Hai người không thường xuyên gây án, một năm chỉ khoảng hai, ba lần, kiếm đủ tiền tiêu là dừng tay. Hễ ra tay là nhắm vào những khoản tiền lớn, ví dụ như ông chủ, thương gia Hồng Kông, cán bộ cấp sảnh, sau đó còn trộm cả cán bộ cấp xứ. Bởi vì có một lần nợ nghe người ta tán gẫu ở một thành phố tỉnh lỵ, nói rằng hiện nay người nắm thực quyền lớn nhất toàn Trung Quốc chính là cán bộ cấp xứ, cán bộ cấp sảnh, cục thực ra chỉ là lãnh đạo nguyên tắc, không quản mấy việc vụn vặt đó. Các thành phố, huyện dưới xuôi lên tỉnh làm việc, ví dụ như xin dự án xin chỉ tiêu gì đó, chỉ có cục trưởng gật đầu là vô dụng, vẫn phải tìm vị trí trưởng phòng thực tế phụ trách thao tác, mắt xích này mà không thông, sảnh trưởng có phê chuẩn cũng vô ích, cứ ngâm lại không làm, khiến cho anh vội vàng lo lắng. Cán bộ cấp huyện xứ lại càng có thực quyền, quản lý một huyện có hàng triệu người, như một vị chư hầu, lớn thì can thiệp án kiện, nhỏ thì đề bạt cán bộ, muốn tham hủ rất dễ dàng. Sau đó hai người xem báo chí, chuyên nghiên cứu các bản tin chống tham nhũng, quả nhiên phát hiện không ít cán bộ cấp xứ bị tóm. Cán bộ cấp sảnh cục bị tóm thì rất ít, dưới cấp khoa cũng ít. Nghe nói lên trên thì khó tra, xuống dưới thì chưa đủ tầm, cán bộ cấp xứ vừa đủ sức nặng lại vừa dễ điều tra xử lý. Vương Bạc và Vương Lệ rất cảm thán, nói xem ra thập niên chín mươi là lúc cán bộ cấp xứ gặp vận xui.
Có bận nọ ở khách sạn tình cờ gặp một vị trưởng phòng, cứ liếc mắt đưa tình nhìn phụ nữ với ánh mắt láo liên, Vương Lệ thấy ghê tởm liền đi câu dẫn hắn, quả nhiên câu một phát ăn ngay. Đến nửa đêm, Vương Lệ nhẹ nhàng mở cửa cho Vương Bạc vào, Vương Bạc vỗ cho trưởng phòng tỉnh giấc, nói trưởng phòng chúng ta nói chuyện chút đi, vị trưởng phòng kinh hoàng đến mức á khẩu không trả lời được. Vương Bạc xoa xoa bộ râu quai nón, nói anh đừng sợ tôi không mang dao, anh ngủ với bạn gái tôi, phải bồi thường chút tiền. Vương Lệ xách két sắt của hắn qua, nói anh tự mở ra đi. Trưởng phòng nói số tiền này của tôi có mục đích lớn, Vương Bạc nói chuyện của chúng ta cũng rất quan trọng. Vị trưởng phòng đầy mồ hôi trán, run rẩy mở két sắt ra, bên trong có năm vạn tệ, hỏi hai người muốn bao nhiêu? Vương Bạc nói lấy hai vạn đi, giữ lại cho anh ba vạn. Thế là hai người cầm hai vạn tệ rời đi. Ra khỏi cửa, Vương Lệ bảo anh đúng là kẻ vô tích sự, ra tay quá nhẹ. Vương Bạc bảo thôi đi, hắn cũng chẳng dễ dàng gì, về nhà nhỡ đâu lại bị cách chức.
Hai kẻ này làm trộm không phải vì mục đích vơ vét tiền bạc, có tiền là tiêu. Thỉnh thoảng còn gửi chút tiền cho dự án Hy Vọng. Văn phòng Dự án Hy Vọng của một tỉnh nọ nhận được một vạn tệ tiền quyên góp, ký tên là "Tinh Nguyệt", bèn đăng báo tìm kiếm người tốt mang tên "Tinh Nguyệt". Hai người đọc được liền cười lớn, nói chúng ta cũng thành người tốt rồi đấy.
Thích nhất của hai người là du lịch, trong mấy năm đã đi khắp các danh sơn đại xuyên trên cả nước. Bọn họ là trộm, nhưng họ yêu non nước.
Ban đầu Vương Bạc đi làm trộm chẳng qua vì không có tiền đi du lịch. Du lịch là để tìm kiếm linh cảm, nhưng đi mất mấy năm trời vẫn chẳng tìm thấy, càng đi càng thấy cụt hứng. Vương Lệ liền châm chọc anh, bảo nghệ thuật là thánh nữ, anh dơ bẩn quá nên không tìm thấy đâu. Vương Bạc chẹp chẹp miệng, không nói gì.
Lần này họ đến đại sa mạc thực ra vì chẳng còn nơi nào để đi nữa, nào ngờ đến đại sa mạc rồi lại ở lại tận mấy tháng. Họ lấy thị trấn nhà ga làm căn cứ, liên tục tiến sâu vào trong sa mạc, có hai lần gặp bão cát suýt mất mạng, lại có mấy lần đụng độ bầy sói suýt bị sói ăn thịt. Vương Lệ sợ hãi hoảng hồn, cứ làm mình làm mẩy đòi đi. Vương Bạc bảo muốn đi thì cô đi, tôi còn muốn ở lại thêm mấy ngày nữa. Vương Lệ đành phải ở lại theo. Vương Bạc đã bị đại sa mạc chinh phục, đây là điều mà chính anh cũng không ngờ tới.
Đại sa mạc chẳng có phong cảnh nào cả, trong đại sa mạc chỉ có cồn cát, những cồn cát nhẵn thín, trăm dặm ngàn dặm toàn là cồn cát. Đứng trên cồn cát lớn phóng tầm mắt nhìn xa xa, cồn cát này nối tiếp cồn cát kia, lớp lớp chồng chất, vô biên vô tận, dưới ánh mặt trời lấp loáng gợn sóng, y như một đại dương bao la. Còn trong thời tiết mịt mù, đại mạc lại mây mù quẩn quanh, những cồn cát ẩn hiện trông như mấy trăm dặm doanh trại liền kề, thậm chí cậu còn có thể nghe thấy tiếng tù và và tiếng chém giết văng vẳng, khiến người ta lạnh gáy rợn tóc gáy. So với điều đó, những cảnh sắc non nước muôn vẻ kiều diễm mà anh từng thấy bỗng trở nên phù phiếm và ranh mãnh.
Vương Bạc lưu luyến quên về trong đại sa mạc, vượt qua cồn cát này đến cồn cát khác, thở hồng hộc mà chẳng nắm được yếu lĩnh. Anh thực sự không thể hiểu nổi, cái đại sa mạc đơn điệu đến không thể đơn điệu hơn này cớ sao lại có sức chấn động tâm can con người đến thế? Nhưng sau đó anh chợt hiểu ra, toàn bộ sức hấp dẫn của đại sa mạc chính là sự cố chấp, cố chấp tạo nên những cồn cát, cố chấp lặp lại chính mình, mặc cho cuồng phong, bão cát hay năm tháng, đều không thể thay đổi được nó.
Trở về thị trấn nghỉ ngơi mấy ngày, không ai trong hai người nhắc lại chuyện sa mạc nữa. Trước kia mỗi khi đi chơi non nước nào về, hai người đều thích chế giễu một hồi, nhưng giờ đây sa mạc đã trở thành điều cấm kỵ. Vương Bạc trở nên trầm ngâm ít nói. Vài ngày sau cuối cùng anh cũng mở lời, nói: "Tôi phải về vẽ tranh đây." Vương Lệ thẫn thờ nhìn anh, rất lâu không đáp lời, nửa đêm bỗng nói:
"Chúng ta nên chia tay thôi."
Cuối cùng họ cũng quyết định từ giã đại sa mạc.
Nhìn thấy Sả Căn ở nhà ga hoàn toàn là một sự bất ngờ, cả hai người đều ngẩn ngờ sững sờ.
Thằng nhốc ngốc nghếch bước ra từ sa mạc này, vậy mà lại cố chấp cho rằng trên thế giới này không có trộm! Cố chấp y như đại sa mạc vậy.
Khoảnh khắc ấy, Vương Lệ đột nhiên cảm thấy hơi xúc động.
Cô kéo nhẹ tay áo Vương Bạc, thấp giọng nói: "Thằng nhóc này... y hệt như em trai tôi, ngốc nghếch khờ khạo." Vương Lệ thường xuyên gửi tiền cho em trai, nhưng em trai lại không biết cô là trộm.
Vương Bạc quay đầu nhìn cô, ánh mắt vô cùng kỳ lạ, không lên tiếng.
Lên xe rồi, Vương Lệ hỏi: "Ngồi đâu?"
Vương Bạc bảo: "Tùy cô."
Đây là một chuyến tàu chậm, cứ khoảng tầm hơn một tiếng là dừng lại một lần, mỗi lần dừng lại là rất nhiều người bước lên. Chỗ ngồi đã chật kín từ lâu, lối đi chen chúc vô số người, túi lớn túi nhỏ gióng tre đòn gánh, ngang dọc đan xen. Dưới ánh đèn mờ ảo tỏa ra thứ mùi oi bức, chốc chốc lại có người lớn tiếng cãi vã. Một ông lão trông có vẻ hơi què quặt cứ chen chúc đi lại ở lối đi, mãi mà không tìm được một chỗ đứng chân, vội đến mức chửi rủa om sòm. Sả Căn nhìn thấy, đứng bật dậy chuẩn bị cất tiếng nhường chỗ, liền bị Vương Lệ ngồi bên cạnh kéo giật trở lại ghế ngồi, hạ giọng nói: "Đừng lo chuyện bao đồng!" Sả Căn lại ngoan ngoãn ngồi xuống. Cậu có chút không hiểu ý người phụ nữ này là gì, cứ như thể cậu là người thân của cô ấy vậy. Nhưng dường như cậu rất sẵn lòng vâng lời cô, bèn ngồi ngay ngắn lại, vẫn cứ nhìn đông ngó tây. Lúc này cậu thấy Vương Lệ chen ra lối đi, lại gần ông lão què quặt nói gì đó, ông lão giật mình, hoảng hốt đi sang toa tàu khác. Đợi cô ấy quay về ngồi xuống, Sả Căn vốn định hỏi cô ấy đã nói gì, nhưng lại nghẹn lại không hỏi. Trong lòng có chút thắc mắc.
Sả Căn vẫn luôn chìm trong sự phấn khích, mỗi khi tàu dừng bánh, cậu đều mở cửa sổ nhìn ra ngoài, những ngôi làng thị trấn tối thui xuất hiện ngày một nhiều, mang lại cảm giác thân thuộc như được trở lại nhân gian. Ánh đèn lưa thưa mờ ảo ở trạm nhỏ, người phụ nữ bưng rổ rau rao bán bên cửa sổ, tất cả đều khiến cậu cảm thấy mới mẻ vô cùng. Mấy năm trời sống trong đại sa mạc, cứ ngỡ như cách cả một đời người, cậu muốn cười với tất cả mọi người, muốn nói với tất cả mọi người rằng tôi đã kiếm được sáu vạn tệ, sắp về nhà xây nhà cưới vợ rồi! Lồng ngực Sả Căn ngọt lịm như rót mật, chỉ muốn chia sẻ niềm vui với tất cả mọi người.
