Hương rượu, bóng người, ánh lửa, tiếng cười vui! Trong hương rượu bóng người chao đảo, trong ánh lửa tiếng cười giòn giã vang bay! Kìa xem, vầng trăng vằng vặc giữa trời, bầu không vạn dặm trong vắt, xét về tiết khí, đây chính là tháng tám trọng thu đẹp đẽ nhất trong một năm.

Kìa xem, báo ẩn chốn ngàn trùng non thẳm, vách đá dựng đứng như ốc xếp hàng chuỗi, mặt hồ phẳng lặng như gương, sóng biếc phong hồng, xét về địa giới, đây là vùng biên thùy Vân Quý, một chốn bồng lai tiên cảnh non xanh nước biếc, tuyệt đẹp trần gian! Trong ánh lửa có một lão trượng râu quăn, đầu báo trán hổ, đôi mày kiếm khẽ nhướng, phả ra hơi rượu nồng nặc, vô cùng đắc ý cười ha hả nói với sáu vị nam nữ cùng ngồi bệt dưới đất: "Chư vị hãy cạn một chén, Bành Liệt ta có một việc lớn xin được bẩm báo!"

Sáu người còn lại nghe vậy, cùng nâng chén. Ở giữa, một lão tăng áo trắng râu bạc như tuyết, thanh tú mảnh khảnh như thần tiên niệm một câu Phật hiệu, mỉm cười cất tiếng hỏi: "Bành lão tứ, việc lớn ngươi nói, có phải là 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' sắp mở vào tiết Đoan Dương năm sau nữa tại núi Mân Sơn xứ Tứ Xuyên không?"

Lão trượng râu quăn được gọi là Bành lão tứ kia quái khiếu một tiếng, mắt nhìn chăm chú lão tăng áo trắng râu bạc, hết sức kinh ngạc hỏi: "'Mân Sơn song quái' có ý định triệu khai 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' chỉ mới định bụng như thế, còn chưa hề phát thiệp mời, sao đại ca lại đã biết rõ rồi? Không phải đại ca trừ phi mỗi độ trung thu đến dự buổi hội tụ của 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta ra, thì căn bản chẳng hề bước chân xuống Côn Lôn đó sao?"

Lão tăng áo trắng râu bạc thở dài một tiếng, trong đôi mắt từ bi bỗng rưng rưng ngấn lệ, lắc đầu nói: "Nước mất non sông còn, thời hung nhiều ma quỷ! Chúng ta đã xưng là 'Huyết Lệ thất hữu', trừ việc chờ đợi thời cơ, cùng đổ máu lệ, thề khôi phục giang sơn ra, đối với đại sự chốn giang hồ, tự nhiên cũng nên chú ý nhiều hơn, mới có thể liên lạc với những chí sĩ nhân nhân, bồi dưỡng căn cơ, từ từ chấn hưng chính khí Trung Hoa, khơi dậy anh hồn dân tộc!"

Bạch bào lão tăng nói đến đây, một mỹ phụ áo đỏ trông chừng trẻ nhất trong bảy người, trạc độ ba mươi hai ba mươi ba, khẽ nhướng mày liễu, cười duyên nói: "Đại ca, chí lớn thề đuổi giặc Thát, trả lại giang sơn của chúng ta chỉ trọng thực hành, không màng lời suông, huynh cần gì phải than thở? Vẫn nên mời Bành tứ ca giải thích cho huynh đệ tỷ muội chúng ta về 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' mà 'Mân Sơn song quái' định triệu khai kia đi."

Bành lão tứ râu quăn như rồng nghe mỹ phụ áo đỏ nói thế, liền cất tiếng cười vang: "Tôn thất muội, trên giang hồ đương thời, nhân tài lớp lớp, cao thủ như mây, ngoài 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta gồm Bạch bào tăng Côn Lôn, Ô trượng bà Lâu Sơn, Hoàng quán đạo Nga Mi, Tiêu râu tẩu Tiên Hà, Thanh sam khách Nhạn Đãng, Tử cừu sinh Quát Thương, Hồng y nữ Tuyết Sơn ra, còn có những nhân vật xuất chúng danh chấn bốn bể, võ nghệ áp đảo tám phương nào nữa?"

"Tuyết Sơn hồng y nữ" Tôn Lâm khẽ "A" một tiếng, ánh mắt đẹp ngưng tụ, nhìn nghĩa huynh xếp thứ tư của mình là "Tiên Hà tiêu râu tẩu" Bành Liệt, mỉm cười duyên dáng: "Bành tứ ca, sao huynh lại quay sang khảo ta thế? Ai mà chẳng biết người trong giang hồ đương thời đem một số hảo thủ võ lâm mang kỳ năng đặc dị đúc thành hai câu ca dao, gọi là 'Thất hữu tam hung thập tứ sát, nhất kỳ song quái lưỡng thần tiên' chứ!"

Bành Liệt khẽ mỉm cười, lại hỏi Tôn Lâm: "Tôn thất muội, vậy võ công giữa hai mươi chín vị hảo thủ võ lâm như 'Thất hữu tam hung thập tứ sát, nhất kỳ song quái lưỡng thần tiên' này, cao thấp thế nào?"

Tôn Lâm ngẫm nghĩ một lát, lắc đầu cười: "Trừ phi đôi bên có cơ duyên tao ngộ, đều thi triển sở trường đánh nhau một trận ra trò vài ngày, bằng không làm sao có thể dựa vào lời nói suông phỏng đoán mà định kẻ mạnh người yếu được?"

Bành Liệt cười nói: "Mân Sơn song quái chính là tự cho rằng võ nghệ của mình áp đảo càn khôn, nên mới muốn triệu khai 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' lần này, để thực hiện nguyện vọng đưa võ công phái Mân Sơn của bọn chúng đứng đầu thiên hạ!"

Xếp thứ năm trong "Huyết Lệ thất hữu" là "Nhạn Đãng thanh sam khách" La Ngạo Thu nghe vậy liền nhướn mày, cười lớn nói: "Chỉ dựa vào hai lão quái 'Xích Thi thiên quân' Chu Khuyết và 'Hắc Hắc truy hồn tẩu' Đồ Uy mà cũng dám ngông cuồng càn rỡ đến thế ư? Đừng nói bọn chúng kém xa ba người kiệt xuất nhất trong 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta là Tam Ma đại ca, Sài nhị thẩm và Cáp Lục đệ, mà ngay cả La lão ngũ vô dụng nhất này cũng chẳng thèm để phái Mân Sơn vào mắt."

"Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi liếc nhìn La Ngạo Thu một cái, mỉm cười bảo: "La ngũ đệ chớ có coi thường 'Mân Sơn song quái', đệ có biết Chu Khuyết, Đồ Uy đã cấu kết làm một với 'Huyết Đạo tam hung' và 'Càn Khôn thập tứ sát' rồi không?"

"Quát Thương tử cừu sinh" Thượng Quan Uyên nghe vậy liền "Ồ" lên một tiếng, nhướng mày cười: "Nếu đúng như thế thì thực lực đối phương quả thực cực kỳ cường đại, bởi lẽ 'Càn Khôn thập tứ sát' còn là thứ yếu, chứ 'Huyết Đạo tam hung' kia công lực quỷ dị, độc ác khôn cùng, tuyệt đối không thể xem thường."

Tôn Lâm cười nói: "Năm chữ 'Quát Thương tử cừu sinh' của Lục ca có thể nói là danh chấn thiên hạ, uy phong lẫm liệt càn khôn, chẳng lẽ huynh cũng sợ hãi 'Huyết Đạo tam hung' kia sao?"

Thượng Quan Uyên xua tay cười: "Thất muội hiểu lầm rồi, ta đâu có sợ hãi gì ba tên hung thần kia..."

Lời chàng còn chưa dứt, người đứng đầu "Huyết Lệ thất hữu" là Tam Ma tôn giả đã mỉm cười lên tiếng: "Lục đệ thất muội chớ có tranh cãi, Bành tứ ca của các đệ muội còn chưa giải thích xong ý nghĩa của 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' kia kìa."

Bành Liệt bèn cười tiếp: "Cái gọi là 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' chính là mời các cao thủ võ lâm trong thiên hạ cùng dẫn theo đệ tử môn hạ đến tham dự tỉ thí, tranh đoạt hai vinh dự tối cao là 'Đệ nhất đại võ lâm chí tôn' và 'Đệ nhị đại võ lâm chí tôn'."

"Nga Mi hoàng quán đạo" Bão Nhất chân nhân niệm một câu "Vô Lượng Phật", mỉm cười nói: "Cách này thật đúng là 'Mân Sơn song quái' mới nghĩ ra được. Vinh dự 'Đệ nhất đại võ lâm chí tôn' ắt có phen tranh giành khốc liệt, nhưng vinh dự 'Đệ nhị đại võ lâm chí tôn' thì chắc chắn sẽ dễ dàng rơi vào tay Đoan nhi rồi!"

"Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi lắc đầu cười: "Tam đệ chớ có tâng bốc Đoan nhi như thế. Phải biết môn hạ của 'Mân Sơn song quái' và 'Huyết Đạo tam hung' quả thực có mấy tên đệ tử kiệt xuất!"

Bão Nhất chân nhân cười ha hả: "Mặc kệ môn hạ mấy lão quái vật đó có bao nhiêu đệ tử kiệt xuất, bần đạo dám khẳng định tuyệt đối không kẻ nào sánh được với 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan do Sài nhị tỷ tốn bao tâm huyết đào tạo!"

Thượng Quan Uyên gật đầu cười: "Đệ đồng ý với lời Bão Nhất tam ca, Đoan nhi chẳng những hầu như nhận được toàn bộ chân truyền của Sài nhị tỷ, mà mỗi người chúng ta còn từng dạy nó một môn tuyệt kỹ, do đó, 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan tương đương với hình bóng thu nhỏ của 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta..."

Lời chàng chưa dứt đã đột ngột ngừng bặt, hai luồng ánh mắt sáng rực vừa bắn về phía đống quái thạch lởm chởm cách đó hơn mười trượng bên phải, Sài Tú Chi đã cất giọng sang sảng quát lớn: "Cao sĩ phương nào, quang lâm Lâu Sơn..."

Lời vừa dứt, giữa đống quái thạch lởm chởm bỗng vang lên một tiếng rít dài tựa rồng ngâm, có người cười cuồng dại: "Quát Thương tử cừu sinh và Lâu Sơn ô trượng bà quả nhiên danh bất hư truyền, thính lực thật tốt! Lão phu Độc Cô Kỳ, đặc biệt đến bái hội 'Huyết Lệ thất hữu'!"

Bóng theo lời vọt tới, người theo tiếng hạ xuống, một lão ông áo xám thần sắc lạnh lùng khôn cùng đã đứng sừng sững uy nghiêm cách "Huyết Lệ thất hữu" chừng bốn năm thước.

Đối phương vừa báo danh đã khiến huynh muội "Huyết Lệ thất hữu" giật nảy mình.

Bởi vì lão ông áo xám Độc Cô Kỳ này cũng là một tuyệt đỉnh cao thủ trong võ lâm đương thời, đứng trong hàng ngũ "Thất hữu tam hung thập tứ sát, nhất kỳ song quái lưỡng thần tiên", ngoại hiệu là "Thiết Diện Thiên Tào", cả đời ghét ác như thù, tính tình cực kỳ cương liệt thô bạo, nếu có kẻ gian ác nào rơi vào tay lão, tất sẽ chịu quả báo thảm khốc, tuyệt không có chuyện may mắn thoát thân.

"Tam Ma tôn giả" trước tiên chắp hai tay trước ngực, niệm một câu Phật hiệu, mỉm cười chào hỏi "Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ: "Độc Cô huynh thay trời hành đạo, thiết diện vô tư, là bậc đại hiệp đương thời không ai không kính trọng. Hôm nay được diện kiến tôn nhan, huynh muội 'Huyết Lệ thất hữu' cảm thấy vô cùng vinh hạnh! Nhưng chẳng hay trong tiếng rít vừa rồi của Độc Cô huynh sao lại tràn ngập sát khí hung bạo như vậy, chẳng lẽ huynh vừa mới trừ khử xong kẻ đại gian đại ác nào rồi tới đây chăng?"

"Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ khẽ ôm quyền, lạnh lùng đáp: "Tôn giả có thể lắng nghe thanh âm mà đoán ra sự tình, đủ thấy cao minh. Nhưng Độc Cô Kỳ ta không phải vừa trừ khử ác khấu nào tới, chỉ là vừa tận mắt chứng kiến một việc thương thiên hại lý, thần người đều căm phẫn, trong lồng ngực vẫn còn ôm nỗi phẫn uất mà thôi!"

Sài Tú Chi mỉm cười hỏi: "Điều Độc Cô đại hiệp nhìn thấy là chuyện thần người căm phẫn gì vậy? Kẻ hành ác kia đã đụng phải 'Thiết Diện Thiên Tào' ngài, chẳng lẽ còn thoát nổi hai chữ 'báo ứng' sao?"

Độc Cô Kỳ cười quái dị mấy tiếng, nhướng mày cười nhạt: "Tên ác đồ này công lực rất cao, Độc Cô Kỳ ta cậy vào mấy chục năm khổ luyện tu vi, tuy rằng vẫn có thể thắng hắn, nhưng lại không cách nào khiến hắn lập tức chịu báo ứng như những kẻ ác khác!"

"Tuyết Sơn hồng y nữ" Tôn Lâm mỉm cười nói: "Tên ác đồ này là nhân vật môn phái nào? Độc Cô huynh đã một mình khó lòng tiêu diệt, thì 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta nguyện giúp huynh cùng nhau chủ trì công lý võ lâm."

Độc Cô Kỳ liếc nhìn Tôn Lâm một cái, gật đầu cười: "Đa tạ Tôn nữ hiệp. Độc Cô Kỳ ta cũng chính vì ngưỡng mộ 'Huyết Lệ thất hữu' đã lâu, bình nhật quang minh lỗi lạc, thấy việc nghĩa hăng hái làm, nên mới đặc biệt đến mời các vị chủ trì công đạo."

Sài Tú Chi nói: "Độc Cô đại hiệp, ngài đã muốn chúng ta giúp sức, dường như nên nói rõ tên ác nhân kia là ai? Chuyện ác ra sao trước mới phải!"

Độc Cô Kỳ chẳng hề khách khí, tự bưng một chén rượu ngon uống cạn một hơi, nhướng mày cười lớn: "Chuyến này ta đi qua Miêu Lĩnh, bắt gặp 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi ác đấu với một kẻ thù đầu, kết quả là Bàng Phi trúng một chưởng, không địch lại phải bại tẩu, kẻ thù kia liền đuổi theo sau!"

"Tiên Hà tiêu râu tẩu" Bành Liệt nghe vậy liền gật đầu: "'Tuyết Tẩu' Bàng Phi có danh hiệu Tây Nam đại hiệp, kẻ thù của ông ta chắc chắn không phải chính nhân quân tử gì. Nhưng loại ẩu đả chốn võ lâm này đâu đâu cũng có, có gì đáng kinh ngạc? Dường như..."

Độc Cô Kỳ xua tay nói: "Bành đại hiệp, xin chớ ngắt lời, ta còn chưa nói hết! Võ lâm ẩu đả bình thường vốn dĩ không đáng kinh ngạc, nhưng chuyện xảy ra tiếp theo mới là một thảm kịch đẫm máu khiến người ta căm phẫn dựng tóc gáy!"

Thượng Quan Uyên nghe ra manh mối, nhướng mày hỏi: "Có phải 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi không thể thoát khỏi tay kẻ thù, rốt cuộc đã thảm tử?"

Độc Cô Kỳ gật đầu nói: "Khi ấy ta vốn không đuổi theo, nhưng sau đó đi ngang qua gian nhà tranh nơi 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi cư ngụ, lại thấy Bàng Phi cùng thê tử đều phơi thây trong vũng máu, ngay cả một đứa trẻ chừng bảy tám tuổi cũng bị quẳng cho vỡ óc mà chết."

Tôn Lâm mắt lóe thần quang, nghiêm giọng quát: "Dù là báo thù rửa hận, thì đứa trẻ thơ ngây vô tội kia có tội tình gì? Thủ đoạn của tên ác đồ này quá mức tàn nhẫn độc ác rồi!"

Độc Cô Kỳ cười lạnh nói: "Thế này đã thấm vào đâu là độc ác, còn có chuyện thảm khốc hơn thế nữa! Ta vì nghe thấy trong nhà tranh vẫn còn tiếng rên rỉ, bèn lén nhìn qua khe cửa sổ, lại phát hiện Bàng Tiểu Ba, ái nữ của 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi, đang bị tên tặc đồ vạn ác kia điểm huyệt đạo, lột sạch quần áo không còn một mảnh vải vụn để cưỡng dâm làm nhục!"

"Tuyết Sơn hồng y nữ" Tôn Lâm dậm chân quát lớn: "Tên ác đồ này rốt cuộc là nhân vật môn phái nào? Giết sạch cả nhà người ta, cưỡng dâm nữ tử yếu đuối, quả thực muôn lần chết cũng không đền hết tội! Tôn Lâm ta là người đầu tiên không dung thứ cho hắn!"

Ánh mắt Độc Cô Kỳ lạnh lùng quét qua "Huyết Lệ thất hữu", tiếp tục nói: "Ta thấy tình cảnh đó tự nhiên khó lòng nhẫn nhịn, bèn lên tiếng quát mắng, bảo tên kia ra khỏi nhà chịu chết. Ai ngờ tên đó lại phóng ra một nắm ám khí độc môn về phía ta, rồi đạp vỡ cửa sổ sau, vội vã tháo chạy!"

Bành Liệt nhíu mày hỏi: "Độc Cô đại hiệp xưa nay có danh xưng 'Thiết Diện Thiên Tào', chẳng lẽ ngài lại để mặc tên ác đồ trốn thoát mà không đuổi theo?"

Độc Cô Kỳ thở dài: "Khi đó ta không màng đuổi theo giặc, trước tiên lo cứu người. Ai ngờ Bàng Tiểu Ba cô nương kia vì trong sạch đã bị hủy hoại, sau khi nói cho ta biết lai lịch tên ác đồ cùng nguyên nhân gây họa, liền tự cắn lưỡi mà chết!"

Thượng Quan Uyên lắc đầu than thở: "Gia cảnh của 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi quả thực quá đáng thương, nhưng chẳng hay rốt cuộc vì chuyện gì mà lại chuốc lấy tai bay vạ gió nhường này?"

Độc Cô Kỳ cười lạnh đáp: "Khởi đầu là do 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi vô tình có được một bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình', nên mới gặp phải thảm họa như vậy, bảo vật cũng bị tên ác đồ kia cướp mất!"

"Huyết Lệ thất hữu" nghe vậy đều biết bức "Thiên Hương Bạch Ngọc Bình" này tổng cộng có bốn bức, nếu có thể gom đủ tất cả, liền có thể theo đồ hình trên bình phong tìm được "Huyền Huyền tam bảo" do tiền bối tiên hiệp "Huyền Huyền tán nhân" để lại, đủ để ngạo thị hoàn vũ, độc bá võ lâm! "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi nhìn chằm chằm "Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ, người nổi danh là "quả báo sống" này, vô cùng kinh ngạc hỏi: "Độc Cô đại hiệp, sao ngài nói tới tận giờ phút này, vẫn chưa nói ra tên tặc đồ vạn ác giết người cả nhà, lại còn cưỡng dâm thiếu nữ yếu đuối kia rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

Độc Cô Kỳ cười lớn nói: "Sài nữ hiệp, người cho rằng kẻ này có đáng chết không?"

Sài Tú Chi không chút đắn đo, dứt khoát đáp: "Chỉ cần lời Độc Cô đại hiệp nói là thật, kẻ này tội đáng muôn chết, ắt bị toàn thể võ lâm phỉ nhổ!"

Ánh mắt Độc Cô Kỳ thâm trầm như điện quét qua mặt huynh muội "Huyết Lệ thất hữu", lớn tiếng nói: "Chỗ dựa sau lưng tên ác đồ này quá đỗi bá đạo lợi hại, ta sợ sau khi nói ra lai lịch của hắn, hiền huynh muội các người sẽ không dám chủ trì chính nghĩa mà nhúng tay vào việc này nữa!"

Bành Liệt vuốt chòm râu quăn, trợn trừng mắt quát: "Độc Cô Kỳ, ngươi coi 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta là hạng người nào? Chúng ta nếu không dám xử trí tên tặc nhân vạn ác này, thì sẽ giống như hòn đá này!"

Dứt lời, lão chợt giơ một chưởng lên, thi triển "Cự Bá Kim Cương chưởng" kình từng chấn động võ lâm của mình, đánh nát bấy một tảng đá to như cối xay! Độc Cô Kỳ cười ha hả, gật đầu khen ngợi: "Bành huynh quả nhiên là đấng nam nhi đầy nhiệt huyết! Có hành động đập đá thề thốt này của huynh, Độc Cô Kỳ ta có thể yên tâm nói ra lai lịch tên ác đồ đó rồi!"

Dứt lời, lão móc từ trong ngực ra một bọc vải nhỏ, đưa về phía "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi, cười lạnh mấy tiếng, chậm rãi nói: "Sài nữ hiệp, tên ác đồ này tổng cộng có hai chứng cớ phạm tội: thứ nhất là bên người hắn có giấu bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' cướp được sau khi giết cả nhà người ta; thứ hai chính là ám khí độc môn mà ta tận mắt thấy hắn dùng để bắn về phía ta khi cưỡng dâm Bàng Tiểu Ba! Cộng thêm việc ta một đường lần theo dấu vết tên ác đồ tới tận nơi này..."

Sài Tú Chi ngạc nhiên tiếp lời: "Độc Cô đại hiệp lần theo đối phương tới đây ư? Chẳng lẽ tên ác đồ kia cũng đến Lâu Sơn? Thế thì đúng thật là 'thiên đường có lối hắn không đi, địa ngục không cửa tự đâm đầu vào', lòng trời thâm sâu quả nhiên sáng tỏ không sai sót chút nào!"

Độc Cô Kỳ vừa đưa bọc vải qua, vừa cười vang nói: "Theo ta được biết, tên ác đồ này chẳng những đã đến Lâu Sơn, mà còn có khả năng sắp tới bái kiến hiền huynh muội các người! Cũng may Sài nữ hiệp kiến thức rộng rãi, người đại khái chỉ cần nhìn thứ ám khí độc môn này là nhất định có thể đoán ra lai lịch của hắn!"

Sài Tú Chi đưa tay nhận lấy bọc vải, sắc mặt bỗng chốc biến đổi dữ dội. Độc Cô Kỳ ha hả cười lớn nói: "Phương đông bắc đã có tiếng bước chân, chắc chắn là tên ác đồ thần người đều căm phẫn, thiên lý khó dung kia đã tới! Độc Cô Kỳ ta xin lánh sang một bên, ta muốn ở trong bóng tối xem thử 'Huyết Lệ thất hữu' các người xử trí có quang minh lỗi lạc hay không, để 'Thiết Diện Thiên Tào' ta tâm phục khẩu phục."

Nói đến đây, bóng người lóe lên một cái, lão đã lướt lên lưng chừng vách núi, ẩn mình sau đám dây leo rậm rạp. Còn "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi dường như chịu phải đả kích cực lớn nào đó, không thể gượng nổi, "bịch" một tiếng, ngã quỵ xuống đất ngất lịm.

Sáu vị kỳ hiệp còn lại trong "Huyết Lệ thất hữu" đều giật nảy mình, "Tuyết Sơn hồng y nữ" Tôn Lâm vội vàng tới xoa bóp bấm huyệt cho nhị tỷ, còn "Tiên Hà tiêu râu tẩu" Bành Liệt thì nhặt bọc vải rơi khỏi tay Sài Tú Chi lên, chầm chậm mở ra.

Bọc vải vừa mở, sáu vị võ lâm kỳ hiệp này suýt chút nữa đều nối gót "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi mà cùng ngất xỉu.

Thì ra trong bọc vải rõ ràng là một chiếc "Nhị Tướng Hàn Thiết Phi Hoàn" có hình dáng kỳ dị! Chiếc "Nhị Tướng Hàn Thiết Phi Hoàn" này là do "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi hao tổn bao tâm huyết rèn luyện nên, là ám khí độc môn chuyên phá mọi loại nội gia chân khí! Hoàn tổng cộng có hai chiếc, một chiếc hiện đeo trên ngón áp út tay phải của Sài Tú Chi, chiếc còn lại là bảo vật phòng thân bà tặng cho đệ tử yêu quý nhất của mình là "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan! "Huyết Lệ thất hữu" làm sao không hồn xiêu phách lạc cho được? Bởi vì từ chiếc "Nhị Tướng Hàn Thiết Phi Hoàn" này mà xét, chẳng lẽ tên tặc đồ vạn ác giết người diệt môn, cưỡng dâm thiếu nữ yếu đuối kia lại chính là kẻ mà bọn họ từng truyền thụ tuyệt nghệ, vừa rồi còn ngỡ rằng hắn có thể đoạt được vinh dự "Đệ nhị đại võ lâm chí tôn" tại "Đại hội Anh hùng Hai thế hệ", "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan sao?

Ngay lúc "Huyết Lệ thất hữu" nhìn nhau không nói nên lời, lòng rối như tơ vò, thì một bóng áo trắng nhẹ tựa mây trôi, nhanh như điện xẹt từ phương đông bắc thong dong lướt tới.

Chớp mắt một cái, một thư sinh áo trắng thân hình cao ráo, mày kiếm mắt sáng, khôi ngô tuấn tú khôn cùng, tuổi chừng hăm mốt hăm hai đã đến trước mặt "Huyết Lệ thất hữu", cúi mình quỳ lạy, mỉm cười nói: "Đệ tử Hoàng Phủ Đoan bái kiến đại sư bá, ân sư cùng năm vị sư thúc."

Lúc này "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi đã được thất muội "Tuyết Sơn hồng y nữ" Tôn Lâm xoa bóp bấm huyệt tỉnh lại, gượng gạo trấn định tâm thần, không để lộ chút sắc thái nào, mắt nhìn chăm chú "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan, đạm nhiên cười nói: "Đoan nhi đứng lên đi. Chuyến này con du hiệp giang hồ là từ đâu vội vã quay về Lâu Sơn?"

Lúc Hoàng Phủ Đoan chạy tới, quần hiệp đều đã tự kiềm chế cảm xúc, nên chàng không hề phát giác có điều bất thường, nghe hỏi liền đứng dậy, cất tiếng đáp: "Bẩm ân sư, chuyến này Đoan nhi từ Tam Tương trở về, đi qua Miêu Lĩnh mà tới đây!"

Câu nói "đi qua Miêu Lĩnh mà tới đây" này khiến cho "Quát Thương tử cừu sinh" Thượng Quan Uyên, người bình sinh yêu quý "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan nhất, không kìm được thầm giậm chân cay đắng! Tam Ma tôn giả niệm một câu "A Di Đà Phật", cất tiếng hỏi Hoàng Phủ Đoan: "Đoan nhi, dạo gần đây chốn võ lâm sóng gió bất trắc, chuyện lạ rất nhiều, con bôn ba du hiệp bốn phương có từng gặp kỳ ngộ đặc biệt nào không?"

Hoàng Phủ Đoan tỏ vẻ khá đắc ý, đôi mày kiếm khẽ nhướng, mỉm cười đáp: "Bẩm đại sư bá, Đoan nhi đoạt được một món võ lâm dị bảo vô cùng quý giá!"

"Bão Nhất chân nhân" mày cau lại sâu hoắm, người cất tiếng xưng tụng "Vô Lượng Phật" rồi hỏi: "Võ lâm dị bảo gì? Chẳng lẽ là bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' liên quan đến 'Huyền Huyền tam bảo' do Huyền Huyền chân nhân để lại sao?"

Hoàng Phủ Đoan nhướng mày, mắt phượng bắn ra thần quang sáng rực, vô cùng ngạc nhiên cúi mình cười với Bão Nhất chân nhân: "Đoan nhi không ngờ Tam sư thúc lại có được tuệ nhãn thần thông tiên tri tiên giác như vậy! Con đúng là đoạt được một bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' từ tay người khác!"

Nói đến đây, tội nghiệp thay cho bảy vị võ lâm kỳ hiệp bình nhật yêu thương Hoàng Phủ Đoan hết mực, kỳ vọng cực cao, lúc này đều đã vạn niệm như tro tàn, trong lòng mỗi người tràn ngập một cảm giác cay đắng xót xa dị thường, chỉ hận không thể cất tiếng khóc lớn.

Thế nhưng "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi vẫn muốn giãy giụa lần cuối, bà lại nhìn chăm chú Hoàng Phủ Đoan, thầm nghiến chặt răng, cất tiếng hỏi: "Đoan nhi, con đoạt bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' mà vạn người trong võ lâm đều thèm khát này từ tay ai?"

Hoàng Phủ Đoan lúc này đã lờ mờ cảm thấy thần sắc trên mặt sáu vị sư bá sư thúc dường như có một vẻ lạnh lùng kỳ lạ, nhưng chàng vẫn không mấy bận tâm, cúi mình đáp: "Bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' này của Đoan nhi là cướp được từ tay 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi cư ngụ ở Miêu Lĩnh, xin ân sư giám định thưởng lãm!"

Nói xong, chàng liền từ trong ngực lấy ra một bức bình phong bằng bạch ngọc cao chừng sáu tấc, rộng chừng ba tấc, thoang thoảng mùi dị hương, cung cung kính kính dâng lên trước mặt Sài Tú Chi.

Sài Tú Chi đón lấy bức "Thiên Hương Bạch Ngọc Bình" này, rốt cuộc không thể kìm nén được nỗi bi thương tột cùng đã kìm nén bấy lâu, chỉ thấy sống mũi cay cay, từng giọt lệ rơi lã chã như suối trào! Hoàng Phủ Đoan kinh hãi thốt lên: "Ân sư, người..."

Chữ "người" vừa thốt ra, Sài Tú Chi đã cắn chặt răng, tay phải vung lên, ném mạnh bức "Thiên Hương Bạch Ngọc Bình" mà người đời mơ ước khôn nguôi, coi như báu vật vô giá vào vách núi! Chỉ nghe "choảng" một tiếng giòn tan, ngọc bình vỡ tan tành thành mấy chục mảnh!

Hoàng Phủ Đoan hoang mang tột độ, nhìn về phía "Quát Thương tử cừu sinh" Thượng Quan Uyên vốn là người tốt với mình nhất bình thường, run giọng hỏi: "Lục sư thúc, sư phụ con thế này là..."

Trong "Huyết Lệ thất hữu", tính tình của "Tiên Hà tiêu râu tẩu" Bành Liệt là cương liệt thô bạo nhất. Lão chẳng đợi Hoàng Phủ Đoan nói hết, đã trầm giọng quát: "Hoàng Phủ Đoan, qua đây!"

Hoàng Phủ Đoan cau chặt mày kiếm, bước tới trước mặt Bành Liệt, cúi mình hỏi: "Sư thúc gọi Đoan nhi có điều chi chỉ giáo?"

Bành Liệt mặt lạnh như băng, lạnh lùng hỏi: "Ta từng truyền thụ cho con công lực gì?"

Hoàng Phủ Đoan không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, cất tiếng đáp: "Tứ sư thúc truyền thụ cho con chính là 'Kim Cương Cự Linh chưởng lực' uy chấn càn khôn của người!"

Bành Liệt cười gằn: "Con nên biết thứ 'Kim Cương Cự Linh chưởng lực' này luyện thì muôn vàn gian nan, nhưng phế đi lại vô cùng dễ dàng."

Hoàng Phủ Đoan gật đầu nói: "Đoan nhi nhớ rõ, nếu như bị người ta ngưng tụ chân lực điểm liên tiếp vào hai đại huyệt Lao Cung và Đại Lăng, thì 'Kim Cương Cự Linh chưởng lực' đã luyện sẽ bị phế bỏ hoàn toàn."

Bành Liệt giọng điệu càng thêm nghiêm khắc, trợn trừng mắt quát: "Con đưa bàn tay phải ra cho ta!"

Hoàng Phủ Đoan thực sự không tài nào hiểu nổi vì sao ân sư cùng mấy vị sư bá sư thúc hôm nay đều đối xử với mình bằng vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng đến thế, trong lòng không khỏi có chút hoảng sợ luống cuống.

Bành Liệt thấy chàng không chịu đưa tay phải ra như lời mình bảo, càng thêm giận dữ: "Hoàng Phủ Đoan, con dám cãi lệnh lão già này sao, chẳng lẽ muốn nếm thử mùi vị của 'Kim Cương Cự Linh chưởng'?"

Hoàng Phủ Đoan nghe Tứ thúc nói vậy, tự nhiên không dám chậm trễ, liền đưa bàn tay phải ra! "Quát Thương tử cừu sinh" Thượng Quan Uyên rốt cuộc thấy lòng không nỡ, thấy cảnh đó vội lên tiếng gọi: "Tứ ca..."

Thế nhưng hai chữ "Tứ ca" của chàng vừa thốt ra khỏi miệng, Bành Liệt đã chụm ngón tay ngưng kình, điểm liên tiếp vào hai huyệt Lao Cung và Đại Lăng trên lòng bàn tay phải của Hoàng Phủ Đoan! Sau khi trúng chỉ, Hoàng Phủ Đoan chỉ cảm thấy nửa thân bên phải bỗng tê dại nhức nhối, toàn thân rùng mình run bắn lên một cái, chàng biết rõ "Kim Cương Cự Linh chưởng lực" mà mình khổ luyện suốt bảy năm sớm tối nay đã bị phế bỏ hoàn toàn từ đây.

Bành Liệt tròn xoe mắt báo, nghiêm giọng quát lớn với "Huyết Lệ thất hữu": "Đại ca, Tam ca, cùng Ngũ đệ, Lục đệ, Thất muội, sao còn chưa ra tay? Chúng ta hãy phế bỏ hết thần công tuyệt nghệ đã truyền cho tên ác đồ này trước, rồi sau đó giao cho Sài nhị tỷ đích thân xử tử để chỉnh đốn môn quy, quyết không thể nuông chiều bao che, làm mất hết thể diện thanh danh của 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta!"

Tam Ma tôn giả, Bão Nhất chân nhân, La Ngạo Thu, Thượng Quan Uyên cùng bọn Tôn Lâm, bình thường ai mà chẳng xem Hoàng Phủ Đoan tướng mạo khôi ngô, tư chất thông minh đĩnh ngộ này như đệ tử ruột thịt của mình? Mọi người đều thi nhau truyền thụ võ công đáy hòm cho chàng, khiến chàng một thân học được bảy môn thần công tuyệt nghệ, đoạt được danh xưng "Thất Tuyệt ngọc long"! Thế nhưng hôm nay vì chứng cứ rành rành, để giữ vững chính nghĩa võ lâm cùng uy danh của "Huyết Lệ thất hữu", bọn họ bèn cùng cách không nhận huyệt, ngưng kình ra tay. Sau mấy tiếng rít sắc bén xé gió vang lên, sáu môn thần công mà Hoàng Phủ Đoan khổ luyện nhiều năm đã hoàn toàn bị phế bỏ!

Sáu người bọn họ vừa thi triển xong, Hoàng Phủ Đoan nào còn ra dáng "Thất Tuyệt ngọc long" ngọc thụ lâm phong nữa? Toàn thân chàng xương cốt đau nhức như rã rời ra từng mảnh, liệt bại ngã quỵ xuống đất! "Lâu Sơn ô trượng bà" Sài Tú Chi thoạt đầu đầm đìa nước mắt, nhưng giờ phút này nước mắt cũng đã cạn khô, chỉ nghiến chặt răng sắc mặt cực kỳ dữ tợn, giơ cây "Ô cương cưu trượng" của mình lên, dùng một chiêu "Lực phách Ngũ Nhạc", hung hăng giáng thẳng xuống đỉnh đầu Hoàng Phủ Đoan!

Hoàng Phủ Đoan thét lên kinh hãi: "Sư phụ, người không thể giết con như vậy, Đoan nhi có tội gì? Đoan nhi không phục!"

Sài Tú Chi nghe vậy, không kìm được lại lã chã tuôn rơi những giọt lệ bi thương, khóc nấc lên: "Hoàng Phủ Đoan, con không chỉ là ái đồ duy nhất của ta, mà còn là nơi gửi gắm trọn vẹn niềm hy vọng của sáu vị sư thúc con! Nhưng hôm nay nếu ta nỡ không giết con, bốn chữ 'Huyết Lệ thất hữu' sẽ phải ngậm đắng nuốt cay, chịu nhục nhã ê chề, chúng ta còn mặt mũi nào liên lạc với các bậc chí sĩ nhân nhân để thúc đẩy đại nghiệp phục hưng Hoa Hạ, lấy lại non sông nữa?"

Mấy câu nói này lọt vào tai khiến sắc mặt "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan biến đổi thảm hại, chàng ngửa mặt than dài: "Sư phụ, nếu như hôm nay người không giết Đoan nhi thì không thể bảo toàn uy danh của 'Huyết Lệ thất hữu' cùng đại nghiệp quang phục non sông, vậy thì xin người cứ việc ra tay, Đoan nhi dẫu chết cũng không oán hận!"

Sài Tú Chi nâng tay áo lau đi những vệt nước mắt ngang dọc trên mặt, cười cay đắng mấy tiếng, nghiến răng nói: "Hoàng Phủ Đoan, đây gọi là 'tình khuất mệnh không khuất', con không oán hận cũng phải chết, có oán hận cũng phải chết! Ta nào có tin con lại đi cưỡng dâm con gái nhà lành, giết hại cả nhà người khác? Nhưng ngặt nỗi lời khai vật chứng của con mọi thứ đều rành rành xác thực, lại thêm đại hiệp Độc Cô Kỳ danh xưng 'Thiết Diện Thiên Tào' tận mắt chứng kiến, thử hỏi làm sao ta có thể không tin? Làm sao có thể khoan dung..."

Sài Tú Chi lời còn chưa dứt thì thanh âm đã nghẹn lại! Thì ra ánh mắt bà nhìn thấy "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan vì không chịu nổi nỗi đau đớn kịch liệt khi bảy môn thần công cùng bị hủy hoại một lúc, nên đã ngã vật xuống đất ngất lịm đi!

Sài Tú Chi nghiến chặt răng thép, nhướng mày gọi lớn: "'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô đại hiệp ở đâu?"

Độc Cô Kỳ theo tiếng hiện thân, ôm quyền hành lễ với vị "Lâu Sơn ô trượng bà" đang đau đớn tột cùng này, cất tiếng hỏi: "Sài nữ hiệp có điều chi chỉ giáo?"

Sài Tú Chi chỉ vào "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan đang ngất lịm dưới đất, cười khổ hỏi Độc Cô Kỳ: "Độc Cô đại hiệp, ngài đã thấy tình cảnh huynh muội ta xử trí Hoàng Phủ Đoan rồi chứ?"

Độc Cô Kỳ nghiêm trang kính cẩn, cúi đầu vái chào bọn Sài Tú Chi trong "Huyết Lệ thất hữu", nói: "Quang minh lỗi lạc, nghiêm minh vô tư! Độc Cô Kỳ ta vô cùng khâm phục quyết đoán dứt khoát của hiền huynh muội, đối với tâm trạng đau đớn của hiền huynh muội cũng hết sức thấu hiểu, nhưng khổ nỗi chính khí nhân gian cùng đạo nghĩa giang hồ lại không thể không bảo vệ!"

Sài Tú Chi ngửa mặt nhìn trời, cất lên một tràng cười cuồng dại the thé, cười xong liền liên tục gật đầu, nghiến răng nói với "Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ: "Độc Cô đại hiệp, ngài nói không sai! Chính khí nhân gian phải nâng đỡ, đạo nghĩa giang hồ phải phụng hành, võ công của nghiệt đồ đã phế, ta nay sẽ lập tức đánh chết nó dưới trượng, xin ngài đem sự tình hôm nay chuyển cáo cho giang hồ, đồng thời thay mặt huynh muội 'Huyết Lệ thất hữu' tạ tội sâu sắc với đồng đạo võ lâm!"

Độc Cô Kỳ cười ha hả: "Sài nữ hiệp không cần nhắc đến hai chữ 'tạ tội' nữa, người trong võ lâm một khi biết được sự tình hôm nay từ miệng Độc Cô Kỳ ta, chỉ càng thêm bội phục huynh muội 'Huyết Lệ thất hữu' các người muôn phần mà cùng giơ ngón tay cái ngợi khen thôi!"

Sài Tú Chi không thể chần chừ thêm nữa, "Ô cương cưu trượng" lại giơ lên, một chiêu "Thiên long nhập hải" hung hăng đánh xuống!

Mắt thấy đầu mối một đời của "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan sắp sửa tan nát dưới trượng, thì bỗng nghe "keng" một tiếng giòn tan vang lên, Thượng Quan Uyên đã kịp thời vung bảo kiếm "Tử Tiêu" ngăn cản mũi trượng của Sài Tú Chi lại!

Độc Cô Kỳ thấy thế khẽ biến sắc, nhướng mày hỏi: "Thượng Quan đại hiệp, đây là ý gì? Chẳng lẽ người cũng muốn bao che cho tên nghịch đồ bất nghĩa này sao?"

Thượng Quan Uyên nghiêm nghị đáp: "Độc Cô huynh chớ vội trách cứ, huynh muội ta xưa nay làm việc quang minh lỗi lạc, quyết không thiên vị. Nhưng việc này quả có chỗ khả nghi, mong Độc Cô đại hiệp chớ hiểu lầm mới phải!"

Độc Cô Kỳ nghe vậy, sắc mặt hơi dịu lại, hừ lạnh một tiếng nói: "Thượng Quan đại hiệp đã không hoài nghi ta, thì Độc Cô Kỳ ta ngược lại hy vọng người để Sài nữ hiệp nén đau ra tay, đánh chết tên ác đồ, để ta tiện thay mặt huynh muội 'Huyết Lệ thất hữu' các người tuyên truyền sự thật, không làm tổn hại đến thanh danh tốt đẹp."

Thượng Quan Uyên vẫn nắm chặt lấy "Ô cương cưu trượng" của Sài Tú Chi không chịu buông tay, trong mắt lóe lên thần quang, cười vang nói: "Đa tạ Độc Cô đại hiệp đã quan tâm đến vinh nhục của huynh muội 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta. Nhưng Thượng Quan Uyên ta lại cảm thấy nhơ nhuốc dễ rửa, nỗi oan khó tỏ! Nói cách khác, thà rằng để thanh danh hiển hách của 'Huyết Lệ thất hữu' tạm thời ngậm nhục, chứ quyết không nên để 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan ôm hận qua đời mà không phục mình mắc tội gì!"

Độc Cô Kỳ trừng lớn hai mắt, hai luồng thần quang sáng quắc nhìn thẳng vào mặt Thượng Quan Uyên, nghiêm giọng hỏi chàng: "Thượng Quan đại hiệp, có lời gì cứ nói thẳng ra, người rốt cuộc muốn thế nào?"

Thượng Quan Uyên thần sắc rạng ngời, cất giọng sang sảng đáp: "Thượng Quan Uyên ta tôn trọng đạo nghĩa võ lâm, lại vô cùng quý trọng thanh danh của mình, ta tuyệt không có ý bao che cho 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan, chỉ nhận thấy manh mối sự việc có điều khả nghi, muốn thỉnh cầu 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô đại hiệp hãy nới rộng thời hạn để Sài nhị tỷ ra tay hành quyết, cho nó một cơ hội rửa sạch tội danh, tìm lại trong sạch!"

Yêu cầu này danh chính ngôn thuận lại cực kỳ hợp tình hợp lý, Độc Cô Kỳ tự nhiên không có lời lẽ nào bác bỏ, chỉ lắc đầu thở dài: "Yêu cầu này của Thượng Quan đại hiệp tuy rằng không vượt quá tình lý, nhưng việc này ngoài chuyện do Độc Cô Kỳ ta tận mắt chứng kiến ra, thì các chứng cớ khác cũng vô cùng xác thực..."

Thượng Quan Uyên tiếp lời: "Bất kể có bao nhiêu chứng cứ, việc có thể cãi oan rửa sạch được hay không là ở nó, còn việc có cho cơ hội nới rộng thời hạn hay không là ở người! Thượng Quan Uyên ta trước sau vẫn cảm thấy không nên để 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan phải vỡ đầu bỏ mạng trong tình cảnh hôn mê dưới đất, chẳng hay biết chút gì như thế này! Bằng không, danh hiệu 'Thiết Diện Thiên Tào' của Độc Cô đại hiệp e rằng có phần uốn nắn quá mức, mà Hoàng Phủ Đoan chết cũng khó nhắm mắt!"

Độc Cô Kỳ nói không lại vị "Quát Thương tử cừu sinh" văn võ song toàn, tài ăn nói như nước chảy này, đành tức đến nỗi sắc mặt xanh mét, quát lớn: "Được! Ta đồng ý với thỉnh cầu này của Thượng Quan đại hiệp. Nhưng chẳng hay người muốn nới rộng bao nhiêu thời gian?"

Thượng Quan Uyên ngẫm nghĩ một lát, nhướng mày cười: "Án tình càng lớn, kỳ hạn càng nên rộng rãi. Vụ án oan khuất này quá đỗi bí hiểm, cộng thêm thượng thừa võ công một thân của Hoàng Phủ Đoan phần lớn đã bị phế bỏ, lúc đi điều tra ắt càng thêm khó khăn, do đó ta thay nó yêu cầu Độc Cô đại hiệp hãy nới rộng kỳ hạn khoảng sáu trăm ngày."

Độc Cô Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Con số 'khoảng sáu trăm ngày' này dường như còn có ẩn ý gì chăng?"

Thượng Quan Uyên gật đầu cười: "Mân Sơn song quái là 'Xích Thi thiên quân' Chu Khuyết và 'Hắc Hắc truy hồn tẩu' Đồ Uy đã định vào tiết Đoan Dương tháng năm năm sau nữa sẽ mở 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' tại Mân Sơn. Ta dự định lấy khoảng sáu trăm ngày từ nay cho tới khi đại hội ấy bắt đầu làm kỳ hạn. Hoàng Phủ Đoan nếu có thể rửa sạch oan khiên thì lúc đó có thể mang thân phận trong sạch tham dự 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ', đoạt lấy vinh dự 'Đệ nhị đại võ lâm chí tôn'. Nếu như không thể biện minh rửa oan, thì huynh muội 'Huyết Lệ thất hữu' chúng ta sẽ trước mặt quần hùng già trẻ khắp thiên hạ trừ khử nghiệt đồ, thanh lý môn hộ, càng có thể khiến cho những kẻ làm ác biết đường mà kiêng dè răn đe!"

Độc Cô Kỳ nghe vậy liên tục gật đầu, nhưng đến cuối cùng ánh mắt chợt khẽ lóe lên, nhíu mày nói với Thượng Quan Uyên: "Ta đồng ý với mọi yêu cầu của Thượng Quan đại hiệp, nhưng mà..."

Lời lão còn chưa dứt, Thượng Quan Uyên đã đoán ra manh mối, mỉm cười hỏi: "Có phải Độc Cô đại hiệp lo ngại ngộ nhỡ tội hành của Hoàng Phủ Đoan là thật, nó lại mượn danh nghĩa điều tra rửa oan để mai danh ẩn tích, cao chạy xa bay, thì lúc đó sẽ không thể thi hành trách nhiệm chính nghĩa đối với nó chăng?"

Độc Cô Kỳ bị chàng đoán trúng tâm can, không khỏi vô cùng khâm phục gật đầu. Thượng Quan Uyên hào khí ngút trời cười lớn: "Độc Cô đại hiệp cứ yên tâm, Thượng Quan Uyên ta nguyện làm người bảo lãnh cho 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan! Nếu như nó sợ tội bỏ trốn, xin cứ chặt cái đầu trên cổ của 'Quát Thương tử cừu sinh' ta đây đem đến 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' để tạ tội với quần hào trong thiên hạ!"

Độc Cô Kỳ nghe chàng nói như vậy, tự nhiên không còn dị nghị gì nữa, gật đầu cười: "Thượng Quan đại hiệp, chúng ta một lời đã định! Chỉ mong người có thể rửa sạch oan khuất cho Hoàng Phủ Đoan trong khoảng sáu trăm ngày, đến lúc đó Độc Cô Kỳ ta cũng phải tạ tội sâu sắc với vị 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan suýt chút nữa bị ta hại chết tức tưởi dưới suối vàng này!"

Thượng Quan Uyên nhướng mày cười, buông tay đang nắm cây "Ô cương cưu trượng" ra! Sài Tú Chi thu trượng, cay đắng cười: "Thượng Quan lục đệ, đệ đã một mực gánh vác việc này thì tỷ giao Hoàng Phủ Đoan cho đệ vậy!"

Thượng Quan Uyên cười đáp: "Nhị tỷ yên tâm, tiểu đệ xin tuân mệnh!"

Trong "Huyết Lệ thất hữu", người có vai vế cao nhất là Tam Ma tôn giả biết trong lòng nhị muội vô cùng đau đớn, bèn niệm một câu "A Di Đà Phật", mỉm cười nói: "Nhị muội, việc này đã giao cho Lục đệ một mình gánh vác, muội không cần bận tâm thêm nữa, chi bằng cùng ta du ngoạn Côn Lôn một phen, đồng thời cùng nhau nghiên cứu, luyện tập thêm công phu, chuẩn bị tại 'Đại hội Anh hùng Hai thế hệ' so tài cao thấp với 'Huyết Đạo tam hung', 'Mân Sơn song quái' cùng 'Càn Khôn thập tứ sát'!"

Chớp mắt một cái, bên bờ thắng cảnh "Trừng Tâm Hồ" của Lâu Sơn vừa rồi còn là nơi tụ hội của bao anh hùng, nay chỉ còn lại mỗi Thượng Quan Uyên, vị "Quát Thương tử cừu sinh" thích lo chuyện bao đồng, cùng "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan đang ngất lịm dưới đất chưa tỉnh lại mà thôi.

Thế nhưng trong "Huyết Lệ thất hữu", trừ Sài Tú Chi ngậm ngùi đau xót gạt lệ rời đi, cùng Bành Liệt giận dữ ngút ngàn đùng đùng bỏ đi ra, thì những người còn lại gồm Tam Ma tôn giả, Bão Nhất chân nhân, La Ngạo Thu, Tôn Lâm đều đã lén dúi một món đồ vào tay Thượng Quan Uyên. Lúc này quần hiệp đã giải tán hết, Thượng Quan Uyên trước tiên lấy hai viên linh đan cho Hoàng Phủ Đoan uống, sau đó mới xem xem những thứ mà đại ca, tam ca, ngũ ca, thất muội dúi cho mình rốt cuộc là những gì.

Tam Ma tôn giả đưa cho là một viên sáp đỏ son.

Bão Nhất chân nhân đưa cho là một cây trâm đạo bằng sừng tê giác thông thiên.

La Ngạo Thu đưa cho là một thanh "Ngọc Đái Bàn Long kiếm", mở ra có thể đâm thủng vàng đá, cuộn lại có thể giấu gọn trong vạt áo tay áo.

Tôn Lâm đưa cho là một ống "Băng Phách Lãnh Hồn châm".

Thượng Quan Uyên nhìn bốn món đồ, bất giác đôi mày kiếm khẽ nhướng, trên mặt hiện lên nụ cười an ủi không hề cô độc.

Lúc này, "Thất Tuyệt ngọc long" Hoàng Phủ Đoan đang ngất dưới đất nhờ có dược lực đã dần dần hồi tỉnh, mệt mỏi mở mắt, nhìn Thượng Quan Uyên bằng ánh mắt hoang mang tột độ.

Thượng Quan Uyên thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Trượng phu có lệ không dễ rơi, chỉ vì chưa tới lúc đau lòng! Đoan nhi, hôm nay con đã đủ đau lòng rồi, tốt nhất là hãy khóc lớn một trận cho thỏa thích, để nỗi u uất trong lòng phát tiết ra ngoài!"

Hoàng Phủ Đoan vốn đầm đìa nước mắt, nhưng nghe Thượng Quan Uyên nói vậy, chàng trái lại cố nén lệ không rơi, gượng dậy đưa mắt nhìn quanh bốn phía, đau đớn hỏi: "Lục sư thúc, sư phụ con cùng mấy vị sư bá sư thúc khác đi đâu cả rồi?"

Thượng Quan Uyên đáp: "Sư phụ con cùng Tam Ma sư bá đến Côn Lôn luyện công, các vị sư thúc khác cũng đều như gió thổi mây tan, mỗi người một phương bôn ba du hiệp."

Hoàng Phủ Đoan lại hỏi: "Sư phụ con không giết con nữa sao?"

Thượng Quan Uyên "hừ" một tiếng, nhướng mày nói: "Bà ấy chỉ tạm thời không giết con, cho con một cơ hội để biện minh giải tỏa nỗi oan khiên mà thôi!"

Trong đôi mắt tuấn tú của Hoàng Phủ Đoan ngấn lệ lăn tăn, chực trào tuôn rơi! Chàng nghiến chặt răng, gượng kìm nén tâm trạng kích động, khẽ hỏi: "Lục sư thúc, rốt cuộc Đoan nhi đã làm sai điều gì mà lại khiến sư phụ lôi đình thịnh nộ đến mức suýt đánh chết con ngay dưới trượng như vậy?"

Thượng Quan Uyên nhìn Hoàng Phủ Đoan bằng ánh mắt thâm trầm, chậm rãi nói: "Đoan nhi, những lời ta hỏi con sau đây, con nhất thiết phải trả lời hoàn toàn đúng sự thật, không được có nửa lời dối trá."

Hoàng Phủ Đoan nghe mấy câu này, tâm tình kích động không cách nào kìm chế nổi, rơi lệ thét lên: "Lục sư thúc, bình thường người thương yêu Đoan nhi nhất, chẳng lẽ người cũng không tin con..."

Thượng Quan Uyên ngắt lời chàng, vờ giận nói: "Ta vừa bảo con khóc thì con không khóc, giờ chưa bảo con khóc sao con lại rơi lệ rồi? Nếu Lục sư thúc của con mà không tin con, thì ta có đem cái đầu trên cổ cùng uy danh của 'Quát Thương tử cừu sinh' ra xin tha dưới trượng và đứng ra bảo lãnh cho con không?"

Hoàng Phủ Đoan nghe Lục sư thúc đã đem tính mạng cùng uy danh ra bảo lãnh cho mình, vừa kinh ngạc vừa cảm kích, ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ.

Thượng Quan Uyên bảo chàng ngồi xuống, dùng chút rượu thịt để trấn định tâm thần, đợi sau khi Hoàng Phủ Đoan bình tĩnh lại như thường, mới mỉm cười hỏi chàng: "Đoan nhi, chuyến này con quả thực đi qua Miêu Lĩnh để trở về Lâu Sơn sao?"

Hoàng Phủ Đoan gật đầu nói: "Đúng vậy, chẳng lẽ hành động đi qua Miêu Lĩnh này của Đoan nhi lại phạm phải đại tội tày trời bất nhân bất nghĩa, khi sư diệt tổ gì sao?"

Thượng Quan Uyên biết chàng ôm đầy nỗi nhục nhã oan ức, khó tránh khỏi buông lời oán trách, bèn ôn tồn cười bảo: "Đoan nhi đã đi qua Miêu Lĩnh, vậy có từng tranh đấu giao thủ với 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi không?"

Hoàng Phủ Đoan gật đầu, ngạc nhiên nói: "Lục sư thúc, sao người cứ gặng hỏi mãi thế? Con chẳng phải đã bẩm báo với sư phụ là từng đoạt được một bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' từ tay 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi rồi sao?"

Thượng Quan Uyên cau mày nói: "Đoan nhi đừng có thấy phiền, việc này liên quan quá lớn tới tính mạng trong sạch của con cùng uy danh của 'Huyết Lệ thất hữu'. Nếu ta không hỏi rõ ngọn ngành, thì làm sao có thể phân tích đầu đuôi tình lý, làm rõ oan khuất cho con được?"

Hoàng Phủ Đoan nghe vậy sợ hãi nói: "Lục sư thúc xin cứ hỏi, Đoan nhi nhất định nói thật, tuyệt đối không có nửa lời gian dối!"

Thượng Quan Uyên hỏi: "Con cùng 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi phát hiện ra bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' kia như thế nào mà nảy sinh tranh đoạt?"

Hoàng Phủ Đoan đáp ngay: "Đoan nhi đi qua Miêu Lĩnh lúc đêm tối, tình cờ thấy ánh bảo quang, mới phát hiện ra bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' kia ở trong một đầm lầy độc. Vì bùn lầy rất độc, đang định nghĩ cách vớt lấy thì bỗng nghe có tiếng người cười lạnh, bèn đuổi theo một quãng, nhưng dường như đối phương quá thông thuộc địa thế nơi đó nên con không đuổi kịp..."

Thượng Quan Uyên nghe đến đây liền đón lời: "Có lẽ đợi đến khi con mất dấu người kia, quay lại đầm lầy độc thì bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' đã bị 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi lấy mất rồi chứ gì?"

Hoàng Phủ Đoan vô cùng bội phục gật đầu: "Lục sư thúc liệu sự như thần! Đoan nhi thấy bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' kia vốn là vật do con phát hiện trước, sao chịu để 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi vớ món hời có sẵn như vậy? Tự nhiên là tiến lên đòi lại, thế là đôi bên nổ ra tranh chấp giao đấu."

Thượng Quan Uyên cười nói: "'Tuyết Tẩu' Bàng Phi thời trẻ tuy là đại đạo chốn lục lâm, công lực không yếu, nhưng vẫn chưa phải là đối thủ của 'Thất Tuyệt ngọc long' con."

Hoàng Phủ Đoan nhướng mày nói: "Đấu chừng hai mươi hiệp, Bàng Phi liền trúng một chưởng của Đoan nhi, không địch lại phải bỏ chạy, Đoan nhi cũng đuổi theo sau."

Thượng Quan Uyên nghe chàng kể lại hoàn toàn trùng khớp với lời "Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ đã nói, bất giác cau chặt mày kiếm, tiếp tục hỏi: "Đoan nhi nói tiếp đi, con đuổi đến đâu mới bắt kịp 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi? Đã đoạt lại bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' bằng cách nào?"

Hoàng Phủ Đoan đáp: "Con đuổi đến trước căn nhà tranh nơi 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi ở, dùng thủ pháp điểm huyệt chế phục ông ta, rồi mới lấy lại bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình'."

Thượng Quan Uyên hỏi: "Con có điểm vào tử huyệt của 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi không?"

Hoàng Phủ Đoan lắc đầu lia lịa: "Đoan nhi với ông ta đâu có thâm thù đại hận gì, sao lại điểm tử huyệt? Con chỉ dùng bảy phần chân lực điểm vào 'Nhuyễn Ma huyệt' của 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi, để sau khi con đi chừng nửa canh giờ thì khí huyết lưu thông, ông ta sẽ tự động khôi phục lại như cũ."

Thượng Quan Uyên gật đầu cười: "Đoan nhi làm vậy rất đúng. Nói như thế tức là con không hề giết chết 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi cùng vợ già con thơ của ông ta sao?"

Hoàng Phủ Đoan biến sắc kinh hãi kêu lên: "Lục sư thúc, sao người lại hỏi con như vậy? Đoan nhi đã không nỡ làm tổn thương 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi, thì cớ sao lại vô cớ đi giết hại vợ già con thơ vô tội của ông ta?"

Thượng Quan Uyên thở dài một tiếng, khẽ vỗ vai Hoàng Phủ Đoan nói: "Đoan nhi, ta tin con tuyệt đối không làm bừa giết bậy, nhưng trên thực tế con không những giết chết 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi cùng vợ già con thơ của ông ta, mà còn dùng vũ lực cưỡng bức con gái yếu đuối Bàng Tiểu Ba của ông ta, khiến nàng uất ức tự vẫn!"

Hoàng Phủ Đoan nghe xong chẳng khác nào bị sét đánh ngang tai, trong tai lùng bùng những tiếng ong ong kỳ quái, trước mắt hoa vàng nhảy múa loạn xạ, toàn thân run rẩy đứng bật dậy, đưa tay túm lấy bả vai Thượng Quan Uyên, giọng run rẩy thất thanh kêu lên: "Lục... sư... sư thúc... người... người... người sao lại... lại vu khống cho Đoan nhi như thế? Đoan nhi bình... bình nhật về cả văn lẫn võ đều... đều chịu sự dạy dỗ chỉ bảo ân cần của Lục sư thúc, được... được người hun đúc khai sáng biết bao nhiêu? Con... con lẽ nào lại thua cả loài cầm thú, đi giết... giết cả nhà người ta, cưỡng... cưỡng bức con gái yếu đuối của người ta?"

Thượng Quan Uyên thấy chàng kích động đến mức này, không khỏi vô cùng xót xa, lắc đầu thở dài: "Đoan nhi hãy bình tĩnh lại một chút. Đây không phải Lục sư thúc vu khống cho con, mà là vị đại hiệp 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ chuyên đi trừ bạo an dân kia tố cáo tội ác của con với 'Huyết Lệ thất hữu'."

Dứt lời, chàng liền thuật lại cặn kẽ tỉ mỉ từng lời mà "Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ đã nói cho Hoàng Phủ Đoan nghe.

Hoàng Phủ Đoan nghiến chặt răng, lặng lẽ lắng nghe cho đến hết, toàn thân không kìm được run rẩy, rơi lệ kêu lên: "Lục sư thúc, Đoan nhi không biết mình đã kết mối thù sâu như biển, oán nặng tày trời gì với 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ kia, mà ông ta... ông ta... ông ta lại hãm hại con đến mức này!"

Thượng Quan Uyên nghiêm sắc mặt lắc đầu nói: "Đoan nhi không được ăn nói hồ đồ, 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ là người lòng son dạ sắt, công bằng vô tư, chốn võ lâm bất kể chính tà ai mà chẳng kính trọng ông ấy. Ông ấy lại càng không thù không oán gì với con, cớ sao phải hãm hại con?"

Hoàng Phủ Đoan nghiến răng trợn mắt, phẫn nộ tột cùng kêu lên: "Lục sư thúc, người đã tin tưởng nhân cách của Độc Cô Kỳ, ắt hẳn cho rằng lời ông ta nói không sai, còn Hoàng Phủ Đoan này làm điều ác là thật, thua cả loài cầm thú!"

Thượng Quan Uyên lắc đầu cười: "Đoan nhi, con về tài văn võ mọi mặt đều thuộc hàng thượng thừa, chỉ có điều công phu trấn tĩnh tu dưỡng trong nội tâm vẫn còn kém một chút! Cần biết rằng Lục sư thúc của con tuy tin lời 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ nói quyết chẳng phải giả dối, nhưng lại càng tin tưởng nhân phẩm tiết tháo của con hơn."

Hoàng Phủ Đoan cười cay đắng thốt lên: "Lục sư thúc, người nói như vậy chẳng phải là tự mâu thuẫn sao?"

Thượng Quan Uyên lắc đầu cười: "Không hề mâu thuẫn chút nào. Ta nay nghe kỹ lời con nói xong, đối với chuyện kỳ quái này đã có thể suy luận ra được đôi phần, chỉ cần mở được mấu chốt duy nhất, ắt có thể khiến vô số mâu thuẫn trở nên thông suốt!"

Hoàng Phủ Đoan sốt ruột hỏi: "Lục sư thúc mau nói đi, 'mấu chốt duy nhất' mà người nói là cái gì?"

Thượng Quan Uyên thần sắc ngưng trọng, chậm rãi đáp: "Tự nhiên chính là chiếc 'Nhị Tướng Hàn Thiết Phi Hoàn' không thể làm giả kia. Chiếc vòng này tổng cộng chỉ có hai chiếc, một chiếc hiện vẫn đeo trên tay Sài nhị tỷ của ta, chiếc của con có phải đã sơ suất làm mất rồi không?"

Hoàng Phủ Đoan đỏ bừng mặt, cúi đầu đáp: "Đoan nhi từng say rượu trên lầu Hoàng Hạc, sau khi tỉnh lại phát hiện chiếc 'Nhị Tướng Hàn Thiết Phi Hoàn' đeo trên ngón tay đã không cánh mà bay, tính tới nay chuyện ấy đã qua hơn nửa năm rồi."

Thượng Quan Uyên thở dài: "Đáng tiếc mấu chốt này lại không cách nào mở ra ngay được, nếu không việc này có thể lập tức sáng tỏ như ban ngày, biết được ai là kẻ bày mưu hãm hại con."

Hoàng Phủ Đoan mếu máo hỏi: "Lục sư thúc, mấu chốt đó là gì?"

Thượng Quan Uyên cười nói: "Chỗ sơ hở của việc này nằm ở chỗ 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ ẩn trong chỗ tối thấy con giao đấu với 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi, một kẻ chạy một người đuổi theo, nhưng lúc đó ông ấy không đuổi theo ngay, khiến cho về mặt thời gian đã xuất hiện một khoảng trống, vừa vặn để tên hung thủ độc ác kia ung dung bài bố."

Hoàng Phủ Đoan ngơ ngác gật đầu, rót cho Thượng Quan Uyên một chén rượu.

Thượng Quan Uyên uống nửa chén, tiếp tục nói: "Thời gian vừa có sự sai lệch thì án oan liền được tạo ra. Con nói con dùng bảy phần chân lực điểm vào 'Nhuyễn Ma huyệt' của 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi rồi đoạt bức 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' rời đi, nhưng 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ lại cứ khăng khăng tận mắt thấy vợ chồng Bàng Phi nằm chết ngoài căn nhà tranh, đứa con thơ bị quẳng vỡ óc, lại còn qua khe cửa sổ tận mắt nhìn thấy con đang giày xéo Bàng Tiểu Ba!"

Hoàng Phủ Đoan tức đến mức mặt mày tái mét, giậm chân kêu lên: "Độc Cô Kỳ đúng là gặp ma rồi, chắc hẳn ông ta tuổi già mắt hoa..."

Thượng Quan Uyên chẳng đợi Hoàng Phủ Đoan nói hết đã tiếp lời: "Công lực của Độc Cô Kỳ cao thâm không dưới 'Quát Thương tử cừu sinh' ta, sao có thể mắt mờ tai điếc mà nhận lầm được? Huống hồ tên nghiệt đồ kia còn dùng một chiếc 'Nhị Tướng Hàn Thiết Phi Hoàn' bắn vào ông ta, nàng Bàng Tiểu Ba bị làm nhục trước khi cắn lưỡi tự vẫn cũng đã chỉ chứng đích danh là 'Thất Tuyệt ngọc long' Hoàng Phủ Đoan môn hạ 'Huyết Lệ thất hữu' vì muốn cướp đoạt 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' mà giết hại cha mẹ em trai nàng, lại còn hủy hoại tiết hạnh trong sạch của nàng!"

Hoàng Phủ Đoan cười cay đắng nói: "Lục sư thúc, con nghe đến đây, có phần không phân biệt nổi bản thân mình rốt cuộc có phải là tên hung đồ phạm tội dâm tà sát nhân, muôn lần không thể tha thứ hay không nữa rồi?"

Thượng Quan Uyên lắc đầu cười: "Chính từ chỗ mâu thuẫn tột cùng này, ngược lại mới có thể nhìn ra sơ hở. Ta suy đoán việc này đã được mưu tính từ lâu, tên hung đồ muôn phần tàn độc này chắc chắn là một kẻ trẻ tuổi có dung mạo thân hình cực kỳ giống con, lại còn mặc trang phục y hệt con."

Thượng Quan Uyên ngừng lời một lát, lại uống thêm nửa chén rượu ngon, nhướng mày cười lạnh nói: "Cho nên ta dám khẳng định tên ác đồ cưỡng bức cô gái yếu đuối kia, cũng chính là kẻ lúc đầu khi con phát hiện ra 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' đã cười lạnh rồi khiến con đuổi theo mà mất dấu! Hắn dẫn dụ con đi chỗ khác, lại để cho 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi đến lấy, cốt để cho hai người các con nảy sinh xung đột lẫn nhau. Đủ thấy âm mưu này quả thực vô cùng cao tay, bài bố khéo léo đến mức gần như thiên y vô phùng!"

Hoàng Phủ Đoan trầm ngâm giây lát, chợt nhảy dựng lên, thất thanh kêu: "Lục sư thúc, tâm cơ của đối phương quá mức thâm sâu, đến nỗi trên mảnh thiên y vô phùng này lại rách ra một đường kẽ lớn!"

Thượng Quan Uyên ánh mắt lấp lánh thần quang, cười hỏi: "Đoan nhi thử nói xem, đường kẽ lớn ấy nằm ở đâu?"

Hoàng Phủ Đoan sang sảng đáp: "Lão 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi trước lúc về nhà, pho 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' ông ta đoạt được vốn đã bị con lấy đi, lại bị con điểm 'Nhuyễn Ma huyệt', tạm thời khó lòng cử động hay nói năng. Nữ nhi của ông ta là Bàng Tiểu Ba sao có thể biết được việc này mà chỉ đích danh lên án con trước mặt 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ?"

Thượng Quan Uyên khẽ đảo mắt, lắc đầu cười nói: "Đây chẳng phải là kẽ hở. Rất có thể tên hung đồ kia đã mạo danh Hoàng Phủ Đoan, xưng là muốn nhổ cỏ tận gốc, đi rồi lại quay về, lập tức ra tay thảm sát vợ chồng Bàng Phi, đập chết đứa trẻ nhỏ, lại lột xiêm y Bàng Tiểu Ba để thỏa dục vọng. Bàng Tiểu Ba tự nhiên sẽ tin là thật, nên mới chỉ danh trách tội con."

Hoàng Phủ Đoan cảm thấy lời giải thích này của Lục sư thúc quả thực có khả năng rất lớn, bèn nhíu chặt mày kiếm, ngờ vực hỏi Thượng Quan Uyên: "Lục sư thúc, người tin Đoan nhi, con cũng tin bản thân quyết không làm ra chuyện táng tận thiên lương bực này! Cho nên mọi việc ở 'Miêu Lĩnh' rõ ràng là có kẻ sắp đặt hãm hại. Nhưng Đoan nhi phải điều tra thế nào mới có thể trả lại sự trong sạch cho mình?"

Thượng Quan Uyên ngẫm nghĩ một chốc, mỉm cười nói: "Đoan nhi, con cứ làm theo lời ta, ta định ra cho con ba bước! Bên mình con có mặt nạ da người không?"

Hoàng Phủ Đoan gật đầu đáp: "Bên người Đoan nhi có hai chiếc mặt nạ da người, một chiếc khá trẻ trung, chiếc kia là hình dong một trung niên chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi!"

Thượng Quan Uyên cười nói: "Tùy con đeo chiếc nào, hoặc luân phiên cả hai. Tóm lại, bước thứ nhất, ta muốn con kể từ hôm nay tạm thời không dùng diện mạo của 'Thất Tuyệt Ngọc Long' Hoàng Phủ Đoan để hành tẩu giang hồ nữa!"

Trong đôi mắt tuấn tú của Hoàng Phủ Đoan thoáng ánh lệ, thê lương thở dài: "Đoan nhi hiểu thâm ý quan tâm của Lục sư thúc. Người nhất định là sợ con sau khi mất hết công lực lại bị kẻ hung ác hãm hại."

Thượng Quan Uyên lắc đầu, mỉm cười nói: "Đoan nhi lầm to rồi. Ý ta muốn con cải dung đổi dạng là để tiện bề điều tra! Còn như bàn về công lực? Huynh muội 'Huyết Lệ Thất Hữu' khổ tâm đào tạo ra một 'Lục Tuyệt Ngọc Long' Hoàng Phủ Đoan, thì còn phải sợ ai?"

Hoàng Phủ Đoan ngơ ngác không hiểu, giương mắt hỏi: "Lục sư thúc, sao người lại đổi ngoại hiệu của con?"

Thượng Quan Uyên bật cười: "Đoan nhi có lẽ bị tiếng sét giữa trời quang này dọa cho hồ đồ rồi chăng? Bây giờ con thử vận khí hành công, xem thử bảy môn tuyệt học đã luyện có thực sự bị phế sạch hay không?"

Hoàng Phủ Đoan nghe vậy, bèn hơi vận khí điều nguyên, mới phát giác ngoại trừ "Kim Cương Cự Linh Chưởng" do Tứ sư thúc "Tiên Hà Tiêu Nhiêm Tẩu" Bành Liệt truyền thụ là đã bị phế bỏ, sáu môn thần công còn lại vẫn nguyên vẹn không tổn hao mảy may.

Thượng Quan Uyên lắc đầu than thở: "Trong số huynh muội 'Huyết Lệ Thất Hữu', duy chỉ có Bành Tứ sư thúc của con là ghét ác như thù, tính tình quá đỗi cương liệt! Chuyện ngày hôm nay, ngoài việc sư phụ con quá đỗi đau lòng, Bành Tứ ca giận quá mất khôn, thì ai mà chẳng biết con mang nỗi oan khuất ngập trời? Chỉ vì lúc đó chứng cứ rành rành, gấp gáp khó lòng phân giải, 'Thiết Diện Thiên Tào' Độc Cô Kỳ lại đứng bên dùng đại nghĩa giang hồ trách móc, bọn ta mới bất đắc dĩ phải giả vờ ra tay phế công lực. Kỳ thực chỉ có Bành Tứ ca là thật sự hạ thủ, còn bọn ta đều chỉ cách không phát kình, điểm vào 'Nhuyễn huyệt' và 'Ma huyệt' của con mà thôi."

Hoàng Phủ Đoan nghe xong, không kìm được một trận xót xa, vừa như tủi thân đau đớn, lại như mừng quá mà rơi lệ, hai hàng châu lệ của đấng nam nhi trào ra.

Thượng Quan Uyên cười nói: "Đoan nhi khóc cái gì, con bất quá chỉ mất đi kình lực của 'Kim Cương Cự Linh Chưởng', từ 'Thất Tuyệt Ngọc Long' biến thành 'Lục Tuyệt Ngọc Long'. Nhưng chư vị sư bá sư thúc vì yêu thương xót xa nên ai nấy đều có tặng phẩm. Con nhìn mấy thứ này xem, có thứ nào không phải vật con hằng mong ước bấy lâu?"

Nói đoạn, ông liền đem những vật được tặng giao hết cho Hoàng Phủ Đoan, mỉm cười nói: "Đoan nhi, trong bốn món bảo vật này, ngoại trừ 'Ngọc Đái Bàn Long Kiếm' và 'Băng Phách Lãnh Hồn Châm' là binh nhẫn ám khí con đã sớm tường tận cách dùng, thì 'Thông Thiên Tê Giác Đạo Trâm' còn lại có thể giải bách độc, viên sáp đỏ kia lại càng là 'Pháp Hoa Kim Đan' có thể trị nội thương tạng phủ, hoàn hồn tục mệnh. Con phải cẩn thận cất giữ, ngàn vạn lần chớ để lạc mất như chiếc 'Nhị Tương Hàn Thiết Phi Hoàn' kia nữa."

Hoàng Phủ Đoan đỏ bừng mặt tuấn tú, cúi mình thụ giáo, đem bốn món bảo vật cẩn thận cất giấu từng món một.

Thượng Quan Uyên nâng chén rượu, nhấp một ngụm rồi nói: "Bước thứ hai, ta muốn con trở lại 'Miêu Lĩnh'!"

Hoàng Phủ Đoan kinh hãi hỏi: "Lục sư thúc, người muốn con trở lại 'Miêu Lĩnh' làm chi?"

Thượng Quan Uyên khẽ nhướng mày, mắt lóe thần quang nói: "Ta muốn con đi lại chốn cũ, trở lại nơi cả nhà 'Tuyết Tẩu' Bàng Phi gặp nạn, tỉ mỉ quan sát xem xét, thậm chí ở lại vài ngày, biết đâu sẽ có phát hiện trọng đại gì chăng."

Hoàng Phủ Đoan tuy không hiểu dụng ý của Lục sư thúc khi bảo mình quay lại chốn cũ là gì, nhưng vẫn gật đầu vâng lệnh, lại hỏi: "Bước thứ ba..."

Thượng Quan Uyên không đợi chàng hỏi hết, liền đón lời cười đáp: "Ta hạn cho con ở quanh quẩn nơi Bàng Phi từng sống ít nhất ba ngày, sau đó liền chuyển sang bước thứ ba, đến dưới chân 'Thiên Mục Sơn' tìm 'Nhục Cầu tiên sinh' Cổ Kim Thông. Đem toàn bộ tình cảnh con bị người ta hãm hại cùng quá trình điều tra được kể lại tỉ mỉ cho ông ấy nghe, thỉnh giáo xem ông ấy có cao kiến gì chăng?"

Hoàng Phủ Đoan ngẩng đầu nhìn Thượng Quan Uyên hỏi: "Lục sư thúc, người không dẫn Đoan nhi cùng đi sao?"

Thượng Quan Uyên lắc đầu cười: "Nghi án này đối phương đã phí bao tâm tư, sắp đặt xảo quyệt như thế, thì điều tra ắt phải tốn không ít tâm lực. Chúng ta hiện chỉ có hai người, không nên đi chung một đường, chỉ có thể chia nhau ra, mong sao gặt hái được nhiều manh mối. Hôm nay là rằm Trung thu tháng Tám, ta mong con vào khoảng cuối năm có thể tới 'Ngưng Thúy Đài' trên núi Quát Thương gặp ta, cùng nhau thuật lại những gì thu thập được, rồi tổng hợp suy xét."

Thượng Quan Uyên dứt lời, áo tím phất phơ ngạo nghễ, liền cất bước đi trước.

Trên con đường gập ghềnh từ "Lâu Sơn" xuôi nam hướng về "Miêu Lĩnh", có một hán tử trung niên vượn tay ong eo, tuổi chừng ba mươi bảy, ba mươi tám, vẻ mặt đờ đẫn đang phi thân lao vút đi.

Hán tử trung niên này chính là "Thất Tuyệt Ngọc Long" Hoàng Phủ Đoan đang mang kỳ oan, tuân theo lời chỉ bảo của Lục sư thúc "Quát Thương Tử Cừu Sinh" Thượng Quan Uyên, đeo mặt nạ da người cải đổi dung mạo.

Hoàng Phủ Đoan vốn vì thân mang bảy môn tuyệt nghệ, xưa nay lại chuộng mặc áo trắng, nên mới được nhân vật võ lâm tặng cho mỹ danh "Thất Tuyệt Ngọc Long".

Giờ đây, để che giấu diện mạo vốn có, chàng không chỉ đeo mặt nạ da người, mà ngay cả y phục trên mình cũng đổi thành một bộ áo dài vải thô màu xanh.

Đến "Miêu Lĩnh", chàng liền đi tới bên bờ đầm lầy độc, nơi ngày trước từng phát hiện "Thiên Hương Bạch Ngọc Bình" rồi nảy sinh tranh chấp với "Tuyết Tẩu" Bàng Phi.

Chàng vừa suy nghĩ, vừa theo những việc đã qua từng đoạn nhớ lại, rồi lặp lại từng hành động. Nhưng chẳng thu hoạch được gì, trong đầu vẫn là một mảnh mông lung trống rỗng.

Chàng dần dần từ hồi ức quay về thực tại, ánh mắt lóe lên, đánh giá bốn phía.

Trước căn nhà tranh, trên mặt đất rõ ràng đầy những vết máu loang lổ, chen lẫn vết tích não tủy màu sắc nhạt hơn.

Hoàng Phủ Đoan vừa nhìn thấy tình cảnh liền chứng thực Độc Cô Kỳ không hề nói dối, vị "Thiết Diện Thiên Tào" này quả thực từng tận mắt chứng kiến một tấn thảm kịch nhân gian tàn khốc khôn cùng tại nơi đây.

Thế nhưng lúc này, thi thể vợ chồng Bàng Phi cùng đứa con thơ mà Độc Cô Kỳ nói tới đã không còn thấy đâu, bên cạnh gian nhà tranh lại đắp lên một nấm mồ đất!

Chàng cảm thấy mỗi khi mình dấy lên một ý nghĩ nào đó thì bên trong ắt lại ẩn chứa mâu thuẫn to lớn không thể đứng vững, bèn dứt khoát dỗi hờn không nghĩ nữa, cất bước tiến vào trong túp lều tranh.

Tình cảnh trong phòng lại chẳng có vẻ gì bừa bãi lộn xộn, cũng không thấy thi thể của vị Bàng Tiểu Ba cô nương bị vấy bẩn sự trong sạch, vì nhục nhã mà tự vẫn kia.

Hoàng Phủ Đoan ngỡ rằng thi thể nhất định đã được người ta chôn cất cùng nhau, bèn thầm nghĩ, cả nhà Bàng Phi xác đã vùi dưới đất, phòng ốc đã trống không, nơi này chẳng còn chỗ nào có thể điều tra, chẳng hiểu vì sao Thượng Quan sư thúc lại cứ khăng khăng bắt mình phải ở lại đây ít nhất ba ngày? Chàng tuy mờ mịt không hiểu, nhưng cảm thấy vị Lục sư thúc này ơn nặng như núi đối với mình, không nên làm trái lời người đã căn dặn sau lưng, đành phải hạ quyết tâm, bất luận có phát hiện gì hay không cũng phải ở trong gian nhà tranh này trọn ba ngày.

Mặt trời lặn rồi trăng lại lên, mây mù giăng mắc, gió thổi hạc kêu, cọp gầm vượn hú.

Hoàng Phủ Đoan đã trải qua hai đêm trong gian nhà tranh này, những gì nhìn thấy ngoài đồ đạc bừa bãi vô chủ trong phòng và một ngôi mộ mới ngoài sân, chỉ có tiếng kêu thương của chim muông muông thú chốn thâm sơn, cùng khói mây biến ảo khôn lường mà thôi.

Hôm nay đã là buổi hoàng hôn của ngày thứ ba, Hoàng Phủ Đoan chắp tay đứng sừng sững trước cửa nhà tranh, chăm chú nhìn ráng chiều rực rỡ biến ảo trên bầu trời, thầm nghĩ án oan tày trời suýt khiến mình vạn kiếp bất phục này cũng giống như áng mây ráng biến ảo khôn lường kia, không sao nắm bắt được.

Ráng chịu đến khoảng đầu canh một, Hoàng Phủ Đoan bỗng vì quá mức buồn chán mà nghĩ ra một cách tiêu khiển thời gian.

Chàng muốn kiểm tra toàn bộ đồ vật trong nhà "Tuyết Tẩu" Bàng Phi một lượt, xem có nhật ký hay thứ gì tương tự chăng, biết đâu bên trong lại ghi chép những ân oán xưa kia đáng để nghiên cứu.

Ý niệm này vừa dấy lên, Hoàng Phủ Đoan lập tức ra tay. Chừng độ một canh giờ trôi qua, từ thư họa cầm kỳ cho đến dầu muối củi gạo, chàng đã đem tất thảy đồ vật trong căn nhà tranh này lục soát cẩn thận khắp lượt.

Chàng tuy không phát hiện ra thứ nhật ký mà lòng mình muốn tìm, nhưng lại phát hiện ra một chuyện quái dị không thể tưởng tượng nổi; hóa ra, căn nhà tranh này là nơi "Tuyết Tẩu" Bàng Phi đưa cả gia quyến đến ẩn cư, đồ dùng thường nhật, xiêm y bốn mùa lẽ ra phải đủ đầy, nhưng bên trong lại hết lần này đến lần khác thiếu mất một thứ ắt phải để lại.

Thứ ấy chính là xiêm y trang sức của thiếu nữ đương độ xuân thì.

Trong nhà tranh xiêm y khá nhiều, có áo trẻ con, có áo người già, có áo bà lão, cớ sao duy chỉ không có váy áo trâm cài thường ngày Bàng Tiểu Ba mặc dùng? Hoàng Phủ Đoan đối với chuyện quái dị này trầm tư hồi lâu mà vẫn chẳng thể nhìn ra chút manh mối nào.

Nghĩ tới nghĩ lui, chàng cảm thấy vị Bàng Tiểu Ba cô nương kia đã sống trong gian nhà tranh này thì tuyệt đối không thể chẳng lưu lại chút đồ dùng nào, trừ phi...

Trừ phi thế nào? Trừ phi nàng chưa chết, trừ phi nàng rời khỏi nơi này đi nơi khác ở, mới đem toàn bộ hài trâm y phục mang đi sạch sẽ.

Lý do này tuy nói thông, nhưng Bàng Tiểu Ba quyết không thể bỏ đi! Bởi vì "Thiết Diện Thiên Tào" Độc Cô Kỳ từng tận mắt chứng kiến Bàng Tiểu Ba sau khi bị gian nhục đã vì nhục nhã khó kham mà cắn lưỡi tự vẫn.

Chàng đầy bụng bực dọc, không muốn ngồi khô trong phòng nữa, bèn bước ra ngoài cửa. Đằng xa là bầu trời bao la bát ngát, biển mây mịt mùng, nhưng gần bên lại chỉ có nấm mồ mới cao ba thước kia.

Vẻ thất thần nhìn trân trân ấy là bởi trong lòng chàng lại nảy ra kỳ tưởng. Hoàng Phủ Đoan nhận thấy ý nghĩ Bàng Tiểu Ba có thể chưa chết lúc nãy là một giả thuyết cực kỳ táo bạo.

Thế nhưng vừa rồi đã có giả thuyết táo bạo, nay sao không dứt khoát làm một cuộc cầu chứng táo bạo? Cách cầu chứng cực kỳ đơn giản, chỉ cần đào ngôi mộ kia lên, nghiệm thi cốt trong mộ xem rốt cuộc có Bàng Tiểu Ba bên trong hay không.

Chàng quay vào trong nhà tranh, lấy ra một chiếc xẻng sắt, đứng nghiêm trang trước nấm mồ mới cao ba thước, hướng về "Tuyết Tẩu" Bàng Phi đang vùi xương dưới mộ thầm mặc niệm: "Bàng Phi, chúng ta ngoại trừ việc tranh đoạt 'Thiên Hương Bạch Ngọc Bình' từng giao thủ với nhau ra thì có thể nói vốn không thù không oán. Nào ngờ chẳng những một nhà ngươi gặp họa, mà còn khiến Hoàng Phủ Đoan ta suýt nữa thân bại danh liệt, vạn kiếp bất phục..."

"Nay Hoàng Phủ Đoan vì muốn rửa sạch nỗi oan khiên của bản thân, đồng thời nguyện báo mối thù thảm tử cho cả nhà già trẻ nhà ngươi, buộc phải đào xới đất mồ, khám nghiệm thi cốt! Mong ngươi chớ trách tội việc sau khi chết khó được yên nghỉ. Nếu anh hồn không xa, dưới suối vàng có linh thiêng, xin hãy phù hộ cho Hoàng Phủ Đoan sớm ngày vén màn bí mật, bắt gọn ác ma, báo thù tuyết hận cho cả hai bên!"

Cầu khấn xong xuôi, Hoàng Phủ Đoan lập tức bắt đầu đào đất mộ.

Thi cốt bọn người Bàng Phi vốn không có quan tài, lại được chôn cất qua loa, tự nhiên chẳng bao lâu đã bị Hoàng Phủ Đoan lần lượt đào ra.

Kết quả Hoàng Phủ Đoan đào lên chỉ thấy ba bộ thi cốt.

Một thi thể lão nhân, chính là "Tuyết Tẩu" Bàng Phi.

Một thi thể bà lão, hiển nhiên là thê tử của "Tuyết Tẩu" Bàng Phi.

Một thi thể bé trai chừng tám, chín tuổi sọ não đã bị đập nát, rõ ràng là con trai của vợ chồng Bàng Phi.

Quả nhiên, trong đó thiếu mất một thi thể thiếu nữ áo quần bán khỏa, cắn lưỡi mà chết.

Hoàng Phủ Đoan nhìn ba cỗ thi thể này vài lần, trong lòng hơi thấy an ủi, lắc đầu thở dài.

Bàng Tiểu Ba nếu đã chưa chết, vậy việc chôn cất thi thể vợ chồng Bàng Phi này nhất định là do nàng làm.

Như thế thì trong chốn giang hồ mênh mông này đã có thêm một người có thể làm chứng, giúp chàng rửa sạch trong sạch. Bản thân chàng ngoài việc bắt kẻ ác ma có dung mạo giống hệt mình ra, nếu có thể tìm được vị Bàng Tiểu Ba cô nương cả nhà bị hại, thân thể bị vấy bẩn này, cũng đủ để vạch trần đại bộ phận án oan.

Hoàng Phủ Đoan vừa mới nghĩ đến mức mày rạng mắt cười, nhưng chuyển niệm một cái, mày kiếm lại nhíu chặt đầy sầu não.

Bởi chàng cảm thấy tuy có thêm một manh mối, song manh mối này lại cực khó vận dụng! Khó ở chỗ chàng chưa từng gặp qua Bàng Tiểu Ba cô nương, vạn nhất nàng cũng như chàng lúc bươn chải chân trời tìm thù mà ẩn họ mai tên, thì bảo chàng biết tìm nơi đâu? Chẳng lẽ hễ gặp một thiếu nữ xa lạ nào cũng lỗ mãng xông tới hỏi thăm phương danh quý tính của người ta?

Lòng Hoàng Phủ Đoan từ sầu chuyển sang mừng, từ mừng lại hóa sầu, tay thì từng xẻng từng xẻng đem ba cỗ thi thể vợ chồng con cái "Tuyết Tẩu" Bàng Phi lấp lại, lại tốn không ít tâm lực đắp cho họ một ngôi mộ cao ráo trông khá đàng hoàng.

Việc ở "Miêu Lĩnh" đã xong, Hoàng Phủ Đoan bái lạy trước mộ một cái rồi lên đường chạy vội về Chiết Giang, định đến chân "Thiên Mục Sơn" tìm "Nhục Cầu tiên sinh" Cổ Kim Thông, tuân theo chỉ thị của Lục sư thúc, đem quá trình ngậm oan của mình kể lại tường tận cho "Nhục Cầu tiên sinh", lắng nghe xem vị kỳ nhân võ lâm trí kế trác tuyệt, kiến văn cực rộng này có cái nhìn độc đáo nào chăng.

Khi chàng chạy tới gần "Cửu Bàn Lĩnh" thuộc "Mạc Phụ Sơn", bỗng thấy trời đất tối sầm, gió núi lạnh buốt, liền biết sắp có mưa rào.

Trước mắt là đường cổ chốn thâm sơn, không thấy một góc miếu vũ, chẳng thấy một bóng nhà dân, quả thực không tìm ra một nơi trú mưa tương đối lý tưởng.

Hoàng Phủ Đoan đưa mắt nhìn quanh bốn phía, vừa mới cau mày, chợt kim xà chớp giật, một tiếng sấm vang rền, những hạt mưa to bằng hạt đậu tằm liền từ trên không trút nước xối xả.

Chàng vạn phần bất đắc dĩ, thân hình lóe lên, đề khí nhảy vọt lên hơn bốn trượng, nép mình dưới một tảng đá nhô ra ở lưng chừng vách đá.

Câu nói "Sơn trung nhất dạ vũ, thụ diểu bách trùng tuyền" quả thực là thi câu tả thực. Trận mưa lớn này sau khi trút xuống chừng một canh giờ, chỉ thấy giữa vách đá xanh biếc chẳng những được gột rửa đến mức phá lệ tươi sáng, mà còn điểm xuyết thêm không ít dòng suối thác bay như dải lụa ngang trời, phun châu bắn tuyết.

Hoàng Phủ Đoan thấy thế mưa tuy cuồng loạn nhưng sẽ chẳng kéo dài, lòng vừa mới nhẹ nhõm, bỗng lại bị một cảnh sắc kỳ dị thu hút khiến chàng ngạc nhiên ngưng mắt nhìn.

Ở độ cao chừng hai mươi trượng trên vách núi dựng đứng đối diện, đột nhiên phun ra một luồng sương mù ngũ sắc.

Luồng sương mù sắc màu này không lớn lắm, lúc bốc lên chỉ bằng cái bát tô, đợi đến khi tản ra to bằng mặt bàn liền tự động từ từ tan biến giữa không trung. Luồng sương mù thứ nhất vừa tan, luồng sương mù thứ hai lại bốc lên. Tiếp liền bảy lần như thế, sương mù sắc màu mới không bốc lên nữa, trời cũng mây tạnh mưa tan.

Hoàng Phủ Đoan chăm chú nhìn kỹ, thấy nơi sương mù bốc lên là chỗ lõm vào của vách núi có một đám dây leo chằng chịt. Nhất định bên trong có một hang động, sương mù ngũ sắc ắt hẳn phun ra từ trong động.

Dựa theo kinh nghiệm giang hồ của chàng, thứ sương mù sắc màu ấy không phải độc khí thì cũng là bảo khí.

Nếu là độc khí, ắt trong hang ẩn giấu loài rắn rết sâu bọ hiếm thấy.

Nếu là bảo khí, ắt trong hang giấu bảo vật hiếm có trên đời.

Hoàng Phủ Đoan nghĩ tới đây, lại thấy mưa đã tạnh, liền lập tức nhảy xuống khỏi vách đá nơi mình ẩn thân trú mưa, lao về phía vách núi dựng đứng đối diện nơi phun ra sương mù ngũ sắc.

Bởi chàng cảm thấy đã có kỳ quan thì ngại gì không dò xét, là bảo vật thì có thể thử vận may, là độc vật thì càng nên vì đời trừ hại.

Thế nhưng chàng vừa mới bám trèo lên được chừng mười ba, mười bốn trượng, bỗng nghe thấy tiếng người mang công lực "Chuyên Chú Truyền Âm" từ đỉnh vách đá bay xuống, rót vào bên tai chàng: "Ngươi chớ có tìm đường chết mà làm hỏng đại sự của ta, trong động kia giấu một con độc trùng cực kỳ lợi hại, chẳng phải linh dược dị bảo gì đâu!"

Hoàng Phủ Đoan nghe thấy tiếng nói này, bèn không lao vào mật động nữa mà đổi hướng lao lên đỉnh vách đá, nhưng trong lúc tung mình nhảy vọt lại ẩn giấu đi ba phần công lực.

Dải vách đá này cao chừng ba mươi trượng, tức là từ đỉnh vách đá tới mật huyệt phun ra sương mù ngũ sắc kia chỉ cách nhau chừng mười trượng cao thấp.

Hoàng Phủ Đoan vừa lên tới đỉnh vách đá liền thấy trước mắt sáng ngời.

Hóa ra trên đỉnh vách đá đang đứng một thiếu nữ áo vàng tóc dài chừng mười tám, mười chín tuổi, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần tựa Dao Trì ngọc nữ, Lạc Thủy thần tiên, gần như khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Thiếu nữ kia thấy Hoàng Phủ Đoan nhảy lên đỉnh vách đá, chắc sợ chàng lên tiếng làm kinh động quái vật ẩn trong mật động, bèn vội vàng dựng một ngón tay ngọc thon dài lên bờ môi thơm, ra hiệu bảo chàng giữ im lặng.

Hoàng Phủ Đoan mỉm cười gật đầu, liền ngồi xuống đỉnh vách đá, nhưng hai ánh mắt tò mò lại nhìn chằm chằm bên hông thiếu nữ áo vàng tóc xõa ngang lưng. Hóa ra, bên người thiếu nữ áo vàng đặt một chiếc giỏ tre, bên trong giỏ đựng chừng hai ba trăm quả trứng ngỗng.

Thiếu nữ áo vàng nhìn ra vẻ nghi hoặc kinh ngạc của Hoàng Phủ Đoan, bèn nở nụ cười tươi tắn đẹp tựa thiên nhân, thò tay bốc vài quả trứng ngỗng, ướm thử về phía dưới vách đá, như muốn nói cho Hoàng Phủ Đoan biết nàng định dùng trứng ngỗng để ném con quái vật trong động kia!

Hoàng Phủ Đoan đi khắp giang hồ cũng chưa từng thấy ai dùng trứng ngỗng làm ám khí, bèn càng thêm tò mò, thò đầu nhìn xuống dưới vách đá.

Cái hang không lớn lắm, chỉ to chừng cái chậu rửa mặt, xung quanh hang toàn là dây leo cỏ dại quấn quýt, nhưng những dây leo quanh miệng hang này đều đã khô vàng héo úa.

Hoàng Phủ Đoan nhìn rõ hình dáng hang động, liền ra hiệu tay với thiếu nữ áo vàng, bảo nàng ra tay hành động.

Thiếu nữ áo vàng lúm đồng tiền khẽ hiện, lắc đầu cười, dường như muốn bảo cho Hoàng Phủ Đoan hay thời cơ chưa tới, nàng vẫn còn đang chờ đợi điều gì đó.

Chợt nhiên, thiếu nữ áo vàng này đưa ngón tay trỏ về phía bầu trời tây bắc, mặt lộ vẻ mừng rỡ.

Hoàng Phủ Đoan nhìn theo tay nàng, chỉ thấy trên bầu trời phía tây bắc có một con cự điểu màu tím đang bay tới, trong vuốt cự điểu dường như còn quắp một vật sống.

Cự điểu bay cực nhanh, trong chớp mắt đã bay tới gần, mới nhìn ra đó là một con Tử Vũ Linh Thứu đuôi dài như dải lụa.

Vật bị đôi vuốt của con Tử Vũ Linh Thứu này quắp lấy lại là một con "Nhân Diện Tri Chu" to gần bằng cái bát tô.

Hoàng Phủ Đoan đối với Tử Vũ Linh Thứu tuy là lần đầu nhìn thấy, nhưng lúc du hiệp giang hồ lại từng gặp qua hai con "Nhân Diện Tri Chu".

Hai con "Nhân Diện Tri Chu" đó nhỏ hơn con này rất nhiều mà còn có thể phun tơ nhện tập kích kẻ địch, kỳ độc vô luân, vậy thì con to lớn dường này, độc lực của nó mạnh tới mức nào càng có thể tưởng tượng được.

Tử Vũ Linh Thứu bay tới trên đầu thiếu nữ áo vàng, khẽ vươn cái cổ dài ra, như đang chào hỏi nàng.

Thiếu nữ áo vàng khẽ vung tay, Tử Vũ Linh Thứu liền đem con "Nhân Diện Tri Chu" đang bị móng vuốt thép quắp chặt ném về phía hang động nơi chỗ lõm của vách núi.

Con "Nhân Diện Tri Chu" kia khi bị Tử Vũ Linh Thứu quắp trong móng vuốt dường như đã cứng đờ như chết, nhưng vừa rời khỏi móng chim lập tức bộc phát hung uy, sáu chiếc chân dài quắp lấy một cái liền bám chặt vào vách đá, chưa rơi xuống gần miệng hang.

Hoàng Phủ Đoan vừa ngỡ Tử Vũ Linh Thứu sơ suất ném không chuẩn, lại thấy trong hang động kia lại phun ra một vòng sương mù ngũ sắc, bay thẳng về phía "Nhân Diện Tri Chu".

Con "Nhân Diện Tri Chu" kia lại dường như đối với loại sương mù ngũ sắc này vừa cực kỳ sợ hãi, lại vừa có phần mong mỏi.

Thế là nó nằm im bất động, dùng sáu chiếc chân to lớn ánh vàng kim bám chặt trên vách đá, tạm thời chẳng buồn đoái hoài.