Vương Bảo Ngọc thầm cười trong lòng, nghĩ thầm: "Đừng tưởng làm vậy mà bản thân ta sẽ coi trọng các ngươi."

Vì ba người kia không dám nhận tiền, nên có khăng khăng cũng chẳng ích gì. Cuối cùng, Vương Bảo Ngọc vẫn đưa một trăm tệ cho Chu Bách Thông, nói: "Bách Sự Thông mua trà và cốc giúp tôi, tiền này vốn dĩ là tôi phải trả, anh em ruột thịt cũng phải sòng phẳng chuyện tiền nong mà!"

Chu Bách Thông khiêm tốn đôi ba câu, nhưng vẫn không muốn làm vụ buôn bán lỗ vốn, cuối cùng cũng ngượng ngùng nhận lấy tiền. Hai người còn lại hiểu rằng Chu Bách Thông kiếm chác được ở giữa, cảm thấy rất bất công. Đổng Hàng Khởi cười hắc hắc đề nghị, tối nay ba người cùng mời Vương Bảo Ngọc đi ăn, xem như là tiệc tẩy trần cho Vương phó chủ nhiệm.

Thạch Lập Hoành lập tức hưởng ứng tích cực, nhưng lại nói trong túi mình không mang tiền. Đổng Hàng Khởi cũng kêu không có tiền. Chu Bách Thông hiểu tâm tư của hai kẻ này, cười hắc hắc nói không có tiền không sao, mình sẽ trả trước, nhưng tiền mời khách nhất định phải chia đều cho ba người, như vậy mới thể hiện được thành ý đối với Vương phó chủ nhiệm.

Hai người còn lại cuối cùng đành miễn cưỡng chấp nhận. Vương Bảo Ngọc suy nghĩ một chút, tối nay ăn cơm một mình cũng khá chán, hơn nữa, không nhận lời mời thì trông mình có vẻ chảnh chọe, không có lợi cho sự đoàn kết, nên đã đồng ý.

Trong bầu không khí hài hòa hữu nghị, mọi người vui vẻ tán gẫu cho đến giờ tan tầm. Vương Bảo Ngọc lái xe chở ba người đi, dưới sự chỉ dẫn "rẽ trái, rẽ phải, đi thẳng" của họ, cuối cùng chiếc xe dừng lại trước cửa một quán ăn nhỏ vô cùng bình thường.

Tên quán ăn là Hưng Long quán, không sai một chữ so với cái tên của quán ăn "lớn nhất" trấn Liễu Hà, nhưng mặt tiền và quy mô thì nhỏ hơn quán Hưng Long của Thúy Hoa rất nhiều.

Sau khi vào quán, Vương Bảo Ngọc liếc nhìn sơ qua, chỉ thấy trong đại sảnh chưa đầy ba mươi mét vuông, chật chội đặt bảy tám cái bàn đơn sơ, lác đác vài vị khách đang ngồi, tường bị khói dầu hun đến ố vàng, khiến cho cô nàng xinh đẹp trên poster quảng cáo bia trông càng giống một bà vợ mặt vàng vọt.

Vương Bảo Ngọc cảm thấy môi trường ở đây tệ quá, cơm canh chắc chắn cũng chẳng ngon lành gì, rất không muốn ăn ở đây. Chu Bách Thông thấy Vương Bảo Ngọc nhíu mày, vội vàng cười hì hì giải thích: "Vương phó chủ nhiệm, cơm canh ở đây ngon bổ rẻ, hương vị chính tông, mấy anh em chúng tôi thường xuyên đến tụ tập."

Ngay lúc Vương Bảo Ngọc đang do dự có nên ngồi xuống hay không, bà chủ quán béo ú với kiểu tóc tổ chim nhìn thấy khách đến, vội vàng đi tới, ném cuốn thực đơn bọc nhựa bóng loáng mỡ lên bàn, rồi cầm cuốn sổ nhỏ hỏi: "Mấy vị dùng gì?"

Vương Bảo Ngọc rất không thích bà chủ béo này, tuy bà chủ Thúy Hoa của quán Hưng Long trấn Liễu Hà cũng rất béo, nhưng người ta béo mà vẫn toát lên vẻ thanh tú, còn bà chủ này thì béo một cách bóng dầu, trông rất đậm chất thôn quê.

"Có phòng riêng không?" Vương Bảo Ngọc hỏi.

"Không có! Ngồi đại sảnh cho thoáng đãng!" Bà chủ vô cảm nói.

Không còn cách nào khác, bốn người đành ngồi vây quanh một cái bàn nhỏ. Vương Bảo Ngọc nhanh mắt nhanh tay ngồi ra phía ngoài, Chu Bách Thông cũng lanh lợi, ngồi cùng hàng với Vương Bảo Ngọc. Thạch Lập Hoành và Đổng Hàng Khởi lần này hành động chậm hơn một chút, nhíu mày ngồi đối diện, chỉ là bàn ghế phía sau kê quá sát, không xoay xở nổi.

Thạch Lập Hoành khó chịu nói với bà chủ: "Bà chủ, giờ trong quán không có ai, bà dời cái bàn ra phía sau một chút được không?"

Bà chủ chẳng buồn ngước mắt lên, nói: "Giờ chưa đến giờ cơm, lát nữa đông người là kín ngay."

Thạch Lập Hoành chỉ biết tức giận suông, đại khái hiểu tính nết của bà chủ quán này, kéo chặt áo khoác, miễn cưỡng ngồi xuống.

Vì mọi người đều đã ngồi cả rồi, Chu Bách Thông cầm thực đơn đưa cho Vương Bảo Ngọc, khá khách khí nói: "Vương phó chủ nhiệm, ngài gọi món trước đi ạ."

Vương Bảo Ngọc vội vàng đẩy thực đơn lại, theo bản năng xoa xoa bàn tay dính đầy dầu mỡ, nói: "Khách tùy chủ tiện, hay là chư vị gọi món đi, tôi ăn gì cũng được, không kiêng món gì cả."

Chu Bách Thông gật đầu, nói với bà chủ: "Một đĩa lạc giấm, một đĩa nấm hương trộn mộc nhĩ, thêm một đĩa khoai tây đậu đũa hầm miến."

Bà chủ vẫn lờ đờ ghi chép, hỏi: "Còn món chính? Có cần canh không? Rượu nước có cần không?"

"Một cân sủi cảo nhân cải thảo, một bát canh củ cải, thêm một bình Nhị Oa Đầu." Chu Bách Thông nói, rồi mỉm cười hỏi mọi người: "Mọi người xem thế được không? Quán này lượng thức ăn rất đầy đặn, nếu không đủ ăn, lát nữa chúng ta gọi tiếp."

Đổng Hàng Khởi và Thạch Lập Hoành vội vàng gật đầu đồng ý, trong lòng tính toán những món này chẳng đáng bao nhiêu tiền, mỗi người chia đều ra hai mươi tệ là gần đủ.

Vương Bảo Ngọc nghe xong thì thấy hơi mất ngon, bốn người ba món, một cân sủi cảo, lại chẳng có lấy một miếng thịt, chưa nói đến chuyện ngon hay dở, e là đến lấp đầy bụng cũng khó.

Nhìn mấy gã keo kiệt này, dáng vẻ khúm núm, Vương Bảo Ngọc hắng giọng, tằng hắng cổ họng, nói lớn: "Một bình Nhị Oa Đầu thì làm được cái gì, mang lên hai bình. Tôi thấy mấy món này cũng chẳng có gì nhắm rượu, bà chủ, mang thêm một đĩa lớn xương hầm sốt, một nồi lẩu thập cẩm gân thịt, ừm, lấy thêm một món thịt cừu hầm bí đao nữa. Sủi cảo nếu không đủ thì gọi sau, ăn mấy món nóng hổi này vào người ấm áp biết bao!"

Giữa tiếng can ngăn "ăn không hết đâu" của Chu Bách Thông và hai người kia, bà chủ lại trở nên phấn chấn, xoẹt xoẹt ghi chép nhanh thoăn thoắt vào cuốn sổ, mắt sáng rực nói với Vương Bảo Ngọc: "Lãnh đạo, vẫn là ngài hiểu chuyện, món hầm của tiệm chúng tôi thì đúng là cực phẩm, đảm bảo ngài ăn lần này là muốn ăn lần sau!"

Bà chủ vừa cười vừa hét lớn với người đàn ông đang ngồi sau quầy thu ngân cắn hạt dưa: "Trụ Tử, khách bên này ngồi không thoải mái, ông mau dẹp cái bàn này đi!"

Người đàn ông đen gầy sau quầy thu ngân lập tức nhổ vỏ hạt dưa trong miệng ra, nhanh chóng đi tới. Người đàn ông tên Trụ Tử này dáng người hơi gầy, đeo tạp dề, nhìn biểu cảm là biết ngay ông ta là chồng của bà chủ. Ông ta thoăn thoắt dồn cái bàn sang một bên, chỗ ngồi của bốn người rõ ràng rộng rãi hơn hẳn.

Thạch Lập Hoành tức tối nói: "Lúc nãy không phải bảo chưa đến giờ cơm sao, sao giờ lại tích cực thế?"

Bà chủ cười khoa trương, nói: "Lúc nãy là lúc nãy, bây giờ có chỗ trống thì làm thôi. Các vị lãnh đạo vui lòng đợi chút, đồ ăn lên ngay đây!" Nói đoạn, bà ta lắc lắc cái mông béo ú, bước nhanh ra phía sau bếp dặn dò.

Vương Bảo Ngọc cuối cùng cũng hiểu vì sao bà chủ không nhiệt tình, chắc chắn là do ba người này, lần nào đến đây tiêu dùng cũng rất thấp, khiến quán ăn hầu như chẳng kiếm được tiền, chỉ tổ bận rộn không công.

Thấy Chu Bách Thông và ba người kia sắc mặt không tốt, Vương Bảo Ngọc biết họ tiếc tiền, không nhịn được cười hắc hắc: "Chư vị, đã ra ngoài ăn một bữa thì phải ăn cho sướng miệng, các anh nói có phải không?"

Ba người cố nặn ra một nụ cười, đáp: "Đương nhiên rồi."

Rượu và thức ăn lần lượt được mang lên, bày đầy một bàn. Bốn người theo lệ cạn một chén trước, sau đó Vương Bảo Ngọc không khách sáo cầm lấy một khúc xương hầm sốt béo nhất, ăn ngon lành. Phải nói là dù tiệm này mặt bằng nhỏ, nhưng hương vị món ăn lại rất đậm đà, không tồi.

Vương Bảo Ngọc thỏa mãn gặm xương, cho đến khi khúc xương gần như bị gặm sạch mới phát hiện ba người đi cùng không mấy hứng thú, ủ rũ gắp mấy món nguội ăn qua quýt. Vương Bảo Ngọc khách sáo nói: "Chư vị, sao không động đũa đi?"