đó, mà là lại nghĩ ra tận ba người. Tuy nhiên trong đó không có ai hoàn toàn giống với người lão đệ gặp trên núi Cửu Nghi!"

Hạ Thiên Tường từ trong tuyệt vọng lại nảy sinh vài phần hy vọng, vội vã hỏi: "Mộ lão tiền bối, ngài hãy nói ra ba người ngài đã nghĩ tới, chúng ta suy xét một chút, rồi thêm phán đoán!"

Mộ Vô Ưu thoáng ngẫm nghĩ nói: "Cô nương trẻ tuổi mặc áo choàng màu mực, dùng kiếm, mà có thể trong một sát na, đơn thương độc mã giết chết 'Kỳ Liên Tứ Quỷ', người đầu tiên chính là Hoắc Tú Vân, người trẻ tuổi nhất trong 'Nga Mi Tứ Tú' mà cậu vừa thấy, muốn đơn đấu với cậu!"

Hạ Thiên Tường lắc đầu nói: "Ngày đó dưới chân núi Cửu Nghi, tuy ta chưa nhìn rõ diện mạo vị cô nương đó, nhưng không giống với Hoắc Tú Vân cho lắm!"

Mộ Vô Ưu lại nói: "Đơn thương độc mã chém chết 'Kỳ Liên Tứ Quỷ', cần phải có bản lĩnh tương đương, nên ngoại trừ Hoắc Tú Vân, thiên hạ chỉ còn lại hai cô nương trẻ tuổi có bản lĩnh này, nhưng không biết có dùng kiếm và thích mặc áo đen hay không?"

Hạ Thiên Tường hỏi: "Lão tiền bối xin hãy nói tên hai vị cô nương này trước, chúng ta lại nghiên cứu thêm!"

Mộ Vô Ưu chau mày nói: "Hai vị này lai lịch đều rất lớn, còn khó chơi hơn cả Hoắc Tú Vân trong 'Nga Mi Tứ Tú', một người là Lộc Ngọc Như, truyền nhân y bát của chưởng môn phái Côn Lôn Tri Phi Tử, người kia là Trọng Tôn Phi Quỳnh, con gái độc nhất của 'Thiên Ngoại Tình Ma' Trọng Tôn Thánh."

Hạ Thiên Tường không hề cảm thấy sợ hãi trước danh tiếng của chưởng môn phái Côn Lôn Tri Phi Tử và "Thiên Ngoại Tình Ma" Trọng Tôn Thánh, ngược lại mỉm cười hỏi Mộ Vô Ưu: "Mộ lão tiền bối, việc này chắc nên dễ phán đoán, trong ba vị này, ai có nuôi một con ngựa quý màu xanh chạy rất nhanh để làm phương tiện đi lại?"

Mộ Vô Ưu lắc đầu cười khổ nói: "Khó là khó ở chỗ đó, ba vị cô nương Hoắc Tú Vân, Lộc Ngọc Như, Trọng Tôn Phi Quỳnh bình thường đều không cưỡi ngựa, mà ngựa tốt ngàn dặm màu xanh trong võ lâm lại có hai con!"

Hạ Thiên Tường biết sự việc ngày càng phức tạp, chỉ đành yên lặng nghe Mộ Vô Ưu nói: "Hai con bảo mã màu xanh này, một con là của chưởng môn phái Kỳ Liên 'Cửu Thủ Phi Bằng' Thích Đại Chiêu, tên là 'Thiên Lý Cúc Hoa Thanh', con còn lại là vật cưỡi của thần y đương đại, 'Thương Sơn Ẩn Tẩu' Tái Hàn Khang, tên là 'Thanh Phong Ký'."

Hạ Thiên Tường sau khi nghe xong lời của "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu, trong lòng ngược lại càng mù mịt hơn, không biết quyết định thế nào.

Mộ Vô Ưu mỉm cười nói: "Theo ý ta, lão đệ chi bằng tìm ngựa trước, tìm người sau, nếu có thể dò hỏi được trong số 'Cửu Thủ Phi Bằng' Thích Đại Chiêu hoặc 'Thương Sơn Ẩn Tẩu' Tái Hàn Khang, ai từng cho một cô nương trẻ tuổi mượn ngựa cưỡi tới Hồ Nam, chẳng phải là có thể biết được tên tuổi lai lịch của cô nương này sao?"

Hạ Thiên Tường khá đồng ý với cách nói này của Mộ Vô Ưu, và thầm nghĩ mình vừa đúng lúc phụng mệnh "Tường Vi Sứ Giả", phải đến chỗ thần y đương đại Tái Hàn Khang ở Thiên Tâm Bình núi Thương Sơn vào ngày mùng chín tháng chín, vừa đúng lúc có thể tiện thể dò hỏi. Nhưng theo lời "Vu Sơn Tiên Tử" Hoa Như Tuyết nói, Nhất Bát Thần Tăng đã rời khỏi đảo Điếu Ngao Đông Hải, du ngoạn thiên hạ, nhưng lại vô tình cho mình một bài toán khó, đó là làm thế nào để tìm được Nhất Bát Thần Tăng, dùng "Tường Vi Lệnh" cầu lấy hai giọt Thiên Niên Chi Dịch,Cản (kịp) đến Thương Sơn, để trả lời "Tường Vi Sứ Giả".

Mộ Vô Ưu thấy Hạ Thiên Tường sau khi nghe lời mình xong, cúi đầu suy nghĩ rất lâu, bèn mỉm cười hỏi hắn: "Lão đệ nghĩ thế nào, kế sách tìm ngựa trước tìm người sau này của ta, liệu có còn áp dụng được không?"

Hạ Thiên Tường cảm ơn cười nói: "Sự chỉ bảo cao minh của lão tiền bối, sao có thể sai được? Ta đang suy nghĩ chuyện khó khăn của một vị kỳ nhân võ học khác, hành tung mờ mịt, khó tìm!"

Mộ Vô Ưu cười nói: "Lão đệ chắc hẳn gánh vác trọng trách, người cần tìm thực sự không ít. Vị kỳ nhân võ học này là ai? Có lẽ Mộ Vô Ưu biết manh mối, có thể nói cho cậu!"

Hạ Thiên Tường khuôn mặt tuấn tú hơi đỏ, đáp lời: "Người ta muốn tìm là Nhất Bát Thần Tăng ở đảo Điếu Ngao Đông Hải, nhưng nghe nói ông ấy đã du ngoạn..."

Mộ Vô Ưu không đợi Hạ Thiên Tường nói xong, liền cười lớn nói: "Lão đệ vận khí thật tốt, lại tính là hỏi đúng người rồi, tung tích của Nhất Bát Thần Tăng đó, có lẽ ngoài ta ra, vẫn chưa có ai biết."

Hạ Thiên Tường vui mừng thỉnh giáo, Mộ Vô Ưu cười nói: "Lão đệ không biết trong tám đại môn phái võ lâm đương thời, ngoại trừ Nga Mi, Kỳ Liên vì chuyện của 'Xung Vân Hạc' Vệ Gia Kỳ mà mới kết thù, thì tính tới thù oán của phái Điểm Thương, La Phù là nặng nhất."

Hạ Thiên Tường gật đầu cười nói: "Ta không chỉ biết phái Điểm Thương, La Phù cứ cách bảy năm là tất sẽ hẹn địa điểm quyết đấu, động đao động thương. Hơn nữa lần này còn do chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng, chưởng môn phái Kỳ Liên 'Cửu Thủ Phi Bằng' Thích Đại Chiêu, cùng ký tên viết thư mời chưởng môn phái La Phù Băng Tâm Thần Ni, vào ngày Lập Hạ năm sau, dẫn theo người của phái La Phù, đến Chung Nam Tử Cốc một cuộc."

"Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu vì không biết chuyện Hạ Thiên Tường tình cờ gặp gỡ vị kiếm thứ ba phái Điểm Thương "Long Phi Kiếm Khách" Tư Đồ Úy và yêu phụ phái Kỳ Liên "Đào Hoa Nương Tử" Cận Lưu Hương trước đỉnh Hồi Phong núi Mân Sơn, nên nghe cậu nói chi tiết như vậy, không khỏi hơi ngạc nhiên, chậm rãi nói:

"Lão đệ nói không sai một chút nào, nhưng vị kiếm thứ nhất phái Điểm Thương, cũng chính là chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng, trong thư mời Băng Tâm Thần Ni đến dự cuộc hội tại Chung Nam Tử Cốc, có gửi kèm một bức thư mật, đại ý là nói mỗi bảy năm một lần đấu giữa hai phái, đệ tử dưới quyền đều không tránh khỏi chết chóc tan hoang, tổn thương nguyên khí của nhau, chi bằng Thiết Quan Đạo Trưởng và Băng Tâm Thần Ni hai vị chưởng môn, hẹn trước âm thầm đến Chung Nam Tử Cốc một cuộc, ai cũng không được phép hẹn thêm người giúp đỡ, đem hết sở học cả đời ra so tài, dùng thắng bại để giải quyết ân oán, hoặc có thể tránh được việc đổ máu hàng loạt giữa hai phái."

Hạ Thiên Tường nghe đến đây, lên tiếng hỏi: "Đề nghị này của chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng có ý tốt, Băng Tâm Thần Ni có chấp nhận không?"

Mộ Vô Ưu thở dài một tiếng nói: "Băng Tâm Thần Ni cốt cách lạnh lùng, cứng rắn vô cùng, sau khi thấy bức thư mật này, lập tức đồng ý. Nhưng như vậy: chưởng môn hai phái La Phù, Điểm Thương, cùng vào Chung Nam Tử Cốc, sau đó thì nhiều nhất cũng chỉ có một người sống sót, thậm chí cả hai cùng chôn vùi oán hận!"

Hạ Thiên Tường chau mày, lặng lẽ không nói, "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu uống hai ngụm rượu ngon, tiếp tục nói: "Dự tính này của Thiết Quan Đạo Trưởng, không biết sao lại bị tiết lộ trước? Khiến bạn phương xa của Băng Tâm Thần Ni là Nhất Bát Thần Tăng biết được. Nhất Bát Thần Tăng liền sớm rời đảo Điếu Ngao Đông Hải, một mặt du ngoạn cứu thế, một mặt đến kỳ hẹn xa xôi tới Chung Nam, chuẩn bị dựa vào nguyện lực từ bi của Phật môn, tiêu trừ tâm niệm sân hận cho đạo nhân và ni cô này, giải trừ kiếp số này!"

Hạ Thiên Tường nghe xong đầu đuôi câu chuyện, "ồ" một tiếng, hỏi Mộ Vô Ưu: "Mộ lão tiền bối, Thiết Quan Đạo Trưởng và Băng Tâm Thần Ni hẹn khi nào đến Chung Nam Tử Cốc hội họp?"

Mộ Vô Ưu đáp: "Họ hẹn là mùng năm tháng tám, cách bây giờ còn hai tháng rưỡi..."

Lời nói đến đây hơi khựng lại, dùng ánh mắt vô cùng quan tâm nhìn Hạ Thiên Tường, thần sắc khá nghiêm trọng trầm giọng nói: "Tuy ta nói bí mật trọng đại này cho lão đệ, nhưng lão đệ tuyệt đối nhiều nhất chỉ được quanh quẩn ở cửa cốc, chờ đợi Nhất Bát Thần Tăng, tuyệt đối không được tham xem náo nhiệt, mạo muội vào Chung Nam Tử Cốc. Phải biết cuộc quyết đấu võ lâm mang tính bí mật này rất kỵ người nhìn lén, nhất là đương sự lại là chưởng môn hai phái đường hoàng, vạn nhất trong lúc tức giận, trong một cái phất tay..."

Hạ Thiên Tường nhướn mày kiếm, tiếp lời cười nói: "Lão tiền bối là nói Thiết Quan Đạo Trưởng hoặc Băng Tâm Thần Ni trong một cái phất tay, Hạ Thiên Tường sẽ lập tức thành tro bụi?"

Mộ Vô Ưu biết cách dùng từ của mình lỡ sơ suất, đã kích động lòng hiếu thắng không phục của Hạ Thiên Tường, vội vàng mỉm cười nói: "Lão đệ đừng hiểu lầm, cậu mang trong mình tuyệt kỹ Bắc Minh, lại có dị bảo võ lâm 'Càn Thiên Phích Lịch', dù Thiết Quan Đạo Trưởng và Băng Tâm Thần Ni có là chưởng môn một phái, cũng tất sẽ nhìn bằng con mắt khác. Ý của Mộ Vô Ưu, là sợ người ngoài tham gia vào, họ trong lúc xấu hổ tức giận, dễ gây ra thảm họa kỳ lạ lớn hơn, khó thu dọn hơn mà thôi!"

Hạ Thiên Tường đứng dậy cung kính cúi chào Mộ Vô Ưu cười nói: "Lão tiền bối không cần phải vất vả tâm tư như vậy. Hạ Thiên Tường cũng sẽ không ngông cuồng đến mức dám bất kính với chưởng môn một phái. Một cuộc trò chuyện dài, trời đã sáng, lão tiền bối đi đâu về đâu? Chúng ta một năm sau còn phải cùng lên Nga Mi, đôi bên liệu có nên hẹn trước cách gặp mặt thế nào không?"

Mộ Vô Ưu cười nói: "Ta xưa nay phiêu bạt chân trời, hành tung không định, vốn rất có thể phụng bồi lão đệ, nhưng chuyện giữa Giang Hán còn chưa xong, nên đành tạm biệt, chúng ta đã lên Nga Mi, chi bằng định vào ngày này năm sau, hội họp dưới nham Thân Sát núi Nga Mi. Giữa mày lão đệ mang sát khí, hai mắt bao trùm uy thế, tuy là bậc anh tài tuyệt thế, nhưng hơi lộ rõ mũi nhọn, nên từ nay về sau phúc trạch tuy dài, nhưng có lẽ tai ương cũng nặng. Mộ Vô Ưu hơi thông phong giám, lời tặng trước lúc chia ly, vẫn mong lão đệ đừng trách ta đường đột mới phải."

Hạ Thiên Tường chắp tay cảm ơn, Mộ Vô Ưu mỉm cười bay người, trong ánh rạng đông mờ ảo, ẩn mình vào trong những gốc thông kỳ lạ và đá quái trên đỉnh Kinh Môn.

Từ cao nhìn xuống, trong sắc sáng mờ ảo, cảnh sông cuồn cuộn mãnh liệt vô cùng tuyệt diệu, Hạ Thiên Tường nhìn thẳng cho tới khi mặt trời rực rỡ mọc lên, trời đất sáng sủa, mới vừa xuống núi, vừa cười thầm, mình và "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu đàm đạo suốt đêm, chỉ mải nghe những bí mật võ lâm đó, mà quên hỏi ông, "Phong Trần Cuồng Khách" Lệ Thanh Cuồng tặng mình chiếc "quạt tre Tương Phi" và mảnh "Tường Vi Lệnh" kia, rốt cuộc có công dụng gì?

Từ đây muốn chạy tới Chung Nam, phương hướng là chính bắc lệch tây, và phải băng qua núi Võ Đang, đường đi khá không gần.

Hạ Thiên Tường vì thời gian khá dư dả, trước khi đi ngang qua Võ Đang, nhìn xa bóng xanh sừng sững của đỉnh Thiên Trụ, không khỏi thầm nghĩ, có nên tiện thể lên đỉnh thăm hỏi nhân vật phái Võ Đang không?

Phái Võ Đang là đại tông phái trong tám đại môn phái đương thời, kiếm pháp, nội công đều có chỗ độc đáo, nhưng những năm gần đây có vẻ hơi tiêu trầm, không hay tranh giành danh lợi với các môn phái khác.

Hạ Thiên Tường tâm niệm đã động, quay người lao chéo lên đỉnh Thiên Trụ, nhưng vừa mới vòng qua một góc hẻm núi, liền nghe thấy một tiếng niệm Phật hiệu thanh hùng, vang lên từ trong rừng nhỏ bên đường, và từ trong rừng bước ra hai vị đạo sĩ áo xanh.

Hạ Thiên Tường biết rõ tiếng Phật hiệu này của người ta có thể là vì mình mà phát ra, nhưng vẫn quạt xếp khẽ lay, thong thả lên đỉnh, như thể chưa hề hay biết.

Vị đạo sĩ áo xanh trẻ tuổi hơn bên phải khẽ lóe người, chặn đường, trầm giọng nói: "Tiểu thí chủ xin hãy dừng bước!"

Hạ Thiên Tường thấy đối phương ngăn cản mình lên đỉnh, không khỏi nhướn mày kiếm, quạt xếp tre Tương Phi trong tay "xoạt" một tiếng khép lại, lạnh lùng hỏi: "Đạo nhân cớ sao chặn đường?"

Đạo sĩ áo xanh đáp lời: "Võ Đang có biến, vâng lệnh chưởng giáo bản phái, trong vòng trăm ngày, Tam Nguyên Quan từ chối khách ngoài!"

Hạ Thiên Tường nghe vậy trong lòng thầm kinh ngạc, gần đây đúng là mùa nhiều chuyện, nhìn tình hình biến cố phái Võ Đang cũng không nhỏ, nếu không sao đến mức chưởng giáo truyền lệnh, phong quan trăm ngày?

Trong lòng tuy kinh ngạc, miệng lại lạnh lùng nói: "Các người Võ Đang có biến, nhiều lắm là không cho người vào Tam Nguyên Quan lễ bái, chẳng lẽ ngay cả đỉnh Thiên Trụ cũng cấm người lên ngắm cảnh hay sao?"

Người đạo sĩ áo xanh chặn đường kia thấy thần thái và giọng điệu của Hạ Thiên Tường quá lạnh lùng ngạo mạn, cũng không khỏi nhướn mày, mặt có chút biến sắc.

Nhưng vị đạo sĩ lớn tuổi hơn kia, lúc này cũng đã đi tới gần, ánh mắt dừng lại trên chiếc quạt xếp tre Tương Phi trong tay Hạ Thiên Tường, không khỏi hơi kinh ngạc, khẽ đưa mắt ra hiệu cho đồng bạn, và mỉm cười với Hạ Thiên Tường: "Người sáng suốt trước mặt không nói lời mờ ám, chưởng giáo bản phái vì 'Võ Đang Thất Tử' liên tiếp mất ba người, liền truyền lệnh triệu tập tất cả cao thủ bản phái, tề tựu Tam Nguyên Quan cùng bàn đối sách, và phong quan trăm ngày, luyện tập thần công, chuẩn bị thu thập chứng cứ, xuống tay hỏi tội kẻ khiêu khích. Cho nên tiểu thí chủ cầm quạt tre Tương Phi của 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng, tất thuộc dòng dõi võ lâm có lai lịch lớn, ngày thường quả là thượng khách của Tam Nguyên Quan chúng ta, nay sự việc khác thường, mong nhìn nhận sự khó xử này mà dừng bước là tốt nhất!"

Hạ Thiên Tường thấy đối phương thành khẩn báo như vậy, tự nhiên đổi sắc mặt cười nói: "Đã quý phái xảy ra biến cố lớn như vậy, Hạ Thiên Tường tự nhiên sẽ không làm khó người khác, đợi ngày khác có duyên, sẽ lại lên đỉnh chiêm ngưỡng Tam Nguyên Bảo Điện. Nhưng 'Võ Đang Thất Tử' đều là cao thủ nhất lưu đương thời, sao lại đột nhiên liên tiếp mất ba người? Và nghe trong lời đạo trưởng, dường như ngay cả kẻ ra tay cũng chưa phát hiện ra..."

Nói đến đây, chợt nhớ tới chuyện nghe được ở Vu Sơn, nhưng vì ấn tượng không tệ đối với "Vu Sơn Tiên Tử" Hoa Như Tuyết, nên không nói rõ, chỉ giả vờ thuận miệng hỏi: "Trong ba vị 'Võ Đang Lục Tử' (sic) gặp nạn này, có Ly Trần Tử trong đó không?"

Đạo sĩ áo xanh cung kính đáp: "Ly Trần sư thúc của ta là tháng năm năm ngoái tự mình nhảy xuống sông ở Vu Hạp, phái Võ Đang không tiện báo thù đối với 'Vu Sơn Tiên Tử' Hoa Như Tuyết, chỉ để ngày khác tìm sư phụ của Hoa Như Tuyết là 'Thiên Ngoại Tình Ma' Trọng Tôn Thánh đòi một lời giải thích là được. Còn về ba vị Địch Trần, Ngộ Trần, Phù Trần sư thúc của ta, lại đều là trong lúc không chút phòng bị, trúng phải một loại gai độc ba cạnh màu tím đen do kẻ khác âm thầm ra tay, toàn thân tê liệt, dần dần không trị nổi mà chết!"

Hạ Thiên Tường thầm nghĩ tiếc là "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu không đi cùng mình, nếu không với kiến thức giang hồ sâu rộng như ông, có lẽ biết loại gai độc ba cạnh màu tím đen có thể khiến người bị thương tê liệt, dần dần không trị nổi mà chết này là ám khí độc môn của nhân vật võ lâm phái nào.

Vừa nghĩ đến đây, trên đỉnh Thiên Trụ đột nhiên truyền xuống mấy tiếng ngọc khánh.

Vị đạo sĩ áo xanh lớn tuổi kia, sau khi nghe tiếng liền chắp tay cười với Hạ Thiên Tường: "Bần đạo Nhất Phàm phụng lệnh ngọc khánh Tam Nguyên Quan triệu tập, không thể tiếp lâu, chúc Hạ tiểu thí chủ hành hiệp giang hồ, không tai không nạn, đa phúc đa thọ!"

Hạ Thiên Tường rất thích vị đạo nhân Nhất Phàm khiêm tốn có lễ này, liền chắp tay cười: "Về chuyện ba tử Địch Trần, Ngộ Trần, Phù Trần trong 'Võ Đang Thất Tử' gặp hại mà đạo trưởng vừa nói, Hạ Thiên Tường nếu trong giang hồ có nghe thấy gì, sẽ phi thân tới đỉnh Thiên Trụ Tam Nguyên Quan, báo cho chưởng giáo quý phái biết."

Lời nói xong, đôi bên mỉm cười chia tay, Hạ Thiên Tường tự nhiên không tiện lên đỉnh nữa, liền vẫn đi thẳng tới Chung Nam Thiểm Tây, nhưng trong lòng vẫn âm thầm nghi ngờ, phái Võ Đang tu chân dưỡng tính, không tranh với đời, ai lại âm thầm hạ độc thủ với nhân vật chủ chốt trong phái họ? Chẳng lẽ không phải cố tình muốn làm võ lâm đảo lộn, muốn biến thành một mảnh máu chảy thành sông?

Dưới sự nghi ngờ quay cuồng, Hạ Thiên Tường cố ý lên đỉnh dọc đường, hy vọng có chút gặp gỡ, nhưng sự việc không thuận lòng, không qua chỉ uổng phí tâm lực, núi sông năm tháng, đôi bên tựa như bay, không biết từ lúc nào, thời gian đã tới mùng ba tháng tám, cũng đã tới trong núi Chung Nam.

Hạ Thiên Tường thầm nghĩ đã gọi là "Tử Cốc", tất ở trong núi sâu, liền tìm tới nơi hiểm yếu, nhưng tìm liên tiếp hai ngày hơn, tới trưa mùng năm tháng tám, vẫn không có kết quả gì. Không khỏi khiến cậu vội vàng dậm chân xoa tay liên hồi, sợ lỡ việc tham yết Nhất Bát Thần Tăng, và chiêm ngưỡng vở kịch tuyệt đỉnh đặc sắc chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng và chưởng môn phái La Phù Băng Tâm Thần Ni so tài cao thấp, mà âm thầm hối hận vì một lúc bất cẩn, không hỏi rõ đường đi với "Thiên Nhai Tửu Hiệp" Mộ Vô Ưu.

Tình thế hiện tại, ba mặt đông nam bắc đều là vách đá xếp mây, phía tây là ba tầng thác bay như lụa treo trời, Hạ Thiên Tường lao đi suốt ngày, tìm đến phát phiền, liền muốn tới bờ đầm dưới thác, nghỉ ngơi một chút, để đầu óc hơi tỉnh táo, rồi tính tiếp!

Nào ngờ tới bờ đầm, đột nhiên phát hiện chuyện lạ, phía sau thác nước lại có một hang sâu đen ngòm rộng vài thước, mà hai bên vách núi cửa hang lại có khắc hình vẽ.

Vách trái vẽ một cành liễu rủ, nhưng ngọn liễu nghiêng bay, dường như gió nhẹ thổi qua? Vách phải vẽ hai bàn tay người cùng nâng.

Liễu rủ, bàn tay người, đều không phải là do đục đẽo bằng đao rìu, rõ ràng là do cao thủ nội gia dùng chỉ lực kỳ thần khắc nên, Hạ Thiên Tường nhìn chăm chú vào, không khỏi thầm nghĩ trong lòng, đây có phải do Thiết Quan Đạo Trưởng và Băng Tâm Thần Ni làm? Chẳng lẽ Chung Nam Tử Cốc lại ở trong hang sâu đen ngòm kia?

Dù là hay không phải, mình vào hang thăm dò, thì có làm sao? Hạ Thiên Tường quyết định xong, vì sợ hang cổ núi sâu như vậy cất giấu rắn độc, liền điều chỉnh chân khí trước, dồn tụ vào đôi bàn tay, trái trước phải sau bảo vệ trước ngực, liền chậm rãi đi về phía cửa hang.

Nhưng vừa mới bước một bước, trong tai nghe thấy một tiếng "A Di Đà Phật" nhỏ, Hạ Thiên Tường không khỏi kinh ngạc quay người, bởi vì xung quanh mặt nước đầm này, vừa nãy rõ ràng không có ai, cộng thêm tai lực linh hoạt của mình, có thể phân biệt được tiếng kim rơi trong phạm vi mười trượng, sao lại đột nhiên có Phật hiệu truyền ra?

Trên tảng đá lớn bên bờ đầm cách sau lưng hơn một trượng, khoanh chân ngồi một tăng nhân áo xám, nhưng nhìn tuổi tác tối đa chỉ chừng hai mươi lăm sáu, mày thanh mắt tú, răng trắng môi hồng, tay phải lại nâng một cái bát ngọc màu tím tròn vuông sáu bảy tấc.

Đã có cái bát ngọc này làm vật nhận diện, tự nhiên không hỏi cũng biết, tăng nhân trên đá chính là Nhất Bát Thần Tăng sống ở đảo Điếu Ngao Đông Hải. Hạ Thiên Tường sau khi nhìn rõ tuổi tác diện mạo của vị kỳ nhân phương ngoại này, bừng tỉnh đại ngộ, bảo sao "Vu Sơn Tiên Tử" Hoa Như Tuyết lại tương tư muốn chết vì Nhất Bát Thần Tăng này.

Khó khăn lắm mới gặp nhau tại đây, có lẽ nên lấy ra "Tường Vi Lệnh", cầu Nhất Bát Thần Tăng ban Thiên Niên Chi Dịch, và thay "Vu Sơn Tiên Tử" Hoa Như Tuyết truyền lời, mời ông tới dưới đỉnh Triều Vân phó ước. Nhưng ánh mắt Hạ Thiên Tường khẽ chuyển, lại đột nhiên thay đổi ý định, giả vờ như không quen biết vị cao thủ Phật môn này, chắp tay hành lễ hỏi Nhất Bát Thần Tăng: "Tại hạ Hạ Thiên Tường, pháp hiệu của vị đại sư này xưng hô thế nào? Tiếng Phật hiệu vừa rồi của ngài, dường như cản ta vào hang, chẳng lẽ trong hang này cất giấu con rắn thú kỳ dị gì?"

Nhất Bát Thần Tăng hơi giơ bát ngọc trong tay, mỉm cười nói: "Bần tăng xưa nay ở Đông Hải, liền lấy cái bát này làm hiệu."

Hạ Thiên Tường nghe vậy đổi sắc mặt, lại thi một lễ nói: "Hóa ra đại sư chính là Nhất Bát Thần Tăng cao thủ Phật môn nổi danh võ lâm, vãn bối Hạ Thiên Tường có nhiều thất kính..."

Nhất Bát Thần Tăng xua tay cười nói: "Ta và các phái võ lâm đều không có nguồn gốc, nên trong giao thiệp, xưa nay luôn nhìn nhận bình đẳng, không phân tôn ti già trẻ. Cậu chẳng lẽ không nhận ra dấu hiệu khắc trên vách núi trái phải ngoài hang đó sao?"

Hạ Thiên Tường lại nhìn liễu rủ gió bay và bàn tay người cùng nâng khắc trên vách núi đó một lần, lắc đầu ngơ ngác, Nhất Bát Thần Tăng cười nói:

"Liễu rủ đại diện cho 'Hồi Phong Vũ Liễu Kiếm Pháp', là dấu hiệu của chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng; bàn tay người nâng, thì đại diện cho 'Bát Thiền Chưởng Lực', là dấu hiệu của chưởng môn phái La Phù Băng Tâm Thần Ni. Họ..."

Hạ Thiên Tường nghe xong hoảng hốt tiếp lời nói: "Dấu hiệu chưởng môn hai phái Điểm Thương, La Phù đã ở ngoài hang, thì trong hang đen này, chẳng lẽ chính là Chung Nam Tử Cốc?"

"Chung Nam Tử Cốc" bốn chữ lọt vào tai, Nhất Bát Thần Tăng chau mày, ánh mắt đột nhiên bắn ra tia sáng rực rỡ, nhìn Hạ Thiên Tường, lạnh lùng hỏi: "Cậu là đệ tử môn phái nào? Sao lại biết chưởng môn hai phái Điểm Thương, La Phù hẹn họp tại Chung Nam Tử Cốc?"

Hạ Thiên Tường biết mình đã nói hớ, nếu lại nói dối, chắc chắn sẽ gây ra sự nghi ngờ của Nhất Bát Thần Tăng này, liền cười sảng khoái đáp: "Sư phụ tại hạ là 'Bắc Minh Thần Bà', nhưng liên quan đến chuyện Thiết Quan Đạo Trưởng và Băng Tâm Thần Ni hẹn họp tại Chung Nam Tử Cốc này, là nghe 'Thiên Nhai Tửu Hiệp' Mộ Vô Ưu lão tiền bối nói, mới muốn tới mở mang tầm mắt."

Nhất Bát Thần Tăng lắc đầu thở dài: "Mộ Vô Ưu chìm đắm trong Đỗ Khang, quen thói nhiều lời, cuối cùng sẽ có một ngày dưới bốn chữ 'ngôn đa tất thất' (nói nhiều tất sai), ăn một trận khổ lớn."

Hạ Thiên Tường nghe vậy, trong lòng không khỏi thầm cười, câu này của Nhất Bát Thần Tăng thật linh, Mộ Vô Ưu đã vì nói nhiều mà chuốc họa, suýt nữa trên đỉnh Kinh Môn không thoát khỏi "Tứ Tượng Truy Hồn Kiếm Trận" của "Nga Mi Tứ Tú".

Nhất Bát Thần Tăng lại nói: "Sư phụ cậu 'Bắc Minh Thần Bà' Hoàng Phủ Thúy tuy danh tiếng đầy trời, chấn động võ lâm, nhưng Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng trong Chung Nam Tử Cốc đều là chưởng môn một phái. Nhất là đôi bên quyết đấu bí mật, kỵ nhất là người nhìn lén, cho nên loại náo nhiệt đủ để rước lửa thiêu thân này, cậu không xem cũng tốt!"

Hạ Thiên Tường chậm rãi đi tới trước mặt Nhất Bát Thần Tăng, mới thấy trong cái bát ngọc màu tím tròn vuông sáu bảy tấc đó, lại còn đựng đất tím, trong đất còn mọc một loại cỏ lạ chín lá màu tím.

Một mặt trong lòng thầm kinh ngạc, một mặt mỉm cười nói: "Đại sư bảo ta tốt nhất không nên xem náo nhiệt, chính ngài lại từ đảo Điếu Ngao Đông Hải chạy tới đây để làm gì?"

Nhất Bát Thần Tăng bị Hạ Thiên Tường hỏi đến ngẩn người, nhưng ngay lập tức mỉm cười đáp: "Ta là muốn tận sức mình, để cứu vãn kiếp số bi thảm có khả năng lưỡng bại câu thương này cho Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng."

Hạ Thiên Tường nhướn mày, tiếp lời hỏi: "Đại sư mang tấm lòng từ bi, muốn cứu vãn thảm họa cho đôi bên, chẳng lẽ không cho phép Hạ Thiên Tường dựa vào tấm lòng hiệp nghĩa, góp chút sức mọn, chia sẻ vài phần công đức thiện quả của ngài sao?"

Nhất Bát Thần Tăng lại bị đối phương hỏi chẹn họng, không khỏi gật đầu cười nói: "Hạ tiểu thí chủ gan hiệp nghĩa, tâm sáng lưỡi linh, đúng là bậc anh kiệt trẻ tuổi hiếm thấy trong võ lâm. Tốt tốt tốt, bần tăng nguyện cùng cậu hiệp lực hoàn thành công đức này!"

Hạ Thiên Tường cười nói: "Đại sư chắc đến cực sớm, Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng hai vị chưởng môn vào cốc khi nào?"

Nhất Bát Thần Tăng đáp: "Sáng sớm hôm nay, hai vị chưởng môn này liền mỗi người khắc xong dấu hiệu trên vách núi, cùng lúc tiến vào Chung Nam Tử Cốc."

Hạ Thiên Tường nghe vậy, không khỏi giật mình hỏi: "Sáng sớm vào cốc, tới nay đã có không ít thời gian, đại sư đã muốn vì Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng giải quyết khó khăn, tiêu tai giải kiếp, sao còn chưa vào Chung Nam Tử Cốc?"

Thần Tăng lắc đầu cười: "Sao cậu lại coi hai vị chưởng môn này không đáng một xu như vậy? Họ sau khi vào Chung Nam Tử Cốc, từ chưởng pháp đến binh khí, từ binh khí đến nội công, ít nhất cũng phải tiêu tốn từ hai ngày tới ba ngày, mới có thể kiệt sức, tiến hành cuộc quyết đấu sinh tử cuối cùng với nhau!"

Hạ Thiên Tường bừng tỉnh đại ngộ, "ồ" một tiếng, "Đại sư muốn đợi chưởng môn phái La Phù Băng Tâm Thần Ni và chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng so tài từng thứ công lực xong, tới lúc quyết đấu cuối cùng, mới tiến vào Chung Nam Tử Cốc."

Nhất Bát Thần Tăng nhìn cậu một cái, mỉm cười nói: "Những nhân vật võ lâm có thân phận chưởng môn một phái như Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng, không ai là không cô độc tự cao, tiếc danh như mạng, nếu không đợi lúc họ kiệt sức, ai có thể vào được Chung Nam Tử Cốc này? Dù có miễn cưỡng lẻn vào trong cốc, chỉ cần vừa bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị họ cùng châm chọc cho tối tăm mặt mũi, thậm chí sẽ bị đuổi ra ngoài cốc."

Hạ Thiên Tường nghe xong, biết những lời Nhất Bát Thần Tăng nói, quả thực là tình thật, không khỏi vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Nhất Bát Thần Tăng thấy vậy, ngạc nhiên hỏi: "Hạ tiểu thí chủ, vẻ mặt đầy tiếc nuối của cậu, là vì lý do gì?"

Hạ Thiên Tường chau mày, thở dài một tiếng nói: "Thiết Quan Đạo Trưởng được mệnh danh là kiếm thứ nhất phái Điểm Thương, bảy mươi hai chiêu 'Hồi Phong Vũ Liễu Kiếm Pháp', danh chấn giang hồ. Băng Tâm Thần Ni thì là chưởng môn phái La Phù, 'Bát Thiền Chưởng Lực' và một cây phất trần kim tơ của bà ấy, càng là tuyệt học võ lâm mà ta ngưỡng mộ đã lâu. Những màn so tài của danh gia hiếm thấy khó gặp này, lại không có duyên được chứng kiến, xin thỉnh giáo đại sư, có phải là cực kỳ đáng tiếc không?"

Nhất Bát Thần Tăng ánh mắt nhìn Hạ Thiên Tường từ trên xuống dưới một chút, đột nhiên hỏi: "Sư phụ cậu có từng dạy cậu 'Súc Cốt Thần Công' không?"

Hạ Thiên Tường tuy thấy Nhất Bát Thần Tăng hỏi có chút đột ngột, nhưng biết chắc có thâm ý, nên mặt hơi đỏ đáp lời: "Sư phụ ta có dạy, nhưng ta vì lén lút xuống núi Bắc Minh, công hành chưa xong, đại khái chỉ luyện đến tám chín phần mà thôi."

Nhất Bát Thần Tăng mỉm cười nói: "'Tâm pháp truyền đích thực của 'Bắc Minh Thần Bà' Hoàng Phủ Thúy, tất nhiên dị biệt với dòng chảy thường, cậu có thể luyện 'Súc Cốt Thần Công' đến tám phần, có lẽ đã đủ ứng dụng."

Lời nói đến đây hơi khựng lại, Hạ Thiên Tường đang định thỉnh giáo lý do muốn mình thi triển 'Súc Cốt Thần Công', Nhất Bát Thần Tăng lại chỉ ngón tay vào cái hang đen ngòm đó cười nói: "Cậu vừa nói đúng, khó khăn lắm mới gặp được cuộc ác đấu không hề giữ lại, đem hết tài năng của những danh gia võ học tuyệt thế, tông chủ một phái như Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng, nếu không no con mắt, thì quá phí chuyến đi này..."

Hạ Thiên Tường nghe ra ý của Nhất Bát Thần Tăng, vui mừng hỏi: "Đại sư cho phép ta vào Chung Nam Tử Cốc lén mở mang tầm mắt?"

Nhất Bát Thần Tăng gật đầu nói: "Nhưng ta yêu cầu cậu nhất định phải giữ hai chữ 'lén', phải biết trong tai của hai vị chưởng môn này, bụi cát rơi xuống, tựa như sấm sét, cho nên tuyệt đối không được tiếp cận tới mười trượng, nếu không không những làm lỡ người, mà còn làm lỡ chính mình."

Hạ Thiên Tường gật đầu lĩnh mệnh, đang định phóng mình, Nhất Bát Thần Tăng lại gọi: "Cậu vào hang sau đó, phải đi qua bốn lớp vách đá, mới tới được Chung Nam Tử Cốc. Nhưng lớp vách đá thứ tư, cậu vừa khó lòng đi qua, càng không được đi qua, chỉ cho phép cách lớp vách đá này, nín thở tập trung mà quan sát từ xa!"

Trong não hải của Hạ Thiên Tường từ lâu đã tưởng tượng ra cảnh tượng Băng Tâm Thần Ni và Thiết Quan Đạo Trưởng đánh nhau kịch liệt trong Chung Nam Tử Cốc, nghe vậy một mặt gật đầu, một mặt phóng mình, hai bước nhảy, liền vào trong hang đen ngòm đó.

Sau bốn năm lần rẽ ngoặt, trong hang liền đạt tới mức không chút ánh sáng, không thấy được năm ngón tay, và có một lớp vách đá chặn đường.

Hạ Thiên Tường đưa tay sờ vách đá, quả nhiên phát hiện ở nơi cách mặt đất bốn thước cao, có một cái hang nhỏ chừng một thước, liền thi triển 'Súc Cốt Thần Công' xuyên qua.

Huyệt hang trên lớp vách đá thứ hai càng nhỏ, tròn vuông chừng một thước, đợi đến lớp thứ ba, huyệt hang trên vách chỉ lớn hơn cái bát ngọc trong tay Nhất Bát Thần Tăng một chút, Hạ Thiên Tường dồn đủ công lực, mới miễn cưỡng chui qua.

Nơi này vì phía ngoài lớp vách đá thứ tư chính là Chung Nam Tử Cốc, cho nên hơi có chút ánh sáng. Nhưng cái gọi là ánh sáng, chỉ là một quầng ánh sáng nhạt chừng năm sáu tấc vuông trên đỉnh hang, rõ ràng huyệt hang trên lớp vách đá này, chỉ lớn năm sáu tấc, và là từ trên xiên xuống, ánh sáng mới phản chiếu trên đỉnh hang, nhưng do ánh sáng quá nhạt, cảnh vật khác trong hang, vẫn không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Hạ Thiên Tường hai tay áp vách, thi triển công lực 'Bích Hổ Du Tường', lên cao một trượng, mới tìm được cửa hang, quả nhiên địa thế Chung Nam Tử Cốc bên ngoài vách thấp hơn, hướng của huyệt hang này, đúng là xiên xuống dưới.

Chung Nam Tử Cốc, danh bất hư truyền. Hạ Thiên Tường tuy vì mối quan hệ kích thước và phương hướng của huyệt hang, không thể nhìn thêm được cảnh vật trong cốc. Nhưng ánh mắt chạm tới, đã thấy xương trắng chất thành đống, mà trong đống xương trắng, lại cách nhau sáu bảy thước, đối diện ngồi một vị ni cô áo trắng trung niên tướng mạo cực kỳ anh tú, và một vị đạo sĩ áo vàng nhìn không rõ diện mạo, chỉ đoán chừng khoảng sáu mươi tuổi từ mái tóc hoa râm trên đầu đó.

Ni này đạo này, đều ngồi tĩnh tọa, không nói một lời, nhưng trên y phục và đạo bào của đôi bên, đều hơi khởi gợn sóng, nhìn ra dường như đang toàn thân run rẩy.

Hạ Thiên Tường không khỏi thất vọng tột độ, thầm nghĩ hai vị chưởng môn phái La Phù và phái Điểm Thương này, đâu giống như đang so tài võ công? Cứ như đang cùng nhau chịu đựng một nỗi đau đớn vô cùng lớn.

Nào ngờ Hạ Thiên Tường trong hang cổ đen ngòm, cách lớp vách đá thứ tư, chú ý nhìn Chung Nam Tử Cốc, lại có hai ánh mắt cực kỳ hung độc, tàn nhẫn, quỷ quyệt, ngay cách hắn vài thước, âm thầm nhìn chằm chằm hắn.

Đáng tiếc Hạ Thiên Tường tuyệt đối không thể ngờ trong hang còn có người khác, cũng chưa từng quay đầu đối mắt với người này. Nếu không hắn có lẽ sẽ phát hiện hai ánh mắt này thật quen, từ đó nghiên cứu chính xác, nhìn thấu tâm tư gian ác của kẻ xấu, thì đủ để ngăn chặn biết bao sự bất hạnh về sau xảy ra, và cứu vãn thảm họa kỳ lạ suýt nhuộm đỏ cả võ lâm.

Người phục kích trong bóng tối mấy lần giơ tay, muốn gây bất lợi cho Hạ Thiên Tường, đều không biết do nỗi lo lắng gì, cuối cùng đành chịu đựng không phát ra. Mà Hạ Thiên Tường cũng nhìn ra chưởng môn phái La Phù Băng Tâm Thần Ni và chưởng môn phái Điểm Thương Thiết Quan Đạo Trưởng trong Chung Nam Tử Cốc, quả thực như đều bị trọng thương nặng, tính mạng nguy kịch, mà quyết định vội vàng quay về báo cho Nhất Bát Thần Tăng, xin chỉ thị rốt cuộc nên xử lý thế nào.

Nhất Bát Thần Tăng cũng quyết không ngờ tới trong Tử Cốc Chung Nam lại xảy ra biến cố đột ngột như vậy, thấy Hạ Thiên Tường vào động không lâu đã lui ra, sắc mặt lại vô cùng kinh hoàng, không khỏi kinh ngạc kêu lên: "Hạ tiểu thí chủ, sao ngươi lại quay về nhanh thế? Có phải đã phát ra tiếng động kinh động bọn họ, nên phải chịu thiệt thòi gì không?..."

Lời còn chưa dứt, Hạ Thiên Tường đã cười khổ đáp: "Đại sư mau đi xem thử đi, vãn bối chưa chịu thiệt thòi gì, chỉ sợ hai vị chưởng môn nhân kia, mới phải chịu khổ không nhỏ."

Nhất Bát Thần Tăng nào biết rõ đầu đuôi câu chuyện, vẫn mỉm cười hỏi: "Là Thiết Quan đạo trưởng trúng phải 'Bát Thiền Chưởng Lực' của Băng Tâm thần ni hay sao? Hay là Băng Tâm thần ni bị người ta 'Hồi Phong Vũ Liễu Kiếm' bảy mươi hai thức..."

Hạ Thiên Tường cảm thấy tình thế cấp bách, liền nắm lấy Nhất Bát Thần Tăng, cùng lao vào trong hang đá tối om, vừa đi vừa thuật lại chi tiết những gì vừa chứng kiến.

Nhất Bát Thần Tăng nghe xong vẫn còn nửa tin nửa ngờ, nhưng đợi đến khi ông tới vách đá tầng thứ tư, nhìn qua khe hở quan sát Tử Cốc Chung Nam, mới biết lời Hạ Thiên Tường nói, không sai chút nào——