Ma Bất Lạn vỗ đùi xe một cái, nói:

"Khi có mối lợi, hiền đệ, ngàn vạn lần đừng quên ta nhé. Phải rồi, ta cảnh cáo ngươi, cửu di thái của Vạn Bách Thông nghe nói có nhan sắc cá lặn nhạn sa, hoa nhường nguyệt thẹn, lại có khả năng cướp hồn đoạt phách. Ngươi phải cẩn thận đấy, vì ngươi quá tuấn tú, ta thật sự lo thay cho ngươi."

Xa Chiến xì một tiếng, nói:

"Dù đẹp đến đâu cũng là hàng tàn phế rồi, Ma đại ca, huynh thật sự đánh giá thấp ta quá."

Ma Bất Lạn vội vàng lắc đầu nói:

"Sai! Sai rồi hiền đệ, ngươi đại sai đặc sai rồi. Người con gái Ôn Tình Vân ấy, danh nghĩa tuy là cửu di thái của Vạn Bách Thông, nhưng tuyệt đối không phải hàng tàn phế. Nói cho ngươi biết, nàng ta là hàng nguyên bản chính gốc đấy."

Xa Chiến cười nhạt:

"Ma đại ca, huynh từng chữa bệnh cho nàng ta, nhìn cho rõ lắm nhỉ!"

Ma Bất Lạn vội vã nói:

"Đừng có hồ ngôn loạn ngữ! Ngươi có biết vì sao Vạn Bách Thông không có con cái không?"

Xa Chiến lắc đầu nói: "Ta không phải kẻ tra gia phu phả, quản hắn làm gì lắm thế."

Ma Bất Lạn hì hì cười nói:

"Vạn Bách Thông tuy có chín người vợ, ngặt nỗi hắn là đồ hoạn quan, không thể làm ăn gì được."

Xa Chiến cười lớn:

"Ngươi biết đàn bà là nguyên bản, lại biết đàn ông là hoạn quan, ngươi chuyên môn nhìn chuyện bên dưới của người ta à?"

Ma Bất Lạn nói:

"A Chiến, ngươi ăn nói thiếu nghiêm túc quá đấy. Ngươi có biết vì sao Vạn Bách Thông bị hoạn không?"

Thấy hắn ra điều ra vẻ đạo mạo, Xa Chiến cười nói: "Ngươi nói đi!"

"Vạn Bách Thông khi ở tuổi hai mươi mấy, đụng phải một đối thủ gọi là cao thủ 'Tư Yêu Tiền'. Ngươi thử nghĩ xem, một kẻ có tiền, một kẻ đòi tiền, kết quả thế nào?"

Xa Chiến nói:

"Hẹn hò chết chóc!" Xa Chiến đã ngửi ra mùi vị trong câu chuyện.

Ma Bất Lạn nói:

"Đúng vậy! Hai người đánh nhau một trận tưng bừng, hơn nữa công lực ngang ngửa. Sau khi trải qua ngàn chiêu, Tư Yêu Tiền tung ra một thức bình phàm — 'Hải để thâu đào', Vạn Bách Thông cứ thế mà mất đi cội nguồn vốn có. Hắn tuy giết được đối thủ, nhưng bản thân đành ngửa mặt ngắm sắc đẹp mà than thở."

Xa Chiến ngửa cổ cười lớn: "Thế thì đủ cho hắn mang tiếng cắm sừng rồi."

"Không sai, trong chín người vợ quả thật có mấy kẻ lăng loàn vượt rào, nhưng Ôn Tình Vân kia lại thủ thân như ngọc. Chỉ có điều nàng ta mới chỉ ngoài hai mươi, võ nghệ lại cao, khó trách mắt cao hơn đầu!"

Xa Chiến nói:

"Ma đại ca, huynh thấy ta đây, sau này đối với phụ nữ thế nào?"

Ma Bất Lạn cười lớn:

"Đừng hỏi, ngươi không phải là kẻ ngồi lòng mà không loạn, ta cũng không phải kẻ bảo thủ đóng cửa không tiếp khách. Người võ lâm chúng ta nói thật đấy, chỉ cần không tổn hại đạo đức, không cưỡng ép bá đạo, kỳ hoa dị thảo đưa tận cửa, việc vui chơi qua đường thì có gì là không thể. Nhưng điều phải giữ vững là bạn đời trăm năm phải chọn cho kỹ, vợ tào khang chớ nên ruồng bỏ."

"Hay cho ngươi, Ma đại ca, huynh quả là lắm chiêu trò. Thôi, ta không đôi co nhảm nhí với ngươi nữa, Lôi gia gia đã đi xa rồi."

Ma Bất Lạn nói:

"Hiền đệ, ngươi đã không muốn liên lụy đến người Lôi gia, vậy thì ngươi không cần phải đuổi theo, đi hướng bên trái đến Tam Tinh Lĩnh còn gần hơn."

Xa Chiến tung người nhảy vọt lên, nói: "Được, cáo từ!"

Xa Chiến hình như rất quen thuộc địa hình, chưa đầy nửa canh giờ, cuối cùng đã tìm được Tam Tinh Lĩnh. Ngước nhìn trời sắc, đoán chừng đã gần canh ba, chỉ thấy hắn tĩnh lặng âm thầm quan sát tứ phía, tự lẩm bẩm:

"Bên trái có động tĩnh, tám phần là ả ta đến trước rồi." Hắn vờ như không biết.

Bỗng nhiên bên trái bóng người lóe lên, nào ngờ đích thị là 'Hàn Băng Linh Hồn' Cốc Thiên Ưng. Xa Chiến cũng không mở miệng, xoay người nhìn nàng ta.

"Họ Xa kia! Người Lôi gia không đến chống lưng cho ngươi à?"

Xa Chiến lắc đầu nói:

"Người ngươi tìm là ta, ta lại cần gì người khác nhúng tay vào? Cô nương hẹn ta đến đây, không biết có chuyện gì?"

Cốc Thiên Ưng lạnh lùng nói: "Ngươi là Độc Cô Ất?"

Xa Chiến thản nhiên nói:

"Cô nương! Ngươi muốn ta nói thế nào đây? Nếu ta nói phải, người võ lâm nhất định sẽ bảo ta mạo nhận; nếu ta nói không phải, ngươi lại cứ khăng khăng ép hỏi không tha. Tốt nhất là ngươi bắt ngay hắn tại trận đi."

Cốc Thiên Ưng nói:

"Hừ! Ngươi cho rằng ta không phải đối thủ của hắn?"

Xa Chiến lắc đầu nói:

"Từng nghe danh cô nương luyện thành Bắc Cực Huyền Băng Thần Công, cướp mạng người trong gang tấc chưởng chỉ, ta há dám nói cô nương không phải đối thủ?"

Cốc Thiên Ưng quát lên: "Đêm nay ngươi sẽ được nếm thử Huyền Băng Thần Công."

Xa Chiến cười nói:

"Cô nương! Ngươi có vẻ thích giết chóc quá đấy, ngươi giết ta thì có ích lợi gì chứ?"

Cốc Thiên Ưng nói:

"Câm miệng! Phàm là kẻ họ Xa, hễ trạc tuổi hai mươi, đụng phải ta đều phải chết."

Xa Chiến vẫn ôn tồn nói:

"Cô nương, võ công của ta có lẽ không bằng ngươi, nhưng ngươi không giết nổi ta đâu."

Cốc Thiên Ưng nói: "Ngươi nói ngươi cao minh hơn ta?"

Xa Chiến nói:

"Ta không có ý đó, ý ta là người luyện võ trước hết trọng ở phòng thủ, kỹ năng phòng thủ nằm ở khinh công. Tại hạ tự tin khinh công không kém, Huyền Băng Thần Công một khi phát ra thì khó thu về, giả sử cô nương ra ba chiêu không trúng, nguyên khí của ngươi hao tổn lớn, kết quả sẽ ra sao, tin rằng cô nương còn rành hơn ta đấy!"

Cốc Thiên Ưng cười nhạt:

"Ngươi không xứng để ta dùng Huyền Băng Thần Công! Chú ý đây, nếu mười chiêu mà ta không giết được ngươi, từ nay ta sẽ không tìm ngươi nữa." Nói xong, hai chưởng cọ vào nhau.

"Tỷ tỷ, tỷ không được ra tay!" Một bóng người như chớp bắn tới, chắn thẳng trước mặt Cốc Thiên Ưng.

Xa Chiến nhìn lại, kẻ đến là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, tuổi chừng mười tám mươi chín. Hắn sững sờ thầm nghĩ: "Giữa mi vũ của thiếu nữ này hoàn toàn không có sát khí, chẳng lẽ là?..." Bỗng nghe Cốc Thiên Ưng quát lên: "Thiên Hồng, ngươi dám lo chuyện bao đồng của ta à?"

Thiếu nữ ôn hòa nói:

"Tỷ! Tỷ giết người quá nhiều, không biết có bao nhiêu người oan ức chết dưới tay tỷ, hà cớ gì phải thế! Vả lại, người này dẫu có là thật đi nữa, tỷ thử nghĩ xem, Xa sư thúc đã bị tỷ hành hạ thảm hại lắm rồi, chẳng lẽ tỷ còn muốn theo tính cách của cha, chém tận giết tuyệt hay sao? Hắn nếu không phải hậu đại của Xa sư thúc, tỷ lại phải giết oan người khác đấy."

Cốc Thiên Ưng cười nhạt:

"Con nhóc thối, ngươi biết cái quái gì. Ngươi có biết vì sao cha lại rút về Mạc Bắc, vì sao không dời Bắc Cực Phái vào Trung Nguyên không?"

Thiếu nữ thở dài:

"Xa sư thúc chết cũng nhất quyết không chịu giao ra bản môn lệnh phù, cha tự biết ngôn không thuận danh không chính, không cách nào thống lĩnh các phái Trung Nguyên. Thế nhưng chúng ta giết đi đứa con duy nhất sót lại của Xa sư thúc, thì có ích gì cho đại cục? Theo kế sách của muội, có thể thực sự tìm được con trai của Xa sư thúc, lúc đó mới có con tin để ép hỏi sư thúc giao lệnh phù chứ."

Cốc Thiên Ưng nghĩ lại, tay cũng buông xuống, hừ lạnh một tiếng: "Được rồi, tha cho tiểu tử này một mạng!"

Nói xong, phất tay áo bỏ đi. Thế nhưng thiếu nữ kia lại tiến lại gần Xa Chiến, nói: "Huynh đài, xin lỗi nhé!"

Xa Chiến thầm nghĩ: "Sư bá vậy mà vẫn có một người con gái hiểu biết lý lẽ!"

Hắn cũng chắp tay nói: "Cô nương, tại hạ không sao cả, xin hỏi, cô nương có phải là Cốc Thiên Hồng không?"

Thiếu nữ mỉm cười nói:

"Chính thế! Xa huynh, phen này huynh hiểm nghèo thật đấy! Ta mà đến chậm một bước... Ai gia! Tính tình của tỷ tỷ quả thật giống hệt phụ thân. Xa huynh, từ nay huynh phải cẩn thận đấy, chỉ sợ nhất là đụng phải tỷ phu của ta, nhị ca của ta thì còn thoáng chút hiểu lý lẽ."

Xa Chiến cười nói:

"Vừa rồi nghe khẩu khí của cô nương, hình như năm xưa Xa Tự Cường vẫn còn sống trên đời?" Hắn dò hỏi một câu.

Thiếu nữ nói:

"Xa huynh, đây là việc nhà của chúng ta, nếu bị huynh tỷ ta nghe thấy, huynh đúng là rước họa vào thân đấy. Hẹn gặp lại."

Thấy nàng phất phơ rời đi, Xa Chiến không khỏi gật đầu cảm thán:

"Thật là một cô nương lương thiện!"

Mặt trăng trên trời đã lặn về Tây Sơn, phía chân trời phía đông đã có thể nhận ra bóng chim bay lượn. Trong núi tuy không có tiếng gà gã chó, nhưng những chú chim dậy sớm đang ríu rít, thông báo cho mọi người biết trời đã sáng.

Xa Chiến đang rảo bước trên con đường mòn khúc khuỷu gập ghềnh ở Câu Lậu Sơn. Hắn nghĩ qua một thung lũng, rẽ qua một khúc cua là đến vách đá Bắc Phong rồi. Biết đâu chừng, người già trẻ lớn bé nhà họ Lôi đang chăm chú quan sát vách đá ấy chứ!

"Không cần đi nữa, người nhà họ Lôi sớm đã bị người ta dẫn đi từ lúc canh tư rồi." Bỗng một bóng lam phiêu diểu rơi xuống trước mặt Xa Chiến.

Xa Chiến hết sức bất ngờ, nói: "Cô nương, nàng đến đột ngột quá!"

Vừa nói, Xa Chiến vừa thầm nghĩ trong lòng: "Nàng là ai? Đẹp quá vậy! Hừm! Công Tôn Hồng, Lôi Long Nữ, Cốc Thiên Hồng, cộng thêm nàng ấy, quả thực mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười."

"Này! Ngươi đang nghĩ gì thế, không tin lời ta à?"

Xa Chiến cười nói:

"Bãi tha ma võ lâm nay ở ngay tấc gang, cô nương không có lý do gì để lừa gạt tại hạ cả. Tin hay không thì ta cũng phải đến xem cho bằng được, chỉ là ta muốn biết người nhà họ Lôi đã bị kẻ nào dẫn đi?"

Người con gái này mặc một bộ y phục màu xanh lam, hệt như ráng trời phía đông vào lúc sáng sớm. Chỉ thấy nàng đường đường chính chính cười nói:

"Ngươi chắc đã từng nghe qua cái tên Đồ Quang Phong rồi chứ?"

Xa Chiến "A" lên một tiếng, nói:

"Cổ Kiếm Hồn - chưởng môn phái Cửu Kiếm - lão ta tự mình đến á?"

Người con gái nói: "Còn có bốn vị đường chủ nữa."

Xa Chiến cười nói: "Đồ Quang Phong nuốt không trôi người nhà họ Lôi đâu. Xin hỏi cô nương, lẽ nào nàng cũng muốn vào bãi tha ma võ lâm?"

Người con gái quay sang Xa Chiến nói: "Này! Sao ngươi không hỏi tên họ của ta?"

Xa Chiến cười nói:

"Nếu ta hỏi ra, thì ta không thể gọi nàng là cô nương nữa rồi."

Nghe vậy, người con gái kinh ngạc nói: "Ngươi biết lai lịch của ta à?"

"Chỉ là đoán mò thôi, nhưng cũng tám chín phần mười. Ôn cô nương, chúng ta vào bãi tha ma làm gì thế?"

Người con gái ngẩn người ra một chút, sau đó cười nhạt:

"Ngươi quả là một kẻ quái dị!"

Xa Chiến nói:

"Cô nương! Ta phải hỏi nàng, từ đâu mà nàng biết mối quan hệ giữa ta và nhà họ Lôi?"

Người con gái thản nhiên mỉm cười nói:

"Xa công tử, chuyện không có ý đồ ác ý thì tốt nhất không cần hỏi. Chúng ta vào hang thôi, bên trong vẫn còn khách phương xa đấy!"

Xa Chiến bỗng khựng lại, nhìn nàng rồi nói: "Do La Sát Khố Bố Đa đến!"

Người con gái khúc khích cười nói:

"Phản ứng mẫn cảm ghê nhỉ, ngươi đoán đúng rồi đấy. Lát nữa, khi gặp vị công chúa kia, ngàn vạn lần đừng có mê mẩn đấy nhé!"

Xa Chiến cười nói:

"Kẻ có thể khiến ta động tâm không nhiều đâu, ta vốn là kẻ ở thế bị động mà."

Nói nãy giờ, hóa ra người con gái đó chính là cửu di thái của 'Thiên Bảo Thần Quân' - Hoàng Kim bang chủ Vạn Bách Thông. Quả nhiên không hổ danh lời khen ngợi của 'Tử Thần Chi Sứ' Ma Bất Lạn, trên người nàng hoàn toàn không có chút phàm tục nào. Lời nói cử chỉ đường đường chính chính, xinh đẹp tao nhã, đâu giống một người phụ nữ đã có chồng, trông cứ như tiểu thư khuê các vậy.

Khi hai người sắp đến đầu vách đá, bỗng một luồng hương gió thổi tới. Nào ngờ Xa Chiến và người con gái ăn ý vô cùng, cả hai cùng vươn tay, lao phắt vào nấp sau một khối đá. Lúc ngã người nằm xuống, tay của hai người vẫn nắm chặt lấy nhau.

"Thượng cổ Mê Hồn Hương!" Người con gái khẽ nói bên tai Xa Chiến.

Xa Chiến hỏi: "Là kẻ nào ám toán chúng ta?"

Người con gái đáp: "Phong lưu quả phụ Tề Phong Tư!"

Xa Chiến nói:

"Ta chưa từng nghe cái tên này bao giờ, mụ ta có lai lịch ra sao?"

Người con gái nói:

"Mụ ta từng đến đảo Kim Ngân, bái kiến Hoàng Kim Bang. Vạn Bách Thông tỏ ra rất sợ mụ ta, nhưng lại nhất quyết không chịu nói rõ lai lịch của mụ."

Xa Chiến đứng dậy nói: "Mụ ta đi mất rồi, vậy mà không đến tìm chúng ta ư?"

Người con gái nói: "Hành động của mụ ta vô cùng quái dị."

Trải qua sự tiếp xúc bất ngờ này, giữa hai người đã có những biến đổi vi diệu, vậy mà vẫn nắm tay chưa chịu buông ra. Nhất là người con gái, nàng sống trong một môi trường không bình thường, tuy thủ thân như ngọc nhưng khi chạm mặt người mình thầm mến, tình đậu vừa mở đúng là như dòng sông vỡ bờ, một khi buông thả thì không sao thu lại được. Chỉ thấy đôi mắt đẹp long lanh ngấn nước của nàng, thâm tình trìu mến nhìn chằm chằm Xa Chiến, ánh mắt ấy mới mê hoặc làm sao!

Xa Chiến dẫu chưa phải là kẻ từng trải tình trường, nhưng vì lăn lộn trong giang hồ đã lâu nên cảnh gì hắn cũng từng thấy qua. Chuyện nam nữ thâm sâu thế nào hắn còn rành hơn người khác, chỉ thiếu mỗi bước cuối cùng mà thôi. Hắn Thuận tay ôm gọn đối phương vào lòng, cúi xuống hôn sâu lên đôi môi anh đào của nàng. Hồi lâu sau:

Nàng mới thốt lên: "Ôn Thiến Vân! Đây là bãi tha ma võ lâm, thời gian địa điểm đều không thích hợp đâu."

"Ừm!" Nàng gật đầu e thẹn, nhưng ánh mắt đưa tình quả thực khiến Xa Chiến khó lòng kiềm chế, đành phải vận nội công một cái, kéo nàng nhảy vọt xuống chân vách đá.

Bước vào một hang đá cổ, Ôn Tình Vân khẽ nói với Xa Chiến: "Rộng rãi quá chừng!"

Xa Chiến nói:

"Vừa bước vào cửa hang, bốn vách toàn là tranh văn và phù văn được khắc dày đặc. Ta nghe Ma Bất Lạn nói võ công của nàng cực kỳ cao minh, nghĩ rằng thiên phú của nàng cũng không tệ, thử xem có ngộ ra được điều gì không?"

Ôn Tình Vân mang theo vẻ thẹn thùng khẽ thì thầm bên tai hắn:

"Tâm trạng của ta vẫn chưa bình ổn lại được, sao có thể tĩnh tâm cho đành. Thôi đi! Chúng ta đi dạo loanh quanh xem sao đã."

Xa Chiến cười nói: "Ngày dài tháng rộng mà, hãy nâng đan điền chân khí lên đi."

Người con gái bỗng hỏi:

"Này! Ngươi và 'Tử Thần Chi Sứ' Ma Bất Lạn là bạn bè à?"

Xa Chiến đáp: "Nàng cũng biết hắn sao?"

Người con gái gật đầu nói:

"Hắn là kẻ liều mạng trong võ lâm, danh tiếng vang dội lắm. Bát Thức Long Hổ Kiếm tung hoành khắp đại giang nam bắc, ngang hàng với 'Du Thất Hồn Sang Đồ', ta tất nhiên từng gặp rồi. Chỉ có điều ta ghét tính cương dương của bọn chúng quá mạnh, làm anh hùng thì dư, nhưng lại thiếu đi chút hương vị thư sinh."

Xa Chiến cười nói:

"Cả hai người đó đều là tri kỷ của ta."

Tại một góc trong hang, bỗng nhìn thấy hai người Hồ, một nam một nữ. Nam đã hơn bảy mươi, nữ tuổi trạc đôi mươi. Ôn Tình Vân thấp giọng nói:

"Không cần ta nói, chắc chắn ngươi cũng biết bọn họ là ai rồi chứ?"

Xa Chiến gật đầu nói:

"Thừa tướng Khố Bố Đa và công chúa Khố Bố Đa."

Ôn Tình Vân mỉm cười gật đầu nói: "Nàng ta trông thế nào?"

Xa Chiến đáp: "Xinh đẹp!"

Người con gái dò hỏi: "Cũng đáng để ngươi hôn một cái chứ?"

Xa Chiến cười nói: "Nghe nói nàng ta dữ dằn lắm!"

Ôn Tình Vân cười bảo:

"Chỉ cần ngã vào lòng ngươi rồi, thì dẫu có sát khí hung ác cỡ nào cũng biến mất sạch."

Lúc hai bên lướt qua nhau, vị công chúa Khố Bố Đa kia vậy mà lén lút liếc Xa Chiến mấy cái, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Đến khi rời đi được mấy trượng, Ôn Tình Vân không kìm được áp sát lại gần Xa Chiến, nói:

"Tim ngươi đập thình thịch rồi chứ gì?"

Xa Chiến cười nói:

"Không biết nàng ta có được sự ôn nhu như nàng không nữa!"

Ôn Tình Vân nói:

"Ngươi đấy! Thật là, rõ ràng là ngoài miệng bảo không chủ động cơ mà."

Ngắm nghía mấy vách đá xong, Ôn Tình Vân phát hiện Xa Chiến không hề tỏ ra chút chú ý nào, không khỏi kỳ lạ hỏi:

"Ngươi hay đến đây lắm à?"

Xa Chiến cười nói: "Nàng đừng nói với ai nhé, ta lớn lên ở chốn này đấy."

Nghe vậy, trong lòng Ôn Tình Vân tựa hồ ngộ ra điều gì đó, ngẩn ngơ cả người. Nhưng nàng không gặng hỏi nữa, chỉ thở dài một tiếng rồi nói:

"Đời người quả thực mỗi người một cảnh ngộ khác nhau. A Chiến, Hoàng Kim bang chủ Vạn Bách Thông mấy năm nay chưa lúc nào ngơi nghỉ việc chú ý, điều tra ngươi. Điểm mạnh của hắn là nắm rõ như lòng bàn tay các nhân vật võ lâm, nhưng vẫn chưa nhìn thấu được ngươi."

Xa Chiến cười nói:

"Hắn hiểu về ta được bao nhiêu?"

Ôn Tình Vân đáp:

"Hắn chỉ nói ngươi là một kỳ tài trẻ tuổi trong võ lâm, thâm sơn bất lộ, thế nhưng hắn không nói ngươi thần bí khó lường. Hắn chỉ hoài nghi ngươi chính là nhân vật mặt nạ thần bí Độc Cô Ất đó thôi."

Xa Chiến sảng khoái cười lớn:

"Hóa ra nàng chính là mật thám thượng thặng trong số các mật thám của hắn ư!"

Nghe thế, Ôn Tình Vân đảo đôi mắt phượng, hờn dỗi ho nhẹ một tiếng:

"Ngươi nói bừa, ta dẫu âm thầm bám theo ngươi nửa năm nay, nhưng ta có mục đích khác..." Nàng không nói tiếp được nữa.

Xa Chiến lại ôm chầm lấy nàng, nói:

"Mục đích khác chính là thế này phải không!"

Ôn Tình Vân nhẹ nhàng đẩy Xa Chiến ra, cười mắng: "Ngươi hư đốn thật! Đây là bãi tha ma võ lâm đấy, đừng có làm bậy."

Xa Chiến nghiêm mặt hỏi: "Làm thế nào mà nàng đột nhập được vào đảo Kim Ngân?"

Ôn Tình Vân thở dài nói:

"Ta là cô nhi, từ năm lên năm tuổi đã bị thủ hạ của Vạn Bách Thông gọi là đội 'Hoa Thám' đưa vào đảo Kim Ngân. Nói ra thì có vẻ bình thường, nhưng phàm là người được Vạn Bách Thông nuôi dưỡng, cuộc sống đều vô cùng sung sướng. Hắn đối xử với ta đặc biệt hơn, tốt hơn bất kỳ người phụ nữ nào khác, dạy ta võ công, mặc ta vân du tứ hải. Năm ngoái hắn còn giao cho ta ba chiếc chìa khóa bí mật, đó là chìa khóa mở kho tàng bảo vật."

Xa Chiến nói:

"À! Hắn đối với nàng thật sự không tệ đâu nhỉ!"

Ôn Tình Vân thở dài:

"Con người suy cho cùng vẫn là con người, huống chi là chúng ta, những người phụ nữ, đôi khi núi vàng núi bạc cũng chẳng thèm để vào mắt. Dù sao thì ta vẫn kính trọng hắn. Còn giữa chúng ta từ nay về sau chỉ dừng lại ở phương diện tinh thần thôi được không?"

Xa Chiến gật đầu nói:

"Ta cũng có cảm giác ấy!" Dừng một lát, hắn hỏi tiếp:

"Nàng có biết mối thù giữa Vạn Bách Thông và Lôi tiết độ sứ không?"

Ôn Tình Vân đáp:

"Từng nghe qua, đó là lúc Lôi Trấn Viễn đương chức tiết độ sứ đã từng tung quân càn quét Vạn Bách Thông một trận tơi bời."

Xa Chiến nói: "Ta thấy sớm muộn gì Vạn Bách Thông cũng tìm Lôi tiết độ sứ báo thù. Đứng ở lập trường của nàng, nàng có suy nghĩ thế nào?"

"Ta không nhúng tay vào ân oán của Vạn Bách Thông. Sinh tử của hắn do chính hắn nắm giữ, dẫu ngươi và hắn sau này có ra sao đi nữa thì ta vẫn đứng ngoài trung lập, không thiên vị bên nào cả."

Xa Chiến nói:

"Được, nàng quả là người tình tuyệt vời của ta. Vạn Bách Thông cả đời vì vơ vét vàng bạc châu báu mà hại chết không biết bao nhiêu người. Nếu hắn được chết già thì đúng là ông trời không có mắt rồi. Sớm muộn gì ta cũng tìm tính sổ với hắn."

Ôn Tình Vân nói: "Ngươi dự định khi nào đi? Tốt nhất nên báo cho ta biết, đến lúc đó ta đi vân du, mắt không thấy tim không phiền."

"Còn sớm chán, tung tích cha ta còn chưa rõ, hiện tại ta lấy đâu ra tâm trí rảnh rỗi."

Ôn Tình Vân nói:

"Này! Ta có một manh mối tin tức, ngươi nghe xong nhất định sẽ vui mừng cho xem."

Xa Chiến hỏi: "Tin tức về phụ thân ta ư?" Xa Chiến giật mình nhảy dựng lên.

"Đúng vậy! Vạn Bách Thông từng có thời gian giao du thân thiết với Cốc Bất Phàm. Nghe nói Cốc Bất Phàm có một thạch động cực kỳ thần bí ở Mạc Bắc, trong hang giam giữ kẻ thù quan trọng của hắn, nhưng cơ quan trong hang vô cùng nghiêm ngặt, đến cả lão khất hóa 'Thiên Khất Tử' cũng không thể công phá nổi."

Nghe vậy, Xa Chiến vô cùng cẩn trọng hỏi: "'Thiên Khất Tử' có phải là vị lão nhân trên chín mươi tuổi, trong tay cầm một cây trượng bằng trúc vàng không?"

Ôn Tình Vân đáp: "Đúng, đúng, người này bối phận cực kỳ cao trong võ lâm, nhưng lại thần xuất quỷ mốt, kẻ biết đến cực ít. Ngươi từng gặp rồi à?"

Xa Chiến gật đầu: "Từng gặp, chính ngay tại bãi tha ma võ lâm này. Ta và lão còn chút duyên phận sâu xa, lão là bằng hữu của sư phụ ta."

Ôn Tình Vân kinh ngạc nói: "Chà! Ngươi còn có cả sư phụ nữa cơ à, đúng là chuyện kỳ văn."

Xa Chiến hình như có nỗi khổ khó nói, tuy nhiên hắn vẫn cười bảo:

"Vạn Bách Thông nhất định biết rõ những chuyện cũ trong võ lâm năm mươi năm về trước, không biết hắn từng kể cho nàng nghe chưa. Năm mươi năm trước, trong giang hồ võ lâm có hai đại cao thủ, một người chính là Thiên Khất Tử, người kia có hiệu là Lão Tàn Phế. Bọn họ vốn là bạn tốt, sau đó vì một bộ võ học thần bí mà trở mặt thành thù, nghe nói đánh nhau suốt mười ngày mười đêm."

Ôn Tình Vân lắc đầu: "Thiên Khất Tử vẫn còn sống, thế còn Lão Tàn Phế đâu?"

Xa Chiến đáp:

"Cũng chưa qua đời đâu, lão chính là sư phụ ta."

Ôn Tình Vân vô cùng kích động nói:

"Trời ạ! Ngươi lại tin tưởng ta đến thế cơ à?"

Xa Chiến cười nói: "Bởi vì đôi mắt của nàng nói cho ta biết, nàng sẽ không phản bội ta."

Ôn Tình Vân thâm tình nhìn hắn một cái, mỉm cười: "Ngươi tự tin quá đấy!"

Xa Chiến cười mà không đáp, bỗng hướng lên vách động hô lớn:

"Sư phụ ơi! Cha con đã có chút manh mối rồi đây."

Hành động này khiến Ôn Tình Vân kinh ngạc ngẩn người, thầm nghĩ: "Hắn điên rồi sao!" Kế đó lại thầm nhủ: "Lão Tàn Phế nhất định đang ở trong hang này."

Ôn Tình Vân nói: "A Chiến, cẩn thận người ngoài nghe thấy."

Xa Chiến phớt lờ, vươn tay tóm lấy nàng rồi kéo bay đi vút, chớp mắt đã ra đến ngoài hang.

Ôn Tình Vân hỏi: "A Chiến, chúng ta đi đâu thế?"

Xa Chiến đáp: "Đi Mạc Bắc."

Ôn Tình Vân hoảng hốt: "Ngươi muốn đi tìm Cốc Bất Phàm à?"

Xa Chiến bỗng chậm bước chân lại, nói:

"Đúng! Chuyện này không thể lỗ mãng được, ta phải suy nghĩ lại thật tường tận đã."

Ôn Tình Vân nói:

"Ngươi cho rằng lệnh tôn bị Cốc Bất Phàm nhốt trong thạch động ư?"

Xa Chiến nói: "Hiện tại vẫn chưa dám chắc, nhưng ta cảm ơn nàng vì tia hy vọng này, ta phải tiến hành từ tia hy vọng ấy."

Ngước nhìn bầu trời, thời gian đã điểm chính ngọ. Xa Chiến chỉ tay về hướng tây, nói:

"Cách đây ba mươi dặm là Dung Thành, chúng ta đi ăn cơm thôi."

Ôn Tình Vân nói:

"Hai chúng ta đi cùng nhau, không sợ người ta sinh lòng nghi kỵ sao?"

Xa Chiến cười nói: "Không sao đâu, nàng nhìn mặt ta này!"

Chẳng biết làm thế nào mà Ôn Tình Vân bỗng thấy trước mặt xuất hiện một tên say xỉn kỳ dị với cặp mày chữ bát, mắt lồi xếch ngược, miệng méo má lõm mặt. Dẫu biết đây là do Xa Chiến dùng nội công biến hóa ra, nhưng nàng vẫn thét lên kinh hãi:

"Dọa chết người ta rồi!"

Xa Chiến cười bảo:

"Đêm nay chúng ta còn phải... phải... cái đó..."

Ôn Tình Vân nói:

"Xì! Xấu xí chết đi được, ta mới không thèm..." Miệng nói không, nhưng trên mặt đã ửng đỏ màu hoa đào, thậm chí cười tươi như đóa sen vừa nở.

Xa Chiến khẽ nói:

"Đến ban đêm, lúc đó ta sẽ biến lại như cũ."

Nghe vậy, tim Ôn Tình Vân đập thình thịch như nai con va chạm, cúi gằm mặt xuống, thầm thì: "Hay là ngươi cứ che cái mặt nạ đó đi!"

Xa Chiến đáp: "Không! Đó là tấm bảng hiệu dành riêng cho Độc Cô Ất, đeo nó vào thì nàng không thể đi cùng một chỗ với ta được đâu."

Ôn Tình Vân mỉm cười nói:

"Mọi thứ về ta, người trong võ lâm có không ít kẻ biết. Hôm nay đi cạnh một gã quái dị xấu xí thế này, người ta nhìn thấy thì ngươi bảo thế nào?"

Xa Chiến cười lớn: "Ha ha! Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga!"

Ôn Tình Vân nói: "Ngươi thật là hư đốn!" Vừa mắng vừa nhào thẳng vào lồng ngực gã xấu xí, "cục cưng cục cắc" say sưa tận hưởng!

Xa Chiến ôm chặt lấy nàng, không nhịn được hôn cho thỏa thích, hồi lâu sau mới buông tay ra, cất giọng bảo:

"Đi thôi!"

Sau khi đánh một trận no nê tại quán ăn ở Dung Thành, Xa Chiến không tiếp tục đi nữa. Hắn tìm một gian thượng phòng tao nhã, dặn dò tiểu nhị chuẩn bị nước tắm nghỉ ngơi và không cho phép ai được đến quấy rầy. Cứ thế, một đôi trai tài gái sắc, đóng cửa then cài, dài đằng đẵng trải qua nửa ngày một đêm.

Sáng sớm ngày hôm sau, Ôn Tình Vân tuy đã trải qua màn chải chuốt chỉnh tề, dung quang vẫn rạng rỡ như trước, thế nhưng trên khuôn mặt tựa hoa đào ấy vẫn không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

Tinh thần Xa Chiến vẫn phấn chấn như xưa, trông lại càng thêm phần thản nhiên sung mãn. Lúc này dường như vẫn còn thòm thèm chưa đủ, hắn lại kéo Ôn Tình Vân vào lòng âu yếm, khẽ hỏi nhỏ:

"Hôm nay không đi nữa được không?"

Ôn Tình Vân dịu dàng "hừm" một tiếng, đáp: "Không thèm đâu, đêm qua... ngươi quả thực y như một con sói đói vậy!"

Xa Chiến cười: "Ha ha! Dù sao cũng là lần đầu tiên mà, tối nay sẽ không thế nữa đâu, thử xem xem."

Tim Ôn Tình Vân lại đập rộn lên, chớp chớp đôi mắt nước mùa thu, thẹn thùng bảo:

"Thôi chúng ta vẫn đi về hướng Tây đi, buổi tối ngươi lại sợ không có quán trọ để nghỉ chân hay sao, tốt nhất là chọn nơi ít người ấy."

Xa Chiến nghe vậy vô cùng hứng khởi, thế là ăn xong điểm tâm lại lên đường. Cứ như thế, hai người đồng hành trọn vẹn bảy ngày trời, hễ cứ đến lúc hoàng hôn là tìm quán trọ nghỉ ngơi, tình cảm giữa hai người lại càng thêm mặn nồng sâu đậm.

Đến trưa ngày thứ tám, Ôn Thiến Vân và Xa Chiến vừa bước lên một gò cao, bỗng thấy Ôn Thiến Vân lách người lóe sang một bên.

Xa Chiến lập tức biết có điều bất ổn, cùng nàng trốn nấp ra sau gốc cây, cất tiếng hỏi: "Nàng bị sao thế?"

Ôn Thiến Vân đáp: "Thất tỷ và Bát tỷ của ta đang ở phía trước."

Xa Chiến hỏi:

"Thất tỷ, Bát tỷ ư? Thế nào? Chứng minh rằng Vạn Bách Thông đã đến Trung Nguyên rồi sao?"

Ôn Thiến Vân nói:

"Đừng vội hỏi, ngươi thử nhìn xem, các tỷ ấy trông thế nào?"

Xa Chiến vươn cổ nhìn sang, vừa liếc mắt đã trông thấy hai vị cô nương. Thị lực của hắn vô cùng tinh tường, bèn thốt lên: "Đều rất xinh đẹp! Trạc tuổi gần bằng nàng đấy, trông đều tầm khoảng đôi mươi."

Ôn Thiến Vân nói: "Thất tỷ tên là Bạch Giảo Giảo, Bát tỷ tên là Ân Ái Nô, bọn họ đều giống như ta vậy."

Xa Chiến cười nói:

"Vạn Bách Thông quả thực vô phúc hưởng thụ. Thế nào, nàng sợ bọn họ nhìn thấy à?"

Ôn Thiến Vân lắc đầu nói:

"Tình cảm giữa chúng ta rất tốt, tính tình lại tương hợp. Điều ta sợ là họ bắt gặp ta đang ở bên cạnh ngươi cơ."

Xa Chiến "A" lên một tiếng:

"Hóa ra là thế, vậy chúng ta đi con đường khác đi vậy."

Ôn Thiến Vân bảo: "Không, ngươi cứ đi phía sau, ta đến gặp họ trước đã."

Xa Chiến hỏi: "Ý đó là thế nào?"

Ôn Thiến Vân mang theo tiếng cười đầy bí ẩn, đáp:

"Sau này ngươi sẽ hiểu thôi." Nói xong, nàng phất phơ rời đi.

Hôm nay, Xa Chiến đã khôi phục lại dung mạo vốn có, hắn chậm rãi theo sát ở phía sau.

Đến một thung lũng nọ, chỉ thấy Ôn Thiến Vân đang đứng đợi một mình. Xa Chiến vừa thấy liền cất tiếng ngạc nhiên: "Ân Ái Nô và Bạch Giảo Giảo đâu?" Ôn Thiến Vân kiều diễm cười nói:

"Đi mất rồi chứ sao! Thế nào, lại nổi lòng tà dạ rồi hửm!"

Xa Chiến cười: "Không dám, không dám, ba chọi một thì ta chịu sao thấu."

Ôn Thiến Vân mỉm cười đầy quyến rũ: "Thôi đi ông tướng! Ta đâu phải kẻ ngoại đạo võ công, mấy ngày nay ta đã lĩnh giáo rồi, ngươi căn bản chẳng sợ xa luân chiến chút nào, kẻ chịu thiệt thòi là chúng ta mới đúng."

Nàng bỗng lại áp sát vào tai Xa Chiến thì thầm:

"Chỉ sợ bọn họ không chịu đâu, ngươi phải dùng chút công phu vào đấy nhé!"

Xa Chiến hỏi:

"Nàng đã kể hết chuyện của chúng ta cho họ nghe rồi à?"

Ôn Thiến Vân đáp:

"Ta cùng Thất tỷ, Bát tỷ đã thề sống chết có nhau, đương nhiên là phải nói chứ. Bọn ta hẹn tối nay sẽ trọ lại ở trấn Võ Lâm Khẩu."

Xa Chiến kinh hãi nói:

"Nàng sắp xếp để đêm nay ta cùng các nàng ấy...?"

"Ấy chết! Chuyện đó sao có thể tùy tiện thốt ra miệng chứ, ý ta là ngươi phải tự tìm cơ hội đấy. Bọn họ đâu phải dâm phụ, làm sao ta dám nói thẳng cơ chứ!"

Xa Chiến thở dài một hơi: "Thế mới phải chứ. Nhưng ta không đi đâu, Thiến Vân à, chuyện loại đó thứ nhất phải có duyên, thứ hai phải có tình. Giả sử cứ tùy tiện mà thành sự thì chẳng phải hóa ra hạ lưu sao."

Ôn Thiến Vân gật đầu nói:

"Ta hồ đồ quá, đã không suy nghĩ thấu đáo."

Xa Chiến bảo: "Thôi được rồi! Ta tiễn nàng đến đầu trấn, nàng đi hội ngộ với họ đi, còn ta thì đi truy lùng người nhà họ Lôi đây."

Ôn Thiến Vân bịn rịn nói:

"Chúng ta còn có dịp hội ngộ nữa chứ?"

Xa Chiến ngửa cổ cười lớn:

"Chuyện này còn tùy vào duyên phận, duyên đến thì sum họp, duyên tận thì chia lìa. Ta và nàng là người võ lâm, mọi thứ đều phải phóng khoáng một chút, bởi vì sinh mệnh của chúng ta chẳng khác nào cánh diều, chẳng biết đứt dây lúc nào đâu!"

Hai người đến đầu trấn, nắm tay bịn rịn chia tay. Ôn Thiến Vân khẽ nói:

"A Chiến, huynh phải bảo trọng đấy!"

Xa Chiến gật đầu: "Hẹn gặp lại!"

Trời cũng đã không còn sớm, Xa Chiến bước trên ánh nắng ban chiều, từ con đường cái trước trấn tiến về hướng tây. Chưa đầy ba mươi dặm, bỗng cảm thấy bên cạnh có kẻ đang ngầm bám theo.

Trực giác của hắn lúc này lại chệch đi một chút. Quả thực có kẻ theo dõi không sai, nhưng không phải theo dõi hắn. Bên phía tay phải hắn có một con đường nhỏ, lúc này đang có một tên cao lớn kỳ lạ đi tới, chiều cao phải tới tám thước, vai rộng eo gấu hệt như hổ vượn, trên vai vác một bọc hành lý, hai tay trống không, chẳng mang theo bất kỳ binh khí nào, sải bước tựa như thiên thần, tuyệt diệu ở chỗ hoàn toàn không hề cồng kềnh chút nào.

Phàm là kẻ có thân hình cao to thô kệch, theo lý mà nói ngoại hình sẽ khó mà thanh tú khôi ngô, thế nhưng kẻ này lại khác, vậy mà lại sở hữu đôi mày kiếm mắt hổ, khuôn mặt to không vuông không dài, ngũ cốc các quan phối hợp hài hòa, hoàn toàn không có điểm nào kém duyên.

Đường cái và đường nhỏ song song với nhau, khoảng cách chỉ rộng chừng mười mấy trượng. Xa Chiến từ đầu vẫn nghi ngờ có kẻ theo dõi mình, cho đến khi đi được nửa dặm thì không nhịn được nữa, bèn dừng bước quay sang quan sát phía bên kia.

Bên phải có một hàng cây rừng, địa thế cũng cao hơn một chút. Hắn đương nhiên không tài nào dò ra tung tích của gã đại hán kia, thế là hắn lách mình vào trong rừng cây, vừa lắng nghe âm thanh vừa dò la. Nào ngờ vừa thoáng nhìn thấy gã đại hán trên con đường nhỏ, hắn không khỏi ngẩn ngơ chết trân.

Đang lúc Xa Chiến kinh ngạc trước gã đại hán, bỗng có một giọng nói khẽ truyền vào tai:

"Chiến ca! Đến đây."

Giọng nói này quen quá, trong cơn sững sờ, Xa Chiến chợt khẽ gọi: "Long Nữ!"

Quả không sai, trước khi Xa Chiến bước vào rừng cây, Lôi Long Nữ đã sớm ẩn nấp ở chốn này rồi, thế nên Xa Chiến mới không phát hiện ra. Sau khi hội ngộ, Lôi Long Nữ chỉ tay về phía gã cự hán, nói:

"Chiến ca, muội bám theo hắn suốt nửa ngày trời rồi đấy!"

Xa Chiến hỏi: "Gã cự hán này là ai? Sao muội lại bám theo hắn?"

Lôi Long Nữ đáp: "Muội tận mắt thấy hắn động thủ với năm tên cao thủ cộng thêm một mụ phụ nữ trẻ tuổi khiến ai nấy đều khiếp sợ, huynh đoán xem thế nào?"

Xa Chiến hỏi: "Thế nào?"

Lôi Long Nữ bảo:

"Giết chết năm tên cao thủ, dọa cho mụ phụ nữ trẻ kia cắm cổ chạy mất dép."

Xa Chiến hỏi:

"Ồ! Hắn có võ công kỳ lạ gì thế, mà mụ phụ nữ đó là ai?"

Lôi Long Nữ vươn tay kéo lấy Xa Chiến, vừa ẩn nấp dọc theo mép rừng vừa khẽ nói: "Mụ phụ nữ đó có tiếng tăm không mấy tốt đẹp trong võ lâm, hiệu là 'Phong Lưu Quả Phụ', võ công và tà thuật đều rất cao."

Xa Chiến "A" lên một tiếng:

"Phong Lưu Quả Phụ Tề Phong Tư, mụ ta biết dùng Thượng Cổ Mê Hồn Hương."

Lôi Long Nữ nói:

"Tên này chẳng biết luyện thành thứ võ công quái dị gì nữa, muội tận mắt nhìn thấy hắn tay không tước đoạt binh khí của năm tên cao thủ đó mà trên người không hề có chút thương tích nào, chẳng lẽ cánh tay của hắn đao thương bất nhập sao?"

Xa Chiến nói:

"Võ công luyện đến mức đao thương bất nhập thì có không ít, Thiết Bố Sam, Kim Chung Trảo, Cầu Long Công, Thần Quy Công đều được cả, chỉ cần hỏa hầu thuần thục là được. Nhưng theo ta quan sát, kẻ này luyện loại kỳ công khác. Phải rồi, sao muội lại đi lẻ loi một mình thế này?"

Lôi Long Nữ đáp: "Muội vẫn luôn đi lẻ loi một mình mà!"

"Hơn tám chín ngày trước, muội nổi giận xông lên phía trước, phụ thân muội và bọn ta đuổi theo sát nút, sau đó ta cũng bị rớt lại một mình, nhưng nghe nói phụ thân muội cùng huynh trưởng và biểu huynh của muội đã bị Đồ Quang Phong dẫn dụ đi rồi."

Lôi Long Nữ nói:

"Chuyện đó không phải lo đâu, dựa vào Đồ Quang Phong của Cửu Kiếm Phái thì vẫn chưa nuốt trôi cha muội đâu."

Xa Chiến nói:

"Ta cũng nghĩ thế, vấn đề là cha muội đã bỏ lỡ chuyện ở bãi tha ma võ lâm rồi."

Lôi Long Nữ bảo: "Bãi tha ma võ lâm lúc nào chẳng tới được."

Hai người âm thầm theo dõi hơn một canh giờ, Xa Chiến dừng lại hỏi:

"Muội định cứ bám theo hắn mãi à?"

Lôi Long Nữ hỏi ngược lại: "Huynh không muốn tra cứu lai lịch của hắn ư?"

Xa Chiến đáp: "Ta có việc phải đi Tây Cương, muội cứ tiếp tục truy lùng hắn đi!"

Lôi Long Nữ nói: "Không, muội muốn đi theo huynh."

Xa Chiến nói: "Tốt nhất là không nên, ta không muốn xảy ra hiểu lầm với Tề Thiên Giám, hắn rất si tình với muội đấy."

Lôi Long Nữ bĩu môi: "Gì chứ? Hắn là biểu huynh của muội, thì muội phải thích hắn chắc? Nằm mơ đi nhé! Dù cha muội có đồng ý đi nữa, muội cũng ghét cái tâm địa hẹp hòi của hắn. Muội mặc kệ, muội muốn đi theo huynh đến Tây Cương."

Xa Chiến cười khổ:

"Muội ngang bướng quá đấy, đi cùng với ta sẽ có rất nhiều điểm bất tiện, đồng thời chuyện của ta còn có thể liên lụy đến muội nữa."

Lôi Long Nữ vẫn khăng khăng chấp nhất:

"Mặc kệ, mặc kệ! Huynh thế nào cũng không thể đuổi muội đi được đâu nhé!"

Xa Chiến hết cách, đành chỉ tay về phía trước nói:

"Chúng ta tìm quán trọ rồi nói tiếp vậy!"

Phía trước xuất hiện một thành trì. Sau khi hai người tiến vào từ cửa đông, đi dạo trên phố một lúc thì dừng lại trước một tửu lầu khách sạn mang tên "Chiêu Bình". Xa Chiến cất lời:

"Chúng ta trọ lại quán này đi."

Lôi Long Nữ tranh thủ bước vào quán trước, tìm tiểu nhị đặt hai gian thượng phòng, lại gọi một bàn rượu thức ăn, mọi việc đều không cần Xa Chiến phải nhọc lòng bận tâm.

Dùng bữa xong, Lôi Long Nữ không về phòng mình mà cứ nán lại trong phòng Xa Chiến, lấy ra một vật rồi hỏi hắn: "Huynh từng thấy thứ này bao giờ chưa?"

Xa Chiến nhìn lại thì ra là một đôi hồ lô ngọc được chạm khắc tinh xảo, mà nút bình lại làm bằng ngọc mã não. Hắn không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Lấy ở đâu ra thế? Ta nhìn một cái là nhận ra ngay, đây là sản phẩm bằng ngọc cổ, vô cùng quý giá."

Lôi Long Nữ nói:

"Trong hồ lô đựng thứ gì nhỉ? Muội vẫn chưa mở ra xem thử bao giờ. Đây là vật rơi ra từ người của Phong Lưu Quả Phụ, mụ ta bị gã người khổng lồ đánh rách áo tuột tóc, muội phát hiện thứ này rơi ra từ trong túi áo mụ ta." Vừa nói nàng vừa định mở nút hồ lô ra.

Xa Chiến chợt hiểu ra vấn đề, hỏa tốc ngăn cản lại:

"Đừng mở!"

Thấy vẻ mặt hoảng hốt của hắn, Lôi Long Nữ giật mình hỏi: "Tại sao?"

Xa Chiến nói:

"Ta lo lắng cho thứ đựng bên trong."

Lôi Long Nữ hỏi:

"Ý huynh là Thượng Cổ Mê Hồn Hương ư?"

Xa Chiến đáp: "Tám phần là thế."

Lôi Long Nữ hỏi tiếp: "Thứ đó lợi hại lắm sao?"

Xa Chiến nói:

"Ta chỉ nghe nói qua thôi, có kẻ hít phải Thượng Cổ Mê Hồn Hương sẽ bị loạn tính, vô dược khả giải, buộc lòng nam nữ... nam nữ... thôi, muội đừng hỏi nữa."

Lôi Long Nữ bĩu môi: "Nói năng ấp úng làm gì thế hả?"

Xa Chiến vội chộp lấy giật phắt lại, bảo rằng:

"Đã bảo muội đừng hỏi thì đừng hỏi. Thứ này giữ trên người muội nguy hiểm lắm, đưa đây để ta mang đi thỉnh giáo một vị cao nhân rồi tính sau."

Lôi Long Nữ không tài nào hiểu nổi, nhưng lại vô cùng tò mò, mỉm cười hỏi:

"Huynh mang đi hỏi ai thế?"

Xa Chiến đáp:

"Nói ra muội cũng chẳng quen biết đâu, nếu không phải Thượng Cổ Mê Hồn Hương, ta sẽ trả lại hồ lô ngọc cho muội. Thôi được rồi, muội về phòng nghỉ ngơi đi!"

Lúc Lôi Long Nữ bước ra ngoài, còn cất giọng nũng nịu dặn với theo:

"Huynh đừng có lén lút chuồn mất đấy nhé!"

Xa Chiến cười bảo:

"Không đâu, ta cũng không yên tâm để một mình muội rời đi đâu. Mai gặp nhé!"

Sau khi Lôi Long Nữ về phòng, Xa Chiến một mình thẫn thờ suy nghĩ đủ điều trong phòng. Hồi lâu sau, hắn thực sự không sao chợp mắt nổi, bèn khép cửa phòng lại rồi một mình thong thả bước ra tiền sảnh.

Khách khứa ở tiền sảnh vẫn còn khá đông, tửu điếm vẫn chưa đóng cửa. Bỗng từ góc phía đông có một người bước ra chào hỏi hắn: "Xa huynh, huynh cũng trọ ở đây sao!"

Người đó vóc dáng trung bình, tuổi chừng hai mươi tư hai mươi lăm, ăn mặc giả dạng thư sinh. Xa Chiến vừa thấy liền thốt lên: "Nam Cung huynh! Huynh cũng đến phương tây có việc à?"

Vị thư sinh mỉm cười đáp:

"Tất nhiên là có việc rồi. Hiền đệ, huynh nói huynh đang làm khách ở phủ Lôi tiết độ sứ cơ mà, sao lại gặp nhau ở chốn này thế?"

Xa Chiến cười nói:

"Kẻ tung hoành hồ hải, nào có chuyện không đi đây đi đó chứ. Nam Cung huynh đến phương Tây chắc chắn có trọng sự rồi, không biết có thể chia sẻ được không?"

Thư sinh đáp:

"Ở đây không phải là nơi nói chuyện, tại hạ vẫn còn chuyện muốn nhờ vả hiền đệ đây."

Xa Chiến nói: "Ra thành lầu đi, ta vì ngủ không được mới ra ngoài mà."

Hai người rời quán, thẳng hướng nam thành mà đi. Lúc này đã điểm canh một, khu vực nam thành giáp núi nên vô cùng tịch mịch. Cả hai trèo lên thành lầu, tìm một chỗ ngồi xuống.

Vị thư sinh nóng lòng như lửa đốt, cất lời:

"Hiền đệ, đại nội bị trộm cắp huynh có biết không? Ngự kho mất trộm một món chí bảo."

Xa Chiến kinh ngạc hỏi: "Món chí bảo gì thế?"

Thư sinh đáp:

"Mười năm trước, nước Giao Chỉ cống nạp cho triều đình chiếc Huyết Long Bôi đã bị trộm mất rồi."

Xa Chiến hỏi:

"Có chút manh mối nào chưa?"

Thư sinh lắc đầu:

"Hoàng thượng vô cùng yêu thích chiếc Huyết Long Bôi đó, ngự bảo khố mất bảo vật khiến Long nhan đại nộ, Cửu Môn Đề Tục bị giáng chức, các vị đại thần Lục bộ lo lắng đến mức sứt đầu mẻ trán. Kỳ thực chuyện này với Nam Cung Siêu ta cóc liên quan gì tới cái quái mốc gì, ngặt nỗi phiền phức lại không tài nào trốn thoát được."

Xa Chiến bảo: "Ta từng gặp sư muội của huynh rồi đấy, sao không tìm muội ấy thương lượng!"

Nam Cung Siêu đáp:

"Muội ấy cũng chẳng có cách nào cả. Muội ấy sẽ đến vào ngày mai, vấn đề là buộc phải tìm được gia sư mới được cơ."

Xa Chiến hỏi: "Tứ Hải Thần Bốc Công Tôn tiền bối đi đâu rồi?"

"Hiện tại Hình bộ đã phát lệnh triệu tập, thế nhưng lại chẳng rõ tung tích của ngài ấy đâu cả. Ta chính là vừa đi tìm gia sư vừa lần theo manh mối mà đến đây, hy vọng hiền đệ để tâm giúp đỡ nhiều hơn."

Xa Chiến nói:

"Ta không biết thì thôi, đã biết rồi thì đương nhiên nghĩa bất dung từ, chỉ sợ năng lực của tiểu đệ có hạn mà thôi."

Nam Cung Siêu nghiêm túc nói:

"A Chiến, huynh đệ ta giao kết hơn ba năm nay rồi, ta dẫu không đủ tầm để làm tri kỷ bằng hữu của huynh, nhưng ta cũng đâu có mù. Huynh là kỳ sĩ trong thế hệ chúng ta, xin đừng nói những lời khách sáo đó nữa. Huynh nghĩ ta không hiểu chắc, Độc Cô Ất chính là huynh chứ còn ai vào đây nữa."

Xa Chiến kinh ngạc:

"Nam Cung huynh, sao huynh lại quả quyết thế!"

Nam Cung Siêu cười hì hì:

"Trước đây ta không dám nói. Ta hỏi huynh nhé, kẻ mặt nạ ở Cửu Vân Lĩnh lần đó xả thân cứu nguy sư muội ta thoát nạn, ngoài huynh ra thì còn ai vào đây nữa? Nếu huynh còn không nhận, ta sẽ lục soát túi áo của huynh đấy, ta nghĩ chiếc mặt nạ da báo đó vẫn còn ở đấy chứ nhỉ!"

Xa Chiến cười nhạt: "Chắc là huynh chưa nói cho sư muội Công Tôn Hồng của huynh biết đấy chứ?"

Nam Cung Siêu đáp:

"Đương nhiên là không nói rồi, không nói mà muội ấy đã bám theo huynh sát rít thế kia, một khi nói cho muội ấy biết thì rắc rối của huynh to rồi đấy. A Chiến, Lôi Long Nữ cũng đủ để huynh đau đầu rồi phải không! Hì hì! Trông quá tuấn tú cũng là cái tội, diễm phúc nhiều quá cũng chẳng dễ chịu gì cho cam."

Xa Chiến cười nói:

"Long Nữ cứ bám riết không buông, muội ấy đang ở ngay trong quán trọ kìa. Huynh nghĩ giúp ta một cách để thoát khỏi muội ấy xem nào? Có muội ấy kè kè bên cạnh, hành động của ta cực kỳ bất tiện. Lão huynh à, xin hãy ra tay cứu giúp đi."