Sau khi Hạ Thiên Tường rời khỏi mật động ở Chung Nam Tử Đan Cốc, đứng bên vũng nước trong do thác nước xối xả tạo thành, ngẩng nhìn mây trời, không khỏi dài dở một tiếng thở dài.

"Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố đoán sai ý trong tiếng thở dài của Hạ Thiên Tường, không khỏi có chút ngượng ngùng khổ sở cười nói: "Chuyện ở Chung Nam Tử Đan Cốc, Tần Nhạc Phố quả thực phòng bị không chu toàn, xử trí sai lầm, khiến cho hiền đệ mất đi trọng bảo trấn sơn của sư môn, không biết đến ngày nào mới có thể đoạt lại."

Hạ Thiên Tường tiếp lời cười nói: "Sự việc lần này hoàn toàn là do Hạ Thiên Tường cuồng vọng sơ suất mà ra, không hề liên quan gì đến lão tiền bối. Nếu không nhờ tiền bối tận tình che chở, e rằng ta đã sớm bỏ mạng dưới kịch độc của đối phương, thân thể hóa thành dị vật rồi."

Hạ Thiên Tường càng tự nhận lỗi, Tần Nhạc Phố trong lòng lại càng thêm khó chịu, lắc đầu thở dài nói: "Thực ra Tần Nhạc Phố đã tuổi gần trăm, chết đi cũng chẳng có gì đáng tiếc, ta chỉ sợ viên 'Càn Thiên Phích Lịch' uy lực quá mạnh, vạn nhất lại tiếp tay cho hung diễm của 'Chung Nam Tam Sát', gây ra tai họa tày trời nào, tội nghiệt này há chẳng phải..."

Hạ Thiên Tường không đợi "Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố nói hết câu, liền cất tiếng cười lớn đầy sảng khoái.

Tiếng cười cuồng nhiệt này quả thực khiến cho Tần Nhạc Phố có chút ngơ ngác không hiểu gì, ngạc nhiên lên tiếng hỏi: "Hiền đệ à, vì chuyện của 'Càn Thiên Phích Lịch', ta đã lo lắng đến mức bứt rứt không yên, sao đệ vẫn còn tâm trạng thảnh thơi mà cười lớn như vậy?"

Hạ Thiên Tường mỉm cười đáp: "Ta cười cái tên 'Độc Phật' Không Không hòa thượng kia, uổng công hung ác giảo hoạt vô cùng, cực kỳ nhiều mưu mô, thế mà cuối cùng lại tính toán sót một bước, mang đi một viên 'Càn Thiên Phích Lịch' hoàn toàn vô dụng."

Tần Nhạc Phố nghe vậy, cả kinh hỏi: "Chiếu theo lời giải thích của hiền đệ, chẳng lẽ viên 'Càn Thiên Phích Lịch' đó là hàng giả sao?"

Hạ Thiên Tường lắc đầu mỉm cười đáp: "Viên 'Càn Thiên Phích Lịch' đó là bảo vật trấn sơn Bắc Minh do sư phụ ta để lại, hàng thật giá thật, không sai một mảy may, sao lại là hàng giả được?"

Tần Nhạc Phố càng thêm khó hiểu, vội vã hỏi: "Viên 'Càn Thiên Phích Lịch' đóKý nhiên đã không phải hàng giả, sao hiền đệ lại nói là hoàn toàn vô dụng?"

Hạ Thiên Tường cười nói: "Lão tiền bối thử nghĩ xem, giống như 'Càn Thiên Phích Lịch' loại kỳ trân dị bảo đủ sức chấn sơn lay núi này, chẳng lẽ lại không có thủ pháp độc môn đặc thù sao?"

Tần Nhạc Phố chợt bừng tỉnh đại ngộ, cười lớn nói: "Đúng rồi, đúng rồi! Tên 'Độc Phật' Không Không hòa thượng sau khi đoạt được 'Càn Thiên Phích Lịch', liền vui mừng khôn xiết, đến nỗi quên mất việc thỉnh giáo hiền đệ xem có thủ pháp kích phát đặc thù nào hay không?"

Hạ Thiên Tường cười nói: "Cho nên ta tạm thời mất đi trọng bảo sư môn, nhưng tuyệt đối không lo bị 'Chung Nam Tam Sát' đem ra sử dụng bừa bãi, gây thành đại họa kỳ tai. Đợi khi giang hồ thảnh thơi chút ít, ta sẽ lại tìm kiếm ba kẻ cặn bã rừng xanh đó để đoạt lại là được."

Dù hắn nói với nụ cười trên môi, nhưng càng về sau, nụ cười càng thu lại, mi tâm thoáng hiện vẻ u ám sâu sắc.

Tần Nhạc Phố thấy vậy, kinh ngạc hỏi: "Hiền đệ xưa nay vốn hào khí ngút trời, sao hôm nay mi tâm lại mang nỗi buồn sâu sắc thế kia, chẳng lẽ là vì thanh 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm' đó sao?"

Hạ Thiên Tường gật đầu nói: "Ý ta xin tiền bối đi vòng qua Chung Nam Tử Đan Cốc, vốn là vì bốn câu chỉ dẫn 'Côn Lôn chi đỉnh, Đại Ba chi động, Chung Nam chi cốc, Tịch Diệt chi cung' của 'Giáng Tuyết Tiên Nhân' Lăng Diệu Diệu lão tiền bối, muốn đến đây dò xét tung tích của Lộc Ngọc Như. Nào ngờ ý định trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu xanh tươi, lại nhìn thấy thanh 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm' mà một người hồng nhan tri kỷ khác của Hạ Thiên Tường là Hoắc Tú Vân từng sử dụng ở nơi này."

Tần Nhạc Phố gật đầu nói: "Sự việc này quả thực nằm ngoài dự liệu. Ta vì không rõ ngọn nguồn, không biết hiền đệ có suy nghĩ gì về chuyện này?"

Hạ Thiên Tường cau mày đáp: "Điều khiến người ta hoang mang khó hiểu nhất chính là bốn chữ 'mặc y phục màu đen' mà Không Không hòa thượng đã nói với ta ở phút cuối."

Tần Nhạc Phố hỏi: "Bốn chữ 'mặc y phục màu đen' này thoạt nhìn có vẻ rất bình thường, sao hiền đệ lại coi trọng nó đến thế?"

Hạ Thiên Tường cười khổ nói: "Lão tiền bối không biết đấy thôi, ba vị hồng trang tri kỷ của ta, dù là Trọng Tôn Phi Quỳnh, Lộc Ngọc Như hay Hoắc Tú Vân, quanh năm suốt tháng đều thích mặc y phục màu đen. Giờ đây Không Không hòa thượng lại nói cô gái đó dung mạo tuyệt mỹ, mặc y phục màu đen, sao lại không khiến ta cảm thấy vô cùng hoang mang chứ?"

Mi tâm Tần Nhạc Phố hơi nhíu lại, Hạ Thiên Tường lại nói tiếp: "Trong ba người các nàng, Trọng Tôn Phi Quỳnh vì theo cha nàng là Trọng Tôn Thánh lão bá ẩn cư chốn thâm sơn, khổ luyện thần công, tự nhiên nên loại trừ, nhưng hai người Lộc Ngọc Như và Hoắc Tú Vân còn lại, rốt cuộc là ai đã gặp nạn ở nơi này? Hoặc là chẳng liên quan gì đến họ, quả thực có quá nhiều điều nghi vấn, khiến người ta khó lòng lý giải."

Tần Nhạc Phố nói: "Hiền đệ cứ đem những điểm nghi ngờ nói ra đi, ta giúp đệ suy xét xem sao."

Kiếm mày Hạ Thiên Tường nhíu chặt, nói: "Bởi vì người con gái mặc áo đen đó bên người mang theo 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm', cho nên trước tiên ta giả định nàng chính là Hoắc Tú Vân."

Tần Nhạc Phố gật đầu nói: "Hiền đệ cứ nói tiếp đi."

Hạ Thiên Tường nói: "Nhưng dựa vào những gì 'Tam Thủ Lỗ Ban' Uất Trì lão tiền bối tận mắt chứng kiến trên đỉnh Lăng Môn, Hoắc Tú Vân bị 'Tịch Mịch Nữ Lang' phản đâm một nhát hấp hối thấu vào mạn sườn, rồi cả hai cùng sẩy chân rơi xuống vực sâu trăm trượng, rành rành là sẽ rơi xuống dòng sông, thảm thiết gặp nạn, làm sao còn mảy may đường sống?"

Tần Nhạc Phố nghe đến đây, xen lời nói: "Chuyện trên đời không gì là không thể, biết đâu Hoắc Tú Vân cô gái có phước lớn mạng lớn, có thể được cứu trong cơn hoạn nạn, cửu tử nhất sinh thì sao?"

Hạ Thiên Tường cười khổ nói: "Hy vọng kiểu này giống như hoa trong gương trăng trong nước, quá đỗi mơ hồ. Nhưng cho dù Hoắc Tú Vân gặp hung hóa cát, trốn thoát chết chóc, nàng cũng phải lập tức quay về Nga Mi, ra mắt chưởng môn sư tỷ Huyền Huyền Tiên Mỗ, trần thuật đầu đuôi quá trình gặp nạn thoát hiểm, quyết không đời nào vô duyên vô cớ chạy đến Chung Nam Tử Đan Cốc để làm oan hồn trong cốc."

Tần Nhạc Phố ngẫm nghĩ một lúc, gật đầu nói: "Phân tích của hiền đệ rất hợp tình hợp lý, ta cũng cho rằng thiếu nữ mặc áo đen chết trong Chung Nam Tử Đan Cốc tuyệt đối không phải là Hoắc Tú Vân cô gái."

Hạ Thiên Tường nói: "Giả thiết thứ nhất đã bị lật đổ, vậy giả thiết thứ hai chính là Lộc Ngọc Như rồi."

Ánh mắt Tần Nhạc Phố chuyển động, nói: "'Giáng Tuyết Tiên Nhân' Lăng Diệu Diệu đã đưa ra chỉ dẫn cho hiền đệ rằng 'Côn Lôn chi đỉnh, Đại Ba chi động, Chung Nam chi cốc, Tịch Diệt chi cung', vậy khả năng là Lộc Ngọc Như sẽ lớn hơn Hoắc Tú Vân."

Hạ Thiên Tường ngược lại hỏi Tần Nhạc Phố: "Ta cũng biết khả năng là Lộc Ngọc Như lớn hơn, nhưng bên người Lộc Ngọc Như lấy đâu ra thanh 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm' chứ?"

Tần Nhạc Phố nghe vậy, cũng cảm thấy sự việc quá phức tạp, khiến người ta không thể suy đoán nổi.

Hạ Thiên Tường cười khổ vài tiếng, lại nói tiếp: "Sau khi ta suy đoán đi suy đoán lại, hai người Hoắc Tú Vân và Lộc Ngọc Như mỗi người chiếm một nửa khả năng, cũng đồng thời chiếm một nửa không thể nào, cho nên suốt dọc đường vẫn không tài nào gỡ bỏ được đống nghi vấn đầy bụng cùng màn sương mờ mịt này."

Tần Nhạc Phố trong lúc không còn cách nào khác, đành phải tìm cách an ủi Hạ Thiên Tường, mỉm cười nói với hắn: "Đã là tình huống thế này, ta lại cho rằng thiếu nữ mặc áo đen chết trong Chung Nam Tử Đan Cốc, không phải Lộc Ngọc Như, cũng chẳng phải Hoắc Tú Vân, hoàn toàn không phải là một trong hai người các nàng."

Hạ Thiên Tường dài thở một tiếng, nói: "Thanh 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm' này bỗng nhiên xuất hiện ở đây, khiến ta đối với việc Hoắc Tú Vân sẩy chân ở Lăng Môn, ngã vực rơi xuống rồi sinh tử ra sao càng thêm canh cánh bên lòng. Còn tung tích của Lộc Ngọc Như, dựa theo chỉ dẫn của 'Giáng Tuyết Tiên Nhân' Lăng lão tiền bối, vốn đã tìm được 'Côn Lôn chi đỉnh' và 'Chung Nam chi cốc', chỉ còn lại hai nơi là ' Đại Ba chi động' và 'Tịch Diệt chi cung', trong đó bản thân 'Tịch Diệt chi cung' vẫn còn mơ hồ hư ảo không biết nằm ở góc trời chân bể nào."

Tần Nhạc Phố biết Hạ Thiên Tường chạm cảnh sinh tình, cảm khái vô cùng, liền mỉm cười nói: "Hiền đệ à, người đời bèo nước gặp gỡ chung quy cũng là do tiền duyn. Giống như hai vị cô gái Lộc Ngọc Như và Hoắc Tú Vân với khí chất phẩm mạo như thế, quyết không dễ gì chết yểu đâu. Trước mắt là nỗi đau ly biệt, ngày sau ắt có niềm vui hội ngộ. Hiền đệ một mũi tên trúng hai đích, phúc trạch quá lớn, có chăng là khiến quỷ thần ghen tị nên mới cố ý khiến đệ phải chịu chút dằn vặt tương tư mà thôi."

Nói xong, liền vỗ vai Hạ Thiên Tường mấy cái, phát ra một tiếng cười "ha ha" vang dội.

Hạ Thiên Tường lòng mang nặng hai vị hồng trang tri kỷ, lại mất đi trọng bảo sư môn là "Càn Thiên Phích Lịch", tâm trạng quả thực sa sút đến cực điểm. Mặc cho "Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố dùng đủ lời lẽ an ủi thế nào, mi tâm hắn vẫn khóa chặt nỗi buồn, nét mặt sầu khổ không tài nào giãn ra được.

Đúng vào lúc này, chợt từ ngọn vách đá cao phía đông truyền xuống mấy tiếng gõ mõ "cốc cốc cốc".

Tần Nhạc Phố cố ý phát ra một tiếng "á" để chuyển hướng chú ý của Hạ Thiên Tường, mỉm cười nói: "Nơi này là chốn thâm sơn Chung Nam, hiểm trở đến mức người thường tuyệt đối không thể đặt chân tới. Vị người xuất gia gõ mõ này, phỏng chừng cũng là một kỳ khách trong võ lâm."

Hạ Thiên Tường quả nhiên bị mấy tiếng mõ này thu hút, anh phong hơi chấn động, ngẩng đầu liếc nhìn vách đá cao phía đông một cái, nhướng mày mỉm cười nói:

"Lần đầu tiên ta đến Chung Nam Tử Đan Cốc này, tình cờ gặp Nhất Bát Thần Tăng. Giờ đây đến lần thứ hai, lại nghe thấy tiếng mõ, chi bằng chúng ta nấp sang một bên, tĩnh quan xem lai lịch vị người xuất gia này ra sao? Là vô tình đi ngang qua nơi này, hay là vì có việc mà chuyên ghé thăm Chung Nam Tử Đan Cốc?"

Tần Nhạc Phố mỉm cười gật đầu, cùng Hạ Thiên Tường song song triển khai tuyệt thế khinh công, không tiếng động bay vút lên một cổ thụ cao chọc trời mọc quay lưng vào vách đá hướng ra đầm nước, cành lá vô cùng xum xuê ở trên đỉnh.

Tiếng mõ trên đỉnh vách đá càng gõ càng gần, chỉ sau một thoáng, liền từ đỉnh vách đá nhẹ nhàng uyển chuyển bay vút xuống một bóng người.

Người này là một tên tăng nhân áo đen vóc dáng hơi gầy nhỏ, trên mặt còn che rủ một tấm khăn che mặt màu đen.

Hạ Thiên Tường thầm nghĩ, "hắc bào tăng nhân" vốn đã không nhiều, mà hòa thượng che mặt màu đen lại càng chưa từng thấy bao giờ, đợt này phải xem cho kỹ rốt cuộc đối phương có lai lịch gì mới được.

Còn Tần Nhạc Phố thì từ thân pháp bay vút xuống từ đỉnh vách đá của hắc bào tăng nhân, nhìn ra võ công của người đến cực kỳ cao cường, thầm tự lẩm bẩm không biết vị kỳ dị tăng đồ này thuộc tông phái nào trong võ lâm?

Hắc bào tăng nhân đứng thẳng bên bờ đầm, đảo mắt nhìn quanh bốn phía, gật đầu lẩm bẩm một mình: "Quả là một nơi u tĩnh, ta phải tận hưởng thật tốt cảnh giới 'cô tịch' này mới được."

Hai chữ "cô tịch" đã đánh thức hồi ức của Hạ Thiên Tường, khiến hắn nhớ tới lời kể của "Tam Thủ Lỗ Ban", vị "Tịch Mịch Nữ Lang" từng kịch chiến đến chết với Hoắc Tú Vân trên đỉnh Lăng Môn rồi cùng rơi xuống vực sâu trăm trượng, cũng mặc áo bào đen, mặt che khăn đen, y hệt trang phục của tăng nhân trước mắt này.

Nhìn từ điểm này, vị hắc bào tăng nhân ưa thích sự "cô tịch" này, chẳng lẽ lại chính là nhân vật ở trong "Tịch Diệt chi cung" mà hắn tìm kiếm mãi không được, không biết nằm ở đâu hay sao?

Hạ Thiên Tường vừa đoán già đoán non, vừa cùng "Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố nín thở tịnh khí chú ý xem hắc bào tăng nhân có hành động gì tiếp theo.

Hắc bào tăng nhân tìm một tảng đá lớn, tựa lưng vào cây thông ngồi xuống, đối mặt với đầm nước trong vắt, không nói một lời, cũng chẳng có động tác nào khác.

Tình trạng này kéo dài suốt nửa canh giờ, khiến cho xung quanh đầm nước này, ngoại trừ tiếng nước trong vắt róc rách của thác nước tung bọt bắn ngọc ra, thì bao trùm một khoảng không gian tĩnh lặng chết chóc kỳ lạ.

Hạ Thiên Tường không kiên nhẫn đợi lâu được nữa, thầm nghĩ chi bằng mình cứ cất tiếng hát vang lên một khúc? Thử xem vị hắc bào tăng nhân này có giống như "Tịch Mịch Nữ Lang" trên đỉnh Lăng Môn hay không, thấy có kẻ phá hoại sự tận hưởng "cô tịch" của hắn liền nổi giận lôi đình đánh cho mình một trận nhừ tử.

Ý niệm vừa chuyển, vừa định há miệng, Tần Nhạc Phố lại nhẹ nhàng chạm vào người hắn, đưa tay chỉ xuống phía dưới.

Hạ Thiên Tường trừng mắt nhìn xuống, chỉ thấy vị hắc bào tăng nhân đó bỗng nhiên dài thở một tiếng, lấy mõ từ bên người ra, "cốc cốc cốc" gõ lại mấy nhịp. Tiếng mõ vừa vang lên, tiếng hát liền cất theo, vị hắc bào tăng nhân kia quả nhiên cũng tự cất cao giọng hát vang, bài hát là:

"Trời cô tịch, mây sầu mịt mờ càn khôn đục.

Đất cô tịch, bao nhiêu thảo nguyên thành đại mạc.

Mặt trời cô tịch, Phù Tang vừa mọc Tây sơn lặn.

Mặt trăng cô tịch, Hằng Nga hẳn hối hận vì trộm linh dược.

Sao cô tịch, Ngưu Lang Chức Nữ khó sum vầy.

Người cô tịch, họ hàng thân thích thói đời thế thái trà lạnh tình sao mỏng manh thay?"

Hắc bào tăng nhân ca hát đến đây, đột nhiên từ đỉnh vách đá phía nam truyền xuống một trận cười lớn "ha ha". Có kẻ bắt chước ý tứ trong bài ca của hắc bào tăng nhân đó, cất cao giọng hát rằng:

"Núi cô tịch, mây khói lạnh lùng kể Ngũ Nhạc.

Nước cô tịch, cá rồng ẩn tích sóng gió dữ.

Đã là vạn duyên đều cô tịch, sao bằng theo ta về chân giác?"

Khi hát đến câu "sao bằng theo ta về chân giác", một bóng vàng theo tiếng hát từ đỉnh vách đá tung bay lượn lờ hạ xuống.

Tần Nhạc Phố cười thấp giọng bên tai Hạ Thiên Tường: "Một tên hòa thượng thở dài 'cô tịch', một tên hòa thượng khác lại muốn độ hắn cùng về chân giác, quả thực kỳ diệu vô cùng. Hiền đệ à, chúng ta sắp được xem một màn kịch hay rồi đây."

Hóa ra bóng người áo vàng bay vút xuống từ đỉnh vách đá phía nam cũng là một tăng nhân, nhưng mặc áo cà sa màu vàng rộng thùng thình, đầu to mắt sâu, trông không giống người Trung Nguyên cho lắm.

Hắc bào tăng nhân tuy thấy đối phương bay xuống, nhưng vẫn ngồi nguyên trên tảng đá, ngạo nghễ không đứng dậy, lạnh lùng hỏi: "Đại sư thật là từ bi quá nhỉ, ngài muốn độ ta cùng về chân giác sao?"

Hoàng bào tăng nhân niệm một câu "A Di Đà Phật", gật đầu đáp: "Trung Nguyên lắm khổ nạn, Tây Vực có chân như."

Hắc bào tăng nhân "Ồ" lên một tiếng, hỏi: "Nghe lời của đại sư, chẳng lẽ đến từ Tây Vực?"

Hoàng bào tăng gật đầu cười nói: "Ngươi nếu quy y pháp môn Tây Vực của ta, bảo đảm sẽ không còn cảm thấy mảy may cô tịch nữa."

Hạ Thiên Tường nghe vậy giật mình, thầm dùng "nghĩ ngữ truyền thanh" nói nhỏ vào tai Tần Nhạc Phố: "Lão tiền bối Tần, vị hoàng bào chân nhân này đã đến từ Tây Vực, võ học trên người lại vô cùng cao thâm, chẳng lẽ chính là một trong 'Tây Vực Tứ Thiên Tôn' của tà phái ngoại vực sao?"

Tần Nhạc Phố mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho Hạ Thiên Tường không cần làm kinh động đối phương, tốt nhất là tĩnh quan biến hóa.

Hắc bào tăng nhân nghe xong lời của hoàng bào tăng nhân, ánh mắt tinh quang khẽ lóe lên, nhìn chằm chằm đối phương, mỉm cười hỏi: "Đại sư hết lời ca ngợi Tây Vực, chẳng lẽ ngài chính là một trong 'Tây Vực Tứ Thiên Tôn'?"

Hạ Thiên Tường nghe hắc bào tăng nhân cũng hỏi như vậy, đang lúc tập trung chú ý lắng nghe, hoàng bào tăng nhân đã xướng một tiếng Phật hiệu đáp: "Ngươi đoán không sai đâu, 'Kỳ Lâm Hồ' cảnh đẹp vô biên, 'Tứ Thiên Cung' là phúc địa nhân gian, bần tăng đứng hàng thứ ba trong 'Tứ Thiên Tôn', người đời gọi là 'Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật'."

Hắc bào tăng nhân mỉm cười nói: "Hay cho câu 'Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật', ngoại hiệu này quả thực uy phong lẫm liệt vô cùng. Nhưng đại sư tuy là cao tăng Tây Vực, khoác lác 'Kỳ Lâm Hồ Tứ Thiên Cung' cảnh đẹp vô biên, bần tăng lại chẳng hề hướng tới đâu, ta cho rằng giữa chốn trần hoàn mịt mờ này, chỉ có duy nhất một nơi cực lạc mà thôi."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" ngạc nhiên hỏi: "Nơi cực lạc đó gọi là tên gì?"

Hắc bào tăng nhân đáp ngay: "Tịch Diệt chi cung."

Bốn chữ này lọt vào tai khiến tinh thần Hạ Thiên Tường phấn chấn hẳn lên.

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" đôi mày rậm hơi nhíu lại, trầm ngâm một lát, tiếp tục hỏi: "Pháp hiệu của đại sư xưng hô thế nào?"

Hắc bào tăng nhân đáp: "Ta là 'Cô Tịch Hòa Thượng' trong 'Tịch Diệt chi cung'."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" nghe xong khẽ lắc đầu, mỉm cười hỏi: "Trong 'Tịch Diệt chi cung' này có niềm vui gì, mà có thể gọi là chốn cực lạc?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" đáp: "Yêu ghét vạn duyên đều tịch diệt, tâm tự thanh tịnh tuyệt không ưu phiền."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" nghe vậy càng lắc đầu nhiều hơn, nói: "Muốn đạt đến cảnh giới yêu ghét vạn duyên đều tịch diệt, nói thì dễ hơn làm!"

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười nói: "Cho nên đại sư muốn độ ta đi tới 'Kỳ Lâm Hồ Tứ Thiên Cung' để cùng bái chân như, nhưng ta cũng muốn độ hóa đại sư cùng đi đến 'Tịch Diệt chi cung' để cùng quy về cực lạc."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" nghe vậy cười lớn nói: "Hay lắm! Hay lắm! Ta muốn độ ngươi, ngươi lại muốn độ ta, việc này rốt cuộc nên giải quyết thế nào đây?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười nói: "Chúng ta chi bằng đánh một ván cược đi."

Hạ Thiên Tường nghe thế không kìm được dùng "nghĩ ngữ truyền thanh" nói với Tần Nhạc Phố: "Hay lắm! Hay lắm! Lão tiền bối Tần, ta sinh ra thích nhất là cá cược, phải xem hai tên hòa thượng tự thổi phồng này cá cược kiểu gì mới được."

Lúc này vị "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" kia tỏ ra vô cùng hứng thú với đề nghị cá cược do "Cô Tịch Hòa Thượng" đưa ra, gật đầu mỉm cười hỏi: "Chúng ta cá cược thế nào? Cược những gì?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười nói: "Đôi bên đều là người trong võ lâm, tự nhiên không thể tách khỏi hai chữ 'võ công', ta bày tỏ võ học Trung Nguyên của ta, ngươi thi triển thần công Tây Vực của ngươi."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Cách cá cược này tuyệt nhất, nhưng tiền cược lại tính thế nào đây?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười nói: "Ta thua liền lập tức theo ngươi đi tới 'Kỳ Lâm Hồ Tứ Thiên Cung', quy nhập phái Tây Vực! Ngươi thua thì hãy thề rằng mai sau sẽ đầu bến 'Tịch Diệt chi cung'."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" ngạc nhiên hỏi: "Giả như ta thua, cớ gì ngươi bắt ta phải lập thề mai sau lại đến 'Tịch Diệt chi cung', chứ không bắt ta lập tức theo ngươi đi ngay?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười nói: "Bởi vì những người trong 'Tịch Diệt chi cung', ai nấy đều có chuyện đau lòng vô cùng, đến nỗi bất kỳ loài chim muông thú vật nào không mang nỗi sầu lo, cũng không được phép bước vào trong đó."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" tiếp lời hỏi: "Đại sư vừa rồi chẳng phải từng nói trong 'Tịch Diệt chi cung' cực lạc không ưu phiền hay sao, sao lại..."

"Cô Tịch Hòa Thượng" cũng cười đáp: "Ta nói không có sai, ý này chính là nếu không phải người trải qua hoạn nạn lớn, đau lòng khôn cùng, thì không thể bước vào 'Tịch Diệt chi cung', tận hưởng 'cực lạc tịch diệt'."

Giọng nói hơi khựng lại, liếc nhìn "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" một cái, nói tiếp: "Cho nên trận đánh cược này, nếu đại sư bại trận, thì hãy thề trước trời, sau khi ngài gặp phải chuyện đau lòng lớn, đối với cõi trần nhơ bẩn sinh lòng chán ghét cực độ rồi, thì hãy y theo chỉ dẫn của ta, chạy đến 'Cô Tịch Cung'."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" gật đầu cười nói: "Được chứ, được chứ, ta đồng ý tiền cược này, bây giờ chúng ta nên bàn bạc xem làm sao để mỗi bên thể hiện công lực đây?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" đang định lên tiếng, chợt bên tai vang lên một hồi Phật hiệu "A Di Đà Phật".

Tiếng Phật hiệu này phát ra từ miệng Hạ Thiên Tường, người cũng theo tiếng Phật hiệu đó, nhẹ nhàng bay xuống trước mặt "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" và "Cô Tịch Hòa Thượng".

Ánh mắt "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" khẽ nhìn chăm chú, liền nhận ra Hạ Thiên Tường tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng thần thái bên ngoài tỏa ra – anh hoa bên trong thu lại, rành rành là nội công cực kỳ xuất sắc, đã luyện đến cảnh giới tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triêu nguyên, tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường trong võ lâm.

Liền không hề mảy may xem thường, mỉm cười hỏi: "Tiểu thí chủ xưng hô thế nào? Cớ gì lại xướng niệm Phật hiệu?"

Hạ Thiên Tường giả vờ ra vẻ mặt bi thương, chắp tay trước ngực, cau mày đáp: "Ta tên là Kẻ Đau Lòng, trong mình có chuyện đau lòng tột độ, muốn dứt bỏ vạn duyên, quy y cửa Phật, không biết hai vị đại sư ai nguyện phát lòng từ bi, đến độ hóa ta?"

"Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố giờ đây vì đã hiểu rõ công lực của Hạ Thiên Tường, cho nên vẫn ẩn thân trên cây, chưa hề nhảy xuống theo. Nghe hắn nói thế, lại nhìn thấy vẻ mặt sầu khổ mà hắn cố giả vờ ra, không khỏi có chút buồn cười suýt bật thành tiếng.

Phàm là người trong võ lâm, đối với nam nữ trẻ tuổi có tư chất xuất sắc, không ai là không cực kỳ muốn lôi kéo, khiến họ quy nhập môn phái của mình. Cho nên lời của Hạ Thiên Tường vừa dứt, "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" liền cướp lời cười lớn: "Bần tăng nguyện lòng độ hóa, hoan nghênh tiểu thí chủ đi tới 'Tứ Thiên Cung' ở Tây Tạng, thưởng ngoạn cảnh đẹp vô biên của 'Kỳ Lâm Hồ', bảo đảm đủ sức giải tỏa mọi nỗi lo âu phiền muộn."

"Cô Tịch Hòa Thượng" cũng không chịu thua kém mà tiếp lời: "Tiểu thí chủ đã có vô hạn chuyện đau lòng, xem ra quy về 'Tịch Diệt chi cung' có vẻ thích hợp hơn một chút."

Hạ Thiên Tường sớm đã đoán chắc đối phương nhất định đều muốn tranh giành mình, liền cố ý trầm ngâm chốc lát, mỉm cười nói: "Kỳ Lâm Hồ' ở Tây Tạng cảnh đẹp vô biên, ta tuy vô cùng hướng tới, nhưng 'Tịch Diệt chi cung' đó cũng có sức hút không nhỏ đối với kẻ đau lòng như ta. Hai vị đại sư cùng phát lòng từ bi, đều muốn độ hóa ta, ngược lại khiến ta có chút khó xử rồi đây."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Họa phước không lối đi, tùy quân tự lựa chọn, linh quang một điểm, tự tại ở trong tâm. Tiểu thí chủ tư chất tuyệt thế, tuệ căn cực sâu, ngươi chớ có lỗ mãng,vụ nghi phải suy nghĩ thật cẩn thận, đừng để lỡ mất đoạn nhân duyên này."

Hạ Thiên Tường cười nói: "Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có duy nhất một cách, mới có thể tránh cho ta khỏi cảnh tiến thoái lưỡng nan."

"Cô Tịch Hòa Thượng" mỉm cười hỏi: "Cách gì chứ? Ngươi rốt cuộc không thể phân thân ra hai nơi, chỉ có thể chọn một trong hai mà về thôi."

Hạ Thiên Tường cười nói: "Cách duy nhất đó, chính là ta cũng tham gia vào trận cá cược này của các người."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" tuy nhìn ra nội công của Hạ Thiên Tường cực kỳ xuất sắc, võ học không tầm thường, nhưng lại không ngờ hắn dám tham gia vào giao kèo cá cược? Không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Tiểu thí chủ cũng muốn tham gia giao kèo cá cược ư?"

Hạ Thiên Tường gật đầu cười nói: "Ta cũng tham gia cá cược chứ. Giả như 'Đại Lực Thiên Tôn' thắng, ta liền cùng 'Cô Tịch Đại Sư' theo ngài đi tới Tây Vực; giả như 'Cô Tịch Đại Sư' thắng, ta liền theo ngài đi tới 'Tịch Diệt chi cung', không cần phải thề thốt trước trời, mai sau mới đi, bởi vì ta đã là một kẻ đau lòng tột cùng rồi."

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười lớn hỏi: "Lỡ như tiểu thí chủ thắng, thì tính sao đây?"

Hạ Thiên Tường cười nói: "Ta không phải sứ giả Tam Bảo, làm sao có chuyện đi độ hóa người khác? Vỡ lẽ ra nếu kẻ hậu học võ lâm như ta đây mà thắng, chỉ xin hai vị đại sư mỗi người trả lời cho ta hai câu hỏi không đau không ngứa là được rồi."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" nghe vậy, trong mắt lóe lên tia tinh quang, nhìn chăm chăm Hạ Thiên Tường vài cái sâu sắc, gật đầu nói: "Hóa ra tiểu thí chủ là một người có tâm tư, cố ý đến đây để tham gia trận cá cược này."

Hạ Thiên Tường cười nói: "Ta là kẻ đau lòng, chứ không phải người có tâm tư. Cổ nhân có câu nói rất hay: 'Có phúc mới lên điện Tam Bảo, vô duyên khó bước cửa Đại Thừa!' Chúng ta vẫn là mau chóng bắt đầu trận cá cược thôi, để xem rốt cuộc có duyên với vị đại sư nào, để được độ hóa nào."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" vốn đã nhìn thấu ý đồ của Hạ Thiên Tường phần nào, nghe vậy lạnh lùng hừ một tiếng, nói với "Cô Tịch Hòa Thượng": "Chúng ta tuổi tác lớn hơn người ta một chút, đề bài tỷ thí của trận cá cược này, xem ra nên do vị tiểu thí chủ này quyết định thì hơn nhỉ?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" gật đầu đáp: "Đó là điều đương nhiên, hoàn toàn do vị tiểu thí chủ này vạch ra đạo lý đi."

Hạ Thiên Tường trong lòng đã sớm thầm ước chừng, hai tên hòa thượng này trông có vẻ võ công đều không hề yếu, "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" lại càng là nhân vật có tiếng tăm trong quần tà ngoại vực, bản thân mình không thể cậy tài khinh địch, chi bằng cứ vớt lấy chỗ hời rồi tính tiếp.

Ý định đã quyết, liền không hề khách khí chút nào chỉ vào vũng suối trong vắt trước mặt, mỉm cười nói: "Chúng ta không cần rườm rà, cứ mượn vũng suối trong này để thử tài cao thấp xem thế nào?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" mỉm cười nói: "Người trong nghề vừa ra tay, là biết ngay có hàng hay không. Vốn dĩ tùy ý lấy một ngọn cỏ cành cây, cũng có thể khảo nghiệm được tu vi hỏa hầu của đôi bên, chỉ không biết tiểu thí chủ có quy định thủ pháp thi triển gì không?"

Hạ Thiên Tường cười nói: "Chúng ta không cần quy định thủ pháp gì cả, xin hai vị đại sư tùy ý thi triển, cứ dựa vào mức độ sâu cạn của dòng nước bị nội gia chân khí đánh chìm để phán định thắng thua là được."

"Cô Tịch Hòa Thượng" cười nói: "Như vậy rất hay, bần tăng xin múa rìu qua mắt thợ trước."

Nói xong, thầm vận nội gia chân khí, vung chưởng chém hư không một cái, chỉ nghe "ầm" một tiếng, đánh cho mặt nước lõm xuống cả thước, sóng nước tung tóe khắp nơi.

Hạ Thiên Tường thầm giật mình kinh ngạc, thầm nghĩ vị "Cô Tịch Hòa Thượng" này thoạt nhìn có vẻ không có gì nổi bật, vậy mà lại mang trong mình công lực cỡ này, đủ thấy trong "Tịch Diệt chi cung" ngọa hổ tàng long, không biết còn ẩn giấu bao nhiêu nhân vật kỳ lạ nhường nào.

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" thấy vậy, cũng không khỏi thầm thán phục võ học Trung Nguyên, gom đủ mười hai thành công lực, hướng về phía vũng nước chắp tay vái lạy một cái.

Một luồng gió chẳng gió, hai luồng rít chẳng rít, vũng nước trong vắt vốn đang dần trở nên phẳng lặng kia, bỗng nhiên xuất hiện một cái hố sâu lõm xuống hai thước, bắn tung một bầu trời sương nước.

Sắc mặt "Cô Tịch Hòa Thượng" biến đổi, niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói: "Đại sư công lực 'Giáng Long Thủ Ấn' thật tinh thuần, bần tăng tự thẹn không bằng."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" nghe vậy, không khỏi lộ ra vẻ mặt đắc ý, nhưng vẻ mặt đắc ý này chỉ trong chớp mắt đã biến thành vẻ mặt ảo não, bởi vì Hạ Thiên Tường đã sớm thi triển môn tuyệt học sư môn do sư tổ "Bắc Minh Thần Bà" Hoàng Phủ Thúy truyền lại, được bản thân ngày đêm tinh nghiên không ngừng - "Càn Thiên Chỉ Lực", hướng vào vũng nước hư không vạch một cái, vạch ra một đường nước sâu ngót ba thước.

Hạ Thiên Tường giành chiến thắng, "Cô Tịch Hòa Thượng" trong lòng ngược lại thả lỏng, vô cùng vui mừng vỗ tay tán thưởng: "Sóng sau đẩy sóng trước, anh hùng xuất thiếu niên. Tiểu thí chủ, ngươi đã thắng trận cá cược này, có lời gì cứ việc hỏi, bần tăng biết gì đáp nấy."

Hạ Thiên Tường cười nói: "Ta tuân theo giao kèo cá cược đã định giữa đôi bên, chỉ xin đại sư trả lời hai câu hỏi. Câu hỏi thứ nhất là có một vị cô gái tên là Lộc Ngọc Như, hiện có ở trong 'Tịch Diệt chi cung' hay không?"

"Cô Tịch Hòa Thượng" lắc đầu đáp: "Trong 'Tịch Diệt chi cung' toàn là những kẻ đoạn trường mang nỗi buồn không lối thoát, bọn họ phần lớn đều cố sức quên đi chuyện cũ, không chịu lưu lại tên tuổi, cho nên ta không biết ai là Lộc Ngọc Như cả. Tốt nhất là ngươi có thể nói rõ tuổi tác dung mạo của nàng ra, họa may ta còn có thể nhớ tới?"

Mi tâm Hạ Thiên Tường hơi nhíu lại, liền đem tuổi tác dung mạo của Lộc Ngọc Như kể tỉ mỉ cho "Cô Tịch Hòa Thượng" nghe một lượt.

Nghe xong, "Cô Tịch Hòa Thượng" giật mình kinh ngạc đáp: "Vị cô gái mà ngươi vừa nói, có chút giống với 'Cô Tịch Công Chúa'."

Hạ Thiên Tường thầm ghi nhớ bốn chữ "'Cô Tịch Công Chúa'" vào trong lòng, lại hỏi tiếp: "Câu hỏi thứ hai là 'Tịch Diệt chi cung' rốt cuộc nằm ở đâu?"

“Cô Tịch Hòa Thượng" cười khổ đáp: "Người trong 'Tịch Diệt chi cung' chúng ta, ai nấy đều từng thề độc quyết không trực tiếp thổ lộ nơi chốn của 'Tịch Diệt chi cung' cho bất kỳ ai."

Hạ Thiên Tường nghe ra ý tứ trong lời đối phương, mỉm cười nói: "Đã không thể trực tiếp thổ lộ, tổng có thể nói một cách gián tiếp chứ."

Vì bất tiện nuốt lời, trái với giao kèo cá cược, "Cô Tịch Hòa Thượng" đành phải miễn cưỡng cười khổ nói: "Tiểu thí chủ nếu khăng khăng muốn tìm 'Tịch Diệt chi cung', có thể đến cốc Mai Ưu ở đỉnh Vấn Thiên núi Nộ Sơn, hô ba tiếng 'Mai Ưu Cư Sĩ', để ông ta gặng hỏi chuyện hận đau lòng của ngươi, rồi mới quyết định xem có thể chỉ dẫn ngươi vào 'Tịch Diệt chi cung' hay không."

Hạ Thiên Tường tạ ơn chỉ giáo, vị "Cô Tịch Hòa Thượng" kia liền vừa ngâm nga khúc ca cô tịch của mình, vừa mang theo cả một bầu tâm sự cô tịch, một mình bỏ đi.

Thấy "Cô Tịch Hòa Thượng" đi rồi, vị "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" nọ cũng mỉm cười nói với Hạ Thiên Tường: "Hai câu hỏi mà tiểu thí chủ thắng được, sao không hỏi luôn đi? Bần tăng vẫn còn có việc gấp, trả lời xong rồi, cũng sắp phải cáo từ đây."

Hạ Thiên Tường cười nói: "Câu hỏi thứ nhất của ta là, đại sư có quen biết với 'Hê Ni Can Lỗ' và 'Kim Đao Tân Nhị Lang' hay không?"

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" không ngờ Hạ Thiên Tường lại nhắc đến tên hai người này, ngẩn người một thoáng, rồi gật đầu đáp: "Hai kẻ này ta rất quen thuộc, 'Hê Ni Can Lỗ' là một trong 'Thân Độc Song Quái', còn 'Kim Đao Tân Nhị Lang' là một trong 'Đông Doanh Tam Ải'."

Hạ Thiên Tường cười nói: "Câu hỏi thứ hai của ta là, giả như ta muốn tìm 'Hê Ni Can Lỗ' và 'Kim Đao Tân Nhị Lang', mà lại không muốn đi xa đến Thân Độc, Đông Doanh, thì có cách nào đơn giản nhanh chóng không?"

“Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Câu hỏi này của tiểu thí chủ có thể xem là hỏi đúng người rồi đấy, bần tăng có một cách tiện lợi xin thưa."

Hạ Thiên Tường chắp tay cúi chào hỏi: "Xin đại sư cứ nói, có cách tiện lợi nào ạ?"

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Đêm rằm tháng Giêng âm lịch năm tới, chính là đại thọ tròn trăm tuổi của 'Bát Mạc' Hiên Viên Pháp Vương. Quần hùng võ lâm trong ngoài nước sẽ tổ chức đại hội chúc thọ trên đỉnh Thái Bảy đỉnh núi Chung Nam. Không những 'Hê Ni Can Lỗ' và 'Kim Đao Tân Nhị Lang' chắc chắn sẽ tới, mà ngay cả 'Thân Độc Nhất Quái', 'Đông Doanh Nhị Ải' cùng với 'Tây Vực Tứ Thiên Tôn' chúng ta v.v., cũng đều sẽ tề tựu đông đủ. Tiểu thí chủ chỉ cần tham gia đại hội chúc thọ này, là có thể gặp được bọn họ, không cần phải đi xa đến Đông Doanh, Thân Độc nữa."

Hạ Thiên Tường kinh ngạc hỏi: "'Bát Mạc Yêu Vương' Hiên Viên Liệt lại chạy đến đỉnh Chung Nam này để mừng thọ ư?"

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" gật đầu nói: "Quần hùng võ lâm trong ngoài nước vì ngưỡng mộ thần công hiếm có trên đời của 'Hiên Viên Pháp Vương', cho nên mới phát động đại hội lần này, đặc biệt thỉnh 'Hiên Viên Pháp Vương' giá lâm đỉnh núi cao, để người nhân vật Trung Nguyên một lần được chiêm ngưỡng phong thái."

Hạ Thiên Tường đôi mày kiếm nhướng lên, tiếp lời nói: "Đêm rằm tháng Giêng âm lịch năm tới, ta cũng muốn đến đỉnh Thái Bảy đỉnh Chung Nam một chuyến, xem rốt cuộc cái vị lãnh tụ võ lâm ngoại vực 'Bát Mạc Yêu Vương' Hiên Viên Liệt này trông ra làm sao?"

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Tiểu thí chủ nếu cũng muốn tham gia đại hội lần này, xin chớ quên mang theo lễ vật, bởi vì phàm là những ai chưa từng mang theo lễ mừng thọ độc đáo, e rằng sẽ không được phép lên đến đỉnh Thái Bảy, để chiêm ngưỡng phong thái của 'Hiên Viên Pháp Vương'."

Hạ Thiên Tường lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Hóa ra vị 'Bát Mạc Yêu Vương' Hiên Viên Liệt này không những thích hư danh, mà còn rất ham danh lợi. Nhưng ông ta đã không thoát khỏi vòng danh lợi, thì tu vi công lực trên người cũng chưa chắc đã thực sự cao cường đến mức độc tôn thiên hạ, khiến quỷ thần kinh sợ đâu nhỉ."

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Sở học của 'Hiên Viên Pháp Vương' quả thực đủ sức làm kinh động đất trời, quỷ thần khóc thét, hơn nữa ngài ấy cực kỳ đạm bạc danh lợi, những lễ vật này, chẳng qua là để hiếu kính với Pháp Vương phu nhân mà thôi."

Hạ Thiên Tường ra vẻ ngạc nhiên "ồ" lên một tiếng, hỏi: "'Bát Mạc Yêu Vương' Hiên Viên Liệt vẫn còn có phu nhân ư?"

"Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" cười nói: "Võ học của Pháp Vương phu nhân 'Kim Hoa Thánh Mẫu' so với 'Hiên Viên Pháp Vương' chẳng kém là bao, chẳng lẽ tiểu thí chủ chưa từng nghe qua đại danh của ngài ấy sao?"

Hạ Thiên Tường hờ hững lắc đầu, "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" lại mỉm cười nói: "Người trong võ lâm Trung Nguyên đối với cao thủ ngoại vực khó tránh khỏi cảm thấy xa lạ, nhưng sau đại hội Chung Nam rồi, phàm là những ai từng chiêm ngưỡng phong thái của 'Hiên Viên Pháp Vương' và 'Kim Hoa Thánh Mẫu' cũng như tuyệt nghệ thần công, tất sẽ vô cùng kính phục đối với cặp vợ chồng họ, cúi đầu bái lạy ngay thôi."

Nói đến đây, giọng nói chợt khựng lại, ánh mắt nhìn sâu vào Hạ Thiên Tường, mỉm cười hỏi: "Tiểu thí chủ xưng hô thế nào? Là đệ tử phái nào trong võ lâm Trung Nguyên? Bần tăng vẫn chưa được thỉnh giáo."

Đối với vị "Cô Tịch Hòa Thượng" không muốn thổ lộ chân danh, nhưng đối với "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" này thì Hạ Thiên Tường chẳng có gì phải kiêng dè, liền đáp ngay: "Ta tên là Hạ Thiên Tường, tiên sư là Hoàng Phủ Thần Kinh, vốn cư ngụ ở Bắc Minh."

“Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" hơi giật mình, đánh giá lại Hạ Thiên Tường thêm mấy cái, gật đầu cười nói: "Hèn chi tiểu thí chủ tuổi đời còn trẻ, mà nội gia chân khí luyện được lại đạt đến trình độ tinh thuần như thế, hóa ra lại là đệ tử của 'Bắc Minh Thần Bà' Hoàng Phủ Thúy mà 'Hiên Viên Pháp Vương' vẫn thường nhắc tới! Tiểu thí chủ cứ việc đem những lời bần tăng vừa cáo tri ở trên đi ra sức tuyên dương, bởi vì vợ chồng 'Hiên Viên Pháp Vương', 'Kim Hoa Thánh Mẫu' vô cùng hy vọng mượn dịp hội ngộ ở Chung Nam lần này, có thể gặp gỡ trao đổi nhiều hơn với các nhân vật xuất chúng trong võ lâm Trung Nguyên."

Hạ Thiên Tường gật đầu cười, "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" chắp tay trước ngực, cúi chào cười nói: "Bần tăng xin cáo từ, ta còn phải vội đến đỉnh Thái Bảy, để chuẩn bị sắp xếp cho đại hội Nguyên Tiêu, đồng thời đi tìm vài món trân kỳ để làm lễ mừng thọ." Dứt lời, áo cà sa chợt phấp phới, tựa như một đóa mây vàng, bay vút lên mấy trượng, băng qua vách đá cao theo lối cũ bỏ đi.

Hạ Thiên Tường đăm đăm nhìn theo bóng dáng "Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật" khuất dạng, mày kiếm nhíu chặt, cất cao giọng kêu lên: "Lão tiền bối Tần, chuyện này khiến ta càng lúc càng thấy hồ đồ rồi."

Tần Nhạc Phố từ trên cây bay vút xuống, nhảy phóc đến bên cạnh Hạ Thiên Tường, cười lớn "ha ha": "Hiền đệ đối với trận cá cược này thắng vô cùng đẹp mắt, lại nhờ đó mà biết được không ít bí văn, sao lại bảo là càng lúc càng thấy hồ đồ chứ?"

Hạ Thiên Tường nhíu mày hỏi: "Lão tiền bối Tần, ngài có nghe thấy ta dò hỏi tung tích của Lộc Ngọc Như từ miệng 'Cô Tịch Hòa Thượng' đó không?"

Tần Nhạc Phố cười nói: "Ta sao lại không nghe thấy chứ? 'Cô Tịch Hòa Thượng' chẳng phải đã đáp rằng cô gái Lộc Ngọc Như ở trong 'Tịch Diệt chi cung' làm 'Cô Tịch Công Chúa' đó sao?"

Hạ Thiên Tường nói: "Lộc Ngọc Như rốt cuộc ở trong 'Tịch Diệt chi cung', vậy bên người nàng lấy đâu ra thanh 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm'? Lại vì chuyện gì mà một mình bước vào Chung Nam Tử Đan Cốc này chứ?"

Đối với mấy vấn đề này, Tần Nhạc Phố cũng cảm thấy không tài nào giải đáp được, liền đáp lại Hạ Thiên Tường: "Hiền đệ à, chuyện thiên hạ có những việc ngỡ như giải thích được mà lại ngỡ như không thể giải thích, chúng ta đành tạm thời không đi sâu tìm tòi gốc rễ nữa, cứ thuận theo tự nhiên, từ từ dò la thôi. Bởi vì chuyện trong Chung Nam Tử Đan Cốc chết một thiếu nữ áo đen mang theo 'Liễu Diệp Miên Tiơ Kiếm' vốn không có người thứ hai làm chứng, nhỡ như là do tên 'Độc Phật' Không Không hòa thượng khua môi múa mép bịa đặt, thì há chẳng phải hiền đệ bị hắn lừa cho đau đầu nhức óc, oan uổng tột cùng hay sao?"

Hạ Thiên Tường nghe vậy, ngẫm nghĩ một lúc, cũng cảm thấy có chút hoài nghi, bèn cười nói với Tần Nhạc Phố: "Lão tiền bối nói rất phải, chúng ta vẫn nên tạm gác chuyện này sang một bên, tiếp tục hành trình chi viện cho 'Long Phi Kiếm Khách' Tư Đồ đại hiệp cùng 'Lăng Ba Ngọc Nữ' Sài cô cô tới Điểm Thương thì hơn."

Tần Nhạc Phố cười nói: "Người trong võ lâm vốn lấy việc trừ gian diệt bạo, cứu dân giúp nước làm trọng trách của mình, cho nên có lẽ lúc nào cũng nằm trong chốn hiểm nguy gian khổ giao chiến qua lại với yêu ma quỷ quái. Do đó, việc phi ngựa chi viện Tư Đồ Úy và Sài Vô Cấu không phải là việc gấp gáp nhất, nhưng chúng ta làm một chuyến đến Vân Nam, lại là một công đôi việc, bởi vì vừa hay có thể đi tới Nộ Sơn, đến cốc Mai Ưu dưới đỉnh Vấn Thiên mà 'Cô Tịch Hòa Thượng' đã nói, để dò la hỏi thăm 'Mai Ưu Cư Sĩ' xem tòa 'Tịch Diệt chi cung' đầy vẻ kích thích vị giác đó rốt cuộc nằm ở nơi nào?"

Hạ Thiên Tường vừa cùng "Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố thi triển khinh công thân pháp, leo lên vách đá tuyệt bích, vừa mỉm cười nói: "Lão tiền bối Tần cho rằng chuyến đi Vân Nam lần này của chúng ta là một công đôi việc, nhưng ta lại cho rằng còn phải cộng thêm một ích lợi nữa, nên gọi là một công ba việc mới đúng."

Tần Nhạc Phố biết Hạ Thiên Tường thông minh tuyệt đỉnh, trí kế đa mưu, bèn mỉm cười hỏi: "Hiền đệ, cái ích lợi thứ ba này của đệ, là có tính toán gì thế?"

Hạ Thiên Tường cười nói: "Lão tiền bối Tần, vị 'Đại Lực Thiên Tôn Thường Thắng Phật' trong 'Tây Vực Tứ Thiên Tôn' ban nãy chẳng phải đã nói rõ là vào dịp Tết Nguyên Tiêu sẽ ở trên đỉnh Thái Bảy đỉnh Chung Nam, chúc thọ tròn trăm tuổi cho 'Bát Mạc Yêu Vương' Hiên Viên Liệt, và đang dốc sức thu thập trân kỳ dị bảo để dâng tặng phu nhân của Hiên Viên Yêu Vương là 'Kim Hoa Thánh Mẫu' đó sao?"

Tần Nhạc Phố gật đầu nói: "Trong 'Bạch Cốt Tam Ma', chỉ đi mất một tên 'Bạch Cốt Thiên Quân', giờ đây quần tà ngoại vực lại nhòm ngó Trung Nguyên, quả thực là họa kiếp đương đầu, quần ma loạn vũ. Theo ta thấy, chuyện phái Chấn Tấn rửa sạch phái Võ Đang đã mở màn cho điều đó, một trận tàn sát vô biên là điều không thể tránh khỏi rồi."

Ánh mắt Hạ Thiên Tường lóe lên tia thần quang, lạng lùng nói: "Xin thỉnh giáo lão tiền bối Tần, vào thời điểm sát cơ bốn bề trong võ lâm thế này, họa kiếp đương đầu, yêu ma tà phái lại lần lượt xuất thế, chúng ta nếu như quen biết bất kỳ vị kỳ khách tuyệt đại nào, cao thủ trong cao thủ, có nên chăng tìm cách mời họ cùng ra tay góp sức, vệ đạo hàng ma, chứ không cho phép họ đứng ngoài khoanh tay, cao ngạo ẩn dật?"

Tần Nhạc Phố cười nói: "Lập luận của hiền đệ rất cao, nhưng không biết đệ lại muốn lôi kéo mấy vị cao nhân tuyệt thế nào cùng nhúng tay vào vũng nước đục này đây."

Hạ Thiên Tường đáp: "Ta muốn nhân chuyến đi Vân Nam này, ghé qua cốc Ngưng Thúy núi Cao Lịch Cống, đến thạch thất Mạc Sầu để yết kiến ba vị tiền bối 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng, 'Giáng Tuyết Tiên Nhân' Lăng Diệu Diệu, 'Cửu Thiên Ma Nữ' Đổng Song Song."

Tần Nhạc Phố được Hạ Thiên Tường nhắc một câu liền vỡ lẽ, mỉm cười nói: "Hiền đệ nói đúng, ba vị kỳ khách võ lâm này đều có thủ đoạn tuyệt thế, nếu chịu hợp sức cùng ra tay, hàng ma vệ đạo, thì đối với sự suy thịnh của phe chính tà quả thực có trọng lượng vô cùng! Nếu để họ cao ngạo ẩn dật, đứng ngoài cuộc, thì quả là quá mức đáng tiếc!"

Tần Nhạc Phố cười lớn nói: "Đâu chỉ là có lẽ tái xuất giang hồ, trổ tài một phen? Ba vị kỳ khách võ lâm này nghe tin xong, nhất định sẽ nổi giận lôi đình, lập tức xuất hiện trên giang hồ, bởi vì đệ lại quên mất rằng Lộc Ngọc Như và Hoắc Tú Vân hai vị cô gái, đều là ái nữ của 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng."

Hạ Thiên Tường cười khổ nói: "Lệ lão tiền bối 'Phong Trần Cuồng Khách' với ta ngược lại khá tâm đầu ý hợp, tính tình Đổng lão tiền bối 'Cửu Thiên Ma Nữ' cũng ôn hòa hơn, nhưng vị Lăng lão tiền bối 'Giáng Tuyết Tiên Nhân' kia lại vừa cố chấp vừa cổ quái, cực kỳ khó dây dưa. Ta đến báo tin dữ, e rằng sẽ phải chịu một số sự hành hạ khổ sở từ bà ấy cũng nên."

Tần Nhạc Phố cười nói: "Hiền đệ với hai vị cô gái Lộc Ngọc Như và Hoắc Tú Vân hiện tại tuy chưa kết nghĩa phu thê, nhưng đôi bên sớm đã tâm tâm tương ấn. Trong mắt ba vị lão nhân Lệ Thanh Cuồng, Lăng Diệu Diệu và Đổng Song Song, chắc chắn cũng sớm coi đệ như con rể yêu quý rồi. Cổ nhân có câu nói rất hay, mẹ vợ thương con rể nhất, cho nên ta dám bảo đảm, dẫu cho cái tính khí của vị 'Giáng Tuyết Tiên Nhân' Lăng Diệu Diệu có tệ đến đâu đi nữa, cũng tuyệt đối không làm tổn hại gì đến Hạ hiền đệ đâu!"

Hạ Thiên Tường cười khổ nói: "Nếu là phe đối lập, dẫu có là ma đầu cái thế lợi hại thế nào ta cũng không sợ, nhưng giờ đây Lăng lão tiền bối đã trở thành bề trên của ta, đánh thì không thể đánh trả, mắng thì không thể mắng lại. Cảm giác này quả thực không tài nào chịu nổi. Cho nên trong lòng ta thực sự có chút nơm nớp lo sợ, không dám bước chân vào thạch thất Mạc Sầu ở cốc Ngưng Thúy núi Cao Lịch Cống chút nào."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện cười nói, dọc đường cũng không có biến cố gì, bình an vô sự đến đạo quan Phụ Hư núi Điểm Thương.

Ngôi đạo quan Phụ Hư từng được gọi là thánh địa võ lâm Vân Nam này, vốn dĩ từ hồi Thiết Quan Đạo Trưởng hạ quyết tâm sáp nhập với phái Kỳ Liên, thành lập phái mới Chấn Tấn, đã sớm bị châm lửa đốt rụi, khiến cho nay chỉ còn lại một mảnh phế tích.

"Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố và Hạ Thiên Tường vốn tưởng rằng "Long Phi Kiếm Khách" Tư Đồ Úy và "Lăng Ba Ngọc Nữ" Sài Vô Cấu nhất định sẽ ở lại đây tu sửa lại đạo quan Phụ Hư, nối lại đạo thống phái Điểm Thương. Nào ngờ tình thế hiện tại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, không khỏi vô cùng nghi ngờ, có chút lo lắng thay cho Tư Đồ Úy và Sài Vô Cấu.

Đợi đến khi cẩn thận dò hỏi xong, mới biết lúc "Long Phi Kiếm Khách" Tư Đồ Úy quyên góp đủ tiền vốn, đang định xây dựng lại đạo quan Phụ Hư, thì tin dữ phái Chấn Tấn đại trương càn rỡ, rửa sạch phái Võ Đang đã lan truyền khắp giang hồ.

"Lăng Ba Ngọc Nữ" Sài Vô Cấu bèn khuyên Tư Đồ Úy không cần phải vội vã lập công, nên triệu tập tất cả những cao thủ phái Điểm Thương chưa từng cùng Thiết Quan Đạo Trưởng đầu quân cho phái Chấn Tấn lại với nhau, tạm thời dời đến La Phù, tĩnh tâm chờ đợi thời cơ hợp sức cùng quần hiệp phái chính tiêu diệt quần tà phái Chấn Tấn xong, rồi hãy quay lại xây dựng lại đạo quan Phụ Hư, trung hưng đạo thống Điểm Thương.

Tư Đồ Úy sau khi cân nhắc lợi hại, cũng biết một mình ở lại Vân Nam, thế lực quá cô độc, phỏng chừng đạo quan Phụ Hư chưa kịp xây xong, quần tà phái Chấn Tấn đã đánh hơi tìm đến. Người ít sức nhiều, thực lực kém xa, kết quả của một trận ác chiến chắc chắn là những kẻ trung tiết còn lại sẽ chết sạch không còn một mảnh, đâu còn hy vọng nào có thể chấn hưng lại phái Điểm Thương nữa? Lợi hại đã rõ, bèn tán thành kiến nghị của Sài Vô Cấu, tập hợp hơn mười cao thủ phái Điểm Thương có phong cốt cao ngạo, không đồng lưu hợp ô với Thiết Quan Đạo Trưởng, tạm thời dời đến La Phù.

Hai bên người đi kẻ đến, vốn dĩ có thể gặp nhau giữa đường, nhưng vì "Vạn Mai Lão Nông" Tần Nhạc Phố và Hạ Thiên Tường từng đi vòng qua Chung Nam Tử Đan Cốc, nên đã bỏ lỡ. Hạ Thiên Tường sau khi biết rõ nội tình, liền cười nói với Tần Nhạc Phố: "Lão tiền bối Tần, kế hoạch lần này của Sài cô cô quả nhiên vô cùng cao minh, không chỉ khiến Tư Đồ đại hiệp và những cao thủ phái Điểm Thương còn lại có thể tránh xa phong ba hung hiểm của quần tà phái Chấn Tấn, mà phòng tuyến ở La Phù cũng nhờ đó mà được củng cố tăng cường thêm không ít!"

Tần Nhạc Phố trong lòng cũng cảm thấy an ủi, mỉm cười nói: "Hiền đệ à, chốn này đã không có việc gì, chúng ta liền đi một chuyến đến cốc Ngưng Thúy núi Cao Lịch Cống, thăm hỏi ba vị kỳ khách võ lâm 'Phong Trần Cuồng Khách' Lệ Thanh Cuồng v.v. đang sinh sống trong thạch thất Mạc Sầu thôi!"

Mi tâm Hạ Thiên Tường hơi nhíu lại, đang định đáp lời, Tần Nhạc Phố lại mỉm cười nói: "Hiền đệ xưa nay vốn tâm cao gan lớn, sao hôm nay lại mang vẻ mặt thế này, nghĩ chắc ba vị tương lai thái sơn thái thủy của đệ nhất định là khó dây dưa tột cùng rồi! Nếu thực sự có điều khó xử, chi bằng chúng ta không đi nữa là xong!"

Hạ Thiên Tường bỗng nhướng mày nói: "Vì để củng cố thực lực của quần hiệp phái chính, đả kích tà phái yêu nghiệt, chuyến đi núi Cao Lịch Cống này không thể không đi! Nguyên nhân ta chần chừ không phải vì sợ ba vị lão nhân gia khó dây dưa, mà chỉ cảm thấy bản thân không bảo vệ tốt Lộc Ngọc Như và Hoắc Tú Vân, để hai nàng đều xảy ra sai sót nghiêm trọng, cảm thấy không có mặt mũi nào để ăn nói với Lệ lão tiền bối và mọi người mà thôi!"

Tần Nhạc Phố an ủi Hạ Thiên Tường: "Trời có gió mây bất trắc, người có họa phước sớm chiều, không ai có thể lường trước và phòng bị từ trước được. Lộc Ngọc Như chán ghét cõi trần, Hoắc Tú Vân gặp tai bay vạ gió, nào có liên quan gì đến hiền đệ? Ta nghĩ dẫu cho tính tình của 'Giáng Tuyết Tiên Nhân' có tệ đến đâu đi nữa, chỉ cần đem mọi chuyện bẩm báo thật tốt, bà ấy cũng sẽ không quá mức trách mắng đệ đâu!"

Hạ Thiên Tường được Tần Nhạc Phố an ủi một hồi, trong lòng hơi thả lỏng, liền cùng nhau vội vã chạy đến cốc Ngưng Thúy núi Cao Lịch Cống.

Thế nhưng khi đến trước thạch thất Mạc Sầu, lại thấy cửa động sớm đã bị niêm phong kín mít, trên vách đá có khắc bốn câu thơ với nét chữ rồng bay phượng múa. Bốn câu thơ đó là:

"Chẳng thèm ngưỡng mộ tiên bích lạc trường sinh,

Chỉ cầu chôn chung một huyệt dưới hoàng tuyền!

Động này đã phong xin chớ vào lại,

Cắt đứt duyên nhi nữ chốn trần gian!"