Hắn thừa lúc hỗn loạn tháo dây trói cho tôi, rồi đưa cho tôi hai viên thuốc. Tôi hiểu ý, nhét ngay viên thuốc vào lỗ mũi, chỉ cảm thấy một luồng hương bạc hà xộc thẳng lên não, cái đầu vốn đang choáng váng tức thì tỉnh táo hẳn lại.

Tay Chú Liêu lạnh buốt đến đáng sợ, đó là vì mất máu quá nhiều. Sau đó chú lại chui vào trong màn sương mù dày đặc để tìm người khác. Đến nước này, thứ duy nhất tôi có thể giúp Chú Liêu là tìm một chỗ trốn để bảo đảm an toàn cho bản thân. Lúc này, chỉ có trên cây mới là nơi an toàn nhất, thế là tôi gồng mình chịu đựng cơn đau khắp người, leo lên cây.

Con người một khi tĩnh lặng lại thì rất dễ suy nghĩ vẩn vơ. Nghĩ đến thảm trạng của Chú Liêu, nghĩ đến những hiểu lầm trước kia về chú, nghĩ đến cảnh bản thân bị đánh như con chó, lòng tôi nhói lên từng hồi, nước mắt chực trào ra, mũi cũng bắt đầu nghẹt. Tôi không dám lấy viên thuốc tỉnh não trong mũi ra, đành vội vàng nuốt ngược nước mắt vào trong bụng.

Liền nghe có kẻ quát mắng: "Mẹ kiếp, đại ca, mấy đứa chó chết này thừa cơ hỗn loạn chạy mất rồi, dây trói đều bị bọn chúng tự cởi ra cả."

"Lo lắng cái quái gì, chỗ này chỉ cần là người thì căn bản không thể chạy xa được. Mọi người đứng vào vị trí của mình, đề phòng dã thú. Người thì ngày mai chúng ta tìm chậm, giải quyết chậm."

Đổng Lâm vừa dứt lời liền nghe Chú Liêu nói: "Ông Đổng, chúng tôi vẫn ở ngay bên cạnh ông đây, chỉ là đêm sương ẩm ướt, dây thừng bị ướt sẽ co rút lại, vạn nhất mà làm chết nghẹt một hai người, chúng ta có thể sẽ rước lấy phiền toái lớn, nên tôi tự ý cởi dây trói ra. Ông cứ yên tâm, chúng ta đã đi đến bước này rồi, hà tất còn phải gian lận? Đợi đến ngày mai, tôi nhất định sẽ dẫn ông tìm thấy những người Mao Lợi đó, ông yên tâm đi."

"Đạo sĩ, ông đừng có mà lừa tôi."

"Các người có súng trong tay, lừa ông thì tôi có lợi lộc gì? Hơn nữa trong rừng sương mù dày đặc, chúng tôi căn bản chẳng có chỗ nào để đi, hà tất phải tự tìm phiền phức cho mình chứ?" Giọng điệu của Chú Liêu vô cùng nhẹ nhàng.

Đổng Lâm trầm ngâm một lát rồi nói: "Chỉ cần ông có thể hợp tác với tôi làm thành chuyện này, tôi đảm bảo an toàn cho ông và người trong đội của ông, đảm bảo sẽ không có ai bị tổn thương."

"Được, tôi nhất định sẽ hợp tác với ông làm xong chuyện này." Chú Liêu nói một cách đanh thép.

Mục đích chú làm vậy tự nhiên là để bảo vệ bốn người ở Ác Ma Tích, vì liên lạc trong rừng vô cùng thông suốt, Đổng Lâm bất cứ lúc nào cũng có thể hạ lệnh giết bốn người kia, cho nên đây chính là "chính sách xoa dịu" của Chú Liêu.

Sau đó, những kẻ này bắt đầu nướng ngô trong rừng. Khả năng sinh tồn nơi hoang dã của chúng rất mạnh, biết rằng ở nơi thế này tuyệt đối không được chế biến thịt, nếu không mùi thơm sẽ dẫn dụ dã thú tới. Một lát sau, chỉ nghe tiếng "bộp" một cái, một trong những tên lính đánh thuê đang vây quanh đống lửa đột nhiên ngã nhào xuống đất.

"Mẹ kiếp, buồn ngủ đến mức này thì có tích sự gì chứ." Đổng Lâm chửi bới.

Trong lúc nướng ngô có bốn năm người ngã xuống đất, Đổng Lâm dù có đần độn đến đâu cũng thấy không ổn rồi. Hắn vùng đứng dậy nói: "Các người bị làm sao..." Lời chưa dứt, "bịch" một tiếng, hắn ngã nhào vào đống lửa. Chỉ thấy tia lửa bắn tung tóe, ngọn lửa đang cháy hừng hực thoạt đầu tối sầm lại, chốc lát sau lại càng cháy mạnh hơn, mùi thịt người cháy khét bắt đầu lan tỏa trong rừng.

Thế mà đám người ngồi vây quanh xác chết đang cháy của Đổng Lâm lại không một ai cử động. Tất cả mọi người như nhập định, lặng im không tiếng động ngồi trước đống lửa, trân trân nhìn cái xác đã cháy sém. Một lát sau, âm thanh của người đàn bà ma quái kia lại lần nữa phiêu đãng giữa khoảng đất trống trong rừng, và mỗi khi mụ ta nói một câu, ngọn lửa lại chao đảo dữ dội sang trái sang phải.

Một lát sau, trong rừng vang lên những tiếng sột soạt, rồi mấy bóng sói hoang to lớn xuất hiện trong màn sương mù. Tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi, siết chặt lấy thân cây dưới người.

Những con sói hoang này còn tinh ranh hơn cả quỷ, ngửi ngửi đám binh lính đã chết lặng lẽ kia, chần chừ một lát rồi quay người rời đi, biến mất trong màn sương mù dày đặc.

Cũng chẳng ai dám lên tiếng hỏi thăm tình hình Chú Liêu. Mãi sau, tôi thực sự không chịu nổi nữa, khẽ gọi: "Chú Liêu, Chú Liêu, chú có sao không?"

Căn bản không có câu trả lời.

Lòng tôi nóng như lửa đốt, muốn leo xuống cây để tìm người. Dạ Minh Châu hạ thấp giọng nói: "Cậu đừng làm loạn thêm cho Chú Liêu, bây giờ trong rừng đầy mãnh thú, quỷ hồn, cậu biết thứ gì đang ở dưới chân cậu không? Vạn nhất xảy ra chuyện gì, thì biết ăn nói sao với Tiên sinh Liêu đây?"

Chú Liêu dùng sức một mình, giết chết hơn hai mươi tên hung đồ súng ống đạn dược đầy đủ. Đây không chỉ là năng lực thông thiên của chú, mà còn là sự thể hiện tổng hòa của trí tuệ, sự kiên cường và lòng dũng cảm. Đứng trước mặt chú, tôi chẳng khác nào đom đóm so với ánh trăng. Nghĩ đến đây, tôi càng thêm lo lắng cho sự an nguy của chú, bị thương nặng thế này, liệu chú có thể an toàn cầm cự đến ngày mai không.

Trong lúc chờ đợi đầy thấp thỏm bất an, trời cuối cùng cũng hửng sáng. Mà một khi ánh mặt trời xuất hiện, sương mù sẽ lập tức tan biến. Đổng Lâm đã bị thiêu đến mức than hóa hoàn toàn, trong những chiếc xương đen tuyền ẩn hiện những tia lửa lấm tấm. Đám thủ hạ của hắn ngồi vây quanh đống lửa, từng tên một biểu cảm quỷ dị, nửa cười nửa không. Nhìn trạng thái cái chết của chúng, không một ai trước khi chết có thể cảm nhận được tử thần giáng lâm, cho nên biểu cảm của chúng cũng đông cứng lại ở khoảnh khắc trước khi chết.

Chú Liêu dùng cách tự làm hại bản thân để hóa giải oán khí của vong linh đã tích tụ dưới đất không biết bao lâu. Sau đó, thi độc xuyên qua bề mặt đất, đầu độc chết những kẻ giết người tâm địa độc ác này. Chúng căn bản không có cơ hội phản kháng, thậm chí đến chết chúng cũng không biết tại sao mình lại chết.

Trên mặt đất bùn cách cái cây tôi trốn không xa, tôi nhìn thấy Chú Liêu đang ngồi khoanh chân. Sắc mặt chú trắng bệch, dùng dải vải từ quần áo quấn chặt lấy vết thương, lúc này chú đang nhắm mắt, bất động.

Tim tôi đập thình thịch vì căng thẳng, vội vã lăn lộn bò trườn lao tới trước mặt chú, nói: "Chú Liêu, chú, chú có sao không?"

Gọi liền mấy tiếng, lúc này mấy người bọn họ cũng vây lại. Ngay khi chúng tôi đều tưởng rằng Chú Liêu có thể gặp chuyện chẳng lành, chú đột nhiên mở mắt, dùng bàn tay không bị thương nắm chặt lấy cánh tay Viên Tân, nói: "Thừa lúc bọn chúng đang mất cảnh giác, mau quay về cứu người. Nếu không, một khi bọn chúng cảm nhận được nơi này xảy ra dị thường, bốn người kia sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Thế là Viên Tân, Triệu Cảm Đương, Thường Dương ba người mang theo vũ khí lập tức chạy tới Ác Ma Tích. Tôi cõng Chú Liêu bị thương nặng cùng Dạ Minh Châu đi về phía hang núi. Vừa vặn gặp đứa trẻ tộc Mao Lợi đi ra ngoài, thấy tình trạng này liền vội vàng dẫn chúng tôi vào trong hang. Lăng Mặc Nhiên vừa nhìn thấy Chú Liêu như vậy, không cần tôi mở miệng đã lập tức đặt chú nằm bằng phẳng trên giường gỗ, nói: "Đạo hữu chớ trách." Nói đoạn, ông đấm một quyền vào ấn đường của Chú Liêu, Chú Liêu lập tức ngất lịm đi.

Tôi đang định nổi cáu thì Dạ Minh Châu nói: "Cậu đừng có làm bậy, Lăng tiên sinh là muốn cứu người."

Chỉ thấy Lăng Mặc Nhiên không nói một lời, lấy ra một con dao cong không cán trông giống như cái lược, rồi nhẹ nhàng rạch dải vải băng bó vết thương của Chú Liêu, nói: "Quả không hổ danh là cháu trai của Liêu Lão Hắc, đúng là không phải người thường. Hôm qua các cậu đã gặp phải kẻ nào? Hắn có thể tung ra chiêu độc ác nhường này?"

Tôi dùng giọng run rẩy kể lại sơ lược sự việc. Lăng Mặc Nhiên thở dài một tiếng: "Thật làm khó cho cậu ấy rồi, để bảo toàn cho mọi người mà lại chịu đựng nỗi đau đớn như vậy, tung ra chiêu lạ lùng như thế."

"Đạo trưởng, xin ông nói cho cháu biết rốt cuộc Chú Liêu bị làm sao vậy?"

"Chiêu chú ấy dùng gọi là Cốt khắc tự, Quỷ niệm chi. Nói đơn giản, nếu một nơi có lệ quỷ tác oai tác quái, con người làm sao để gọi được lệ quỷ ra? Tất cả các loại pháp thuật chiêu quỷ chưa chắc đã dẫn dụ được lệ quỷ, nhưng có một cách tuyệt đối lập tức thấy hiệu quả, đó chính là khắc chữ lên xương cốt của chính mình. Lệ quỷ có thể cảm nhận được nỗi đau đớn của máu tươi và linh hồn, vì bản thân nó vốn là vong hồn tồn tại vì nỗi đau, cho nên mỗi một chữ khắc trên xương, nó đều sẽ nhìn thấy và ghi khắc trong lòng, rồi niệm thành tiếng cho người sống nghe. Mỗi khi đến lúc này sẽ xuất hiện hiện tượng cực kỳ bất thường, các cậu gặp phải chính là thi độc phát tác, nên những kẻ kia đều chết vì thi độc. Tiên sinh Liêu quả thật là một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, thật đáng khâm phục."

Tôi có vắt óc suy nghĩ cũng không thể ngờ rằng hôm qua Chú Liêu lại có thể sống sờ sờ khắc tám chữ lên xương của chính mình. Hành vi này chỉ nghĩ thôi đã khiến tôi thấy hai chân bủn rủn, nhưng chú lại tự tay làm được. Để cứu chúng tôi, chú đã chịu đựng một sự giày vò còn đau đớn hơn cả cái chết.

Đến nước này, ngay cả Dạ Minh Châu cũng không khỏi thán phục nói: "Cha tôi mà có được một phần mười của Tiên sinh Liêu, tôi đã thấy nở mày nở mặt rồi."

"Cha cô cùng lắm chỉ được coi là cao nhân, còn Tiên sinh Liêu là kỳ nhân." Lăng Mặc Nhiên nói. Lúc này ông đã cạo sạch chữ trên xương của Chú Liêu, sau đó khâu vết thương lại và bôi một lớp thảo dược tự chế thật dày, nói tiếp: "Những kẻ này gặp phải Liêu Thâm đúng là tự tìm đường chết."

Chẳng bao lâu sau, Viên Tân dẫn tất cả mọi người quay về báo cáo. Ba người bọn họ đã thành công tiêu diệt bốn tên lính đánh thuê canh giữ con tin. Còn Ngô Hữu Thiên và đồng bạn của hắn sau khi bị Chú Liêu đánh, hộc máu xong thì tinh thần trông lại còn tốt hơn.

Không cần nói cũng biết, đây tự nhiên lại là thủ đoạn của Chú Liêu.