“Lầu nào mà kỳ lạ thế? Ngâm thơ năm chữ của Đỗ Thiếu Lăng, tình cảm dạt dào của Phạm Hi Văn, trăm việc cùng hưng thịnh của Đằng Tử Kinh, ba lần qua đều say của Lữ Thuần Dương. Là thơ ư? Là Nho ư? Là quan lại ư? Là tiên ư? Trước không thấy người xưa, khiến ta rơi lệ vì bi thương! Chư quân thử nhìn: phía nam Động Tường giáp tận mây trời, phía bắc sông Dương Tử thông qua Vu Hợp, khí sảng từ phía tây núi Ba Lăng thổi lại, cửa ải hiểm trở hướng về phía đông thành Nhạc Châu. Chứa chan thay, cuộn trào thay, sừng sững thay, trấn thủ thay, trong đây có ý chân thật, hỏi có ai lĩnh hội được chăng?” Đây là một câu đối nổi tiếng trên lầu Nhạc Hồ. Lầu Nhạc Dương là lầu nổi tiếng bậc nhất nước ta, hồ Động Tường trước lầu cũng là hồ nổi tiếng bậc nhất nước ta, muôn khoảnh khói sóng, cảnh hồ vô hạn, nhìn về phía núi Quân Sơn, chỉ thấy một chấm xanh như ốc xoay, nhất là đêm thanh thu tĩnh mịch, trăng sáng cát lạnh, cái vẻ thanh nhã cao xa không sao tả xiết ấy, bút mực khó lòng vẽ nổi! Đại thi gia nhà Đường là Giả Chí, từng vì cảnh giới này mà để lại bảy chữ thơ hay không vẽ mà như vẽ: “Trăng sáng gió thu nước Động Tường”!
Bấy giờ là ngày trước trung thu, dù vầng trăng sáng chưa tròn vành vạnh, nhưng mặt hồ đã sớm đẫm ánh trăng thanh. Giữa lúc nước trời hòa lẫn, mông lung vô tận, có một chiếc thuyền lớn đang dập dềnh sóng biếc, cách thuyền chừng bảy tám trượng có một chiếc thuyền đánh cá nhỏ, nhẹ trôi theo gió.
Trên thuyền lớn có tổng cộng năm người, một người mặc kỵ sức câm tuốt râu hùm, một người mặc áo rộng đai dài gầy gò thanh tao, một người đội mũ sao áo lông vũ là đạo sĩ trung niên, một người mặc áo vàng khoảng bốn mươi tuổi là nho sinh, người còn lại chèo thuyền ở đuôi thuyền, lưng đeo nón lá, khoác áo tơi là một lão ngư dân.
Y phục và khí chất của năm người hoàn toàn khác nhau, lại cùng chung một thuyền, nói cười rôm rả, trông thực sự có chút không hợp thứ bậc!
Đại hán râu hùm ngẩng đầu nhìn bầu trời cao, gọi lớn về phía đuôi thuyền:
“Lão Vân à, trăng đã lên giữa trời, thuyền đã ra giữa hồ, ông còn chèo mái chèo gì nữa? Mau bắt đầu đại hội năm năm một lần của chúng ta đi!”
“Lần này ông là chủ nhà, nên trổ tài trước cho mọi người xem tuyệt nghệ mới mẻ năm năm gần đây của Động Tường điếu tẩu chứ!”
Lão ngư dân được gọi là Động Tường điếu tẩu cười hì hì bước vào khoang, nói với đại hán râu hùm:
“Trò chơi của lão ngư dân, không rời khỏi câu cá dây câu, nón lá áo tơi, thì có gì hay mà xem? Nhưng đêm nay đã tụ họp ở Động Tường, ta mà không múa rìu qua mắt thợ trước, thì cũng không đổi được nội gia tuyệt học của mấy vị! Nào nào, hãy xem ta câu một con cá tươi, thêm cho các vị một món nhắm rượu ngon!”
Mọi người nghe vậy, biết lão ngư dân muốn trổ tài câu cá, cảm thấy khá mới mẻ, liền mỉm cười nhìn nhau.
Lão ngư dân không dùng cần câu, cũng chẳng dùng lưỡi câu, chỉ tìm trong thuyền một cuộn chỉ may vá bình thường, ngắt lấy một đoạn dài chừng hai trượng, thu gọn lại trong lòng bàn tay, rồi tựa cửa nhìn chằm chằm mặt hồ.
Đêm thanh người vắng, thỉnh thoảng có những con cá lớn cá bé tung sóng nhảy vụt lên, khuấy tung bóng trăng trên hồ thành muôn vàn mảnh bạc vụn, rồi lại từ từ khép lại, vô cùng thú vị!
Lão ngư dân đợi một lát, liền thấy cách thuyền chừng trượng, một con cá lớn vảy chói lọi dài hơn thước phóng vụt lên, tay phải vung lên thật nhanh, cuộn chỉ hóa thành một dải quang mang trắng muốt, bắn nhanh như điện, vừa vặn quấn quanh thân cá hai vòng, hai ngón tay khẽ móc, con cá liền văng vào trong thuyền, giãy đát không ngừng!
Cao thủ nội gia có thể đem chân khí luyện tập của bản thân quán triệt đến đầu ngón tay, vốn không tính là khó, nhưng sợi chỉ dài tới gần hai trượng, con cá lớn hơn thước sống động, lực lượng lại không hề nhỏ, kết quả cá rơi vào trong thuyền mà sợi chỉ hoàn toàn không đứt. Việc vận dụng tổng hợp nội kình, nhãn lực và thủ pháp này khiến bốn người còn lại không kìm được mà vỗ tay khen ngợi từ tận đáy lòng!
Lão ngư dân cười nói với đại hán râu hùm: “Động Tường điếu sử của ta đã tuân mệnh hiến nghệ, giờ chắc là lúc Trường Bạch tửu đồ ngươi hiển lộ thần công rồi chứ?”
Đại hán râu hùm ngửa mặt cười lớn: “Đến ta thì đến ta, đằng nào năm người ngồi đây cũng không ai được phép giấu nghề, chi bằng tất cả đều quay về nghề cũ, ngươi chơi câu cá thì ta biểu diễn uống rượu!” Nói xong hắn hướng về vò mỹ tửu còn nguyên niêm phong trên ván thuyền, vung tay một chưởng đánh bay lớp niêm phong, rồi thân không rời ghế há miệng hút mạnh, mỹ tửu trong vò liền như dòng suối phun, mang theo hương rượu nồng đượm, bay vút lên trời chui thẳng vào miệng đại hán!
Đại hán râu hùm đợi cho mười cân mỹ tửu đựng trong vò được hút sạch vào miệng, mới xoa bụng cười lớn: “Kiểu vận khí hút vật này tuy không tính là công phu gì ghê gớm, nhưng ta nhân dịp này làm thỏa mãn cơn thèm rượu trong bụng rồi!”
Mọi người biết đại hán râu hùm nói thế, nhưng mười cân mỹ tửu hóa thành một dòng bay thẳng vào miệng, thời gian tự nhiên không thể quá ngắn, có thể thấy nội lực chân khí thâm hậu thực sự đã đạt đến mức kinh người, cũng đồng loạt tán thán không ngớt!
Vị nho sinh áo vàng khoảng bốn mươi tuổi cười nói: “Động Tường điếu sử, Trường Bạch tửu đồ, hai vị mượn việc câu cá uống rượu để biểu diễn thần công, có thể gọi là danh thực phù hợp, cao minh tột đỉnh! Vạn Bác thư sinh ta đây tuy việc gì cũng biết rộng, nhưng không tinh thông một việc nào, năm năm qua điều khiến ta hổ thẹn hơn là tung hoành giang hồ mà chẳng có thành tựu gì, chi bằng hãy thỉnh Cô Vân đạo trưởng ban giáo vài chiêu kiếm thuật vô thượng uy trấn võ lâm trước, để mở mang tầm mắt!”
Đạo sĩ trung niên đội mũ sao áo lông vũ lắc đầu cười nói: “Bằng hữu mang mỹ danh ‘Vạn Bác thư sinh’, thì không nên nói thế. Võ lâm ngày nay, người lấy kiếm thuật nổi danh mà vượt trội hơn Cô Vân ít nhất có tới ba người! Ngươi tung hô ta thì không sao, ngộ nhỡ chuốc lấy phiền phức thì không đáng chút nào! Thiết chỉ thần công của Bằng huynh xưa nay vốn được xưng tụng là một tuyệt chiêu trong giang hồ, chi bằng hãy xem tài nghệ của ngươi trước đi!”
Nho sinh áo vàng cười ha hả: “Đạo trưởng năm năm nay không những nội công tinh tiến, mà ngay cả cái miệng cũng lợi hại lên rồi! Ngươi đã sợ phiền phức, không muốn nhận bốn chữ ‘kiếm thuật vô thượng’, sao lại còn gán cho ngón tay của ta cái danh ‘giang hồ nhất tuyệt’? Được được được, màn kịch hay của ngươi và Bạch lão đầu để lại cuối cùng, ta xin tuân lời trổ tài vậy!”
Nói xong hắn phóng mắt bốn bề nhìn ngắm, thấy con cá tươi vừa được Động Tường điếu sử dùng dây câu lên vẫn đang quãy đạp loạn xạ trên ván thuyền, bèn vươn tay chộp lấy, bước đến bên cửa sổ, cười nói với Động Tường điếu sử: “Hứng rượu của chúng ta đã đậm đà, huống chi vò mỹ tửu cuối cùng lại bị tên ma rượu gấu già này uống cạn, không cần phải làm khó con cá này nữa, Bằng Hàm xin phóng sinh thay ngươi nhé!”
Động Tường điếu giả lão ngư dân biết “Vạn Bác thư sinh” Bằng Hàm muốn mượn việc phóng sinh để hiển thị tài nghệ, trong lòng không khỏi thầm nghĩ cuộc hội ngộ năm năm một lần này quả thực rất thú vị! Hắn khoe tài câu cá, ngặt nỗi lại muốn xem đối phương phóng sinh thế nào để trổ tài đây?
Nhìn Bằng Hàm mỉm cười gật đầu, “Vạn Bác thư sinh” này liền ngưng tụ chân khí, tay phải co ngón tay búng từ xa, một tiếng “ầm” vang lên, mặt hồ cách thuyền chừng một trượng bị kình lực của Bằng Hàm búng thủng một lỗ nước rộng chừng một thước, bọt nước tung tóe khắp trời, rồi tay trái khẽ đẩy, con cá sống vừa vặn rơi tỏm vào lỗ nước, vây đuôi quẫy nhẹ một cái liền biến mất!
Cô Vân đạo nhân vỗ tay cười lớn: “Bằng huynh luyện ‘Đàn chỉ thần công’ đến cảnh giới này mà còn nói mình không tinh thông môn nào, quả thực là lời nói trái với lòng mình! Bây giờ đến lượt Cô Vân hiến nghệ, mời chư huynh xem qua vài chiêu kiếm thuật thô thiển của ta!”
Cô Vân đạo nhân nói đến đây, vừa định rút kiếm từ bả vai, thì vị lão hạc gầy gò mặc áo rộng đai dài ngồi bên cạnh mỉm cười ngăn lại: “Thần kiếm của đạo trưởng hãy để dành cho ngày hội hôm nay, Bạch mỗ bất tài, xin dâng trước một chút tiểu kỹ mọn!”
Vươn tay nhặt lấy hơn chục viên chả cá ăn thừa trên bàn, đứng dậy bước ra đầu thuyền, buông tay vung lên, những viên chả cá dưới ánh trăng hóa thành hơn mười điểm sao bạc bay vút lên trời! Lão giả gầy gò tay phải hất hơn mười điểm sao bạc lên, tay trái trong ngực thò ra rồi văng một cái, văng ra hai ba chục tia kim quang cực nhỏ, miệng cũng phát ra tiếng rống dài như rồng ngâm, tung mình bay vót lên cao hơn ba trượng, thân hình tựa như thần long lượn giữa không trung, lướt qua một vòng rồi nhẹ nhàng đáp xuống chỗ cũ, nhưng trong lòng bàn tay lại đỡ lấy hơn mười viên chả cá ấy, trên mỗi viên chả cá đều bị hai cây kim vàng dài chừng ba tấc, mảnh như sợi tóc đâm xuyên chéo nhau!
Động Tường điếu giả, Trường Bạch tửu đồ, Cô Vân đạo sĩ, Vạn Bác thư sinh v.v., còn chưa kịp vỗ tay khen ngợi, thì trên chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang nhẹ trôi theo gió cách đó bảy tám trượng, đột nhiên có một giọng nói trong trẻo cất lên:
“Đây chính là ‘Đoạt mệnh thần xin’ cùng thân pháp ‘Thiên long ngự phong’, tôn giá chẳng lẽ là ‘Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà’ Bạch Nguyên Chương Bạch đại hiệp đó sao?”
Năm người trên thuyền lớn nghe có người có thể nhận ra tên tuổi lai lịch của lão giả gầy gò dựa vào công lực, không khỏi ngẩn ngơ. Nhìn chăm chú sang, thuyền đánh cá đã lướt tới nhanh như tên bắn!
Đứng ở đầu thuyền là một lão giả áo xám mày rậm mắt sáng, năm chòm râu phấp phới trước ngực, dung mạo thanh tao thoát tục, bên hông dắt một thanh trường kiếm có vỏ.
Người chèo lái ở đuôi thuyền là một thiếu niên chài lưới mười bốn mươi lăm tuổi, đầu chít lụa xanh, mắt như sao điểm, mày như núi xa, trông vô cùng tú lệ, thủ pháp chèo thuyền lại vừa ổn vừa nhanh, cực kỳ thuần thục!
Chỉ chớp mắt, thuyền chài đã áp sát thuyền lớn, lão giả áo xám nhẹ nhàng nhảy lên đầu thuyền, ôm quyền cười nói với “Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà” Bạch Nguyên Chương:
“Tại hạ Cát Ngu Nhân, Bạch đại hiệp cùng các vị cao bằng nhã tụ dưới trăng thanh gió mát, xin hãy tha lỗi cho vị khách không mời mà đến là ta đây đã xông vào làm mất hứng tiệc rượu!”
Bạch Nguyên Chương tung hoành giang hồ đã lâu, xưng hiệu là “Nhân tâm quốc thủ”, tự nhiên rất giỏi nhìn người. Từ hàng mày của Cát Ngu Nhân, ông nhận ra ẩn chứa một cỗ anh khí bức người, biết người tới không phải tầm thường, liền vái dài đáp lễ, cười ha hả nói:
“Trong bốn bể đều là bằng hữu, Cát huynh xin thu lại hai chữ ‘không mời mà đến’ đi! Bạch Nguyên Chương cùng bốn vị hảo hữu ước định tụ hội năm năm một lần, và vào lúc tụ họp sẽ cùng hiển lộ võ công vi mạt đã luyện trong năm năm qua làm kỷ niệm. Tiểu kỹ mọn vừa rồi đã làm dơ bẩn pháp nhãn của Cát huynh, nhưng vẫn còn một vị Cô Vân đạo trưởng lấy kiếm thuật trấn thế đang đợi để trình diễn màn cuối cùng chưa xuất thủ. Cát huynh đến thật đúng lúc, nếu không chê thức ăn thừa rượu cạn, Bạch Nguyên Chương xin mời ba chén!”
Lão giả áo xám Cát Ngu Nhân cũng không khách sáo, mỉm cười chào hỏi từng người rồi bước vào khoang ngồi xuống.
Bạch Nguyên Chương nâng bình rót rượu, đồng thời giới thiệu từng người trong số bốn người còn lại. Cát Ngu Nhân uống cạn một hơi, tạ ơn xong mỉm cười nói:
“Chư vị đều là cao thủ hàng đầu trong võ lâm ngày nay, Cát mộc may mắn được tham gia thịnh hội, một là có thể mở rộng tầm mắt trước các loại tuyệt nghệ thần công, hai là muốn nhân cơ hội này làm một vụ mua bán!”
Mọi người nghe Cát Ngu Nhân nói muốn làm mua bán, không khỏi ngơ ngác chẳng hiểu ý gì!
Cát Ngu Nhân thong thả tháo thanh trường kiếm đeo bên hông đặt lên bàn nói:
“Đều là người trong một nhà võ lâm, những vụ mua bán khác căn bản không bàn tới được, Cát mộc muốn bán thanh bảo kiếm này!”
Năm vị giang hồ kỳ hiệp nghe Cát Ngu Nhân muốn bán kiếm, mười đạo ánh mắt tức thì đều dồn trọn vào thanh trường kiếm ấy! Đều là danh gia võ học, vừa nhìn qua đã nhận ra vỏ kiếm làm bằng da trăn trăm năm, phụ kiện toàn vàng ròng, chuôi kiếm còn cắm một viên ngọc bích sáng rực rỡ. Chỉ nhìn từ hình dáng và trang sức bên ngoài, thanh trường kiếm này tuyệt đối không phải vật tầm thường!
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm lướt nhìn trường kiếm một cái rồi cười nói với Cát Ngu Nhân:
“Vụ mua bán này của Cát huynh e là khó thành đấy, thanh kiếm của tôn giá trông tuy không tầm thường nhưng bốn người chúng ta ai nấy đều có sở trường riêng, không có duyên với kiếm. Cô Vân đạo trưởng tuy là danh gia kiếm thuật nhưng ‘Lưu Vân kiếm’ của bản thân ngài cũng đủ để chặt sắt chém vàng, thổi mao đoạn phát...”
Cát Ngu Nhân không đợi Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm nói xong, liền vuốt râu cười nói:
“Bằng huynh khoan hãy từ chối chuyện làm ăn này, chi bằng chúng ta xem hàng trước rồi hãy bàn chuyện mua bán!”
Cầm lấy thanh trường kiếm trên bàn, tay phải khẽ tuốt chuôi kiếm, một tiếng long ngâm trong trẻo kéo dài vang lên, tinh quang từ tay Cát Ngu Nhân bùng nổ, khiến ánh đèn trong khoang lẫn ánh trăng ngoài cửa sổ đều lu mờ hẳn đi!
Cô Vân đạo nhân thấy thanh trường kiếm trong tay Cát Ngu Nhân mang thanh mang sắc bén như điện, chói lòa cả mắt, thần sắc trên mặt chợt chấn động, lại nhìn chằm chằm viên ngọc bích khảm trên chuôi kiếm mấy bận, ngửa mặt than thở:
“Cát huynh chẳng lẽ có ý đùa cợt đó chứ? Thanh kiếm này của huynh e là ở đời này đủ sức xếp hạng thứ hai, còn vượt trội hơn hẳn thanh ‘Lưu Vân kiếm’ của ta, sao lại nỡ đem bán đi? Cho dù ý này là thật thì năm người chúng ta toàn là kẻ phiêu bạt giang hồ, ai có thể bỏ ra cái giá vạn vàng đây?”
Cát Ngu Nhân nhìn chằm chằm thanh trường kiếm mang thanh sáng rực như điện trong tay, bỗng ngửa mặt cười cuồng dã nói:
“Cô Vân đạo trưởng, ngài quả thực là tri âm của thanh bảo kiếm này, nói giá trị của nó chuẩn xác không sai chút nào! Người trong võ lâm cả đời khó kiếm được một món binh nhận vừa ý, yêu kiếm còn hơn cả tính mạng, sao nỡ dễ dàng bán đi? Cho nên nghĩ ngài là danh gia kiếm thuật đương thời, ngài nếu muốn mua, dẫu có đưa ra cái giá vạn vàng ta cũng không bán!”
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm nghe Cát Ngu Nhân chủ động muốn bán thanh bảo kiếm này, nhưng giờ lại nói Cô Vân đạo trưởng dù đưa ra giá vạn vàng hắn cũng không bán, không khỏi thấy kỳ lạ, nhíu mày hỏi:
“Cát huynh đã muốn bán kiếm mà lại không chịu bán cho Cô Vân đạo trưởng, chẳng lẽ ngài còn muốn chỉ định người mua kiếm nữa sao?”
Đuôi mày Cát Ngu Nhân chợt tụ sầu tư, gật đầu nói:
“Bằng huynh đoán không sai, ta muốn thỉnh ‘Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà’ Bạch đại hiệp mua lại thanh bảo kiếm này!”
Bạch Nguyên Chương nghe Cát Ngu Nhân nói vậy, vộiêm khiêm tốn từ chối cười nói:
“Thứ bảo đao hiếm có thế này hễ là người trong võ lâm không ai là không mơ ước cầu được! Nhưng Bạch Nguyên Chương chỉ là một gã hàn sĩ...”
Cát Ngu Nhân không đợi Bạch Nguyên Chương nói dứt lời, thở dài dài, trong mắt bỗng hiện ngấn lệ nói:
“Nếu là vì bản thân ta, thì thà ôm kiếm chết nghèo trong bệnh tật chứ cũng không nỡ vứt bỏ vật bầu bạn hơn mười năm này! Nhưng một vị cố nhân của ta mắc bệnh kỳ lạ, nếu không có ‘Cửu chuyển phản hồn đan’ của Bạch đại hiệp thì không thể sống lại được, cho nên lúc tình cờ gặp Bạch đại hiệp mới muốn dùng thanh trường kiếm này, không đòi hỏi giá vạn vàng, chỉ đổi lấy một hạt ‘Cửu chuyển phản hồn đan’ có công năng ‘cải tử hoàn sinh’ của ngài!”
Cô Vân đạo nhân, Vạn Bác thư sinh, Trường Bạch tửu đồ, Động Tường điếu tẩu v.v., lúc này mới biết Cát Ngu Nhân muốn dùng kiếm đổi đan, nhưng họ đều biết rõ “Cửu chuyển phản hồn đan” của Bạch Nguyên Chương là do ông dốc hết tâm huyết mấy mươi năm, lùng sục khắp các danh sơn đại xuyên trong thiên hạ mới thu nhặt linh dược dị thảo luyện chế thành, tổng cộng chỉ có ba hạt, trân quý hơn cả tính mạng!
Kiếm là thần kiếm hiếm thấy, đan là linh đan vô song, vì thế mọi người đều ngậm miệng im lặng, tĩnh quan vị Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà Bạch Nguyên Chương trả lời thế nào đây?
Bạch Nguyên Chương nghe xong lời Cát Ngu Nhân, không chút do dự, móc từ trong ngực ra một bình ngọc, mở nắp trút ra một hạt đan sáp chu sa, đưa cho Cát Ngu Nhân nói:
“Thứ ‘Cửu chuyển phản hồn đan’ này Bạch Nguyên Chương dốc công đại nửa đời người mới luyện thành tổng cộng ba hạt. Tuy có công năng cải tử hoàn sinh, lại thêm vài vị linh dược trong đó ngộ cầu khó gặp, sau này không thể luyện lại được nữa, vô cùng trân quý, nhưng vẫn chưa sánh bằng vật thần thánh hiếm có này của Cát huynh! Cát huynh vì bằng hữu mà ném kiếm cầu đan, Bạch Nguyên Chương cũng vui lòng giúp người, xin biếu không linh đan, đồng thời xin hãy thu lại thần kiếm!”
Trong đôi mắt Cát Ngu Nhân bỗng bắn ra một thứ quang mang khác lạ, nhìn chằm chằm Bạch Nguyên Chương đăm đăm hồi lâu, lắc đầu thở dài nói:
“Bạch đại hiệp, ngài quả không hổ danh ‘Nhân tâm quốc thủ’, nhưng Cát Ngu Nhân ta đầy rẫy cốt khí kiêu ngạo, đời này không nhận ơn huệ của người khác, ngài nếu không chịu thu kiếm, ta lấy mặt mũi nào để chấp nhận hạt linh đan hiếm có này đây?”
Bạch Nguyên Chương khăng khăng chỉ chịu biếu đan chứ không chịu nhận kiếm, hai người đùn đẩy một hồi, Cát Ngu Nhân cau mày sâu sắc, cất hạt “Cửu chuyển phản hồn đan” đi, nói:
“Linh đan vì cứu cố nhân của ta nên không thể không nhận, Bạch đại hiệp đã khăng khăng không chịu giữ lại thanh kiếm này, vậy Cát Ngu Nhân ta đã thốt lời dùng kiếm đổi đan trước mặt mọi người, lại càng thêm hổ thẹn không dám tự mình sử dụng, đành phải ném nó xuống đáy hồ Động Tường để làm thêm giai thoại cho vùng danh sơn thắng thủy này vậy!”
Tay phải vung lên, trường kiếm hóa thành một đạo tinh quang chói mắt xuyên qua cửa sổ bay thẳng ra giữa hồ!
Bạch Nguyên Chương nằm mơ cũng không ngờ Cát Ngu Nhân lại làm thế, Cô Vân đạo nhân, Vạn Bác thư sinh, Trường Bạch tửu đồ v.v., cũng đồng loạt cất tiếng thở dài ngậm ngùi!
Nhưng tinh quang hóa thành từ trường kiếm vừa bay ra khỏi cửa sổ, còn chưa chạm tới mặt nước, bỗng một tia sáng trắng chớp lên, thế mà lại quay đầu bay ngược trở lại!
Hóa ra Động Tường điếu giả lão ngư dân lại tung sợi chỉ trắng đó ra, quấn lấy chuôi kiếm kéo trở về, tiếp lấy trong tay, cười nói với Cát Ngu Nhân:
“Cát huynh làm thế này thì quá không phải rồi, ngài đem một vật thần thánh thế này ném xuống hồ, lũ yêu ma quỷ quái ở ba sườn núi năm ngọn núi hễ nghe tin chắc chắn sẽ kéo đến dòm ngó, làm cho non nước hồ Động Tường náo động một phen ô khí xám xịt, chẳng phải hại cho lão ngư dân ta ngay cả cái thú vui chèo thuyền mặc mưa gió đội nón lá áo tơi cũng không còn được tận hưởng nữa sao?”
Nói đến đây, hắn quay sang cười với Bạch Nguyên Chương: “Bạch huynh cũng quá khách sáo, thanh bảo kiếm hiếm có này tuy đủ sức phòng thân chế địch, tru tà giáng ma, nhưng hạt ‘Cửu chuyển phản hồn đan’ của ngài chẳng phải cũng có thể cải tử hoàn sinh đó sao? Dùng đan đổi kiếm, ai cũng không chịu thiệt quá nhiều, quả thực là một vụ mua bán công bằng! Huống chi Cát huynh một lòng chân thành, lão ngư dân này xin nhận thay ngài vậy!”
Trong hoàn cảnh này, Bạch Nguyên Chương không thể từ chối được nữa, đành mặc cho lão ngư dân treo thanh bảo kiếm đó bên hông mình.
Động Tường điếu giả treo kiếm xong cho Bạch Nguyên Chương, liền cười nói với Cô Vân đạo nhân:
“Đạo trưởng vừa nãy nói thanh kiếm này ở đời này có thể xếp hạng thứ hai, rốt cuộc thanh kiếm này tên gì? Kiếm nào mới tính là hạng nhất? Thiên hạ rốt cuộc có bao nhiêu thanh danh kiếm? Thanh ‘Lưu Vân kiếm’ của ngài có tính hay không? Xếp hạng mấy? Ta đành phải thỉnh giáo ngài để mở mang kiến thức mới được!”
Cô Vân đạo nhân nhìn Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm mỉm cười nói:
“Vân huynh muốn ta bàn về kiếm, ở trước mặt ‘Vạn Bác thư sinh’ đây chẳng phải là múa rìu qua mắt thợ, múa mỏ trước cửa nhà nam sao? Ngài nếu nói điểm nào không đúng, xin Bằng huynh hãy chỉ giáo cho!”
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm cười lớn nói:
“Đạo trưởng đừng có tâng bốc ta nữa, đề tài là luận bàn thỏa thích về danh kiếm võ lâm, tự nhiên ngài là bậc danh gia kiếm thuật rành rọt hơn ta, Bằng Hàm xin rửa tai cung kính lắng nghe!”
Cô Vân đạo nhân mỉm cười nhẹ, hỏi Cát Ngu Nhân:
“Thanh kiếm này của Cát huynh, có phải là thanh ‘Lục ngọc thanh mang’ đã sáu bảy mươi năm không xuất hiện trên giang hồ không?”
Cát Ngu Nhân gật đầu cười: “Đạo trưởng quả nhiên uyên bác, thanh kiếm này vào tay ta tuy chỉ hơn mười năm nhưng chưa từng dùng qua một lần, lại được lấy từ trong một ngôi cổ mộ, đại khái quả thật đã mấy chục năm không xuất hiện chốn bụi trần rồi!”
Cô Vân đạo nhân tự rót một chén rượu, mỉm cười nói:
“Danh kiếm thời cổ đại nước Trung Hoa tuy nhiều nhưng đa phần đều dùng làm vật tuẫn táng cho đế vương tướng lĩnh! Trải qua hàng ngàn hàng chục năm biến đổi bể dâu, có thanh tái xuất nhân gian, có thanh cứ thế chìm đắm từ đó, chỉ để lại một đoạn truyền thuyết trên thế gian mà thôi.”
Cát Ngu Nhân mỉm cười nâng chén, Cô Vân uống cạn nửa chén rượu rồi tiếp tục nói:
“Cho nên chuyện cũ quá dài không bàn nữa, trong vòng trăm năm trở lại đây, xuất hiện trong tay nhân vật võ lâm, có thể đâm thủng đá xuyên qua vàng, thổi mao chém ngọc, xứng đáng với hai chữ ‘bảo kiếm’, theo sự hiểu biết nông cạn của ta đại khái chỉ có năm thanh!”
Động Tường điếu giả lão ngư dân nghe đến đây thấy rất hứng thú, cười ha hả nói:
“Trăng sáng gió thu, cùng ngồi bên hồ luận kiếm, thịnh hội thế này mấy khi có được? Lão ngư dân kính đạo trưởng một chén mỹ tửu nhuận họng, cung kính lắng nghe ngài cao luận về năm thanh danh kiếm hiếm có này!”
Cô Vân đạo nhân vươn tay lên bả vai, rút ra thanh đoản kiếm của chính mình, ngân quang lấp lánh, sát khí tỏa đầy khắp chảo, cười nói với mọi người:
“Thanh ‘Lưu Vân kiếm’ này của Cô Vân cũng thẹn thùng nằm trong năm thanh kiếm, nhưng căn cứ vào độ bén trong lò cùng phong mang lưỡi kiếm, thì chỉ đành kính bồi vị trí cuối cùng, xếp hạng thứ năm!”
Cát Ngu Nhân tiếp lấy “Lưu Vân kiếm”, xem xét qua một lượt, quả thực kém hơn một chút so với thanh “Lục ngọc thanh mang kiếm” mà mình dùng để đổi lấy “Cửu chuyển phản hồn đan” của “Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà” Bạch Nguyên Chương, biết đó không phải là lời nói khiêm nhường, bèn trả lại cho Cô Vân đạo nhân, mỉm cười hỏi:
“‘Tử nghê kiếm’ của Giác Tuệ thần ni ở Lưu Vân phong núi Kỳ Liên cũng là thần kiếm ngàn đời, có nằm trong số năm thanh kiếm mà đạo trưởng vừa nói không?”
Cô Vân đạo nhân trả kiếm vào vỏ đáp:
“Tử nghê và Lưu Vân vốn là cặp kiếm thư hùng, đều do một đôi vợ chồng danh thủ thời Chiến Quốc đúc nên! Nhưng ‘Tử nghê kiếm’ trước khi đưa vào lò đúc đã được cho thêm ba giọt tâm huyết của vị danh thủ phu nhân đó, cho nên ánh kiếm sắc tím, phong mang cũng nhỉnh hơn ‘Lưu Vân’ một chút, nên xếp hạng thứ tư!”
Trường Bạch tửu đồ ngửa mặt uống cạn một chén hỏi:
“Lục ngọc thanh mang, Tử nghê, Lưu Vân, ánh kiếm của ba thanh kiếm này đã phân thành ba màu xanh, tím, bạc. Nếu thanh kiếm thứ nhất và thứ ba mà lại khác nữa, thì quả thực là một giai thoại đẹp của võ lâm!”
Cô Vân đạo nhân cười nói:
“Chuyện trong thiên hạ khéo léo ở chỗ đó, hai thanh kiếm còn lại một đỏ một xanh, quang sắc hoàn toàn khác nhau!”
Mọi người ngồi đó toàn là những tay cao thủ hàng đầu trong võ lâm ngày nay, nghe càng lúc càng thấy hứng thú, Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà Bạch Nguyên Chương hỏi:
“Đạo trưởng xin hãy nói tiếp, kiếm đỏ hạng nhất, hay kiếm xanh hạng nhất? Hai thanh kiếm hiện đang nằm trong tay ai?”
Cô Vân đạo nhân đáp:
“Kiếm xanh xếp thứ ba, nhưng trong năm thanh kiếm lại là thanh độc ác nhất!”
Nói đến đây, sắc mặt chợt trở nên nặng nề, quay sang hỏi Vạn Bác thư sinh:
“Bằng huynh hiểu biết rộng rãi, ngài hẳn phải biết nhân vật chủ mưu phe tà đạo trong giang hồ hiện nay là ‘Vực ngoại tam hung’ chứ!”
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm cười lớn nói:
“Ba tên ma đầu này danh tiếng quá lớn! Người ngồi đây ai mà chưa từng nghe danh ‘Nam hoang hỏa đạo’, ‘Đông hải kiêu bà’, cùng với nhân vật hành tung phiêu hốt, ẩn hiện vô thường ‘Ngọc chỉ linh rắn Tiêu Dao Tử’?”
Cô Vân đạo nhân gật đầu nói:
“Thanh kiếm xanh này vốn có ánh kiếm màu xanh, sau khi ‘Đông hải kiêu bà’ đoạt được đã dùng bảy loại kỳ độc luyện tôi ba năm, ánh sáng biến thành xanh đậm, tự đặt tên là ‘Thiên lam độc kiếm’! Không những thổi mao chém sắt mà còn gặp máu là phong hầu, cho nên chư huynh hành tẩu giang hồ, ngộ nhỡ gặp phải thanh kiếm có quang mang sắc xanh đậm, nhất định phải đặc biệt cẩn thận chú ý!”
Cát Ngu Nhân lẳng lặng lắng nghe, sắc mặt vẫn như thường, nhưng Động Tường điếu giả v.v., vì sớm biết Vực ngoại tam hung võ công cực cao, lại nghe nói thanh “Thiên lam độc kiếm” này lại nằm trong tay “Đông hải kiêu bà” một trong ba hung thần, trong lòng không khỏi hơi cảm thấy nặng nề!
Cô Vân đạo nhân uống cạn số rượu thừa trong chén rồi nói:
“Bây giờ phải nói đến thanh kiếm cuối cùng trong năm thanh kiếm, cũng là thanh kiếm tốt nhất. Thanh kiếm này thuộc về một nhân vật đặc biệt trong võ lâm ngày nay, chính tà bất phân, cô độc cuồng ngạo ‘Bạch y đà ông’ Ông Vụ Viễn!”
Trường Bạch tửu đồ nhướng mày hỏi:
“Thanh kiếm cũ rích rách nát, đeo bên mình không rời nửa bước mà chưa từng thấy hắn dùng bao giờ của Ông đà tử, hóa ra lại là thanh danh kiếm hạng nhất võ lâm mà đạo trưởng vừa nói sao?”
Cô Vân đạo nhân gật đầu cười:
“Thanh kiếm này từ mũi cho đến chuôi, trên sống kiếm có một đường chỉ màu đỏ tước, vẻ bề ngoài tuy trông không đẹp mắt nhưng độ sắc bén, trong năm thanh kiếm quả thực nên đứng đầu!”
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm vẫn yên lặng lắng nghe bỗng cười nói:
“Đạo trưởng lấy kiếm thuật làm danh, luận bàn thỏa thích về danh kiếm võ lâm quả nhiên cực kỳ cao minh, nhưng Bằng Hàm vẫn còn một chút điểm bổ sung!”
Cô Vân đạo nhân cười nói:
“Ta đã sớm nói Bằng huynh chuyện gì cũng biết rộng, Cô Vân xin cung kính lắng nghe cao kiến!”
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm cười nói:
“Năm thanh danh kiếm trong võ lâm đương thời mà đạo trưởng vừa nói hoàn toàn chính xác, việc sắp xếp thứ hạng cũng rất thỏa đáng, nhưng ngài có biết còn có một thanh bảo kiếm giá trị vượt lên trên cả năm thanh này không?”
Cô Vân đạo nhân ngẩn người lắc đầu, Cát Ngu Nhân cũng vươn tay cầm chén, chăm chú lắng nghe Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm nói tiếp.
Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm đắc ý cười nói:
“Giá trị và công dụng của thanh kiếm này, ngoài ta ra, dám nói trong võ lâm rất ít người biết. Đây là một thanh trường kiếm bình thường không thể chém vàng, cũng chẳng thể chặt sắt!”
Cát Ngu Nhân từ từ đặt chén rượu trong tay xuống, mỉm cười hỏi Vạn Bác thư sinh:
“Giá trị của một thanh trường kiếm bình thường lại vượt qua cả năm món thần binh tiên khí khác, chuyện kỳ lạ thế này quả thực hiếm thấy mà lại vô cùng thú vị, Bằng huynh mau nói nhanh lên đi!”
Động Tường điếu giả Cô Vân đạo nhân v.v., ai nấy cũng đều mang lòng hiếu kỳ mãnh liệt, tập trung tinh thần lắng nghe!
Nhưng chuyện kỳ lạ không thể tưởng tượng nổi bỗng ập đến. Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm nở nụ cười đắc ý trên mặt, đang định thốt ra bí mật về thanh trường kiếm bình thường có giá trị cực cao mà mình biết, bỗng nhiên cổ họng khàn đặc mất tiếng, không phát ra nổi một chữ nào!
Cát Ngu Nhân ngồi gần hắn nhất, thấy có biến cố này, liền vươn tay bắt mạch cho Vạn Bác thư sinh, sắc mặt lập tức thay đổi, tung mình ra đầu thuyền, đảo mắt nhìn bốn phía.
Ngoài chiếc thuyền đánh cá mà hắn cưỡi lúc đến ra, khói nước mông lung, trăng sáng gió thanh, nào có chút dị trạng nào khác?
Quay người bước vào khoang, thấy Nhân tâm quốc thủ Tác Hoa Đà Bạch Nguyên Chương đang bắt mạch cho Vạn Bác thư sinh, Cát Ngu Nhân bèn nhíu mày hỏi:
“Bạch đại hiệp, vị Bằng huynh này có phải đã trúng ‘Cách không điểm huyệt’ của người ta rồi không?”
Bạch Nguyên Chương gật đầu nói:
“Không những là ‘Cách không điểm huyệt’ mà thủ pháp còn cực kỳ cao minh, vừa không làm tổn thương người, lại vừa khiến người khác không thể giải được, phải đợi đúng một khắc thời gian sau mới có thể tự khôi phục giọng nói! Cát Ngu Nhân có phát hiện bên ngoài thuyền có động tĩnh gì không?”
Cát Ngu Nhân lắc đầu nói:
“Bốn bề tịch mịch, khói nước mông lung, võ công của kẻ này quá cao, ta dù đuổi theo nhanh thế này vẫn không tìm thấy dấu vết! Chỉ là với võ học bậc này mà không ra tay độc ác, có vẻ như không có ác ý, có lẽ vì bí mật mà Bằng huynh biết liên quan quá lớn mà thôi. Sau khi hồi phục giọng nói, mong chư huynh khuyên hắn cẩn trọng lời nói, tại hạ xin cáo từ tại đây, non xanh nước biếc, sau này còn gặp lại!”
Mọi người nghe Cát Ngu Nhân muốn đi, vì ai nấy đều quan tâm đến chuyện Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm bỗng dưng mất tiếng, nên chỉ chào hỏi qua loa, cử Bạch Nguyên Chương đại diện tiễn ra đầu thuyền, nhìn hắn nhảy lên thuyền nhỏ, vẫn do đứa trẻ chài lưới chèo lái, rẽ sóng lướt đi!
Quả nhiên ngón tay của Tác Hoa Đà không sai chút nào, Vạn Bác thư sinh Bằng Hàm nghỉ ngơi qua một khắc thời gian liền tự khôi phục giọng nói, nhưng bí mật đó từ đó cũng theo miệng hắn mà từ từ truyền bá lan rộng trong giang hồ!
Một năm... Hai năm... Ba năm... Bốn năm...
Lại sắp đến thời điểm tụ hội năm năm một lần của mấy vị võ lâm kỳ hiệp này, đột nhiên...——
