Rốt cuộc là khâu nào đã xảy ra sai sót? Chẳng lẽ việc mình tặng quà cho Mạnh Hải Triều lại là gậy ông đập lưng ông, ngược lại làm hỏng việc? Nếu không phải vì chuyện đó, sao ông ta lại kể cho mình nghe câu chuyện chó má về việc ăn cá kia chứ?

Vương Bảo Ngọc nhíu chặt mày, rít một hơi thuốc thật mạnh, bực bội xua tay bảo đám người kia đi làm việc của mình đi. Mấy người kia quan sát thấy tâm trạng Vương Bảo Ngọc không ổn, nhưng cũng chỉ cho rằng vì hắn đã có chỗ dựa trực tiếp nên tính tình trở nên kiêu ngạo hơn.

Xem ra, tất cả tâm huyết đều đổ sông đổ biển rồi, căn bản không có chút tác dụng nào cả. Vương Bảo Ngọc cả ngày hôm đó đều buồn bực không vui. Trình Quốc Đống là ai? Đó căn bản chính là kẻ thù số một của hắn, gã ta lên nắm quyền thì có thể có chuyện gì tốt lành được chứ?

Chỉ là Trình Quốc Đống được thăng chức một cách lặng lẽ, chuyện này trước đó hoàn toàn không để lộ chút dấu vết nào. Xem ra công tác bảo mật được làm rất tốt. Vương Bảo Ngọc thầm nghĩ, Trình Quốc Đống từ bỏ chức vụ Chánh văn phòng chính phủ, nhất quyết phải giành lấy vị trí Chánh văn phòng huyện ủy, chưa biết chừng là nhắm vào mình.

Đồng thời, Vương Bảo Ngọc đã ý thức được rằng, những ngày tháng sau này của mình sẽ không dễ chịu, nhất định phải thận trọng trong lời nói và hành động, không thể để Trình Quốc Đống nắm được thóp. Giờ đây, mối thâm thù giữa mình và Trình Quốc Đống đã quá sâu sắc, gã chắc chắn sẽ ra tay triệt hạ mình.

Gần đến giờ tan tầm, Vương Bảo Ngọc nhận được điện thoại của Cận Vĩnh Thái, nói muốn mời Vương Bảo Ngọc tối nay ra ngoài uống rượu, để thắt chặt tình cảm. Vương Bảo Ngọc hiểu ý ông ta, nhận quà quý giá của mình như vậy mà không lo liệu xong việc, Cận Vĩnh Thái sợ mình lật mặt, lại đem chuyện "không được" của ông ta kể ra ngoài, nên muốn mời Vương Bảo Ngọc ăn cơm, mục đích chỉ có một: làm công tác trấn an.

Vương Bảo Ngọc ỉu xìu đồng ý. Đi một chuyến cũng tốt, ít nhất có thể thông qua Cận Vĩnh Thái để tìm hiểu một vài tình hình về Trình Quốc Đống. Qua việc Trình Quốc Đống giành được chức Chánh văn phòng huyện ủy, có thể thấy thế lực sau lưng gã cũng không thể xem thường.

Cận Vĩnh Thái không mời Vương Bảo Ngọc đến khách sạn Phú Ninh, mà tìm một quán cơm bình dân gần đó, đặt một phòng riêng. Tất nhiên, Vương Bảo Ngọc không bận tâm chuyện này, ở cùng Cận Vĩnh Thái chủ yếu là để bàn chuyện, ăn uống chỉ là thứ yếu, vả lại hắn cũng chẳng có khẩu vị gì.

Uống được vài ly, Cận Vĩnh Thái trước tiên bày tỏ sự cảm ơn chân thành với Vương Bảo Ngọc, sau đó hết lời ca ngợi sự vĩ đại của nền y học cổ truyền Trung Hoa, có thể khiến một người đàn ông lớn tuổi đã đến cái tuổi "tri thiên mệnh" kỳ diệu hồi xuân, phục hồi tuổi trẻ và sức sống. Khi nói những lời này, giọng Cận Vĩnh Thái hơi run rẩy, cảm xúc khá kích động.

Vương Bảo Ngọc cười hề hề: "Cận bộ trưởng không cần khách khí, giúp chút chuyện nhỏ này chẳng đáng là bao, sau này còn phải nhờ ông chỉ giáo nhiều hơn trong công việc."

Cận Vĩnh Thái cười gật đầu, rồi lại khẽ lắc đầu: "Tiểu Vương, thật sự ngại quá, chuyện chức Chánh văn phòng huyện ủy, tôi đã cố gắng hết sức rồi."

Vương Bảo Ngọc đứng dậy, nâng cao ly, tỏ vẻ rất chân thành: "Cận bộ trưởng không cần tự trách, chuyện đời luôn có biến số, dù thế nào đi nữa, tôi vẫn coi ông là lãnh đạo của mình."

"Đừng gọi lãnh đạo, sau này cứ gọi là đại ca." Cận Vĩnh Thái thấy Vương Bảo Ngọc độ lượng như vậy, cảm thấy rất nhẹ nhõm, không khỏi nâng ly đề nghị.

"Vậy tôi cung kính không bằng tuân mệnh, Cận đại ca, sau này có việc gì cần đệ đệ làm, cứ việc phân phó." Vương Bảo Ngọc rất giỏi trò xưng huynh gọi đệ này, lập tức vỗ ngực, tỏ vẻ kích động nói.

"Tốt, Vương hiền đệ, anh coi trọng cậu rồi." Cận Vĩnh Thái nói xong, đứng dậy cụng ly lanh lảnh với Vương Bảo Ngọc, uống cạn một hơi, rồi dốc ngược ly biểu thị không còn một giọt.

Vương Bảo Ngọc cũng uống cạn một hơi, sau khi ngồi xuống, Cận Vĩnh Thái nói: "Đã là huynh đệ với nhau rồi, thì người làm đại ca này cũng không giấu giếm gì nữa. Việc Trình Quốc Đống làm Chánh văn phòng huyện ủy, quả thật nằm ngoài dự liệu của tôi, xin lỗi cậu."

Vương Bảo Ngọc thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ chuyện này, trước đó Cận đại ca cũng không nghe thấy phong thanh gì sao?"

Cận Vĩnh Thái cười gượng, nói đầy thâm ý: "Chỗ chúng ta chỉ là một huyện nhỏ thôi, thế giới bên ngoài rộng lớn lắm."

"Cận đại ca, tận nhân sự nghe thiên mệnh, đệ hiểu đạo lý này. Chỉ là đệ không rõ, Trình Quốc Đống đang làm tốt ở văn phòng huyện chính phủ, sao cứ nhất định phải điều đến văn phòng huyện ủy làm gì?" Vương Bảo Ngọc nghe ra Cận Vĩnh Thái ám chỉ Trình Quốc Đống có thế lực đứng sau, liền hỏi tiếp.

"Chuyện này ấy à! Văn phòng chính phủ là nơi quản lý mấy việc tạp nham, đối với việc quản lý cán bộ, cơ bản chẳng có quyền hành gì. Nhưng văn phòng huyện ủy thì khác, đối với đám cán bộ cấp dưới vẫn có sức răn đe rất lớn. Trình Quốc Đống điều đến chức vụ này nên gọi là thăng chức, người ta hướng về chỗ cao mà đi, rất bình thường." Cận Vĩnh Thái phân tích.

Vương Bảo Ngọc "ồ" một tiếng, đã hiểu ra, hắn lại hỏi: "Vậy Trình Quốc Đống dựa vào quan hệ gì mới có thể đến văn phòng huyện ủy được?"

"Theo tôi được biết, Trình Quốc Đống có quan hệ rất gần gũi với Phó bí thư Mã Phong Khải. Mã Phong Khải người này năng lực tầm thường, nhưng hậu trường rất sâu, nghe nói ở tỉnh còn có người thân, ngay cả Mạnh bí thư cũng phải nể ông ta vài phần, đám cấp dưới chúng ta cũng chẳng mấy ai thực sự dám coi ông ta là cấp phó đâu." Cận Vĩnh Thái không chút giấu giếm nói.

Vương Bảo Ngọc không khỏi thầm cảm thán, mình không ngồi được vào cái ghế chủ nhiệm này cũng chẳng có gì lạ, tính ra, trong huyện ủy và chính quyền huyện, mình căn bản chẳng có lấy một mối quan hệ nào gọi là "sắt đá".

"Sao bình thường cũng không thấy Mã phó bí thư đâu nhỉ?" Vương Bảo Ngọc tò mò hỏi.

"Mã Phong Khải rất ít khi tham dự các buổi hội nghị, chủ yếu cũng vì thiếu khả năng diễn đạt, nhưng ông ta làm người rất thực tế, túi tiền lúc nào cũng rủng rỉnh hơn các cán bộ lãnh đạo khác." Cận Vĩnh Thái cười ha hả, nói đầy thâm ý.

Thực tế cái gì, chẳng phải là giỏi tận dụng chức vụ để kiếm tiền đó sao! Vương Bảo Ngọc rất khinh bỉ loại người này, nhưng bản thân mình thân vi đê tiện, có khinh bỉ cũng vô ích, ngược lại không bằng Trình Quốc Đống giỏi nắm bắt cơ hội.

"Vương hiền đệ, có một câu không biết có nên nói hay không." Cận Vĩnh Thái do dự hỏi.

"Cận đại ca, ông cứ nói thẳng đi." Vương Bảo Ngọc nói.

"Hì hì, nói ra rồi, đệ đừng hiểu lầm, bảo người làm đại ca này không làm được việc, lại còn ở đây đùn đẩy trách nhiệm." Cận Vĩnh Thái cười bổ sung.

"Đại ca, cứ việc nói thẳng, đúng hay sai đệ đều nghe cả." Vương Bảo Ngọc vỗ ngực nói.

"Hiền đệ à, đệ hơi nóng vội quá rồi, làm việc phải biết giữ bình tĩnh. Theo ý ta, cứ an phận ở phòng nghiên cứu chính sách tám chín năm đi đã, nếu chức vụ thăng tiến quá nhanh, sẽ khiến người ta ghen ghét đấy. Đệ nghĩ xem, người khác cày cuốc cả chục năm trời chưa chắc đã có kết quả gì, làm việc ở đây, cố gắng giữ thái độ khiêm tốn, ít nhất đừng trở thành tâm điểm, như vậy sẽ chuốc lấy rất nhiều phiền phức không đáng có." Cận Vĩnh Thái nói đầy ẩn ý.

Vương Bảo Ngọc hiểu ý Cận Vĩnh Thái, mình mới đến huyện ủy không lâu, nếu đột nhiên lên làm Chánh văn phòng huyện ủy, chắc chắn sẽ làm chấn động cả cơ quan chính quyền, gây ra nhiều nghi vấn và phỏng đoán. Cận Vĩnh Thái đang ám chỉ mình rằng, đường phải đi từng bước một, cơm phải ăn từng miếng một.