Do sự việc xảy ra quá độtود, mãi cho đến khi kẻ này chạy mất tăm mất tích, tôi mới phản ứng lại, vội vàng ngắt điện cây bút châm cứu. Thế nhưng cây bút này cắm vào quá sâu, đã tổn thương đến tổ chức não bộ, toàn thân mập béo run lẩy bẩy như bị điện giật, máu tươi đầm đìa trào ra từ hốc mắt hắn, nhỏ giọt xuống đất.

Rất nhanh xe cấp cứu và cảnh sát đồng thời có mặt. Qua kiểm tra đối với các nạn nhân, cả hai người này đều đã bỏ mạng. Tên mập ở bên ngoài nhà bị đột quỵ bệnh tim mạch, từ đó có thể thấy rõ tác hại của việc ăn cuồng đồ mặn. Châu Kỳ nhìn người chết trong nhà mà toàn thân run lẩy bẩy, mặt cắt không còn giọt máu, tôi biết cậu ta đang sợ cái gì, bèn bước đến bên cạnh an ủi: "Đây thuộc về tình trạng bất ngờ, không liên quan gì đến Mã Cạnh."

“Đạo trưởng ngài không biết đấy thôi, cái tên Mã Cạnh này quả thực biết yêu thuật, tôi có thể khẳng định Tiểu Lý bị hắn hại chết, hắn không cho phép chúng tôi rút lui khỏi hiệp hội.”

“Vậy thì tôi phải hỏi anh một câu, sự tồn tại của Hiệp hội người ăn thịt này, rốt cuộc có ý nghĩa gì anh đã nghĩ qua chưa?”

“Không giấu gì đạo trưởng, tôi thực sự đã nghĩ qua, hơn nữa không chỉ một mình tôi, nhưng mấy người hay lén lút bàn tán sau lưng đều đã biến mất, tôi đoán là có liên quan đến Mã Cạnh, nhưng thế lực phía sau hắn quá lớn, cũng chẳng ai tra ra được người như hắn, xem ra hắn đã tính toán kỹ lưỡng quyết không cho chúng ta rút lui mà.”

Viên cảnh sát tới tôi không quen, cũng không quen tôi, sau khi lấy lời khai liền nói: "Nếu cần điều tra thêm, chúng tôi sẽ liên hệ lại với anh."

Cảnh sát vừa đi chưa bao lâu thì Lý Bội đến, biểu cảm của cô ấy hoảng hốt đến tột cùng, nói: "Lâm Sinh rốt cuộc bị sao vậy?" Tôi đem tình hình nhìn thấy kể lại cho cô ấy nghe, Lý Bội nghe xong liền lấy tay che miệng, nước mắt lã chã tuôn rơi.

Tôi nói: "Cô em, người tên Lâm Sinh mà cô vừa nhắc đến là gì của cô?"

“Cậu ấy... cậu ấy là A Hắc ca của em.”

“Là anh trai cô á?” Tôi ngốc nghếch hỏi.

“Chỗ tụi em đều gọi người đàn ông mình yêu là A Hắc ca. Từ nhỏ Lâm Sinh đã đối xử rất tốt với em, cậu ấy chưa từng cho phép đứa trẻ nào bắt nạt em. Sau này lớn lên hiểu chuyện, cậu ấy biết em chắc chắn sẽ được chọn làm vật tế thần cho Cổ thần, liền lén lút báo tin cho em. Nếu không có Lâm Sinh, em tuyệt đối không thể biết được tin tức này. Thế nhưng người trong Vạn Tuế Sơn trong cơ thể ai nấy đều có cổ độc, khi cậu ấy phạm vào điều cấm kỵ, cổ độc sẽ lập tức phát tác. Lâm Sinh không phải bị mất hồn, mà là trúng Đồng Sư Cổ.”

Nghĩ đến việc trước khi nổi giận, ngũ quan trên mặt cậu ta có sự biến đổi rõ rệt, rất giống sư tử, hóa ra không phải tôi hoa mắt. Nghĩ đến đây tôi liền hỏi: "Đồng Sư Cổ mà cô nói là loại cổ độc gì vậy? Tại sao con người lại biến thành giống như sư tử?"

Nghe câu hỏi này, trên mặt Lý Bội không kìm được mà lộ ra vẻ mặt sợ hãi, đáp: "Đây là một loại cổ độc vô cùng đáng sợ, em thật sự không muốn nhắc đến."

Dứt lời liền nghe một giọng nói già nua từ ngoài cửa truyền vào: "Đồng Sư Cổ còn được gọi là Đồng Thi Cổ. Phàm là dân làng Vạn Tuế Sơn sinh ra trong cơ thể đều sẽ bị yểm Đồng Sư Cổ, đây là một loại cổ độc vô cùng tà ác. Ở Vạn Tuế Sơn có hai vị cổ sư có thể chế tạo ra Đồng Sư Cổ, trong đó một người tên là Lâm Tiểu Hoa, cô ta là chị ruột của Lâm Sinh." Lão già vừa nói vừa từ ngoài cửa bước vào.

“Hiểu rồi, ý nói là Đồng Sư Cổ tương tự như việc tiêm chủng vắc-xin đậu mùa phải không?” Tôi nói.

Lão già xách theo một chiếc túi da, mở ra rồi lục từ trong đó hai tấm ảnh đưa cho tôi: "Chỉ nói suông có lẽ cậu vẫn chưa hiểu rõ sự đáng sợ của loại cổ độc này, xem xong rồi cậu sẽ hiểu."

Bức ảnh được chụp ở một chân núi, chỉ thấy dãy núi khổng lồ hoàn toàn được bao bọc bởi thảm thực vật xanh mướt, thoạt nhìn giống như một bông súp lơ siêu lớn. Dưới chân núi có một lối vào, hai bên lối vào mỗi bên bày một con sư tử đồng màu vàng óng. Dù nhìn từ mặt nào đi nữa, đây đích thị là hai con sư tử đúc bằng đồng. Lão già nói: "Từ bức ảnh này hai người có thể nhìn ra sơ hở gì không?"

Lật qua lật lại nhìn kỹ, hoàn toàn không có sơ hở nào. Tôi bỗng thấy toàn thân lạnh toát từng cơn, liền nói: "Lão gia tử, ngài đừng nói với tôi đám sư tử này toàn bộ đều là người biến thành đấy nhé?"

“Không thể nói hoàn toàn là người biến thành, bờm được xử lý hàn gắn, lắp thêm một cái đuôi, ngoài ra tất cả đều do cơ thể con người biến dạng mà thành. Hơn nữa sau khi bước vào trạng thái cứng xác (thi cương), thi thể con người sẽ trở nên cứng cáp hơn cả đồng, dùng tay sờ vào cảm giác gần như hoàn toàn giống đồng. Muốn phân biệt sự khác biệt giữa Đồng Sư Cổ và sư tử đồng thật sự, chỉ có thể dùng gậy làm bằng gỗ đào để gõ, một cái phát ra tiếng kêu giòn giã, cái còn lại thì giống như chiếc trống da được nhồi đầy bông vải.”

“Cái, cái này thật sự quá đáng sợ rồi.” Tôi đối với văn hóa cổ độc hầu như không có chút hiểu biết nào, nhận thức chỉ giới hạn ở Kim Tàm Cổ, Tình Cổ và một số loại cổ độc được nhắc đến trong tiểu thuyết. Thế nhưng loại Đồng Sư Cổ này lại hoàn toàn khác biệt với những loại cổ độc mà tôi biết trước đây, loại này còn âm độc và đáng sợ hơn nhiều.

Còn bức ảnh thứ hai lại được chụp trong một ngôi chùa, chỉ thấy trong Phật đường thờ Thập Bát La Hán. Lão già nói: "Đây là một hình thái khác của Đồng Sư Cổ, còn gọi là Đồng Thi Cổ. Thực ra ban đầu có Đồng Thi Cổ trước, sau đó mới có Đồng Sư Cổ. Đó là do Lâm Tiểu Hoa dựa trên nền tảng của Đồng Thi Cổ, phát huy sâu hơn trạng thái thi thể con ngườitrình hiệnsau khi cứng xác, khiến nó có sự biến đổi tiến xa hơn nữa. Khi cậu nhìn thấy cơ thể một người chết trở nên cứng đờ chưa chắc đã thấy sợ, nhưng khi cậu nhìn thấy một người chết biến thành sư tử, cậu có sợ hay không?"

Một câu nói của lão già khiến tôi hoàn toàn không chịu nổi nữa. Thế giới cổ độc này hoàn toàn không hề thua kém thế giới ma quỷ chút nào, đều là nghe qua thôi cũng đủ khiến người ta nổi da gà khắp người. Trấn tĩnh lại cảm xúc, tôi lên tiếng: "Đã như vậy thì hai chị em Lý Bội cũng bị yểm loại cổ độc này sao?"

“Chuyện đó thì không, bởi vì bọn họ là vật cống phẩm. Cống phẩm thì bắt buộc phải giữ gìn cơ thể thuần khiết. Cổ là thứ độc vật tà ác nhất trên thế giới, nhưng cũng là thứ độc vật sạch sẽ nhất thế giới. Cổ thần tự nhiên lại càng như vậy, cho nên điểm quan trọng nhất để làm cống phẩm cho nó chính là giữ gìn sự trong sạch thuần khiết, nếu không thì hai cô gái này có thể trốn khỏi Vạn Tuế Sơn sao? Khoảnh khắc đôi chân bọn họ bước ra khỏi chân núi, lập tức sẽ biến thành một con đồng sư, và mãi mãi không bao giờ có thể để người nhà nhìn thấy dung mạo từng có.” Lúc nói câu này biểu cảm của lão già nửa cười nửa không, chẳng mang theo chút vẻ thương xót nào.

Tôi hỏi: "Vậy ngài là...?"

“Lâm Tiểu Hoa đã cải tiến Đồng Sư Cổ, còn tôi chính là kẻ đã tạo ra Đồng Thi Cổ.” Lão già mang biểu cảm u ám nói.

Tôi cả kinh kêu lên: "Cái gì, ông cũng là nô bộc của Cổ thần ư?"

“Nên nói thế này, tôi từng là cổ sư lớn nhất trong cộng đồng người Hán ở Vạn Tuế Sơn. Trong tay tôi đã xuất hiện rất nhiều hung cổ, độc cổ. Những truyền thuyết trên đời về cổ độc tôi cũng biết không ít, ngẫm lại quả thực chỉ là trò cười. Cổ sư thâm sơn cùng cốc thực sự sử dụng cổ độc là thứ mà cậu hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.”

Tôi hỏi một câu không nên hỏi: "Đã như vậy sao ngài lại còn đi ra ngoài?"

“Nếu cậu tận mắt chứng kiến con trai mình biến thành đồng sư, cậu sẽ suy nghĩ thế nào?”

“Cái này...”

“Tôi có hai người con trai và một người con gái. Con trai lớn và con gái lớn là những cổ sư trẻ tuổi nhất Vạn Tuế Sơn, tất cả mọi người đều nói hai đứa nó kế thừa thiên phú của tôi, tương lai nhất định là niềm tự hào của người Hán. Thế nhưng chính cặp chị em ruột này, vì để chứng minh bản thân là cổ sư người Hán lợi hại nhất, lại đi đấu pháp lẫn nhau, kết quả là con trai tôi trúng Đồng Sư Cổ, sống sờ sờ biến thành đồng sư ngay trước mắt tôi.”

Tôi nghe đến mức dựng đứng cả tóc gáy, nói: "Hiểu rồi."

“Cậu hiểu cái gì?”

“Ông là vì quá đau lòng, cho nên mới rời khỏi...”

“Ta là vì bị kẻ thù truy sát, không thể tiếp tục trụ lại ở Vạn Tuế Sơn, cho nên mới chật vật trốn chạy.”

Trong lòng tôi dâng lên từng trận lạnh lẽo: "Kẻ truy sát ông rốt phải là nhân vật lợi hại cỡ nào chứ?"

Lão cười hắc hắc nhạo báng: "Hiện tại chính là đại cổ sư trong người Hán đấy, con gái lớn của ta, Lâm Tiểu Hoa."

“Con gái của ông truy sát ông? Cái này, cái này...”

“Chuyện này có gì kỳ lạ? Tiền đề quan trọng nhất của một cổ sư giỏi chính là tâm địa sắt đá, người thân không nhận, cho nên Tiểu Hoa sinh ra đã là vật liệu để làm đại cổ sư.”

“Vậy còn Lâm Sinh...”

“Lâm Sinh là con trai út của ta, cũng là đứa em trai mà Tiểu Hoa yêu quý nhất, thế nhưng khi Lâm Sinh kể lại ngọn nguồn cho Lý Bội, chính tay Tiểu Hoa đã thúc đẩy Đồng Sư Cổ trong cơ thể nó phát tác. Nếu không phải ta dùng dược vật khắc chế, đứa nhỏ này sớm đã biến thành một cỗ đồng sư rồi.” Lúc nói câu này lão già cười không ngừng, giống như kẻ điên vậy. Mặc dù thoạt nhìn không hề có chút tình cảm vương vấn nào với con trai, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi bi thương bị giấu kín trong tận đáy lòng lão.

Lý Bội nói: "Đa tạ hai vị đã nhung nhớ. Cổ độc mà Lâm Sinh trúng không chỉ nguy hiểm đối với bản thân cậu ấy, mà còn cực kỳ nguy hiểm đối với những người xung quanh. Cho nên nếu có thể, em cầu xin hai vị có thể giúp một tay tìm người về được không."

Lạc Kỳ hỏi: "Tại sao đang yên đang lành cậu ta lại đột nhiên nổi điên lên thế?"

“Ta cũng không biết, nhưng thứ mà cổ sợ nhất chính là bị người ta yểm mê hoặc. Cổ độc sau khi phát tác một khi chịu ảnh hưởng của pháp thuật, bất kể có nhắm vào nó hay không, đều sẽ trở nên cực kỳ hưng phấn. Cho nên tất yếu đã có pháp thân xuất hiện ở gần Lâm Sinh.” Lão già nói.