Nghe Quách Thiệu hỏi, hạ chỉ Khai Phong phủ thôi quan Hoàng Bỉnh Liêm làm Lưu Động phân công (khâm sai), ban thưởng vương mệnh, tiết chế địa phương truy bắt hung phạm.

Chắc chắn là Triệu Khuông Dận giở trò! Quách Thiệu đứng trước cửa sổ suy nghĩ một hồi, trong lòng đã chắc mẩm.

Trước kia, hắn cũng đã hạ lệnh cho Giáp phường thự chú trọng việc phòng ngừa kỹ thuật bị tiết lộ, cũng đã có vài biện pháp. Ví dụ như dùng tường vây quanh công xưởng, lại điều binh mã của Khai Phong phủ đến đóng quân dài hạn. Trong việc quản lý, hắn cũng phân công rõ ràng, đa số người không được phép tiếp xúc với toàn bộ quá trình chế tạo giáp. Chỉ có một số ít thợ cả mới có thể qua tay các xưởng. Hắn còn bắt công tượng ký tên vào văn thư bảo mật, nếu để lộ bí mật chế tạo giáp sẽ bị xử trảm, gia quyến bị lưu vong ba ngàn dặm.

Nhưng mà, việc quản lý vẫn còn nhiều lỗ hổng, chưa được coi trọng đúng mức. Chủ yếu là vì trước nay hiếm có kẻ nào vì kỹ thuật cụ thể mà không tiếc giá lớn để đánh cắp. Có lẽ là vì những người thống trị các tộc không coi trọng công nghệ kỹ thuật, cũng có thể là do kiến thức còn hạn chế, nên nhiều năm qua gần như chưa từng xảy ra vụ án nào như vậy. Ví dụ như truyền thuyết về ngựa gỗ, xe gỗ của Gia Cát Lượng, hay các loại liên nỏ của Gia Cát, đều không có ghi chép nào về việc Ngụy quốc hay Ngô quốc phái người đến đánh cắp... Triều Đường với các loại khoa học kỹ thuật luôn dẫn đầu thế giới, hơn nữa lại không có mấy bí mật. Trước khi Văn Thành công chúa mang công tượng và công cụ đến, Thổ Phiên cũng không hề phái người đến đánh cắp kỹ thuật. Các quốc gia thống trị cơ bản không có khái niệm về sự phát triển cao thấp của kỹ thuật.

Cho nên, Quách Thiệu chỉ hạ lệnh cho Giáp phường thự chú trọng việc bảo mật, sau đó cũng không quá lo lắng, cũng không để tâm đến.

Quách Thiệu đi đi lại lại trước cửa sổ, chậm rãi suy nghĩ: Nếu có thế lực nào đó tập trung vào chế tạo giáp, không tiếc giá lớn để đánh cắp, thì việc chế tạo giáp này vốn không thể tuyệt đối không có sai sót. Vấn đề chỉ là độ khó khi đối phương muốn đánh cắp mà thôi.

Đầu tiên, kỹ thuật rèn búa rất đơn giản, dễ học, không giống như kỹ thuật hiện đại phức tạp và chuyên nghiệp. Kế đến, các xưởng không đặt trong rừng sâu núi thẳm, cũng không cách ly công tượng. Chỉ cần bỏ ra đủ thời gian và nhân lực, gián điệp chắc chắn có thể tìm ra chỗ đột phá.

Tuy nhiên, để tăng thêm độ khó cho đối phương, đồng thời kéo dài thời gian để lộ bí mật, cũng là điều có ý nghĩa. Quách Thiệu dự định coi trọng việc này, cầm bút lên ghi chép những ý tưởng: Thứ nhất, tăng cường quản lý nội bộ. Thứ hai, tổ chức một cơ cấu gián điệp. Nếu kỹ thuật bị lộ ra, có thể tiến hành các hoạt động gián điệp, dùng mật thám ở địch quốc để thanh trừng những kẻ phản bội, những người nắm giữ kỹ thuật.

… Không lâu sau, Khách Tỉnh làm tể tướng, cư Nhuận thượng thư, trình lên một vài kiến nghị.

Hắn đề nghị xây thành trong khu công xưởng, phái tướng sĩ, quan sai đóng quân tuần tra, cấm người không phận sự đến gần. Quản lý công tượng ra vào. Trong thành, xây dựng phòng ốc cho công tượng và gia quyến ở, dùng tường cao ngăn cách để giảm bớt tiếng ồn từ khu công xưởng. Trong Giáp phường thự, thiết lập nha môn thu mua để phân phát cho thợ thủ công.

Phái quan sai tuần tra chợ, thành sương, phòng bị những kẻ không liên quan trà trộn vào.

Quách Thiệu xem xong, cảm thấy Cư Nhuận có tài trong lĩnh vực này, lập tức gọi quan lại trong thư phòng ra hạ chỉ, bổ nhiệm Cư Nhuận làm giám sát quân khí (tức là nha môn cao hơn Giáp phường thự một cấp), kiêm nhiệm việc ở Xu Mật Viện.

Việc triều đình quá nhiều, Quách Thiệu không thể chỉ tập trung vào một nơi, chỉ có thể chọn lựa những người mà hắn cho là có tài năng và đầu óc để phụ trách.

Quách Thiệu rốt cuộc là một võ tướng nhiều năm, tác phong không giống như các tú tài, hay lo trước tính sau. Vừa nghĩ đến cơ cấu gián điệp, liền chuẩn bị lập tức bắt tay vào làm... Trong quan niệm của hắn, luôn cảm thấy nhân viên tình báo rất hữu dụng, cho nên trước kia còn ngầm cho Kinh nương tổ chức một hệ thống tình báo. Nhưng những chuyện đó đều chỉ trong phạm vi nhỏ, lúc trước hắn chỉ là võ tướng, không có quyền hạn và tài nguyên như bây giờ. Nhưng bây giờ thì khác, vừa mới đăng cơ, đã có vô hạn quyền lực.

Hắn quay đầu nhìn, nội thị hoạn quan đáng tin cậy hôm nay là Tào Thái, liền gọi hắn vào.

Quách Thiệu lui vào hậu phòng thư phòng, một mặt xem hồ sơ trong tay, ghi chép về cơ cấu quan lại do Tể tướng Vương Phổ quy nạp, một mặt hỏi: “Hoàng thành sử là ai?”

Chức quan này xuất hiện vào cuối Đường, Hoàng thành tư sau đó trở thành cơ cấu do hoạn quan nắm giữ, chủ yếu phụ trách việc mở và đóng cửa cung hoàng thành, quản lý việc bảo vệ binh khí giáp trụ, cùng với việc giám sát một số quan lại đặc biệt... Gia quyến của Triệu Khuông Dận cũng do nha môn này quản lý.

Theo Quách Thiệu, Hoàng thành tư tương tự như Hán vệ (Đông xưởng, Cẩm Y Vệ) đời nhà Minh, nhưng quyền lực và quy mô hiển nhiên không lớn lắm, tác dụng cũng không quá lớn.

Tào Thái lập tức đáp: “Bẩm bệ hạ, là hoạn quan Vương Trung.”

Quách Thiệu lại hỏi: “Hắn đáng tin không?”

Tào Thái bái nói: “Tiên đế (Sài Vinh) khi còn tại vị, Vương Trung từng là hoạn quan được sủng ái bên cạnh tiên đế. Sau này tiên đế lâm bệnh nặng, người này âm thầm muốn lấy lòng Hoàng hậu nương nương, còn đem tin tức tiên đế bệnh nặng truyền về trong cung từ Hà Bắc. Không ngờ việc này bị con nuôi của hắn là Vương Kế Ân nắm được, sau đó bị bại lộ trước mặt tiên đế, Vương Trung bị đánh gần chết, suýt mất mạng... Sau khi bệ hạ lên ngôi, Vương Trung được thả ra liền tìm nơi nương tựa hoàng hậu, còn Vương Kế Ân… thì chết.”

Quách Thiệu liền gọi Tào Thái phái người đi triệu kiến Vương Trung.

Không lâu sau, một hoạn quan mập mạp trắng trẻo đến. Quách Thiệu chợt nhớ tới, trong thời gian chiến tranh ở Hoài Nam đã gặp người này, quả thực từng là tâm phúc hoạn quan của Sài Vinh. Nhưng hắn chỉ là một tên thái giám, tiên đế đã chết, không thể nào lại trung thành, nếu không thì cũng không tìm cách nương tựa hoàng hậu.

Trong hoàng thành, những hoạn quan có chút quyền lực, phần lớn đều tìm nơi nương tựa. Quách Thiệu cũng chỉ có thể dùng bọn họ, hoạn quan tìm nơi nương tựa dù sao cũng đáng tin cậy nhất... Hoạn quan cũng cần phải có khả năng, không có tôi luyện nhiều năm trong hoàng cung, mạnh mẽ đề bạt lên cũng không dùng được.

Vương Trung gặp Quách Thiệu, trên mặt lộ vẻ sợ hãi, không ngừng dập đầu.

Quách Thiệu bảo hắn đứng dậy, trực tiếp nói: “Ta có việc muốn ngươi làm.”

Vương Trung vội vàng khom người nói: “Bệ hạ cứ việc phân phó, nô tài dù máu chảy đầu rơi cũng không từ…”

Quách Thiệu nói: “Ngươi chưởng quản Hoàng Thành Tư, hạ thiết một cái Nội Vụ Cục, mọi việc bên trong Hoàng Thành đều do cục này quản lý. Nội Vụ Cục sẽ làm gì? Trông coi gia quyến của Triệu Khuông Dận cùng đám loạn tặc, còn có Trương Vĩnh Đức, các ngươi chắc chắn phải phái người giám thị. Nếu Hoàng đế muốn tra xét tham quan, các ngươi sẽ phái người đi điều tra bí mật... Những chuyện này đều do Nội Vụ Cục đảm nhiệm.”

Vương Trung vội vàng đáp: “Nô tỳ tuân chỉ.”

Quách Thiệu lại nói: “Các ngươi đã có người, vậy hãy tổ chức Nội Vụ Cục. Hiện tại ta có hai việc. Bên Tạo Giáp phường, một số quan lại, đại tượng, các ngươi phải bố trí nhân thủ giám thị, bảo vệ bọn họ, chú ý giám thị những người không phận sự ở khu vực công xưởng.

Việc thứ hai, tại Khai Phong phủ, đặc biệt là trong kinh thành, các cửa thành, chợ búa, khách sạn, tửu quán, trà lâu, thành sương, phải bố trí mật thám, giám thị những kẻ khả nghi. Nếu phát hiện mật thám, có thể bí mật bắt giữ, tra tấn.” Hắn trầm ngâm một lát, lại nói: “Nếu liên quan đến quan viên, danh sĩ, không được hành động thiếu suy nghĩ, trước phải tấu lên.”

Vương Trung bái kiến: “Bệ hạ thứ tội, xin người cho nô tỳ vương mệnh… Việc thứ hai cần rất nhiều người, cũng tốn rất nhiều tiền, nô tỳ phải đến Nội Thị Tỉnh xin tiền.”

Quách Thiệu liếc nhìn hoạn quan Tào Thái bên cạnh, người này là một trong những hoạn quan lớn nhất của Nội Thị Tỉnh, “Nội Thị Tỉnh Giám”, nhưng còn một giám nữa là Dương Sĩ Lương.

Quách Thiệu gật đầu đồng ý, thầm nghĩ hai năm nay mình liên tiếp diệt Thục, Nam Đường, cướp được cả ngàn vạn xâu tiền đem về, vậy mà còn không nuôi nổi một đám mật thám. (Trong lịch sử Bắc Tống cũng cướp được vô số tiền, nhưng dùng tiền tước binh quyền, chắc chắn tốn không ít. Nhớ có một câu chuyện về Thạch Thủ Tín, khi về thăm nhà đã chất đầy tiền trong phòng, rồi than rằng: “Có nhiều tiền như vậy, ta làm được cái rắm gì, không bằng ngồi hưởng phú quý.”)

… Tiếp theo, hắn lại vội vàng triệu kiến Xu Mật Sứ Vương Phác.

Vương Phác đi vào thư phòng, bái kiến xong liền nói: “Lão thần đang muốn cầu kiến bệ hạ, vừa nhận được báo cáo từ Hoàng Phán quan (Hoàng Bính Liêm), tại bờ Hoàng Hà phát hiện hai thi thể, là đầu sỏ Tạo Giáp phường cùng một đứa trẻ. Ngỗ tác khám nghiệm, hai người này đều chết đuối.

Hoàng Phán quan suy đoán, sau khi bến đò bị quan phủ phong tỏa, gian tế hoảng loạn bỏ chạy, cưỡng ép vượt Hoàng Hà, trong lúc vượt sông đã gặp biến cố, như lật thuyền, chết đuối hai người. Ngoài ra còn ba mật thám cùng một tạp công của Lô phường không bắt được.”

Quách Thiệu nghe xong, thở phào nhẹ nhõm. Tên đầu sỏ Tạo Giáp phường vừa chết, Triệu Khuông Dận muốn sao chép phường, e rằng rất khó… Nhưng vẫn còn nguy hiểm, rốt cuộc Lô thợ thủ công kia biết bao nhiêu

Theo tấu, Lô thợ thủ công trước kia là người làm việc trong xưởng rèn, đó là nơi mấu chốt của tạo giáp thuật. So sánh, bánh xe và guồng nước không phải là kỹ thuật then chốt, người thời này đã sớm biết dùng guồng nước làm động lực. Tạo giáp thuật bị lộ đến mức nào, còn phải xem Lô thợ thủ công chưa bị bắt kia nắm giữ bao nhiêu công nghệ. Nếu là người có ngộ tính cao, lại thông minh, làm một thời gian, có thể hiểu rõ nguyên lý và cấu tạo của những bộ phận máy móc, dù sao cũng không phức tạp… Đương nhiên, nếu chỉ là người vô thượng tiến tâm, một lòng chỉ biết làm việc lấy tiền công, chắc chắn trong lòng rất mơ hồ, hơn nữa thợ công cấp thấp phần lớn là mù chữ, muốn nói rõ cấu tạo sẽ rất khó.

“Hoàng Phán quan làm tốt lắm, Vương sứ quân có thể phái người đi khen ngợi, bảo hắn tiếp tục dụng tâm phá án, bắt nốt những kẻ còn lại.” Quách Thiệu nói.

Vương Phác bái kiến: “Lão thần lĩnh chỉ.”

Quách Thiệu lại nói: “Ta triệu kiến Vương sứ quân, còn có một chuyện khác. Tại Xu Mật Viện phân lập một công sở, gọi là…”

Quách Thiệu trong lòng đương nhiên nghĩ đến cơ quan tình báo, chức năng vốn là đối ngoại gián điệp, nhưng danh tự này có vẻ dở dở ương ương, lại không có tính bảo mật. Hắn nghĩ ngợi rồi nói: “Cứ gọi là ‘Binh Tào Tư’, chủ yếu phụ trách nội ứng, điều tra tình hình địch, trọng điểm là Liêu quốc, Bắc Hán quốc. Ngươi tiến cử người đáng tin cậy đến tổ chức công sở này, cần có kế hoạch nội ứng lâu dài và kế hoạch điều tra ngắn hạn.”

Quách Thiệu xoa nhẹ trán, lại nói: “Công sở này phải có tính bảo mật, kinh phí không cần báo với Hộ bộ, Ngự Sử đài, mà trực tiếp từ Nội Thị Tỉnh chuyển, chi phí cũng do Nội Thị Tỉnh phụ trách.”

Vương Phác lập tức đáp ứng. Chuyện này quá dễ dàng… Trong tình huống bình thường, muốn thành lập nha môn mới là chuyện ai cũng vui mừng, ngược lại muốn xóa bỏ công sở và quan lại mới có lực cản.

Trước kia dường như chưa từng có cơ cấu chuyên môn như vậy, nhiều nhất chỉ tạm thời tìm người thi triển kế phản gián. Đối ngoại gián điệp chủ yếu là đến chơi sứ giả, khách tỉnh làm những người này. Nhưng Xu Mật Viện cũng có chút kinh nghiệm, Vương Phác liền phái người bí mật kiểm tra tình báo của các đại tướng trọng thần Nam Đường, còn thu thập hồ sơ cất giữ.

Quách Thiệu lại nghĩ, đợi Kinh Nương ra tay, nếu có thể tham gia, cũng có lợi. Năm đó, Quách Thiệu và Triệu Khuông Dận đánh nhau kịch liệt, Kinh Nương tổ chức nhãn tuyến rất tốt. Quách Thiệu còn dạy nàng cách coi cửa hàng như cứ điểm, cách giả tạo thân phận… Quan lại Xu Mật Viện không nhất định hiểu gì về một tuyến liên hệ, làm sao tránh bị bắt gọn sau khi bị đột phá, nhưng Kinh Nương đã học được từ Quách Thiệu.