Hơn sáu trăm dân làng phương Bắc, khi nghe từ miệng Chu Hưng Vân rằng Hàn Thu Linh thống lĩnh đội quân vương giả, vội vã đến phương Bắc thảo phạt lũ giặc cỏ, đồng thời khuyên họ tạm thời nương nhờ Hoàng tỷ đương triều để tìm kiếm sự bảo hộ, ai nấy đều kinh ngạc tột độ, như thể vừa nghe được chuyện hoang đường nhất từ trước đến nay, tất cả đều ngẩn người không nói nên lời.
Dân làng vẫn luôn cho rằng, hoàng thất đương triều hôn dung vô năng, chỉ biết tham hưởng lạc thú tửu trì nhục lâm. Chính vì thế, bách tính phương Bắc mới phải sống cảnh dầu sôi lửa bỏng, chịu đủ sự giày xéo của bọn giặc cướp.
Hơn sáu trăm dân làng phương Bắc có mặt tại đó, đều cho rằng Hoàng thập lục tử khởi nghĩa thất bại, vị tân hoàng đế vô năng lên ngôi đã vứt bỏ họ, không màng đến họ, cho nên toàn bộ lãnh địa phương Bắc đều bị tà môn và giặc cướp cướp bóc sát hại, không nhận được bất kỳ sự cứu viện nào từ hiến binh, buộc mọi người phải ly hương.
Bây giờ đột nhiên nghe Chu Hưng Vân và mấy người nói, Hoàng tỷ lại vi phục thân chinh Bắc cảnh, giải cứu bách tính đang chịu khổ nơi đây.
Hơn sáu trăm dân làng ai nấy đều ngơ ngác, không tin sẽ có chuyện này...
Hoàng thất quý tộc hôn dung vô năng, an nhàn hưởng lạc, làm sao có thể thân chinh Bắc cảnh, vì đám bách tính nghèo khổ bọn họ mà thảo phạt ác tặc, mưu cầu phúc lợi?
Bất kể dân làng có tin hay không, sự thật đã bày ra trước mắt, chỉ cần họ đến được doanh trại Võ Lâm Minh, là có thể tận mắt chứng kiến phong thái của vị Hoàng tỷ đại nhân của triều đình.
Chu Hưng Vân có lòng tin với Hàn Thu Linh, với mưu lược điều hành của nàng, chắc chắn sẽ nhanh chóng thu phục được lòng dân, để bách tính phương Bắc đang chịu ảnh hưởng của dư luận thấy được sự nhân nghĩa phục vụ vì dân của hoàng thất đương triều một cách chân thực nhất.
Nếu không phải tình thế vạn bất đắc dĩ, cư dân phương Bắc cũng sẽ không tha già dắt trẻ, bỏ lại ruộng vườn cày cấy, rời xa thôn làng vốn là nơi nương tựa sinh kế.
Bây giờ Chu Hưng Vân mang đến cho họ một tia hy vọng, chỉ dẫn cho họ phương hướng sinh tồn, để mọi người tạm thời hội họp cùng Võ Lâm Minh, đợi sau khi Hoàng tỷ triều ta thống lĩnh đám người hiệp nghĩa đuổi sạch tà môn gây họa Bắc cảnh, rồi mới trở về thôn trấn định cư.
Hơn sáu trăm dân làng sau khi nghe Chu Hưng Vân phát biểu, đều vui mừng đáp ứng, nguyện ý hành động theo sự sắp xếp của hắn.
Dẫu sao, họ cũng đã tha già dắt trẻ chạy trốn khỏi Bắc cảnh, cũng chẳng biết đi đâu về đâu. Nay chưa bàn đến việc Chu Hưng Vân nói có thật hay không, vị Hoàng tỷ đương triều có thật sự thân chinh treo soái đến thảo phạt ác tặc hay không, thì ít nhất... Võ Lâm Minh chịu thu nhận nạn dân, sáu trăm nhân khẩu của họ có nơi tá túc, lương thực có bảo đảm, thì không lo chết đói nơi hoang dã.
Hơn sáu trăm cư dân phương Bắc ngàn ơn vạn tạ, cảm kích ân cứu mạng của Chu Hưng Vân và những người khác như bái Bồ Tát, ai nấy đều nói nguyện nghe theo lời hắn, đi đến căn cứ địa của Võ Lâm Minh.
Tiếp theo, Chu Hưng Vân bắt đầu cân nhắc xem để ai hộ tống số dân làng này trở về doanh trại của Hàn Thu Linh.
Trước tiên, người hộ tống dân làng trở về căn cứ phải là người có thân phận, có địa vị, nói chuyện có trọng lượng trong Võ Lâm Minh. Chỉ có như vậy, Võ Lâm Minh mới tiếp nhận sáu trăm nạn dân...
Ninh Hương Di tuy là cán sự của Võ Lâm Minh, nhưng bối phận của nàng quá thấp, chỉ là một đệ tử của Thủy Tiên Các, nếu dẫn sáu trăm người về căn cứ, e là khó làm việc.
Hứa Chỉ Thiên thân phận tôn quý, là người bên cạnh Hàn Thu Linh, nhưng nàng không phải người của Võ Lâm Minh, hơn nữa lại không biết võ công. Tiểu manh vật mà dẫn người về doanh trại, dọc đường chỉ cần phút mốt là bị cướp bắt cóc đi mất.
Chu Hưng Vân suy đi nghĩ lại, cho rằng Y Sa Bối Nhĩ và Tiêu Vận là người chọn tốt nhất, Chưởng môn đại nhân có quyền quyết định, các nàng hộ tống nạn dân trở về căn cứ, Hàn Thu Linh chỉ cần gật đầu một cái, các chấp sự khác của Võ Lâm Minh dù có ý kiến cũng phải thuận theo.
Chỉ là, Chu Hưng Vân vừa định ủy thác cho Tiêu Nhạc, để cô bé biến trở lại làm Tiêu Chưởng môn, cùng Y Sa Bối Nhĩ hộ tống nạn dân, thì con bé này lại trốn đi chơi mất tích, không thấy bóng dáng đâu nữa...
Chẳng còn cách nào khác, Chu Hưng Vân đành nhờ vả Y Sa Bối Nhĩ, để nàng dẫn dân làng trở về doanh trại, báo cáo tình hình thực tế của lãnh địa phương Bắc cho Hàn Thu Linh.
Ỷ Lợi An nhìn theo Y Sa Bối Nhĩ dẫn dân làng rời đi, trong lòng không khỏi vỗ tay tiễn biệt, vẽ vòng tròn nguyền rủa Y Sa Bối Nhĩ đừng có mà quay lại.
"U hưu u hưu..." Y Sa Bối Nhĩ vừa đi, Tiêu Nhạc mất tích bấy lâu nay, lại ló đầu ra từ trong đám đông.
"Ngươi trốn đi làm cái gì?" Chu Hưng Vân cạn lời nhìn cô bé, đường đường là chưởng môn Thủy Tiên Các, sao có thể thiếu trách nhiệm như vậy.
"Ta là ra ngoài chơi, không cần phải về doanh trại đâu." Tiêu Nhạc nói năng hùng hồn, cô bé là nhân viên thống kê điểm của đội Ngu Vô Song, phải thống kê điểm thảo phạt, nên không thể về doanh trại cùng Y Sa Bối Nhĩ được.
Lúc này Chu Hưng Vân mới để ý thấy, trên quần áo của Tiêu Nhạc lại thêu huy hiệu Võ Lâm Minh. Người giang hồ không rõ sự tình nhìn thấy cô bé, biết đâu lại hiểu lầm con ngụy loli này là chấp sự trẻ tuổi nhất thế gian của Võ Lâm Minh.
Theo lời kể của bách tính chạy trốn khỏi Bắc cảnh, phía tây thành Thạch Nguyên chỉ có Lâm Gia thôn và Lương Gia thôn, giờ đây mọi người đã túm tụm di dời, trong thôn làng đã không còn ai nữa.
Đội ngũ của Chu Hưng Vân không cần phí sức đi đến thôn trấn để hỏi thăm tin tức, dứt khoát đổi hướng đến Thạch Nguyên thành thăm dò tình hình.
Thạch Nguyên thành dù sao cũng có hiến binh đóng quân, cư dân sinh sống trong thành lẽ ra sẽ không bị sơn tặc và Huyền Dương giáo gây hại.
"Hưng Vân sư huynh, Thái thú của chủ thành phương Bắc, rất có khả năng đã cấu kết với Huyền Dương giáo đấy." Hứa Chỉ Thiên vừa đi vừa nói, Huyền Dương giáo cùng với bọn sơn tặc phỉ tặc ngang nhiên tác oai tác quái vô pháp vô thiên như vậy, Thái thú địa phương dù có vô năng cũng phải báo cáo ngay lên triều đình, khẩn cầu kinh thành phái binh thảo phạt tà môn.
Nếu Hàn Phong biết được tình hình lãnh địa phương Bắc, chắc chắn sẽ tìm mọi cách triệu tập nhân mã để dẹp yên giặc giã.
Bây giờ triều đình hoàn toàn không có động tĩnh gì, e là quan lại lãnh địa phương Bắc đã thông đồng với nhau, che giấu sự thật của khu vực không báo cáo lên trên.
Nếu không phải Huyết Long Lăng Mộ mang tin tức đến Nguyệt Nhai Phong, Hàn Thu Linh cũng không thể biết lãnh địa phương Bắc lại phải chịu sự tàn phá của tà môn và giặc cướp.
"Những điều ngươi nói ta đều biết, vấn đề là, ngươi có kế sách gì giải quyết cục diện khó khăn ở phương Bắc không?" Chu Hưng Vân nhìn Hứa Chỉ Thiên, cũng chỉ có nàng là nhiều mưu hèn kế bẩn nhất, có thể đưa ra ý kiến cho mọi người.
"Tạm thời chưa có." Hứa Chỉ Thiên đáng yêu bĩu môi, hiện giờ bọn họ chỉ biết Huyền Dương giáo đã thu biên bọn sơn tặc ở lãnh địa phương Bắc, hơn nữa còn dùng thủ đoạn mất hết nhân tính để ép bách tính địa phương thờ phụng Huyền Dương giáo.
Chỉ tiếc là, Chu Hưng Vân đã hỏi khắp cư dân chạy trốn khỏi Bắc cảnh, không một ai trong số họ biết căn cứ địa của Huyền Dương giáo nằm ở đâu, hay nói cách khác, Huyền Dương giáo căn bản không có căn cứ địa.
Đệ tử tà môn của Huyền Dương giáo phân tán và tiềm phục trong các thành phố lớn của lãnh địa phương Bắc, lén lút tiến hành các hoạt động ở trong tối, gây họa cho các thôn làng và thành phố xung quanh.
Vì thế, Hứa Chỉ Thiên cũng không nghĩ ra cách gì đặc biệt tốt để giáng đòn hủy diệt lên Huyền Dương giáo.
Nói trắng ra là do thiếu hụt tình báo, không nắm rõ động thái của kẻ địch nên không thể nhổ tận gốc nguồn cơn tội ác đang gây họa cho Bắc cảnh.
"Hưng Vân, huynh có nghĩ rằng võ giả của các đội thảo phạt khác sẽ gặp bất trắc không?" Duy Túc Dao không ngờ tình thế ở khu vực phương Bắc lại nguy hiểm đến vậy, bọn họ vừa đến nơi đã đụng độ cuộc hỗn chiến quy mô hàng ngàn người.
Từ đó có thể suy ra thế lực mà Huyền Dương giáo kiểm soát vượt xa dự tính của bọn họ.
Thế nhưng, tổng số người của các đội thảo phạt được phái ra từ quân đoàn thứ nhất của Võ Lâm Minh chỉ có khoảng hai trăm người mà thôi.
Chỉ dựa vào số người ít ỏi này, đừng nói là vây quét giặc cướp, khéo lại bị phản vây, thế thì đại sự không ổn rồi.
"Các người không cần lo lắng, bọn họ đâu phải là những kẻ mới ra đời." Tiêu Nhạc không mấy quan tâm đáp lại, những võ giả tập huấn ở Nguyệt Nhai Phong, thực lực có thể không bằng Chu Hưng Vân, nhưng họ đều là những người đã lăn lộn trên giang hồ hai ba năm, có kinh nghiệm giang hồ phong phú và khả năng tự bảo vệ mình, một khi phát hiện có gì bất thường, nhất định sẽ cẩn trọng tùy cơ ứng biến.
Tiêu Nhạc nói một câu thật lòng, xét về kinh nghiệm giang hồ, vài tên lơ ngơ như Chu Hưng Vân tuyệt đối là đội tệ nhất trong số các võ giả tập huấn tại Nguyệt Nhai Phong.
"Kinh nghiệm giang hồ của chúng ta ít nhất? Cổ Kim Lục Tuyệt hãy tìm hiểu đi." Chu Hưng Vân không phục, vội vã lôi Vô Thường Hoa tỷ tỷ ra phản bác. Đám nhóc ở đây cộng lại kinh nghiệm giang hồ chưa chắc đã địch lại Vô Thường Hoa.
"Dù là ta, cũng có lúc giận dữ đấy." Vô Thường Hoa dường như khá để ý việc Chu Hưng Vân lấy tuổi tác của nàng ra đùa giỡn, nhẹ nhàng cảnh cáo cậu nhóc một câu.
"Được rồi được rồi..." Chu Hưng Vân gượng cười, hóa ra Vô Thường Hoa tỷ tỷ cũng có lúc nhỏ nhen như vậy.
Vừa đi vừa trò chuyện, Chu Hưng Vân và những người khác vô tình đã tới cổng thành Thạch Nguyên.
Ban đầu Chu Hưng Vân không ngờ tới, Mục Hàn Tinh, Hiên Viên Sùng Võ, Nam Cung Linh một nhóm người cũng sẽ đi theo hắn hành động, nên đã hẹn Đồng Lại và những người khác chiều nay sau khi mặt trời lặn sẽ tập hợp tại dịch trạm Thạch Nguyên thành.
Bây giờ buộc phải thay đổi kế hoạch, tìm một khách điếm có diện tích lớn hơn, nếu không sẽ không chứa đủ nhiều người như vậy.
Độ tự do của nhiệm vụ thảo phạt lần này rất cao, Chu Hưng Vân và những người khác có thể tùy ý sắp xếp hành trình, chỉ cần ba năm ngày gửi một lá thư về căn cứ địa Võ Lâm Minh, báo cáo tình báo cho Hàn Thu Linh là được.
Các đội nhỏ được phái đi thực hiện nhiệm vụ thảo phạt, hai mươi ngày sau mới quay về căn cứ, tổng kết thành quả thảo phạt vòng thứ nhất, và căn cứ theo vấn đề cụ thể để đưa ra hành động bước tiếp theo.
Sau khi tiến vào Thạch Nguyên thành, Chu Hưng Vân và những người khác bắt đầu tìm kiếm khách điếm, để không gây chú ý, nhóm người bọn họ chia thành ba năm tốp, trông như những binh lính lười biếng trượt xích, cách nhau vài mét dạo phố.
Tình hình trong thành Thạch Nguyên không có gì bất thường, cư dân trong thành đều tươi cười hớn hở, vẫn như mọi ngày mà sống.
Chỉ là, vẻ cảnh thái bình thịnh thế của Thạch Nguyên thành, ngược lại càng khiến Hứa Chỉ Thiên cảm thấy bất an...
Dân làng ở ngoại ô đều bị ép đến mức ly hương, chết đi sống lại, mà cư dân trong Thạch Nguyên thành lại thái bình thịnh thế, sự tương phản của hai bên khác biệt một trời một vực, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp lý.
"Các người đi nhanh chút không được sao?" Duy Túc Dao đột nhiên quay người, hét về phía Chu Hưng Vân đang cách mười mét ở phía sau.
Tuy nói mọi người chia thành ba năm nhóm, có nhanh có chậm đi trên phố để tránh gây chú ý, nhưng Chu Hưng Vân thực sự quá không giữ quy tắc, cứ lần chần đi tít cuối hàng, quấn lấy Tuần Huyên ân ái.
"Tới đây tới đây..." Chu Hưng Vân miệng nói nhưng chân không bước, vẫn nhàn nhã tản bộ. Hôm nay Tuần Huyên tỷ tỷ không cự tuyệt hắn, hắn đương nhiên phải được đà lấn tới, trò chuyện thật tốt với mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.
Duy Túc Dao nhìn Chu Hưng Vân nói một đằng làm một nẻo, hoàn toàn không coi nàng ra gì, đành phải chậm bước chân, đợi hắn cùng đi.
Dù sao Chu Hưng Vân đang vui vẻ ôm ấp Tuần Huyên, đã gây chú ý cho người đi đường rồi.
Tuy nhiên, ngay lúc Duy Túc Dao dừng bước, chuẩn bị đợi Chu Hưng Vân, thì Mạc Niệm Tịch lại trực tiếp chạy đến tìm Chu Hưng Vân: "Nè, quảng trường phố bên kia, hình như có chuyện xảy ra..."
"Huyền Dương phổ thế, vạn chúng phục hưng, tin giả sùng dương, thiên hạ đại cát."
Hóa ra có mấy đạo sĩ mặc đạo bào màu xanh lục, dáng vẻ ra vẻ đạo mạo, đang đứng ở đầu phố hô hào truyền đạo.
Người qua đường đầu phố nghe tiếng, đều rảo bước nhanh hơn, chạy về phía mấy gã đạo sĩ áo xanh.
Chu Hưng Vân và những người khác thấy vậy, nhìn nhau một cái, liền thuận thế đi theo, xem đám giáo chúng tà môn của Huyền Dương giáo rốt cuộc đang giở trò quỷ gì.
