Tuy sớm đã đoán định người bị hại không phải là kết huynh Phó Thiên Lân, nhưng đến lúc này mới thực sự yên tâm, nàng kinh ngạc hỏi Vân lão ngư nhân: "Vân lão tiền bối, trong giang hồ dường như rất ít người tóc đỏ..."

Vân lão ngư nhân chưa trả lời câu hỏi của Chân Thu Thuỷ, cũng không đợi nàng nói hết, trên mặt đột nhiên ánh lên một tầng quang huy kỳ dị. Thấy bên trong Linh Xà đạo viện, cửa viện chưa mở, tĩnh mịch không tiếng động, liền bất ngờ lướt người tới trước, trên tấm da người đó nhổ xuống ba sợi tóc đỏ!

Chân Thu Thuỷ thấy Vân lão ngư nhân đang yên đang lành lại đi nhổ tóc đỏ trên da người, không khỏi càng thêm kinh ngạc, môi mỏng mấp máy, còn chưa kịp hỏi, Vân lão ngư nhân đã hỏi trước: "Chân hiền đệ, cuốn 'Vạn Bác thư sinh thủ lục' mà lão hữu Bành Hàm của ta tặng cho ngươi, có mang theo bên người không?"

Chân Thu Thuỷ mơ hồ gật đầu, rồi từ bên người lấy cuốn "Vạn Bác thư sinh thủ lục" đưa về phía Vân lão ngư nhân!

Vân lão ngư nhân dán mắt vào ba sợi tóc đỏ trong tay, nói với Chân Thu Thuỷ: "Giả hiền đệ, ngươi hãy thử lật xem trong cuốn 'Vạn Bác thư sinh thủ lục' này, có ghi chép về người tóc đỏ hay không?"

Chân Thu Thuỷ từ khi có được cuốn sách này, đây là lần đầu tiên lật xem, quả nhiên ở một trang ghi chép về nhân vật hình dạng kỳ lạ, nhìn thấy cái tên "Hồng phát tuý linh quan", liền đọc cho Vân lão ngư nhân nghe: "Hồng phát tuý linh quan Tống Thiện, thân hình vạm vỡ, trán đầy tóc đỏ, mê rượu như mạng, ở ẩn Tây Đông Huyền Vực, ít khi đến Trung Nguyên, là sư đệ tục gia của Giác Huệ thần ni ở đỉnh Lưu Vân, núi Kỳ Liên!"

Vân lão ngư nhân nghe xong, kẹp ba sợi tóc đỏ trong tay vào trong "Vạn Bác thư sinh thủ lục", bảo Chân Thu Thuỷ cất đi, rồi cười nói: "Ta hình như từng nghe cái tên 'Hồng phát tuý linh quan' này, nhưng nhất thời không nhớ ra lai lịch! Nay đọc thủ lục của Bành Hàm lão hữu, hiển nhiên vị bằng hữu này từ Tây Vực đến đây, để thăm sư chị của hắn là Giác Huệ thần ni ở đỉnh Lưu Vân núi Kỳ Liên, có lẽ vì say rượu mà đi nhầm vào đỉnh Ngọc Long, xông vào 'Linh Xà đạo quan', dẫn đến bỏ mạng thảm hại!"

Chân Thu Thuỷ nghe xong liền hỏi: "Vân lão tiền bối, ngài nhổ ba sợi tóc đỏ trên da người, chẳng lẽ là muốn giao cho sư chị của 'Hồng phát tuý linh quan' này là Giác Huệ thần ni?"

Vân lão ngư nhân gật đầu nói: "Thế này vừa có thể giúp Tống bằng hữu giải nỗi oan ức, thứ hai là một thanh 'Tử Nghê kiếm' cùng môn 'Sa Môn nhất tự tuệ kiếm' sở trường của Giác Huệ thần ni uy lực cực mạnh, nếu vì thế mà ra tay, cũng coi như lôi kéo thêm cho Vực ngoại tam hung một kẻ địch mạnh!"

Nói đến đây, hắn đưa mắt nhìn bốn phía, cau mày nói với Chân Thu Thuỷ: "Giả hiền đệ, ngươi xem đường về của chúng ta đã bị đại mãng phong tỏa, e rằng buộc phải xông vào 'Linh Xà đạo viện'! Ngọc chỉ Linh Xà đạo viện Tiêu Dao tử lão quái ngoài võ công cực mạnh ra, người lại càng hung ác xảo trá độc ác, chúng ta không được phép lơ đễnh mảy may, chi bằng cứ gõ cửa mà vào thì an toàn hơn!"

Chân Thu Thuỷ liếc nhanh ra cửa cốc phía đường về, quả nhiên thấy có hai con đại mãng vảy đen to bằng miệng bát, uốn lượn thành hai trận mãng, chặn đứng lối đi trong cốc, không khỏi chau mày liễu, nói với Vân lão ngư nhân: "Hai con mãng xà hung dữ này vẫn không cản được chúng ta, nhưng đã đến chốn này, thế nào cũng phải vào quan xem thử Bạch tửu đồ Hùng đại hiệp cùng vị kết huynh Phó Thiên Lân của vãn bối có bị mắc kẹt trong quan hay không, lúc đó mới thấy yên tâm! Quan này đã lấy 'Linh Xà' làm tên, độc xà ắt hẳn rất nhiều, vãn bối không hiểu, tính xà vốn sợ lạnh, sao ở chốn băng thiên tuyết địa thế này mà vẫn có thể tung hoành làm càn?"

Vân lão ngư nhân cười nói: "Một là Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử lão quái tìm kiếm và nuôi dưỡng, đại khái toàn là những giống độc xà dị chủng hiếm có, hai là chúng đã quen sinh sống trong băng thiên tuyết địa, ắt hẳn đã luyện được linh dược chịu lạnh cực tốt, người và rắn cùng uống vào, thì dạo đại tuyết sương giá cũng có thể hoàn toàn không sợ hãi!"

Chân Thu Thuỷ nghe Vân lão ngư nhân giải thích vô cùng hợp tình hợp lý, liền bước tới chỗ cách cửa "Linh Xà đạo viện" chừng trượng, thầm ngưng nội gia thần công "Truyền âm nhập mật", cất cao giọng gọi: "Động Đình điếu tẩu Vân lão ngư nhân, cùng đệ tử ghi tên của Hoàng Sơn độn cẩu Cát Ngu Nhân là Tử địch thanh lừa Giả Y Nhân, kính bái Tiêu Dao viện chủ 'Linh Xà đạo viện'!"

Sau khi Chân Thu Thuỷ xưng danh, bên trong "Linh Xà đạo viện" vẫn tĩnh mịch không tiếng động, nhưng chừng qua nửa tuần trà, cửa viện kẹt mở, tám tiểu đạo áo xanh đứng nghiêm hai bên, người đứng ở giữa chính là Độc thủ lang quân Đổng Báo!

Đổng Báo vì thấy hai người hiện nay đến cầu kiến theo lễ nghĩa giang hồ, liền khẽ chắp tay nói: "Gia sư đang chờ ở 'Linh Xà điện', đặc mệnh Đổng Báo đón khách!"

Nói xong, thân hình lách sang một bên, nhường đường. Hai bên con đường lát đá trắng ấy vậy mà uốn lượn hơn chục con đại mãng đủ màu, mắt độc như điện, lưỡi đỏ thụt thò, nanh quặp dựng đứng trông thật đáng sợ!

Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ, một người là hào hiệp giang hồ, một người là khăn yếm kỳ anh, đâu lại sợ hãi những trận thế này?

Liền tự ngưng tụ chân khí, công lực tiềm tụ hiên ngang bước vào trong cửa viện, đối với tiếng kêu quái dị "xuy xuy" cùng thần tình dữ tợn của hơn chục con độc mãng hai bên hoàn toàn coi như không thấy!

Đổng Báo đợi hai người thong thả bước ra khỏi mãng trận, mới vội bước lên trước dẫn đường cho Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ rẽ qua hai tòa đại điện, đến một tòa thiên điện mái cong góc bay, điêu khắc tinh xảo, nhưng nhà cửa không quá cao lớn bên ngoài!

Đổng Báo vừa định vào điện bẩm báo, Vân lão ngư nhân đã ho khan một tiếng, cất giọng lanh lảnh nói: "Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao viện chủ, ngươi chắc không ngờ 'Bình tung ngũ hữu' chúng ta gồm Động Đình điếu tẩu Vân lão ngư nhân lại cùng một vị kỳ anh hậu bối chạy đến 'Linh Xà đạo viện' ở đỉnh Ngọc Long núi Kỳ Liên để bái kiến chứ?"

Trong điện có một giọng nói âm u đáp lại: "Bần đạo không biết quý khách Trung Nguyên từ xa tới, đang huấn luyện linh xà nên chưa ra nghênh tiếp, xin Vân đại hiệp thứ cho tội cuồng dã ngoài vòng pháp luật, lễ nghĩa không chu đáo của ta!"

Theo tiếng nói, ở cửa điện xuất hiện một đạo sĩ áo trắng gương mặt quỷ dị, thân hình gầy gò, râu thưa năm chòm, trong tay còn cầm một con quái xà mình nhỏ bằng ngón út, dài đến trượng, đen nhánh một màu đang từ từ chui vào trong ống tay áo đạo bào màu trắng của Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử!

Chân Thu Thuỷ biết con quái xà vừa dài vừa nhỏ màu đen này chính là binh nhận của Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử, uy trấn thiên hạ võ lâm "Đảo câu thiết tuyến sách xà tiên", liền trong lòng đầy vẻ đề phòng, theo Vân lão ngư nhân bước vào trong "Linh Xà điện"!

Trong điện ngược lại thanh nhã không một hạt bụi, nhưng giữa các xà nhà cột kèo, chỗ nào cũng thấy độc xà hình thù kỳ dị uốn lượn bám vào đó, có con như sợ trời lạnh nhắm mắt như chết, có con lại kêu quái dị xuy xuy, dữ tợn đáng sợ, số lượng phải đến hai ba mươi con, khiến cho bên trong "Linh Xà điện" này tự nhiên thêm phần cảm giác âm u!

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nhường khách ngồi xuống, phân phó Đổng Báo dâng trà thơm, liền cười nói với hai người: "'Bình tung ngũ hữu' ở vùng Trung Nguyên sớm đã hưởng đại danh, Tử địch thanh lừa những năm gần đây cũng bắt đầu nổi danh, hai người một già một trẻ các ngươi từ xa đến chốn băng thiên tuyết địa ở đỉnh Ngọc Long núi Kỳ Liên của ta, tuyệt đối không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên chứ?"

Chân Thu Thuỷ vốn nghe danh dữ của "Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử" trong Vực ngoại tam hung từ lâu, lại thêm trong điện đập vào mắt toàn là độc xà, cho nên không dám để chén trà thơm trên bàn chạm môi.

Nhưng Vân lão ngư nhân dựa vào kinh nghiệm giang hồ, biết "Vực ngoại tam hung" tuy ác, nhưng ai nấy đều giữ gìn thân phận, tự cao tự đại, hai bên đã mặt đối mặt công khai thì tuyệt đối không thèm cười cợt giang hồ mà ám hạ độc thủ!

Cho nên nâng chén lên uống một hơi cạn sạch, cười vang lanh lảnh với Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử: "Tiêu Dao viện chủ, ngươi nói đúng! Lão ngư nhân dứt khoát mở cửa sơn kiến, ta và Giả hiền đệ này đặc biệt đến đây thăm dò xem hai vị bằng hữu có bị mắc kẹt trong 'Linh Xà đạo viện' của ngươi hay không?"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nghe vậy, đuôi mày hơi động hỏi: "Hai kẻ các ngươi hỏi là ai?"

Vân lão ngư nhân nghiêm sắc mặt nói: "Bình tung ngũ hữu gồm Bạch tửu đồ Hùng Đại Niên và một thiếu niên anh hiệp tên là Phó Thiên Lân!"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử những năm trước chỉ từng gặp Cô Vân đạo nhân và Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà Bạch Vạn Chương trong "Bình tung ngũ hữu", cho nên vừa nghe bốn chữ "Bạch tửu đồ", liền nhớ tới vị đại gia uống say khướt xông vào "Linh Xà đạo viện" quậy phá hôm trước, giết chết bảy con xà mãng dị chủng, cuối cùng vì hắn nổi giận lôi đình ra tay điểm ngã, truyền lệnh lột da để cảnh cáo cái tên say rượu tóc đỏ, mày hơi nhíu lại nói: "Hùng Đại Niên có phải đầu tóc đỏ không?"

Vân lão ngư nhân mỉm cười lắc đầu nói: "Hùng Đại Niên và Phó Thiên Lân đều không tóc đỏ!"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử vốn vì võ công của gã say tóc đỏ kia không yếu mà nghi ngờ đến "Bạch tửu đồ", nay nghe Vân lão ngư nhân nói vậy, liền mỉm cười nói: "Trong Linh Xà đạo viện chưa từng thấy hai người như thế!"

Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ nghe vậy trong lòng tự nhiên thả lỏng, đứng dậy cáo từ Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử!

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử xua tay cười nói: "Xin hai vị hãy tạm dừng bước, trong 'Linh Xà đạo viện' của ta có chút quy củ nhỏ không tiện phá lệ vì bất kỳ ai!"

Vân lão ngư nhân sớm biết "Linh Xà đạo viện" này chẳng khác gì hang hổ đầm rồng, tuyệt đối không cho người ta tùy ý ra vào, nay Ngũ chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử đã nói vậy rõ ràng phiền phức đã đến, nhưng cũng đành giả vờ không hiểu ngụ ý trong lời đối phương, bèn mỉm cười hỏi:

"Viện chủ có lời cứ nói hết ra!"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử cười tủm tỉm nói: "Vân đại hiệp, ngươi còn nhớ trong giang hồ có hai câu gọi là 'Lên mồ tế quỷ, vào...'"

Vân lão ngư nhân không đợi đối phương nói hết đã tiếp lời cười nói: "Lên mồ tế quỷ, vào miếu bái thần, đó là đạo lý bất di dịch! Tiêu Dao viện chủ, bên trong 'Linh Xà đạo viện' của ngươi phụng thờ thần gì? Dẫn chúng ta vào bái bái xem!"

Trên mặt Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử thoáng hiện một nụ cười âm u nói: "Bên trong 'Linh Xà đạo viện' của ta không cần bái thần, nhưng hễ là bằng hữu giang hồ, sau khi vào cửa đều bắt buộc phải đấu với mấy con linh xà do bần đạo nuôi dưỡng một trận!"

Vân lão ngư nhân nghe vậy mày khẽ nhíu, biết đây là một việc cực kỳ khó khăn, bởi vì Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử quý rắn như mạng, bản thân mình nếu đả thương rắn tuyệt đối không thể kết thúc êm thấm, mà không đả thương rắn lại khó tránh khỏi bị rắn thương hoặc không thể thoát thân!

Chân Thu Thuỷ nhìn thấu tâm ý của Vân lão ngư nhân, thầm nghĩ với cái danh ác "Vực ngoại tam hung" của Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử, lại thêm đang ở trong "Linh Xà đạo viện" của hắn, ngộ nhỡ trở mặt nhất định phe mình sẽ chịu thiệt lớn, chi bằng tìm cách kéo dài thời gian đợi ân sư từ Đông Hải chạy tới rồi hãy tùy cơ ứng phó là thỏa đáng hơn!

Đã định chủ ý liền mỉm cười nói với Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử: "Tiêu Dao viện chủ lão tiền bối, vị Phó Thiên Lân kia có uyên sâu sắc với 'Huyết Lệ áo vải đan tâm kiếm khách', cho nên chuyến này của vãn bối là phụng mệnh của 'Đan tâm kiếm khách' Nhu lão tiền bối! Gia sư cũng đã đi Đông Hải thăm dò tin tức của Phó Thiên Lân, thêm một tháng nữa cũng sẽ tới đây! Viện chủ có thể nể mặt mũi của 'Đan tâm kiếm khách' mà miễn cho việc đấu rắn, để đôi bên không tổn hại hòa khí!"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử lẵng lặng nghe xong, trên mặt hiện ra một vẻ kinh ngạc hỏi: "'Đan tâm kiếm khách' Nhu Thiên Hận tung tích đã tuyệt tích giang hồ từ lâu, sao lại đột nhiên phái ngươi tới?"

Chân Thu Thuỷ không đợi Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nói hết đã tự mình lấy chiếc cẩm nang trong người ra, hai tay dâng tới!

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nhận lấy cẩm nang, lấy ra chiếc áo dài bằng vải cát đẫm vết máu giọt lệ và đầy những vết đao lỗ thương kia, không khỏi cũng kính cẩn nghiêm trang, rồi lại xếp gọn gàng cho vào trong cẩm nang!

Nhưng sự kính trọng này trên mặt Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử chỉ lóe lên rồi vụt tắt, lập tức trả cẩm nang lại cho Chân Thu Thuỷ, nhạt cười nói: "Bần đạo tuy ngưỡng mộ kính phục tấm lòng trung nghĩa son sắt của 'Đan tâm kiếm khách' Nhu Thiên Hận, nhưng cũng rất ao ước được thỉnh giáo tuyệt nghệ thần công được xưng tụng độc bộ võ lâm của ông ta! Cho nên ngươi đã phụng mệnh 'Đan tâm kiếm khách' tới đây, bần đạo quyết không làm khó, nhưng vẫn phải cho có lệ, mời ngươi và Vân đại hiệp tham quan 'Linh Xà mật thất' trong 'Linh Xà đạo viện' của ta một chuyến!"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nói xong liền đứng dậy, Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ không chịu kém thế cũng không thể thoái thác, chậm rãi bước theo hắn qua hai lớp viện lạc. Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử dừng bước trước một tòa đại điện không trổ cửa sổ, nhắm thẳng vào Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ cười gằn đầy đắc ý nói: "Vân đại hiệp và Giả hiền đệ, hai vị hãy xem các loài rắn mà bần đạo sưu tầm có thể coi là phong phú không?"

Nói xong vươn tay đẩy một cánh cửa sắt nặng nề, bước thẳng vào trong cửa!

Cánh cửa sắt này vừa mở ra liền xộc lên mùi tanh tưởi kỳ lạ, Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ cố nợ nần nhẫn nhịn, cau mày nín thở bước vào phòng nhìn một cái, không khỏi thấy da đầu tê rần, da gà nổi lên!

Hóa ra trong tòa đại điện này trống không chẳng có gì, nhưng trên xà nhà dưới cột và khắp mặt đất uốn lượn bò trườn toàn là độc xà dị chủng to nhỏ đủ cỡ, năm màu rực rỡ vô cùng hiếm thấy, từng đôi mắt độc nhấp nháy liên hồi tựa như vô số vì sao trên trời!

Trong miệng Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử đột nhiên phát ra một tiếng hú kỳ dị, bầy rắn vừa nghe thấy liền không hề rối loạn, nối đuôi nhau đi thẳng ra từ một cái lỗ tròn ở góc tường phía Đông, không biết rút lui đi đâu ngoài điện?

Chân Thu Thuỷ tỉ mỉ quan sát bầy rắn, vậy mà không con nào giống con nào, chủng loại phải tới bốn mươi ba bốn loài! Có con bẹt rộng như lòng bàn tay, có con mảnh như sợi chỉ, có con hai đầu rẽ nhánh, có con đỉnh đầu mọc sừng độc, đủ mọi hình thù quả thực khiến người ta trầm trồ thán phục!

Chỉ trong chớp mắt bầy rắn đã rút sạch không còn một con.

Chân Thu Thuỷ bỗng cảm thấy bên cạnh thiếu một người, vội quay đầu nhìn cùng Vân lão ngư nhân thì bóng dáng Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử đã biến mất, cánh cửa sắt nặng nề kia cũng đã khép chặt!

Hai người biết Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nhân lúc mình đang ngắm rắn đã lén lút chuồn mất, nhưng hắn nhốt họ trong điện nhằm mục đích gì?

Lẽ nào không sợ uy danh của "Áo vải huyết lệ đan tâm kiếm khách" mà vẫn muốn họ chịu nụ hôn độc của bầy rắn?

Đang lúc lung lay đoán già đoán non mà không biết làm sao, giọng nói âm u lạnh lẽo của Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử bỗng truyền vào từ vách tường: "Quy lệ thiết lập trong 'Linh Xà đạo viện' của ta không cho phép bất kỳ ai phá hoại! Nay hãy xin các ngươi lưu trú ở đây một tháng, đợi Hoàng Sơn độn cẩu Cát Ngu Nhân hoặc 'Đan tâm kiếm khách' Nhu Thiên Hận đến đây rồi mới thả ra! Nhưng trong khoảng thời gian này ta không cung cấp bất kỳ thức ăn đồ uống nào, chỉ vào hai thời khắc Tý Ngọ mỗi ngày thả vào một con rắn một mãng, nếu các ngươi có thể giết rắn chế mãng thì có thể lấy máu rắn làm đồ uống, thịt mãng làm lương thực, bằng không đành làm món ăn mỹ vị trong miệng linh xà do ta nuôi dưỡng thôi!"

Nói xong toàn điện tĩnh mịch, Chân Thu Thuỷ giận đến mức mày liễu dựng ngược, nói với Vân lão ngư nhân: "Vân lão tiền bối, người giang hồ vẫn nói trong 'Vực ngoại tam hung' thì 'Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử' này là kẻ âm hiểm xảo trá nhất, hôm nay tận mắt chứng kiến quả nhiên danh xứng với thực! Chúng ta bị nhốt trong điện, đừng nói là không thể thoát thân, cứ như lời lão quái nói, ngộ nhỡ thực sự phải trông cậy vào máu rắn thịt mãng để giải khát chống đói, thứ đó làm sao nuốt trôi, chẳng phải sẽ chết đói tươi hay sao, lương khô bên người tiền bối còn đủ dùng mấy ngày?"

Vân lão ngư nhân đánh giá tòa điện vũ này, ngoài đỉnh điện có hai cửa sổ thuần bằng thép hơi thoáng khí thoáng sáng ra, dường như toàn bộ làm bằng sắt đúc, quả thực chắp cánh khó thoát! Liền mỉm cười nói với Chân Thu Thuỷ: "Giả hiền đệ, người ở trong hoàn cảnh ác liệt điều quan trọng nhất là phải bình tĩnh ứng biến! Lương khô bên người ta nếu tiết kiệm hết mức cũng đủ dùng bảy ngày, điều lo ngại duy nhất chỉ là nước uống, nhưng có một bầu rượu lớn cũng có thể giải khát được mấy ngày! Nay chỉ đành tĩnh tâm chờ biến và chú ý cách ứng phó với đám rắn mãng trông cực kỳ độc ác kia là được rồi!"

Chân Thu Thuỷ cau mày nói: "Theo ý kiến của vãn bối, ác mãng dễ đấu, độc xà khó địch!..."

Vân lão ngư nhân xua tay cười lớn: "Thế này thì hay quá, lão phu khá có sở trường chế rắn, Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nói cứ mỗi ngày hai khắc Tý Ngọ thả vào một con rắn một mãng, thì rắn tới ta chế, mãng tới ngươi giết, ngoài hai khắc Tý Ngọ ra thì ai nấy tự dùng nội lực đả tọa, thiên nhân hợp nhất, vật ngã lưỡng vong, cũng có thể không đói không khát, xem ra một tháng thời gian tuy khó qua nhưng mươi nửa tháng giữa chừng vẫn chưa đến mức phải ăn uống máu rắn thịt mãng tanh tưởi khó ngửi đó đâu!"

Chân Thu Thuỷ muôn phần bất đắc dĩ, đành nghe theo lời Vân lão ngư nhân, ngồi xếp bằng tĩnh tọa tại chỗ!

Đang là mùa đông, cái rét vùng biên ải cực kỳ buốt giá, đặc biệt là lưng chừng đỉnh Ngọc Long núi Kỳ Liên này một mảnh biển bạc, tuyết đọng khá dày, cho nên Vân lão ngư nhân và Chân Thu Thuỷ vừa ngồi xuống nền đá lạnh ngắt lập tức thấy da thịt khẽ run, lông tóc dựng đứng!

Nhưng hai người đều là cao thủ thượng thừa nội gia, một khi đã cắn răng chịu đựng cái lạnh, điều hòa chân khí chạy khắp bốn chi trăm huyệt, bát mạch kỳ kinh, qua cửu cung lôi phủ, độ thập nhị trọng lâu, công phu một lượt hoàn tất, khí nạp đan điền, thần quy tử phủ rồi thì trên người liền hoàn toàn không còn chút giá lạnh nào nữa, ngược lại ấm áp dễ chịu, tâm tĩnh thần hòa, thiên quân thông thái!

Lúc này trong đại điện dường như sau một khoảng thời gian chìm trong bóng tối lại hiện ra ánh sáng mờ ảo, Vân lão ngư nhân thầm tính trong lòng đã là chính Tý!

Quả nhiên lại qua một lát, từ lỗ tròn ở tường Đông phát ra một tiếng động quái dị "sột sột", hai điểm hàn tinh sắc bén từ từ bò ra từ trong lỗ!

Chân Thu Thuỷ sau khi đả tọa công phu tâm tình đã bình tĩnh trở lại, thấp giọng cười nói với Vân lão ngư nhân: "Vân lão tiền bối, con đến là một con độc xà dài bốn năm thước, toàn thân đỏ rực, đầu nhọn như chùy, mối làm ăn này để ngài làm!"

Vân lão ngư nhân thò tay vào ngực lấy cuộn dây cước dùng để câu cá của mình ra, mỉm cười đáp: "Mặc kệ nó là độc xà dị chủng gì? Ta chỉ coi nó như cá bống cá trê mà câu lên quật chết là được!"

Dứt lời, dây cước đã hóa thành một luồng ánh sáng trắng vút ra tay!

Con độc xà màu đỏ lửa đó vốn cực kỳ hung dữ, bò rất chậm là vì tập tính vốn thế cố ý uy hiếp! Nào ngờ thân vừa ra khỏi lỗ thì ánh sáng trắng đã đến đỉnh đầu, thủ thuật câu cá của Vân lão ngư nhân quả nhiên tuyệt diệu, dây cước khẽ giật một cái là đã quấn chặt vào yếu huyệt bảy tấc của con rắn đỏ. Mạnh mẽ vung lên một cái, lại hơi dồn chân lực quật vòng trở lại, đập mạnh xuống nền đá, sống sừng bẻ gãy quật chết tươi một con độc xà cực kỳ khó thuần phục!

Chân Thu Thuỷ thầm nghĩ hèn chi vị Vân lão tiền bối này tự nhận giỏi giết rắn, thủ thuật câu cá giật một cái vung lên đập xuống này quả nhiên tuyệt diệu, cứ ngỡ một con độc xà hiếm có nhẹ nhàng như con cá trê cá bống mà giết chết!

Nàng chưa dứt suy nghĩ, Vân lão ngư nhân lại từ bên hông mò ra một lưỡi câu tùy ý chọn một chiếc móc vào đuôi con rắn đỏ đã chết, khẽ vận chân lực gài lưỡi câu vào giữa cột nhà, treo con rắn độc lên cười nói với Chân Thu Thuỷ: "Giả hiền đệ, trước khi chúng ta bình an thoát khốn hoặc bỏ mạng thảm hại, hãy thử xem ta có thể câu được bao nhiêu độc xà của Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử lão quái, còn ngươi có thể đánh chết mấy con ác mãng!"

Chân Thu Thuỷ bật cười nói: "Vân lão tiền bối, ngài quả không hổ danh 'Động Đình điếu tẩu', bên người không những mang theo dây cước mà còn có lắm lưỡi câu thế này, chẳng lẽ ngài lúc nào cũng chuẩn bị thả câu ven suối đấy à?"

Vân lão ngư nhân cười nói: "Hiền đệ không biết đấy chứ, sở dĩ ta có tên trong 'Bình tung ngũ hữu' là vì võ công luyện tập khác người, toàn thuộc về ngư cụ, cách dùng dây cước đã thử qua rồi, lưỡi câu là ám khí tùy thân của ta, không những thế, cả cần câu lưới đánh cá ta đều mang theo cả đấy!"

Chân Thu Thuỷ nghe nói trên người ông ta ngay cả cần câu lưới đánh cá cũng có! Đang lúc ngạc nhiên khó tin, Vân lão ngư nhân đã gỡ một cây gậy đồng dài chừng thước ở thắt lưng, từ trong người lấy ra một chiếc lưới đánh cá dệt bằng chất liệu gì không rõ đen nhánh phát sáng gấp lại thành một chồng vuông chừng thước!

Vân lão ngư nhân không đợi Chân Thu Thuỷ hỏi, cây gậy đồng dài chừng thước trong tay hơi vung ra ngoài, một loạt tiếng leng keng giòn tan vang lên đã biến thành một cây cần câu bằng đồng xanh dài tám chín thước, khúc này lồng vào khúc kia, tổng cộng có chín khúc co duỗi tùy ý.

Chân Thu Thuỷ thấy vậy mỉm cười hỏi: "Cần câu đồng xanh này của Vân lão tiền bối chế tạo cực kỳ khéo léo, chắc chắn dùng làm binh nhận! Nhưng lưới cá bằng chỉ đen này..."

Cổ tay Vân lão ngư nhân khẽ rung cần câu đồng xanh lại từng khúc thu về, hoàn nguyên thành gậy đồng dài chừng thước giắt vào thắt lưng, rồi chỉ vào chồng lưới cá bằng tơ đen đặt trong lòng bàn tay trái cười lớn nói: "Chồng lưới cá này mới là tuyệt học thủ đoạn cuối cùng mà ta không đến mức sinh tử quan đầu thì tuyệt đối không dùng đến! Nhất là ngộ nhỡ gặp nhiều kẻ vây công ám khí tung hoành thì phòng thân càng có đặc sản, nhưng trong phòng rắn này có vẻ không có đất dụng võ của nó..."

Chân Thu Thuỷ trong lòng bỗng động đậy, mày liễu hơi nhếch nói: "Vân lão tiền bối, lưới cá này sao lại vô dụng? Ngộ nhỡ chúng ta giết rắn chán ngấy thì giăng lưới đợi ở cửa lỗ đó chẳng phải khỏe việc hơn sao?"

Vân lão ngư nhân gật đầu cười: "Giăng lưới tuy có thể bắt được rắn nhưng chúng ta đâu muốn nuôi rắn hại người, bắt rắn sống để làm gì? Giờ Tý đến là một con độc xà thì giờ Ngọ đến chắc chắn là ác mãng! Chúng ta bị nhốt nơi này các loại khó khăn có lẽ đều sẽ xuất hiện trong lúc bất ngờ, chi bằng dưỡng đủ tinh thần bình tĩnh ứng biến là chính!"

Nói xong khoanh chân rủ mi nhập định trở lại!

Còn Chân Thu Thuỷ tâm triều cuồn cuộn như suối nhất thời khó tĩnh tâm, nàng không phải lo lắng cho sự an nguy của bản thân, một sợi tình si vẫn vương vấn trên người kết huynh Phó Thiên Lân chia tay ở Hoài Ngọc sơn!

Nhưng nghĩ đến việc Phó Thiên Lân đã không ở Kỳ Liên thì có lẽ đã mắc kẹt ở Đông Hải!

Về phía Đông Hải ngoài sư phụ tự mình đi ra thì Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà Bạch Vạn Chương cũng đã vội vã đến đó, chắc chắn sẽ không có trở ngại lớn gì, hoặc có lẽ Phó Thiên Lân cùng ân sư đồng hành cũng nên!

Nghĩ thông suốt rồi trong lòng tuy đã hơi thả lỏng nhưng sóng tình đã nổi lên nhất thời không thể tĩnh tọa, nàng bèn lấy cuốn "Vạn Bác thư sinh thủ lục" do Bành Hàm để lại ra đọc giải buồn!

Chân Thu Thuỷ từ khi có được thủ lục này ngoài việc tra cứu tính danh lai lịch của "Hồng phát tuý linh quan" Tống Thiện bị Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử lột da người thảm thương ra chưa từng đọc qua!

Nay vừa lật xem mới biết thảo nào khi lâm chung Vạn Bác thư sinh Bành Hàm tha thiết muốn tặng cuốn sách này quả nhiên cuốn sách mỏng manh gần như bao trùm tất cả toàn là những trân văn hiếm thấy kiến thức võ lâm thực sự rất hữu dụng khi tung hoành giang hồ!

Càng đọc càng thấy kỳ lạ càng xem càng thấy hay, Chân Thu Thuỷ thiên tư cực tốt đọc đi đọc lại ba lần vậy mà ghi nhớ được mười phần năm sáu những gì chép trong sách!

Vân lão ngư nhân luyện công xong chừng bốn canh giờ lại cùng Chân Thu Thuỷ bàn chuyện giang hồ đông tây nam bắc, chẳng mấy chốc đã đến chính Ngọ!

Lần này tập kích từ trong lỗ quả nhiên là một con độc mãng vảy đen.

Nhưng với công lực của hai người bọn họ chế ngự mãng có vẻ còn dễ hơn chế ngự rắn, chân lực nội gia của Chân Thu Thuỷ vận chuyển, sáo trúc khẽ vung là xong chuyện!

Liên tục năm ngày trên mặt đất đại điện này chất đống năm con mãng chết, trên cột treo năm cái xác rắn, tuy thời tiết buốt giá không sợ thối rữa nhưng mùi huyết tanh ngòm ngửi vào mũi cũng khiến người ta vô cùng khó chịu.

Lương khô chỉ còn đủ dùng một hai ngày, nhưng một bầu rượu lớn đã uống sạch, sắp phải đối mặt với uy hiếp nước uống!

Mà rắn mãng do Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử thả ra lần sau cũng hung dữ hơn lần trước.

Giờ Tý ngày thứ sáu từ trong lỗ bò ra là một con độc xà toàn thân màu xanh lam mảnh như ngón tay người dài chừng bảy thước, hai má phúng phính kỳ lạ, lưỡi đỏ thụt thò răng độc như móc câu, trong miệng phát ra tiếng kêu quái dị xì xì dường như thần tình dữ dội hơn những con thấy trước đó!

Vân lão ngư nhân vì dùng dây câu quật chết độc xà là tuyệt kỹ vô song trong võ lâm bèn y theo đó thi triển, ánh sáng trắng lóe lên quấn chặt lấy yếu huyệt bảy tấc của con rắn xanh, nhấc bổng lên quật mạnh xuống thế là đánh chết tươi ngay tại chỗ!

Chân Thu Thuỷ hành công xong khẽ mở mắt thấy Vân lão ngư nhân xách một con rắn xanh dùng lưỡi câu móc kỹ đang định đóng lên cột!

Trên cột vốn đã đinh sẵn năm cái xác rắn, nhưng Chân Thu Thuỷ hình như cảm thấy con rắn xanh má phúng phính dài chừng bảy thước mới thêm vào này vô cùng quen mắt!

Nghiêng đầu nghĩ ngợi một hồi vậy mà nàng nghĩ ra tên của con rắn này, trên mặt thoáng cái tái mét kinh hãi cất giọng kêu lớn với Vân lão ngư nhân:

"Vân lão tiền bối mau buông tay, ta đọc được trong cuốn 'Vạn Bác thư sinh thủ lục' loài độc xà này cực kỳ hiếm thấy tên là 'Thất bộ thanh xà', ngoài việc cắn người là chết ngay ra toàn thân còn ẩn chứa kịch độc không thể chạm vào tùy tiện!"

Vân lão ngư nhân lúc treo rắn đã thấy ngón tay hơi tê dại, biết độc của con rắn này rất nặng! Nhưng vì rắn đã quật chết không bị cắn lại có linh dược giải độc bên người nên ông ta không để ý lắm!

Nghe Chân Thu Thuỷ gọi tên "Thất bộ thanh xà", Vân lão ngư nhân không khỏi giật mình thầm nghĩ cái mạng già của mình có lẽ sẽ bỏ lại trong điện rắn này mất!

Vội vàng vứt xác rắn ra tay phải đã tê đến khuỷu tay không thể cử động!

Vân lão ngư nhân dùng tay trái tự tạm thời chặn huyết mạch bả vai phải uống linh đan giải độc mang theo bên người, nhưng không biết là độc rắn quá mạnh hay thuốc không đúng bệnh mà độc không những khó giải người còn dần dần hôn mê mỏi mệt cánh tay phải hoàn toàn mất đi tri giác!

Chân Thu Thuỷ từ trong ngực mò ra một con dao ngọc nhỏ rạch nhẹ cổ tay phải của Vân lão ngư nhân chậm rãi nặn máu độc ra hộ ông ta, nhưng trong đầu thầm nghĩ theo ghi chép trong "Vạn Bác thư sinh thủ lục" nếu bị "Thất bộ thanh xà" này cắn chỉ có một cách cứu chữa là lập tức uống mật của bảy loài độc xà khác nhau!

Nay trên cột tuy đã đinh sáu cái xác độc xà hiếm có cộng thêm bản thân "Thất bộ thanh xà" cũng mới chỉ có sáu con, nếu đợi Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử thả thêm một con nữa thì phải đợi đến giờ Tý tối mai, nhìn tình trạng thần trí đã hôn mê răng cắn chặt của Vân lão ngư nhân thế này làm sao có thể chống cự nổi mười hai canh giờ chứ?

Chân Thu Thuỷ cuống cuồng không còn cách nào nghĩ mật của bảy loài độc xà đều có thể giải độc chẳng lẽ thiếu một loài là mất hết công hiệu? Liền vô cùng cẩn thận không để ngón tay dính vào thân rắn khoét lấy sáu viên mật rắn trên sáu cái xác rắn đó!

Mật rắn vừa tay Chân Thu Thuỷ bỗng nhớ trên mặt đất vẫn còn năm cái xác mãng trong đó con đầu tiên bị nàng đánh chết là một con độc mãng vảy đen còn có biệt hiệu là "Truyêu phong ô sảo", độc tính khá mạnh, chẳng lẽ mật rắn dùng được mà mật mãng lại không dùng được?

Tục ngữ có câu "Có bệnh vái tứ phương"! Chân Thu Thuỷ thấy Vân lão ngư nhân đang trong tình trạng cực kỳ nguy ngập liền dùng sáu viên mật rắn một viên mật mãng đút vào bụng Vân lão ngư nhân để mong giải trừ kịch độc của "Thất bộ thanh xà"!

Vân lão ngư nhân uống sáu viên mật rắn một viên mật mãng xong vẫn không thấy hiệu nghiệm tiếp tục hôn mê sâu, Chân Thu Thuỷ không khỏi lo lắng nhíu chặt đôi mày liễu bó tay hết cách!

Cát Ngu Nhân hiểu rất rõ Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử âm hiểm độc ác hơn cả Đông Hải tuyền bà! Phó Thiên Lân đã không ở Kỳ Liên ái đồ vô cớ đến cửa có thể sẽ gặp phải khó khăn bất ngờ rơi vào cảnh khốn đốn!

Cho nên suốt dọc đường ngày đêm không phân biệt vội vã lên đường! Phó Thiên Lân công lực cách biệt không tránh khỏi bị tụt lại phía sau, Cát Ngu Nhân liền nắm tay đi cùng mang theo bên mình!

Phó Thiên Lân thông minh đĩnh ngộ cảm thấy trong lòng bàn tay vị Cát sư thúc này thỉnh thoảng có một luồng nhiệt lực ôn hòa truyền vào cơ thể mình, biết có ý thành toàn liền điều hòa chân khí của bản thân phối hợp với nó vận chuyển toàn thân quả nhiên đi đường xa mệt nhọc không những không thấy mệt mỏi, đợi đến dưới núi Kỳ Liên Phó Thiên Lân thầm thử chân khí nội lực quả nhiên tăng lên gấp bội phần không khỏi vô cùng cảm kích mừng rỡ khôn tả!

Hoàng Sơn độn cẩu Cát Ngu Nhân vì thân phận không đành lòng như Vân lão ngư nhân Chân Thu Thuỷ dụ địch dưới chân núi, cùng Phó Thiên Lân trực tiếp lên đỉnh tìm đến "Linh Xà đạo viện"!

Đến bên ngoài đạo viện đập vào mắt trước tiên chính là tấm da người tóc đỏ của "Hồng phát tuý linh quan" Tống Thiện Cát Ngu Nhân nhìn thấy không khỏi nhíu mày!

Không đợi hai người kéo vòng gõ cửa cửa "Linh Xà đạo viện" đã kẹt mở mỗi bên bốn tiểu đạo áo xanh, Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử mặc đạo bào trắng tự mình đứng cửa chắp tay mỉm cười hỏi Cát Ngu Nhân: "Tôn giá là 'Huyết vải đan tâm kiếm khách' Nhu Thiên Hận hay là vị bằng hữu Cát ẩn cư Hoàng Sơn?"

Cát Ngu Nhân nghe Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử hỏi như vậy liền biết ái đồ Chân Thu Thuỷ chắc chắn đã tới "Linh Xà đạo viện" này hoặc đã mắc kẹt ở đây!

Liền mỉm cười đáp lễ: "Huyết vải đan tâm kiếm khách Nhu Thiên Hận trừ phi có việc kinh thiên động động trời tung tích mới xuất hiện trong giang hồ! Tại hạ Cát Ngu Nhân ở ẩn Hoàng Sơn đệ tử ngu ngốc có lẽ vì tìm kiếm vị Phó hiền đệ này mà đến đây quấy rầy viện chủ không biết hiện tại có còn ở trong quý viện không?"

Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử nhìn đồ đệ biết sư phụ nhận ra từ trên người Chân Thu Thuỷ vị Hoàng Sơn độn cẩu này tuyệt đối không tầm thường, nhưng ba chữ "Cát Ngu Nhân" lại quá xa lạ bèn đặc biệt chú ý quan sát hai người hiện tại!

Lão quái thành danh tầm mắt tự nhiên cực cao nhìn ra Cát Ngu Nhân thần thái lãng triều phong thái thanh tú võ học uyên thâm khó dò ngay cả Phó Thiên Lân cũng nội hàm tuyệt vời là một khối kim nguyên thủy tạc ngọc đẹp mới đẽ!

Cho nên trong lòng động tâm không khỏi cười nói với Cát Ngu Nhân: "Bần đạo ở nơi hoang vắng ít gặp anh tài Trung Nguyên Cát bằng hữu xin đừng trách tội ta thất lễ đón tiếp! Lệnh đồ và một vị khác trong 'Bình tung ngũ hữu' là Động Đình điếu tẩu Vân lão ngư nhân đều ở trong 'Linh Xà đạo viện' của ta!"

Và thấp giọng dặn dò tiểu đạo áo xanh bên cạnh bảo họ dẹp trận xà mãng bớt đi để khỏi chê cười rồi mới nghiêng người mời khách bước vào!

Cát Ngu Nhân từ lâu đã nghe danh chủ mưu phái tà trong Vực ngoại tam hung vị Ngọc chỉ Linh Xà Tiêu Dao tử này là kẻ gian xảo âm hiểm nhất mang đầy lòng đề phòng dẫn theo Phó Thiên Lân bước vào Linh Xà đạo viện